第一章

　　萧琪又一次面临抉择。
　　此刻她身处秦城国际机场宾馆员工宿舍楼楼顶，捧着《唐诗三百首》，听着齐秦《外面的世界》。
　　左手是停机坪和跑道，不时有飞机呼啸着起降。此机场虽叫秦城国际机场，实则是省会镐都的航空港，只是位于秦城地面而已。一期工程在三年前竣工启用，因接待能力日趋饱和，二期扩建已在紧锣密鼓进行之中，见证了镐都作为古代丝绸之路的起点、当代闻名中外的旅游圣地以及西部改革开放的战略桥头堡，一日千里的发展速度。
　　右手是宾馆花园，一排美人蕉迎宾般俏立在花园边上，花朵热情似火，燃烧着美好未来的花语。茵茵绿草深知时不我待，卯足了劲进行生命的冲刺，特别的茂盛浓绿。花园中间，茕茕孑立着一棵身姿绰约的棕榈树，颇似海滩上一位身材高挑的美女，惬意地享受着秋日午后的海风和阳光，手搭凉棚，充满期待地眺望着远处的帆影。
　　心事重重的她，既无心关注机场繁忙的景象，也无意欣赏花园葳蕤的秋景。她家所在的秦陵村离航空港不远，在楼顶可以影影绰绰地望见，但这会她没有兴趣看那个方向。随身听早已自动停止，齐秦拨动心弦的歌声已经随风而逝。她合上书，以手支颐，望着天空出神。
　　湛蓝的天空上，一朵白云悄悄离开伙伴，对着咸阳湖偷偷欣赏自己的倩影，自怜自爱，与终南山痴痴的目光相遇，不由羞怯起来。
　　她好生羡慕，不禁站起来，幻想自己羽毛一般轻盈地飞上天去，无拘无束地与云朵一起嬉戏。然而她不能化羽也长不出翅膀，只能站在楼顶，离天尽量地近。她想给那朵最漂亮的云拴上细绳，牵了它在楼顶奔跑，犹如牵一只硕大无朋的风筝，然而她没有那么长的绳，即使有又咋拴得上去？不禁颇为失望地叹气。她向自己最喜欢的那朵云招手，希望它能停下来陪自己，它似乎明白了也欣然接受了邀请，谁知一阵坏脾气的风却不期而至，推着它踉踉跄跄地离去。从那朵云一步三回头的无奈，她猛然意识到，看似自由自在随心所欲的云，其实也身不由己。想到此处，她不由得又深深地叹了一口气。
　　人生的不自由她已深有体会。
　　去年秋天爸爸去世的时候她在身边，目睹了他极不甘心离开人世的痛苦挣扎。
　　爸爸一生命运多舛，对他来说，人世间似乎不应该有啥特别值得留恋的东西。在他还小的时候，父母即撇下他和哥哥双双撒手人寰，再后来哥哥变卖了两间破房，带着他当了上门女婿。十八岁那年，他凭着根红苗正和死缠硬磨当了兵，在太行山里挖掘了四年神秘得直到他退伍离开部队那一天，都不知道干啥用的山洞。复员后他被安置到秦城纺织二厂保卫科，这在当年算是一个很不错的国营单位，或许因为小时候生活环境的影响，他颇为自卑内向，一点都没有当时退伍军人普遍的趾高气扬，不善也不喜欢与人交往，上班之余捧个书窝在宿舍，大门不出二门不迈，年轻轻的小伙倒像个大家闺秀。虽然个子不低，但却瘦弱驼背，一看就是个病秧子，所以就不那么受人关注，更无姑娘青睐，三晃两不晃就错过了找对象的最佳年龄，成了单飞独栖的老鸟，更没了挑三拣四的心思，只想有个老婆孩子热炕头。
