第二章 可亲可敬吃苦受累的继父

　　冬天的白天真短，吃过午饭后，继父和母亲以及大哥又去了河坝。我收好碗筷先做了一会寒假作业，然后背着背篓去自留地扯了两窝青菜回来。我煮好饭，再把青菜洗好切好，不知不觉这屋里就昏暗了起来，一看窗外，原来是天已经黑了。不一会，继父和母亲抬着三脚架，大哥扛着钢筛拿着铁铲从河坝回来了。
　　继父端着盆走进厨房，我急忙提着吊在灶门上的水壶给他往盆里倒水。继父接过水壶说道：“让我来吧，别烫着你的手。”他看见那灶台上还没下锅的一大盆青菜，不禁皱起了眉头，一边倒水一边摇晃着脑袋。母亲也进了厨房，正挽起衣袖准备上灶干活，一见继父这模样，忙问道：“你咋啦？”
　　“这青菜都吃了好多天了，一看见它就会冒清口水。”他摸挲着我的头发，内疚地说道。“娃呀，都怪爸没有能干，没法子让你们吃得好一点，跟着爸吃苦了！”
　　“你说这些干啥子呀，能吃饱就好了。”母亲接过继父手里的盆边往外走边说道。
　　“我说晓林他妈，今晚我们煮点腊肉吧，大家好久都没有沾油荤了，也尝一尝我们今年腌的腊肉味道咋样。”继父跟着母亲走出厨房说道。
　　“好啊，我这就去取。”母亲放下盆说道。
　　继父又回到厨房对我说：“晓林，快去找个瓶子，在你妈那里拿两角钱，去代销店给我打二两白酒回来。”
　　我一听说要吃腊肉，赶忙起身高兴地答应道：“哎，我就去。”
　　饭菜煮好了，浓浓的腊肉香味在在屋子里飘绕弥漫着，其实，桌子上就只摆了一小盘腊肉，青菜汤倒有两大碗。继父喝了几口酒，黑黑的脸上泛起了红光，话也多了起来：“唉，又是一年过去了，我们这个家今年该过一个闹热年了。”看得出来，他很兴奋，尽管过重的生活担子压得他显得过早的衰老，但他心里是很甜的，对紧紧巴巴的日子能这样平平安安的过下去也感到很满足。望着我和大哥，他疼爱地说：“晓林他妈，今天已经是腊月二十四了，明天或后天你抽点时间带他两兄弟到镇上去一人买件新衣裳，过年了，我们再苦，也要让他们穿得体面点。”听说要买新衣服，我兴奋得一下子蹦了起来，禁不住一拍手叫了起来：“啊，要买新衣服喽！爸，我要买一件深兰色的运动服，袖子上有两条白线条的那种。”我脱口而出的叫声突然使满脸通红的继父一下子发了楞，他呆呆地望着我，片刻，一串浑浊的泪水涌出了眼眶。他一把搂着我，边抹眼泪边激动地说道：“好！好！买！买！你想要啥样的爸就给你买啥样的！”此刻，面对着慈祥的继父，我感到心里是那样的温暖，我把头亲热地轻轻的贴在了继父的胸上。这时，我看见母亲闪着泪花笑了，大哥也笑了，他是瞟了我一眼后才捂着嘴笑的。这个夜晚，尽管天气很寒冷，但我们这个组合的家庭却很温暖，是我和母亲来到这个家后最美好的夜晚。
　　春节刚过，河坝里还没有来买砂石的车，河坝里也就没活干，继父便上下午都跑到火车站当临时装卸工挣点钱，母亲正好有时间坐下来做些缝缝补补的针线活，我和大哥就看看书写写字。这天上午，不知怎么了，头一阵阵发痛，浑身软弱无力，总是想睡觉。
　　中午吃饭时，大哥走到床前，说了声：“吃饭了。”大哥就是这样，从不主动和我说话，脸上也难看见笑容，有事叫我无任何称呼，冷冰冰的直接说事。我无力地一摇头，轻声说：“我不想吃，就想睡。”大哥靠近我，仔细地看了看我的脸，又用手摸了摸我的额头，然后走了出去。
　　“他好象是生病了。”大哥对母亲说。
　　“哪个生病了？”正巧继父回来进了屋，急忙问道。
　　“他。”大哥指着我答道。
　　“他！他！”继父向大哥发了火，“你咋说话总是没名没堂的呢，他是你兄弟！他生病了，你这话是对哪个说的？不管对哪个说话都要有个称呼。她是你现在的妈！都十五岁的中学生了，咋一点礼貌都不懂……”
