第一章：1、2

　　（一）孟良崮战役即将打响的时候，爹还托人给袁崇英母女三个捎回来两块银元。娘接着银元，眼泪扑簌扑簌掉下来。接着就眼皮跳，后来心口一个劲地疼。到了战役结束，村里去支前的也陆陆续续回来。就有多种说法传回来，一种说法是袁崇英的爹战死了，一种说法是被敌军俘虏了，还有一种说法是爹临阵脱逃被击毙。种种说法都是不祥的消息，但是在炮火连天的时候，各种说法都不会有人给个明确的答案。娘哭得死去活来的。等三叔也上了前线，这个家就剩下袁崇英母女三人苦熬日子。
　　村里地主的女儿庄玉镯，曾经因为苦恋家里的雇工三叔，被爹用绳子捆起来，吊在房梁上抽了个半死，然后硬是配给邻村的薛财主的大儿子做续弦。庄玉镯死活抗婚，和家庭斗争的结果是弄错乱了神经，薛家也毁了婚约。后来庄财主薛财主被人民政府枪决，庄玉镯因为成分太高，又有癫病，连村里娶不上媳妇的贫穷人家都没有打她主意的主。她三头两头跑到袁家纠缠三叔，把三叔追得就差找个地缝钻进去躲起来。后来一咬牙，不怕子弹乱飞，和几个年龄相仿的一块参军吃军饷去了。三叔走后，庄玉镯越发往袁家跑得勤了，天天把袁崇英母子三人弄得提心吊胆。有时半夜三更也来拍窗户敲门，日夜搞得鸡犬不宁。
　　袁崇英的大舅是后村的劳动模范，他过来把妹妹一家三口接到自己家里。大舅妈是穷人家的女儿，可是她最不待见穷人，人穷看财，再说她自己也拉扯着一群儿女。对回到娘家的小姑子指桑骂槐，就被男人打过无数个回合。出家的闺女回娘家住，几张嘴都是没底的口袋，手里又没有几个钱贴补日子，活着就很难受。姥娘就劝娘说，再往前迈一步吧！要是有个男孩，守着也能有个出头的日子；只守着两个丫头，怕是老了更有饥荒呢。娘权衡再三，就改嫁到岳家庄，嫁给了因为家里穷、一直未娶亲的任明理。任明理把两个女孩视如己出，袁崇英姐妹俩都很喜欢这个新家。
　　过了几年舒坦日子。袁崇英又有了三个弟弟妹妹，一家人其乐融融。三叔在前线负了伤，就回到村里来。他听说哥哥的骨血随了外姓旁名，不由得火冒三丈，他召集了一群人，浩浩荡荡开拔到岳家庄，一副开战的架势。任家的族长是个读书人，知道秀才和兵讲理的严重后果，二话不说，就裁夺袁崇英姐妹俩认祖归宗。娘泪眼婆娑地拉扯着两个孩子，哀求三叔放两个孩子一码，不要活生生拆散母女们。三叔吃了秤砣铁了心，不是为了给哥哥撑门户，完全是为着一口气。这样，两个女孩就跟着打光棍的三叔过日子。
　　三叔的脾气很暴戾，动辄火冒三丈。庄玉镯却把个三叔爱得入了骨髓，每天用炭灰把眉毛画得如同烧焦的豆虫，摇身弄姿地来撩拨三叔。三叔次次把她打出门去，她照例一次又一次找上门来。庄玉镯是花癫，她也撩拨有家口的男子，庄里人觉得有她是祸害，就想密谋了她。恰好她把村里嘲弄她的兴旺媳妇推到井里淹得只剩一丝气息，庄家又是斗争对象，就以装疯卖傻祸害群众的罪名，组织人马批斗庄玉镯。事先制定好了计策，因为三叔上过前线，杀人有经验，集体推举他执行任务。那天，一伙人把手舞足蹈的庄玉镯押到村口批斗。