毛人、壁虱、文寿

　　128.毛人
　　【原文】
　　硝商数人，穴蜀山取硝。林间遇毛人，以为怪，欲杀之。毛人拜且泣，若欲言而不克者。愍其意，乃舍之，推与饮食。数日，遂能言，曰：“我崇祯时人也。献贼屠蜀，避山中，食草根本实，得不死。久之，偶下山。闻金鼓声，其恐僳，遂不敢复出。今见灯光，故来耳。并不知今经几年月也。”
　　又数日，毛尽脱落，携以出山，逾月而死。
　　——有商于蜀耆言之。
　　【译文】
　　有几位经营硝石的商人，在四川大山中开矿取硝。一天在树林里遇到一个毛人，以为是怪物，准备杀掉。毛人下拜并哭泣，像是想要说话而说不出来。其意让人怜悯，于是放过了他，给他饮食。几天之后，逐渐能说话，他说：“我是崇祯时的人。张献忠在四川到处杀人，我避进山中，以草根和树上的果子为食，得以不死。很久之后，偶然下山，听到军队打仗的金鼓声，因恐惧而战慄不已，从那以后再也没敢出山。刚刚见到这里有灯光，这才来看看。并不知至今过了多少年月。”
　　又过了几天，身上的毛尽都脱落，人们将他带出山后，一个多月就死了。
　　——这是曾在四川经商的老人讲的。
　　
　　129.壁虱
　　【原文】
　　某氏女子，梦黑甲人为祟。其家患之，问所自来，女曰：“自楼来。”楼久不登。旦日索之，见故柜有物，大与柜等，舁下焚杀之，——壁虱也。怪遂绝。
　　又，某甲宿斋中，日就羸尪。家人疑其故，夜烛之。见壁虱大如碗，伏甲胸，小者万计，周身而集，无隙地。见灯即引去，入础旁穴中。灌而掘之，尽死。病寻愈。
　　吁！斯真阴贼之尤者！
　　【译文】
　　某家女子，梦见一个穿黑甲的人作祟。其家人十分担忧，问那黑甲人每次从哪里出来，女子说：“从阁楼上下来。”阁楼很久没人上去过。第二天白天上去寻找，见一个旧柜子中有东西，几乎和柜子一样大，抬到下面烧死了，原来是一只壁虱（译者注：壁虱，即蜱虫，俗称狗鳖、草虱子等，专吸脊椎动物的血，是一些人兽共患病的传播媒介和贮存宿主。人如被其咬伤传染，重者可致死亡）。此后作祟的怪物再没出现。
　　又，某甲睡在书斋中，一天比一天瘦弱。家人怀疑有什么原因，夜晚拿灯烛去察看，见一只壁虱大如碗，伏在甲的胸脯上，小的数以万计，周身都是，几乎没有空隙。见到灯光就跑掉了，钻进屋基旁边一个洞里。家人用开水灌洞然后挖开，发现全都死了。某甲的病很快痊愈。
　　呀！这家伙真是阴贼中的佼佼者！
　　
　　130.文寿
　　【原文】
　　文上舍寿，累举不第。其仲弟某者，一战而捷。父谓寿不学，责而逐之。母亦时时挫辱其妇，妇故贤，终无怨色。
　　寿之初逐也，诀妇曰：“父母以不第逐寿，寿不笫，终不返。寿不肖，既长违父母，又以累卿。卿年少，宜自为计。”妇泣曰：“异哉，君之言及此也！君才妾所知，何有于一第？然得罪堂上，复何言！幸早有以慰之，妾之愿也，敢有他志！”寿亦泣曰：“谨受教。”寿行无资，妇尽取衣饰付质库，为戒行李，使应京兆举。
　　寿乃至京师，税居宣武坊某寺中，重理故业。已闻仲弟来赴春官试，趋往见之，问父母安否，泣言别后事。仲笑曰：“伯氏夙昔自负，今孰与仲多？”寿凄然而退。及仲捷南宫，授官部曹，乞假归，寿既惭复往，仲亦竟不诣寿所。
　　仲至家，亲朋来贺者踵相接。召客张乐，门庭如火。寿妇体舅姑意，不敢向隅。仲妻诮之曰：“姒亦良乐。”妇佯为不闻。数日，问仲曰：“叔见而兄乎？”仲漫应曰：“曾一见。”即旁顾漠漠说他事。妇知其意，不复问，闭门掩泣而已。仲又言：“寿实怨亲之逐己也，而以为我罪，故在都常避我，不得数数见。”父母既以仲贵，而听信其言。益怒骂寿。寿书数至，辄焚弃不览。益爱仲妻而憎妇，婢畜之。妇固知仲之谮寿，而不敢辩也。每食，以食馀食妇，妇常不饱。岁时饮宴游戏之事，妇未尝获与。寿有子甫三岁，与仲子争栗而啼，仲子亦啼。母怒，抚仲子而笞寿之子，且谓妇教之，诟詈累日。妇因垂涕长跪谢。
