第三章（连载十）

　　秋天收获的季节到了，人们辛勤劳作，这个时候终于迎来丰收的回报。鲁西南秋季收获的农作物主要是玉米、大豆、谷子、高粱、棉花、花生、红薯、苹果、梨、萝卜、白菜等。自从八十年代农村实行包产到户的政策以来，农民的劳动积极性充分被调动，多劳多得，留够国家的，剩下的都是自己的，从此年年丰收。到了九十年代初期，农民逐渐意识到使用化肥的好处，粮食产量更是一年年提高。一般农民家庭早已解决温饱问题，一年两季收获，夏收小麦，交足国粮还有剩余，加上秋天的收获，除去口粮以外，剩下的都可以折现，成为一个家庭一年的主要经济来源。
　　秋高气爽，街道上人来人往，有牛的套牛车，有马的备马车，一车车满载丰收的粮食，从田间运往自家小院。人们脸上洋溢着灿烂的笑容，各忙各家，关系好的两家亲友，相互搭手帮忙，照应着彼此。
　　金灿灿的谷穗，白花花的棉花，饱满的大豆，充实的玉米，树上有红彤彤、黄橙橙的苹果，绿油油的水梨，地面有扎成鼓包的大白菜，青皮蒙霜刺溜溜的大冬瓜，地下有粒多籽满的花生，根胀汁甜的红薯、萝卜。
　　冬天，人们餐桌上的美味佳肴，主要来自秋天的收获。
　　秋收当下，除了人们热火朝天不辞辛劳抢收秋天的丰收果实以外，田间各种小动物们也为自己来年春天的复苏做好了打算。
　　青蛙开始寻找适宜的土壤打洞准备冬眠，喜鹊也会储备粮食以备不时之需。对于农民来说，田鼠是最可恶至极的，大小洞里堆满了粮食，可让一窝老鼠一冬天高枕无忧。
　　挖田鼠是李卫华十五天秋假里最大的乐事。不过，今年秋假李卫华任务特别繁重，不但要照看苹果园防小偷，还要照顾不怎么会走路的小妹妹李欣然，身边还跟着一位可以随意调遣的小兵李卫国。即使身担双重任务，却并不耽误李卫华挖田鼠，一把铁锹，一口编织袋，几块砖头，便是挖田鼠的必备工具了。铁锹用来挖洞，编织袋用来盛挖出来的粮食，带回家喂家畜，几块砖头可以封堵田鼠洞其它出口。
　　接连几天，李卫华在果园旁边收割完大豆的田地里挖田鼠收获颇丰，竟然挖出了几十斤的黄豆，得到了父母的褒奖。李卫华再接再厉，带领弟弟妹妹来到田地，首先找到一个田鼠洞，俯下身来听一听风声，如果能感受到微微的气流伴有呼呼的声音，基本可以断定周围是有别的出口，然后仔细在周围寻找出洞口，用砖头盖上。准备挖田鼠前，在洞口不远处挖出一个小圆坑，把妹妹塞进小圆坑里。李欣然两只胳膊架在坑外，不会倒地也不会缩进去，在地面上露出胖嘟嘟的脑袋，看着神奇的两位哥哥一会扬土挖洞，一会附身掏粮，倒也不哭不闹，看到哥哥们抓住田鼠时兴奋大叫，还会跟着咯咯发笑。
　　今天挖的鼠洞似乎有些蹊跷，挖了半天，两个鼠洞粮仓里竟然没有一粒粮食，可是洞壁上明明很光滑，是应该有老鼠出没的呀，怎么就没有粮食，也没看到老鼠呢？兄弟两人的脑袋在洞口挤在一起，仔细向里面瞅，黑漆漆的洞里似乎深不见底。李卫国伸出细长的手臂，伸进洞里摸一摸，也没有摸到什么，说到:“它们是不是搬家了？”
　　“这地上到处都是粮食，它搬家还非得把洞里的粮食都搬走啊！”
　　“那为啥什么都没有呢？”
　　“肯定是只老鼠精，变成了妖怪，挖了一个无底洞，把粮食都藏到洞底了！”
　　一听说是老鼠精，李卫国赶紧把伸进洞里的胳膊缩了回来，惊恐地看着李卫华，很是害怕。
　　“你怕啥，就算是只老鼠精，它也吃不了你，这么小的洞口，还能把你拉到洞里面吃掉？”