　　“唉呀，你也真是，一点点小事你那么凶巴巴的干啥子嘛。”母亲打断了继父的话。她走到我身边，用手摸着我的额头。继父也跟着走了进来，他很关心地问：“咋了？”母亲平静地说：“象是着了凉，有点发烧。”继父一下子作急起来：“那，赶快送医院吧！”母亲摇着头说：“不要紧，别担心，你们去吃饭吧，等会我去扯点草药熬碗水给他喝了就好了。”继父不放心地问：“行不行哦？”母亲一点头：“行，放心吧。”
　　母亲饭也没吃，就戴上顶草帽提着竹篮出了门，不多一会就提着大半篮啥风寒草、青篙、车前草、泥鳅串等草药回来熬了两碗水给我喝下，我又蒙头便睡。
　　吃晚饭时，我感到肚子很饿，便起床吃了一碗饭后又睡着了。也不知睡了多久，我朦朦胧胧听见说话声，便睁开了眼睛，仔细一听，是继父和母亲在堂屋里一边洗脚一边小声的说着话。
　　“还算好，做了快十天，虽说有点累人，但是挣了三十多元钱，真的很不错，总算把他们两兄弟的学费书本费凑够了，我心里也轻松了。”继父很满意地说道。
　　“唉，”母亲叹着气，“真是太苦了你了！本来，你的日子就过得紧，我和晓林两个又来拖累你，要吃要穿，眼下开学又要缴学费书本费。这大过年的，人家都在家里清闲，可你却……”母亲哭了起来。
　　“你看你说的是啥子话！”继父有些不高兴了，“我和你是办了结婚证的夫妻啊！你和晓林的户口都上在了我这个当户主的户口本子上的呀！我们是一家人，你是我妻子，晓林是我儿子，我这个一家之主不多操心不受点累那还是一家之主吗？”说完，他又嘿嘿地笑着问母亲：“你说是不是呢？”
　　母亲心疼地说：“你说的是对的，只是你太累了，我心里过意不去。”
　　继父有些责怪地说道：“你看你，咋这样说话？我是外人吗？”
　　母亲说道：“好好，我不说了，你累了一天，烫了脚，就早点睡吧。”
　　继父说道：“等会吧，刘强还没回来呢，等他回来我还要给他交待事情。”
　　正说着，门外传来了脚步声，是大哥回来了。
　　“咋这么晚才回来？”继父问。
　　“刚到一个同学家找到两本书，不巧又来了两个同学，好久没在一起了，就坐下来聊了会天。”大哥答道。
　　“烫烫脚去睡吧，”继父说，“给你兄弟盖好被子，还要注意他的情况，要是发现他浑身发烫说梦话或者呻唤的话，就赶快叫我。”
　　“嗯。”大哥点着头应道。
　　第二天，我住进了医院，重感冒发高烧引起了肺炎，是继父背着我跑步到的镇医院，母亲紧紧的跟在他后面。
　　“再不来就没命了。”那女医生拉长脸数落着继父和母亲，“都高烧成这样了，还喝草药水，管用吗？”
　　在医院里，又是输液又是打针吃药，第三天下午，继父用自行车驮着我出院回了家。
　　这天夜里，我怎么也睡不着，大哥好象也睡不着，我们俩就在床上翻来复去的。我在想着心事，我这一场病，用去了好几十元钱，继父好不容易为我和大哥凑够的学费书本费全没了，大哥可能也在想这事吧。
　　突然，门被推开，接着电灯拉亮了，继父和母亲走了进来。继父把手放在我的额头上轻柔地问道：“还有哪里不舒服吗？”
　　我感到继父的手是那样的粗糙，那样的温暖有力。我摇了摇头：“爸，没有了。”
　　“如果睡一会感到有哪里不舒服，就叫你大哥！”继父理了理床边的被子说道。
　　望着额上布着皱纹的继父，我猛然间感到一股暖融融的慈父之爱涌进心头，泪珠禁不住地滚了出来，哽咽道：“爸，都怪我，用了那么多的钱，学费书本费……”
