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　　姜薇发现，在她们宿舍楼前边，一排整齐肃然的迎宾松右边，有一棵六、七尺高的小樟树，她很惊奇。它的叶子嫩绿之中泛着浅浅的黄，枝叶团团着，楚楚动人。她正在诧异地看，忽听秦平平走过来说：“研究什么呢？这么认真”。这个秦平平是六八年兵，也是来自南方，感觉她人很和气。“我是说这棵小樟树，它是土生土长的呢？还是谁从南方移来的。我觉得它在这长得这么好是很神奇的。”到底是新兵，说话有意思。“这里应该也适应它，这里冬天不算怎么冷。”姜薇感到自已有什么东西跟小樟树很像似，要同它联系起来一样。想了一下突然悟出：它是小的.嫩嫩的；我是年轻的，新来的；都有待于风风雨雨的考验。
　　“你们一班是沒说的，政治上第一，技术上也第一。六四年那批兵，曾被誉为‘十二朵红花’,有四朵在你们班，现在只剩刘森原这一朵。十二朵红花曾被评为海浪市‘三八红旗手’,那些人都是人中精品心灵手巧。”秦平平说。
　　“文革前被评为海浪市‘三八红旗手’？我们班就剩这一朵?”姜薇有些惋惜地说.
　　“对，我们二班長王小兵也是其中一朵，她技术也很好，刘班长称第一，她可称第二。”
　　秦平平一边说一边和姜薇上了楼。
　　走进班里听陈晓青说：“你不要命了，大白天开‘航空毌舰’，声音又那么大,小心她就来了拿你开荤。别忘了她最近老往我们班里跑，就是想抓点批判材料什么的。”
　　周贾洋娃娃脸上露出倔强的表情说：“我才不怕她哪，别看她会上纲上线，真本事沒有。她倒会依靠首长，你也帮我找个首长试试看，看我能不能提排长，沒准还提副连长哪！”周贾说完继续扫床铺。
　　粟圆圆见姜薇进来就凑上去对她说。“这些老兵张口闭口说一班过去怎么样，怎么不说说一班现在怎么样?”
　　“要我说一班过去是好样的，现在仍是好样的。一班政治第一，军事也第一。”姜薇说。
　　一班三个新兵练技术练得起劲练得好，大批判也批得深批得透，稿子写得也好，有新意，有内容不空洞，肖莉娜找不出她们的毛病。她想姜薇也是个人才，加之田江也交待过她，要她在女新兵中培养姜薇和戴春桑。她决定拉拢姜薇。　
　　走进司令部大楼，毎个新兵都有一种庄严肃穆的感觉。哨位设得很特别,不是设在楼前入口处,而是设在楼内一进门的厅前,哨位后边是管理部门的一个大窗口，哨兵站在那里，就象是一座永恒的雕塑。身体象是雕塑的，但那哨兵的眼睛，却是活突突般的闪亮、灵活。
　　大理石的台阶，光亮的走廊，地板象打了蜡一样滑滑溜溜。总机房在司令部办公大楼底层,新兵们排着队，按顺序进入机房旁边的休息室。从机房里不时传来“08、21、35、……”的话务员报号声和“噼噼、啪啪”的塞子声。一班的三个新兵，今天是第一次上机跟班,她们跟着大家一起換拖鞋进入机房。“哎呀！真气派，从来沒有见过这么大的总机，象一堵墙一样嵌在红色木地板上。”要不是在机房里不能大声喧哗，马海军会直着嗓门叫出来。
