一、凉知降恶魔

　　一九四九年十二月十八日，凉知下着鹅毛大雪。凉知南面什令坡，因夕阳总是斜照着，又叫夕阳斜照。坡西面，有一个小山坡，是龙姓宗族的坟山，每年清明节，龙姓宗族都集中这里，进行族祭，又叫祭祖坡。这时，祭祖坡及对面山坡上，埋伏着六十余人。为首的叫汪昌仁，二十八九岁，一米六五，国字脸，身材清瘦，皮肤黧黑，一脸横肉。眼睛不大，可特别灵转。他正坐在一平地烤火，望着眼前一排排的坟，地下躺着他的外婆。千百年来一直寂静之地，就要成为战场，心里不是滋味。他走到外婆坟前，向她三鞠躬。
　　此时，他想起十岁那年，和外婆参加的祭祀活动。那是一个“合族祭”，仪式十分隆重。提前一年，在祖宗墓前报名，用“跌筊”(又称“卜筶”、“卜杯”，即用两块半月形的牛角或竹片，双手捧起至额头，然后掷地，一仰一俯为吉，两片皆俯为凶，两片皆仰为中性。)的方式，从众多的报名者中，选定若干名首事(头家)、选定祭祀班子、确定祭祀时间，并通知本宗族成员。然后进行筹备工作，采购肥羊、肥猪、酒、制作祭服等等。祀日凌晨，每房先派一人乘轿登山，以鼓乐迎祖先。天未亮，在首事们的带领下，祭祀队伍，吹喇叭、擎凉伞、举旗幡、抬猪、酒、牵羊，向坟地进发，浩浩荡荡，颇为壮观。有增添男婴户，必备一副丰盛祭品，俗称“做新丁”。上午十时左右，坟地前摆满各种祭品，开始祭祀，向祖先行祭拜仪式，其中一个仪式，“做新丁”的户主，向参祭人员，轮番敬“新丁酒”，仪式长达两小时，祭仪一结束，铳炮声四起。随后，“做新丁”的户主，将祭品(用蜜饯、果脯、红枣、冬瓜、糖等堆砌装饰而成的丁牌、一百斤白粿、数十斤猪肉等)分发给参祭人，并摆上几十桌酒席，招待族中人。
　　他们中午开始埋伏，现在是下午十五点钟，还没见解放军收枪队回来。派人侦查了好几回，也不见动静。大雪中午下起，已下了两个小时，雪越下越大，雪花乱舞，山上一片雪白，天气很冷，大家急躁起来。许波说：“我们的行动，莫不是被他们晓得了？”陆必滔说：
　　“这么大的雪，怕是今天不回来了。”姚建明说：“怕是去茶坪了。”
　　约下午四点钟，一人说：“大家莫做声，好像有歌声。”另一个说：“越来越近了。”
　　“是《三大纪律八项注意》”。
　　汪昌仁踩息火说：“大家隐蔽，不要作声。”
　　并作安排：汪仕书带一队人，堵住退路，等前面打响后，前后夹击。吴国彬带一队人，埋伏在前面路口。
　　这时，从登封乡方向，走来十个解放军。身穿灰布军装，腰捆褐黄色皮带，双腿打着绑腿，脚穿青布鞋，显得十分精干。五人除背支“八发机”外，还背着几支土枪、猎枪，四人背着冲锋枪。他们是解放军一四九团三营，到登丰乡收缴枪支回来。队长是营副教导员闫进勇。他腰间挎着支驳壳手枪，枪把上缀簇红缨穗子。因雪下得很大，路上积雪深厚，雪花挡住了视线，队员们用手遮挡着雪花，艰难地走着。鲍子城说：“这个鬼天气，早上还是晴天，中午下起大雪。”因工作开展得很顺利，大家高兴地谈论着，唱起《三大纪律八项注意》。
　　快到祭祖坡路段，一股不详之兆，从闫进勇心中冒出。他说：“这一段一边靠高山，一边临河，五百多米长，三、四十厘米宽，是去凉知的必经之路，大家子弹上膛，警惕土匪袭击。”鲍子成说：“枪都收完了，哪来的土匪。”闫进勇说：“大家注意，前面就是祭祖坡，地形险要，提防土匪有埋伏。”一个队员们不在意地说：“国民党八百万军队都垮了，几个土匪还能成事！”鲍子成接着说：“即使有土匪，也是乌合之众，胆小如鼠，让他们埋伏。几条泥鳅想拱翻大船，真是狗吃月亮，蛇吞大象。”闫进勇说：“小心为上。”一个队员昂着头说：“闫副教导员，祭祖坡上有火烟。”鲍子城说：“是看牛的人在烧火。”
