第三章：无法预测的未来

　　“我没觉得有什么不对，我叔比我们先去的河套，我记得那会儿我爹带我们走时，跟我们说过，我们往河套走就是去找我叔的。”
　　“你当时那么小，你叔长什么样，你还记得？”
　　“我当然记得，从小我叔经常抱我出去玩儿，我咋不记得！娘，你是怀疑我把一个不相干的人错认成了我叔？这怎么可能呢？我就是忘了他长什么样儿，他说话的声音总记得吧，你说呢？”
　　“谁知道你是真记得还是假记得？我只知道你是变着法儿想离开我！”老板娘眼圈儿发红，两滴晶莹剔透的水珠从她脸上滑落，冲出两道明显的湿痕！
　　“娘，在这世界上，除了我爹，你就是我最亲的人！这么多年，你对我好，我都在心里头记着呢！说心里话，我也不想离开你；可是，我爹他病的快死了，我是他这个世界上唯一的女儿，我得去看他啊！我如果不去看他，我就成了个没心没肺的人了！娘，你一定要相信我，你对我的好，我永远也不会忘了的！等找到我爹，等我爹病好了，我保证还回这里来。我亲娘没了，现在你就是我的娘，女儿一定要守在娘的身边儿好好伺候你！”
　　婉婷走到老板娘身后，两手放在老板娘的肩头，轻轻按摩起来。老板娘有酸背痛的老毛病，喜欢有人给锤背揉肩。
　　老板娘眼睛微微闭合，过了一会儿，才说：“我这辈子谁的话都不信，连我亲娘亲爹的话都不信；虽然我觉得你的话也同样不可信，可不知咋回事？今天我却想信你一回。”最后，老板娘长长叹了口气：“也许我真的老了！老了！”
　　第二天早晨，花满楼大门刚刚在晨雾中打开，赵子安就跨步走进来。有人上楼通报，然后下楼告诉他老板娘还没起床，让他坐着一边儿喝茶一边儿等。
　　喝了两杯茶，楼上一个女子站在二楼栏杆处喊赵子安去见老板娘。赵子安放下茶碗，顺楼梯上楼向老板娘的屋子走去。
　　“如果你想带她走，必须放一笔押金。”老板娘咽了口热茶，放下茶杯，抬起低垂的眼皮，瞟了眼赵子安。
　　““放多少？”
　　“三百两银子。”
　　“三百！”
　　“对，这点银子，如果我留她接客，最多三年，就可以赚回来。”
　　“跟你开句玩笑，你别生气啊！你这是把女儿当成一颗摇钱树，变着法儿往下摇银子哪！你刚才不是说只是放点儿押金么！这也太多了吧！像我们这小家小户的，哪出得起这么多银子！”赵子安脸上尽力陪着笑。
　　“我这闺女，原本就是花银子买来的，我已经白白养了她快六年了，要这点儿银子，已经很少了！而且，我这么做，也不是卖人，如果是卖人，我最少向你要五百两，少一两我也不卖！”
　　“我这趟出来，没带那么多钱！你通融通融，再少点儿，行不行？”
　　“你带了多少？”
　　“我只带了一百两。”
　　“那你想办法去借点儿吧。”
　　“我在这儿，人生地不熟的，数目又这么大，想借，也没地儿借呀！你看，我就把全部的家当，都给你放下，怎么样？”
　　“我知道你来大同做生意好几年了，应该认识不少皮货商，办法总是有的。”
　　“我们都做现货生意，没值钱的东西做低押，谁愿意借钱给我呀！而且数目也太大了，再少点儿，一百五十两，你看怎么样？”
　　“不行，一两也不能少，就三百两。啥时候你把银子拿来，你啥时候领人；我明着跟你说吧，去年有人愿意出一千两银子娶她做老婆，我都没答应呢！”
　　“我这是领孩子回去看她爹，又不是买人，孩子看完她爹，我再把孩子给你带来，你看行不？他爹这回真是病的不轻，大夫说了，最多也就两三个月的样子。到时候，我把她带回来，你再给她许个好人家，将来也能为你养老送终，你看好不好？我知道你养她这么多年，舍不得放她走！担心失去她！她都这么大了，你也没舍得让她接客，这说明你心里把她看得很重。你为什么把她看得这么重？还不是因为这孩子是个重情意的人，你对她好，她将来会报答你的！如果这次不让孩子回去见她爹最后一面，孩子心里有了结，你这么多年养她的辛苦不都白费了吗？你以后再对她怎么好，这个结也是难解的！你再反过来想想，如果你真拿杏儿当亲闺女，你会为了这一百多两银子，非要阻拦孩子去见她爹最后一面吗？你如果成全了杏儿这一回，她心里指不定多感激你，她肯定会尽自己所能在以后的日子里报答你！”