　　寿父病笃，妇日夜忧叹，既痛其夫之不遇，而深恐舅之不及待也，夜焚香吁天，私为舅乞算。寿父病良已。仲妻见之，乃谗于姑曰：“姒实祝诅！”姑怒甚，言于寿父，将讼之。邻里多知妇冤，而畏仲妻且怨己，不敢言。妇无以自明，饮恨呕血数升卒，年未三十。闻者伤焉。
　　是时寿举京兆，复报罢。止京师，不敢归。资用乏绝，为寺僧佣书自给。偶薄暮步寺外，有少妇徘徊立松下，貌类其妇。就问，果妇也，大骇。问何以至此，妇哽咽不能答，已而告曰：“妾已鬼矣！”寿闻言大恸，妇止之曰：“勿悲。今来就君，不异生时之乐。且生时离逖。今乃聚晤，奈之何不欢？”寿乃收泪，亦不复畏怖，与妇俱入寺中。他人莫见妇，妇语亦莫之闻也。
　　妇谓寿曰：“君食贫若此，愿策所以佐君者。”问何术，曰：“明日请署于门，设卜肆。妾颇预人事，当大获。”寿从之。卜焉辄验，声誉大起。都人士阗咽其门，以为君平复出也。
　　无何，将复宾兴，寿问：“吾今获隽否？”妇曰：“此事神道所秘，妾不能知。但宜破釜以冀一当耳。”因劝寿避居谢客，购书盈案，日夜读之。妇故识字，亦展卷相对弦诵，敏乃过于寿。克日课经义及诗策之属。妇制常忧。寿叹曰：“惜卿乃不栉进士，又隔幽泉，擅此将安施乎？”妇笑而不答。
　　寿既入闱，比夜，妇亦至，谓寿曰：“妾向勤学如应举秀才，乃以君故也。当并力图之，庶其济乎！”遂为寿捉刀，文成，寿朗诵之。邻号舍某生，知名士也，闻之索观，大快赏，谓有神助，且曰：“必冠南车。”寿因告以故，生亦欷嘘叹诧。
　　及揭晓，寿竟复落解，妇不胜悲，曰：“已矣！奈何？”寿反慰谕之。妇曰：“非也。科名诚何足蒂芥？所悲者堂上人老矣，旦夕望君之贵，而君卒不副其志也，命也夫！命也夫！”
　　时仲已携妻子供职司曹。寿意亲且就养，驰往问讯，则亲固未来。仲耻见之，戒门者不为通。盖自妇卒后，仲妻倚夫贵，益骄，往往肆悖慢舅姑之前，略无子妇礼，箕帚谇语，殆有甚焉。舅姑反曲意下之，职是，仲官京师，不愿与仲俱来也。寿得其故，益自恨不第，与妇痛哭竟日夜。
　　未几，仲秩满出守外郡。妇窃谓寿曰：“非福也。仲氏寡恩而好货，将不免。”
　　寿有季弟名秩生，天性仁淑，父母绝怜爱之。寿出时尚幼，既长，就外傅。颇知寿被逐无罪，而嫂以谗死，垂涕请于父母曰：“伯兄不第，庸有罪乎？命也！且科第亦何爱之有？如仲氏富贵，大人奚与焉？长嫂贤孝，邻里无不知，不幸冒不韪之名，衔屈泉壤，遗孤茕茕，可为伤心！愿大人少宽假之，使伯兄复侍庭闱，而酬酒嫂氏之墓，以伸其魂灵，实天地之德！”时寿父母亦渐悔悟，稍稍知妇冤，闻秩生言，不觉泣下，曰：“儿大仁孝，吾从汝。”于是作书召寿归，使人祭妇冢，而抚恤其子。
　　书未至，妇已知，喜动颜色，谓寿曰：“贺君归矣！舅姑比以季子言，旦夕召君。妾志亦蒙昭雪，且赐酒食矣。宜治装待，与君偕返耳。”
　　后十馀日，书果至，至则启行。关河风雨，舟车馆驿之间，妇未尝不在。将至家，谓寿曰：“妾欲登堂重拜尊嫜，恨身为异物，不能明修榛栗，恐骇听闻，君幸为我陈白之！”寿泣曰：“诺！”