　　离祭祖坡约三百米，河中有一大圆石，鲍子成举起步枪，连放两枪。小路旁的草丛中，跳出两个人来，连跑带跳奔上山去。工作队员们大声喝问：“什么人？”“干什么的?”“站住！”“不许动！”闫副教导员鸣枪警告，那两人根本不理，继续往山上跑，突然消失在树林里。
　　来到祭祖坡脚，走在光滑的花阶路上，闫副教导员说：“大家小心，靠山走，一个跟着一个，快速通过。”
　　这时，响起一声口哨，山上滚下檑木滚石，瞬时，山坡上飞沙走石，收枪队躲进凹缩地方，避开檑木滚石。接着，两面的山坡上，几十余条枪，向收枪队射击，刹时枪声大作。
　　汪昌仁“冲啊”一声，祭祖坡的土匪向下猛冲，对面汪维鼎带着人冲到对面河岸上。汪仕书带人从后面追来，吴国彬带人堵住去路。“包围啦抓活的!剿枪活命啦！”四处一片喊叫声，气焰十分嚣张。
　　鲍子成说：“副教导员，我来掩护，你带队伍冲出去。”闫进勇说：“好。”“前面有土匪。”鲍子成说完，用冲锋枪向后面扫射，将土匪击退，闫进勇带着队伍冲了出去。就在这时，冲锋枪声嘎然而止，鲍子成大惊，说：“不好，子弹卡壳了！”敌人立即猛扑上来，他被击中了。
　　闫进勇见鲍子成受伤，准备组织人员和火力反击。这时，一个队员大喊：“闫副教导员，武工队来了！”在乡长杨德庄指挥下，武工队冲上前去，打退了前面的敌人。原来，武工队正在训练，官田村长闯进乡公所，喘着气说：“杨乡长，收枪队在祭祖坡遭伏击。”杨德庄带着武工队，立即出发，迅速增援，为收枪队解围。
　　看见增援的武工队，汪昌仁喊：“解放军增援部队来了，往山上撤退。”
　　敌人被打退了，而鲍子成却牺牲了，为纪念这位烈士，官田村更名为子成村。
　　汪昌仁叫大家回家，隐藏起来。
　　几天后的一个傍晚，大雪依然下着，雪花漫天飘飞，铺天盖地。天空迷蒙蒙地一片，北风呼啸着，把雪花吹得老高老高。树上披上了雪球儿，大地盖上厚厚积雪，山野一片寂静，村庄笼罩在雪幕之中。家家户户关门闭户，显得一片宁静，超乎异常的宁静，让人感到异常的憋闷，感到有些不知所措。
　　汪家寨西边一栋木房，是汪昌仁的家。晚饭后，他披着件半旧棉衣，走出堂屋门，去碾坊守夜。碾坊在汪家寨前河边，是汪昌仁的祖父开的，其父母耿直，靠田土和碾坊度日。汪昌仁不喜欢读书，只读了五年私塾，十二岁开始，跟满太公做糕点生意。近年来，父母年迈体弱，汪昌仁白天做生意，晚上守碾坊。地上结了厚厚一层冰，他一只手伸在裤子口袋里，一只手拿着木棍，埋着头，小心翼翼地走着。
　　正走到街上。“昌仁大哥。”
　　他顺声回头一看，笑嘻嘻地说：“是老弟建明呕。”
　　姚建明走近说：“你这是到哪里去？”
　　“到碾坊去，你呢？”
　　“我找你有点事。”
　　“那就到碾坊去讲。”
　　俩人一前一后去碾坊。
　　姚建明，瘦高，浓眉，三角形脸，一双黑眼水漉漉的。贵州天柱县八阳乡人，汪昌仁堂妹夫，从小，俩人打得火热。碾坊离街上不远，不一会就到了。进入碾房右边房间，汪昌仁点燃桐油灯。建明看了看房间，窗下摆着一张小桌，对面一张二人铺，中间放着一个火盆，两根粗板凳。火盆里还有火气，汪昌仁加了几颗木碳，两人各坐一边。汪昌仁说：“找我有什么事？”