　　“你摸摸看。”
　　“你摸了没有，我为什么还摸！”
　　“那咱还挖不挖？”
　　“挖，越是老鼠精，咱越挖，说不定，洞里面有很多宝物呢！”
　　“万一把它挖出来吃人怎么办呢？”
　　“把你喂它，它吃饱了就没事了，我去找宝物。”
　　李卫国一听哥哥这么说，噌一下起身，瞬间跑出几米以外，站在那里再也不愿靠近。
　　哥哥的话李卫国是非常当真的，很小的时候有过两次把哥哥的话不当真，掉进水里都差一点死掉！
　　弟弟这个累赘跑到一边去，让李卫华可以全神贯注开挖鼠洞。顺着鼠洞，土坑越挖越大，越挖越远，挖着挖着，鼠道尽头突然出现一个不小的空洞，已经露出一些干草。是鼠窝！李卫华来了兴奋，扔掉铁锹，一下子跳进土坑里，俯下身子准备抓田鼠。咦——田鼠并没有慌乱地逃出来，黑乎乎的洞里传出沙沙沙、滋滋滋的声音，一股神秘而又恐怖的气息，让人不自觉汗毛竖起。李卫华凑近洞口仔细向里观察，只见昏暗的空洞里红绿黑白花纹盘身蠕动，突然，两个恐怖的脑袋扁头黑眼吐着舌头探出洞外。哈，是蛇！李卫华兴奋异常，想要伸手去抓其中一条蛇的脖子，谁知两条蛇动作敏捷，摇头摆动，拼命往外爬，速度极快，嘴里吐着信子警觉异常，不时弓起身张开大嘴，上颚露出两颗锋利的牙齿，发出滋滋滋的警告声。李卫华只好向后急撤身收手。那两条蛇从洞里向外爬出三四尺长，后面的身子全都缠绕在了一起，还没有看到尾巴。好大的蛇！看此情景，李卫华大声疾呼：“哎呀，是两头蛇！”眼看两头蛇就要爬出土坑，李卫华纵身跃起，跳到坑外，一把抓住妹妹把她抱起，向远处跑了几步。李卫国看到哥哥突然莫名其妙的大呼大叫，纵身跳跃，喊出什么两头蛇这么奇怪的话来，以为真的挖出了妖怪，惊恐万分转身向更远处跑去。
　　那两头蛇爬出洞外足有四五尺长。甚是奇怪，它没有尾巴，只有两个头，两个扭动的脑袋向着相反的方向爬，中间一段蛇身好像被捆绑在了一起，扭动挣扎就是分不开。李卫华觉得实在奇妙，抱着妹妹走近几步观看。两头蛇越发慌乱挣扎，扭动的身体时而翻滚打盘，时而摇头扭身挣扎爬行。红绿黑白花纹的鳞片随着肌肉的抽动交错摩擦，沙沙沙，滋滋滋。这时已没有半点恐怖的气息，反而让李卫华觉得十分滑稽可笑，从来没见过这么有意思的蛇，真真好奇怪！两头蛇挣扎了许久，中间缠绕部分从一边突然翘出一个鲜红光滑的肉柱，好像从另外一条蛇的身上一下子拔出一根肉钉子，瞬间，缠绕的身体就像一个活扣顺溜溜就被解开了。原来还是两条蛇，相互一百八十度方向，各自拼命逃窜，没入草丛中没了踪影。
　　李卫华不经意打搅了两条蛇正在繁衍后代的美梦，自己还捞个虚惊一场，今天算是作罢，带着弟弟妹妹回到果园里玩耍。
　　
　　两亩苹果园是李中海家重要的经济来源，果树是在李中海退伍不久栽种上的。李家有运该发这笔财，当年，在职王镇长不甘心久屈镇长之位，一心想要建功立业，头脑一发热，提倡全镇栽培果树，发展经济类农作物，势必要做出个样子让领导看到。经过多方考察，一车车苹果苗从外地被拉进村子里。果苗钱农民自己出，并且要求每家每户必须按人均栽种，多栽多少都可以，但少栽一棵都不行。特别是大路两边的田地必须全部栽种上，既方便领导巡视考察又美化了环境。