　　萧琪的母亲佘兰英这边呢，脾气急躁火爆，高喉咙大嗓子，眼里不揉沙子，颇爱打抱不平，路见不平一声吼，任谁都要抖三抖，遇见蛮不讲理的，更是该出手时就出手，毫不犹豫绝不含糊，与《水浒》上的母大虫有得一拼。在一次公社对地富反坏右的批斗会上，目睹年届古稀的父亲被人搧耳光，怒从心头起恶向胆边生，拨开人群冲上台去，跟正在对父亲实行无产阶级专政的红卫兵们厮打在一起，虽然身大力不亏但却寡不敌众，被摁倒在地当做现行反革命分子五花大绑，头顶纸糊的高帽，脖挂重达十余斤的大牌子，与地主分子父亲一起游街。一名颇有艺术细胞的红卫兵，在她胸前的牌子上用黄广告色画了一只张牙舞爪的老虎，额头缀上一朵红花，以标明性别。游街所到之处，观者莫不指指点点嘻嘻哈哈，娱乐了整个公社方圆十几里八九个自然村的乡亲，给他们乏味枯燥的生活增添了莫大的乐趣。这样的姑娘在当时政治环境下哪个敢娶？贫下中农自不消说要坚决划清界限，就是地富反坏右家庭也唯恐避之不及，如此这般就耽搁成了老姑娘。
　　经人拉扯，这两人竟然互不嫌弃，一来二去很快就结了婚。纺织厂只给了一间单身宿舍做婚房，他老家没有一个亲近的人，哥哥上门的那个家只给他留下极其辛酸的记忆，他连回去看一趟的想法都没有，如同无家可归的孤儿，自然而然就把佘兰英家当了自己的家，事实上跟哥哥一样当了上门女婿。尽管一个身体不好一个大龄，他们竟然以间隔一到两年的速度接连生了四个姑娘，个个貌美如花，人人聪明伶俐，见者无不啧啧称奇，人称四朵金花。
　　几年工程兵的艰苦生活让他落下了矽肺的毛病，一见刮风变天就发烧咳嗽气不够用，生下老四后连班都上不成了，大多数时候不得不把医院当家。这一病就是六七年，最后两三年已经下不了床，不管白天黑夜都以跪姿蜷缩着，像一只受惊的西瓜虫，以致两只膝盖上都磨起了厚厚的老茧。他把头尽量贴近胸部，试图缩短空气进出肺部的距离，以便艰难维持呼吸，尽管他每时每刻都在尽最大努力做这件事，然而那一刻他失败了，瞪得大大的眼睛和紧紧揪着被角的手，说明直到最后一刻他也没有放弃，都想努力活下去，都想吸进那口气。然而在死神面前，他显得那样的无助和无奈，竭尽全力的抵抗甚至丝毫没有被死神觉察到，仅被死神手里镰刀的刀风扫到，他的生命就像干枯折断仅靠一点外皮挂着的细枝，随风而去不知飘落何方。
　　父亲死的时候萧琪并不是特别的悲伤，只是觉得他很可怜，在她印象里父亲的家应该在医院，只是偶尔回来探探亲，他在不在家甚至生还是死对这个家似乎没有啥大的影响。然而事实很快证明她大错特错了，父亲做为家里的经济支柱，他的死对这个家影响太大了，父亲生前每个月都有五十多元的工资，他死后这笔钱马上就没有了。
　　按照当年的抚恤政策，纺织厂可以安排一个子女接班。当时四朵金花中老三萧淑老四萧画年龄尚小，到底由老大萧琴还是老二萧琪接班，佘兰英颇为踌躇，一时半会拿不定主意。
　　萧琪劝她妈说：“我姐年龄大，自然应该让她接班，如果我接了班，恐怕难免会有人说妈偏心眼。再说咧，我姐从小给了大姨，这次如果不让她接班，恐怕心会飘得更远。”
　　佘兰英听萧琪讲得头头是道，自己想想也觉得在理，就安排萧琴接了班。萧琴自然喜出望外，欣然接受，但有一个后果佘兰英没有想到，尽管萧琴接班后工资只有区区三十多元，虽然她名义上仍然是自己的女儿，但却一直生活在姐姐家里，萧琴的工资由姐姐支配而非自己，家里的现金从此只能从鸡屁股里往外抠了，但鸡屁股实在是太小了，而且往往不遂人愿。
　　暑假结束的时候，萧琪一分不剩地拿出自己暑假打工挣的四十五元，但这只够三姐妹一人上学，大姨好心送来二十元，至此还差一个半人的学费。
　　第二天就该开学了，佘兰英急得像热锅上的蚂蚁，在屋子里不停地转圈圈，瞅着挂在屋檐上的水帘叹气。她的脸饱经风吹日晒，黝黑粗糙，这会更显衰老憔悴。傍晚时分雨小了些，她拿把伞出了门。
