第十回 天理难容首恶人之四

　　贺振卸了装扮，盥洗过后盘膝而坐，调经脉，理气息，修悟张弛……片刻过后，便觉着四肢流畅，百骸通灵，似已溶于大千世界，张弛之功更上层楼。不知不觉五更柝响，贺振缓缓起身，取了凉水揩面，温茶漱口。依然将自己易容成个美髯中年士子，背插乾坤剑推窗而出，逍遥游“大鹏展翅”上了大街，“矫若游龙”径直往南。
　　贺振这是前往县尉衙门，其尚有第三招“守株待兔”、第四招“关门打狗”。贺振深知欲还自己“藏山乾坤剑”清白，借助盂县县尉之力势在必行。
　　近数日，盂县县尉衙门不太平。要说盂县县尉冯充原本仅只是个江湖武士，因数年前藏山命案骇人听闻，偏还弄得“凶手无影无踪，死者无根无襻”而草草结案。县令见不是个道理，遂荐这冯充任了盂县县尉。
　　冯充自然明白县令这是看中自己身怀武功，以保一方太平。在职这数年，冯充率众衙役夜巡日察朝乾夕惕，盂县总算未有大案，正自县尉做得有滋有味，不料凭空冒出个采花大盗，先奸后杀连连作案，伤了数十条人命……冯县尉职责所在，使出浑身解数缉拿案犯，谁知那自称“藏山乾坤剑”的采花大盗忽隐忽现出没无常，像煞与他冯县尉过节难解，偏还不打算暴露行踪。将个冯县尉折腾得焦头烂额，虽已自“藏山乾坤剑”之“藏山”，想起数年前藏山命案。然而倘若这一回依旧以“凶手无影无踪”结案，只恐他冯充这个县尉，连带县令大人，唯有自何处来，回何处去了。
　　是夜将近五更，冯县尉只道又是白熬了一夜，无可奈何不得不宽慰自己——留得青山在，不愁无柴樵。急煞了自己，岂不是便宜了那采花大盗？
　　有道是车到山前必有路，冯县尉为保一方太平朝乾夕惕，自然更能船到桥头直。忽有巡夜衙役带了一对夫妇前来报案，说是“藏山乾坤剑”夜入民宅，欲行非礼，亏得有位官人招呼众衙役捉拿歹徒，惊走了采花大盗，他夫妇这才逃过一劫。
　　原来，那险遭毒手的妇人虎口逃生虽惊魂未定，却也晓得施救软瘫于墙角的丈夫。尽管不得要领，不过推、拉、揉、拍，毕竟有助于松解丈夫被封之穴道。一个多更次后，夫妇二人总算体力复元，相互商量，觉着还是报官要紧。遂你搀我扶出了家门，大街上正巧遇见巡夜衙役，一听又是采花大盗为非作歹，便簇拥他二人县尉衙门来了。
　　县尉冯充数日来用心竭力身先士卒，非但未能拿住采花大盗半根寒毛，且连那淫贼高?矮?胖?瘦?黑?白?老?少……一无所知。这夫妇二人前来报官，所禀甚详。冯充自然是大喜过望，顾不得追问那招呼众衙役捉拿歹徒之“官人”何许人也，连忙关照衙役道：“火速着人画了采花大盗形状四处张贴，悬赏捉拿此贼……”正运掉自如，冷不防堂前半空里有人发话道：“且慢！”紧随话音，竟然有一人飘然“从天而降”。
　　来者贺振，“矫若游龙”来到县尉衙门前，那大门虽说紧闭，门内却有烛光自门缝间喷射出来。贺振懒得叫门求见，逍遥游“凤舞九天”人已上了门厅屋面。“翩若惊鸿”来到大堂屋面，正巧听见县尉理事，虽无该指摘之处，却要坏了贺振之计。出言制止处逍遥游“雁落平沙”，贺振已昂然于大堂之上。
　　大堂上烛光微摇，冯县尉眼前一晃，面前蓦地立了个风度翩翩背插长剑的美髯中年士子。冯充原本是一江湖中人，见多识广，阅人无数，焉能看不出这不速之客绝非等闲之辈？他小小县尉自然得知机识变，遂不卑不亢道：“尊驾何人？凌晨来此有何见教？”
　　贺振当然无须客套，直截了当道：“吾乃藏山乾坤剑。”
　　贺振这里道得轻描淡写，公堂上冯充、众衙役，尚有那对前来报官的夫妇，却似挨了当头焦雷。好在冯充久经江湖上刀光剑影之凶险，虽惊不乱，叱道：“好个胆大包天采花盗，既然送上门来——本尉劝你束手就擒，以求从轻发落……来呀，还不将其拿下！”
