第二十章 世国哥

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　　自从我经历了一九六九年腊月跟舅舅卖对联的事情以后，我的求知欲望急剧攀升，练字更勤奋了；而且，还不满足于教科书上那有限的知识，只要是见到有字的东西，便会急不可待地一睹为快。有时候到了深夜也不肯睡觉，不是看些杂书，就是练字；而看书和写字，都要点灯。
　　当时，不仅家庭困难，而且柴油是按油票供应，家里常常为打油犯愁。故此，母亲常常催我睡觉；如果劝说无效，最有效的办法，就是将灯端走。
　　我们刘氏家族中，除了我那伯父以外，还有一个读了二十年长学的老哥哥，他叫刘世国。他比我的父亲岁数还要大得多，估计跟我那伯父是同龄人，我平时就叫他世国哥。
　　但是，他却没有我那伯父的运气好，也没有我那伯父的人缘好。他虽然满腹经纶，却沒有派上什么用场。
　　世国哥平时不当参加生产队里的正规劳动，而是一年四季都挑着粪筐捡粪，或是捡柴。捡粪、捡柴也是劳动，按重量和质量计工分，既自由也轻松，就是不大体面；而且一天到晚被臭气包围，没有几个人愿意干那臭气熏天的活路；捡柴多数用于自家厨房，虽然也是一种劳动，却不是那么体面。
　　可是，读了二十年长学的世国哥，就专干那捡粪与捡柴的活路。
　　但是，世国哥他生性懒惰，经常将粪筐或柴筐挑到我们湾子旁边的树林子里睡觉，有时候睡得连中饭也懒得回家去吃。
　　那时候上学只上半天，下午就不上学了。下午回来有时候参加生产队里的劳动，有时候挖草渣（将草渣上的土抖掉，晒干便是柴禾），有时候也捡粪挣工分。所以，我经常碰到世国哥。
　　起初，世国哥只是觉得闲得无聊，便情不自禁地给我讲起了古话——
　　
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　　穆桂英声色俱厉地大声喝问：“呔，来者何人？”
　　杨宗保镇定自如地回答：“我乃大宋征辽大元帅杨延昭之子，征辽先锋杨宗保是也！”
　　穆桂英又问：“哟，是杨公子呀！尔来本寨何事？”
　　杨宗保回答：“为破天门阵，特来向贵寨借取降龙木一用！”
　　穆桂英娇滴滴地说：“降龙木乃是本寨的镇寨之宝，岂是你说借就能借得去的呢？”
　　杨宗保说：“难道我这堂堂的大宋皇朝的征辽先锋，还不够资格向你借取降龙木吗？”
　　穆桂英千娇百媚且又羞答答地说：“大宋先锋又当如何？除非……”
　　杨宗保急不可待地说：“除非么样啊？”
　　穆桂英仍然是千娇百媚且又羞答答地说：“除非……”
　　杨宗保依然是急不可待地说：“除非么样啊？你快点说唦！”
　　“除非你，做我穆柯寨的……女婿！”
　　
　　“哈哈哈！”他讲到这里，忽然哈哈大笑起来。
　　世国哥讲故事神情并茂、风趣幽默。而且，他还将文言文与白话文以及他个人的独特语言，巧妙地融汇贯通，使故事的情节得以有效地发挥，既容易听懂，也引人入胜，常常使幼小的我听得如痴如醉、如饥似渴地企盼下文。
　　可是，当他发现我听得津津有味，便中止了故事的叙述。
　　于是，便有了交换条件——把我捡得的粪或挖的柴禾给他，故事便可以继续下去，否则，没门。
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　　当时，我只是急于听故事，也没有多想，便不假思索地答应了他的条件。晚上，我却因为空手而归、毫无收获，而遭到了母亲的责罚！
　　于是，我便开动脑筋，偷家里的鸡蛋去买烟。
　　那时候一只鸡蛋四至五分钱、九分钱一斤稻谷、九分钱一斤柴油、九分钱一盒“经济”牌香烟、食盐一毛五分钱一斤，也就是说，两只鸡蛋能够买一斤柴油、买一盒“经济”牌香烟、能买六两颗粒盐。
　　我经常从鸡窝里偷两只鸡蛋，去换一盒香烟。我宁肯为他买烟，也不能将柴禾或粪便给他，否则，将会受到母亲的责罚！
　　但是，听故事要时间，挖柴禾或捡粪的时间被听故事所占用，还是造成了损失，晚上回家，仍然逃不脱责罚！
　　为了避免这一现象，我不捡粪，专捡柴或挖柴。捡柴、挖柴可以弄虚作假，折些树枝衬在底下，上面弄些柴禾，回家就可以蒙混过关了。
