九十三、安身之所

　　驿站老兵看了看每一个人后说：“你们的选择都没有错。我觉得，你们两兄弟在具备了谋生能力和条件之后，还是分开的好。而且要有一定的距离，不要隔得太近。”
　　老兵的话，让龚老大感到诧异，驿站老兵怎么鼓动学俭兄弟分开住？住在一起相互有个照应不好吗？就像他们龚家后代住在龚家椅子里，人多力量大，遇到事情相互帮助，能战胜许多个人力量战胜不了的困难。想到这，龚老大突然想起了四娃子的事情：正是龚家的人多力量大，让他家无法留学俭他们住在龚家椅子；正是他们龚家人害了瘸子叔的命，让生命垂危的项颖不得不离开龚家椅子……人多做坏事，伤的天，害的理也更大。想到这些，龚老大的脸红了，他赶紧弯腰，装着去系鞋带。
　　学俭也感到惊讶，哪个家族不是辈辈代代繁衍生息在一个地方的？他看着老兵，等着老兵说理由。只有徐姑娘在心里赞同了老兵的观点，她想到了她的父亲，想到了徐家沟，正因为徐家都住在一起，才被哥哥给害了。惊讶也好，相信也好，他们都没有说出来，都只是看着老兵，听老兵说他的见解。
　　“现在的世道不太平，很多灾难都是官府奸人弄出来的，即使你兄弟俩住在一起也挡不住，还是分开的好。分开了，这个遭难，还有另一个在，不至于让李家的香火灭了。我希望你们两兄弟都平平安安，可是，株连九族的事情，或者兵匪的事情，谁说得清楚？分开了，而且分得远远的，这些灾祸就能避免。当然，现在你们两兄弟还不是分开的时候，你们还需要相互照应。”老兵的话，让所有的人都抬起了头，他们不得不佩服驿站老兵对形势的分析，老兵眼光的长远，他能放下狭隘的兄弟情感，从家族香火的大局考虑问题。
　　“我赞同老兵叔的说法。不过，现在你们确实还不能分开，学镒和项颖还小，还没有自我保护能力。这些，学俭和徐姑娘还得受一些委屈，先找一个地方共同生活几年，待学镒和项颖独立了，你们再去找你们向往的地方。”龚老大接着驿站老兵的话说。
　　屋顶的瓦缝里，已经露出了白光。“天亮了，弄饭吃吧，吃了饭去看瘸子叔。然后准备一点路上的东西，我们就……”项颖看着房顶的亮光说。项颖现在的话，完全不像一个孩子了，真的像一个当家的女主人。大家按着项颖说的去做了，做的做饭，理的理床铺，然后洗脸梳头，吃饭。
　　吃完饭，天大亮了。太阳还没有露头，可是它已经把对面山头的天空照亮了。就像山下有一堆火，火苗把天空烘得亮亮的。驿站老兵带着学俭他们，沿着驿站背后的一条小路往山上走去。他们走，太阳也走，他们走得越高，太阳也走得越高。走着走着，太阳就抛撒出了红亮亮的彩带，从山的那一边一直到山的这一边，在驿站的上空搭上了一座美丽的桥。
　　“这是太阳老人给瘸子叔搭的桥吧？”项颖看着那一座光桥说。
　　“太漂亮了。”学镒也跟着说。这时，学镒又想起了在项李镇读书的事，他又想做诗了，他写上句，项颖写下句。可是，此刻不是观风景，是来告别瘸子叔的。他一边看，一边想，随着大家的脚步往山上走。
　　走到了一个平台处，驿站老兵站住了，他抬头看着平台上的山崖，学俭他们也随着老兵的目光看去。平台在一巨大的悬崖下面，悬崖是石头峭壁，像谁用刀劈去了一半。山崖前面没有树，只有绿油油的山草，太阳直直地照射着这里。背靠崖壁，向山下看去，整个驿站平坝一览无遗，这个平坝就像两条弧线围成，像一个核桃。驿站就在这个核桃的一边，更像在一个椭圆形的桶里，两边弧形的高崖，就是那直立的桶板。
　　“瘸子就在那里。”驿站老兵说，大家顺着老兵手指的方向看去，一个石窟，已经封上了，石窟下面刻着“瘸子之墓”四个字。在瘸子墓窟的上面，也是一排已经封了洞的墓窟，刻着死者的名字，瘸子的左面也是。挨着瘸子的墓窟，还有不少的洞，没有封上。
　　“没事可做的时候，我就在这里凿一些窟窿，给那些经过这里，没法回家的灵魂留着。没想到，已经有这么多人留在了这里。”驿站老兵说着，既欣慰又惆怅。
　　学俭他们跪下了，默默地在点着的香和蜡前面烧着纸，这些都是驿站老兵从来往的客商那里买来留下的。
　　“瘸子，你在这里不寂寞了。各位老友，瘸子和你们一样，是好人，以后，就我们相互照顾了。现在，大家相互认识一下吧。”说完这些，驿站老兵就大声喊着那些墓窟上刻着的名字，就像部队点名一样。
　　“瘸子叔，你救了我们，我们只能把你委托给老兵叔了。将来，我们安顿好了，我们会把父母和你一起接到我们居住的地方，那时，我们就生活在一起了。如果，你觉得这里好，不想再奔波劳累，晚上就托梦给我。不管我们走到哪里，瘸子叔，我们都会想着你的。过年，我们请你的时候，你一定要来。我是你女儿！”项颖说着，又抽泣起来。
