第五章 罗镜云水怒

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　　凌十八领着起义军悄悄退回罗镜墟。探子报说官兵已经退去。
　　凌二十八说：“这一仗，官兵被打怕了，乘胜追击，定可大获全胜。”林大冲却忧心地说：“穷寇勿追。”凌十八举着勾刀说：“官兵被袭击，倒退数里，然而人多势众，必定料我们不敢追赶，我们就要出其不意，打其不备。”
　　于是立刻起身，领着众人从小路斜斜追赶，然而在路上，凌十八站住了，他看背后，站着的人只有一百多个，回想起从大寮出来时的五千多人，凌十八不禁悲从中来，放下了勾刀，长长地叹了一口气。
　　凌二十叫道：“大哥，你还犹豫什么？我们与官兵决一死战？”
　　凌十八说：“恐怕官兵的埋伏，不可轻进。”凌二十说：“官兵自恃人多，料我们不敢追赶，岂会有埋伏！”凌十八哽咽着说：“我、我我不忍心看着我们的人再少一个……”说着，不由分说往回走，众人一齐跟在他身后，一边走一边擦泪。
　　到了晚上，凌十八把众人都叫到面前，说：“官兵新败，必不敢出，今晚谁去劫营，抢些粮食回来。”凌二十上前：“本人愿往。”
　　凌十八说：“你可要小心行事，抢了粮食便走，不可恋战。”
　　凌二十领命而出，提刀飞身而去，却听得外面鼓声大振，呐喊声声，如天摧地塌，岳撼山崩。
　　众人大吃一惊。
　　凌十八正要派人前去探听，却有起义军来报，说官兵趁着黑夜杀来。凌十八便让人埋伏在墟内，一旦官兵进来，以火光为号，一齐杀出。
　　然而官兵杀到墟外，却自行退了回去。到了半夜，杀声又起。
　　凌十八带人去抵御，官兵又不战而退。
　　接着下来的几天晚上，官兵都来进攻，到了墟外，又退了回去。
　　凌十八派出探子。
　　探子探听得情况，报给凌十八，说叶名琛命令各营昼夜分段轮班，或枪炮间发，或呐喊交作，或伐鼓齐鸣，或举火高照，使起义军夜不能息。
　　凌十八急忙聚众商议。
　　林大冲说：“官兵夜里来骚扰，可分兵一半防敌，一半休息睡觉……”
　　还没说完，却有一人大叫着站出来：“不可。官兵夜里来骚扰，营里必然空虚，不会戒备，我夜里带人去袭击，官兵必然要回营去，夜里不敢再来骚扰，此是孙膑围魏救赵的计策。”
　　凌十八知道是凌二十，不由眼睛一亮，说：“这计策好，等到官兵不敢出来，我们夜里去骚扰敌营。”把凌二十叫到面前，“你守在墟内，我带人二更造饭，三更出发……”
　　负责造饭的人上前，对着凌十八附耳低声说：“军中早已没有粮食，哪儿造得了饭？”
　　凌十八叹了一口气：“看还有什么，快找些吃的。”
　　负责造饭的人说：“罗镜周围丛生的稗子也被官兵割光了，我们只能采集野草、树叶充饥，现在，罗镜墟里的树叶都吃光了，大家没了力气……”
　　凌十八再看众人，个个骨瘦如柴，哪儿走得动？哪儿上得了战场？就在此时，有个人迈着蹒跚的步履。他的手里捧着一碗肉。
　　空气中弥漫着淡淡的肉香。
　　那人把肉捧给凌十八，说：“首领，趁热吃了去打仗。”凌十八大喜，一人一块，让人把那碗肉吃了。有人问：“大家都吃树皮了，你家哪儿还有肉？”
　　那人吱唔不答。
　　凌二十跳上前，把刀架在他的脖子上，厉声质问：“莫非你是奸细，想毒害我们？”
　　那人被逼得无奈，扯起了裤子。大家看到了他的腿上绑着一捆新鲜的草药。
　　那人指着草药说：“这是、是是我腿上的。”
　　众人听了，无不大吃一惊。
　　凌十八抱着那人：“你、你怎么能这样？”那人说：“你等亲赴血战，用性命抵抗官兵，我只付出一条腿，算得了什么？”
　　就在这时，有人来报：“头领，快走吧，鬼子埝炮台和火药库都被官兵攻占了。”
　　凌十八高高站在土墩上，举着勾刀说：“墟里人割腿给我们吃，我们有什么理由逃跑，有什么理由给官兵占去鬼子埝炮台和火药库？”
　　凌十八随即与凌二十分兵，凌十八领兵去救鬼子埝炮台，凌二十带另一队人马，去救火药库。