　　其实，我的这点小聪明，又岂能糊弄我那聪明绝顶的母亲？母亲虽然心中有数，却也不便责罚我。因为，我并不是空手而归，毕竟捡到了一些柴禾，总算是有些长进了。更为重要的是，我的奶奶老是护着我，常常令我的母亲左右为难。为此，我的母亲也不知道哭过好多回、流过了多少泪，也仍然不能令我痛改前非！我依然我行我素地借上山捡柴禾或挖柴禾为名，而躲进树林子里，听世国哥讲故事。
　　我小时候嗓音特亮，那李玉和、邵剑波、杨子荣的唱腔，被我模仿得维妙维肖，音乐考试我总是一百分。
　　那一天我吃了中饭，老早来到那特定的树林子里。这时候，世国哥还没有来，我也就赶紧挖些柴禾，也就不知不觉地唱了起来。
　　世国哥一来，我就立即给他上烟，要他接着昨天的故事讲下去；而他却觉得我唱戏好听，要我先唱戏。
　　我骤然得到了启发：既然他的故事能够成为交换的条件，我的歌声同样可以成为交换的条件。
　　他说他有很多书，只要我唱歌给他听，他就将书借给我看。这真是出人意料，我当时就答应了他的条件。
　　第二天他还真是给我带来了一本书，是老版《水浒传》。说出来也许谁也不会相信，那种老版的《水浒传》，繁体字多，刚上三年级的我，本身识字不多，根本就不应该看得懂。可我居然利用一种造句的方法，将不认识的字拼凑成句，而读懂了那部享誉至今的文学名著！
　　关于这一点，我后来通过了认真的思考，得出的结论应该归功于我那伯父和这位世国哥。因为，我那伯父在讲课的过程中，经常引用一些“之乎也者”或“子曰”之类的词汇；我的这位老哥哥在给我讲故事的时候，几乎全部是先背诵原文，然后再用白话解释，那“之乎也者”或“子曰”之类的词汇，早已在我当时幼小的心灵中扎下了根，再让我去读那老版的《水浒传》，自然就容易多了。
　　但是，我当时并没有太多的想法，世人都认为我成天跟一个好逸恶劳的书呆子搅和一起，定然是一个好逸恶劳的角色，武断地将我的这一行为，归纳为懒惰或不务正业。为此，我不仅遭到了世人的指责，也多次被母亲打骂！
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　　但是，我还是没有间断以捡柴禾或挖柴禾为由，而躲进那特定的树林子里，听世国哥讲古话。
　　在这之前，也就是我读二年级的时候，我曾经因为偷家里的鸡蛋，而遭到了母亲的一顿毒打，我仍然不记恨心，还是我行我素、本性难移。
　　当时，正是割资本主义尾巴的高峰时期，家家户户都不允许养多余的鸡，一般只有三到四只，否则，就会当成资本主义尾巴，被强行割掉；虽然，当时我的父亲是生产队长，也不会例外。
　　家里仅有的三四只鸡，所下的鸡蛋格外显眼，我的母亲凡事都认真仔细，鸡蛋不够数，她又岂能不知？
　　起初，母亲怀疑是老鼠或黄鼠狼偷吃了鸡蛋，可老鼠或黄鼠狼偷吃鸡蛋，鸡们为什么没有动静？
　　后来，我的母亲又怀疑我的奶奶，将鸡蛋收藏起来，而据为私房，以便走姑娘家之时，权当礼物。为此，我的奶奶跟我的母亲，大闹了一场。
　　不曾想，我的奶奶，负气地到我的姑妈家里去了，鸡蛋还是继续丢失；弄得我的母亲，又和邻居发生了几场纠纷。
　　最终，我的母亲还是将偷鸡蛋的我，逮了个正着。但是，白天母亲装得像没事一样。
　　这天晚上，父亲吃了晚饭到黄湾开群众会去了，奶奶被气走了，湾子里的大人也都去开会去了。就是这个晚上，母亲等我睡觉的时候，将大门抵紧，抽了一根扫帚上的竹条子，照准我的光溜溜的身体一顿猛抽。
　　母亲恼羞成怒地边抽边骂：“我嘛就养了你这样一个败家子？我嘛就养了你这样一个白眼狼？你把我的鸡蛋，偷出去买烟给人家是小事，你还害得我冤枉了你的婆婆（奶奶）！你还害得我冤枉湾间的人，害得我跟人家讲口（吵架）！”
　　母亲本身有病，她用竹条子抽打在我的身上，难道她的心里不疼？母亲悲愤交加地咳嗽不止。突然，一口鲜血从母亲的嘴里喷涌而出。
　　面对着母亲如此痛苦的神情，我忍受着浑身锥心的剧痛，翻身下床，跪倒在母亲的脚下，声泪俱下地呼喊：“妈，我错了！妈，我下次再也不敢了啊妈！”
　　母亲擦净嘴角的血渍，有气无力地说：“光下次不敢就行了啊！你明日不去跟你的婆婆认错，把她接回来，我用绳子系死你！”
　　我立即起身找衣服，准备连夜去向奶奶认错，可母亲却挡住了我。
　　她泪流满面地说：“你这时候去，你的姑爷姑妈嘛想？你的婆婆回来还不骂死我啊！”
