第十九回 投机得绿宝

　　第十九回投机得绿宝　　
　　话说殷老汉为王应魁的新庄园建设，整整忙碌了三年。现在完全有资格在王家坐吃养老，可因为见主人新庄落成，心里帮着高兴，坐上席面，这个说他劳苦功高，敬一杯酒，喝；那个说他收拣过细，敬两杯酒，喝；全然忘了人老不胜酒力，被人夸着，赞着，就溜了桌子底，就再也不能帮忙收拣了，只等着人来帮忙“收拣”他。
　　王应魁感念殷老汉的“点铁成金”，让他一振而起；也更念他在建房过程中的勤勉，把殷老汉就当作老父老母给厚葬了。人夸王应魁对用人也很有德。
　　殷老汉的骤亡，对他人并没有什么损伤，只是王应魁人生际遇中的—一个小插曲而已。现在安居了，更应该乐业。只是越发感到生意场上里外人手都不够用。不是没有人用，而是没有知己的人放心的人用。
　　王应魁与翁玉莲商量这个问题，内心很想把麻城老家两个兄弟搬来同住，合为一家。这个想法，是在新庄动工时就有了的；没有说出来，是恐怕翁玉莲不同意。
　　不料翁玉莲今儿个却先开了口：“生意场上需要人，我们家不还有两个没见面的兄弟么?我也不是糊涂人——建这么多房子，本来就有他俩的份儿呢，有闲空时，你就回老家去接来。”
　　这就解决了王应魁的一块心病，嘴上便总是念叨着要去接两个兄弟，却因为预收今秋的桐籽，忙着四乡八下登门造册订购，总也没抽出空来去接兄弟。
　　新庄建起，王应魁手头已没有几多活银钱了，今年的预收，与三年前的翁玉莲预收相反，没有白银预放。可这一项生意又不得不提前动手。夫妻俩一商量，想出了两个字的办法：“银券”。
　　这“银券”是由“银票”想来的。银票，是银庄、钱庄——也即后来的银行——一种可直接兑付白银的凭据(像后来的现金支票)，信誉度很高，没人怀疑。有了银票在手，等于有白银在握，可这“银券”，却是王应魁夫妇俩的首创，起码在南山是开天辟地头一回的事情，不知行与不行。
　　行不行，他两口子决定要试一试。
　　王应魁去了县城石印杜，印制了二两、五两、十两、五十两、一百两面值的银券，共印了二万两。那时，一市斤是十六两制，计折合白银是一千二百五十斤，够一条船装。
　　王应魁把几捆银券驮了回去，夫妻俩一张张摊开，加盖了“王应魁印”朱红印章。排列起纸券上又一个新的希望。
　　第二日，王应魁就开始走村窜户，带上三年前放银的户头名册，发放银券，预收桐籽。起始，也有人怀疑，是不是管用，恐是“套猫子”不用猪肝，套狗子不用肉包子。
　　但王应魁就只说那么一句话：“到时作抵不上银子，你们可以去扒我那两河口的房子嘛！”
　　总体上说，因为老种桐籽户与王家有过三年前的那么一次预放白银的交往，因冷子打得桐籽无收，人家也不催逼还银，仅仅只是让还工作抵，觉得王家可信；退一步想，我这次拿你王家的只是一张纸券，也不是现银，到秋后看情况，我不交给你桐籽，也就没有钻进你那个圈套；
　　于是，十天半月也就发放完了二万两银券。其实，这银券很像乎后来的债券。王应魁这一着也算是负债经营，铤而走险。
　　半月后，王应魁跑下老河口，与桐油商签订了预售桐油的合同，玩儿的也是期货交易。
　　话说这一年，南山里风调雨顺，不仅是五谷杂粮丰产丰收，而且树树桐籽都长得个个粒饱，山民们竹竿打，木竿敲，满坡的桐籽就像乌金坨在滚落。男女老少，剥了桐籽壳，净了桐子颗，一筐筐，一篓篓，一袋袋，一跳挑，一船船，都朝两河口王家新庄园送来，堆起一座座桐籽山，桐籽岭。堆起热碌碌油腻腻的期盼。
　　等其他商人临季临时想起来收购桐籽，连桐籽壳也让山民们烧成了火粪肥。问起无桐籽的原由，气得又大骂“让那王应魁个驴日的皮影子进饭店——下了毒(独)手!