　　萧琪熬了红薯苞谷糁馏了馍馍，招呼外爷和两个妹妹咥饭，大家心事重重，都不说话，各自喝了一碗苞谷糁，馍馍动都没动。吃完饭天已经黑透，秋雨淅淅沥沥大一阵小一阵，就像新寡妇哭坟，放声哭一阵歇一歇接着再哭，就是停不下来。佘兰英还没有回来，三姐妹聚在门道里焦急地东张西望。外面黑乎乎一片啥也看不清，除过唰啦啦的雨声啥也听不到，整个天地黑得就像一个墨汁瓶，也许天真的下的不是雨而是墨汁。在这样的雨夜里，估计鬼都会碰壁撞瘪鼻子。萧琪去妈屋子的橱柜里找出手电，一摁不亮，倒出电池觉得湿漉漉的，拿到油灯下一瞅已经长了绿锈，只好把手电放回去。她端着油灯在屋子里四处找寻，啥也没寻见。她端着光亮微弱得萤火虫一样的油灯，出门又进了外爷屋子。黑暗里，一点火星忽明忽暗，她知道外爷圪蹴在炕边，咂吧他足足有一尺长的玉嘴铜头大烟锅。她一眼看见门边墙上挂着一只灯笼，估计是哪年正月十五萧画挑过的，卸下一看还有半截蜡烛，就唤外爷给点上。
　　外爷问：“咋咧？点灯笼做啥？”
　　她回答：“去村口接一哈我妈。”
　　外爷不给点：“黑麻咕咚，出起一个就够操心的咧，还敢再出起一个！”
　　萧琪说：“我不走远，就到村口大皂角树底哈迎一迎，天太黑咧，我妈要是看不清方向，回不来咋办哩？”
　　外爷犹豫了一下，下了炕边走过来。他身材高大，虽已年过八十，但丝毫不见弯腰驼背。他用点烟锅的纸捻子在萧琪手里的油灯上取了火，把蜡给点上。他的掌缘无意间扫过萧琪的手背，犹如砂轮一般，刮得她有点疼。萧琪把油灯留给外爷，提着灯笼转身出去。她刚出门老爷子就把油灯吹了，黑暗又哗地涌满了屋子。
　　萧琪挑着灯笼走到门道，让萧淑撑一把油布大伞跟她一块去村口。萧画闹着也要去，萧琪不让，她倔得像头小叫驴，梗着脖子咋劝也不听。三姐妹正在吵闹纠缠，一个黑影跌跌撞撞闯进门道，萧淑胆小，吓得妈呀一声扔掉手里的伞，转身抓住萧琪胳膊紧紧贴着她。
　　萧琪推开浑身颤抖的萧淑：“莫怕，就是咱妈回来咧。”
　　萧淑这才回过神来，松开了萧琪的胳膊。
　　佘兰英一身泥水，伞扯破了撑不成，拄在手里当拐杖，见了三姐妹气咻咻地噘：“三个死女子啥正事都不知道弄，就剩哈咥饭咧，都莫说点个亮去村口迎一哈，就不怕你妈走到美国回不来？”
　　老爷子闻声也出来了，接话说：“羞先人哩，浇得落汤鸡一样，还有气力骂人？还不克里马擦换衣裳起！”
　　佘兰英只得悻悻闭嘴，回房子换干净衣服。萧琪赶紧去厨房用一个搪瓷脸盆盛好热水，让萧淑给妈端过去，自己忙着热苞谷糁馏馍馍。
　　从佘兰英暴躁的情绪和恓惶的神情里，大家都明白，她冒雨摸黑出去这一趟肯定是白跑了。
　　第二天一大早，老爷子没吭声下了秦城，中午时分拿回来二十五块钱，说把那枚一直藏在墙缝里的袁大头卖咧。这是那个真正的地主分子唯一有价值的遗产，也是他唯一帮着后人的地方。
　　九十元，刚好够两个人交学费，钱分两沓放在炕沿上，佘兰英坐在炕边，三姐妹站在脚地。情况很清楚，现实很残酷，有一个人不能上学了，但谁也不愿意开口。
　　萧琪昨晚一夜没有睡着，这时候哑着嗓子说：“妈，让老三老四去报名吧，今个最后一天咧。”
　　“那你咋个办哩？你不一直鼓着劲要上大学么？不行让画停几年，等日子缓过来咧，再让她接着上。”佘兰英说。
　　“我做梦都想上大学，可考上咧又能咋样？咱掏得起学费不？还是让老三老四继续好好上学吧，我出去打工挣钱供给她俩，除过萧琴我就是老大，有这个责任和义务。”
　　萧琪尽量让自己坚强，但泪水还是不由自主地流下来。