　　红、绿、白三色信号灯川流不息，毎个机台上都织着一张五颜六色的网，网上的塞绳一层层穿插，密集而整齐。天哪！这么密集的蜘蛛网，这些老兵怎么保证不拔错塞绳?信号灯、监视灯闪闪烁烁，使人眼花缭乱。这些信号灯不是一个两个地出现，而是整串整串闪耀在密密麻麻的黑色小圆孔上方。成串的信号灯一眨眼功夫就被机台上的话务员给堵灭了。动作那么神速，却不见一丝忙乱。右边一大排幽深的玻璃框里，排列着高大的配线架。正前方一个巨大的镜框里，毛主席正慈祥地看着她们。右边墙上吊一架三五牌挂钟，里边有一只小鸡啄米跟话务员们一起争分夺秒。挂钟傍边有一对条幅，写的是：小小塞绳轻又轻，肩负革命责任重；为了革命接电话，誓当红色通信兵。另一幅写的是：抽得准确，拔的迅速，快而不错，忙而不乱；插插拔拔为军队，准确无误传号令。姜薇往身后看看，见墙上贴着话务员守则，机房规则。这些条条她们早背过了。
　　三个新兵不能同时上机，刘班长看电话不忙，叫姜薇和马海军先上机学习操作。姜薇坐上机台，两只手紧紧抓住塞子。几个信号灯同时亮起来，她只堵灭了一个。在机下练插塞绳，她一分钟能插一百三十多下，可实际运用起来，却不那么容易。
　　机台上信号灯位置変化多端，插不准老碰边。她又接到一个电话，“二六”她报号，声音和蔼轻缓，沒想到对方报电话很简单，“登九”。她心里有些发毛，电话号码里哪有“登九”?她不自觉地重复一遍“灯九”，对方又“嗯”了一声。刘班长用手捂住自已的送话筒，小声说“登陆舰九支队”。姜薇赶紧接上电话，振铃。刘班长说:“持续振铃不得超过三秒钟。”姜薇意识到铃振得长了。
　　刘班长抬头看一眼挂钟，正好是七点十分，还没到电话高峰时间，她让丘毛毛他们老兵少接，留给新兵接。一下子来了四个电话。马海军左手向前堵住了一个，右手又堵住一个，她想再用塞子堵一个,沒穿插好，“呲……”一连声，寒头在总机版面上重重划了一下，大家都扭过头来看她。一会又听她高声说：“什么！厕所？厕所哪来电话？”大家忍不住大笑起来。她后面老兵陈晓青捅了她一把说：“七所，第七招待所”。电话那头知是新兵也笑起来。马海军又羞又愧急忙道歉，“对不起!我是新兵，请你原谅!”对方说，“不要紧，总有过程。”
　　戴春桑坐在长途台机台上手忙脚乱,接了一个要广州的长途电话,问他贵姓,先登记上：于参谋、坐机号，又问对方坐机号,江小军捂住自己话筒说,“他刚才不是说了要广州基地情报处?”接春桑想忙着登记就忘了人家要哪里，真是脑子不够用。
　　就这样一个班次下来，內话一班三个新兵出了不少洋相。三个人都有些沮丧，刘班长安慰她们说，“刚上机，都会碰到这样的情况，不要灰心，过一段熟悉了就好了”。马海军一直揉耳朵说，“耳机压得耳朵痛。”姜薇和粟圆圆都有同感。“话务员啊话务员还真有点技术，过去我小看你了。”二班冯小梅感慨道。
　　“我要我的家”何海洋左手装着拿话筒的样子，拉长声调学首长腔。“这可把我吓谎了，我怎么知道他是哪位首長？”
　　“熟悉首长口音需要时间啊！”冯小梅道。
　　“平时多积累，比如说首长做报告，要认真听，认真记。在大院碰到首长，可先跟首长打招呼问好，你有本事还可跟首长聊上几句。”副班长秦平平启发她们。
　　“我可不敢跟首长打招呼，我看见首长害怕。”何海洋说。
　　“沒关系的，首长一般都很和蔼的。”丘毛毛笑着说。她总给人一种天真的感觉，不像六六年的老兵。“今天我接到一个田政委的电话就不同，他说‘我要我的家，我是田江’，说的多好多清楚。”毛毛又说。
　　“有时他会这样说‘我是田江，请要我后楼宿舍’。他谦虚地把他住的将军楼叫宿舍。”秦平平又说又笑地学。