　　第二天凌晨，我老早起床，赶到一里路以外的姑妈家里，向奶奶认错。当我的奶奶目睹了我浑身的伤痕，痛哭流涕地大骂我的母亲狠心，居然狠心地将她所疼爱的孙子，抽打得遍体鳞伤！
　　当时骂了还不上算，回到家里一见到我的母亲，就破口大骂。如果不是我的父亲以身体拦隔，奶奶那高举的拐杖，非得劈头盖脸地砸向我的母亲不可。
　　奶奶没有砸着我的母亲，便顿着三寸的裹脚嚎啕叫骂：“你这狼心狗肺的东西！你冤枉了老娘还是小事儿，你把我的孙打成这样！他是你的身上掉下来的肉啊！我的心就痛的过不了日子，你的心里就能好过？你这狠心的女人，你也真是下得了手呀你！”
　　父亲夹于其中，只有两边相劝的份儿。母亲躲进房间里痛哭失声，奶奶坐到纺线车旁，清理着纺线的亭子还要唠叨。
　　父亲坐在旁边，吧嗒着他的水烟袋，狠狠地剜了我一眼，意思是说：“都是你做的好事儿！今儿就饶了你，哪天要是犯到了我的手里，我跟你算总账！”
　　父亲的表情，没有逃过奶奶的眼睛。奶奶声色俱厉地警告父亲：“你捞我的孙一指夹试下看？你再敢捞我的孙一指夹，老娘不用拐棍打断你的腿还真是对不起你！一个个都六（一五一六——造反之意）了喔！我的孙是我用罐子煮粥一口一口喂大的，你们有么权力打我的孙？”
　　父亲急忙赔着笑脸：“不打不打，哪个说了打他唦！”
　　奶奶威严地说：“谅你也没有那个担待！”
　　父亲搁下水烟袋去做饭去了。奶奶这时候却告诉我，我偷鸡蛋的事儿她早就知道。她说她宁愿背黑锅，也不愿意看到我被母亲责罚。不曾想，我虽然被奶奶包庇而护短，到底还是难逃皮肉之苦！
　　奶奶故作严肃地对我说：“下次可是莫拿屋里的鸡蛋了，免得你妈又打你！下次要买烟找婆婆，婆婆把钱你去买。”
　　奶奶当时已经快到八十岁了。她的钱都是她替别人纺线挣得的。我的学杂费，都是奶奶掏钱交的，我怎么能够忍心再度接受奶奶的钱呢？
　　我说：“屋里再没有鸡蛋了，我再也不会拿屋里的鸡蛋了。我要把鸡蛋留给婆婆吃！”
　　“我的孙就是乖！”奶奶立刻乐得合不拢嘴！
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　　父亲知道我偷（偷，是我给自己定的性，我的奶奶和父母，始终认为我只是拿）鸡蛋是为了听古话，便大度地对我说：“要听古话，何必把烟给人家呢？你买烟给我，我讲给你听。”
　　父亲的确能讲几个古话，可是太俗，听起来令人乏味。其实，湾子里能讲古话的大有人在，蔡治和能讲，蔡国安也能讲，那宁愿要女人也不当营长的陈友荣更能讲，就连我那满口脏话的大小堂兄，也能胡诌一折！
　　然而，没有文化就是没有文化！一个没有文化的人，永远也别想与那满腹学问的人相提并论！
　　但是，父亲说的一则绕口令，我却一直牢记在心：
　　
　　东门董家里秧东瓜，
　　西门谢家里秧西瓜，
　　人人说东门董家的东瓜大，
　　又谁知西门谢家里大西瓜，
　　大似东门董家的大东瓜。
　　
　　我不愿意听父亲讲的古话，也不想听湾子里的任何人讲古话。我只想听世国哥讲的古话！不仅如此，而且在我挨打之后不久的一个上午，我居然却将家里的铜钹拿去卖掉，而换得了当时出版发行的革命现代京剧，《智取威虎山》和《红灯记》的彩色剧本。
　　值得庆幸的是，那一次奶奶在家里，我也没有挨打。
　　家中无物可卖，我又想听古话，只有想办法赚钱。
　　头一回，我跟黄湾的黄国成，将生产队的棱角，以五分钱一斤买进，一角钱一斤卖出，净赚了两块钱；我跟和尚伯捞鱼，也赚了十块钱。
　　从此，我不仅有钱买烟听古话，还为我的奶奶买了冰糖，为父亲买了烟，为母亲买了红糖。
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　　我倔强地固执独行，等我小学毕业，我已经读完了老哥哥的所有藏书，其中包括《红楼梦》、《增广贤文》、《三字经》、《教儿经》、《三国演义》、《西游记》之类的禁书。
　　在以后的日子里，我便逐渐长大成人，也为学习和生活承担着相应的责任，我也就没有机会与我那老哥哥相见了。
　　如今，老哥哥已经去世多年，我也未能前去叩祭。
　　今天，当我认真地回忆自己所经历的点点滴滴，回想自己所走过的路，我不禁幡然醒悟，原来我那老哥哥，正是我的文学启蒙老师！倘若他日我能够业有所成，我定当回到故乡，前往老哥哥的坟头，予以叩拜！