　　既至，有少年俟门外，见寿乃趋而前曰：“公谁耶？”寿曰：“亡人寿也。”少年潸然下拜，问之，秩生也，盖度寿将至，企望者累日矣。旋有垂髫而号于地者，寿子也。方妇之卒也，父母待寿子不慈。秩生悯之，日取食饲寿子，夜则视其寝，一果饵、一什物弄具，未尝不分逮。父母重拂秩生意，亦不复过虐寿子。故寿子虽失王父母欢，而以育以长，不以饥寒疾困死，秩生之力也。至是并出迎寿，而寿去家已八年，故各不相识。于是秩生驰入门内报父母，寿亦趋入拜父母堂下，曰：“寿不孝，久缺温清，卒不能有所成立、少慰高厚之心。而大人慈爱无已，使得复望见颜色。”言未既，哭失声。父母亦涕泗呜咽，掖之起，怜惜慰劳之甚厚。邻人闻之，无少长皆来观，多泣下者。
　　寿欲言妇偕归事，虑亲惊怖，踌躇不敢发。父母则以妇卒而寿未之知，且初至，姑讳之。洎暮，寿趋出门外，见妇于墙隅泪涔涔目尽赤矣。妇曰：“言之乎？”寿曰：“未也。卿且入。明发，寿当言之。”妇曰：“无舅姑命，安敢入？”寿为叹息，遂入，请命于父母，具陈始末。室中闻者皆相顾咄咄。秩生曰：“请无疑畏嫂非祸人者。嫂贤且孝，以神明其身，何为乎不然！”父母感其意，命之入。
　　寿乃即门外呼曰：“妇入矣！”徐闻堂下有泣而言者，衣裳簌簌热若跪起者。寿白父母曰：“妇拜。”母踧躇曰：“向有间新妇于我者，我实不德，重负新妇，今固知其诬矣！新妇毋怨我。”则闻妇对曰：“何敢！”母又曰：“新妇语可得闻，形不可得见，何也？”妇曰：“妇人不饰，不敢见舅姑，况敢以朽化之身惊尊者？诚不以诡异见摈，得供使令于冥漠中，而防卫其不及，以少补生前未尽之职，何幸如之？奚以见为？”言已，复拜谢秩生，词致哀婉。
　　寿子号眺而请曰：“儿幼未识母，母弃儿去。日夜思母不得见。今幸母来，愿使儿得见母也。”妇亦哭曰：“汝依汝祖父母、汝父、汝叔父甚善，吾虽汝母，不复能抚汝，不忍更汝见也！”子固请，妇为一见，曰：“聊为他日验。”旋隐去。自是，寿之外无得见妇者。妇虽死而言词恭慎，循循执妇道维谨，阃以内咸安之。
　　母诞辰将至，妇谓寿：“请为我市束帛及少缯采来，作针黹数事，为介眉之献。”寿曰：“善。”即市与之。妇将去，置邻妇绣筐中。邻妇讶所从来，闻空中言曰：“吾西家文氏妇也，欲制衣履为姑寿。腕指苦弱，烦夫人代操刀尺、缝紩而成之，感且不朽！”邻妇欣然许之，不逾日，成衣一袭、女舄一双，见者啧啧，咸谓针神。邻妇亦自讶巧捷，他日女红不能如也。妇持归付寿，则凭几支颐，若倦绣状，盖妇恐物出己手，疑于不祥，故附女成之。至日，寿进母。母且喜且悲，以为死妇乃胜生妇也。
　　里有悍妇，夫服贾于外，素虐其姑。窃市美食自食，使姑茹虀櫱，终岁不知肉味，浣衣涤器若服役，终日不得休。而悍妇偃卧游戏，犹诟谇不已。及闻妇事，深自惭悔，事姑有加礼。其感化如此。
　　父母已知寿贤而数奇不遇，遂使主家政，不复令与进取。妇乃教寿倾囊钱易粟，积贮连囷。属岁洊饥，劝寿平粜而赈其贫者，所全活甚众。里中饥民群起掠食富户，德寿之尝恤己也，相戒不入其门，以故文氏父子兄弟饔飧晏然，无劫夺流亡之患。
　　已而得仲宫中耗，仲以赇败，削籍戍边，宦橐投入官。妻子穷困不得归。寿白父母，使秩生往迎仲妻子。秩生薄仲为人，不欲往，妇劝之曰：“伯与仲，均之兄也。小郎孝友，何独间于仲？”秩生叹曰：“闻命矣！”乃行，以仲妻子归。仲妻习于安乐，骤丁困苦，颇不任。寿父母以仲得罪实辱己，而仲妻素不敬己，其爱亦寝衰，久更恶之，若向之恶妇。邻里初以仲贵，腹非不敢言，至是亦多不齿之。寿子怨仲妻之谮死其母也，虽遏于父母命，不敢发，而时有报志。仲子随宦失业，既愚且骄，好博塞饮酒，数数盗财物亡去，从里中无赖少年游，鞭笞莫能禁。而仲屏死荒徼，无邱首之日。故仲妻虽归，前后如隔世，惭沮诎辱，几不得比于人数。独妇遇之如常，不以前卻为憾焉。