　　“马海军你臊不臊得慌？第一次上班就在总机房大叫厕所，厕所的。”丘毛毛揭她短。
　　“我也不是故意的，我给他道歉，那人挺客气，估计是个小参谋。”
　　“我耳朵适应不了，老觉得用户说得快，其实是耳朵辨别力不强”粟圆圆说，她还在搓耳朵，一直觉得耳朵不舒服。
　　一群老兵新兵边走边议，不觉已到食堂门口。
　　吃完饭出了食堂，冯小梅，何海洋走在前边，尤雅总当跟庇虫，跟在二人后头。
　　“咱们这些新兵都差不多，我看是床铺底下踢毽子一般高。”何海洋不承认冯小梅说一班新兵比二班强。
　　“一班三个新兵普通话比咱们好，姜薇、粟圆圆都出身高干家庭，那是纯正的普通话。马海军四川话纠正音调还挺象标准普通话，你也跟尤雅好好学学，把四川调纠正过来。”冯小梅又回头对尤雅说：“好好教教她。”尤雅答应下来。因为冯小梅是新兵时班长，尤雅和何海洋还是听她的。
　　“光熟悉首长口音这一条就很难，舰队首长那么多，单是司令、副司令、政委、副政委、参谋长、副参谋长、在职的，不在职的，我数了一下，一共二十多个。还有政治部、后勤部、司政后各部首長差不多百多个。怎么能熟悉过来？”何海洋掰着指头如数家珍。
　　“先熟悉主要首长，各部首长一般口气不会那么大。”秦平平和丘毛毛从后面走过来，秦平平指着前面一位首长又说：“蓝司令过来了，看我的。”冯小梅她们急忙往前看，看到一个很精神的老头，个不算高，两眼炯炯有神，提着军帽从司令部大楼出来。
　　秦平平快步走向前，一挺身敬一个标准军礼，“蓝司令好！”
　　蓝光忙戴上军帽还一个军礼，“你好小秦，吃过饭了吗？这几个是新来的兵，来了多久了？还有毛毛啊。”
　　“蓝伯伯好！我们吃过了，刚从食堂回来。她们几个是今年刚入伍的新兵，来部队快三个月了，今天开始上机跟班。”毛毛替她们都回答了。毛毛叫蓝司令伯伯是因为她爸爸与蓝司令是老战友。
　　“开始上机房跟班啦！很好。我们总机在周边几个市算是大总机，业务量大，要好好学习。”蓝司令的话很朴素，态度很和蔼。
　　“是！蓝司令。我们一定好好学习，练好普通话，争取早日独立上机值班。”冯小梅代表三个新兵表态。蓝司令打量一下冯小梅问：“这个小同志是从四川来的吧？我们是老乡。”冯小梅答：“是首长，我们俩都是从四川来的。”她说着把何海洋就势拉到蓝司令面前，刚才何海洋一直躲在她身后，何海洋赶紧上前行一个礼，“首长好！我的四川口音还很重，我要好好练习普通话，纠正四川口音。”蓝司令很亲切地说：“我们四川话很接近普通话，当时开国投票国语，我们四川话只差两票没有通过。略微改一下发音就很好。”说完蓝司令把目光投向站在一边的跟屁虫尤雅，他向尤雅伸出手问：“小同志，姓什么？哪儿来当兵的？”尤雅赶紧上前来行军礼，“首长好！我是从福州来当兵的。”蓝光一听标准的普通话，知道不是福州本地的，就问：“你爸爸现在是在地方还是在部队?”尤雅答：“在部队，首长。”“是山东的吗？”“是山东胶东的。”“胶东去福建的很多，你到这里还习惯吗？”“还行，有一点不习惯我会慢慢克服。”“好，在部队锻炼这是老一代的心愿。”秦平平上来给蓝司令敬礼，“首长再见！”蓝司令还礼，“再见，小同志。”三个新兵给首长敬礼,“首长再见！”
　　“首长沒有那么可怕吧？”秦平平问。
　　“首长很亲近人。”何海洋沒想到首长这么平易近人，她沒接触过大官。