　　全村分发果苗时，李中海负责统计登记分发，等全村人都领了果苗之后才想起自己家还没领果苗。农民挑果苗当然都会挑个大壮实的果苗，一棵棵细小的树苗都被挑了出来仍在一边，最后剩下的全都是细小的树苗。李中海只好收些细小的果树苗栽在自己家田地里。谁知，几年之后人们才发现，当年个大的树苗全都是劣质品种，个小的全都是好品种，成果时，好品种一斤果顶劣质品种好几斤卖钱。
　　几年后，果树成材结果，由于当地种植面积太大，农民没有远销渠道，并且没有好的管理技术和储藏设备，苹果大多烂掉，一到收获季节，家家户户都有吃不完的苹果，拉到集市上一毛钱几十斤无人问。这时当官的做起了缩头乌龟，农民损失惨重没有人承担责任。当年提倡栽苹果树的王镇长早已升官远调，给当地留下了一大片果园，成了一道亮丽的风景线。
　　不久，新调任的冯镇长觉得这样下去不是个办法，最后决定还是复耕种芦笋吧，一道指令下去，一家家农民含泪砍掉自己辛苦栽种管理了好几年的果树种上了芦笋。谁知，芦笋这玩意娇贵的很，一片片空白地里，一眼望去稀稀拉拉只有那么几个芦笋出头。农民在自家田地里焦急地转来转去，跺脚直骂：日他娘，又荒废了一年！
　　李中海觉得自己家的果树都是好品种，不舍得砍掉，该种的芦笋在另一块田地栽种，把果树保留了下来。一两年后，苹果的价格比先前翻了好几倍，成了家里重要的经济来源。
　　
　　秋收时节，李中江也从砖窑厂回到家里。现在，虽然老大老二都已经分家另过，但是，三家田地还是要在一起耕种，因为全家只有一头耕牛，没有耕牛耕不了田，至少也要等到老三结婚成家后再商量分耕的事。目前，全家一共十口人，九口人有地，李欣然因为是超生没有分到地，一人分一亩五分二厘地，一共有十三亩六分八厘地，十一亩粮田，两亩多果园。粮田里主要种植的是玉米和大豆，小块地种植花生、红薯、白菜和萝卜。等这些粮食蔬菜收获完后，翻耕播种上来年春小麦种子，秋忙就算结束了。
　　全家人都在田地里忙活，掰玉米，收大豆，砍秸秆，锤豆壳，老牛拉车，把一车车粮食运往家里，一个个白巾裹头，汗流浃背。收完粮食开始翻耕土地，有的撒肥，有的赶牛犁地，有的人拉播种机播种，前前后后十多天，除了林凤娥身怀有孕，只能干些轻巧活以外，个个忙的不亦乐乎。
　　
　　秋收结束，翻耕过的土地里已经播种上了小麦的种子。李中江与李中河再次去外县打工前，全家人晚饭后聚集在李家老宅，准备召开一次家庭会议。李卫华和李卫国被李中海呵斥住不许吵闹，会议正式开始。这次家庭会议，主要商谈来年为老三到底应该盖几间新房。李中海的意见是盖四间，三间加一配间一起盖起来，配间留给母亲住。
　　林凤娥身材微胖，圆脸肤白，大眼螺旋眉，头发乌黑粗壮，长长的头发一束中间扎着头绳，绕过右肩垂在胸前，发尾有些凌乱，说话心直口快。林凤娥用手搂着四岁大正在摆弄玩具的儿子李卫庆，眼睛直直的看着大哥李忠海，似乎早就听到了风声拿定了注意，只等李中海一提出便一吐为快，显得有些情绪激动，说道：“大哥主事咱得公道化，你们结婚早，咱爹咱娘只给你盖了个土垃瓦，你们家的房子自己翻盖咱不说，既然我们两家，结婚前大哥说好的一块帮衬着盖房子，我们家只盖了三间，咋到了老三家就得盖四间？要是这样，我们家也得补出一间来！都是一样的亲兄弟，总不能结了婚的就得吃亏，没结婚的就去讨好她！”
　　不是一家人不进一家门，李中江从小老实本分，最喜欢埋头苦干，不常言语，无论媳妇说什么只要自己觉得是个路子能走下去就行了。听着身边的媳妇说话，弓着身交叉掖着手坐在那里，低头默不作声。
