第三章 晴儿出嫁红云似小船 小倩儿落水魂归西天

　　第三章、晴儿出嫁红云似小船
　　小倩儿落水魂归西天
　　
　　正当姥姥劝说晴儿的时候，门外有人喊：“家里有人吗？”“谁啊?”姥姥急忙迎了出去，“哦，他大叔，大清早的有事啊？”
　　“姥姥，你家姑爷大早晨从他家出来，背着料货（一种点心）一溜小跑来到你家。那料货从包货纸里掉了一道，我从家里拿了小簸箩跟着拾了一道。你老看看，一块不差，都给你老送来了。”
　　“哎呀！这咋说的，还让大叔跑一趟给送来。大叔快进屋坐会儿吧！”
　　“不了，我还有事，姥姥，我走了。”
　　“他大叔慢点儿走。”
　　姥姥望着走远的大叔，再看看手中端着的一小笸箩料货，摇着头自言自语：“这姑爷啥时候才能长大啊！”
　　喜日子很快就到了，午夜才过，长辈们便急忙给晴儿开脸上头。“开脸”就是姑娘在结婚这天用白线编成错综的链，然后套在两只手指上，另一个线头含在嘴里，一松一紧在脸上来回拉，将汗毛用线夹下来。“上头”就是将做姑娘时的独根辫子盘成一个髻。这样做，是在告诉人们，从今天开始这姑娘就变成小媳妇了。
　　晴儿就像个木偶人似的任婶子大娘们摆布，她身穿大红织锦缎的龙凤牡丹图案的大袄，露出粉色内衣；下穿大红八幅绣裙，脚蹬一双红色绣花软底儿鞋。往她头上看；牡丹花儿引逗着凤凰展翅，粉红色的海棠耳边低垂，银钗垂吊着的几粒珍珠来回摇摆。
　　别看晴儿是个贫寒人家的姑娘，她“开脸”后略施粉黛的容颜，细嫩滋润。加之长相俊美，行为举止大方优雅，真好似云霄仙子来到人间。
　　人们将晴儿打扮好后，已经是四更天了。
　　姥姥走到门口，往门外望去，突然“扑愣愣”几只小鸟像受了惊吓似地，“喳喳”地叫着飞走了，把姥姥吓了一跳。
　　她抬头往天上看去，繁星缀满的天空，有一片红云，似一条小船往远处飘去。
　　姥姥不安地小声念叨着：“这许三爷家咋还不来人接亲啊！”
　　姥姥刚刚走进屋子，还没有站稳，只听门外两声炮响，接着便是“噼啪噼啪”一阵花鞭炮竹，好不热闹。（炮是两响的炮竹，俗称“二踢脚。”）这时有人喊：“一声炮响心发慌，二声炮响接新娘，三声炮响花堂拜，夫妻双双入洞房。贾老太太，给您道喜了，我们来接新娘子上轿啦！”
　　人们急忙将一块绣着鸳鸯戏牡丹的红帕巾盖在晴儿的头上。晴儿撩开盖头，抱起正熟睡的四妹倩儿，脸贴在倩儿的小脸儿上眼泪簌簌地掉下来。
　　姥姥走到晴儿跟前接过四妹，声音哽咽地说：“晴儿，从今儿起，你就是许家的儿媳了，过门后好好伺候公婆，侍奉好许增。”
　　“姥姥……”晴儿说不下去了。
　　这时有人喊：“姑娘出嫁掉金珠，发了娘家富了夫。晴儿上车吧！”迎接晴儿的是一辆披挂大红花的马车。
　　晴儿上了马车与乡亲们告别，从此成了许增的媳妇。
　　再看天上那片红云，一直飘到一座翠柏环抱的大山上空，降落云头。
　　山上即刻升起一股红雾，往山顶中的一个呈椭圆形的山洞飘去，很快，红雾便笼罩整座青山。山洞口的雾气渐渐散开，隐约地见一只浑身雪白的狐狸拖着九条滚圆的尾巴。
　　突然，洞口红光闪过，一位佳人往洞内款款而去，耳边响起一个温柔的声音：“玉花迎接圣祖，请圣祖就坐。”
　　一个深沉稳重的声音言道：“贾晴儿已经出嫁，按照我们的目的行事。”
　　
　　晴儿嫁到许家后，每天起早贪黑很勤快，洗衣做饭，伺候公婆，照顾丈夫和小姑子。
　　她撂下耙子就是扫帚，忙忙碌碌不失闲，公公婆婆都很喜欢这个俊俏贤惠的儿媳。
　　可是，老两口觉得儿媳心事重重，总是眉头不展。
　　他们心里明白，她是惦记着几个未成年的妹妹，还有年迈的姥姥没有生活来源，更不好意思向婆家再提出什么要求。
　　于是，三爷就和妻子商量，将她的三个妹妹和姥姥接过来一起生活。
　　二妹秀儿生性活泼顽皮，她疯起来，就像村里那些半大野小子们一样。
　　秋季的一天，她对抱着倩儿正在打盹姥姥说：“姥姥，王家的枣树又往沟里掉枣子了，我想和小伙伴们到水沟里捞枣子去。”姥姥不让她出去，就说：“一个姑娘家家的，就知道往外面疯跑，不知道帮你姐姐做点家务活儿。我们一家人在姐夫家白吃白喝，你姐姐没白天黑夜地忙活着，为的就是哄她公公婆婆高兴，不让人家挑出咱的不是来。你还整天像没心大白菜地不往心里去，让你姐姐咋报答你姐夫一家人啊？”精瘦干练的姥姥说着抱起哭着的四妹，摇晃着身子，一边轻轻拍着四妹的后背。丰满俊俏的秀儿陪着笑脸说：“姥姥，你老整天地老寿星弹琴，听得我耳朵都起茧子了。其实，我是哑巴吃豆——心里有数。行啦！你老每天伺候我们，夜里还要照看小倩，也够累的。今儿，我帮姥姥看着四妹，你老歇会儿。”说着，就弯腰抱过小妹妹。