　　马海军坐在班里跟姜薇她们说：“我听首长说话都差不多，拖腔带调，很难找出个性。”
　　“不！我看还是有较大差别的。”姜薇说，“比如我们来时在火车上碰到的田政委，口齿很清楚，听口音是河北一带的。昨天听蓝司令做报告，四川口音较重。万事开头难。”
　　赵台长说过：话务员一定要练好普通话，练好普通话，使用一样的语言和话务用语，我们在电话里就听不出你们谁是谁，就象你们是一个人一样，那样很好，很统一。陈晓青又把赵台长的话向新兵重复一遍。
　　“秦平平说要主动接触首长，我可不愿让人说巴结首长，我以前也沒见过大首长，见过最大的干部是公社党委书记。哪象你们高贵，一出生就有一个高干爸爸。”马海军酸溜溜地说。
　　“小马，你就想着首长是你家二大爷，表现出尊敬和礼貌，见面敬个礼，把二大爷三字攺成首长好就行。”周贾在扫床铺，扫完休息自己的又帮粟圆圆扫，粟圆圆不领情，夺过大刷子给扔一边，“我床铺很干净，沒准让你扫脏了。”她表现得很烦躁。周贾不恼，“别烦，”她说，“今天星期六，明天我带你们上首长家维护电话，叫你们挨个把首長看个够，把首長爱人也看个够。”
　　“什么叫维护电话，为什么要看首長爱人？”马海军特别好奇地问。
　　“维护就是保养的意思，检查室內线路，打开电话机清洁查看电器件。”班長刘森原说着转头异样看着周贾，“你说把首長爱人也看个够什么意思？”
　　“她的意思是，看到一个什么样的首長，就想看看他爱人是什么样。比如田江政委，有学问有才华，外表也气派，也想像他爱人会是什么样的，可能会想像成五十年代的女大学生，气质高雅，谈吐不凡。谁想到会是那样一个土气的西北婆。”丘毛毛说着大笑。
　　“你说田政委老婆土，我看倒还朴素大方，去过他家几次，家里收拾得也算于净，院子里好多花草蔬菜，井井有条。”刘森原说，她与韩之梅交谈过几次，觉得她人蛮好。
　　“我的意思是首长爱人哪一下急了，也会拿起电话说‘我要我的家’。”周贾这会儿纯属玩笑。
　　“那就过份了。”马海军相当认真地说。
　　周贾带三个新兵维护电话,先去的是石广山副政委家。警卫员出来开门，石副政委爱人从里面迎出来，看上去是一个城市工作人员。石副政委是山西人，口音没有太大变化。
　　“小周，来！进来坐。”石副政委认识周贾。“首长好，我带三个新兵来熟悉家门，正好您在家，太好了。”三个新兵都给首长敬礼问好，然后坐下来。
　　石副政委先问新兵从哪里来当兵的，听说姜薇和粟圆圆是从福州来的就说：“福州我还是比较熟悉的，我四九年南下在福州待了几年，后来成立海军才离开的。福州西湖虽比不上杭州西湖，但我看在全国还是排得上号的。西湖旁边有林则徐故居。”姜薇回答：“福州西湖比较有自然美，水很清澈。”交谈一会，维护完电话出来，马海军说，：“石副政委的声音特点我已经掌握了，如果他打电话我就能听出来。”
　　“他的声音比较尖锐，再加上山西口音，我也能辨认清楚。”粟圆圆说。她们接着去蓝司令家，蓝司令爱人一看就是女大干部形象，说话有官腔，比蓝司令架子大。出来后姜薇说：“蓝司令四川话一点味都没变，喉音比较重，还是很有特点的。”
　　戴春桑这几天也不太顺，长途台除了接电话，还要做好登记，毎一个电话从接到通话结束时间多少，几点几分通，几点几分通话结束拆线，搞得她很忙乱。她最怕接海岛电话，线路在海底潮气重杂音大声音小，经常扯着嗓门高声呼喊，开始她不好意思那么高喊高叫，可无奈声音高了都听不见，不喊哪行？有时沒办法，话务员还得两头传话。