　　佘兰英沉默了一会，实在想不出更好的办法，气急败坏地对着低头垂泪的萧淑和萧画发火：“一对瓷麻二楞的货，耳朵叫驴毛塞咧，没听见你姐的话？为让你俩上学，她不上咧，还不克里马擦拿钱起报名，给我好好学，学出个样子来！”
　　萧琪回到了暑假打工的秦城国际机场宾馆，继续做客房服务员，因她做暑期工时勤快肯干，人又活泼可爱，给经理留下了好印象，这次回来没费啥周折。宾馆离村子不算远，走路也就二十多分钟，一下班她就匆匆往家赶，这样天黑之前还可以帮家里干干活，更重要的是可以陪陪外爷。父亲的去世让她心里产生了一种强烈的担忧，害怕有一天外爷也会永远离她而去，这个可怕的想法时不时像条毒蛇一样盘踞在心头，让她不寒而栗。每天看到老爷子健健康康地在眼前晃来晃去，她心里才会踏实一些。
　　萧琪自打记事起就一直跟着外爷过，妈妈先是要照顾更小的萧淑萧画，没有时间也没精力用在她身上，后来父亲病重后又要照顾他，大多数时候呆在医院，如果不在医院也在去医院的路上，母女见面的机会都不多，更遑论关心照顾，她的心底一直有一种被母亲遗弃的悲凉感觉。
　　萧琪从小就与外爷睡在一个炕上。刚上学那年，每天早上鸡叫头遍外爷就会起来熬稀饭馏馍馍，鸡叫二遍叫她起来洗脸吃饭，鸡叫三遍就打发她出门上学去。老爷子对她学习的关心，全部浓缩在一个催她早点去上学的“早”字上，萧琪每次去学校几乎都是最早的，好在学校就在隔壁，出门再早也不用担心安全问题。
　　老爷子年龄大了，也有马失前蹄的时候。有一天，萧琪感觉苞谷糁的味道跟平时有点不一样，不太好喝，盛第二碗的时候发现锅底稠嘟嘟黏啦吧唧，捞起一看原来是块抹布，不禁又好气又好笑，但她没吭声把苞谷糁喝了，那时候舍不得浪费哪怕一丁点粮食。老爷子喝苞谷糁有绝招，端着碗转圈吸溜，喝得既快又干净，喝完了还要把碗仔细舔一遍，搁在案板上几乎看不出用还是没用过。有一次，不知是老爷子数错了鸡叫的遍数，还是让恶作剧的公鸡给骗了，揪着耳朵把她拉起来灌了苞谷糁推出大门。她睡眼惺忪到了学校门口，大门紧锁连个人影都没有，本想折回家接着再睡，但一想还得把老爷子从热被窝里叫出来开门，就打消了回家的想法，在校门口避风的角落里放下书包，坐在上面袖着手，脸伏在胳膊上呼呼睡去。等门房大爷起来开校门叫醒她的时候，脚都冻麻了，半天站不起来。
　　老爷子辈分高，亲戚来看他都会孝敬些好吃的，水晶饼桔子罐头啥的逢年过节常有，偶尔还会有麦乳精。等客人走了，老爷子会单独把她叫进来关上门，敞开了让她吃，后来惯出了她的坏毛病，水晶饼只吃皮不吃馅。用纸包一点麦乳精带到学校去，这东西对绝大多数同学来说都是稀罕之物，只有三五个要好的，才允许用指头沾着品尝，这让她颇有些得意和优越感。
　　等萧琪上到小学二三年级的时候，早饭就由她来做了，自己吃完临出门上学，再给灶膛里添把柴火，好让老爷子起来后也能吃上热腾腾的苞谷糁。冬天饿得快，十点下了第二节正课，萧琪会准时到操场的东墙边等，墙那边老爷子叫一声，墙这边萧琪应一声，一包东西就会从墙那边飞过来，萧琪紧跑几步接住了，解开手绢，里面准是烤得焦黄的馍馍，掰开了冒出丝丝热气和香甜的麦香，惹得周围其他娃们口水直流，好生羡慕。萧琪个头比一般同龄的女孩都要高，除过遗传因素，与她扯条长个的时候能吃饱而且营养相对充足，应该不无关系。
　　外爷就像一只年岁已大的公狮，虽然开始脱毛掉牙，但依然会竭尽全力保卫自己的领地和小狮子。有一次萧琪带着萧淑在大门外的街道上踢毽子，一个半大坏小子抢走了毽子，外爷听见萧琪焦急的呼唤和萧淑的哭腔，立马冲出门来。看见怒气冲冲的老爷子，那小子三十六计走为上，撒腿就跑，没成想老爷子在后面紧追不舍。