　　顷之，秩生补弟子员，登乙科，将议室。妇私告寿曰：“季子有宿业，当晚娶，且谐怨藕，妾已请而易之矣。符氏有女妍而德，其前身比丘尼也，行甚苦，偶涉香色界，遂结世缘，故尚无定匹。请以念珠为聘，事必谐。”初，符媪梦少年尼来至其家，乃生女子。女稍长，常常梦至佛寺中：长松翠竹，黄鸟缗蛮；蒲团空而金经掩，炉烟袅袅，犹萦绕璎珞幢幡之间，徘徊一两时便返。后有老尼谓之曰：“伽楠一百八，是汝委身处也。”女述于符媪，媪异而志之。妇所言合其冥契，果一媒而定。
　　婚夕，有蜥蜴长二尺许，来瞰青庐。家人欲杀之，妇曰：“不可。即所谓怨耦者也，宜亟藏其镜，而祭以季子之履，则无咎矣。”如言，蜥蜴见履若甚怒，跃下啮履，裂之，跂跂缘壁间，回首顾秩生者再，遂登屋而隐。知妇言之非妄矣。
　　符女贤柔颇类妇，其事舅姑处门内，一以妇为法。妇每形见，宴坐相款语，相得弥至。仲妻心窃忮之，然卒无能复毒也。
　　居数年，寿父母相继卒，寿、秩生居丧哀毁，妇亦衰絰，哭泣如生人。寿问曰：“舅姑安在？”妇曰：“此不可言，言则存亡皆获罪。故不敢言也。”妇自是颜色常不豫，见亦甚疎。诘其故，终不肯告。
　　一日，闻檐际箫管杂蘧，则家人咸得见妇。妇惨然雪涕曰：“别矣！上帝悯妾志而旌其愚，使得位神灵之末，叨庙祀之享。获邀此命，己历五年。妾为舅姑在，不忍行，今不能复却矣！”乃谓寿曰：“诸人禄命方长，惟君侘傺，人间福祚莫能一朝享，然君毋苦也。越数日，当相告。”复谓其子曰：“儿且贵，后十二年还见我。今勿悲，善事汝叔父母，他日竭力报国家，无忝祖、父、汝母之志也！”言讫，遂冉冉而去。
　　寿寻病，弥留之际，忽语家人曰；“妇来！”乃卒。后十二年，其子官某所，过一庙谒神像，酷肖其父母。
　　妇盖姓裴。席间闻某客谈其事甚详，独遗其郡县，惜哉！
　　【译文】
　　监生文寿，累次科考不中。而他的二弟在乡试中一战而捷。父亲认为文寿学习不刻苦，大加斥责并将他撵出家门。母亲也时时凌辱他的媳妇，媳妇素来贤惠，始终没有怨恨之心。
　　文寿被逐临走之前，向妻子诀别道：“父母因考试不第而驱逐我，我如果再不能中举，绝不回家。我不肖，既生离父母，又连累了你。你还年轻，应早早为自己找个出路。”妻子哭道：“不对呀，你这样说！你的才华我最了解，中个举人又有何难？既然已被父母怪罪了，还能再说什么呢！万望早传捷报以慰藉父母，也是我最大的愿望，绝不敢有二心！”文寿也哭道：“我听你的。”文寿出门没有盘缠，妻子将自己的衣服首饰都拿到当铺当了，为他准备行李，好让他应京兆府乡试。
　　文寿来到京师，租住在宣武坊某个寺庙中，重新投入学业。不久就听说二弟也来京城参加礼部会试了，便前往见他，问问父母安否，诉说一些分别后的琐事。二弟笑道：“大哥历来很自负，如今看来哪里比我强？”文寿凄然而退。直到二弟得中进士，授予某部司官官职，将准假还乡时，文寿既无颜面再去看他，二弟竟然也没来文寿这里。
　　二弟回到家，亲朋好友前来祝贺的人脚尖踩脚后跟儿。家里请客奏乐，门庭如火。文寿的妻子出于对公婆的体谅，不好一人溜边儿，也跟着里外忙乎。二弟媳却讥笑她说：“大嫂也很高兴嘛。”文寿妻子装作没听见。几天后，她问二弟道：“叔叔在京城见过你大哥吗？”二弟漫不经心地答道：“曾见过一回。”随即很冷淡地说些别的事情。文寿妻子明白了二弟的心意，不再问什么，一个人关上门偷偷哭泣而已。二弟又当着所有人面说：“哥哥其实是怨恨父母撵他，却怪到我的头上，总在回避我，所以我们不能常常见面。”父母既然因老二当官使自己变得高贵了，自然只相信老二的话，益发怒骂文寿。