　　“呃，”继父用手轻轻地抹去了我的泪水，“小娃娃家操这些心干啥子，这是大人的事情，不用担心，爸有的是办法，好好的睡吧！”他疼爱地抚摸着我的脸蛋微笑着，很轻松地说道。
　　一连三天，继父都没回家了，这几天，我们全家人的心都阴沉沉的，谁都清楚，继父是在车站拼命的找活干挣钱。第四天，也就是我和大哥要报名的头天傍晚，继父回来了，看得出来，他精疲力尽，脸色苍白，但显得很轻松快乐。
　　“秋萍，”继父晃着手里的一只塑料袋叫着我母亲，“我买了半只鸡，你赶快炖上，两个娃娃要开学了，给他们补一补吧。”
　　我和大哥都注视着继父，母亲接过鸡问道：“你哪来的钱买鸡？”
　　“挣的呗，要不这几天我咋没在家。”继父乐呵呵地说道。
　　“这几天你在干啥呢，晚上都没回家？”母亲有些焦急地盯着继父问道。
　　“还不是在火车站装卸车，白天干完后就接着顶替那些晚上有事不能干的人继续干。”继父答道。
　　“你看你这样子干，真是不要命了！”母亲心疼地责怪道。
　　“没事，你看我这身子骨，好多人比得过。”继父一脸的轻松。
　　晚饭时，我们围着香喷喷的鸡汤却吃得很不是滋味，都不愿动筷子。母亲心疼继父，一个劲地往继父碗里拈鸡肉，而继父又转拈给我和大哥。母亲瞪着他，他却笑着说：“让两个娃娃多吃点吧，要开学了，又得苦一个学期。”继父喝了几口酒，兴奋了起来，“两个娃呀，我真是看在眼里爱在心头，又听活，又勤快，读书又用功，我这辈子呀，真是有福气，嘿嘿。”他盯着我和大哥，“好好用功吧，只要你们将来有出息，爸再苦再累心里头都是甜的。”说着，他从衣服口袋里掏出一叠钱，“看，你们两兄弟的学费书本费够了，还多几元哩。还是现在的政策好，实行农业生产联产承包责任制，自己自由的安排时间，忙完了田里的活还可以出去干活挣钱，要是过去呀，每天从天亮到天黑全泡在泥田里，出去干活还得经大队和生产队批准，遇到这样的事还真是要憋死人。”说完，他把钱交给母亲。母亲手里捏着钱，眼里含着泪，难过地说道：“真是苦了你了……”
　　突然，一阵急促的脚步声由远而近朝我们家响了过来，紧接着一个女人出现在我们家门口。她是我继父堂兄刘大贵的妻子，名叫周家玉。我继父教过我，叫他堂兄叫大伯，叫他堂兄的妻子叫大婶，他们住在离我们家约一百米远的后院。
　　“他二伯呀……”只见大婶满脸焦急，刚叫了一声便哽咽着说不出话来，在昏暗的灯光下，我看见她眼泪汪汪的。
　　“大嫂，快说，出啥事啦？”继父一惊，急忙起身睁大眼睛问道。
　　“求求你，救救我家秀秀吧。她爸，不，那个恶毒的、黑心烂肝的东西要把秀秀送给陕西养蜂子的人。”大婶抹着眼泪，抽泣道。
　　“啥？大哥要把秀秀送给陕西养蜂子的人？大嫂，这究竟是咋回事？”继父走出门来，着急地问着大婶。
　　“究竟是咋回事我也不清楚，只是刚才他一进屋就对我说，他已经决定把秀秀送给陕西养蜂子的老范，还说送走了秀秀我还可以再生一个，他要我给他生个儿子。”大婶说道。她望着继父，一双泪眼里满含着乞求目光，“秀秀是我身上掉下来的肉，我舍不得呀。他二伯，我求求你，劝劝他，别把秀秀送人。”
　　“哦，是这么回事。”继父点了点头说道。他安慰着大婶：“大嫂，你别急，我马上就找大哥谈谈。”接着又对我大哥说：“刘强，你赶快去你大伯家，把你大伯马上请到我们家里来，就说我叫他过来喝酒。”大哥答应着，起身出了门。
　　“他二伯，你可一定要帮帮我啊，他送秀秀，是在割我身上的肉啊，没有了秀秀，我也不活人了。”大婶拉着继父的手说道。
　　“好好。”继父点着头答应道。“大嫂，你也别太着急，等会我好好的劝劝他。”
　　“那，那就麻烦你了！我就回去了。”大婶说完转身走了。