第十三章 　 饮牛湾

　　孙长河叹了口气：“唉！都怪你妹妹莲花，她不该撒手西归撇下这个可怜的孩子。要不是俩儿子威胁俺活不养死不葬的，俺真舍不得雪儿。再说，俞峰的处境更难……”
　　听到父亲如此为难，作为女儿，她心疼亲爹，更不想爹娘家因此闹矛盾，便违心地答应了。
　　姥爷从另间房里走过来，说：“雪儿，听妈妈的话，多多帮忙干活，好好学习。记着星期天回家，或者，有空时姥爷来带你，昂！”
　　雪儿彷徨无措地抽泣，使劲点头答应着，嗓子里塞了咸菜疙瘩似的不发音。送走了姥爷，她实在无法接受离别带给她的悲伤现实，禁不住掩面“呜呜”地哭了。
　　荷花看着她，一时不知如何安慰。俩人内心不由得合奏起世间最悲凉的旋律。荷花的不知那根神经也跟着律动起来：“雪儿，别哭了，你饿不饿？”声音带着悲调。
　　她揩一把脸上的泪，直摇头不说话。姥爷让她叫荷花“妈妈”，可她嘴里怎么也蹦不出那两个熟悉而陌生的字。再说，为什么你们从小就抛弃了我？姥姥常说，妈妈回家一定从云山下经过……
　　她于是经常去云山下远远地眺望着。每当看见陌生男女经过，就急忙迎上去问人家：您是不是雪儿的妈妈？…您是不是去旅行回来的？每当路人摇头走远，潸然一噤！心像被针刺了一样。每当看到小朋友被妈妈牵着，或被爸爸背着、扛着、逗着，总是痴痴地看着人家走远了，消失了……凝凝神，这才感觉到自己还活着。
　　憧憬向往迫使我无数次爬上云山，默默地搂着那棵大树，受了委屈后跑上山搂着的那棵大树。姥爷说：“树是有根的，它是懂得人心思的。”她于是默默许愿，甚至问过大树：“妈妈究竟什么时候回家？”每次，大树无语。几年来自己的这个秘密不愿意让任何人知道。
　　想到这些，她的双眼又模糊起来。可是，她仍然愿意相信，爸爸妈妈总有一天会从远方回来，拥抱着她，一家人牵着手，跑着、笑着……
　　她很拘束地坐在炕上，下巴顶着膝盖，两条小辫子随着不自在的身子柔柔的垂在两腮旁摆动着，她很认真地想像着自己一家人的团圆美好。弱小的身子蜷缩着，泪水“吧嗒吧嗒”淌在脚上，她漫不经心地擦着，假装搓揉几个脚趾头。
　　第二天，雪儿跟着爸爸刘智去了刘屯小学上五年级。
　　班主任问：“你女儿叫什么名字？”
　　“叫雪儿。”
　　“要大名，不要小名。”
　　“哦。”刘智蹲在地上，用树枝写着画着……“老师，我想不出来。她在姥姥家上小学，赶上文化大革命十年动乱，谁管她叫什么名字？我去找她姥爷研究研究再报名行吗？”
　　“那好吧。”班主任无奈地答应了。
　　刘智特意请求老师让雪儿和刘明铭一张桌子学习。两家房前屋后的，上学结伴方便。
　　雪儿跟着老师走到中间那排桌，是明哥？她见了明哥欣喜若狂！她太熟悉了，这是张姥爷的女儿张岩阿姨的儿子啊，明哥和她出生就差几个月，而且早已是日盼夜想的好朋友了。明哥的姥爷家和雪儿姥爷家隔着一条小胡同，老人们是世交。每当明哥跟随妈妈去姥姥家，都忘不了去找雪儿玩。所以，她和明哥很盼望着过节，只有过节他俩才能见面，并一起去小清河玩或是去云山上抓蚂蚱，粘知了。此时，俩人四目相对，禁不住天真地笑了。明哥忙颠颠地帮她拿下书包，擦干净凳子，两个小朋友如愿以偿的成了同桌。
　　刘智来到武备和岳父商量给雪儿取大名的事。孙长河抽着烟，瞅着桌上的军用水壶皱起眉头。他忽然来了灵感：“有啦！叫刘啸天。”
