第十三章 黄河大决口，徐州城固若金汤

　　1
　　一年一度的中秋节快要到了，密州城沉浸在节前的忙碌之中。
　　在古代礼制中，就有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即拜中秋的月亮。《礼记》上说，“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕”，这里所说的夕月，也是指中秋拜月。唐代初期，朝廷已将中秋定为了正式节日，从天子皇族到平民百姓，皆在中秋赏月、拜月。《开元遗事》上就有“中秋夕，上与贵妇临太液望月”的记载。到了宋代，从汴京到各郡县的中秋拜月活动已极为盛行。豪门巨宅在自家的楼上赏月拜月，饮酒品浆，琴瑟声声，至晓不绝。草根小民们或登酒楼举杯赏月，或在庭院中全家团聚，品果尝饼。年青人焚香拜月，各有所期：学子祈求明月保佑自己能蟾宫折桂，步入青云；仕女则祈求明月令自己貌若嫦娥，颜若酷月。密州虽不及汴京或杭州，但中秋拜月亦是一年中最受重视的节日之一。
　　苏轼的官舍后边，有一座旧的城台，他差人去安丘、高密一带伐来一些木材，将城台修整成了一座可登高望远的高台，站在台上，城里城外景色尽收眼底，于是他为此台取名为“超然台”。
　　中秋节这天晚上，他率领全家登上超然台。王朝云和仆人们将桌子搬到台上，摆上了石榴、核桃、西瓜和月饼等园形的瓜果食物，待拜月后全家分而食之，庆贺团圆。王润之还在台子中央设了香案。申时刚过，一轮皓月从东方冉冉升起，银白色的月光均匀地洒在城外的山冈和城中的房舍上。拜月开始了，王润之点燃了三炷香，插在香炉里，朝头顶上的月亮拜了三拜。她拜完后，王朝云等人过去拜月。这时，刚刚学会走路的苏过有些淘气，趁着大人们拜月之际，他跑到供桌前面，抓起一个石榴就跑，跑到苏轼眼前，将石榴塞在苏轼手里。原来，他是想让父亲为他剥开石榴皮！
　　苏迈、苏迨坐在苏轼身边，缠着他讲中秋节的故事。谁知苏轼刚刚将“嫦娥奔月”的传说开了个头，他们便嚷着说，去年中秋节讲过了，要他再讲个新的传说。苏轼笑了，他将苏过揽在怀里，讲了一个唐玄宋游月宫的故事：
　　鄂州有位道术很高的道人，叫罗公远，会施法术，常为唐玄宗讲道。有一年的八月中秋，唐玄宗在宫中祭月时，他望着天际中的一轮明月，突发奇想，想去月宫里看看。
　　罗公远听了，说道：“这有什么难的？”他默默念了一会咒语后，顺手将手中的拐杖掷向空中。不一会，拐杖化为了一座银桥。唐玄宗跟着罗公远走过银桥之后，看到前面有一座金碧辉煌的城阙，他闻到了阵阵香气，原来城门旁边有一棵又粗又高的丹桂树。丹桂树下，有一只小白兔正在药臼里不断地捣药。城门上挂着一个扁额，上面写着“广寒清虚之府”。罗公远说，这里就是月宫。
　　二人走进月宫之后，唐玄宗发现，里边到处都是奇花异草，还有许多以白玉和玛瑙筑成的宫殿。月宫的主人嫦娥十分热情，先以园饼和甜浆招待他们，又命身穿白衣的仙女们在阵阵仙乐中翩翩起舞，舞姿优美，仙乐悦耳。唐玄宗对音乐和舞蹈的造诣很深，他偷偷记下了仙乐的旋律和舞蹈的动作。从月宫回到人间后，他命御厨制作形如圆月的甜饼，取名月饼，又凭着记忆，谱成了著名的《霓裳羽衣舞》。白居易在他的《长恨歌》中，就曾提到过这个故事……
　　这时，王润之将月饼切成小块，盛在盘子里，全家人围坐在一起吃饼赏月。
　　王朝云斟了一杯酒，双手捧给苏轼，说道：“中秋赏月，不可无酒，贱妾敬老爷一杯。”
　　苏轼接过，一饮而尽。
