第一章 凤桂树凤桂系情怀 刘家宅刘匠授技艺

　　楔子
　　
　　1995年3月6日，时令惊蛰。
　　我的姥姥刘凤桂驾鹤西游，享年82岁。姥姥出殡的那一天，沉寂了多年的鼓手喇叭又在小镇喧闹了起来，那是远在江苏连云港的“逃儿”专程赶回来给她请的哀乐队。
　　已是88岁高龄的姥爷刘青玉颤巍巍地踩着一把木椅，双手搭在小屋朝后的一扇窗口上，神情异样地向着屋后的院落里张望着……
　　院子西边有一棵粗大的梧桐树，正是梧桐花开的时节。花儿迎风而落，轻坠在院子正中那架灵棚四周的地面上，或是飘落在那口盛殓着姥姥的棺木盖上，紫色的花朵儿不解人情，都慵懒地肆意地翻滚着身子……
　　院落里悬挂的黑白两色的丧帐随风摆舞，嚯嚯有声，恍若伤情，如诉如泣；棺木的周遭围着一大群披麻戴孝的子孙后代们，辞柩拜祭之声接连不断，男女啼哭之声不绝于耳。
　　我牢牢地搀扶着刘青玉，说：“姥爷，别看了！你可得注意安全。”
　　姥爷微微笑了笑，面对着眼前沉痛的一幕，他却坦然面对，悠悠地说：“没事！喜儿，等姥爷不在了，让你二姨夫也给我办个这样像模像样的葬礼……”
　　人生最大的事情莫过于生死，然而，人生最轻松的事情亦莫过于生死，姥爷能有姥姥一生的陪伴，他似乎无憾今生。
　　姥姥的殡礼很场面，八抬杠子，八支大喇叭、四支唢呐，滴滴答答、吵吵闹闹了大半天……
　　转年中秋时节，姥爷家里的那棵凤桂树朵朵盈开，姥爷也撒手人寰。他脸挂微笑，走得很安详，但终是遂了自己的心愿。那一天，他的子女们商量着也给他办了一个像姥姥那般大的殡礼。
　　
　　第一章 凤桂树凤桂系情怀刘家宅刘匠授技艺
　　
　　桂花有很多品种：金桂、银桂、丹桂、月桂、九龙桂……而姥姥唯独喜欢这一朵朵楚楚临风的“凤桂”。
　　八月桂花香。微微轻曳的凤桂，胜过点点沾露的兰花。
　　刘家大院的南墙根就种着这么一棵凤桂树，宽大墨绿的叶片张扬地舒展着，凄风中展现着生命最强的颜色。八月中秋，正是桂花绽开的时节，那金黄色的桂花舒展着肉感的瓣蕾紧紧簇拥着竞相绽放，一团团、一串串，争奇斗艳，分外娇艳。
　　1929年8月15日。时令白露，中秋佳节。我姥姥的故事就从这一天开始讲起……
　　凤桂树底下站了一个盈盈女子。见她，两条浓黑的粗辫子一支垂在胸前，一支搭在背后，一张标准的瓜子脸，皮肤白皙，柳眉凤目，隆鼻耸立，脖子上系着一条蓝色的围巾，衬托着她美艳绝伦的容貌；身材凸凹有致，上身着一件紧身小巧的立领红夹袄，高竖的袄领紧束着她狭长纤细的粉项，一排古式的盘花疙瘩扣儿密密麻麻地排在前身；下身着一条肥腿的藏青色喇叭裤，那闪亮的布料亦将她玲珑身材明晃晃地凸显了出来，脚上穿着一双蓝帮红刺绣的尖顶布鞋，包裹着她一对玲珑的三寸金莲。
　　她！就是我的姥姥刘凤桂，那一年她只有十七岁。
　　姥姥就站在凤桂树的底下，她昂着头，半眯着一双灵动的眼睛，瞅着那满树的金光，映着她一脸金色的微笑……
　　秋风飒爽，微微摇动着树干，树影婆娑，花瓣摇曳，那一枚枚桂花瓣儿恍若一只只金色的蝴蝶坠满了姥姥的发梢。她轻轻抬起一只手，将一枚桂花举到鼻翼处，轻轻嗅了嗅，然后陶醉地闭上了眼睛。
　　那浓郁的幽香，使她不由得抖了抖身子，她深深呼了一口气，以让这种彻骨的清香灌透她的身心。
　　姥姥之所以喜欢凤桂，不单单是因为自己的名字叫凤桂，更是因为对这娇艳生灵的情有独钟。
　　刘家大院在口埠村算是数得着的大宅子，青砖青瓦的挑翅儿门楼，挂着虎头青瓦的波浪形墙头；踏进门楼迎面便是一座青砖到顶的影背墙，墙后面栽了一大片郁郁葱葱的竹子，那丛柱子都有一丈多高。已是深秋乍冷的时节，那些竹叶却愈发的浓郁黑亮，茂密的叶子铺展开遮盖着影背墙的墙头。进了门口往北望，便是东西一长遛儿的青砖瓦房。诺大的一个院落，透着古色古香。
