第二十五章

　　二杆子爹上午没有出工，他的第六感官提醒他，二杆子娘今早的情形似乎是有些不妙。此时，他那清癯的脸上并没有因此而流露出丝毫的惊慌，反而要比以往任何时候都显得平静。其实，这个被困苦生活折磨得有些疲惫不堪的男人，已经做好了充分的心理准备，他也知道这一天迟早都会到来的。所以，当他预感到这一天即将来临时，自然便会产生出了一种从未体验过的解脱感。
　　从昨天早晨开始，罹患沉疴的二杆子娘就已经开始汤水不进了。此时，她那气若游丝的身子，已经不再对维系生命的任何东西有所需求了，只顾得将一双浑浊而又呆滞的眼神，忽而停留在自己的男人身上、忽而又停留在傻儿子二杆子身上。看着看着，两行泪水便顺着干瘪的眼角往下滑。间或，她那毫无血色的嘴唇也跟着有气无力地嗫嚅着什么。见此情形，二杆子爹便牵住傻儿子的手，静静地守在眼前这个跟自己受了半辈子磨难的女人身旁。时间仿佛在这一刻凝住了。
　　过了一会儿，二杆子突然咧开嘴巴哭了起来，同时，又从兜里掏出那只从老朴大嫂家鸡窝里偷来的鸡蛋，放在娘冰冷的手中，说：“娘，给……给你鸡蛋吃！”二杆子娘忽然被感动得不行，瞬间显现出回光返照的迹象来。她抬起胳膊，抓住了二杆子的手，有气无力地说：“这……这回又是谁……谁给你的鸡蛋呢？待会儿让……让你爹给你煮……煮一碗荷包蛋吧！娘咽不下了。”二杆子娘说完这些话后，脸上泛起一丝苦涩的笑容。
　　立在一旁的二杆子爹也开始悄悄抹起了眼泪。少倾，他俯下身子，紧贴着自己女人的耳边哽咽道：“他娘，咱傻儿子开始懂事了呢！也知道孝敬你了……”
　　二杆子娘神情黯然地凝视着眼前这个忠厚老实的男人，艰难地咕哝着：“俺……俺知道的。只是俺……俺不争气……拖累了你啊！”
　　二杆子爹赶紧拦住老婆的话茬说：“他娘啊！你可别拿这话来寒碜俺了，是俺没能耐，所以才让你跟了俺受苦、遭罪，过这种没完没了的穷日子！你……你难道不后悔么？”
　　二杆子娘微笑着摇了摇头，一字一句地说：“俺——不——后——悔！”她心里其实非常明白，她与丈夫的此番交谈，将是他们最后的诀别。
　　二杆子爹终于控制不住自己的情绪，捂着嘴来到外屋，蹲在灶旁哭了起来。过了一会，二杆子爹慢慢站起身，步履蹒跚地朝院外走去。
　　此时此刻，随着太阳的冉冉升起，一片片斑斓炫目的彩霞开始呈现在地平线的上方。不久，那些如诗如画般的绚烂霞光，又悄然不觉地向四下里弥漫开去。
　　然而，对于二杆子爹来说，这也许是他最后一次欣赏大自然赐予人类的壮观景致了。他一边凝眸注视着远方烟波浩渺的天际，一边喃喃自语道：“待会儿怕是要下雨了。”尔后，这个跛脚男人又背着手，在破败不堪、毫无生机的院子里蹒跚了一圈。尽管周围所有的一切，都早已深深镂刻在他的脑子里了，但此时的感受却又非比寻常——那将是一种永久别离的滋味儿，而且，对于映入眼帘的一切，也都毫无半点的眷恋了。