　　“唉，这地方不好吗？风吹不着，雨淋不着，却可以晒太阳。我看呀，瘸子睡着了，就让他安安心心地睡吧，不要再吵扰他了。想想我们每个人的祖先，他们葬在哪里？我们知道吗？我们现在居住的地方，就是我们的祖先们居住的地方吗？我们当兵经过的那些沙荒地方，那里曾经是山清水秀的村庄呢，可是都没有了。那些地方的人到哪里去了？都搬迁了。不搬迁行吗？不搬迁人就要灭绝。我们的祖先们为了延续香火，都是哪里能生存就往哪里走。他们不思念那些死去的祖先吗？可他们能带着所有祖先的尸骨一起搬家吗？死者入土是最大的安慰，我们活者不应该三番五次地折腾他们，只要我们把命保住，把香火传承下去，就是对祖先们最好的报答了。我们人像其他动物一样，经历那么多战争、瘟疫等灾难都没有灭绝，不就是我们的祖先们一代代都把传承香火看着了最大的事情吗？为了传承香火，何必还去计较死人的事情呢？瘸子，你说是吗？”
　　驿站老兵的话，让项颖突然明白了。她不再说话，只是小声地抽泣、流泪，烧着纸。驿站老兵的话，让学俭他们都明白了什么是大，什么是小的道理。
　　学俭烧着纸，一脸阴沉。龚老大的脸被火烤得通红，那红红的眼睛里，流着泪；徐姑娘听着项颖的抽泣，一张一张牵着手里的草纸，一张一张慢慢地放进火堆里；学镒紧挨着项颖，不说话，把手里的草纸递给项颖，项颖放进火中。
　　纸燃过了，几个人又给瘸子磕了三个头，才恋恋不舍地转身往山下走去。太阳已经挂在了对面的山巅，像一个圆圆的火球，晒在脸上，有点火烤着的感觉。
　　瘸子墓前，驿站老兵的一番话，让所有人心里的石头都放下了，都轻松起来。他们和老兵的告别再也没有了伤感。
　　走回驿站，驿站老兵说：“我有一个朋友在嘉定州，听说那里有岷江、青衣江、大度河等河流，愿意去那里寻找居住地可以；成都府我也有朋友，这一路到成都要经过简州，那里也有沱江，愿意傍水、靠山生活，都可以。我写了两封信，你们带上吧。或许有用。”学俭接过信，一行人上马，告别了驿站，告别了老兵。
　　一路到嘉定州，行路，住店，没有再经受什么波折。在嘉定州州城找到驿站老兵的朋友，递过信去。驿站老兵的朋友，五十多岁，一张“田”字脸，轮廓分明而柔和，白胖胖的脸红润亲切；身高一米七五，魁梧而精神。他在嘉定州经营者盐和茶叶生意，从他的脸色来看，生意不错，没有遭遇学俭父亲那种灾难，程守训的魔掌没有伸到四川来。
　　老兵的朋友听龚老大讲了遇到驿站老兵后的故事，讲述了学俭兄弟、项颖、徐姑娘几家的遭遇，讲述了他和瘸子叔救学俭兄弟的故事，驿站老兵的朋友听后很感动。他也讲述了在战场上，老兵把他背出死人堆的故事。听了这些故事，老兵的朋友说：“我在犍为斑竹林有一处老宅，不知还能不能住。我已经出来五六年了，一直没有回去过。那里有人家，山也不高，离大江大河不远，但是离官道驿道比较远，离集市也远，算是偏僻之处了。这样吧，我陪你们去看看，如果你们愿意，就送给你们吧。算是我报老兵的恩了。老兵，唉……人好，命苦。”学俭他们知道老兵朋友说的老兵命苦的内容。
　　“我们回来后，我生意顺畅之后，让他跟着我干。他拼死活命不同意，说自己已经绝后了，挣那些钱没用，留给有用之人去挣。他找了那个桃花源似的驿站，隐居在了那里。老兵在成都府那个朋友，和我，是部队上最要好的三个人。我也帮你们写一封信，如果你们愿意到那里去，就去吧。”
　　老兵朋友的老宅所在的斑竹林在犍为，但是离县城很远。这里都是山地，山连着山，弯弯曲曲向远处延伸，形成了沟谷，有点像徐家沟。只是徐家沟多的是树，而这里，一眼望去，郁郁葱葱，到处都是竹林。
　　老兵的朋友带着学俭他们，绕过了一座又一座山，穿过了一坡又一坡竹林，又好像在一座峭壁似的山坡上走了很多“之”字路，才找到了老兵朋友的老宅。老宅掩藏在竹林和树林之中。一行人站在老宅前，静静地看着。
　　老宅是长五间的四合院瓦房。整个房子是竹木的框架结构。看到老屋完好无损，还威武地立着，老兵朋友高兴地说：
　　“老宅都是树木做柱、做梁、做架，竹棒成壁，泥和灰糊墙。树木和竹棒，都是经过特殊泡制方法浸泡过的，经久耐用。你们看，五年了，还是老样子。”老兵的朋友一边说，一边指着屋子。看了屋子外面，老兵朋友开了进院子的过道大门，带着学俭他们一边往里走，一边做着房子的介绍。是的，老屋没有多少变化，只是院子里长满了野草。