　　拿着现银收不到一粒桐籽，恼球火!
　　可王应魁桐籽拢场，至今还没有兑付白银，他在两河口贴出了安民告示：“售油后即兑银券。”
　　山民们仍抱着疑惑各归了各的窝。
　　这个期间，王应魁手头现钱虽不宽余，但是手头还有。起码是劁牛卵的河滩里还埋的有一缸金元宝银元宝不是?但是，按照他的兴家战略，是逐步要把动产转化为不动产，也即在做商贸生意的同时，着手购置土地田亩。
　　王应魁首先相中的，是自家新庄园对岸居住的上官立德那个土财主,所拥有的百十亩油沙泥土田地。俗言有云，田地油泥抄，落籽长庄稼。馋得王应魁心里直痒痒，几次撑船作渡，亲自过河去与上官立德面议。
　　无奈上官立德总是口前一句话打住：“我有儿有女，吃穿不愁，无花销，还没到变卖祖上田地的时候！”
　　这样，王应魁几次都是扫兴而归，不免对上官立德生了积怨。心说，只要我王应魁想办的事，就没有办不成的事。思来想去，别无良策，还是对上官立德采取精神战。对金姓不是首先采取自己编排出的关于“王”字做虎头的童谣么！精神战往往比实战见效果呢。
　　恰值他内收外销土特产(包括农副产品)营销战略方兴之际，收购的芝麻，油菜籽，尤其是桐籽，把十几间仓房都堆满。思摸着原物倾销，虽有利，但终归利不大。不如都榨成油，才会变成好价码。第三次从上官立德家打转过河，在新居东侧临河一个龟头模样的小土凸上转悠，转悠出了兴建榨油坊的主意。对上官立德的精神战的点子也就落实在这油坊上。
　　不几天，就是一个黄道吉日，一挂鞭炮响过，在龟头包破土建油坊。
　　龟头包是顺溜着新庄园方向的，油坊大门朝向也应该像主房大门一样座南朝北。可王应魁却硬要在东山墙上立起大门，对应着上官立德河对岸房舍的大门。
　　立门之初，上官立德就明白了王应魁的险恶用心。本想过河阻止，但又内心揣摩，你在河东，人家在河西，河西建房与你河东何碍?其实是有碍，但凭自己的能量又斗不过王应魁，还是少惹祸上身为妙，只好忍气吞声干蹩着。
　　王应亏的油坊建起，按大门朝向而论，“油榨”——比房子过梁还粗还长的圆木应安装在西山墙一边，王应魁却非要木匠迎东大门墙下安装。
　　那油榨，是四根脸盆粗的铁匠木梁柱作为主骨架，四面都是穿眼对榫，相距五寸间隔，对穿碗粗的铁匠木方作隔层横衬、拉衬。安装主榨机，四根柱梁直立三尺人土劣牢实，再压巨石条块，以保稳固。到榨油时，只需在隔层横断衬上填“油饼”，在油饼上填加状如斧头之楔，以待撞榨横梁撞击木楔，越撞，斧头楔越紧，便榨挤出油来。
　　主榨安装起，又用桃核粗的棕绳或者麻绳，从房屋主体龙门架过梁上绕下，系吊起脸盆粗的能拉通两间屋长的一根铁匠木“撞榨横梁”；撞榨横梁上面，安装有两尺长短的木桩，便于榨油工推拉、游荡榨梁，蓄力运劲儿，向主榨机的斧头楔上撞击。迎着主榨机的横榨梁那头，打的有两道铁箍，罩的有铁面，经得住久撞，耐得住长击。
　　主榨、撞榨调试已毕，一切正常。王应魁派人去县西宝丰街请来了著名油匠张“囔鼻子”。
　　正式填饼榨油那天，立主榨、横撞榨上都用红缎子搭披。又是一挂长鞭放过，张“囔鼻子”按照王应魁的嘱咐，把住横撞榨的首位，吆号推榨。王应魁嘱咐的号浯是：“上官啦，撞啊!”可到了张囔鼻子口里却是讥讽后世的话语：“上班啦，晃啊!”其他把后位榨梁的人等，强忍住笑，“咚哧咚哧”地直管朝主榨上撞去——朝河对岸方向撞去!