　　在这个温暖和煦的春日，他要挈妇将雏，前往另一个陌生的世界，因为，那里有他所憧憬的美好生活……至于嫁到外乡的两个女儿，他也早已没有了牵挂，终究是嫁出去的姑娘泼出去的水。另外，在这之前的一段特殊的日子里，当他萌生了决意陪伴二杆子娘去另一个世界时，他就给他的两个女儿写好了诀别信，不过，当时最让他放心不下的还是他的傻儿子。因此，这个没有上过一天学的十五岁少年二杆子，便成了他心里挥之不去的痛。眼下，他已经有了新的打算：他要带上他的傻儿子一起走，他不想让二杆子独自一人苟活于世，或像乞丐一样四处游荡，吃了上顿没下顿；或任意遭人百般戏弄和欺辱……
　　这时，屋子里又传来了二杆子的哭声。于是，这个神情黯然的跛脚男人便收起了心思，慢腾腾地走进黑洞洞的破屋子里。
　　“爹！俺娘……俺娘是不是快……快要死了啊？”二杆子一边哭，一边问他爹。
　　二杆子爹并不言语。此刻，他的脸颊开始痉挛，眼眶也变得潮湿了，紧接着，两行泪水便立刻滚落下来，滴在了还剩下半口气的苦命女人的身上。
　　眼下，在这个昏暗破败的屋子里，除了有一股早已渗透在土墙里的烟熏火燎的味道之外，还充斥着一种令人感到窒息的压抑；屋外暗淡的阳光，艰难地透过布满灰尘的窗户，把有限的光亮映射在屋内将要离世的女人身上；在她举目可及的屋顶的角落里，有一只黑褐色的蜘蛛，正在悉心编织着它的那张美丽的网。蓦地，蜘蛛停止了编织，吐着富有弹性的银色细丝脱离了蛛网，然后，吊垂在半空晃来晃去，似乎是在密切关注这一家三口的一举一动。过了一会儿，蜘蛛又顺着黏黏的丝线爬回网中，静静等候着扑入网中的猎物。
　　此时，二杆子娘艰难地翕动着嘴巴，有气无力地对她男人说：“他爹啊！俺……俺就要走了，这个家，俺……俺就……”
　　二杆子爹赶紧俯下身子，哽咽着说：“你……你就别管那么多了，都操了半辈子子的心，还有啥放不下么？……他娘啊！别再操心了，有俺爷俩陪……陪着你呐！”
　　弥留之际的二杆子娘瞪大了眼睛，嘴唇仍在不断地翕动，大约还要想跟她的男人再说些什么。然而，这个劳累了半辈子的苦命女人，终于依依不舍地松开了握住二杆子父子俩的手——安然归西了。
　　望着自己刚刚咽气的老婆，二杆子爹再也控制不住淤积在心里的悲戚之情，失声恸哭了起来。一旁的二杆子也是一边抽泣，一边摇动着娘的手臂喊着：“娘啊！俺不要你死！俺不要……”抽泣了一阵子，二杆子就把脸贴在娘的身上，舍不得移开。
　　二杆子爹见状，心里面如刀割一般的难受。不过，他很快又收起痛苦与悲戚的情绪，重新打起了精神；他要在很短的时间里完成余下的事情。
　　在家中唯一的漆着暗红色的躺柜里面，二杆子爹把一家仨口平日里舍不得穿的半旧衣服统统找了出来。之后，又取了一条白毛巾和半脸盆温水，认真细致地擦拭着二杆子娘的手和脸。一边擦，嘴里一边不停地咕哝道：“他娘啊！别害怕，俺给你洗把脸，再换身新衣服，不过，换完了衣服你也别急着往黄泉路上赶——等一等俺们爷俩啊！俺爷俩立马就来了……”
　　擦完了手和脸，他又开始小心翼翼地为二杆子娘穿衣服。然而，死人的衣服并不容易穿，加上他又不懂得其个中要领，动作又是那么的笨拙、那么的不协调，因此，二杆子爹便愈加紧张起来，惟恐因为他的笨拙而惊扰了老婆的魂灵，落下埋怨。此刻，他在心里暗自思忖：如果二杆子娘对此真的有了感应，那就更对不起她了……