　　她又捧给王润之一杯，王润之抿了一口，辣得直拧眉头，说道：“朝云，你替我喝了吧！”
　　通判刘庭式领着一群同僚们登上台来，他们是来向苏轼和家人们敬酒贺节的。苏轼又随同他们出了府衙，与街上的军民们共饮同乐，直至月亮偏西了才回到了超然台上。
　　几个孩子见父亲回来，纷纷向他敬酒，争着让他吃各人分得的月饼。苏轼看到他们兄弟三人戏闹的情趣，忽然想起了济州的苏辙，于是举起酒杯，望着月亮，大声说道：“子由弟弟，在这中秋的月下，你我同饮一杯！”说完，一饮而尽。
　　王朝云又为他斟满了酒杯……
　　子夜已过，苏轼兴致未减，已显醉态。他对王朝云说道：“去将牙板取来。”
　　王朝云听了，连忙去取那副檀木牙板去了。待她取来时，苏轼见景生情，写了一首《水调歌头》，还在词牌下面写有一行文字：丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
　　他手执牙板，用他固有的那种蜀音唱道：
　　明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年？我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！
　　转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何时长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
　　月光中，他将这首《水调歌头》唱成了中秋词中的千古绝唱，不但传到了济州，也传遍天下，一直传到了如今。
　　就在苏轼吟哦这首《水调歌头》不久，汴京送来了新的诏书：苏轼以祠部员外郎直史馆移知河中府！
　　苏轼只好匆匆赴任。谁知当他到达陈桥驿时，半路上又接到了新的诏告：改任徐州太守。他又立即调头向东而行，此时正值大雪纷飞。
　　
　　2
　　在赴河中府的途中，苏轼一直惦记着苏辙。
　　兄弟二人的名字，是苏洵为他们取的。苏轼的“轼”，是指车前的一截横木，车夫站在车上，手扶横木，可眺望前方，希望他在仕途中能站在车前，见识高远，前途无量；苏辙的“辙”是指车轴，因为“天下之车，莫不有辙”，辙的功劳大于马匹和车夫，车有辙，则可免除祸事。
　　这只能是老苏的一厢情愿。苏氏兄弟自踏上仕途之后，不但未能在车上站稳身子，还常出“交通”事故，甚至险些遭遇不测！但兄弟二人的手足之情却越来越笃厚了。当年二人以进士身份参加制科考试，寓居汴京的怀远驿时，适逢半夜风雨大作。当时二人正在灯下读韦应物的《示全真无常》诗：
　　余辞郡符去，尔为外事牵。
　　安知风雨夜，复此对床眠。
　　始话南池饮，更咏西楼篇。
　　无将一会易，岁月坐推迁。
　　诗中的“安知风雨夜”，与他们当时的处境十分相似，引起了兄弟二人因仕途奔波而造成别离的感慨。二人曾经相约尽早退出官场，以享受闲居之乐，可以长久地在一起联床共语。这是他们对人间亲情的渴望。唐人李商隐的“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”，就是这种对人间亲情的流露。
　　就在苏轼怀念苏辙的时候，苏辙被诏为南京签判。在上任之前，他匆匆赶来与苏轼会见，在徐州的逍遥堂里住了三个多月，才依依不舍地和苏轼分手，分别时他还特意为哥哥写了一首诗：
　　逍遥堂前千寻木，长送中宵风雨声。
　　误喜对床寻旧约，不知飘泊在彭城。