　　刘家大院的主人刘世交，镇子上响当当的大户人家，亦是有名的木匠世家，其育四子二女：大女儿刘丹桂，芳龄二十，一个月前刚刚嫁给了辛家村的杨丰智；二女儿便是我的姥姥刘凤桂，不久前许配给了口埠南村的刘青玉；四个儿子分别唤作金桂、银桂、铜桂、铁桂，除十岁的铁桂仍在学堂就学外，其余的三子都在家跟着刘世交学做木匠。
　　刘家大院嘈杂不已，“叮叮梆梆”之声此起彼伏、不绝于耳，一帮年轻的后生们分散于院子的角角落落、正各自忙着手里的木工活计。有的推着木刨子、有的凿着木铆口、有的弹着墨斗线……
　　每个人都专注着手里的活计，似乎并没有人留意凤桂的举动。
　　一个看上去约莫有五十岁左右的、长得颇为敦实的男子在院子里来回转悠着，他一手握着一杆长烟袋，一手满把攥着一盏紫砂茶壶，走走停停，指指点点，正给忙碌着的后生们指点着手艺。他便是这家的东家，也是这帮后生们的师傅，刘世交。
　　刘世交的木匠手艺已经是三代传承了，到了他这一代，不但没有让祖宗遗留的手艺失传，反而把它发扬光大了。几年前他就敞着门的收徒弟，如今从他手下出徒的弟子少说也有百十人。凡是从他这里出去的，打着“刘木匠”的旗号，那做出来的木制品没有让人不满意的。刘世交有个不成文的规矩，收徒须交五块大洋，教徒授艺三年为限，得看看是不是做这个的材料，感觉学不出手的，退钱走人，毫不留情。他很注重世袭的“刘木匠”老字号的这块招牌，所以他也是悉心授艺、毫不保留。
　　刘世交在院子里转了一圈儿，把正忙碌着的徒弟们挨个打量了一番，在北屋门口那一块儿站住了身子。他倒背着双手瞅着一个脑袋上缠着绷带、正在拉着木锯的后生，眉头紧锁。
　　那个后生叫董武，口埠村保长董仁周的独生子，二十不到，却生的一副老成相。五短身材，浑圆的脑袋，硕大的脑门儿，一脸抬头纹，本来如此丑陋的相貌，老天却故意捉弄他，又给了他一双席脉儿刺出来一般的斜愣眼儿。董武总是偏愣着脑袋用余光看人，这个也没办法，天生所致，怪他不得。只是这样的人来学做木匠手艺，那是天大的笑话，连正光都不走的眼神儿，如何能做得了这般细密的手工活？刘世交能收他为徒也是没有办法的事，还不是他那个做保长的爹的淫威？刘世交琢磨着让他在这里混天熬日头，满够三年打发走了也就是了。所以精湛的手工活也从来不让他去做，就让他锯锯木头打打杂。岂料，这小子连锯木头都是个问题。
　　说起来，这小子已经有十天没来干活了。来的时候，脑袋上就缠着白绷带，包的像个绣球一样。刘世交问他怎么了，他也不正儿八经地说，东一句西一句地搪塞，只说是不小心磕了耳朵，刘世交也懒得再问他。
　　此时的董武，正一只脚踩着顶在长条凳上的方楞木，双手抱着一把木锯，偏愣着那个粽子一般的脑袋，深一下浅一下地锯着那根木头。表情有些吃力，呲牙咧嘴，额头上也渗出了细碎的汗珠。他手里的木锯也偏愣着身子，锯锋亦是不走正辙，斜刺着那道宽宽的锯口。董武看似脸面正对着那根木头，眼光却全在师父那里。他见刘世交用犀利的眼神瞅他，愈发觉得不自然起来，那走锯的频率也愈发得杂乱无章，狠刺一锯，慢刺一锯，把本该直面切割的断面刺成了s线。
　　“别锯了。”刘世交早就站在了他的身侧，狠狠吼了一声，故意举起了那根长烟袋，做出了要打他的手势。这小子眼观六路，早就发现刘世交的架势，头脑反应也是贼快，慌忙松开了握着木锯的手，紧着倒退了好几步，却踩在身后堆积的一堆乱木头上，打了一个滑儿，差点儿摔倒。看来，脑袋后面的事物他还是看不清晰的，他挠了挠头皮，不好意思地朝着刘世交呲牙咧嘴地笑了笑。
　　“你还好意思笑？董武，你自己说，跟着我学艺几年了？”刘世交盯着他问到。
　　“两年，师父。嘿嘿！”董武嬉皮笑脸。
　　“两年就学了这么个手茬儿？连个锯都不会刺？”刘世交又问道。