　　众衙役早已横刀执棍，听得县尉有令，齐声吼道：“呀……”摆了个“新月阵”堵住“藏山乾坤剑”出逃之路。只见其并无“束手”之意，偏又晓得淫贼心毒手狠，不乏自知之明处，更见这“藏山乾坤剑”来得从容，来得飘逸，来得无所顾忌，来得目无余子，如何还敢贸然出手“将其拿下”？
　　冯充与手下衙役如临大敌，反倒是这送上门来的“采花大盗”“藏山乾坤剑”好整以暇，微微一笑道：“诸位如此剑拔弩张，非但心力交瘁，更非待客之道，岂不闻‘有朋自远方来，不亦乐乎？’”衫袖轻挥处，大堂上平地飙起，却又怪在单单刮乱了“新月阵”。众衙役不由自主连连后退，人人大惊失色，又听“藏山乾坤剑”接道，“放心，放心——在下仅只见诸位通宵辛劳，无以为敬，以风掸尘而已。倒是县尉大人似乎略嫌性急了些许——在下‘藏山乾坤剑’不假，却非采花淫贼。凌晨冒昧造访，本欲送上大功一件。谁知县尉大人淡泊名利至不为擒拿采花大盗之功所动，失敬呀失敬，你我后会有期。”
　　要说冯充若非身怀不凡武功，盂县令焉能荐其为县尉？然而，那“藏山乾坤剑”谈笑风生处仅只衫袖轻挥，便叫冯充为之气窒。冯充能不明白自己那不凡武功今日是小巫见大巫了？更明白这不速之客“送上大功一件”之说必有道理，忙不迭离座施礼道：“请先生留步，是冯充破案心切，一时懵懂冒犯了先生。尚请先生怜悯我盂县百姓遭受采花贼蹂躏之苦，大侠大量，行侠仗义出手相救。也免得淫贼作恶，肆无忌惮坏了大侠令名。”
　　县尉冯充老江湖一个，见这藏山乾坤剑既有出神入化之武功，且又倜傥儒雅，深知其人最重声名。一番话恳切得体，带动了前来报官夫妇及众衙役紧随其后下拜哀求。有道是谦恭之人多受益，贺振自然不会拒冯允于千里之外，更不能无动于衷于民之倒悬，遂欣然就座道：“山野之人藏山进香，昨日午后来到县城，听了议论，看过榜文，方知有恶贼假冒我藏山乾坤剑为非作歹，焉能任由恶贼荼毒生灵？遂谋划了连环之计……”
　　贺振将自己昨夜如何守候采花大盗，又如何跟踪可疑之人。如何“打草惊蛇”，又如何“顺藤摸瓜”……从头讲起。贺振道：“贼人四个，武功强弱不等。若想一网打尽，知彼知己，方能万无一失。我思虑再三，贼人冒用我藏山乾坤剑之名作恶，或许是狐假虎威，又或许逼我露面。此贼如此凶残阴毒，我藏山乾坤剑岂可袖手旁观？我这里尚有擒贼连环之计两条——一守株待兔，一关门打狗。冯县尉若能依我，我当助你生擒贼众。冯县尉若图简捷，我这就仗剑杀去——杀一个，算一个，杀两个，是一双，也好叫贼人晓得我‘藏山乾坤剑’清白名声容不得污糟。”
　　冯县尉自然明白生擒贼众之功，岂是拿了一二颗人头比得了的？尤其漏网之鱼未免心存怨毒，定会纠集党羽卷土重来，岂非后患无穷？“藏山乾坤剑”大侠有计能将贼众生擒活捉一网打尽，何乐而不为？遂鸡啄米也似点着头诺诺连声。忙不迭遵从“藏山乾坤剑”之策，召集一干衙役于县尉衙门待命，又着十数青壮衙役改穿便装，紧随“大侠”听从调遣。
　　此时天已大亮，“藏山乾坤剑”吩咐十数衙役装作闲逛，三三两两紧随自己来到北城门口，留下三五个，叫其打起精神，见机行事。其余衙役与自己依然朝前行，眼见贼人藏身处将近，众衙役又听从“藏山乾坤剑”四散开来，却不敢稍有分神。
　　贺振一一分派停当，自己则装成个赶早进城模样，去路边茶寮要了茶水点心……这便是第三招“守株待兔”。看似悠闲自得无所用心，其实远方贼人藏身之处即便风吹草动，也休想逃过其锐利目光。