　　自从油坊开榨，几乎是日夜未停歇，随着那一声声撞榨的撞击，河对岸的上官立德的心，也像时时被撞击着。半月过去，便含愤忧郁而亡。这边的主榨机上汩汩不断淌着油，那边上官家老少淌着眼泪。也是迷信思想太深，才越发觉得王应魁油榨冲撞的招数太毒。
　　上官家的老小，认为那每一撞榨落楔，都是撞的自己。一年下来，都成了病歪歪打不起阳气的样子，再无力管理好百十亩良田。只好主动找到王应魁作价变卖，做了分散搬迁他乡的盘缠。
　　其实他王撞他的油，你种你的地，坏你上官家个啥事呢?
　　王应魁第一次实现了购置土地的愿望，自是欢喜不尽，腾出手来，就押着满排着桐油篓子的十几大船，到老河口销售桐油。
　　那一日，他将十几条船泊在码头，先去拜会了春天签订了收油合同的桐油商尤瑞龙。
　　尤瑞龙一见是竹山南山王掌柜到，言语很客气：“唔呵呵，王掌柜真是个重信用，守契约的人，值得长远交道——”话锋一转，叹了一口气说，“谁料得准今年的桐油价暴跌呢?春天定的价格是明显做不成了——如今的市面价恰好是我俩春天所定价格的三分之一啊……”
　　尤瑞龙说到这里，故意停丁下来，看王应魁如何发话。
　　王应魁一听那个价口，硬是尾巴桩一麻，头皮一炸，心说“搞板了”！但嘴上却在与尤瑞龙打着商量：“一进河口，我就晓得了今年的桐油价格跌了，但我们之间的交情不能跌，尤老板的门路比我要宽，是不是能略抬抬价格?我在竹山南山是按老价格预付了‘银券’的呀——”
　　“王掌柜你说的银券，我估摸着是印了银两数的纸，也不是硬骨实扎的银票。”尤瑞龙说，“你在我这里卖啥价，转身付给人家啥价，不亏。可我一给你打让榫，银钱就要石公日石婆——实(石)抵实(石)地给你兑，市价只有这个样，我亏了谁补呢?”
　　这话就说死了气。 
　　王应魁自言自语道：“那我现在是骑虎难下罗，咋搞?”
　　“依我说，好办。”尤瑞龙说，“桐油按现价来，十船二十船，我都包葫芦头。总不能让你把油拉转去——那就显得我尤瑞龙不够交情。”
　　“一文价格都不能提提?”
　　“一文不加，我还不知我收下了你的桐油，能不能脱手啊。”
　　提价无望，王应魁咬牙说了俩字儿：“卸油!”十几船桐油给尤瑞龙卸在了老河口河滩上；王应魁整个人像泄完了气的皮球，瘫坐在一块石头上。他，在进行着激烈的思想斗争：如果回山按现行市面桐油价格给乡里乡亲的结账，没有赚钱，却也不亏钱。但亏的就是他王掌柜的信誉和名声。来年的期货哇，银券啦，谁也再不认你这个茬，谁也不听你这一套，我还在南山里做个什么生意?兴个什么家?
　　如果不亏信誉不亏名声，这一水生意就得净贴进去一万五千两白银。本不想亏良心赖这个账，更应该及时兑付银券的所值银两，可是这阵子实在无有现存现银兑付。而久拖不兑，不想坏名声失信誉，最终还是会失信誉坏名声……
　　思来想去，人一生信誉名声比银钱重要，决计打肿脸面也要撑起个胖子来。他站起身，满满吸了一嘴河风，长长吐了一口晦气，嘱咐船太公们就在老河口宽玩几天，不要慌着回竹山，等他从麻城老家打转再说。
　　麻城县境，铁雁塔下，砚池塘的水，干了，只余下指头厚一层层儿浑泥浆水。王应魁当年出逃时扔向塘里的一块大石头浮现了出来。
　　王应荣、王应富两弟兄，在门前塘畔站立着，看各自一个小男孩儿在那块石头下面伸进小手摸泥鳅。王应富对王应荣啦呱闲语：“二哥，你看这块石头出了水，大哥恐怕是要回来了呢?”
　　王应荣说：“都只怪娘不爱见大哥，要不是大哥也不会犯逃字。石头昨会漂出水呢?那是大哥说的气话，只怕是不得回这个家门了哩!大哥心也狠，咋就把我弟兄俩给忘了?”
　　“谁说我把你弟兄俩忘了?石头漂不漂不出水，反正出了水，我不就真回来了?”