　　凌十八引军前进，不一会到了鬼子埝炮台。官兵下正要起义军开炮，凌十八一马当先，冲上了鬼子埝炮台。
　　两队人马相交。
　　凌十八挥舞着勾刀，所到之处，杀得血肉横飞。阵上的一个官兵小将看了，在混乱中暗地里弯弓搭箭，觑得准确了，一箭射去，本想射凌十八胸口，却中了凌十八的大腿。
　　凌十八大叫一声，用手拔箭，不想用力过急，扯出一块皮肉。凌十八拿起那箭，向前奔去，直取那官兵小将。那小将并没提防，被凌十八一箭送过去，正中咽喉。那箭穿脖子而过。官兵小将捂着脖子，跳开几步，倒地而亡。
　　官兵见了，无不骇然，仓皇而逃。
　　凌十八引兵追赶。才出半里，凌十八流血过多，突然倒地，昏迷不醒。他腿上的血还在流。
　　官兵见状，又回头再战。另一队增援的官兵从起义军背后赶来，前后夹击，起义军抵挡不了，上前救出凌十八，退回到罗镜墟里。恰好凌二十带领的另一队起义军也撤了回来。火药库落入了官兵手里。
　　凌二十令人把守罗镜墟门，然后来看凌十八。凌十八刚从昏迷之中醒来，脸色刷白，说：“敌强我弱，炮台和弹药库失守，罗镜墟守不住了。”说完，让凌二十把所有起义军都请来。
　　凌十八来到众人面前，脚下碰到一石，突然倒地，他推开扶的人，挣扎着站起来，看到面前已经不足百人，不由泪流满面，说：“你们跟随我大寮起事，转战各地，在此遭到围困，已经无法坚守，今天夜里，你们趁着黑暗出去，回家吧……”
　　大家泪流满面。
　　到了夜里，凌十八腿伤发作，染病不起，两目昏花，独自睡在柴草铺盖的地上。忽然阴风骤起，将小灯吹摇，灭而复明，只见灯影之下，站着数不清的人影。
　　凌十八喝道：“你们是谁？”那些人影并不说话。
　　凌十八细看，那些人影都是战死的起义军，是他从大寮带出来的人。凌十八过去，扯住他们说话，却觉得一阵阴风，那些人都不见了。
　　忽然外面一阵惊叫。
　　凌十八忽然惊觉，才知道是一个梦。然而又是梦非梦。
　　凌十八立刻叫来凌二十，问：“人走得差不多了没有？”凌二十说：“没走，一个人也没走。”凌十八愕然：“他们都没走？都不要命了？”凌二十说：“他们愿跟随你出生入死。”
　　凌十八一手掩泪，一手握着他的手，说：“我军亡在旦夕，我现在不得不以大事相托。”
　　凌二十哭泣：“大哥之事，弟定会付犬马之劳。”
　　凌十八扶起凌二十，说：“我刚才似乎看到了死去的兄弟，今必死无疑，你趁天还没亮，带领大寮出来的人回大寮去，我留在此，与官兵同归于尽。”
　　凌二十听了，汗流遍体，泣不成声，叩头流血，转身刚要出去，却听到外面一阵喧哗。
　　凌十八让凌二十扶持着出外看究竟。
　　时值五更。星光满天。
　　门外站满了起义军。
　　一人上前说：“刚才天上掉下一流星，就落在罗镜墟里，就落在井里，不知会不会应兆在首领身上，首领不可不提防……”当地民间一直传说：天上掉下一颗星星，地上就会少一个人。
　　另一人说：“我们担心首领会有不测，便都来了。”
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　　正说中，忽然一人站出来，说：“流星来到我们这儿，必定是上帝派来使者拯救我们，我们是上帝的信众，上帝不会坐视不理的！”
　　众人看到，那是刚从墟头跑回来的林大冲。凌十八听了，心里豁然开朗，说：“对呀，我们信奉上帝，是上帝的忠实信徒，命运自有上帝安排。”
　　众人一齐看天上。
　　林大冲叫道：“现在，只有上帝可以救我们了。”
　　凌二十紧接着说：“不在此时向上帝祈祷，还等何时？”
　　凌十八大喜，随即令起义军原地打坐，唱起了《天父诗》、《原道救世歌》，还诵起了《原道觉世训》、《原道醒世训》等经卷。
　　一会，天大亮。那诵经的声音随风一吹，在晨光里飘到官兵营里。
　　官兵听了，心里莫名恐惧起来，真的害怕上帝会派下天兵天将来----他们毕竟是血肉之躯，没足够本事惹得起天上的神灵。
　　叶名琛也十分吃惊，令官兵后撤了三五里，像铁桶一样围困着罗镜墟。在未看到上帝的真实面目之前，他不想轻举妄动。