　　苏轼读了之后，为了安慰他，立即写了一首和诗：
　　别期渐远不堪闻，风雨萧萧已断魂。
　　独胜相逢不相识，形容变尽语音存。
　　为了不耽误赴任时间，第二天拂晓，苏辙就去了南京。
　　就在苏辙走后的第五天，一场灭顶之灾，突然扑向了徐州城。
　　徐州城外，盛产铁矿石，当地的冶炼技术十分发达，朝廷军队所用的刀剑等兵器，民间需要的锄、铁、镰、犁等农具，很多都产自这里。距徐州仅七十余里的利国监，就有炼铁场三十六处！但因炼铁的火力须猛且烈，木柴的火力太弱，用木炭炼铁虽火力猛，但因山上的栗、桧、柞、柏等硬质树木早已砍伐光了，而外省的木炭不但价钱高，且供应也不及时，有些炼铁场已经熄火待炭。
　　苏轼听说石炭（即煤）的火力硬，是炼铁的绝好燃料，也听说附近山上就有石炭。于是，一大早他就率领一些官员，出城就勘察石炭去了。一行人刚到柳家坳，忽见有骑者飞奔而来，原来是朝廷发来的十万火急快报：黄河在澶州曹村决口，已淹四十五县，毁田三十五万顷，洪水数日即可到达徐州！
　　苏轼听了，把手一挥，大声说道：“回城！”说完，调转马头，向徐州城奔去！
　　徐州府的官员们都已接到通知：未时之前，即刻去府衙议事，不得有误！
　　未时一到，通判付锡宣布：黄河已经决口，徐州城将要被淹，今日所议，专为抗洪保城之事，请各抒已见。
　　推官林大为说道：“听说洪水已淹到了东平县。洪水一旦冲过城外的扁担洼，必会涌进城门，须筑起一道大堤，才能挡住洪水。现在看来，临时筑堤，已经迟了。下官以为，在洪水尚未到达之前，可先将府库的存粮银钱抢运到城外山上，再将各位同僚的眷属和家中财物转移出去，我等可在山上办理公事。”
　　学正胡吉祥说道：“林大人说的极有道理，黄河决口，浪高丈余，谁人敢挡？一旦洪水淹城，我等身家性命，难以保全！下官以为，趁洪水来到之前，弃城避水为上策。”
　　苏轼听了林大为的建议之后，心中已有火气，听了胡吉祥这么一说，只觉怒火攻心，他猛的将桌子一拍，大声问道：“请问胡大人，我等弃城避水，可一走了之，府学的学子怎么办？店铺的货物怎么办？那些老弱病残怎么办？”他朝林大为看了一眼，继续说道：“身为朝廷命官，享圣上之禄，食百姓之粮，在百姓们的生死存亡之际，说出这种话来，难道不觉得脸红吗？”
　　胡吉祥听了，像脸上挨了一巴掌，连忙低下了头。
　　苏轼又问付锡：“请付大人查一查，有无同僚未到？”
　　付锡：“田曹参军庞予未到。”
　　苏轼：“为何未到？”
　　付锡：“他已携眷和财物先行出城了！”
　　苏轼：“洪水乃徐州军民的大敌，根据《大宋律》规定，凡阵前脱逃者，革职免官，并杖刑二十！速派人将庞予押回受刑！”
　　值班衙役奉命而去！
　　苏轼又问：“还有哪位同僚未来？”
　　付锡：“没有了。”
　　苏轼：“本官宣布：我在城在，城淹我死！府衙官员一律日夜防洪护城！”
　　他的声音铿锵有力，掷地有声！议事厅里一片肃静。
　　苏轼：“判官付锡听令，立即征召民夫八千人，前去扁担洼筑堤！将洪水拦在堤外！”
　　付锡：“下官付锡领命！”
　　苏轼：“推官林大为听令，立即率府衙官员，守住四座城门，只许进，不许出！若发现谣言惑众或盗抢财物者；一律拘捕严惩！”
　　林大为领命而去。
　　众人离开议事大厅后，京东提点狱典李清臣，走到苏轼跟前，低声说道：“苏大人，下官熟悉扁担洼地形，在那里筑堤，确实可以阻挡洪水，但要在两天以内修一条长九百八十丈，高一丈，宽两丈的大堤，谈何容易啊！”