　　一阵手忙脚乱之后，衣服好歹算是给穿上了，可衣服扣子却如何都系不上——这都源于二杆子娘肚子腹水的厉害。情急之下，二杆子爹只好将扣子拆了，又从躺柜里面翻出几块蓝布条，针脚不匀地缝在衣服两边的对襟处，再仔细系好。忙乎完了二杆子娘，这个失魂落魄的跛脚男人才开始倚靠着炕沿边的土墙，稍事歇息了一会儿。少倾，他无精打采地对还在低声啜泣的二杆子说：“儿啊！想不想找你娘去？”
　　二杆子立刻便止住了啜泣，眼睛里顿时闪了光亮：“想！……真能找到俺娘吗？”
　　“你要是肯听爹的话，那咱们就一定能找到你娘的。”二杆子爹眼角噙着泪水。
　　“俺听爹的话，俺要找俺娘去。不对，俺娘这不在这吗？嘘！咱俩小点声——俺娘她睡着了。”二杆子的脸上充满了不解和迷惑。
　　“俺的傻儿子呀！你娘她真的死了啊！炕上躺着那是你娘的身子——你娘的魂灵已经走了啊！”二杆子爹摸着傻儿子的头，悲切地说。
　　二杆子依旧听不懂他爹说的那些个没头没脑的话是个啥意思。他瞪大了眼睛张大了嘴，一会儿看着躺在炕上的娘，一会儿又盯着爹的脸，神情变得更加迷惘了。
　　“唉！爹其实就是跟你这么一说罢了——你个傻儿子啊！俺便是磨破了嘴皮子你也不会懂，你也用不着懂得这‘死’究竟是怎么一回事。”二杆子爹长叹了一口气，紧接着，他又扯过儿子的手说，“等会儿爹也给你换件新衣服，然后，再打个荷包蛋给你吃——好么？”
　　二杆子听了爹的这番话后，高兴地手舞足蹈了起来：“俺有鸡蛋吃咯……俺有……”喊着喊着，二杆子突然像是一个断了发条的玩偶，站在原地发起了呆。旋即，他又神秘兮兮地贴着娘的耳边小声说：“娘啊！俺爹去给你打荷包蛋了。”
　　望着自己的傻儿子，二杆子爹禁不住百感交集、欲哭无泪。他唉叹了一声，转身来到外屋的灶台。揭开锅盖，往里面添了两瓢水，同时，又弯下腰朝锅灶里投了几把苞米秸秆，然后，坐下来开始烧水。不知怎么，当他浑浑噩噩地拉着风箱，回忆起往日的生活场景时，眼前却总是晃动着老婆的身影，依稀感觉二杆子娘还活着；她也只不过是累了而已，想躺在炕上歇息一会儿罢了……不知不觉中，锅里的水已经烧开了，白蒙蒙的水蒸气开始在屋子里弥漫开去。
　　踌躇了一会之后，二杆子爹转回屋里，将攥在儿子手里的鸡蛋拿了过来，而那只鸡蛋早已被二杆子的手给捂得发热了。
　　“爹，咱这就去给娘煮荷包蛋么？”二杆子兴奋地眨着眼睛问。
　　二杆子爹象征性地“嗯呐”了一声。他无法回应儿子的问话，甚至不敢抬眼去瞧儿子满心欢喜的样子。
　　此时此刻，这个对未来生活失去信心的跛脚男人，除了被傻儿子本真的孝心感动了之外，剩下的就是对于这个家庭深深的愧疚和懊丧了，而且，他也没有任何的理由来为自己做最后的辩解……如果真有来生的话，他一定会倾其毕生之能力，让自己的家人过上甜美而幸福的好日子。尽管这都是些有影没影的子虚乌有的鬼话。
　　眼下，他必须要心无旁骛地去完成最后一项任务了。