　　刘智差点哭出来，这女孩家，叫啸天？还跟着我姓刘？心里老大不愿意，可他不能和老丈人作对，自己原本就软弱。自从那年岳父打了连襟俞峰，让他有了“杀鸡儆猴”的感觉。
　　孙长河说：“当年俺在战场上勇猛杀敌，呼啸九天！就让雪儿继承姥爷的秉性，传承姥爷的精神，不忘国耻家恨，好好学习，好好向上。”
　　刘智违心地点着头，憋着笑，忍着刺激，匆匆去了学校。“难为情啊老师，她姥爷让她叫刘……刘潇天。”
　　老师的眼珠子都快掉出来了，“啊？刘啸天还是刘笑甜？”当再次听明白后，还是笑着记上了这个有气吞山河气势的刘潇天。
　　如今，明铭和雪儿成了同桌，真是高兴得不得了。雪儿还是喜欢叫他明哥，明铭也很亲切地叫她雪儿，至于刘啸天，他觉得太女汉子了，叫不出口。
　　以前，她经常跟着姥爷来姨妈家，来时迫不及待，临走恋恋不舍。这次要常住姨妈家，以前的天真情趣竟然荡然无存！她感觉与姨妈是那样的陌生，与弟妹们也生分了。关键是叫妈妈，叫爸爸，就是张不了口。
　　姨妈家的大女儿比雪儿大两岁，三岁时得了喉疮死了，大弟弟新宇便成了家中的大哥。
　　新宇9岁，有个6岁的妹妹香香，还有个没出生的怀在姨妈肚子里。新宇见雪儿很拘束，便拉着她手安慰：姐姐别害怕，爸妈不打人。雪儿不相信姨妈会打人，姨夫也不像会打人的人。从64年出生的“地瓜”小孩，十三年后，地瓜仍然是主食。雪儿在姥姥家可是享福，面食鸡蛋大米天天吃，源于舅舅从北京带回来的钱和粮票。姥爷吃地瓜带皮吃，说要节约，省下的馒头给雪儿。小舅干力气活时，姥姥就擀面条，先给老公捞上满满一碗，再给小宝和雪儿捞上一碗，最后连汤带面给自己。有时做少了她就不吃，地瓜糠窝窝玉米饼子照样填饱肚子。
　　而今到了姨妈家，孩子多生活就差。刘智在家排行老八，三个哥哥，四个姐姐。他上完中学就结婚了，结婚后，当了几年红专大学老师。后来，因为大姐夫曾是国民党高级将领，受到牵连就被迫回家种地了。
　　雪儿明白，自己的到来会使这个生活本来就拮据的家庭雪上加霜。她吃着妈妈做的糠窝窝怎么也咽不下去。爸爸把爷爷的地瓜面加白面烙的饼撕下一点递给她。爷爷又给其他两个小孩每人一小块。孙子孙女接过饼，美美地闻着，然后用指甲盖掐着，一点点送进嘴里“吧嗒吧嗒”嚼得那个香就别提了，看着都流口水。雪儿也跟着“吧嗒”着嘴细品，可也没觉出怎么好吃，不过，人多饭就香，关键是气氛。气氛才是饭桌上的调味品！
　　慢慢地，雪儿学乖了。放了学，她学着妈妈的样子做家务。她喜欢背着妹妹出去玩，玩的地方很多，跟着明哥去同学家或者去地里挖野菜、割草。偶尔去“河”里摸虾。刘屯村边没有河，只有一个大湾，人称“饮牛湾”，说起饮牛湾，还有个美丽传说呢。
　　村子不大，因为红泥土质，故无地下井水。村南有个很大的水湾，长、宽百余米，水极深，清澈甘甜。下地干活的农民只要是渴了，尽管来大湾取水畅饮。
　　清晨，村里走出了三三两两挑着水桶的男男女女，说笑声，吆喝声，唱歌声，扁担钩磨着水桶的“吱吱”声，声声悦耳！为此，村民不舍得污染大湾，洗衣服时，都用水桶提水上岸洗，污水倒进远处的垃圾沟。
　　大湾周围有四条小沟，比较均匀地分布在四个方向，汨汨潺潺，川流不息。顺着小沟可以捉到鱼、虾、蛤蜊等。早起的孩子们嘻嘻哈哈结伴去捡些水货回家做美味。