　　姚建明说：“祭祖坡一仗，你们打得不错呀！”“没哪样，教训一下他们算了。”“既然这样该，怎么不拉起队伍，大干一场？”“枪被解放军收走了，拿什么起事？”
　　一九四九年十一月七日，晃县解放。因大量枪支弹药，还掌握在个人手里，政权巩固和人民安全，均受到严重威胁。收枪、征粮、支前成为县政府当时的三大任务。根据县政府的安排，十二月八日，全面开展征粮、收枪工作。
　　民国二十八年（一九三九年），汪昌仁经汪仕笃介绍，入国民党新编二十八师，在贵州黄平干训班学习，结业后，在省溪任见习排长。民国三十年，参与镇远禁烟禁毒。民国三十一年，该师远征缅甸抗日，汪昌仁途中逃跑回家，私藏着带回的枪支。
　　十二月十日，汪昌仁在家里擦着枪，几个解放军走进屋来。为首的一个说：“我是闫进勇，收枪队队长，你的枪我们要收走。”一说完，鲍子成就把枪拿走，汪昌仁很是生气，想办法报复收枪队。
　　他决定分两步走，先是制造矛盾。收枪工作是强制性的，任务压得很紧，而下边的群众，特别是有粮枪户，一时无法接受，形成抵抗心里。收枪队又急于求成，常和群众发生冲突。一方面，他对收枪队说：“乱世用重典”，对不交枪的群众，怂恿收枪队强行收缴。同时，又在群众中散布：“解放军把粮食、枪都收走，老百姓没有能力反抗，只能俯首听命，被活活饿死整死。”弄得人心惶惶，矛盾益深。
　　一个多月来，群众反抗情绪日益高涨，有的甚至公开化。汪昌仁看已到火候，暗中联系了六十余人，视机打击收枪队。
　　一九五0年一月十六日下午，汪昌仁去张寨找龙二毛。经过夕阳
　　斜照坡脚，坡脚是一片狭地带，住着十几户人家，为杨、刘两姓。寨子前一栋木房，是乡长杨德庄家。这时，院坝里有十个人，是收枪队员，队长闫进勇穿着军装，坐在院坝里。村庄前临河，时值大寒前两天，虽是阳光高照，一阵河风吹来，战士们打了个寒颤。
　　汪昌仁走近闫进勇说：“闫队长，你们辛苦了。”杨德庄说：“小汪，你的枪上交了吗？”闫进勇说：“上交了，还很主动，是个好样的。”汪昌仁笑着说：“应该的，应该的，凉知还有没上交的是不？”杨德庄说：“是去登丰乡收。”汪昌仁说：“现在就去啊？”杨德庄说：“明天清早去。”汪昌仁说：“怕是要几天才收得完呀！”闫进勇说：“十八号回凉知。”
　　汪昌仁喃喃地说：“正是报仇的好机会。”
　　他立即组织已联系好的人，在场祭祖坡埋伏收枪队。
　　姚建明父亲姚文薄，此时是八阳乡长，他是乡队副。于是说：
　　“枪我有，就是缺人。”
　　“有枪就好办，我来召集人。”
　　汪昌仁的脑子里，不断翻腾着，他从退役战友、生意伙伴、酒肉朋友中挑选。考虑到一个面影，就分析他有没有污点，是否和自己一条心，最重要的是胆量。
　　汪昌仁想到汪维鼎，脸上有块紫疤，经常瞪着眼珠子，双手捏着拳头，一派打架的架势，但很讲义气。他毫不犹豫地说：“汪维鼎算一个。”
　　“是个好家伙！”姚建明赞成说，“我也正想到他”
　　这时，响起了敲门声，汪昌仁开门，许波冲进屋来，由于用力过猛，汪昌仁后退了几步。忙说：“你怎么来的？”
　　许波，外号“包打听”。他游手好闲，但挺机灵，常出没人茶馆酒楼等，留意别人的闲谈，从中获得信息，信息灵通。汪昌仁做生意后，他专门打听商品信息。
