上部：旧堤往事 —— 引子 1鬼坑

　　在广袤的华北大地上，横卧着一条条用黄土夯积而成的“平原长城”。它们如同一条条黄色巨龙，盘桓在平坦的华北平原上，它们就是黄河大堤。
　　明代中后期一直到清咸丰年间，黄河下游一线基本是从河南的开封到商丘，再到江苏的徐州、宿迁、淮阴，在江苏境内夺淮入海，行水近三百年。一八五五年，黄河又在河南兰阳铜瓦厢（今兰考县东坝头乡境内）决口改道，行经今河道，北流入渤海，形成现如今的黄河水路。那么明清时代黄河水道就成了我们常说的黄河故道。事实上，千百年来，由于黄河无数次的决口改道，黄河故道也多不胜数，但明清河道是历史上离我们年代最近的黄河故道。
　　明嘉靖年间河道总督潘季驯根据当时的黄河走势（明清黄河水道），修筑了多条黄河大堤。潘季驯总结了前人的修堤经验，利用“束水攻沙”的理论，在紧贴河道的两岸修筑束水堤坝，叫“溇堤”。在溇堤薄弱处复筑“月堤”，以增强其抵抗能力。然后在两岸河滩之外，远远地再修建两道遥遥相对的防洪堤坝，叫做“遥堤”。平时溇堤束水冲沙，汛期大水到来，溇堤有的虽然被冲垮，但洪水又被遥堤挡住。潘季驯又在溇堤和遥堤之间修筑“格堤”，如果把溇堤和遥堤比作两条平行的“边”，那么格堤就是连接这两边的“高”。这样四保险，就把黄河水牢牢地束缚在遥堤之内。潘季训创造性得把堤防工程分为“遥、溇、格、月”四种，因地制宜地在黄河两岸周密布置，配合运用，从而提高了防御黄河水患的能力。
　　几个世纪过后，特别是新中国成立后，伟大领袖毛主席，提出了根治黄河水患的号召，昔日桀骜不驯的黄色巨龙，变得俯首帖耳、循规蹈矩。当年黄河故道的一些黄河大堤因为黄河改道和后来黄河治理，逐渐失去了防御黄河水患的功能，成为了黄河故堤。一些黄河故堤因保护不力、管理不善等因素，被当地村民用于修路、建筑、还耕等，有的大堤被掏的千疮百孔，有的土方被挖空，有的夷为平地，甚至挖地三尺。昔日的一条条巍巍“黄色巨龙”、浩浩“平原长城”，残缺不全，伤痕累累，这些象征着中华民族不屈不挠，勤劳智慧结晶，能与万里长城相媲美的黄河故堤遭到了毁灭性地破坏，几乎消失殆尽，令人扼腕叹息……
　　
　　1鬼坑
　　
　　太行堤亦是黄河故堤之一，应该属于黄河的“遥堤”。太行堤西照太行山脉走势，起于河南，经山东，东到江苏境止。蜿蜒几百里。清初顾祖禹所撰《读史方舆纪要》记载：“起河南胙城，经滑、长垣、东明、曹、单诸县，下尽徐州，亘三百六十里，谓之太行堤，凡五旬而功毕。”
　　几百年来，历经风雨战乱，岁月摧残，太行堤也遭到严重破坏，只余有少段残堤。在豫鲁交界处的河南至山东境内还有近百十里太行残堤。太行堤高十五米，底宽近百米，顶宽二十多米，南坡坡度较缓。在豫东和鲁西南平原上自西向东，突兀横亘、连绵苍莽，像一条岿然横卧的巨龙，蔚为壮观。
　　在鲁西南境内的太行堤南坡下有一大片洼地，估计是当年黄河决口时冲刷的一个大水旋窝。这一带河沟纵横，沼泽密布，野鸭与河獾同住，野草共杂树丛生。每到夏季，几场暴雨过后，从太行堤下往南一直到河南边界，二十多里一片汪洋，尽入水国泽乡。这一带正是豫鲁两省交界处，因为年年水患，荒无人烟，出现了一大片方圆几十里的无人区，人神罕至、飞鸟不渡，当地人称这一带为“鬼坑”。鬼坑内，只有春冬两季有路通行，夏秋两季，浊水茫茫，虽平均水深才及膝，但水下泥潭密布，沟壑如织，一不小心，深陷泥潭，掉进深沟，万劫不复，有来无回。每到夜晚，鬼坑内鬼火闪闪，阴风吹来，鬼哭狼嚎。
　　鬼坑少有行人，更无人居住。但在清末民初，河南考城六合庄杨氏家族与王氏家族因田地边界发生争斗。因杨氏族人较弱，吃了亏，便联合有姻亲的崔氏家族进行报复。崔氏家族在六合庄中人数最多，况族人尚武，最凶强侠气。两家联合把王家打的落花流水，打死王氏族人一名，打伤数十名。崔杨二族的暴行引起了公愤，与王姓有姻亲陈姓又联合其余刘、宋二姓，四个家族联合在一起报复崔、杨二氏族。大规模械斗打了三天，崔、杨二家族终于寡不敌众，战败投降，举族被迫迁离此地。从此，六合庄变成了四合庄。