　　大湾中央的“小岛”上种着菜及桃树。从村里走出来，顺着一条小径走进菜园子。环顾四周，三面临水，大自然拼凑的锦绣图，真像一只巨大的金龟。赶上桃花盛开的季节，五彩缤纷，姹紫嫣红，鸟语花香，景色甚美！
　　传说湾底有两只来自南方的水鲛，老人们说，南方就是因为有水鲛历代出大官。看来村里要出人才了！水鲛是吉祥物也是活宝，天大旱它们会吐水，天涝时它们会吸水。水鲛只有在半夜时才浮出水面戏水。一位善良的老人看见过水鲛，圆圆的，墨绿的，像大铁锅又像大金龟。人不惹它，它不会伤害人。传说很久以前，村里有一个不孝媳妇，不给婆婆吃饱还骂老人。有一天傍晚，她从地里回来，看见大湾里碧水清澈见底，靠水处有块绿色石头，方方正正干干净净。她走下去坐在上面洗脸又洗脚，之后就被大石头拉进水里淹死了。从此，村里再也没人来挑水喝，到大湾里洗衣服的人倒是渐渐多起来，可人们从来没看见那块大石头。据说那石头就是大金龟变的。究竟龟？亦或鲛？至今尚且无解。
　　谁家孩子一旦哭闹不休，父母便吓唬说：“再哭就送大湾里，让水鲛拖到水里淹死！”于是哭便止住。再大点的时候，大人们经常嘱咐孩子：“傍晚，不准靠近大湾，更不准下去洗澡，走在大湾边不准乱说话”。村里孩子们对大湾似乎有恐惧感及前所未有的神秘与好奇。
　　很早以前，主人家里养着一百头黄牛，还雇了个放牛娃。每天早上，牛娃都赶着百头牛去村前的大湾里饮水，然后去放牧。当牛吃饱了，牛娃便认真的数够百头牛后，才赶着牛群往家走。早上临出门，再仔细的数着百头牛，唯恐丢失。
　　有一天，牛在大湾边喝水，放牛娃习惯地数起牛来，怎么会是一百零一头牛？他数了好几遍，就是多了头牛。想不到的是，从那以后，每天早上都会有一百零一头牛亲亲热热地在一起喝水，之后又推推搡搡地在一起吃草，没有半点陌生感。回到家时，牛娃再数数，又是一百头牛了。牛娃把这个奇怪事告诉主人了。主人半信半疑便亲自数牛。
　　这天早上，主人眼看着自家的百头牛出了门，一群牛在大湾边饮水时，主人数牛，真的是多余一头牛！可回到家又是百头牛了。主人怀疑大湾里有鬼或是水鲛做怪，如果不铲除鬼怪，会不会给家里带来霉运？或是带来不必要的麻烦？抑或大祸临头？那个不孝媳妇的事立刻浮现眼前，让他不寒而栗。主人不敢再往下想了。可越是不想，想到的越多且尽是坏事。他顿觉毛骨悚然！好好的小日子，健康兴旺的一家子，可不能出什么意外呀！
　　主人聪明绝顶。有一天早上，他给牛脖子上全拴上红绳，赶着牛出门时，他得意洋洋，心想鬼怪很快就原形毕露了。果然，在大湾边，他看见了那头脖子上没有红绳的牛，在自家的牛群里低着头饮水。他拿出早已准备好的土枪，朝着那头牛砰—砰—就是两枪，随着“哞哞——”几声惨叫，那头黄牛轰然倒下！霎时，牛群仓惶逃散。
　　他走过去看见，血泊中并没有原形显露的鬼怪，只是普通黄牛而已。他有点后悔自己的冲动，也许自己的多疑是多余的。
　　从那以后，家里的牛动不动不爱吃草，有的不喝水，有的萎靡不振。不久死了一头牛。过了几天，又死了一头牛，再过几天又死了几头牛......
　　最后，家里的牛全死光了。主人心痛苦患了精神病，光着身子疯疯癫癫离家出走了。想不到，他在世间永远消失了。接着，家里的老人一病不起，此后，家境日渐败落。
　　从那以后，人们对大湾肃然起敬，每逢过年，大湾边多了烧香烧纸的乡亲。也许人们是纪念那头无辜的黄牛，也许是怜悯这个家族的不幸。从此，人们称大湾为“饮牛湾”。