　　熟悉首长口音也是她们碰到的大难题，后来一排一班老兵带新兵去首长家维护电话，她们在大院内司、政大楼里维护电话。二排一班三个新兵，戴春桑、张雯烟、齐姗姗、跑遍了每个首长办公室。她们还要练数码字，要写得规范.、大方、好看。张雯烟数码字写得最好，九字写得快，那脖子上的弯拐得恰到好处。　
　　一个特大喜讯从北京传来，“九大”开菷了。这个特大喜讯象春雷一样惊散了沉闷的空气，振作了人们的精神。为传递特大喜讯，总机上的信号灯象天上的繁星闪闪烁烁，话务员异常忙碌。
　　苐二天便是空前热烈的庆祝，提前排练好的，B舰队三百名女兵组成的葵花队，雄雄壮壮地开到海浪市大街上，潇潇洒洒地舞起来，绵延几里地长。那气派，那豪迈，直叫空军和陆军嫉妒死了。戴春桑这次出尽了风头，她拿着麦克风，站在军用卡车上，用歌声指挥葵花队。一路上她唱着“大海航行靠舵手”和“毛主席指引我们去远航”的歌曲，声音优美动听，指挥着三百女兵翩翩起舞,随着歌声，葵花一会儿向阳，一会儿颤抖，一会几狂舞……街道两旁庆祝的人群和海浪市市民，都被海军的葵花队吸引住了。
　　春桑自己也不知道为什么,在什么事上她都想和姜薇比。现在她在二排，姜薇在一排，距离不是那么近了，可这次排练葵花舞，唱歌指挥的是她，实际整个舞蹈的总指挥是姜薇。排练的时侯，平常日子门诊部、气象台和电话台在一起练，姜薇拿着麦克风，指挥大家。在司政大院主要大路上，参谋、干事来来往往尽看她，上班的时侯那些参谋干事还从大楼里探出头来看。要是整个葵花队三百女兵一起在大院排练她就更出风头了。今天大家都画了妆，一个老军医从队伍前走过，把每个人都看一遍，特意在队前宣布：姜薇的眼睛最有神彩；冯小梅的嘴巴最有形状；她们医院某女的鼻子最好看，那德行象妓院老鸨。
　　春桑这会儿很满足，她站在军用卡车上，用歌声指挥大家跳舞，没人能跟她比，谁也没资格跟她抢。
　　老天不作美，竟下起了雨，女兵们还在舞，并向陆军的游行队伍叫喊海军不怕雨，因为陆军的队伍中有人跑着躲雨。雨越下越大，葵花湿了，军衣也湿透了，女兵仍然不顾一切地舞着，最后葵花湿掉落了，才肯罢休。
　　接着人们集中到广场上开庆祝会。雨还一个劲地下个不停，大家冻得直打颤。有几个战士忍不住把铁制毛主席画像顶到头上，当即受到严历斥责，当官的还扬言要回去处理他们。吓得他们在雨地里抖得更厉害了。开完庆祝会回来，电话台女兵病倒了一半。肖莉娜忙着与人到炊事班熬中药、姜汤。姜薇为了照顾生病的战友，自己发着高烧坚持在总机上值班，直至晕倒在机台上。这件事汇报到上边去，田政委在大会上表扬了她，号召指战员向她学习。
　　“九大”的喜讯刚过去不久，一天傍晚总机上又格外繁忙，大家想肯定又是特大喜讯，果然是又一个特大喜讯从北京传来。说是特大、特大喜讯。加两个“特大”。喜讯的内客是：叶群打电话给海军正在开的一个会议，说林彪最近长了二斤三两肉,精神也比以前好多了。
　　为了庆祝这个特大喜讯，司、政、后机关和直属队在大院集合，敲锣打鼓，高举旗帜，喊口号，绕着大院走了一圈又一圈。直喊得嗓子冒烟，走得两腿发软。战士们私下议论发牢骚说：“就为了他长两斤肉，我们游行大半夜。”