　　崔、杨二家族踏过几十里泥泞不堪的无人区，来到山东，想要到鲁西南平原定居，遭到了本地人的拒绝，而且太行堤北的山东人不准他们越过太行堤，但允许他们在鬼坑这片洼地里自生自灭。无奈，成为丧家之犬的崔、杨二族只得在太行堤南坡下鬼坑里安营扎寨，建立家园。
　　勤劳顽强的崔、杨二族人，用自带的生产工具，在太行堤下脱坯建房，开荒种地，围堰养鱼，几十年后，在太行堤南坡建立了一个村庄，就叫鬼坑村。太行堤北的山东称他们为河南人，鬼坑以南的河南人称他们为山东人。鬼坑人自己始终说他们是河南人，尽管河南人把他们赶出来，赶到靠近山东的地界上。
　　鬼坑里依旧只有崔、杨两姓，两个大家族。
　　崔姓尚武，族内舞枪弄棒者居多。族内有一人，名唤崔延庆，擅长通臂拳。通臂拳本是清末豫东武术名家马四海师傅所传，又称通背拳。后，崔延庆又传于长子崔元春。有道是：“乱拳打死老师傅”，好汉架不住人多。崔延庆身怀武技，却被人逐离家园。来到太行堤下后，一度心灰意冷，欲废掉武功，自断传承。后经族人相劝，死前立下规矩：通背拳法传男不传女，传里不传外（只准传给自家儿孙），传单不传双（一代只准传一人）。
　　元春无子嗣，弟弟元秋夫妇早逝，独留有一子叫崔奉先。元春视子侄崔奉先为己出，一身功夫，倾囊相授。崔奉先堪比三国吕布，身姿挺拔，五官精致。自幼跟随伯父崔元春习武，十几岁就练得一身功夫。十七岁那年，崔奉先在太行堤上习武，被路过的一个济南府的司令无意发现，甚为喜爱，收至麾下。鬼坑人原以为崔奉先一遇风云便化龙，此生要飞黄腾达了。谁知，三年后，崔奉先满脸伤痕，瘸着一条腿落魄归来……
　　杨姓崇文，族内读书人居多，清时，杨氏家族曾出过两个秀才，一个拔贡。极盛时，族内冲龄孩童都能出口成章。杨氏族内自编《杨家诗》，收录杨氏一族，上至耄耋老人，下至黄口稚子的诗词百篇。曾被开封知府田文远授予“诗书传家”的牌匾，乃清末考城一带望族。民国始，杨氏族人旧思想严重，食古不化，逐渐没落……
　　二姓举族迁到鬼坑这个穷山恶水的地方后，一度元气大伤。崔氏族人中有把子力气尚武的汉子受不得鬼坑的穷困，渐渐外出到济南府、泰安府等地独自谋生了。杨氏族人中，有的投奔了富贵亲戚，有的也出去谋生了。留下的也淡了诗书，忙于口腹生计了。到了后来，杨氏族人内唯有杨书轩一支依旧诗书不辍，耕读传家。杨书轩的爷爷中过秀才，当年在考城一带，很有名望。到了父亲杨盛道这一辈，虽然家道中落，有所不济，但也是饱读圣贤经典，文以化人。迁到鬼坑后，杨盛道曾一度开堂设塾，想把诗书文章，礼仪教化传与崔、杨二族人，不想大家在这蛮荒之地，逐渐变成蛮荒之人。但当时大家肚子都填不饱，哪有劳什子力气读书习礼，再加上女儿跟崔氏家族中一个叫崔奉先后生的私奔，心情烦闷，不久就郁郁而终。
　　杨书轩秉承父亲遗训，种地养家、诗书育子。只是杨书轩命格不好，老婆一连生了三个女儿，直到他近不惑之年，方得一子。杨书轩老来得子，分外开心。翻遍诗书经典，却不敢落笔取名。最后，族人杨大夫说，草木之人，贵名易折，贱名好养，随他三个姐姐，就叫四妮吧。杨四妮就是杨书轩唯一的儿子，后来也是鬼坑内书读的最好的人。
　　杨大夫本是杨书轩的近支宗亲，只不过，从杨大夫爷爷那支，开始弃文从医，后传于子。到杨大夫这辈，已是三代行医。善治跌打损伤，在豫鲁交界一带，也算一方名医。
　　关于崔奉先的落魄归来，二族之人多有猜测，有人说他与人比武败北致残，有人说他染上了赌博恶习，欠债不还，被人打残。还有人说他被司令内眷诱惑，登堂入室，后奸情败露，虽死罪已免，但活罪难饶。这些人的猜测如同盲人摸象，各执一词。实际上，把这些原因综合起来才是事情的本质。崔奉先初到济南，深受军官的喜爱和器重，时间一长，免不了年少张狂，目中无人。在与济南府祁氏通臂拳传人比试中，遭到惨败，原本胜败乃习武之人常事，司令也并没有怪罪于他，心高气盛的崔奉先却深受打击，一蹶不振，沉迷于酒肆赌坊青楼之间，欠下巨债。一日酒醉后，被人扔到马路边。被路过的司令三太太认出救起，并替他偿还了债务。崔奉先为感恩，常鞍前马后效力于三太太，三太太爱他年轻俊俏，一来二去，两人竟背着司令做了好事。事情败露后，司令本欲杀之而后快，耐不住二人苦苦哀求，便毒打一顿，断了崔奉先一只腿，饶了二人性命。三太太心灰意冷之下，跑到济南千佛寺，遁入空门。崔奉先无处投靠，只得回到故里。