　　姥姥张开没牙的嘴巴笑了，手指点着二妹的额头，说：“你啊！一挑子茶壶都摔了——就剩你这个嘴儿了。好吧！我也累了，睡会儿午觉。你带四妹出去玩一会儿，记着早些回来。”
　　秀儿兴高采烈地抱着小妹妹出去了。
　　秀儿出去后，看见沟里漂着许多红红的枣子，让伙伴用一件衣服将一周岁多的四妹绑在自己的身后，就弯腰用竹竿儿在水沟里捞枣。
　　十三岁的秀儿本来性格就大大咧咧，看见枣子，心里想着姥姥说的话：替姐姐做点事儿，让姐夫的爸爸妈妈高兴。就忘情地跑来跑去地只顾捞水里的枣子，却把背着的四妹忘记了。衣服系的扣儿松动了都不知道，听到孩子的哭声时，秀儿着了慌，“扑通”一下跳进水里，想把小妹捞上来。哪知秀儿不识水性，也被呛了好几口水。等大人们闻声把秀儿和四妹捞上来时，四妹由于喝水过多，已经被水呛死了。
　　晴儿悲痛欲绝，哭喊着：“爸爸妈妈，我对不起你们，我没有把倩儿照顾好。倩儿啊四妹，都怪姐姐，让你这么早就离开人世，倩儿，也许这就是命，你去吧，去了安生了，不受罪了……”
　　人们将倩儿掩埋了。
　　晴儿病了，发烧、说着胡话，嘴里一直叫着：“爸爸妈妈，原谅我！倩儿，姐姐对不起你！”姥姥老泪横流，默默守候在晴儿跟前。
　　门帘儿被挑起，晴儿的婆婆手端着一碗鸡汤走进屋子来，她把碗放在高桌上，面带愁云地对姥姥说：“亲家姥姥，一会儿晴儿睡醒后，让她把这碗鸡汤喝了吧！总是这样发烧，不吃东西，肚子里的孩子可要保不住了。”晴儿听见说话儿的声音，睁开眼睛，很歉意的看着婆婆，声音很微弱地说：“妈妈，你老辛苦了，都是我姐妹拖累了家里，让妈妈跟着担惊受怕。”婆婆笑着坐在晴儿的身旁，用手将她散落在枕边的头发往上捋捋，亲切地说：“醒啦！感觉好点儿吗？一家人不说两家话，啥也别多想，把身子养好，妈妈巴不得地想早抱大孙子。”说着话，转身端起那碗鸡汤用羹匙一口口地喂着儿媳。
　　晴儿的眼圈红了，晶莹的泪珠滚出眼角。
　　几天后，晴儿退烧了，硬撑着虚弱的身体起来做着自己份内的事情。
　　正当一家人盼着孩子出生的喜悦之时。许三爷为了给河对面一个亲戚管闲事作担保，将家里的几顷地和家产全都赔出去了，只剩下了三间西厢房，一家人的生活陷入了绝境。婆婆经受不住这个突然地打击，没有见到孙辈的出生便撒手人寰。公爹也一病不起，中风瘫痪在床不能自理。
　　
　　呼啸的北风打透墙壁。难见阳光的西厢房，屋子里仿佛是一个冰窟，刺骨地寒冷。
　　晴儿拖着沉重的身子，每天要给公爹接屎接尿。她怕公爹身上生褥疮，每天要几次帮公爹翻身。
　　晴儿憔悴了，她抚摸着自己隆起的肚子，想着过春节后就要出生的孩子，心里一阵酸楚。她悄悄地走到外面，迈出大门口。望着天湖旁的那棵光秃秃的柳树，听着凄厉的乌鸦叫声，她不禁打了个寒战。
　　看着这高高的门楼，以往过春节时热闹的场面映入眼帘：今年过年公爹该是个什么样的心情？这个年我们该咋过？晴儿看着天湖里结成的那一层厚厚的冰，心一直往下沉，往下沉。
　　大雪随着呼啸的北风飘然落下，很快，大地白茫茫一片，分不出哪里是路，哪里是沟，哪里是河。
　　晴儿将家里盛粮食的瓦罐挨个磕打。有一小捧玉米面和白面，还有一点高粱米。她想用那点白面掺点玉米面，给公爹和姥姥做点疙瘩汤吃，再往高粱米里多放点白菜做成咸饭，他们几个年轻人吃。她掀开水缸，没水了，从墙角挑起木筲，推门想到后面蓟运河里去挑水。门推不开，被大雪封住了。她放下木筲走进里间屋，对躺在炕上的丈夫说：“许增，咱家没水做饭了，我推不开门。”丈夫看了看她那高高的肚子，心疼地说：“以后这活儿你别干了，告诉我，我来干。”说着，他走到门前使劲推门，可就是推不动。公爹在屋里急得仰天长叹：“老天爷啊！你真的是要把我家逼上绝路吗？”许增还在“嘿嘿”地用肩膀和门板较着劲。晴儿一拍手说：“有了！许增，我们从窗户出去弄点雪化开，不就是水了吗？”然后，她对许三爷说：“爸爸，你老别着急，我马上就做饭。”这正是：
　　
　　生活窘迫愁煞人
　　深院萧条风打门
　　眼望天湖心惆怅
　　月照残雪倚黄昏