　　老板娘使劲儿吧哒了几下玉石烟嘴儿，终于下了最后的决心：“好，我再降一百两，二百两，这回真是再连一两也不能少了！你说领她回去看完了再给我送回来的，万一你不送回来呢！我不是连老本也陪进去了嘛！二百两，是我养她这六年的本钱，你也是做生意的，亏本儿的生意你也肯定不做，是不是？”
　　“那是，你能让这么大的步，我很为杏儿感激你，我也替我哥感激你！你容我两天，我想办法去筹措那一百两去；我现在想见见杏儿这孩子，跟她说一声，让她别着急。你看，可以吧？”
　　老板娘让门口侍奉的丫头去叫婉婷，不一会儿，婉婷走进老板娘屋门，眼睛看了看老板娘，又看了看赵子安问：“娘找我来有啥事儿？”
　　“你叔有话和你说。”老板娘吐着烟雾，眼角瞟着婉婷。
　　赵子安看着婉婷的眼睛，开口道：“是我让你娘把你叫来的；我刚才已经和你娘商量好了，我们给她放下二百两银子，我带你上河套见你爹去。”
　　“二百两！那么多！”婉婷眼里马上便有泪花翻滚，嘴角抽动，要哭起来。
　　“银子你不用操心，如果顺利，今天下午就能备齐；如果不顺利，最迟明天中午以前，我也会想尽一切办法弄到的；所以，我们也许下午就动身；我走以后，你赶快收拾收拾，把要带的东西和你娘交代一下，只带你随身的东西就行了，其他都别带了，哪天回来还要用的。”
　　婉婷咬着下唇，含泪点了点头：“我知道，我只带随身衣服就行了，我现在只想尽快见到我爹！”
　　“我先走了。”赵子安抬手轻拍了一下婉婷的肩头，转身向门外走去。婉婷跟在赵子安后面，满眼泪花儿送他下楼。两人出门时，老板娘使劲儿把烟锅头在铜盘里敲击了几下，叹了口气，仰身躺倒了。
　　到楼门口，两人站住。赵子安轻声说：“你回去吧，一切都由我来安排。”
　　“你有那么多钱吗？实在没有，就别麻烦你了！我就在这儿听天由命吧！反正我命贱！这么多钱，你就是真把我带出去，我怕这辈子都还不上你！”
　　“这钱是我乐意为你花的，你不用还我；我说过，我这人一旦答应别人的事，是一定要做到的，从来不计较代价；钱我去弄，你放心。”
　　两人挥手告别，赵子安走出好远，婉婷还依在楼门眺望。赵子安回头看到，再次远远挥了几下手。
　　婉婷一直望到赵子安的身影消失在街道拐角处，才慢慢回转身，一步步向楼上走。进屋，坐在床头，一动不动发起呆来；连一阵由远而近的脚步声都没听到。
　　老板娘端着一个锦盒出现在门口，婉婷猛然从痴想中惊醒，站起身将老板娘让到窗下桌旁椅子上落座。然后，拿起水壶，为老板娘倒水。
　　“你真的要走？”老板娘眼睛盯住低头看着桌角的婉婷。
　　婉婷抬起眼皮，快速看了眼老板娘，又慌忙低下头，小声回话：“是，我想我爹了！”
　　“把手伸过来！”
　　婉婷犹豫了一下，慢慢抬起手臂，向老板娘面前伸过去。两眼小心翼翼瞟着老板娘的眼睛，猜测老板娘葫芦里究竟卖的什么药！
　　老板娘把婉婷一只手攥在手掌，轻轻摩挲几下，然后一把抓紧：“你要走了，也不知道啥时候才能再见到你；你在我身边儿这么多年，我都习惯了！你这一说走，我心里老觉得空落落的，像有人要把我的心挖走似的！”
　　说到最后，老板娘眼里湿润起来，停顿一下，控制住情绪，接着说：“你不会一走，就再也不来见我吧？”
　　“我会回来的，在这世上，除了我爹，就数你和我最亲！我走了，也会想你的！别的姑娘，到我这个年龄，早接客了，可你一直没和我提这件事；我知道，你是真把我当亲闺女看的！我这心里也一直是把你当我的亲娘一样看的!”
　　“你能这么想，我这么多年就算没白疼你！”老板娘两手一伸，将婉婷的细腰一把揽住，紧紧抱在怀里，脸贴在婉婷的胸膛上，泪花渐渐打湿了婉婷的胸衣。
　　婉婷也把手紧搂在老板娘的后背上，她觉得老板娘后背有点儿颤抖；那一刻，婉婷感觉老板娘柔弱而无助；与平时威风凛凛的样子全然不同；鼻子阵阵酸涩，眼泪也止不住落了下来。