　　大约跑出一里地，那小子累得一屁股坐在地上狗一样大喘气，然后带着哭腔求饶：“爷哎，我的亲爷哎，你莫追咧，就把我当个屁放了吧，我向毛主席他老人家保证，以后再不欺负萧琪咧！”
　　老爷子气喘如牛，只说了两个字：“毽子！”
　　这小子那个后悔呀，一不该抢萧琪的毽子，更不该在老爷子现身后还傻乎乎不知道扔下毽子，今天不是输在腿上，是输在不长眼上，谁不知道这老爷子见不得萧琪吃一点亏，为这外孙女拼了老命都愿意！
　　从此萧琪位列一帮泼皮小子们绝不能惹红名单的榜首。老爷子也为此付出了沉重代价，腿疼得几天下不了炕，一礼拜迈不过门槛。
　　老爷子身体强壮，没啥大毛病，上八十了还照样下地劳动，跟个壮劳力一样，但牙齿七零八落，只剩四颗齿坚强屹立不倒，吃苹果颇为困难，但却爱吃得不行。萧琪就把绵软不费牙的黄香蕉苹果专门留给他，就这老爷子啃起来还是有些吃力。萧琪想了个办法，每次把苹果削皮切片，放在一个碗里，再在扫把上折一截细竹棍，方便他扎着吃。老爷子端了装苹果的碗，乐颠乐颠地走出大门，半躺在门口的竹椅上，一边晒太阳，一边用细竹棍挑着苹果，一片一片美滋滋地享受。这时候文革已经结束，不在乎啥家庭成分咧，恢复了些尊老爱幼的古风，老爷子不论年龄还是辈分，在村子里都名列前茅，在家里又排行老大，谁见了都得尊呼一声。
　　路过者他哥他伯他爷地称呼后，总爱笑着说：“你洋货得很么，可会享受哩，都赶上城里人咧。”
　　那时候农村人吃苹果，都是象征性用手擦擦就直接张嘴开咥咧，连削皮的都极少见，更不会细发到切成片用签签扎着吃。
　　老爷子这时满心都漾着幸福，笑得比太阳还灿烂，不无得意地说：“这是琪娃子给弄的，这碎女女最有良心咧。”
　　别人总会顺着老爷子的心思说：“看来你没白疼这孙孙哩！”
　　老爷子闻言心里更甜也更高兴咧，吃的仿佛不是苹果而是蜜糖。
　　一来二去他们这一对爷孙就成了慈老贤孙的代名词，提起他俩大家都会竖大拇指。农村人语言朴实，只会说：“看看人家这爷爷孙子！”心里那是着实地钦佩和羡慕。
　　每每回想起这些往事，萧琪都感受到一丝丝的温馨、一阵阵的温暖、一股股的亲情在心里荡漾。
　　天有不测之风云，人有旦夕之祸福，害怕啥啥就会来，这还真不是吓人的话，萧琪对此深有体会。
　　大约半年前的一个傍晚，因为航班延误客房爆满，萧琪被安排加班清扫，平常这时候，她早该到家给老爷子烧好洗脚水了。正忙活着，小舅慌里慌张地来找，催她赶快回家。萧琪问啥事，他支支吾吾地说老爷子有点事。她一听心里有点紧张，给领班打了声招呼，连工服都没来得及换，坐上小舅的自行车就往家赶。一路上心里忐忑不安，嫌小舅骑得慢，一个劲地催，气得小舅回头说，要想快那你下来跟着跑！这才忍住不再吭气。
　　快到村边，她远远就听到了一片悲声，心咯噔一下仿佛坠入了无底深渊，脸色立马煞白，跳下自行车后座时几乎站立不住。跌跌撞撞进了门，一头就往她和外爷的屋里扎，却被不知谁给抱住，拖到灵堂前说，娃先给你外爷磕个头烧点纸吧。萧琪一跪下去，身子像是被抽掉了骨头，软塌塌地倒了下去，额头撞在一根几乎有铅笔粗细冒着袅袅青烟的香头上，香折了但香头留在额头依旧冒着青烟。周围人惊骇不已，等回过神来，一帮妇女忙不迭地去扶，有人拔香头，有人掐人中，乱作一团。
　　请来的执事在一旁干着急不好插手，不由得颔首感叹：“唉，真个是爷孙情深呀，看把娃难过伤心成马咧！”