文寿几次写来的信，连看都不看就烧掉了。二老也益发喜爱二儿媳而憎恶大儿媳，甚至将文寿妻子当婢女对待。文寿妻子明知二弟在父母面前说文寿的坏话，也不敢辩解。每到吃饭时，总是大家吃完了才让文寿妻子去吃剩菜剩饭，她常常吃不饱。岁时八节的一切饮宴游玩活动，从不让她参与。文寿有个儿子刚刚三岁，与老二的儿子为争栗子争哭了，老二的儿子也哭。老太太很生气，哄着老二的儿子而揍文寿的儿子，并数落大儿媳妇不管教，为此骂了一整天。文寿妻子不得不哭着长跪谢罪。
　　文寿的父亲得了重病，文寿妻子日夜担忧叹息，既为丈夫的不得志感到痛心，又深怕公公的病等不到文寿中举的那一天，夜夜烧香祈拜，愿老天爷保佑公公长寿。后来，公公的病果然逐渐好了起来。二儿媳妇见到嫂子烧香祈祷，竟然在婆婆面前下谗言道：“嫂子每天晚上烧香诅咒公公呢！”婆婆十分震怒，将这事告诉了公公，准备通过起诉将她休弃。邻里之人大多知道媳妇是冤枉的，又担心惹上老二妻子的怨恨，都不敢出来说公道话。文寿妻子没办法证明自己的清白，抱着一腔冤屈无处陈诉吐血而死，年纪还不到三十。听说的人都非常伤感。
　　就在这时，文寿刚参加完京兆府乡试，再次不中。滞留京师，不敢回家。而所有的盘缠用尽，只得为庙里的僧人抄书挣钱度日。一次薄暮时分偶然在寺外散步，发现松树下面有位少妇徘徊，长得很像自己的妻子。上前一问，果然是的，不觉大吃一惊。问她怎么会来这里，妻子哽咽不能回答，然后告诉他说：“我已经是鬼了！”文寿闻言大哭，妻子劝他说：“不用伤心。我如今来陪伴你，跟活着时一样快乐。况且活着时彼此还离得那么遥远。今天得以相聚，怎么还不高兴呢？”文寿于是收敛了哭泣，也不感觉害怕，与妻子一起回到寺中。其他人没有谁能看得见她，她说话也没人听得见。
　　妻子对文寿说：“你承受这样的贫苦，我来想个办法帮帮你。”问她什么办法，她说：“明日请在庙门前安排一下，摆一个算命的摊子。我很会预知人们未来的事，一定会有很大的收获。”文寿从她所言。凡是经他卜算的都能应验，一时声誉大起。慕名而来的京都人士使得他门前喧闹非凡，以为是汉代高士严君平复出了。
　　不久，又将参加乡试，文寿问：“我这次能考中吗？”妻子说：“这种事在神仙中都是保密的，我无法知道。但应破釜沉舟寄希望于这一回了。”于是劝文寿谢客隐居，买来很多书籍，日夜攻读。妻子本来就识字，也打开书卷陪同文寿相对诵读，而她的悟性高过文寿。他们按预定课程开始研攻经义及诗策之类，而妻子写的东西常有忧天下之心。文寿叹道：“可惜你是一个女人不能绾髻插簪成为进士，况且幽明相隔，会这样的文章又有什么用呢？”妇笑而不答。
　　文寿进入考场后（译者注：科举考试中，参加乡试的考生每人一间独立的考屋，称为“号舍”。开考时，考生经检查后对号入闱。然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃、喝、睡都得在号舍内），到了夜里，妻子也来了，对文寿说：“我这段时间勤学如果真能有秀才资格得以参加今天的乡试的话，也是因为你的缘故。我们应当一起努力，兴许能行呢！”说完就帮文寿起草策对，起草完，文寿拿起来朗读。隔壁号舍的某考生，是一位很有名气的士子，听见后要去看，大加赞赏，说是有神相助，并且说：“此文必定盖过那些入京应试的举人。”文寿于是将其中的缘由细节告诉了那位考生，那人也深深为此唏嘘感叹。
　　等到考试揭晓，文寿竟然再次落榜，妻子不胜悲愤，说：“完了！怎么办？”这回文寿反而来安慰她。妻子说：“不是为你我的遭遇感到悲伤。科举功名真的值得那么在乎？所让人悲哀的是父母都老了，他们时时刻刻指望你大贵，而你最终也没有遂他们的心愿，命啊！命啊！”