　　王应荣王应富只当耳朵听邪了，相互扭头一看，却真个是一身绫罗绸缎的王应魁——他们的大哥回来了。提着一只精致藤条箱子回来了。
　　王应魁放下藤条箱，一双手紧拉过两个兄弟的手，相互都打起了一阵大哈哈；接着又各自淌出了泪，却没有手去擦——都紧拉着呢。
　　王应富乐得朝塘里喊：“立晴、立靖，你们的大伯回来罗!快起来!快起来!”
　　王应富喊两个小孩子，其实也是给屋里放信儿。一声两用。 
　　王应荣的媳妇周玉荣，王应富的媳妇张红玉，双双出来瞧稀罕。比着孩子称呼：“大伯回来稀客，大伯回来可是稀客啊！”
　　王应魁说：“是自己的家么，稀个啥子?”压根没提防一双侄儿从塘里蹦起来，为了对他表示亲热，一边一个凑拢来，蹭靠了他一身稀泥。
　　周玉荣拉过立晴，张红玉拉过立静，要打耳光。
　　王应魁急忙阻挡：“别，别，孩子是见了大伯高兴哩。打了孩子，让大伯落孩子的恨呀?” 
　　三弟兄两妯娌拉呱着话进了屋。
　　王应魁打开藤条箱，给两个孩子拿出了糖果点心，给两个弟媳各拿出一套时兴旗袍，还有一套颜色老板的，他捧在手上说：“这是给娘的一一娘呢?”
　　都秀枝一听外面叫喊张罗王应魁回来了，回想起当年以往自己的过节，很不好意思出来见王应魁这个隔腹儿子。
　　王应荣王应富说出了老娘躲藏的讲究，王应魁就亲亲热热叫喊着娘，进了里屋。一见都秀枝，很恭敬地说：“娘，这多年我没能孝敬你老人家，给你买了一套棉袍，不知合不合身?”说着，就拉开棉袍，给都秀枝朝身上套。套好，把都秀枝拉出来到客庭，说：“让大家伙看看合身不?”
　　都秀枝已经很干瘦，那棉袍却很宽大，为了就梯子下楼，说：“合身，合身。巴骨巴肉的勒。”
　　弟兄三个相见，有呱哒不完的话语。那婆媳三个到厨房忙活去了。
　　王应魁把自己自那年投石砚池塘，沿路乞讨到竹山县界，在草鞋垭得了副铜匠担儿转乡，在宝丰街周家大户考工落选，二郎庙拾兔，黄州馆搭救，竹山县城南关打豆腐，得了殷老汉乌金，迁居田家坝，与金姓打官司，垄断盐路生意，兴建三百多间房屋的庄园——竹筒倒豆子般全部数落完，可就是没说在老河口销售桐油亏了大宗银钱。话题主旨落在专门来接一家人团聚，去竹山定居，把这老庄园卖掉，换些现银扩大生意上。 
　　王应魁所拍哒的着实眼热人，这里的弟兄妯娌巴不得拔脚就走。只是都秀枝稍有顾虑，她怕去竹山后，王应魁还她的仇气。可转念一想，还有两个亲生亲养的儿子在一起，倒也不怎么要紧。去竹山定居，也就无可无不可了。
　　老庄园连同家具、农用具，拢共变卖了一万五千两银子。父既亡，长兄比父，王应荣王应富把白银交割给王应魁管理。王应魁心说，恰好够补这一水桐油生意的亏空。
　　弟兄仨去给亡父亡母烧化了一些纸钱，就携着老母、媳妇和孩子上路了。一万五千两银子分装在三辆骡拉的架子车上，由婆媳仨分坐于三辆车上，弟兄三个徒步随行，先向老河口方向进发，不知银和人一路上有没有危险发生？
　　这正是：打肿脸面守信用， 卖了老宅补亏空。
　　第二十回盼大财山洞获绿宝讲信誉河畔兑白银  
　　白虎山下两河口，王家新庄园石牌坊后，主门楼前的空场院里，挤满了南山沟沟岔岔岭岭坡坡向王家交售了桐籽的庄户人。他们闹闹嚷嚷，手持着银券，向掌柜娘子翁玉莲催逼着兑换现银。如果没有现银兑付；大家伙儿就要按王掌柜许诺的话来，扒房子!