　　萧琪被人抬进了另一间屋子，放在炕上歇息。从进门到现在，她没有哭出一声，只是傻呆呆地睁着空洞的眼睛，一动不动盯着屋顶，失魂落魄一般，又仿佛竭力想看清远处的啥东西。
　　也许是几个老太太给她请符叫魂的张罗起了作用，第二天下午萧琪从炕上爬起来了，众亲友终于松了一口气。短短一天时间，萧琪脱了形，憔悴不堪，仿佛到地狱走了一遭。
　　佘兰英帮她穿白孝褂顶白孝布，执事拿了一套重孝过来说：“给娃穿这一套。”
　　佘兰英犹豫说：“女娃戴重孝合适不？”
　　大姨在一旁也说：“外孙女戴重孝怕不合礼数吧？”
　　执事反驳说：“咋不合适？咋不合礼数？这里有比她与老爷子更心近的吗？要不要把老爷子扶起来让他说一哈？”
　　旁边有人帮腔：“执事话在理，辈分近不如心近。”
　　佘兰英和姐姐哑口无言，她们不再说话，本想说不能坏了规矩的人也就不好再开口。执事一边说，既然让我管事，那这事我就说了算，一边不由分说给萧琪穿戴上了重孝。外孙女戴重孝，这在秦陵可是破天荒头一遭。出殡那一天，萧琪在送殡队伍前头木然但认真地举着引魂幡，这在本村也史无前例。萧琪的姐姐萧琴和两个妹妹萧淑萧画，都跟在一路拉长音哭哭泣泣的女眷队伍里。
　　外爷下葬后的丧席上，萧琪无意中听到本村两个老头在议论外爷突然去世的事。
　　年龄比萧琪外爷小一点的王老汉咂吧着一块红烧肉，头上仅存的几根白发随着脑袋的晃动颤颤巍巍，让人担心随时会被风吹走，他口齿不清地叹息说：“老汉壮得跟犍牛一样，咋说殁就殁咧，跟一帮老伙计连个招呼都不打！”
　　旁边的老汉回应说：“可不是嘛，估计老汉那阵犯迷糊咧，要不咋会端个梯子上房哩？结果跌日塌，把命都要咧，还真以为自个年轻腿不打颤？”
　　王老汉疑惑地问：“你说老汉好好的上房弄啥起咧？”
　　旁边老汉摇摇头说：“知不道么，听说朝机场兀达张望哩，莫不是想看飞机？”
　　王老汉摇头道：“不会不会，老汉又不是碎娃，咋会稀罕看飞机？”
　　听到这，萧琪深深地懊悔，至此她才明白外爷猝逝的原因。老爷子见自己没按时回来，放心不下，端梯子上房去张望，结果失足跌下来摔坏咧。如果那天自己按时回来，老爷子就不会上房，就不会出事，也就不会这么快离开自己！她感觉心如刀绞，忍住没哭出声，匆匆离开搭在门外街道上的席棚，出了村子一个人向墓地奔去，快到时腿一软跌倒在地，连滚带爬扑到刚刚拢起的坟堆上，哭得死去活来，把自己哭成个泪人，再哭成个泥人，最后爬起来跪在坟堆前啜泣。风似乎乱了心性，在坟堆间跌跌撞撞地乱窜，先是使劲摇插在坟堆上的柳木棍，意欲拔下来但始终不能如愿，只揪下来些许缠在上面的白纸条，回过头来又追撒在坟堆附近地上的纸钱和灰烬，惊得它们张慌失措，东躲西藏。突然起了一阵旋风，一些纸钱和灰烬化作白的黑的蝴蝶，争先恐后向高处逃去，很快不见了踪影，不知是否追随着老爷子的灵魂去了天堂？萧琪闭眼垂泪，对身边的事情一无所知。她被焦急万分的亲友找到的时候，两个膝盖已经跪肿跪破。
　　几天后萧琪额头的烫伤基本痊愈，但留下一个疤痕，位置端端正正在两眉之间，圆圆的疤痕微微突出，颜色殷红，既像一颗痣也像刻意点上去的胭脂，熟人见了无不啧啧称奇。萧琪她们四姐妹号称四朵金花，个个都是大眼睛高鼻梁，面容姣好，尤其是又高又挺的希腊鼻给她们增添了几分西方美女的风韵。萧琪眉间突然添上的这颗吉祥痣，使她更显妩媚，此时她已发育成熟，身材高挑，凸凹有致，颇似印度美女。