　　苏轼知道他说的是真情实话，这样的大堤，若是平常日子，至少要花半个多月！而要在两天之内筑起大堤，简直是难于上青天！
　　李清臣的官职比苏轼还高两级，本来任期已满，朝廷已下诏调他入京任国子监编修，但继任者尚未到任，所以未能卸任。
　　他见苏轼半天不语，说道：“下官想到了一个办法。”
　　苏轼笑了：“禁军？”
　　李清臣点了点头，不过，他又有些为难起来：“禁军受朝廷指挥，地方官员无权调到禁军。”
　　苏轼说：“走，随下官去找宣慰将军孙龙！”说完，拉起李清臣就走。
　　原来，当年孙龙是陶希亮的部将，也是个见义勇为的铁血男儿，和苏轼结交颇深。他们到了禁军的营地之后还没开口，孙龙就说道：“下官知道两位大人为何而来，你们看——”他指着军校场说道：“全部禁军，正待出发！”
　　苏轼：“李大人，动用朝廷禁军，实属迫不得已啊，下官万分感谢孙大人！”
　　孙龙爽快地说道：“保护地方，拯救百姓，朝廷的禁军义不容辞，苏大人，包括下官在内，这支禁军归你调遣了！”说完，又转身对禁军们喊道：“全体将士，跟随太守大人前去筑堤保城！”
　　话音刚落，五千多名禁军便浩浩荡荡地出发了。
　　
　　3
　　徐州城外的扁担洼中，一万多名军民摆开了战场，有的在山坡上挖土，有的向大堤上挑土，苦干了一天，大堤已筑高了四尺。到了晚上，又挑灯夜战，灯笼和松明子连绵数里，犹若一条火龙。
　　苏轼和李清臣沿着大堤一边走着，还不时地以竹竿丈量着。他对李清臣说道：“照这样干下去，在洪水到来之前，大堤准能筑到一丈，足以抵挡住水头了！”
　　李清臣点了点头：“徐州城有救了！”
　　这时，忽然听见西北方向传来低沉的雷声，紧接着一团乌云席卷过来了，几个响雷炸过之后，铜钱大的雨点使劈头盖脸地砸了下来，刹时之间，在山坡上挖土的官员、民夫，向堤上挑土的禁军将士，一个个都成了落汤鸡。
　　一个汉子挑着一担土刚刚走到大堤旁边，不想脚下一滑，“扑通”一声摔倒了。一个浑是泥的泥人连忙过去拉起他来，这时，府衙的掌书记拿着一件蓑衣走来，说道：“大人，你已一天一夜未下堤了，还是歇一会吧！”
　　泥人摇了摇头，又挤进了筑堤的队伍。
　　一个年长的民夫问掌书记：“那位大人是谁？”
　　掌书记：“苏大人，徐州太守苏轼大人！”
　　民夫回到山坡后，对伙伴们说道：“苏轼大人就在堤上，和我们一样，也在筑堤！”
　　消息传开后，人们奔走相告，军民一心，众志成堤，就在洪水到达之前，一条巍巍的大堤便横在扁担洼中了！
　　第三天午时刚过，吐着白沫，卷着树叶，夹杂着门板桌椅等杂物的滚滚浊浪，像千万头狂怒的野狼，咆哮着冲了过来，都被大堤挡住了！三天三夜未合眼的筑堤大军，井然有序地撤回了徐州城！
　　谁知祸不单行，就在人们准备睡个安稳觉时，忽听大街上响起了急骤的铜锣声，这是紧急水情的报警信号！
　　苏轼回到官舍，还没脱下满是泥水的衣服，听见锣声之后，又立即去了府衙议事厅。付锡匆匆前来报告说，黄河的洪水虽然挡住了，但因连日暴雨，城外的积水已有三尺多深，眼看就要涌进城门了！城里一片恐惶。
　　苏轼连忙登上城楼，见城外已是一片汪洋，徐州城就像汪洋大海中的一艘孤船！他当即下令：立即关闭四座城门！每座城门各贮备黄土八百担，每名官员捐出一床棉被，封堵城门洞，不许一滴积水进城！他又悄悄让苏友回到家中，将冬季不用的棉被棉褥，全部送到城门！
　　居民们见官员将自家的棉被送到城门封堵城门洞，也纷纷抱来多余的棉被，不足两个时辰，已收到了棉被三千多床！封堵城门洞充足有余。
