上卷 1

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　　古话没有讲错，皇帝的女儿不愁嫁，这句话说得实在。但用在蒲塘大队支书金学民的女儿金蕙兰的身上，这话却有点不对劲，有点儿十三不靠，也有点儿不着三不着四的。
　　不管从哪个角度讲，金蕙兰在蒲塘里这个几百户人家的小村子里，都可以算得上是百里挑一的。说金蕙兰是蒲塘里的第一美女，一点儿也不过分。要身段有身段，要脸蛋有脸蛋。论身段，蕙兰子走起路来，那是袅袅婷婷的，风摆杨柳，你看着她要跌下了，其实她走得稳稳当当；你说她走得稳当吧，又绝不是乡下丫头那种没头没脑地只顾着向前冲。蕙兰子不，她会左顾右盼，她还会搔首弄姿。她左顾右盼也好，她搔首弄姿也好，却不让你觉得她是个骚疙瘩子，正经得很哩，一副大姑娘家的正经，一副大家闺秀般的气派。
　　往老一辈上数，那气派，只有德麟家的杨素素能够比。当然，细心的人，是看出来了，这丫头，其实就是学着杨素素那个从大上海下来的女人哩。那个女人，蒲塘里人早就有了结论，天下都没有哪个女人比她更好看。不过，蕙兰子有蕙兰子的好：论脸蛋，蕙兰子眉清目秀，粉妆玉琢，就是不搽雪花膏，蕙兰子那一张脸，也是白里透红，与众不同。白，白得嫩气；红，红得朝气。吹弹得破。一看，别说男人啊小伙头儿啊，就是个女人，都想上去亲一口，喊声乖乖肉儿心！蒲塘里人，你看出来了吧，到底是会疼人的一个村子，不喊上心的宝贝，只喊乖乖肉儿心。意思是心头的肉的意思了。
　　那金蕙兰，真的是水做的皮肉啊，真的是水灵灵的。看一眼，都让你觉得，这辈子，造化大了去了。
　　那双眼睛，更不得了，能够勾去你的魂。你看看，丹凤眼，大大的，稍微有点上挑，这就会说话了。笑的时候，让你的魂丢了七分，发火的时候，也让人的魄丢掉三分。她发火，你恨不起来；她笑模笑样的，你却爱又不能。想想看，你别做你个清天大梦，那么好的一个女孩子，你想爱就能爱的？蒲塘里的男人说那不是什么丹凤眼，是勾尸眼。这意思明白不过了，就是能把你魂都勾过去的意思。
　　日了鬼了，那眼睛就像蕙兰子一样，一直在笑着。
　　你知道了吧，这蕙兰子，有事没事就是笑，天阴天晴也就是笑。
　　蕙兰子白得很了。当然，她不是像白纸那样白，不但一戳就破，而且，那种白像个假洋鬼子，像敷了白粉，倒反难看得要死，像个吊死鬼。蕙兰子那种白，也不像豆腐那样白，那种白太嫩，票子都划得破。蕙兰子白得好看，白得有血色，白得有弹性。你看到她脸上的白，忍不住想上去亲一口，再不就摸一把。这蕙兰子，让人血气不顺了。
　　你看到她脸上的白，就会忍不住想到她身上的白。这身上的白就不能想了，男人一想就坏事，夜里不但睡不着觉，第二天起床一定双眼充血，脸上没有了人样。一看就晓得夜里在折腾。不是折腾婆娘，是自己折腾自己。这蒲塘里的男人折腾自己还真有样子，一到男人折腾自己这一天，蒲塘里的女人有的就鬼哭狼嚎了。有的被男将揪了头发，骂着让她去死，看人家蕙兰子这样儿，你怎么还有脸在巷子里走来走去晃来晃去的？你怎么有这个逼脸的？还有的女人，男人吃不住了，就被男人按在厨房的草上，裤子一脱就要进去，你怎么打怎么拦，也是不行。
　　这一说，你就懂了，蕙兰子的白，白得失魂落魄，白得让人饭也吃不下饭觉也睡不着。你说堵，堵得不得了，堵得慌，堵得让人受不了，就要寻死觅活了；你说不堵，那种白真的让人血脉顺畅，像喝了二锅头一样，让人心火熊熊，舒筋活血。你真的就想不通，城上下来的知青没有蕙兰子白，画儿上的女孩子也没有蕙兰子白。金支书也没有白到哪里去，马红英不黑，可要说白，还差得远。蕙兰子的白从哪里来的呢？真让人想不通。