　　原来是王应魁从老河口转回麻城去后，有一名船太公未遵王应魁的交代，王应魁前脚走，他后脚就驾着自己的船儿回了两河口，把桐油暴跌价，王掌柜大亏钱，溜回了麻城老家的风在堵河两岸吹开了。
　　交售了桐籽的庄户人，虽有银券在握，但一听说桐油暴跌价，心里就凉了半截，身子骨像散了架。现在不图原银券的约定银两，就按你王掌柜在老河口卖的现价，给我们作算那也情在理中，我们也不得拉蛮向你讨原价。可你长短不回来作个交待，胯间夹个燃柴火——一溜烟，“标”回老家不照面，茶壶酒壶带夜壶，你这算是哪一壶?!
　　他们认为彻底受了王家的骗，所幸的是和尚跑了有庙在，男人跑了女人在，就齐伙伙相邀，来到王家新庄园闹兑现。
　　翁玉莲站在高板凳上，向大家伙儿办交待：“各位父老乡亲，胜败是兵家常事；做生意，亏赚也是常事；我请各位父老乡亲放一百二十个心，我们两口子不会打你们的马虎眼儿。王应魁如果无心在竹山地面上生存，也不会淘神费力盖这么大一片房屋，请你们再宽心等待一天半日，如果王应魁还没回来，你们扒了房子也划不来——我可以回娘家给你们借银子兑现，总归他王应魁能跑，我翁玉莲是跑不了的。”
　　“谁说我要跑?”王应魁从河滩上跑了回来，说：“我王应魁回来了，我把老家都从麻城搬来了。乡亲们，父老们，草活一春，人活一世，人面值千金，请大家下河滩排队兑现现银子!”
　　众人一哄，下了堵河滩，在十几条大船的停泊处，排好了长长的队伍，排着疑惑：王应魁能生银子？!
　　王应魁进屋去拿了算盘和银券发放簿子，桐籽斤两花名簿于，与翁玉莲双双上了船。
　　王应魁一顺溜揭开五条大船的搭盖油布，哇!显露出了五座不大不小的银山!太阳光，白银光和水光，相互折射，相互晖映，简直把众人的眼睛都照花了。天爷，银子用船装呢!
　　翁玉莲翻账簿唱名：“赵老大一—”
　　“来了，来了，在这儿。”
　　翁玉莲说：“你的银券是三两八钱——”
　　“不错。”
　　“你交的桐籽是八斗三升——”
　　“不错。不错。”
　　王应魁拨拉着算盘，王应荣、王应富在船上戥银，递银。
　　翁玉莲接着唱：“赵老大在握银券三两八钱，交来桐籽八斗三升。银券桐籽均按原价所值，交过银券，付你四两二钱白银——” 
　　赵老大一愣怔：“掌柜娘子，没错?”
　　“没错。”翁玉莲接着唱念，“钱老二——”、“孙老三——”、“李老四——”；
　　眼看着一船白银兑完，也就兑付清楚了所有前来的银券数和实交桐籽所值数。山民们原本只想着王掌柜会按河口现行市价兑现，谁知王掌柜却仍按原约定价值兑现，他们现在觉得前来催逼掌柜娘子，很不够人情味儿，很不好意思。现在只差一点儿就要山呼王应魁“万岁”了。
　　不用说，王应魁做生意的信誉度成十倍地朝上疯涨。 
　　眼见一位位庄户人欣喜离去，王应魁才顾得备细把老家人等向翁玉莲介绍；翁玉莲也才顾上与婆母、妯娌和两位小叔两个侄儿见礼。 
　　趁翁玉莲一一见礼，王应魁却跳上第二条银船，蹶起屁股，抠出白石头，一个个朝水里撂。翁玉莲只当他是把银子朝水里撂，就蝎唬起来：“你疯了，咋把银子当真朝河里撂?!”就要过船阻挡。
　　得都秀枝王应荣王应富周玉荣张红玉和王应魁一阵哈哈大笑，笑得翁玉莲丈二高和尚——摸不着头脑，真个是莫名其妙。 
　　原来，实实在在的白银只有卖了老宅的一万五千两，头一船也装的是实实在在的白银，后四船，都是昨日夜半在县城东门湾装的白花石，只在浮面一层儿铺排了银子——为的是不让生意主户小瞧了人。我王家亏得起。亏了银子，还有的是银子!以后的生意就做得更顺手。
　　当天，竹山新家人麻城老家人，亲亲热热合为一家人。王应魁王应荣王应富弟兄三人，分居前、中、后三院，王应富住前院，王应荣住中院，王应魁住后院。都秀枝亲母子婆媳五人，住上这么好的宅院，不得不佩服王应魁夫妇的能耐。自此，大番小事，生意土地，里外应酬，一切听从王应魁安排。