　　锅灶里的火就快熄灭了。于是，他慢慢弯下身子，机械性地朝锅灶里面投了几根苞米秸秆。渐渐地，火苗又开始在灶膛中翩然起舞了。
　　二杆子爹茫然地掀开锅盖，从热气腾腾的锅中舀出一瓢开水，倒入洗脸盆里，然后，再将那只装满了“孝心”的鸡蛋轻轻磕碎、倒进锅中。随着水的不断升温，蛋清渐渐凝结成了一团洁白如玉、香气袭人的白荷花。透过晶莹剔透的蛋清，包裹在里面的蛋黄愈发显得灿然。这样的视觉和味觉，足以能让那些生活窘困的人们产生出垂涎欲滴的感觉了。
　　做完了这一切之后，他又从水缸里面舀了一瓢凉水，兑入脸盆里的热水中。当他端起脸盆走进屋里的那一刻，他的心仿佛是被揉碎了。此时，二杆子正默默静坐在娘的遗体旁，凝眸注视着这个给予他生命，并且含辛茹苦养育了他十五载的苦命女人。他不吭声，也不眨眼，就这么一动不动地端坐在那里，如同一尊活的塑像。
　　难道这就是冥冥之中的天意么？如若不然，他的脸颊为何突然就开始了抽搐，端着脸盆的手也跟着不断地颤抖……该不会是傻儿子的脑袋又一次灵光闪现：读懂了写在他脸上的意图、揣摩出了他藏匿在心里的告别尘世的那份决绝？假如真的是这样，他又该怎么办呢？是不是还要继续坚持自己先前所做出的那个痛苦的决断——带上二杆子跟着他们一起走；还有，如果他不把二杆子带走的话，那么，孤苦伶仃的傻儿子又如何能够料理自己的生活，又怎能如正常人一样苟活于世。他肯定会沦为一条丧家之犬，遭人白眼、饱受欺凌。
　　另外，他的两个女儿会收留她们傻了吧唧的弟弟么？对于这个思考了不知多少回的棘手问题，他心里仍旧是一丁点的把握都没有，也毫无任何一种妥善的办法来解决；更何况“嫁出去的姑娘泼出去的水”，原则上已经跟她们娘家是脱了干系的。因此，他决不能把二杆子这块烫手的山芋，放在她们姐俩的手里捧着，她们的婆家，她们的丈夫注定也不会答应的。他也深知两个女儿生活得并不如意。所以说，在这个问题上，他有自己的观点和立场：他不愿意让他的两个女儿为难，更不愿意让她们丢弃仅有的那点自尊，去仰人鼻息——看婆家的脸色行事、讨丈夫的欢心生活……总之，这个去意已决的跛脚男人，再一次陷入了茫然无措的泥淖之中。
　　此时此刻，他的思绪繁乱如麻，纷至沓来的各种纠结，在他的内心世界里争吵不休，几乎把他推到了崩溃的边缘。
　　不知过了多久，屋子里渐渐开始变得阴沉了下来，紧接着，又依稀听见屋外有雨点落在草垛上，发出一阵阵“噼里啪啦”的声响。
　　“下雨了，放炮了，小孩在家睡觉咯！”街面上传来孩子们清脆悦耳的童谣。二杆子听了便顿时来了精神，满心欢喜地趴在窗前往外瞅。旋即，又回头对他爹嚷嚷道：“外面下雨啦！”
　　“哦！”二杆子爹随口应了一句，同时也定了定神。他忽然记起早上看到的那片美仑美奂的绚烂朝霞，又联想到“朝霞不出门，晚霞行千里”的那句农谚，心想：真是天意难违啊！今日注定是要有一场春雨落下的，只可惜，当时他没有想到让二杆子也出来看一眼那片绚烂的朝霞。这么一想，心里便愈发酸楚了起来。然而，这种想法只是在他的脑子里停留了几秒钟便消失了。眼下，他不能再这样继续磨蹭下去了，他必须横下心来，忍痛去完成他最后的使命。