　　此时，二弟已带着老婆孩子到部里司曹任职。文寿猜想二弟肯定也将父母接到京城赡养，便前往问候，则父母并没来。二弟觉得接见哥哥很不光彩，通知门房不予接待。原来自从文寿妻子死后，二儿媳依仗丈夫而身价高贵起来，愈发骄横，往往在公婆面前狂傲不敬，一点儿媳的礼仪都没有，比起“箕帚谇语（译者注：意思是，婆母前来拿簸箕扫帚，儿媳立即口出恶言。典出贾谊《治安策》：借父耰锄，虑有德色；母取箕帚，立而谇语）”来，更有甚者，公婆反而要委曲逢迎于她。由于这个缘故，老二到京城做官，父母不愿意同他一起来。文寿得知其中缘故，越发恨自己屡考不第，与妻子痛哭了一天一夜。
　　不久，二弟任职届满将要调外地出任郡守。妻子私下对文寿说：“这不是好事。二弟寡恩薄义又贪财，将来免不了要出事。”
　　文寿有个小弟弟名叫秩生，天性仁义善良，父母非常疼爱他。文寿离开家时秩生还小，大点后，在外面从师读书。很清楚大哥无罪被逐，而大嫂是因为谗言冤死的，垂泪对父母说：“大哥没能中举，难道是他的罪过吗？命不好啊！况且科第又有什么好的？比如二哥倒是富贵了，大人又从中得到了什么好处？大嫂贤惠孝顺，邻里没有不知道的，不幸冒了过失之名，含冤九泉之下，留下一个无依无靠的孤儿，着实让人伤心！愿大人稍加宽恕，让大哥得以重新服侍父母，也能在嫂嫂墓前祭奠，以抚慰其魂灵，这才是像天地一样的大德呀！”此时文寿的父母也渐渐有所悔悟，稍稍体谅到了儿媳的冤情，听了秩生的一席话，不觉泪下，说：“我儿大仁孝，我们听你的。”于是写信召文寿回家，派人祭扫儿媳的坟墓，安抚并体恤其儿子。
　　书信尚未到，文寿妻子已经知道，喜形于色，对文寿说：“祝贺郎君可以回家了！公公婆婆近来因三弟的话，很快就会召你回去。我的心志也得蒙昭雪，并已赐我酒食了。可准备行装等着，和你一起回家。”
　　十几天后，书信果然来了，收到信立即启程。无论是江河风雨之中，还是舟车馆驿之内，妻子没有一刻不在身边。将要到家时，妻子对文寿说：“我本想登堂重拜公婆，只恨身为异物，不能明着拜见问安（译者注：修榛栗，古代妇女携带礼物拜见长辈。语出《左传•庄公二十四年》：男贽，大者玉帛，小者禽鸟，以章物也。女贽，不过榛栗枣脩，以告虔也），恐骇人听闻，请你为我表白！”文寿流着泪答应：“好的！”
　　一到家门，有少年人等在门外，见到文寿就上前问道：“请问您是哪一位？”文寿说：“流亡人文寿。”少年挥泪下拜，一问，正是三弟秩生，原来他估计大哥快要到，在门口引颈张望好几天了。旋即有个垂髫小儿趴在地上痛哭，正是文寿的儿子。他妈妈刚去世时，爷爷奶奶对他一点也不慈爱。三叔秩生非常怜悯他，每天拿饭菜给他吃，夜里则照顾他睡觉，一样零食、一件玩具，没有安排不周到的。父母不愿再过于拂逆秩生的心意（原文此处疑脱字），对文寿的孩子也不再过于虐待。因此文寿之子虽然失掉了爷爷奶奶的欢爱，而得以发育成长，不因饥寒病困而死，完全是秩生的功劳。今天一起出来迎接文寿，而文寿离家整整八年，所以才会互不相识。这时秩生急忙进屋禀报父母，文寿也急忙进去拜在父母堂下，说：“寿儿不孝，很久没能关心父母的冷暖，到最后也没能成就功名、以稍稍慰藉父母之心。而大人的慈爱无疆，让儿得以能再见亲颜。”话未说完，痛哭失声。父母也涕泪横流呜咽不止，亲自搀扶文寿起来，怜惜慰劳的话语温情而真挚。邻居们闻讯后，老老少少都来看望，很多人流下了眼泪。