　　王应魁待两兄弟熟悉了生活环境，山里的生意路径以后，作了具体分工安排：王应荣在黄龙潭蹲窝，成立王记货物购销中转栈，负责汉江以北三个县的生意往来购销；王应富住老河口，负责老河口、襄阳、樊城乃至武汉三镇的营销往来，尤其是商务信息的捕捉、转告；王应魁自己坐镇南山，不仅负责汉江以南三个县的生意往来，而且更是主持着从竹山南山到武汉三镇整个生意的部署安排。
　　王应魁心眼也细，想着现在是弟兄三人妯娌三人，不是从前的夫妻二人，为避免弟兄猜疑瞒账，就叫翁玉莲交出了账本，大胆启用了魏四喜为专门的管账先生。
　　因是生意场上里外人手多了，场面宽了，人客也就多了，王应魁接着索性请来了柯正夫当管家，请来了魏八爷当“支客”——负责人客的席面安排；请来姚定坤当门子——一只眼好从门”猫眼”瞅人，看是当开门不当开门；请来了董虎董豹两兄弟打头组建护院队；还请来了秋莺秋燕两个小丫头，专门侍候都秀枝这位曾经对他饭中下毒的后娘。
　　——这是王应魁大兴家道的第四次重大转折!
　　王应魁把里外大局安排已定，决计要利用卖老宅的余银，做一桩来“炮火”钱的大生意，以补桐油跌价却向庄户人原价兑银的亏空，以补老宅变钱的挪用。
　　这个点子，想在了宝石上。
　　想做宝石生意，不需求远，就在竹山县西女娲山上，就有享誉海内外的绿色宝石——绿松石。据传，上古时候女娲在女娲山上抟土为人以后，为止天河淫水；炼五彩石以补天，就用的有大量的绿松石。为做这门生意，王应魁专门翻看了有关典籍：正因为绿松石是曾经用来补过天的神石圣石，西藏人把绿松石作为神圣的装饰品，绿松石被用于第一个藏王的王冠，用作神坛供品，用作藏王赠与高品位喇嘛的礼品，也用作向邻国进贡的贡品。唐贞观十五年，文成公主进藏时就带有大量的绿松石饰物，文成公主用绿松石亲手装饰拉萨大昭寺的佛像。所以，绿松石后来成为拉萨乃至整个西藏贵族，抑或是平民的佩戴不离的装饰品。他们把绿松石戴在脖子上，视为自己的魂灵。把绿松石装饰在小孩的帽子上，认为对小孩的生命能起到保护作用。对于藏南的已婚妇女来说，秀发上缀以绿松石，是表达了对丈夫长寿的祝愿；如果秀发上没有佩戴任何绿松石饰物，就会被众人认为是那个妇女对丈夫的大不敬，会遭到众人的谴责；而男人们的帽子上，腰带上，腰刀上，更是普遍的要装饰绿松石——绿松石是驱邪镇魔的宝物，是幸福吉祥的象征……
　　王应魁看罢有关绿松石的文字资料，认为绿松石确实是俏货，就很快去了县西的女蜗山作进一步的实地考察：原来女娲山西的宝丰镇街，自古就是绿松石的重要的聚散场地；女娲山东的罗家坡，自古就是开采绿松石的大本营；女娲山北有座喇嘛山，是因早年间一男一女两个男女双修的喇嘛，专门在此从事绿松石的开挖，向西藏源源不断提供绿松石。后来，罗家坡上的张罗两姓联手抻头，赶走了两个常年盗宝的喇嘛，并将山名改呼为喇叭山。
　　现在的喇叭山上，遍布着开采绿松石的矿洞，宝贵的绿松石不再由喇嘛盗采，而是由张罗两大姓张罗着开采，开采出来的绿松石，当地人说，总有“识宝回子”来买。所谓“识宝回子”就是做绿松石生意的回族人，也还有藏人，维吾尔人或汉人。
　　张罗两大姓联手，很快摸到了开挖绿松石的门道。绿松石这玩艺儿，很神，不是随便挖得着的，要会看“石影”、“石引”。石影，是此山此处藏没藏有绿松石的一种色彩影印的昭示；“石引”则是绿松石躲藏的方向方位的导引指向，像瓜儿牵出的藤，顺着藤就可以摸到瓜，甚至是一大窝一大窝的瓜。但不会看石影、石引，去乱球挖，是瞎费狗气力的抓瞎。
　　王应魁去女娲山北侧的喇叭山时，有一个请了行家看准了有大石引的处儿，有张罗郎舅两人合伙在此开挖了三个年头，却是栗子大个绿松石都投有见着。恰好王应魁那天进洞去看究竟，学门道，却见那郎舅俩很泄气很失望地从洞中出来，发誓不挖那鬼东西了。碰上王应魁这么个生人进洞，因想着里面无货，也不必阻拦，甚至连打招呼的话也没有说一句。那心情，恨不得里面的山洞垮下来，好砸死这个不知趣的生人。
　　不跟王应魁搭话，王应魁也不计较。他想，听说这洞确实是还请行家看过的，有上好的石影，有明白的石引，咋就挖不出绿松石来呢?这么想着，自问着，不觉就走到了洞底处，只听“轰隆”一声闷想，那张罗两郎舅开挖的洞尽头，却垮了晒席大一片山石下来!