先是由兴旺一脚将庄玉镯踢倒，庄玉镯挣扎着要反抗，三叔过来，她两眼盯着三叔，两眼都是喜悦的光。三叔左脚踏在她的胸口上，厉声喝问她是不是想害死兴旺媳妇？庄玉镯说是；再问她该不该死？庄玉镯说该死。兴旺就拿来刺刀诱导庄玉镯把刀尖对着心口，庄玉镯两手攥着刺刀嗷嗷叫着不肯用力，两手鲜血淋淋。指挥的老者就说这样太可怜，要帮她。袁崇英分明看到是兴旺拿着刀把，是三叔用脚帮助庄玉镯把刀子送到心上。庄玉镯两眼呆呆地望着青天，直到咽气也没合眼。袁崇英从那时起觉得三叔是那样的叫人害怕。
　　那天本来晴着天，后来突然下了一阵雨。庄玉镯本来在雨里泡着，后来不知是谁给盖上两捆谷子秸秆。再后来庄玉镯的尸体不知被大人们弄到哪里去了。袁崇英那时才九岁，只记得村上好多人说庄玉镯死了好。为什么一个人死了好，没有人对一个九岁的小孩做出一个合理的解释。
　　（二）没有庄玉镯昼夜侵扰的村庄，一下子空旷了不少。到了该采摘棉花的时节，大姑领着两个儿子，带着一个小眼睛的女人来了。那个小眼女人也领着一个小男孩。那个小男孩两个鼻孔挂着两道鼻涕，头上长满疖子。三叔早早到棉花地里去了，大姑就找出半瓢金灿灿的小米，开始生火做饭。那弥漫着香气的小米饭，让院子里玩耍的五个孩子都在一种前所未有的希冀里狂喜起来。大姑只盛了五碗饭，又把一大勺米饭放在一个泥瓦罐里，让袁崇英去给三叔送饭。袁崇英回头看看那一碗碗的小米饭，咽下一口口无辜泉涌的唾沫，再看看流着涎水的妹妹，很不甘心情愿地提着泥瓦罐出了门。
　　路上，袁崇英一次又一次靠咽唾沫抵御自己的嘴馋。她不是没有动小米饭的念头，但是她只是掀了几次泥瓦罐的盖，一次又一次地把自己偷吃的想法治死。她很小的时候就听老人拉呱，说一个小男孩去给自己耕地的爷爷送饭的时候，提着一个盛满糊涂的泥瓦罐，一路走一路用鞭子抽打沿途的荞麦，把正生长的荞麦打坏许多。后来这个男孩竟然时气生心搞了一个恶作剧，掀开泥瓦罐盖向里边放了一个响屁。后来就把这混合了屁味的糊涂给自己的爷爷喝了。据说那天本是晴朗朗的天，忽然一下子就阴了起来，接着霹雳火闪的一阵动静，雷击男孩。在他的背部还有两行烧焦的字迹：鞭打荞麦三百亩，屁呲糊涂一小罐。结论：上天有眼，小孩不能干坏事。袁崇英知道偷吃米饭肯定也会遭天谴，会引来雷公。对上天的敬畏让她打消了对小米饭的窥伺。
　　远远地就看见了大片棉花地，还有包着头在棉花地里摘棉花的男男女女。三叔从良莠不齐的棉花棵里闪出来，接过小泥罐，直接用手把粘糊糊的小米饭掏出来塞到嘴里，然后把泥瓦罐还给袁崇英，就又回到棉田里。袁崇英提着空瓦罐，转身就跑，已经走远了，又跑回来说大姑让早点回家。三叔不置可否地看了袁崇英一眼，弯下腰继续劳作。袁崇英一路小跑回家去。她觉得大姑会给她做小米饭。大姑要去娘紫色的绸子衣服的时候，还带给她一大把青枣呢。