　　封堵城门洞的措施极为有效。因城墙是由青砖砌成，不怕在水中浸泡，再说，积水不同于黄河的洪水，只能渐渐升高水位，不会像决口的洪水那样冲毁城墙。为了防止风浪冲刷城墙，苏轼又命人将三百多只公私船只，集中起来系于城下，以减轻风浪对城墙的冲刷。因为城门洞已被封土和棉被堵严，积水虽然离城垛只差三版，围城已有六十余天，但孤城徐州仍然固若汤金！
　　有一天傍晚，马梦得领着几名守城的士兵，将一个身上和脸上都涂满泥巴的矮胖男子押到了府衙，说此人身背一个包袱，偷偷顺着绳索缒到城外时，被守城士兵逮住了，请太守大人处置！
　　苏轼命衙役为他洗去脸上的泥巴时，大吃一惊，原来他是税吏邱弘！
　　邱弘哭着说道：“下官家小都在城外邱家集，下官不放心——”
　　苏轼没等他说完，愤愤打断了他，说道：“本官早已有令，凡临阵外逃者，一律严惩不贷！”
　　邱弘连忙跪下：“苏大人——”
　　苏轼：“押下去！”
　　庞邱跪在地上不肯起来，两名衙役连忙将他拖出了议事厅。
　　连续下了十多天的大雨，终于停了，满天的乌云也裂开了一个口子，太阳渐渐露脸了。但苏轼却高兴不起来。城里的商家要开门作生意，城外的粮草疏菜要运进城里，再说，农家还盼着水退之后，再抢种一茬庄稼。可是积水迟迟不退，城门不能打开！就在他一愁莫展的时候，当值的官员向他报告：“有位和尚前来求见。”
　　苏轼听了，连忙去了前厅。来见者是位银须垂胸的僧人，约有八十多岁，正坐在椅子上闭目养神。听见有脚步之声，他连忙睁开双眼，双手合十，说道：“贫僧应言，挂锡清冷禅寺，特意前来拜访苏大人。”
　　苏轼连忙还礼，说道：“在下就是苏轼，不知大师有何教诲？”
　　应言笑着说道：“大人为抗洪保城，兢兢业业，克尽职守，贫僧十分敬佩。”
　　苏轼：“此乃下官的职守之事，不足挂齿。请问，大师是如何进到城中的？”
　　应言：“贫僧先乘船渡到城下，再攀云梯登上城墙的。”
　　苏轼：“大师年事已高，乘船、攀梯都十分不便，令下官心中不安。”
　　应言：“贫僧是来向苏大人求救的，如今，积水已淹到清冷禅寺的山门，寺中百余僧人无法外出化缘，香客也无法进寺焚香礼佛，所以才来求见苏大人。”
　　苏轼听了，苦笑着说道：“不瞒大师，下官也正为如何退水发愁呢！这也是城中十数万人的心头之病。”
　　应言：“贫僧正是为退水这件事而来的。”
　　苏轼：“退水？”
　　应言：“对。贫僧有一退水之法，但需借大人之力，围城之水便可退去。”
　　苏轼听了，十分激动，连忙说道：“在下愿洗耳恭听。”
　　应言说，城西清冷口的后边，原是黄河故河床，因黄河改道，河床早已荒废。他已多次踏勘过了，故河床低于徐州城外的积水，若能挖开一条一里许的渠道，便能将积水引入黄河故河床，就可解徐州城外水患。
　　苏轼听了，说道：“有大师的慈悲之心，下官可举全城之力，围城之水，指日可待！”
　　为了测量地形，确定渠道开挖地点，他立即和付锡等官员随应言前往清冷口。
　　一行人出城之后，乘船去了清冷口的黄河故河床，丈量了地形，发现只要在一个山丘上开挖一条一百五十丈的沟渠，便可将将徐州城外积水引入故河床。但因渠道太长，若从一头开挖，既费时又费土。苏轼当即决定，自己率六百人从东端开挖，付锡率六百人从西端开挖，孙龙率禁军从中间向东西两端开挖。三处皆分四班，日夜施工不停。
　　应言要求，清冷禅寺的一百多名和尚，也归苏轼调遣挖渠。
　　苏轼说道：“开挖渠道的人数已经足够，再说，工地上也容不下太多的人，就不劳清冷禅寺的僧人了。”