　　董武仍然没收回嬉笑的表情：“师父，可能我就不是学这个的材料，嘿嘿！”
　　“那你是干什么的材料？难道你只会赌钱？”刘世交说着，将烟袋往腰里一插，茶壶往凳面上一放，抓起了那把挂在木头上的木锯，看着三尺开外的董武说：“收到你这个徒弟真是我的罪孽，若不是你爹苦苦求我，我打死也不会把你纳入门下。你这样的手茬儿，若是日后出去做工，说是我的徒弟，还不砸了我的饭碗？”说着，又朝着他厉吓一声：“过来，好好看着！”
　　董武只能乖乖地走过来，看着刘世交手里拉锯的把式。刘世交一边不急不缓地拉锯，一边说着：“这拉锯不是让你用蛮力，身子要端正，眼睛要直视，手腕要凝力，要的是你的走心。”他说着话的功夫，只是三两锯，就把那根胳膊粗的方木锯成了两截。完事，把木锯往长凳上一放，盯着董武忿忿地问了一句：“会了吗？”
　　“会了，会了！”董武点头哈腰，笑着应着。
　　“会个屁，好好练着……”刘世交没好气的回了一句，扭身走了，头也不回。他教训了董武一番，想想刚才说的话连自己都觉得可笑，“身子要端正，眼睛要直视！”这样的“斜愣眼”又如何直视得了？
　　董武又走到长凳跟前，重新握起了木锯，先朝着刘世交的背影做了个鬼脸，吐了吐舌头，重新摆好了架势，又歪歪扭扭地刺起了木锯。貌似直面那根木头，眼光却把南墙根儿那里的一幕看得清清楚楚……
　　那里有棵桂花树，树底下站了刘凤桂。
　　刘世交没再回头，只是走到院子正中的那把竹制躺椅上倒了下来，躺椅前后摇晃，发出“嘎吱吱”的声响，他将手里的紫砂壶探进那张围满胡须的嘴巴里，瘪着腮帮子使劲儿嘬了一口茶水，享受地吐出了一团热气，又将烟嘴儿咬在嘴巴里狠狠嘬了一口，吐出了一团浓浓的白烟雾。
　　刘世交长着一对鹅蛋般大的招风耳，听觉亦是极其灵敏，他的耳朵微微抖动着，听着身侧各个方位传来的锭钉凿铆的响声。他又夸张地抽了抽鼻孔，嗅了嗅院子里散发着的新木的浓郁幽香，脸上似乎有了陶醉的表情。或许在他的世界里，只有这一堆堆方方愣愣的木头、这一个个已经是半成品的木轮车、躺椅、红木柜、风箱才是他生命的全部。即使那满院萦绕的浓郁的桂花香味儿也钻不进他的肺腑。
　　茶壶很小，所以嘬了几口也就底朝天了。他回头朝着内屋喊了一声：“凤桂娘，给我续点儿水！”须臾，从屋里走出来了一个五十多岁的小脚女人，她便是刘世交的夫人孙凤芝。
　　孙凤芝的手里提着一把冒着热气的生铁水壶，看样子是刚刚从炭火上取下来的。她走到刘世交的身侧，两手攥着包着毛巾的铁壶把手，倾斜着水壶身子，欲将热水倒进刘世交高举着的紫砂茶壶里去。却是倒得急了些，那热水正溅在刘世交的手腕上，烫得他的手一抖，那把茶壶亦随即一个激灵。刘世交急躁躁地“唉呀”一声，眼睛瞅着孙凤芝一瞪：“你个臭娘们儿，想烫死我啊！”
　　刘世交就像是吃了枪药，逮谁冲谁叫嚷，他显然是还没从刚才教训董武的那份闷气里清理出情绪来。
　　孙凤芝看出了他心情不好，所以也不搭话，只是将手里的铁壶稳住了一些，重新对准了方向，那壶嘴儿里的水画了一条弧线，便缓缓地射进了那把拳头般大小的茶壶里。刘世交瞅着婆娘转身进屋的身影，嘴巴里还是恨恨地嘟囔了一句：“不长眼色，一辈子不出茬的主儿……”说着，又举起了茶壶，嘴巴咬住壶嘴儿轻轻吸溜了一口，吧嗒吧嗒嘴皮子，脑袋却向左旋转，朝着东边儿望去！
　　东偏房北边是一座草席遮顶的简易仓库，里面堆积了不少已经做好的木制用具。东偏房门口叠压了一大摞的木轮车轱辘，还有四五个刚刚做成的灶膛风箱。
　　刘世交做的“木推车轱辘”和“风箱”那是他的两大招牌物件。特别是木轮车轱辘，全部采用上等的红枣木精制而成，做工甚是精密，质量严格把关，用他制作的轱辘安装的木推车，即使上吨的盛载，木车依然不扭不响，走路甚是平稳。当然，没有精湛的手艺是做不到这个水准的，所以这两大物件一般是他亲自来做，他觉得交给谁都不放心。他想这辈子也不会有人能超越他的手艺。但是，蹲在东偏房门口正忙碌着的那个后生却打破了他这种思想。