　　转眼过了三天。
　　这天是咸丰二年六月十二日（1852年7月28日）。
　　天将黎明。
　　罗镜墟里念经之声惊天动地。这是起义军脱险的最后一根“稻草”。
　　然而，天上没任何动静。上帝迟迟没有出现。
　　有人心里焦急，忍不住说了声：“上帝究竟到哪去了？怎么还不下来？……”
　　凌二十八大怒，喝斥说：“你怎么能不敬天父？天父正在天上注视着我们，考验着我们，哪允许你妄言惑众？！”立刻过去，举刀便砍。
　　这时候，却听凌十八说：“刀下留人！”
　　众人看时，才知道那对上帝大不敬的人是一个老头子，就是那个割腿给起义军煮肉的老头子。
　　那老头子知道闯了祸，上帝的神圣不可侵犯他已经耳闻目睹，刚才一个起义军念经时不惧放了一响屁，被打得皮开肉绽。那老头子便自个儿打嘴巴，作为口无遮拦的自我惩罚。
　　这时候，探子来报：官兵倾巢而出，从东面攻进来了。
　　凌十八问：“谁去给我挡住？”
　　凌二十从背后转出，说：“我不去谁去？”
　　没说完便带着人马过去，奋不顾身抵挡。
　　不一会，又有人跑过来，一边跑一边叫道：“官兵从西边杀来了。”
　　那人刚到凌十八面前，便趴到地上不动了。他的背后中满了箭。
　　众人大惊，都看着凌十八。
　　还没等凌十八说话，林大冲举着斧子叫道：“我一斧一个，不惧官兵他有千军万马。”一声呐喊，带领人马向西边迎着官兵冲杀过去。
　　不多时，猛然听得金鼓喊杀之声逼近，敌兵以迅雷不及掩耳之势推进。这是中路敌军。官兵看到天上并没动静，上帝没出现的迹象，便分东、西、中三路，每路各分三层五队，全力以赴扑向罗镜墟。
　　凌十八握着勾刀在手，竭力站起来。他摇晃几下，终于站定了。
　　无数官兵，各执长枪短刀，杀了旁边的起义军，齐到凌十八面前。
　　“凌十八！他就是贼头凌十八！”有人兴奋得颤声尖叫。
　　有人惊愕：“凌十八怎么没跑？”
　　官兵像没头的苍蝇“轰”地散开，以为中计，等发现并没有埋伏，才把凌十八团团围住。
　　凌十八慢腾腾地穿一件衣服，这是白色的衣服，是洪宣娇给他做的衣服。
　　官兵转身便跑，夺路而逃。他们素闻凌十八用兵如神，哪敢掉以轻心？！
　　没多久，官兵又转头回来，将凌十八死死困在核心。
　　凌十八若无其事，小心翼翼地将袖子褶皱扯平。
　　官兵吆喝着壮胆，一步一步逼近。
　　凌十八突然出刀，砍死了面前十余人。官兵见到凌十八凶猛，步步往后退。凌十八后面的官兵又步步紧跟，缠着不放。
　　凌十八上下中了数十枪，浑身是血，却凭着一把勾刀，兀自死战。
　　官兵不敢近前，便远远围定。弓箭手上前，排成两列，一齐弯弓搭箭，箭在弦上。
　　凌十八掏出火药枪，向着官兵头领一指。官兵头领眼疾手快，转过身去，夺路而跑。凌十八的火药枪又往官兵弓箭队晃动，那些弓箭手拖着弓箭，四下闪避。
　　凌十八用手擦身上血迹，然而血点太多，总是擦不去，白衣服上就像寒冬腊月里开满了梅花。
　　官兵头儿乐开了怀：“大家不要怕，他没弹药了。”
　　弓箭手陆续回来，又聚集一起，以箭射击，箭如骤雨。
　　凌十八身中数箭，犹自大喝一声，冒箭上前，杀了几个弓箭手。
　　官兵头领突然叫道：“捉活的！”
　　官兵停了射箭。
　　凌十八大叫数声，血淋淋地往前冲，所到之处，官兵纷纷躲避，闪开了一条路。凌十八杀开缺口，往前直冲。
　　官兵头领怕凌十八走脱，慌忙叫道：“弓箭手，放箭，别让凌十八走掉了。”
　　弓箭手在凌十八背后排成了两排，个个搭好箭，拉满了弓。
　　“放！”官兵小头目一声大喝。
　　瞬间，弓箭像蝗虫一样飞过去。
　　然而，官兵们一下子傻了眼：那些箭过去，有的插在树上，有的撞到墙上，有的凌空而去……
　　在这些箭还没到达之前，只见凌十八一跃，然后没了踪影。
　　“他跳进井里去了。”官兵头领叫了起来。
　　阳光正好从东边出来，照在洒着鲜血的井台上。
　　阳光里闪烁着一抹光芒，那是凌十八的勾刀从井口飞出来，向着半空飞去。
　　还有一枪火药枪。