　　文寿一直想说妻子也一起回来了的事，担心父母亲受到惊吓，踌躇不敢说。父母亲则以为媳妇死了的事文寿还不知道，况且儿子刚刚到家，暂时不想提及。到天黑时，文寿来到门外，见妻子站在墙角流泪两眼都红了。妻子问：“我的事说了吗”文寿说：“还没呢。你暂且跟我进屋。明早，我一定去说。”妻子说：“没有公婆的许可，怎敢进屋？”文寿为之叹息不已，于是进屋，向父母请命，仔细陈述了事情始末。屋里听着的人都相互咄咄称奇。秩生说：“请大家不必有所怀疑畏惧，嫂嫂绝不会祸人的。嫂嫂贤惠而孝顺，如今是以神显身，为什么不是这样的！”父母深深被媳妇的心意感动，命她进来。
　　文寿来到门外喊道：“媳妇进来吧！”一会儿听见堂下有人边哭边说，衣裳簌簌作响如同有人跪下站起。文寿告诉父母说：“媳妇拜见。”母亲有些恭敬而不安地说：“以前有人在我面前离间我和儿媳的关系，是我不仁厚，很对不起儿媳，如今知道错了！望儿媳不要再怨恨我。”就听媳妇回答说：“哪敢！”母亲又说：“儿媳的话语能听得到，但形貌却看不见，这是为何？”媳妇说：“媳妇我尚未梳洗更衣，不敢见公婆，更何况哪敢以朽化之身去惊吓大人？只希望大人不因诡异而抛弃我，让儿得以在阴间供大人驱使，而能使生人所防卫不到的事得以周全，以稍补儿生前未尽之职，有什么比这更好的呢？为什么必须见面呢？”说完，又向秩生拜谢，言辞哀婉。
　　文寿的儿子号啕着对母亲说：“儿幼时还不会认娘，娘就抛弃儿走了。这些年日夜想娘见不到娘。如今有幸娘回来了，求娘让儿见见我娘。”母亲也哭了，说：“你好好跟着你爷爷奶奶、你父亲、你叔父，我虽然是你母亲，但不能再抚养你，不忍心让你再见到我！”在儿子执意请求之下，才让他见了一回，说：“算是为将来做个验证吧。”旋即隐去。从此，除文寿之外再没人见到过她。她虽是不在世的人但言词恭慎，规规矩矩地遵循妇道，合家安宁。
　　母亲生日将至，文寿妻子对文寿说：“请给我买点丝绸彩帛回来，我要做几件针线活儿，好给母亲做寿礼。”文寿说：“好的。”就买给了她。妻子拿去，放进邻家媳妇的绣筐中。邻家媳妇正奇怪是哪里来的，就听见凭空中有人说：“我是西邻文家媳妇，想做套衣服鞋子给婆婆祝寿。可惜我指腕无力，烦夫人代操刀尺、缝纫，十分感谢并永远记住恩情！”邻家媳妇欣然答应了她，不到一天，做成衣服一套、女鞋一双，见到的人啧啧称赞，都夸她是针神。邻家媳妇对自己的巧捷也很惊讶，再也做不出这么好这么快的针线活儿。文寿妻子取回交给文寿之后，就依着茶几托着下巴休息，像是针线活儿做累了的样子。原来她担心针线活儿出自自己的手，让人觉得不祥，所以附在邻家媳妇身上完成的。庆寿那天，文寿将礼物献给母亲。母亲悲喜交加，认为死媳妇比生媳妇强。
　　邻里中有个悍妇，丈夫在外做生意，她一直虐待婆婆。偷偷买好东西自己吃，让婆婆吃腌菜，一年到头不知肉味，洗衣扫地像佣人，一天到晚不得休息。而悍妇自己闲睡游戏，嘴里还辱骂不已。到她听说了文寿妻子的事迹后，自己深感惭悔，事俸婆婆礼敬有加。文寿妻子对人的感化到了如此程度。
　　父母已经想明白文寿很有才德只是命运不好，就让他主管家政，不再让他求取功名。妻子则让文寿将所有的钱换成粮食，积贮连库。那年饥荒连连，妻子劝文寿平价卖给饥民，因此而得以存活的人极多。附近饥民群起抢劫富户，感谢文寿曾救济过自己，互相告诫不得侵扰他家，因此文氏父子兄弟的生活十分安定，没有因被劫夺而逃亡的隐患。
