第六章：李年秋初春学艺买马 李年有深冬登门退亲（二）

　　从春到夏，赵琦善田都在准备盖房子，请来了一个泥瓦班子的师傅，两人合计着画出了大院的图。又请了那个看风水的吴先生，东西南北看了一遍，写了几张符咒，做了法，准备盖房的时候用。
　　大院要比城里的老院子大，分前后两个院落，后院落是马棚、牛圈和粮仓，前院落住人。前院落包括前屋和后屋两个小院子，比老院子大一些。正房全用青砖，东、西厦屋用土坯，大院周围有大围墙，围墙四角设炮台，墙上得能跑人。
　　按照泥瓦师傅的要求，立刻就派老大赵兴金到处买材料，主要是木头和砖，现在先买好，冬天道路封冻后往回拉。
　　赵琦善田琢磨先盖起一个大院好住，然后再建两个，等三个都建成后这嘎达就得成一个村子，不能单门独户，这村子的模样大概有了谱，哪些地方是路，哪些地方是住户。赵琦善田就开始往村子里引住户，条件是：赵家的佃户和长工在这里盖房，房场的地价只要五成的一成，其他人家要五成的两成。立刻就有几家立了契约，有大管家索乌恩、大鼻涕黄大褂、三白话姜长生、楚长河等等。
　　
　　到了秋天，到处都在收庄稼，谷子割成捆，码成堆，把谷穗露在外面晒着；高粱也割成捆，搬到一堆，再把高粱头掐下来，捆成捆；大豆不捆，直接一堆一堆放好，一堆就叫一铺子；苞米把穗掰下来，放一堆。天上不时有往南飞的雁群，飞过时听得见大雁嘎嘎叫。
　　秋天割完庄稼，拉到场院，一家贪黑起早地打场，结果，刚进冬月就打完了，李万喜看着场院上的几堆粮食，心里乐开了花。今年雨水不错，岗地没旱洼地没涝。他围着这几堆粮食直转圈，盘算着交了地租后，剩下的粮食怎么办，留多少卖多少？几年也遇不到一个好年头，得好好算计算计。
　　李万喜家的场院就在房子后头，臧氏领着老大媳妇也跑过来，看着这几堆粮食，臧氏说：“来年家里养头猪吧，要不咋整？家里的泔水都白瞎了，西院长工也有泔水。”老大媳妇孙氏马上就猫月子了，挺着大肚子说：“今年粮食多，咱不搬家了。”
　　李万喜这些天一直住在场院屋子里，看管着这些粮食，为了堆放这些粮食，在院子西面已经盖了一个西厦屋。他嘱咐老二说：“今天太晚了，明儿个一早，去东家借车，先把租子交给人家，剩下好往仓子搬！”
　　第二天吃过早饭，老二李年有就穿戴整齐，去钱三爷家。这一年，去钱三爷家办事都是老二去，而且每次臧氏都给他收拾一下，说：“见东家不能埋了咕汰的，不能让人笑话咱，穷也得干净点。”
　　老二一口气走到屯子里，见屯子里好几个场院都在忙，他对钱三爷的大院已经熟悉了，知道钱家有后门，马棚和大车都在后院，因此就从后门进去。一进院正赶上老板子在驯马，原来那是一匹儿马子，刚刚六岁，性子烈，脾气暴躁。按照俗理，牲口如果听话，才是好牲口，可让牲口听话，得先让牲口怕你，因此一般老板子都先把烈性牲口打怕了。那老板子在车上套了四匹马，一匹马驾辕，其余三匹在前边，把那匹儿马子套在外面，叫外套。老板子喊一声“吁！”只要那马一动，照那马嘴就是一鞭子，马嘴是没有毛的软肉，一鞭子下去就起一道血印子，那老板子，拿的是大鞭子，有两丈长，抡起来呼呼响，鞭梢是牛皮的，看那鞭子抡起来，那马前腿跳起多高，想躲开那鞭子，但每次都能抽到，其余的马吓得纹丝不动，围了一院子人看热闹。
　　老二看几眼驯马，两眼一撒摸儿（找），原来钱三爷也在那边看，就绕过去，跑到钱三爷侧前叫了一声说：“三大爷！”见钱三爷把脸转过来，就接着说：“我爹说今天交租子，能不能有车？”钱三爷看是李年有，说：“有！要不你先到屋里坐会儿？”每次老二来办事，钱三爷都让到屋里，大房三娘就让坐到炕沿上，问东问西的，她说：“我小脚，哪也不能去，外面啥样也不知道。”每次都找一堆吃的，什么瓜籽、苞米花、冻犁、炒黄豆，还有自家的杏、黄瓜，反正对他挺热乎，老二也不知道为啥，挺喜欢来的，每次爹指使他去东家，他都麻溜的跑来。这次爹嘱咐快一点，老二就说：“不坐了，想今个儿交完，现在有车还赶趟。”钱三爷一听，就不再让，往前走几步，放开嗓子说：“张老板儿，别打了，去后窝棚拉租子！去两辆！”