　　约莫过了半个时辰，那宅第院门打开，一前一后出来了一高一矮两条汉子。后一个又随手将院门掩上，二人上了大路，一道朝着茶寮走来。
　　来到茶寮门口，矮个子汉似乎与茶寮小二相识，人在路心便咋咋呼呼关照小二道：“老规矩。”又压低嗓音，与高个子汉交头接耳。
　　小二自然不敢怠慢，又是驴肉，又是点心，包了老大一包，并灌了一葫芦老酒，满脸赔笑送上大路。矮个子汉接过驴肉、点心及老酒，丢与小二一大把铜钱。高个子汉则自同伙手中取了些许点心、驴肉，边撕啃，边朝城门而去。矮个子汉自顾自由原路返回。
　　贺振看得出这二人虽说身手矫捷，却也只是三流货色。另有二人，昨夜已然见过，即便再狠，不过尔尔——看来这一伙似乎再也回不得建康去了。
　　贺振丢下数枚铜钱出了茶寮，大路上一目了然——高个子汉狼行猿步趾高气扬，矮个子汉昂首挺胸一往无前。矮个子汉进了贼窝一时里不会露面了，高个子汉则摇头晃脑，欲进城去像煞有介事。
　　贺振招了招手，关照班头盯紧了贼窝，切勿轻举妄动。他自己则逍遥游“神驹脱缰”追赶高个子汉去了。须臾之间，几乎同时与高个子来到城门口，贺振出手处迅雷不及掩耳，路上行人只当其与高个子汉熟人相遇，招呼打得亲热，那高个子汉整个人便已除却视听未失，心里明白，剩余部位尽皆僵了。
　　贺振自然不能叫高个子贼人倒于城门口，令路人惊诧。一把扶住此人，又朝守候于城门口的衙役打了个手势，将其半扶半架，弄进了哨棚，自这厮袖间搜出支匕首来后，这才出言告诫：“刘遵考之死死得别具一格，想必这位远来之客有所耳闻。尔等假冒‘藏山乾坤剑’行凶作恶，今真正藏山乾坤剑在此，尔这厮若不欲尝一尝刘遵考那滋味，便如实回答问话。”说时挥手连连弹点这厮胸胁，问道，“远来之客尊姓大名？尔等四人是否来自江南建康？是否尚有其他同伙？”
　　“小……小人王……王卜。”这高个子贼人姓王名卜，建康城里人称“袖中剑”。仗着拳脚功夫了得，尤其袖中剑往往出奇制胜，且有个靠得住的后台，也算建康城里一个人物。这王卜原以为自己师兄弟三人与师父一道来这北地追杀“藏山乾坤剑”，以四对一定能手到擒来。几曾料到“藏山乾坤剑”神出鬼没，自己师徒四人千里尾追恰似水中捞月也就算了，这一不留神，自己反倒成了“藏山乾坤剑”笼中猎物……那刘遵考堂堂骁骑将军尚且叫这“藏山乾坤剑”弄成个缩头死王八，自己这微不足道“袖中剑”岂敢不识相？况且“藏山乾坤剑”已知自己师徒行止……王卜本非忠勇之人，战战兢兢道，“跟随师父褚，褚文，与师弟何仁、于戈，自江南建康而来，并无其他同伙。”
　　“你师父姓褚名文？”听得建康褚姓人氏，贺振未免格外留意。冷冷问道，“与褚淡之、褚秀之有何关联？”
　　“藏山乾坤剑”这一问问意似乎不善，王卜却不敢隐瞒实情，结结巴巴道：“褚淡……淡之，乃褚，褚文之……之父。”
　　“来得好！”贺振蓦地提高话音，接着问道，“尔等穷凶极恶北来，所为何事？为何冒用‘藏山乾坤剑’之名，流连于盂县县城里为非作歹？”
　　“小人家住建康，家境宽裕，衣食无忧。千里迢迢来这北地，其实迫于师命，不得已而为之……”王卜不敢不从实招供：
　　数月前，“藏山乾坤剑”二闹骁骑将军府如入无人之境，并断了骁骑将军安泰一只左掌。宋主刘义隆闻报既惊且怒，先前刘遵考为这“藏山乾坤剑”所折辱，弄成个缩头王八，死了数日，方才呜呼哀哉。满朝文武听闻这“藏山乾坤剑”是为了老谢家灭门之恨报仇而来，莫不胆战心惊。连刘义隆亦难免惶惶不安，遂遣内廷侍卫中武功高手追捕那“藏山乾坤剑”，谁知恰似捕风捉影，连“藏山乾坤剑”一根寒毛亦未曾捉着，反倒又叫“藏山乾坤剑”二闹骁骑将军府，此人不除，后患无穷！