　　后来得到二弟那边的消息，二弟因受贿事败，被革职充军边疆，所有为官所得全被没收。其老婆孩子因穷困不能回家。文寿告诉父母说，将让秩生去接他们。秩生很看不起二哥的为人，不想去，文寿妻子劝他说：“大哥、二哥，都是你的哥哥。小叔叔你对兄弟友爱，为何独独对二哥有隔阂？”秩生叹口气说：“遵命了！”这才出发，将二哥的妻儿接回。老二妻子安乐惯了，骤然遭逢困苦，根本受不了。文寿父母因为老二犯罪实是羞辱了自己，而二儿媳素来不敬重自己，原先的爱意已消失殆尽，时间一长更加讨厌她，就像从前讨厌大儿媳一样。邻里之人起初因为老二高贵，肚里有话不敢说，到这时也非常瞧不起她。文寿的儿子怨她谗言中伤致母亲于死地，虽然受制于父母之命不敢发作，但时时刻刻有报仇之心。老二的儿子长期随父做官荒废了学业，既愚蠢又骄横，好赌博饮酒，屡屡在家盗取财物跑出去，与里中的无赖少年混在一起，如何鞭笞也管他不了。而老二阻隔在万里边荒之外死去，没有归葬家乡的可能。故而他的妻子虽然回到家里，前后却恍如隔世，羞愧沮丧屈辱，几乎无法做人。唯独大嫂对她一如常态，不计前嫌。
　　不久，秩生获得县学生员资格，进而中举，将要议婚。文寿妻子私下告诉文寿说：“老三有前世夙缘牵扯，应当晚娶，且商定的将是不和睦的‘怨耦’，我已经通过月老为他换人了。符氏有女美丽而贤德，其前身是个尼姑，修行很苦，偶然涉及香色界，于是结了尘缘，现在还没有定下婚配。请用念珠做聘礼，事情一定能成。”起先，符家妇人梦见一个少年尼姑来到她家，就生下一个女儿。女儿稍大点时，常常梦见自己来到庙里：长松翠竹，黄鸟低鸣；蒲团空而金经掩，袅袅的炉烟，还萦绕在佛像的璎珞及庙中的幢幡之间，女儿常常徘徊一、两个时辰才离去。后有一位老尼对她说：“伽楠一百八，是你委身的地方。”女儿将这话告诉了母亲，母亲觉得有来历就记下了。文寿妻子所言的“以念珠为聘”（译者注：佛家念珠一般为一百零八颗，多为伽楠香制作，伽楠代指念珠）正符合冥冥中的婚约，果然一说即成。
　　大婚当晚，有条二尺来长的蜥蜴，来到婚礼现场窥看。家人准备杀了它，文寿妻子说：“不行。这就是所谓的‘怨耦’，应赶快把镜子藏起来，而用老三的鞋子祭它，就没事了。”如此一来，蜥蜴见到鞋子十分生气，跳下来咬住鞋子，并将它撕碎，缓慢地爬行在墙壁间，再三回头看秩生，于是上屋走了。这才知道文寿妻子的话并非虚妄了。
　　符女的贤柔很像大嫂，侍奉公婆、安排内务，都以大嫂的话为法度。大嫂常常在她面前现形，安坐相对聊天，互相投合情谊愈深。老二媳妇心下很妒忌，而最终也没办法再施毒计。
　　数年后，文寿父母相继去世，寿、秩生居丧极哀，文寿妻子也披麻戴孝，哭泣声如同生人。文寿问她：“公公婆婆现在去了哪里？”妻子说：“这不能说，说了的话死人活人都有罪过。所以不敢说。”从此她的脸色常常显得不高兴，见面也越来越少。问她缘故，始终不肯说。
　　有一天，听到屋檐之上箫管杂传，这时全家人都看见了文寿妻子。而她神色惨然地流泪道：“别了！上帝怜悯我的心志而表彰我的敦厚，让我得以位列神灵之末，叨享立庙奉祀。获此大命，己经过了五年时间。我因公婆在世，不忍心离去，今天再无理由推却了！”于是对文寿说：“大家的禄命正长，惟独君失意坎坷，人间的福祚没能一朝享用，然而君也不必太过悲苦。过几天，我会来告诉你。”又对儿子说：“我儿当贵，后十二年还来见我。今天不要悲伤，好好事俸你的叔父母，他日竭力报国家，无愧于爷爷奶奶、你父你母之志！”说完，就冉冉而去。
　　文寿不久病倒，弥留之际，忽然对家人说：“我妻子来了！”便与世长辞。十二年后，其子赴某地做官，路过一座庙参拜神像，竟特别像自己的父母。
　　文寿妻子姓裴。席间听某客人讲述她的事迹很详细，唯独遗失了她是哪里人这一节，可惜呀！