第一章 走投无路

　　呼啸的西北风夹枪带棒，肆无忌惮。白浪滔天的黄浦江张开血盆大口，张牙舞爪地面对着正在与死神讨价还价的庄义杰。庄义杰不由自主地连打了几个哆嗦。一种叫做悲哀的东西潮水般漫过他的心海。命运真是太残酷。对于一个已经走投无路，求生无门的不幸者，上苍给予的不是怜悯和拯救，而是死神宽大为怀的残忍拥抱。庄义杰感到一种透心彻骨的悲凉。往下跳吧，还犹豫什么？还有什么可犹豫的？只要再往前跨一步，只要脚尖踮地，身体腾空，然后往前一扑，生命便会在这种飞腾中走向极致和永恒。
　　可是，就在庄义杰准备腾空一跃的刹那，他又犹豫了。辣块妈妈！老子这是怕死吗？不，老子这是不服，这是心犹不甘啊！想想看，老子刚刚大学毕业，才二十多岁年纪，老子的生活本来应该是鲜花烂漫多姿多彩的，没想到现在却要像输光了的赌徒，自己结束自己的生命，亏不亏？冤不冤？实在他妈的叫亏！叫冤啊！
　　的确，这种结局实在是庄义杰做梦也没有想到的。半年前，当他喜气洋洋地接过大学毕业文凭的时候，他是何等的踌躇满志和意气风发啊，那一幅幅早就设计描绘好的宏伟蓝图，无不流光溢彩闪烁迷人，令他乐然陶然。然而，当他踩着这朵五彩祥云去叩那一扇扇幸运之门的时候，就像如来佛惩戒冒犯天条的孙行者，须臾之间，他就从云端里被打落下来。这种结局实在令人诧异和纳闷：一个堂堂大学毕业生，居然在偌大的上海城，找不到一个可以混碗饭吃的差事？从离开校门那天起，他天天四外奔走，每到一处，都竭力向人们介绍自己的人品才学，希望人家能够了解自己，赏识自己，但是三个多月下来，结果却是口渴喝盐汤，越渴越喝，越喝越渴。
　　辛辛苦苦把大学念出来，竟然会是这种结果，辣块妈妈！这鬼世道，当真“毕业就是失业”啊！？庄义杰一气之下，扬州乡下的詈骂便脱口而出。
　　时令已近暮秋，庄义杰除了身上穿的，能典当的东西都典当掉了，口袋里已经分文不剩，面对如此愁云惨雾的黯淡景象，庄义杰只好两手空空，灰头土脸地回到扬州乡下。近乡情怯。瑟瑟秋风中，家里的三间破草房，虽然凋敝颓败、飘飘摇摇，但庄义杰还是感到了深深的羞赧和愧怼。最撩人愁绪的是，昔日送他去上大学的热闹和喧哗，这时候竟不可遏止地重现在眼前。那会儿，爹娘和家里亲亲眷眷的喜悦和自豪溢于言表，那是自不必多说的。就连左村右邻的乡亲，都前呼后拥地一送就是几十里地。他们夸庄义杰，说他吉人天相，是人中俊杰，将来即使不能出将入相，起码也会成为一方大佬，然后光宗耀祖，福泽四方……云云。夸够了庄义杰，又开始夸他的爹娘，说他们前世积了大德，今生才得如此善报……。那情，那景，都是那样历历在目，那样令人难忘。然而如今时过境迁，物是人非，庄义杰不免百感交集，悲从中来。
　　庄义杰回老家，本来是想藉此逃避残酷险恶的现实，修补受伤的心灵，把家当作最后的避风港的。可是住下来还不到一个礼拜，他就越来越感到乡村生活与自己是如此陌生，如此不相适应，甚至──简直有点格格不入。肮脏的环境，粗糙的食物，愚昧的习俗，无知的言谈，野蛮的举动，等等，等等，这一切实在让庄义杰受不了。最让他难以忍受的是，爹娘成天在他耳边聒噪什么千好万好，不如家好，及早定门亲事，成个家，也好了却爹娘的一块心病。庄义杰的想法是，我如今虽然落拓潦倒，虎落平阳，但我终究是要啸哮山林，一展雄风的，怎么可能就一辈子守着一个黄脸婆和三间破草房呢？莫非我四年大学当真白念了不成？
　　受这思想的支配，庄义杰的心里就突然滋生出许多不服输的冲动。如果说当初被迫从上海回来，有点落荒而逃的意味，那么现在，不甘听凭命运摆布，就理所当然地变成了他的坚甲利器。拥有这种武器后的庄义杰，就有点枕戈待旦，跃跃欲试了。
　　这样，如何尽快筹措到一笔足够的盘缠，就成了庄义杰的当务之急。可是，热血沸腾磨拳擦掌的庄义杰，在这个节风眼上却突然变得一筹莫展，英雄气短。虽然他满脑子的维新观念，但是他接受启蒙的毕竟是“三纲五常”、仁孝义悌的教旨，不是朝夕就能祛除和泯灭的。想想爹娘是怎样脸朝黄土背朝天地把自己拉扯大，供自己念书的，再想想现在──非但没有丝毫回报，相反还在靠他们养活，若再找他们要昂贵的盘缠，无疑就是硬从他们的骨头里面榨血汁了，庄义杰怎么忍心开这个口？