　　蕙兰子不吃种田的饭，蒲塘里人都晓得。这样的人吃种田的饭，就说不过去了，老天爷也是不允许的，蒲塘里人就是这么想的。唉，这人与人就是不一样，蒲塘里服，服这个理儿，也服这样的事实。蕙兰子是支书的丫头子，这一来，蕙兰子的好前程就等于是放在那里了，抢也抢不走，偷也偷不走。再说蕙兰子又漂亮，又有文化，最起码能做上个代课教师。事实上，蕙兰子也确实是高中一毕业，就做起了代课教师。蕙兰子高中毕业就要当代课教师，这是蕙兰子的意志，改变不了的。
　　蕙兰子高中毕业那天，书包背回家，放下后跟金学民讲的第一句话就是，明天我不是学生了，明天我要做先生。
　　金学民心里不痛快，这丫头子，不晓得什么时候开始跟她老子说话也都没有个商量了，直通通的，弯子都不转，让人听了不舒服。这是跟什么人学的嘛！当然，金学民心里这样想，嘴里却不会这样说，丫头子讲话不中听，但丫头子的话还是得听。她是金学民的女儿，是支书的女儿。支书的丫头子，就差不多这样说话了。她不这样讲话还能怎样讲话？
　　这样，金学民只好通知蒲塘小学的校长周森林，丫头子金蕙兰交给你了，安排一下吧！周校长。金学民话不多，话也不长，就是“安排一下吧”五个字。其他的都是蒲塘小学安排了，你瞧见了，蕙兰子的想法，在蒲塘里是没有人能拦得住的。金学民也拦不住。蒲塘里没有人能改变蕙兰子的想法，她要怎么样，就只能怎么样。一切得照她的意思来。这样的人，不愁嫁不出去，只愁没人敢娶。
　　但这句话还有另一层意思。皇帝的女儿，就算没有嫁的本钱也能嫁上个好人。金支书的女儿，就算再丑再烂，哪怕长着一张夜叉脸，要想嫁个体面人家，不是难事。还有人巴不得娶蕙兰子哩，愁什么嫁？
　　可是这话说到瞎处去了。话说到瞎处去就是瞎说。
　　蒲塘里的好小伙多，小学校长周森林的大儿子周建国、大队会计夏宝成的二相公夏志华，民兵营长姜德麟的二相公姜跃进，还有像姜宏亚、蔡金根，这些年轻人，都是百里挑一无人不夸的帅小伙儿，跟蕙兰子配得很。往那里一站，女人的眼睛就跟得来了。这些婆娘，是不是想亲他们一口说不定，但是，不是想打主意把女儿嫁过去的，就是想办法替他们说媒的。能跟这些小伙儿攀上亲，不管哪个女孩子，也都是睡着了也得笑醒了。蒲塘里出了名的媒婆王粉英，一年总要往这些小伙儿家里走上好几趟。
　　可是日鬼了，这些小伙儿，一听蕙兰子的名字，个个都摇头，个个都起身走开去。支书娘子马红英放出话来了，我咯蕙兰子不嫁下庄。这话明摆着是要庄上的小伙儿做女婿，但就是日鬼，就是出怪，一个小伙儿也不去金支书的门上。团支书姜国强做了工作也没有用。国强经常跟他们说，要靠近组织，要团结，要到支书家去，也活泼活泼气氛。可是，不管国强怎么说，就是没得一个少年小伙儿往蕙兰子家走。还是心怯，没得这个底气。蕙兰子那么个漂亮法，让小伙儿都没有了信心。
　　蒲塘大队有自己的一套话，说蒲塘，不说蒲塘大队，只说蒲塘里。说水廓人民公社也不说水廓人民公社，说水廓庄。这一听，你明白了，蒲塘里从来没有服过水廓庄，凭什么它做公社？我们蒲塘里就不能做公社吗？不就只离了三里路吗？蒲塘里不比水廓庄小。抛开水廓庄，蒲塘里人说到其他大地方，就老实得很也服贴得很，兴化就是兴化，东台就是东台。甚至张郭就是张郭，戴南就是戴南。偏偏说到隔壁大队，话就又来了，蒲塘里人说那是下庄。这里有意思，蒲塘在上，当然其他大队就得在下。这一来，蒲塘里的意思你也懂了，蒲塘是里，其他大队就是外。这里外嘛，总是有分别的。蒲塘里人说男青年喜欢说是小伙儿，名字后面要带个儿，这一喊，名字就扬上去了，好听中听，声音里有无边的自豪与骄傲，志华儿，跃进儿，宏亚儿，金根儿。喊起来还不带姓喊，越发地亲切，叫起来像唱歌，听起来像听曲儿。大姑娘不说大姑娘，总说丫头子，喊的时候总要在姑娘的名字后面带个子，一样地好听中听，蕙兰子——这一声喊，有力，高亢。这话里有意思，带个子字，说明丫头值钱，不管哪一家，都是把丫头当儿子养的。能不值钱？这样喊着，出嫁的时候才有好身价。所以，夏会计的女儿叫兰香子，副支书姜德泓的女儿是小凤子，东巷口姜连耕的丫头大家喊她珍罗子。