　　应言还想坚持，苏轼说道：“既然大师心系百姓，不如这样吧，就请贵寺负责向工地提供开水吧！”
　　应言听了，连忙吩咐随行的僧人：“速去准备生姜百斤，红糖两担！”
　　苏轼问道：“大师要生姜、红糖作何用处？”
　　应言：“挖渠活重，容易出汗，多喝些糖姜水，可防风寒。”
　　苏轼听了，深为感动，说道：“下官替全城军民感谢大师。”说完，向他深深一拜。
　　应言：“使不得，使不得！大人公务在身，贫僧这就告辞了。”说完，在随从和尚的扶持下，告辞了。
　　天随人意，开挖清冷口的头一天，天气晴朗。数千名军民浩浩荡荡地来到了清冷口，苏轼把手中的小旗一摇，山丘上的三处工地同时开挖，一时间挖土的人群铁锹飞舞，挑土的队伍奔跑如梭，你追我赶，人声沸沸。苏轼头戴蓑笠，打着赤脚，从工地的东端走到两端，一边巡察，一边丈量渠底的深度。他每到一处，都能听到人们的议论声：“看啊，苏大人也来挖土了！”
　　“听说他好几天都没合眼了，他熬得住吗？”
　　“也真难为这位父母官了。”
　　……
　　这时，应言大师领着一队僧人挑着水桶来到了工地。他指挥僧人将饭钵一字摆开，将滚烫的糖姜水倒在钵里，大声喊道：“父老兄弟们，请歇一歇，过来喝碗糖姜水吧！”
　　见应言大师亲自到了工地，苏轼连忙走过去，紧紧拉着他的手，说道：“佛家大德庇佑众生，徐州水患指日可除了！”
　　应言念了一声“阿弥陀佛”，将一碗糖姜水递给了苏轼。人们见了，都齐声欢呼起来。
　　挖渠工程的进度超过了苏轼的预期，到第二天上午时，就只剩下最后三尺隔土了，苏轼疏散了人群，命人码上了火药，亲自点燃了引信，只听惊天动地的一声巨响，待硝烟散去之后，人们看见积水顺着水渠，涌向了黄河故河床，又沿着故河床经海州，向东海流去了。不到一天，徐州城外已露出了道路、田陌，又过了一夜，积水便退净了。四座城门的封土挖开后，行人车马通行无阻了，徐州城又恢复了往日的生机。
　　
　　4
　　徐州城有两个名叫盼盼的女子。一个是唐代的关盼盼，一个是宋代的马盼盼。
　　关盼盼是唐代徐州尚书张惜的小妾，才艺绝冠。初嫁张家时，张家设乐宴客，三日不绝。夫妻恩爱，情深意重。白居易任校书郎时，去张家赴宴见到了这位关盼盼，他惊为天人，称赞她能歌善舞，丰姿娴雅。临别时，还特意为她写了一首诗，其中有“醉娇胜不得，风袅牡丹花”之句。张惜去世后，关盼盼誓不再嫁，住在张惜生前居住的燕子楼中，深居简出十多年。白居易再次路过徐州时，因有感而发，又写了一首诗：
　　黄金不惜买娥眉，拣得生花三四枝。
　　歌舞教成心力尽，一朝身去不相随。
　　关盼盼读了这首诗后，也以同韵作了一首：
　　自守空房恨敛眉，形同春后牡丹枝。
　　舍人不会人深意，讶道泉台不去随。
　　写完之后，关盼盼便绝食而死！
　　另一个盼盼是当代的马盼盼，也是一个才艺绝冠的歌妓。她虽然从未见过苏轼，却是苏轼的铁杆粉丝！她不但将凡能见到的苏轼作品都工工整整地抄录下来，放在案头枕边，时时咏唱，而且还善于临摩苏轼的字迹，尤其临摩他的行书，其刚劲和柔媚，粗犷和优雅，严谨和潇洒，以及虚与实和宽与松等行笔风格，临摩的惟肖惟妙。有一天，黄庭坚将一件中堂放在苏轼的书案上，问他是谁写的？苏轼看过之后说道：“是我写的啊！”
　　黄庭坚摇了摇头，告诉他说，是徐州的歌妓马盼盼写的！
　　他听了，并不相信，不过记住了马盼盼这个名字，总想找个机会见识见识这位歌妓，但因忙于寻找石炭、采矿炼铁，后来又防洪保城等事一直未得空闲，现在，机会终于来了。