　　他的心在渴望飞翔，但是盘缠就是他飞翔的翅膀，没有翅膀，他就只能象一只被关在笼中的小鸟，徒劳地望着美丽的蓝天怅然长叹。
　　儿子成天忧心忡忡，愁眉不展，长吁短叹，做爹娘的见了，自然是看在眼里，急在心里。在他们的再三催问下，庄义杰这才满面羞赧、吞吞吐吐地道出了自己的苦衷。老实巴交的爹娘虽然只知道土里刨食，但他们同时也知道，他们的儿子念过大学，是要做大事的人。他要出去闯天下，缺了盘缠便寸步难行。所以，尽管为供他念大学借的旧债尚未还清，他们最后还是咬咬牙，又去借了一笔高利贷打发儿子上路。
　　捧着这笔血汗钱，庄义杰当即扑通跪在了爹娘面前，他先“咚、咚、咚”地给爹娘连磕了三个响头，接着就泪流满面地发下毒誓：
　　“孩儿此番出去，若再混不出名堂，让爹娘下半辈子过上好日子，我就誓不为人！”
　　就好象从前都是他的错，他现在要痛改前非，洗心革面，一切从头做起了。
　　挥泪告别爹娘，庄义杰再次来到了上海，再次为自己求职而四处奔走。这时候的上海，虽然早从帝制改成了民国，北伐的隆隆炮声，更是将孙传芳推上了一方诸侯的宝座。“乱世英雄起四方，有枪就是草头王”。军阀们攻城掠地，争霸一方，老百姓们就跟着遭殃，不是妻离子散，就是家破人亡，简直是暗无天日。由于战乱不断，加上帝国主义列强的巧取豪夺，整个上海城市面萧条，死气沉沉。一家家工厂店铺相继关门倒闭，即使能勉强维持下去的，也都是苟延残喘，惨淡经营。庄义杰在这种情况下上门求职，人家当然敬谢不敏。经过一连串的打击后，他审时度势，决定改变策略，退而求其次，写字间进不去，到酒楼茶馆去找个伙计跑堂之类的差事，应该不成问题吧。依庄义杰的想法，我一个大学生来做这下九流的营生，虽然有辱斯文，但生存要紧，孬好先端住一只饭碗，找好一个落脚点，再图后计。庄义杰抱着这种委屈求全的想法，本来就是出于无奈，是不得已而为之的，谁料到人家根本不买帐，他这边刚说明来意，人家那边就已经不耐烦地向他摆起了手，一点商量余地都没有。有的店家干脆老实不客气地骂他“十三点”，说道：“你一个大学生来当店小二，是成心想要触阿拉霉头，还是来寻阿拉开心？走开！走开!”说着话，就把他当瘟神一般扫地出门了……。
　　眼看着从家里带出来的盘缠又快用光，前途却依然十分渺茫，庄义杰急得象热锅上的蚂蚁，不知道该怎么办才好。情急之中，他想起了大学同学吴健生。毕业临别时吴健生许过愿，今后若遇到啥困难，只要打个电话，他吴健生一定会鼎力相助的。吴健生当时言之凿凿，庄义杰却一笑了之。他不是不相信吴健生，而是不愿仰人鼻息。现在他已经走投无路，也就只能人穷志短，将吴健生当成他最后的救命稻草了。可是，电话一次次打进去，每次接电话的都是吴家的佣人，每次的回答都是：“少爷不在家。”问什么时候回来？回答总是一句：“阿拉勿晓得。”
　　这真是“屋漏偏逢连阴雨”。这一天，他手里攥着仅剩的几枚铜板，再次走进电话局，电话要通后，他几乎带着哭腔告诉吴家佣人，说我是吴健生的大学同学，找他有要紧的事情商量，请务必告诉我吴健生的确切行踪。对方听了，客气地在电话里答复道：“实在对不起，阿拉少爷去香港他娘舅俚厢（那里）白相去了。啥辰光回来？这个很难说咯。对不起啊。”
　　最后的一线希望成了泡影，破灭了。蜷缩在四面漏风的顶层阁楼上的庄义杰，形容枯槁，心力交瘁。他久久地盯着挂满蜘蛛网的天花板发呆，内心充满悲愤和绝望。房租明天就到期，口袋里又是一个分文全无。眼下唯一的出路，只能是露宿街头，与乞丐叫花子为伍了。想想自己十年寒窗苦读，最终竟落到如此下场，庄义杰的眼泪不禁夺眶而出。下一步该怎么办？不知道。庄义杰悲痛欲绝。想起扬州乡下的爹娘，想起这次离家临别时发下的毒誓，他觉得与其这样人不人，鬼不鬼地苟且偷生，不如一死了之。
　　就这样，庄义杰终于被残暴的命运一步一步逼到了生命的尽头。