　　那张老板叫张大财，是大老板子，下面的几辆车都归他管。一般如果东家的车多，就会排成队，头辆车称头车，老板子称为大老板子，二辆车老板子称为二老板子，等等，大老板子是头儿。出车的时候，头车在前，排成一溜，头车老板子自然很威风，张老板听见东家指派他，就不再打那马，叫了另一辆车，装上一些空麻袋，一前一后出了后门。
　　老二坐在头辆车上，每个车都跟着一个人，叫掌包的，这辆车老板和掌包的老二都认识。老二坐在车辕外面，老板子坐在车辕里面，掌包的坐在车后面。老二问车老板：“张叔，你咋把马打得那么狠？它毛了？（马受惊称毛）”老板子说：“它没毛，我不打它，它备不住就毛；我打了它，它就不毛了！”老二说：“老板子差不多都疼马，平常不坞（车被陷）车不打马。”老板子吆喝车往前走，说：“我刚赶车的时候，就疼马，总也舍不得打一鞭子，为啥呢？当马也不容易，整天拖犁拉车的，净吃草，还整天挨打，心里该多憋屈？可马是牲口，不打还行？你想使马，吆喝它，你往这一站，马就打量你，你不凶，它就不怕你。”
　　马车出了后门向西走，又向北拐，路两边的庄稼都割倒了，粮食都拉回了场院，有些杆棵儿还在地里，天还没有下大雪，人们早已穿上了棉袄。一群一群的铁雀儿子，铺天盖地的飞过去。张老板又说：“有一年，东家买回了几匹马，有一匹儿马子，野性，没人敢使，我把它牵过来，想哄哄它，从兜里掏出一把黄豆，伸手喂它，它眼睛盯着我，一口一口把黄豆吃了。我琢磨这是哄好了，就想把它套上，刚把套绳举起来，还没有搭着它的背，它抬腿就给我一蹶子！这一蹶子就踢到了我波罗盖上（bolegai满语膝盖），半个月没下炕，多亏没钉掌，钉掌我就踢灯了（重创）。”铁雀子从大车旁边飞过，老板子就抡鞭子打，说：“有一次，我一鞭子打六个。”就不吱声了。
　　老二还想知道儿马子的事儿，就问：“张叔，那后来呢？”他说：“你看我这只腿，天一冷就得套上羊皮套子，要不，波罗盖就疼！”晃了一下大鞭，他又说：“后来，我爹知道了，他赶了一辈子大车，就把那马拴在桩子上，一顿鞭子，结果，那马见了他，就服服帖帖的。”
　　说这话，就到了李家的场院，卸下空麻袋，大家就把粮食往麻袋里装，高粱装了二十二麻袋，谷子装了十三麻袋，这些粮食，还得到东家过斗。
　　李家的两匹马，就拴在场院的柱子上，张老板也过来打量。从春到冬，这两匹马已经长成了大马，前些日子，打场的时候，李年秋就把这两匹马链在后面，跟着别的马遛圈。张老板细打量，说：“这马还不错，就是生马爱毛，干活得小心。”老大说：“这马还是犟，不好使，得咋调教？”张老板说：“要是骒马（母马）就好用，这儿马子一个是打出来，要不就得骟（阉割）！”老大说：“骒马人家都不卖，就卖儿马子。”
　　两辆车拉了一趟就拉过去了，李万喜和老二跟车去东家过斗。
　　李万喜来到东家，跟帐房过完斗，还剩了一些，就让老二跟大车拉回家去，看看天还没黑，就去找东家，准备说一声，地租也给了，今年租地的事就结了。
　　粮仓就在东家后院，东家住在前院，前后院之间有一个角门，穿过后院的角门，就是东家后宅。李万喜进了角门，沿着墙边的路向东，又拐向南，就是钱三爷前院的最后一排房子，也就是他住的后屋。李万喜刚走近后屋，几只大狗就汪汪叫着扑过来，一个老妈子模样的女人叫住了狗，问：“找三爷？”李万喜点点头，那女人喊了一声，钱三爷推门一看是李万喜，就往屋里让。李万喜本不想进屋，可钱三爷生拉硬扯把他拽进去，让到西屋么间，李万喜一进屋，炕上坐着的一个小脚老太太就要下地，李万喜就客气，说：“别下来！不用，我坐炕边上就行。”钱三爷说：“得叫三嫂！”李万喜就点头，心想这就是大房，说：“三嫂子！看起来挺富态！”钱三爷指着李万喜，对她说：“这就是李年有他爹！”老太太一听，非下地不可，外屋正忙乎的老妈子也过来看，菊花也从里屋过来，趴在半开的门里向外看，有些害臊不敢出来。