　　王应魁心里一惊，自忖道好险好险。待垮石的烟尘灰沫落定，他跑向前去一看，天王爷，垮下来的尽是盆大的碗大的莹光闪烁的绿松石!
　　看来，这洞中不是没有绿松石，而是绿松石在考验那张罗两郎舅的耐性、韧性和坚持到最后的毅力。
　　但他俩没有坚持到最后。
　　却让王应魁赶来拣了个大便宜。
　　王应魁一见那么多的绿松石，自然是欢喜不尽，但眼下没有办法弄走这么多绿松石。就装作无所事事地闲转悠了出来，边走边琢磨着攫取绿宝的办法。
　　王应魁走出洞外，恰遇那张罗郎舅俩在罗家坡上一爿小酒店饮酒解烦。便也拉过一个凳子坐了，要了一盘牛肉；一壶苞谷酒，自斟自酌起来，吃喝得有滋有味儿。
　　那张罗两郎舅见王应魁吃喝得高兴，想着自家吃喝得无兴无味儿，就没好趣地对王应魁搭上腔：“你这个人，咋那球高兴；未必是进洞揽到了绿松石?!”
　　“听说你两个到今天是整整开挖了三年吧?”王应魁说，“你们三年都没挖到卵子大一砣绿松石，我闲转转进洞去，能揽到绿松石?”
　　当然，那张罗两郎舅也确信挖了三年的洞子没有绿松石，起身还揶揄王应魁：“我俩还当你揽着了绿松石呢。”
　　“啥绿松石蓝松石。”王应魁说，“背时!”说毕，见那两郎舅远去，也就付过酒肉钱，过女娲山西的宝丰街去了。他是去雇请骡马人工的。
　　当天夜半子时，十匹高大的骡子十匹雄壮的马，卸了铃，包了蹄，不声不响地上了女娲山，到了喇叭山，进了张罗两郎舅开挖了三年的空洞，燃起一盏盏灯亮，大袋装满，小袋填实，让骡子马满载着绿松石，打转女娲山。
　　骡马驮队上了草鞋垭，天已见亮，才叫骡马稍停。
　　王应魁要去看一看赠送他铜匠担儿混饭吃的姚铜匠姚把式还在不在。
　　他去叩开了姚把式的家门。 
　　姚把式的儿子开门搭话，说是姚把式赠送铜匠担儿的那年就过世了。
　　王应魁留了一些散碎钼两，嘱托姚把式的儿子：“我有要事在身，不能耽搁，务请替我买些香表纸钱，替我为姚师父烧化……”长施一礼，打了转身，吆起骡马驮队，向界岭进发。此行的目的地——西藏。
　　三日后，挖了三年洞子欲求绿松石的张罗两郎舅，到喇叭山上去砍柴，路过再熟悉不过的洞口；发现洞口有杂乱的马蹄印和人脚印，并且有星星点点的绿松石渣末落地，便引起了警觉。二人把砍柴钎担朝地面上一扎，双双急切进到洞底处，却见有山石垮下过的痕迹，洞底层面上，散落的绿松石颗粒，闪烁着绿森森光泽，像是在对郎舅俩发出讥笑：描扒饭甑——给狗赶了碗。
　　亲郎舅俩一见这景象，悔断肝肠，你瞒怨我没有耐性，我抢白你性子太急，就伸拳动脚打了起来，撕撕抓抓，踢踢搡搡，直打到洞口处，没歇手，反倒加了劲儿，同时腾出手来，拔起包了铁尖的钎担，朝对方心窝子狠命捅去，双双倒地毙命，连柴也砍不成了。
　　就在这天夜晚，满载绿松石的骡马队来在了老河口，在王应富经管的竹山王记货物转运栈歇下，却横直找不见王应富的人在哪里。