　　谁知小米饭没有自己的，妹妹也没有！妹妹吃着米锅巴，大姑也给她留了半碗。袁崇英不吃，她去抓花生吃。那个小眼的女人就说袁崇英不会过日子，那么大了也不知好歹！大姑就狠狠地说她。叫她管那个小眼女人叫婶娘，还说不听话就狠狠打。把袁崇英恨得不行，就把大姑家的那个说话含混不清的小表弟暗里给他拧疼了，叫大姑怎么哄也哄不欢喜，自己领着妹妹到村边沟沿的枯草堆里找一种叫“姑娘子”的蚂蚱。等到日坠西山的时候回家，大姑和和那个女人大概对三叔说了舌头，三叔二目圆睁，青筋暴露，咆哮着打了袁崇英一顿。
　　那个小眼女人就在家里驻扎下来。她先是撺掇三叔把袁崇英送回岳家庄。不料，不到半年娘那里已经今非昔比：任明理采石的时候伤了头部，已经不能再打磨卖钱，一家五口的日子已经过得口渴吃盐，冷不丁再添两张嘴，定是饥荒难打，说白了不好接收的意思。这里的小眼女人本来是后娘心眼，让两个丫头蛋子和自己的儿子争嘴，说什么也是空嚼牙齿白耗牙，就和三叔做计划把大妮、二妮送人家做童养媳。在三叔还左右摇摆的时候，小眼女儿已经嘁嘁咕咕找好了人家，还收了人家一推车瓜干。
　　小眼女人和三叔深夜密谋的事，还是被袁崇英听到了。她只想逃走，又害怕自己走了妹妹肯定就被送人了，她决定带着妹妹一块逃。别处是没处去的，逃也就逃到大姑家，翻过一座山就到了大姑家。大姑和小眼婶娘是一个鼻孔喘气的人，每个人给吃了一个凉地瓜，就把姐妹俩送回三叔家。再逃亡，这次就凭着记忆逃往亲娘家。亲娘流着眼泪烙了一张粗面油饼，边吃边动员姐妹俩回三叔家。没等油饼吃完，三叔叔已经领着人来了，不由分说，把姐妹俩一人装在一个麻袋里，让姐妹俩在黑暗和恐惧里回到原点。
　　还是要逃亡。这次出逃的起点是在一块空闲地里。小眼婶娘让姐妹俩放了一头小花猪，还给了她们俩一个大提篮，让她们边放猪边挖一些七七菜和苦菜以便蒸菜团。袁崇英就擅自做主遗弃了小眼婶娘的那头小花猪，带着妹妹和提篮，漫无目标地逃亡。穿过一片栗子树林后，有一条流水湍急的河。河上架着独木桥，妹妹不敢过桥，袁崇英就把妹妹放到大提篮里，准备挎着篮子带妹妹渡河。袁崇英挎着篮子摇摇晃晃不敢走，就把篮子放到桥头，自己大着胆子摇摇摆摆过了独木桥。再想往回走，眼晕腿软就走不回去了。袁崇英和妹妹隔河相望，彼岸的妹妹坐在提篮里嚎啕大哭，袁崇英在这边急得跺脚。无奈河水滚滚，此岸和彼岸竟成了楚河汉界。
　　密林里活动着土匪的游兵散卒，就把这惶惶不安的姐妹俩截获了，带到卧龙山。卧龙山的大当家贺大壮是庄财主的亲外甥，他是个义匪，一般不祸害周边百姓。当年他一念之差帮着干兄弟绑了自己的亲舅庄财主，庄财主自救逃走了，他在小鱼庄呆不下去，就干脆跟着干兄弟干起了肉票买卖。他们一般不整得人家家破人亡，也轻易不撕票。他见手下弄来了两个小女孩，两个小女孩脸都吓黄了。就问了是哪庄的人家。袁崇英筛着糠回清了自己的籍贯。贺大壮沉吟一阵，说了句“那家孩子惹不得”，就挥手招呼两个手下弟兄，将袁崇英姐妹俩送回村子。
　　三次逃亡均未成功。小眼婶娘和三叔就紧锣密鼓地张罗。最后形成决议：袁崇英到大鱼庄给高家一岁半的儿子做童养媳，妹妹留着给那个鼻涕虫换媳妇。