　　民国三十三年（一九四四年），汪昌仁从部队回家后，卖掉稻田，得数百块大洋做生意，不到半年，花得精光，还欠了一笔债。无颜回家，只好漂流浪荡，与朋友出入酒馆、赌场。这样，他结识了一批朋友，许波就是其中一个。
　　这段时间，汪昌仁停止做生意，许波无事在家，没钱用，感到苦闷、无奈，想起了汪昌仁。
　　许波想：祭祖坡袭击收枪队后，汪昌仁不知去向。前几天，又突然回来，还常和姚建明一块，一定有事，是想拉杆子么？可是，为什么背着我呢？晚上，他要在碾坊守夜，我去找他，看看是怎么回事。这样，许波就来了。
　　听到与共产党干，许波坐着一声不吭。汪昌仁催促他：“你发表高见吧！”许波干咳了一声，沉缓地说：“汪老兄，说该会扫你的兴。我觉得，这件事不能干，也许你一时心血来潮，趁现在还来得及，赶快收手。要不，你会碰得头破血流，那时后悔都来不及！”姚建明闻之变色，瞪大眼睛。
　　汪昌仁喝了口热茶，淡然一笑：“许老弟，你是不是太过虑了？何以见得？”许波说：“不瞒你说，今天上午，我和收枪队的一起，商讨收枪的应急方案。我在会上表态，支持政府征粮收枪。”汪昌仁惊愕地望着许波。许波哽咽地说：“汪老兄，当时你要在一起，看到群众的积极性，你会吓坏的！我知道，你是枪林弹雨中过来的，但你要审时度势呀！”
　　汪昌仁额上青筋突起，冷冷地说：“我的脾气出奇的掘，认准的事非干不可，见了棺材也不掉泪！我倒要看看，共产党有什么鬼花招？”许波急切地说：“我是怕你吃大亏啊！共产党誓与土匪为敌，现在是他们的天下，你就是有三头六臂，也斗不过他们。”汪昌仁反倒平静下来，说：“我就提着脑袋玩一回，走着瞧吧！许老弟，我只问你：“老实说，你敢不敢跟我干？”
　　土匪虽然不好听，但许波平时好吃懒做，依附汪昌仁生活，他瞟了汪昌仁一眼，只见他神态自若，斗志昂扬，好一派硬汉气魄。
　　许波猛捶一下桌子，站起来说：“既然你这么有信心，干！”
　　第二天一早，姚建明回八阳，汪昌仁来到汪维鼎家。汪维鼎，绰号“二流子”，在凉知一带，从小就是打架王，街坊邻居都厌恨他。一听到邻居告状，他爹不问青红皂白，就把他揍一顿。在他爹的眼里，穷孩子就得安分守己，咋能跟富孩子打架呢？这不是乱了世道吗？爹除了怕当官的，就怕富人。但他的地痞无赖顽性，终究没被灭掉。二流子明白：在凉知街，自己虽说是小霸王，但仍然是穷孩子，摆脱不了贫穷的阴影，屈辱的地位。
　　后来，二流子当了村长，一政府官员欺负农民，二流子抱不平，把他给揍了，结果二流子被撤职。从此，二流子做生意。急红了眼，选择烟土危险行当。谁知一着不慎陷囹圄，被国民党警察打得皮开肉绽，烟土被警察局没收，还被罚得倾家荡产。
　　汪昌仁保释二流子后，又花钱替他治伤，二流子很是感激。
　　“维鼎，我们拉队伍，跟共产党干，要得不？”汪维鼎轻声说：“你想造反，好大的胆！”汪昌仁吓了一跳。随后，笑着说：“我能行吗？”汪昌仁说：“你这种勇武人才，队伍里不可缺少！”
　　“行，干就干！只是枪都被缴了，怎么干呀？”
　　“姚建明负责弄枪。”
　　出了汪维鼎家，汪昌仁埋着头，在街上恍惚而行。猛听有人喊他，看是汪仕笃，汪昌仁问：“最近你上哪儿去了，我到处找你！”汪仕笃说：“到天柱去了。”汪昌仁在国民党新编二十八师当兵，汪仕笃在师部任职，民国三十一年，在远征缅甸抗日途中，与汪昌仁一起逃跑回家。