　　他叫李政泽，赵铺村人氏，一十有八，长得浓眉大眼，魁梧英俊。这小子头脑灵活，绝顶的聪明，一年前投到了刘世交的门下，却是天生做木匠的材料，无须半年，已然学得了木工的精髓。一个月前刘世交把轱辘和风箱的差事交给他去做，没想到这小子做的又快又好，且出来的物件比起自己做的有过之而无不及。也正是李政泽的“出手”，才让刘世交有了这份喝茶摇椅的闲情逸致。
　　刘世交还记得他来拜师的一幕情景。去年的秋末，也是凤桂盈香的这个时节，院门口站了一个高高大大眉清目秀的小伙子，只说是来学做木工的。刘世交说想学手艺须交五块大洋，小伙子一脸的愁苦，说拿不出这么多钱来。刘世交笑了笑，问道：“没钱你来学什么手艺？快走吧！”说着，欲返身进院。
　　李政泽突然喊了一声：“师父，你就收下我吧！我虽然没钱，但真的想学这门手艺。我愿意为师父免费做工，偿还五个大洋的学徒费。”说着，“噗通”一声，在院门口跪了下来。
　　刘世交被他情真意切的一番话喊住了脚步，他回过头来打量着李政泽，问道：“你以前做过这个吗？”
　　“没有！”李政泽回了一句，眼里闪着泪光，“刘师傅，你就让我试试吧！哪怕您老人家留用我半日，感觉我不行，再撵我走也不迟啊！”
　　刘世交用疑惑的目光瞅了他一阵子，随即摆了摆手：“起来吧！你且跟我来！”说着，转身进了院门口。还跪在地上的李政泽紧着应了一声“哎”，慌忙站起了身子，膝盖上的尘土也顾不得弹，紧跑几步，跟着刘世交就进了院子。
　　刘世交想故意刁难李政泽，好让他知难而退。他走到西屋门口，对着正在推着木刨子的一个徒弟说道：“李士华，你且先起来。”
　　“啥事？师父！”李士华放下木刨，从长凳上慢腾腾站起了身子，疑惑地问了一句。
　　刘世交没有搭理他，只是扭头看着身后的李政泽：“小伙子，你来试试？”
　　李政泽点点头，走到长凳上坐定，探脚踩住固定木板的绳扣，不慌不忙拿起了那把木刨子，他先将刨子举到眼前，眯缝着一只眼睛瞄了瞄刀刮的平线，遂有模有样地推起了木刨子；每一次推拉用力均匀，其声亦是清脆悦耳，那薄薄的木片花儿由木刨叉口簌簌而落，片刻的功夫，那块木板已然被他打磨得平整光滑。
　　刘世交一直没说话，看着他不急不缓的手茬儿也是出了神，连手里的烟袋都忘了嘬，那烟锅里的烟丝也早就灭了火。须臾，李政泽将木刨子往板面上轻轻一放，缓缓站起了身子，朝着刘世交笑了笑：“刘师傅，行了。”
　　“小伙子，你以前是不是做过这个手艺？”刘世交问了一句，他的脸上终于浮现出了一丝难得的笑意。
　　“我曾经看师傅们干过，不过从来没上过手。”李政泽回道。
　　刘世交微微点点头，很是赞许地回了一句：“是块儿好材料。”不得不说，这个后生的确是有料，亦是甚得刘世交的喜欢，那一刻，他就有了收下这个徒弟的打算。
　　自从刘世交开门收徒授艺，李政泽也是首例不收学徒费的徒弟，迄今为止亦是绝无仅有的。
　　刘世交目光触及，东屋门口的李政泽正在专注地做着一锭风箱。做风箱是个高端的木工手艺活儿，也不是一般人能做得了的，就连刘世交亲自做出来的也不是准把准的成功。风箱做工要求甚为严格，刨板要平整，铆栒要密实，不然做出来的风箱透风撒气，是决然吹不出好风来的。而他众多的弟子们之中能做得了这个活计的也只有那个李政泽，他做出来的成品个个质量上乘，是为集市上的抢手货。这是让刘世交感到惊讶亦感到欣慰的事情，或许这就是所谓的“天分”吧！
　　刘世交盯着李政泽的目光本来是满满的笑意，还透着股子欣赏。忽儿，他却慢慢变了表情，脑袋也慢慢旋转了方向，眼睛向着南墙根儿的位置望去。