　　日鬼的事还有，周校长的孩子，蒲塘里人像约好了一样的，男孩子不喊小伙儿，女孩子不喊丫头子。蒲塘里的人叫他们连名带姓，周建国，周亚君，周建军，周建国。遇上周森林，客客气气，叫声周校长；遇上苏雯霖，不叫苏老师，叫苏先生。
　　这有点见外了？不是的，这是客气。人家周森林，知识分子，小学校长，又是从戴南镇上下来的，当然得客客气气对人家了。
　　说到底，客客气气还是见外了，远了。可是周校长一家，也没太在意，你们客气也好，见外也好，人家都是关上门过自己的日子，开了门太阳也从周家的院子里经过。人家靠关饷过日子，用炭炉子做饭菜，一年到头都穿袜子，冬天穿棉袜子，夏天穿丝袜子，体体面面，就连金支书家也赶不上周家。金支书一到大忙季节，到各个生产队的时候，也得打赤脚。全大队只有周校长一户人家有炭炉子，也只有周校长家里有打炭的炭模子。每天，周校长都会拿起芭蕉扇子与木柴，在院子里点火，然后认真地把火头扇上来。一开始很多人都说这多烦啊，可是人家周校长愿意。
　　周校长胖胖的，富态得很，做起事来不紧不慢。别看点炉子费点事，点好了，人家就自在了。一天只要点这么一次，然后在炉子上烧饭，哪里还要人去锅门口添柴喂草的。不要，人家周校长这就省下一个人了。你那草烧没了，化成烟，变成灰了。可人家烧的炭，变成炭屎，变成炭灰，还能去铺路；下雨天往地上一倒，踩在上面，不会湿鞋子，听起来咯兹咯兹的，耳朵都觉得非常舒服。不做饭的时候，周校长家的水吊子就架到炉子上了，水一开，就往热水瓶里灌。周校长家的热水瓶多得吓死你，花花绿绿的茶瓶，墙根里摆得满满的。结婚的小夫妻家，也最多不过是娘家陪两只，那在蒲塘里就算了不起了，可是周校长家有十几只热水瓶。周校长家的热水瓶里，每天开水不断，周校长最喜欢做的一件事就是拿一张藤椅，往天井里一放，躺下，然后拿出一本厚厚的书看，什么《在人间》啦，什么《艳阳天》啦，什么《春潮急》了。全是些厚得像砖头的书，一望就晓得，周校长一肚子的学问。蒲塘里人只晓得有红宝书，哪里看到过这样的书？再说，蒲塘里人一般也是将红宝书供在家神柜上，当作佛一样供着的，也从来不会有人把那种书拿在手上左看右看的。
　　家神柜，这是蒲塘里人最大的家具了。一进堂屋，北墙，正中间，从东到西，差不多有两米长，上面三个大抽屉，下面五六扇一般长宽的门。家神柜上方，就是伟大领袖和导师的画像，画像下面，蒲塘里家家都有一个红宝书的盒子，差不多像以前人家供佛用的小佛龛。蒲塘里人把这个地方叫作宝书台。红宝书一般不是用来看的，是用来供的。这宝书供在家神柜上，轻易是不会拿出来的。如果拿出来，蒲塘里人叫作请出来。周校长不简单，家里除了有红宝书这么厚的书，还有其他很厚的书。周校长在藤椅旁边放一张小杌子，杌子上一杯茶，茶叶放了有半杯。不断地喝，不断地续。那气派，全蒲塘里是没得第二个人的。你就算蒲塘里的先生吧，夏宝成的大儿子夏志楠厉害了吧，没有周校长这么气派。夏志楠夏天还照样会打赤脚，哪里看到先生赤脚的？
　　就说赤脚医生吧，赤脚医生其实也是不赤脚的——赤脚医生是个体面的活儿，高中毕业生们都抢着要当，可是抢不上，乔为民做着赤脚医生哩，可乔为民也没有周校长气派。姜德麟也没有这气派。别看姜德麟的婆娘蒲塘里人都说比苏先生漂亮，也别吹牛说姜德麟也是个会动笔杆子的。没用，姜德麟当兵回来了，就得弄枪杆子，做民兵营长，你有文化也得弄枪杆子。姜德麟跟金学民讲了好几回，让他做大队的宣传委员，或者干脆做一个民办教师，他不想做民兵营长，可是金学民不同意。民兵营长当然要当过兵的人做，没有当过兵做什么民兵营长？你当过兵的人不做民兵营长做什么？当小学民办教师？去侍弄那些细鬼儿？真是，说的还是唱的？