　　说来，王应富是个断肠幺儿，民间有说道，爷奶心痛长子孙，爹娘心痛断肠儿。所以都秀枝对王应富看待得最是娇惯。王应富十一二岁时，就懂得男女之事；与铁雁塔左近的疯婆子姑娘打情骂俏。结婚后，仍喜拈花惹草。王应魁在老家时，也最是喜欢这个小弟弟，但那时王应富尚小。多年后，兄弟相见，王应魁却不了解王应富有好色的爱好，想着他年轻，脑瓜子灵光，就把他安排在老河口经管货物的转运购销，却不知他来老河口后，就早晚进出“怡春楼”，与名妓皮婉儿勾连得火热。
　　说来，那名妓皮婉儿，长得白玉瓶儿般洁白透亮，皮肉白嫩得险乎就瞧得见皮肉里的经络、脉管；说出话来，莺吟燕唱般好听；投入哪个男子的怀抱，谁都得小心奕奕地搂着，怕像失手打了玻璃玉盏那般留神在意，任是再粗俗再鲁莽的汉于见了她，都不会粗手粗脚鲁鲁莽莽干那个风流事儿。
　　偏是皮婉儿干那风流云雨之事，却真个是好身手。嫖客们不敢随意动她，是因为惜香怜五，可她却不惜自己，一与男于汉接上胯间那个“火”儿，上的下的左的右的趴的仰的棱的偏的倒的顺的，都能尽情肆意风浪着，无论什么姿势，都能保持男女两个物件“不脱钩”……
　　这倒也是一奇一绝。只要与她缠上一回，二回心痒痒非要去不可。侍弄得几多男子汉拜倒在她那个独特的“风流裙”之下。
　　王应富慕名交上皮婉儿，厮混得已相当热范。今夜晚疯浪够了，却突发奇想，皮婉儿与那么多男子汉交媾，“下面”为什么能保持着常紧不松?便要追问皮婉儿的诀窍——“皮妹子，你这个“碗儿”，交道男人们也够多的了——”王应富头埋其胯间，极认真的询问，“为啥总不松驰呢?”
　　“饭店里卖的油条麻花为什么不疲不软?”皮婉儿笑吟吟说，“那是因为和面时放了一样东西——明矾。”
　　明矾具有极强的收摄功效，王应富正要继续追问皮婉儿怎么个用矾法，却听得房门“咚哧”一声被撞开了——
　　他的大哥王应魁气咻咻站到了风流床前!
　　惊得王应富像用明矾水洗过了口，收紧，愣怔着说不出话来；直想，大哥怎么知道他在这怡春楼消受皮婉儿?
　　原来，王应魁歇了骡马驮队，不见王应富的踪影，就向跟近人等打听，才知他常常厮混在怡春楼。便花了几砣绿松石，买通了怡春楼的门子和专守皮婉儿房间的龟奴，放了他进来撞门。
　　王应富见了王应魁，又是惊，又是羞，横直开口不得。但还是想出来一句话：“大哥，我只是夜晚来玩玩儿，并不影响白天的购销生意……”
　　“那就不怕淘空你这里的生意钱？”王应魁愤愤地说，“就不怕淘空你的身子骨?!我把你放在老河口，指望你成器，你却让个皮婉儿粘上了。大哥我一路到这里，连根油条麻花也舍不得买着吃哩，你却舍得银钱朝这里送?!”
　　“大哥，我再也不敢了……”
　　“还不给我滚出这地方!”王应魁大动了肝火，说罢，退了出来。
　　王应富着实恋恋不舍皮婉儿，朝着皮婉儿哭不是哭笑不是笑地又狠挖了几眼，才穿好衣裤，追赶着拂袖而去的大哥王应魁。还不知回到货栈，大哥要怎样“炮制”他?
　　这正是：独自在外尽风流，长兄到来添了愁。