　　李中海微斜着头，眼睛盯着中间的饭桌说道：“给你们家补一间，那咱娘就得轮流住！”
　　“轮流住就轮流住，总不能让咱娘住上几年就多得上一间屋！”
　　“怎么说话呢！”李中海一下子板起面孔，怒视林凤娥。
　　“啊，呸呸呸，咱娘长命百岁！阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
　　李中海一脸无奈的表情，叹出一口气，眼睛又盯在饭桌上。
　　说到让婆婆轮流住，怀里抱着李欣然的王慧勤按耐不住了，自从结婚有了孩子，劳烦家庭琐事没少与婆婆斗嘴吵架，特别是在希望婆婆照顾孩子这个事情上，因为两位小叔子还太小，婆婆疼儿不疼孙，常与婆婆闹得不可开交。最后，自己赌气不再让婆婆照顾孩子，让大儿子照顾小儿子，结果小儿子两次掉进水里都差一点死掉。几年来积攒了一肚子怨气，与婆婆早就水火不容，要是轮流住在一起，那还不天天打架才怪。于是反驳道：
　　“现在不是七老八十了，还年轻都已经当老的来供了！搬来搬去，自己不嫌麻烦没得让人看着烦得慌！也不是说不养你，身子骨还都硬朗着呢，有手又有脚，自己清闲单独过呗！想做什么好吃的就做什么好吃的，反正孙子看不到，看到也不给。别到时候又说是孙子嘴馋，偷了你的好东西，翻箱倒柜地找……”
　　李中海听着王慧勤扯偏了话题，十分不耐烦赶紧打断王会勤的话说道：“哎呀呀呀呀！你扯哪去啦？现在说的是盖房子的事呢！”
　　“说的正是呢，在老宅上多盖出一间来指明就是她的，不愁吃不愁穿，自己单独过呗。大家都清净。”
　　“大嫂要是这么说，挨着我们家就得吃了亏，等咱娘老了不照样轮着供。到时候我们家可没有她指定的房子住！”
　　“谁家有她指定的房子住？我结婚时只有三间土垃瓦，才住个几年啊，就不挡风遮雨啦，还不如你们家的新房子呢！”
　　“咱一码说一码，我结婚时是大哥许了我三间砖瓦房，到了老三家就多出一间来，这多出来的一间钱我们不出！”
　　“那娘不是你们家的娘！这钱大家都不出，让她爱住哪住哪！她住在大街上，看谁家还有脸出这个大门！”
　　“我可没说不养老！让她住在大街上，是个儿子都没脸见人！既然指定了多盖出一间房是咱娘的屋，那咱今天就把话说明了，等咱娘老了也别轮流住，就住在她屋里，吃穿用度咱们轮着供。”
　　听到林凤娥这么说，王慧勤心里甚是欢喜，这正是自己的想法，既然林凤娥退让了一步，不再说轮流住的事，自己也就没什么话可说了。
　　房梁上吊挂着一盏十五瓦灯泡发出微弱的光，橘黄色光芒洒在房间里每一个人的身上，在地面上投出昏暗的阴影。沉默了许久，李中海看着坐在厅堂中间发呆的李孟氏说道：“娘，你觉得呢？”
　　李孟氏听着两位儿媳妇斗嘴，一直沉默不语，心想：“和先前不一样了，现在的小媳妇都强势的很，当年自己嫁到李家那会，哪敢跟婆婆说一个‘不’字。倒也不是婆婆故意刁难刻薄，那会，谁家的媳妇敢跟婆婆顶嘴，乖巧顺从任劳任怨伺候公婆是做儿媳妇的本分，家家都是这么过的。这会不一样了，别说儿媳妇和婆婆斗嘴了，有的人家打的头破血流有的是！先前觉得大儿媳得理不饶人，没少生了气，总还算没有动过手。看现在的二媳妇更不是一个省油的灯，一旦不顺心势必是个会动手的主。唉——听说吴家的小妮子温顺的很，将来跟她们一家屋檐下住着应该好处些。”想到这里，李孟氏抬起头，扫视了一下此刻都沉默不语的子孙们，最后把目光落在李中海身上，说道：“人家都是这么过的，家里有老的跟着最小的在老宅上一块住着。我现在手脚还能活动些，也不想单劳烦哪一家，让我自己过吧，你们也都清净。平时吃穿用度也不用你们大操心，凑点零花钱让我使使就行了。”