　　大家这么一看，李万喜就有点不自在，想说完马上走，张嘴说：“他三大爷，说咱俩的事！”钱三爷说：“你说！”李万喜说：“今年的地租我也交了，帐房也说两清，咱今年就完了，过完年再说下年的事！”说完就看钱三爷的脸，等他说话，钱三爷也看他，等了一会儿，钱三爷问：“完了？”李万喜说：“完了！”钱三爷脸就耷拉下来，说：“交几斗粮，对我不算事儿，我说的是大事！”李万喜满脸迷糊，张大嘴巴问：“啥大事？”钱三爷说：“孩子的事？你忘了还是变卦了？”李万喜就笑了，说：“我哪敢忘，只是怕你们家变卦，不敢提。”钱三爷说：“你打听打听，我说的话——掉地下就是坑，啥时拉屎往回坐（反悔）？”李万喜就问：“那你说咋办？”钱三爷说：“你家娶媳妇儿，你说了算，就年前年后，别超过正月十五！”李万喜说：“那好，那我回去就张罗！”说完就走，钱三爷一家想留吃晚饭，李万喜说：“一场院粮食，我得回去照看，要不不放心。”
　　李万喜回到家，搬了几天粮食，把场院收拾干净，就和臧氏商量这事，说，今年粮食虽多，但也没法卖，需要等买粮食的老客来，卖了钱，得买些啥东西呢？你一样一样细算！二人觉得，事情都到了这个份，得和老二合计合计，就把李年有叫来，两个人坐在炕里，老二坐在炕沿边上，臧氏试探着问：“你总去三大爷家，他家咋样？”老二也不知咋回事，说：“他家地多，日子过得好。”臧氏又问：“一家人咋样？”老二说：“挺好！一家人都挺好！……和别人家不一样，这大房和二房吧，也不干仗。有一次，大房和钱三爷闹，钱三爷管菊花，大房不让，我原来寻思菊花是大房生的，后来一问不是。”臧氏又问：“你去他家，菊花待你咋样？”老二说：“挺好！每次都给我找好吃的，啥都舍得，也不说话。”臧氏又问：“菊花人咋样？”老二说：“挺好，有点蔫巴！”李万喜憋不住了，说：“你三大爷说，把菊花许配给你，我和你娘也答应了，准备年前年后就把菊花娶过来！”李年有一听，呼啦站起来，说：“那可不行！”李万喜问：“你刚才还说她好，咋不行？”李年有吭吭哧哧地说：“那啥……她有点……有点砢碜！”李万喜说：“我看挺好哇，哪儿砢碜？不缺鼻子不缺眼儿的，也没麻子！”老二说：“反正我不稀罕。”臧氏劝道：“人家有钱，能看上你你还不知足？这好事儿上哪找去？咱还种人家地呢！”老二也不答话，一扭身走了。李万喜老两口没成想会出这个岔子，有点傻眼了。
　　过几天就要进腊月了，这时候下了一场大雪，有两尺多深，把道儿给埋上了，眼瞅着买粮食的老客一会儿半会儿下不了乡，要买东西也进不了城，李万喜和臧氏一商量，有了一个主意。
　　老两口把老二叫到跟前，李万喜说：“婚姻大事都是父母做主，哪个不是父母做主？你要想自个做主，那也行，你自个去说！”老二不吭声，臧氏问：“你到底乐意不乐意？”老二还不吭声，只是摇头。李万喜说：“那你自个去找钱三爷，就说咱打算正月初十办事，可下大雪出不去，年跟前儿胡子也多，啥东西也没买；没地方住，准备住在场院屋子里，可还没炕席。钱三爷好面子，这么一说，他准生气，这事就黄了。”老二觉得这招儿挺好，就乐颠颠去了。
　　老二还是在西屋么间见到的钱三爷，大房三娘还是坐在炕里，看老二来挺乐和。李年有说：“我爹让我捎个信，说正月初十办事，三大爷，你看中不?”钱三爷说：“中，咋不中？”李年有又说：“下大雪出不去，也没买啥东西，被也没有新的，衣服还没来得及缝。”钱三爷也不生气，说：“没有就没有。”李年有又说：“把场院屋子扫了一下，还没找着炕席。”偷眼看钱三爷和三大娘，钱三爷还是乐呵呵的，三大娘脸色就变了。钱三爷说：“不是啥大事儿，就这么定了！”
　　李年有垂头丧气地跑回家，把经过对家里人一说，他爹他娘就哈哈大笑，他爹说：“瘪茄子了吧？这事儿你自个办的，别埋怨别人。”一家人就准备过完年娶媳妇。
　　紧接着，老大媳妇就猫月子，生了一个大胖小子，刚生下，老大待不住，就背了一套杵磨的家伙儿走了。过完年，老二就娶了菊花，两人白天在这边，和爹妈在一块，晚上回到场院屋子里。菊花过门儿，娘家嫁妆挺多，新被就三套，东西装了满满一个柜，炕席也带一领新的，钱三爷还陪嫁一头大青骡子。
　　老两口商量，把这头骡子归伙儿里（家里），折合成钱给老二媳妇，娘家的嫁妆是小份子的（小家）。老二新媳妇每天起早和婆婆一起做饭，伺候嫂子月子，虽然干不好，但也没有怨言。