　　刘义隆想起这“藏山乾坤剑”，便如芒刺在背。正欲另行选遣高手追捕，骁骑将军安泰奏称卫率褚文“武功超群，机变过人，且与北地江湖武林颇有渊源，堪当追杀重任”。
　　要说枭雄刘裕，子孙中也就这刘义隆马马虎虎算个人物，当即召见褚文委以重任，许诺“无论生擒、击杀，只须翦除了‘藏山乾坤剑’便官升三级，赏绢千匹”，算是下了个大大的本钱。却同时也有个“赏罚分明”说法——无功当以军法论处。
　　刘义隆生恐“藏山乾坤剑”大闹将军府如入无人之境，变本加厉玩进禁城，不得不恩威并行叫褚文不敢懈怠。好在“绵里藏针”褚文自恃其才，目空四海。更因其出道以来一帆风顺，武功机变未逢敌手，这一回正好露脸扬名，升官发财这叫鸿运当头。因此褚文自以为定能马到成功，焉能叫他人分了其功劳？仅只命门徒三人——“入帷蜂”何仁、“袖中剑”王卜、“夺命锤”于戈——跟随自己一道北上，这叫做肥水不流外人田。
　　他师徒四人踌躇满志，却也晓行夜宿，不敢懈怠了皇命。一路北往，时不时倒是打听得到“藏山乾坤剑”除暴安良行侠仗义，似乎其人隐然可见。然而，任凭他师徒四人用尽追踪之术，那“藏山乾坤剑”所留下些许雪泥鸿爪，无不叫他师徒四人空欢喜一场。
　　就这般欢喜一场空一场，他师徒四人来到晋地。而“藏山乾坤剑”依然远在云雾之间，看来欲生擒其人固然无计可施，取其人头更是无能为力。一无头绪处，“绵里藏针”褚文总算想起了去请同门师兄弟“援之以手”。有道是事急从权，肥水流向外人田已顾不得许多了。
　　然而，自从“随心所欲”布谷杳丢了老命后，其门下因从来不讲规矩未免群狼无首，先是自相残杀，后又遭吃过布谷杳苦头的帮派豪强以牙还牙趁火打劫……“绵里藏针”褚文找了去时，他那些残存的同门自顾尚且不暇，且又仅只耳闻江湖上出了个“藏山乾坤剑”，如何有力帮得上褚文之忙？却总算有人看在同门面上，未曾令其白跑一趟。告知褚文——欲找“藏山乾坤剑”，前往盂县“藏山”，或许有其消息。
　　“绵里藏针”褚文，本是个心机过人之徒，焉能想不明白“藏山乾坤剑”与“藏山”之间有无渊源？只是他几曾料到自己奉皇命出建康那春风得意，转眼间竟然化为束手无策进退两难？访遍盂县、藏山，连“藏山乾坤剑”是男?是女?是老?是少?是高?是矮?是胖?是瘦?乃至有无此人……一无所获。有心知难而退，怎奈皇帝老子“无功当以军法论处”之旨非同小可。一时里急火攻心，咬牙切齿骂道：“操你姥姥乾坤剑，有朝一日落在爷手……定叫你碎尸万段！”却不知那“姥姥”原来正是自家祖母大人。
　　当然，褚文骂得痛快，可“藏山乾坤剑”不长能听千里之耳，再骂也是枉然。倒是他那飞贼出身的门徒“入帷蜂”何仁，见褚文方寸已乱，乘机故态复萌，献计道：“……只须放开手脚做他数回，栽到‘藏山乾坤剑’头上，何愁他‘藏山乾坤剑’不出头露面？只是师父关照弟子‘皇命在身，不可节外生枝’。要不然，弟子等虽钦敬师父忠于皇命，严于律己，却也不能眼见师父如此冷寂而束手束脚。”
　　要说“绵里藏针”褚文，贪财好色乖戾冷酷，何来“忠于皇命，严于律己”？其原本打算翦除“藏山乾坤剑”后，得胜还朝时一路上再劫掠财帛，渔猎女色……谁知“藏山乾坤剑”销声匿迹，何仁此言自然正合褚文之意。当即命“入帷蜂”何仁等走街串巷，物色着俊秀女子，夜深人静后，便陪同了褚文前去，自称“藏山乾坤剑”——先奸后杀，掠取财帛，闹得盂县城里人心惶惶。