　　“娘，今个咱可把话说明喽，给你专门盖个屋，不是让你先住着，要住住一辈！别到时候搬来搬去的，捞个人人不情愿！”林凤娥说完，眼睛直直盯着孟氏，急盼着得到明确的答复。
　　不等李孟氏应答，身边坐着的李中河应声道：“就让咱娘一块跟我吃住，单独过个啥。我们住在一个院子里，不会让咱娘单独做着吃。我们吃啥咱娘吃啥，不能一家人两锅饭，吃好吃差还得看看碗！我知道有咱娘专门一间屋，不管到什么时候，咱娘都住在她屋里，也不用轮流来轮流去，搬过来搬过去，好歹我管着，方便照顾咱娘。”
　　“哎呦！老三，你这话说的跟个大孝子似的，你这俩哥都是白养的？现在说的好听，就怕到时候不由得你还能做得了主。等她来了你们家，到时候你还能这么说出口，那今天嫂子我就是烂了嘴走了眼，天地良心，不服不行！”王慧勤看着李中河轻蔑一笑。
　　“我谁也不麻烦，就我自己单独过，”李孟氏看了一眼低着头的小儿子，“儿子想着娘那是应该的，养儿为防老，娘还没到那个糊涂的时候。你们都好好过你们的，我谁也不麻烦！吃好吃差娘顺口，吃着舒心，谁家吃的也都好不到那里去，谷子小米大白面，青菜萝卜腌咸菜，还不都一样。你们都好好过你们的，还是我自己单独过！”
　　“哎呀，娘，我就和你一块吃！”
　　“啐，我说三弟，你和咱娘在不在一块吃那是你自己的注意，说的是，给咱娘盖的房指定那是她的屋，要住住一辈。这个事大家如果都认可，咱也没啥说的了。大哥，你公证一下呗？”林凤娥一脸不耐烦的样子。
　　房屋里又安静下来，只有李卫华与李卫国手里摆弄着木制小玩具，两兄弟偶尔会发出争抢声，王慧勤怀里抱着的李欣然已经酣然入睡。
　　沉默了一会，李中海又把目光转向了母亲，说道：“娘，你觉得呢？”
　　李孟氏看了一眼林凤娥，二媳妇那两颗大眼珠子在昏暗的灯光下发出刺眼的光芒，自己已经老眼昏花，难以消受耀眼光芒的照射，慌忙退缩下来，把目光转向了大儿子身上，说道：“那就这样呗，就让我单独过吧。我这一辈子还能住住新屋子，娘很知足了。你们爹死的早，留下我这一个老婆子，能看到你们一个个成了家好好过日子，娘这一辈子也就没啥心事了。”
　　“小三，你呢？”
　　“我就和咱娘一块吃！”
　　“老二？”
　　“中，咋着都中。”
　　“那就这样说好了，有咱娘单独一间屋，以后谁都不要再提这个事了。等老三结了婚，咱娘的吃穿用度零花钱，咱也别轮着给，就一块凑个整给咱娘。身上有不得劲的时候，谁在身边先知道，就带咱娘先去治，回头咱再一块凑齐喽补上。”
　　家庭会议上的正事算是商定下来，接下来又聊了聊家常，气氛一下子轻松多了。在李家老宅里，橘黄的灯光下不时传出欢声笑语。两位哥嫂打定了老三未婚妻的注意拿她开刷。都听说那小妮子哭了，问李中河是不是欺负了人家。李中河非常不好意思地反驳，哪有！不是你欺负了人家，难不成是得了相思病？哈哈哈……夜幕中，乡村里零星点缀的灯光处，家家传来祥和安乐的气氛，预示着人们对未来充满了信心。人们相信，通过自己的辛勤劳动，幸福的生活会过的越来越好。