　　“儿啊！想不想让你娘醒过来？”他问二杆子。
　　“想！”二杆子斩钉截铁地回答。
　　“听不听爹的话？”他又追问了一句。
　　“听！”二杆子很庄严地回答。
　　于是，这个充满了舔犊之情的跛脚男人，开始笨手笨脚地为他的傻儿子洗手、擦脸，然后，再将二杆子唯一的一件半旧衣服仔细穿好；忙完了二杆子，他自己也胡乱地抹了把脸，穿好了衣服。紧接着，他又转身回到外屋的灶台，掀开锅盖，将早已准备好了的砒霜投进锅中。须臾之间，那些霜状的白色粉末，便在飘着蛋香的热水中迅速溶化了。
　　眼下，他的心已不再像先前那样慌乱不安了，甚至已经完全平复了下来。不过，当他将那只荷包蛋盛到碗里的时候，他还是忍不住潸然泪下了。
　　不能再犹豫了，如果再这样耽搁下去的话，说不准他就会反悔，就会突然改变自己的初衷，而所有的一切都将回到原点……
　　“吃吧——儿子！吃完了荷包蛋，咱们爷俩很快就能跟你娘见面了。”他努力地克制着自己的情绪。
　　二杆子“嗯呐”了一声，乐不可支地接过碗，三下两下便将那碗荷包蛋吃进了肚子里。
　　遗憾的是，在二杆子浑浑沌沌的记忆里，他究竟吃过几次荷包蛋呢？
　　二杆子含着苦涩的微笑倒在爹的怀里。也许就在这个时候，他的魂灵已经游离了低微卑贱的肉身，追寻他母亲的魂灵去了……
　　这时候的二杆子爹，也来不及再多想些什么了。当他小心翼翼地将二杆子的尸体放下时，外面的雨已经开始下大了。他长吁了一口气，遂又喃喃自语道：“俺的傻儿啊！别忘了告诉你娘一声，等爹了却了最后一桩事情，立马就去找你们——千万要等着爹啊！”
　　唠叨完了之后，二杆子爹像个醉汉一般，摇摇晃晃地走到灶台旁，没有半点的犹豫，便将锅中剩下的含有剧毒的鸡蛋水，一股脑地喝进了肚里。
　　一切都过去了。所有的烦恼、所有的痛苦，也都在这一刻里戛然而止了。从未有过的轻松感觉贯穿着他的整个大脑，以及身上的每一根血管和细胞。他下意识地推开房门，想再看一眼离世前的最后一场落雨。当他透过朦胧的雨幕向外张望时，却瞥见隔壁的三愣子正领着两个知青往家跑。于是，他突然想到一个差点被自己忽略了的大问题——谁来为他一家三口报丧呢？想到这里，他赶紧踉踉跄跄地跑出屋子，对着三愣子家的院子里喊：“三愣子啊!”
　　三愣子闻声后，便站在自家墙头抻着脖子问：“啥事啊？”
　　二杆子爹说：“等你吃过晌饭，来我家一趟好么？”
　　“行，没问题。”三愣子爽快地答应着。
　　此时此刻，砒霜的毒性已经开始在他身上恣意渗透，并且肆无忌惮地摧毁着他的肉体和神经细胞。于是，他咬紧了牙关，强忍着肝肠寸断的剧痛，跌跌绊绊地走回黑洞洞的破屋子里，然后，安静地在老婆和二杆子的遗体旁躺下了……
　　外面的雨慢慢地减弱了下来。阴郁而灰暗的天空，这时也开始变得逐渐明朗了起来。大约没过多久，从一墙之隔的三愣子家那边，便飘来了一缕缕醉人的酒香，以及酒过三巡、菜过五味时的吆五喝六的说话声……