　　二人进了路边饮食店，叫老板切两斤牛肉，喝起烧酒来。汪昌仁说了想法，“我这把年纪了，还能做哪样？”“你在国民党新编二十八师任过职，作战悍勇，枪法神奇，是个难得的军师。”汪仕笃心花怒放，爽声答应：“行！昌仁抬举我，我得替你争面子。我也不白参加，捐献两支枪。”汪昌仁瞠目问：“仕笃，你别说酒话，我不是跟你开玩笑。”汪仕笃认真地说：“我又没喝醉，咋怪我说酒话开玩笑？句句当真！”
　　突然，汪昌仁的左肩，汪仕笃的右肩，各被一只收抓住。俩人一阵惊慌，不约一同的回头看，是龙二毛，立即喜笑颜开。汪昌仁说：“你这个幽灵，到哪里去了？”“和陆必滔到三穗玩去该。”“我们正讲到你。”“有什么好事？”“坐，坐下讲。”“你们要讲的事，我晓得该。”“哪个时候晓得的？”“刚才。”“你在后面偷听好久该？”“有一些时候该。”“你以为怎样？”“有点冒失，眼前情况对我们不利，得想周全些。”“你想一起搞吗？”“这个……”
　　“那你就想想再说吧。”汪仕笃忙倒了杯酒，递给龙二毛说：“喝酒，边喝边说。”
　　这时，陆必滔也赶来了。他和龙二毛很要好，看看龙二毛难看的脸色，不知出什么事，便叫道：“他奶奶的，谁惹咱哥们生气啦！”他一动气就骂街，如果喝了两杯，他会拍着紫色胸膛，到处大声叫骂。
　　因脸上生满青春痘，绰号“陆疙瘩”。五大三粗，力壮如牛，挑二百斤健步如飞。曾给汪昌仁当挑夫，早上六七点钟出发，将货挑到市场上，下午散场后又挑回来。他能吃苦耐劳，汪昌仁很是喜欢。曾有商人请他挑货，龙疙瘩“一仆不伺二主”，婉言谢绝。
　　听说和共产党闹事，陆必滔猛地喝了杯酒，摔得杯子叮当响。骂道：“奶奶的！在这个年头，好人算没有活路了。前天，我到玉屏去看我姐姐，在街上碰上查路条的，他们盘查我。我说从凉知来的，他们说：“那肯定不是好人，怕是土匪。”我说：“谁是土匪，就揍死他！有劲和白崇禧使去，你们躲在这里干哪样，拿老百姓寻开心呀？”他说我嘴硬，把我捆了一夜。“我姐夫是政府官员，说了不少情，才被放出来。”
　　当谈到共产党力量强大，不好搞时，龙二毛和陆必滔瞪着眼睛，都望着汪昌仁脸说：“老汪，你得给咱出个主意呀！”汪仕笃说：“是的，最近，他和我也在盘算着，怎样对付共产党，怎样活下去。”汪昌仁低沉地说，“咱们这样各顾各的搞，日久终会吃亏的，共产党对老百姓，不太友好，就拿收枪征粮来说，强行野蛮。我们只能抱成团才行，一个兄弟吃该亏，大家都来帮！”    
　　“对！”陆必滔沉不住气了，叫道。“你都说到我心眼里了，真得这么办呀！龙哥你说呢？”    
　　“对，应该这样！”龙二毛冷静地点头说。    
　　“那么，昌仁你就领着咱们干吧。自小在一块，谁还不知道谁的心眼！”
　　龙二毛说：“你好喝酒，怕你今后会误事？”
　　陆必滔说：“我改，我一定改！”
　　汪仕笃说：“还差一个能写会算的。”
　　汪昌仁想了想说：“唐不违可以。”
　　龙二毛说：“他这个人一股书生气，怕不肯参加呕。”
　　汪昌仁说：“我去说服他。”
　　唐不违，因他酷好赌麻十三，绰号“麻十三”。麻十三是一种赌博方式，流行于凉知地区。赌具是三个袁大头硬币，袁大头一面叫麻子，赌博时，三个硬币抛在地上，三个袁大头向上叫麻子，最小；两个袁大头向下，叫麻十一，一个袁大头向下，叫十二；三个袁大头向下，叫麻十三。麻十三，最大，依次是麻十二、麻十一、麻子，庄家打得麻十三通吃，打得麻子通赔。唐不违父亲是商人，在凉知颇为有名。唐不违接受遗产时，家业十分雄厚。他生就败家子习性，整日沉溺于“麻十三”，手气和赌运都很差，十赌十输，不几年，家产赌尽，陷于贫困。