　　回到鬼坑后，崔奉先痛定思痛，决定痛改前非，并拜入杨盛道老先生门下，弃武从文。那曾想这中间又出了事端，杨老先生有一女儿，名唤秀姑，甚是聪慧，诗书俱熟，正是二八芳龄，豆蔻年华。杨秀姑三年前就对崔奉先心存爱慕，现有同室伴读，免不情愫再生，眉目传情。崔奉先正值潦倒之时，见红颜暗许，心中又起波澜，便又与那秀姑暗通款曲。待杨老先生发觉后，秀姑已有身孕。杨盛道一生最重礼义廉耻，学生、女儿却做出这等有辱师门、家风之事，勃然大怒，断然拒绝了崔奉先迎娶杨秀姑提议，并和崔奉先断绝师生关系，将他清除门户。一个月黑风高的夜晚，崔奉先潜入杨家，救出杨秀姑，从此二人浪迹江湖。杨老先生一气之下，不久于人世。杨盛道过世五年后，崔奉先带着杨秀姑和两个儿子回到鬼坑。大儿子叫崔豹，二儿子叫崔虎，一个五岁、一个三岁半。崔奉先带着老婆孩子到杨家认亲，被大舅哥杨书轩拒之门外。杨书轩说：“家父临死前有遗言，杨家与这个女儿断绝关系，即便以后鸡犬之声相闻，但老死不得往来。”
　　没了娘家的杨氏之女，回去后闷闷不乐，渐渐积郁成疾，一年后，不治身亡。没了爱妻的崔奉先意志消沉，借酒消愁，在醉生梦死中又迷上了赌博，经常去太行堤北十八里营镇上的赌场豪赌，落了一屁股的赌债。家里的院子、田地，全都让他卖光了。崔豹十岁那年，为了还赌债，把崔虎装进麻袋，准备卖掉。辛亏崔豹机灵，跑去告诉了杨大夫。杨大夫带领几个人连夜翻过太行堤，追了五里，夺回崔虎。无钱还债的崔奉先被人打折了另一只腿，还剁了三根手指，再也无脸回到鬼坑。后来有人曾在济南火车站见过崔奉先，变成一名要饭花子了，再后来就没有音信，不知所终。
　　变成孤儿的崔豹崔虎兄弟，缺衣少食。靠东家一口粮，西家一口饭的救济为生。全村崔、杨二姓三十多户人家几乎家家都接济过兄弟二人。唯独杨书轩对这俩嫡亲外甥从没过问过一次，更没有给过他们一粒粮。倒是儿子杨四妮以小伙伴的关系，背地里没少给二人偷东西吃。而且村里人除了杨大夫几乎没有人责备过杨书轩的薄情寡义。他们都知道杨书轩是个耿直人，他所做的不过是谨遵父命而已，却不是他的本意。但是杨大夫骂他是不讲人性，假道学。
　　崔豹崔虎长到十三四岁的时候，就开始谢绝村人救济，自谋生计。两个人经常跑到鬼坑深处捉野鱼王八，打野鸡野鸭等野味，然后翻过大堤，卖到十八里营镇上的馆子去换钱。冬天就给在这里路过的外人、商贩带路，挣点赏钱。那个时候，兵荒马乱，官道官兵盘剥，处处关卡。此处不但僻静人少，而且在此由豫入鲁要比走官道近几十里，几十里在那个人扛马驮的年代，差不多是一天的脚程了。
　　平日里，崔豹带着崔虎练习自小被父亲崔奉先传授的通背拳法。崔豹当然知道，按祖上遗训，通背拳每代只传一人。但是伯祖已死，父亲生死不明，崔豹也顾不得老规矩，事实上，长兄如父，崔豹就是把崔虎当做传人了。无奈，崔虎愚笨，怎么教就是不通路。非但如此，崔豹母亲杨秀姑出身书香门第，本身通晓四书五经，崔豹兄弟启蒙之课，便是由她亲传。崔豹兄弟亦是自幼诵读诗书经典。杨秀姑亡后，崔豹收拾娘亲遗留书籍，闲来观读，一为怀念一为修身。无论搬到哪住，娘亲留下的书，崔豹总是随身携带。崔虎平生爱动，不喜读书，崔豹管教了几次，无甚结果，只得随他去了。
　　二人在鬼坑里摸爬滚打几年，鬼坑方圆几十里，被二人摸了个遍。那个有坑，那个有洼，那个是泥潭，那个是平地，二人知道得一清二楚。二人也在几年的摸爬滚打中锻炼得身强体壮，逐渐长大成人。
　　崔豹十六岁那年，发生了一件事，改变了兄弟二人的人生轨迹。