　　不出汪昌仁所料，不费多少口舌，唐不违就答应了。
　　说好五天，姚建明带枪来。谁知十天了，还没见他来，汪昌仁心里很是着急。
　　开弓没有回头箭，祭祖坡偷袭收枪队，打死了鲍子成，与共产党彻底对立。解放军虽不马上反击，但成了一笔血债。未来如何，汪昌仁越想越感茫然。
　　时近黄昏，汪家寨被雾霭压迫着，天上飘着雪花，天地一片昏暗。汪昌仁来到寨子北面，走进汪仕笃家。坐下后，谁都不说话。沉默良久，汪昌仁叹了一声说：“唉！现在是前无去路，解放军随时攻打我们，何去何从，想听听你的意见。”
　　已是晚饭时分，天气阴冷。汪仕笃说：“天冷，你刚到，我看先吃饭吧，边吃边谈。”汪昌仁点点头。家人升起一盆火，上面放着亲架（亲架：鉄三脚架，用铁棍做成一个圆圈，下面有三个脚支撑着。）架上一锅滚烫的羊肉，屋里溢满诱人的香味。他们喝着自酿的米酒，吃着喷香的羊肉，脸上露出笑容。
　　他们边吃边谈，饭吃完，决定也出来了：让弟兄们隐藏下来，保存力量，等待时机，东山再起。
　　次日清早，汪昌仁还未起床，姚建明带着一个人，来到碾坊。一见面，汪昌仁就问：“就你们两个？”姚建明说：“听说跟你干，我那些兄弟，个个高兴得不得了，纷纷报名参加，约有一百来个人。我们先来联系，确定栖身之处，他们再来。”
　　同来的虎膘大汉，握着汪昌仁的手说：“哥仁，还记得我不？”汪昌仁立即说：“记得，记得。”这个人叫杨世雄，汪昌仁赌场上的朋友。一九四四年冬的一天，汪昌仁在贵州新场赌博，当地一赌徒撒赖，揭了“黄龙”不给钱，反在赌桌上插把匕首，声称：“要钱就是这买卖！”众赌徒不敢做声，面面相觑。只听“嗖”的一声，赌桌上又多了把匕首。汪昌仁见状，掏出把匕首掷插于桌上，似笑非笑地说：“陪你老兄一把。”赌场气氛紧张起来，众人纷纷后退。汪昌仁与赌徒怒目以视，不一会，双双大笑，握手言和，二人结为朋友。
　　汪昌仁很高兴地说：“屋里散瓣莲花（散瓣莲花：乱七八糟的），随便坐。”“公老！(公老：共曾祖父房族中年龄最大的祖辈。公叫公老，婆叫婆老)婆老喊你去吃中饭。”随着一阵声音，进来一个小孩。看到陌生的杨世雄，胆怯地说：“公老，他是哪个？”“你舅公（舅公：祖父辈对外姓人的称呼），杨世雄。”“你跟婆老讲，我还有点事，你们先吃。”小孩蹦蹦跳跳地回去了。
　　“大家都饿了，到黄家客栈吃饭去。”
　　凉知，古为湘黔边贸易中心，时有居民一百余户，商贩四十余户，从业一百二十余人。乡公所前的街道，原属贵州管辖，叫贵州街，主要是卖肉和米。贵州街西边街头，一条街道向北，直通河边。街道宽八余米，两边是木房子，板壁上涂成红色。中段一条横街往东，叫中街。中街往贵州街段叫上节街，是菜市场。上街左边中间，有栋一楼一底的木房，门上方挂着匾牌，上书“黄家客栈”。一楼用餐，二楼住宿。老板姓黄，名贵清，又名雨亭，身高体胖，三十来岁。妻子杨梅寒，中等个子，肥胖。客人进来，贵清急忙招呼说：“里头坐，里头坐！”杨梅寒准备煨酒，女儿黄秋菊，二十来岁，一米六零，瓜子脸，头上扎着两条小辫子，这时，拿着茶壶，正在给客人倒茶。早已有人定餐，一会儿就开饭。大家边吃边讨论，确定安营扎寨凤形坡。