　　为了庆贺抗洪保城大捷，苏轼建议在城东修筑一座高楼，因取五行中土能克水之意，也因土为黄色，便为此楼取名黄楼。黄楼高有百尺，形同一座宽阔的佛塔，登楼望远，风光无限。黄楼建成后，于重阳节那天举行盛大落成大典，前来祝贺的不但有本城的各界人士，还有苏轼的朋友和他的学生们，连远在杭州的参廖和尚也风尘仆仆地赶来了，宾客不下百人，城中万人空巷，场面十分热闹。
　　建楼之初，苏辙特意送来了一篇《黄楼赋》，大家都恳求苏轼将苏辙的这篇《黄楼赋》亲笔写下来，以便刻石纪念。因为苏轼亲自领导了抗洪保城，再亲笔书写《黄楼赋》，这座黄楼不但成了徐州的荣耀，也是子孙后代的荣耀！盛情难却，苏轼爽快地答应了。
　　苏轼登楼之前，有人已在楼上摆上了桌子，备好纸和墨砚，众人已等候在那里了。苏轼去了之后，提起笔来，却迟迟没有落笔，这时，忽见一位妙龄女子手托一个鸟木托盘，盘上托着一只水晶酒杯，款款走到苏轼跟前，施礼说道：“请苏大人饮了这杯薄酒之后再写。”
　　众人一看，送酒的女子竟是官妓马盼盼！
　　太守大人正要写字，此时让他饮酒，是一种干扰！通判付锡说道：“苏大人作书，须静心运气，不需饮酒。”
　　还有人大声喊道：“退下去，别打扰了苏大人的心情！”
　　这时，前来祝贺的诗人王巩微笑着走到前面，说道：“在下以为，若苏大人微醉之时，写出的字定然墨迹留香，珠玑存世。”
　　王巩是著名宰相王旦之孙，诗词书法俱佳，是苏轼的挚友，他接着说了苏轼的一件往事：
　　苏轼在汴京时，与书法大家米芾交往颇深，二人常常切磋书艺。有一天，二人忽然心血来潮，要比赛看谁写字写的最快最好？消息传开后，轰动了京城，人们争先恐后地前去观看。
　　写字前，二人各立于一乘木桌旁边。比赛开始后，苏轼左手端着一只酒杯，右手执笔，他饮一口酒，写完一张宣纸，当写到有些微醉时，他的笔头在纸上疾写如飞，手越写越放，字也越写越狂，潇潇洒洒，淋漓尽致。围观的人群都屏住了呼吸，看的如痴如醉！时间一到，二人同时放下了笔，证人一数，苏轼比米芾多写了三张宣纸！
　　有些微醉的苏轼指着放在一边的纸张说道：“有不嫌拙书的人，可取去补壁！”
　　此话尚未落地，所写之字便被一抢而空了！
　　苏轼首经告诉过友人，他微醉时的所书，是乘着酒兴，酒气从十指间拂拂而出写下的。
　　王巩大声问道：“苏大人能喝这杯酒吗？”
　　围观的众人一齐喊道：“请苏大人喝下这杯酒再写！”
　　……
　　王巩向马盼盼示意，马盼盼将水晶杯捧给了苏轼。
　　苏轼也不客气，他接过杯子，一边饮酒，一边书写起来。当他写到“山川开合”四个字时，突然有人登楼来报：“圣旨已到，请大人下楼接旨！”
　　苏轼听了，连忙放下手中之笔，整理过衣冠之后，便匆匆下楼接旨去了。
　　朝廷的特使手执圣旨，立于黄楼门前，苏轼行跪拜大礼之后，双后接过圣旨。圣旨上写着：
　　赦苏轼：
　　省京东路安抚使司、转运司奏：昨黄河水至徐州城下，汝亲率官吏，驱督兵夫，救护城壁，一城生齿并仓库庐舍，得免漂没之害，遂得完固事。
　　河之为中国患久矣，乃者，堤溃东注，衍及徐方，而民人保居，城廓增固，徒得汝以安也，使者屡以言，朕甚嘉之。
　　随同圣旨送来的，还有神宗皇帝赐给的二千四百一万钱，犒赏夫役四千零二十三人，另发六百三十万平常钱，米一千八百斛，准予募民夫三千二百人，改筑外城，修建木岸及堵塞十五处大坑。
　　苏轼领旨后，又将特使送去驿馆歇息。
　　苏轼下楼之后，楼上的宾客们都在静静地等着他回来，继续书写《黄楼赋》。听说神宗皇帝下旨表彰了他，并下诏拨来粮银，都情不自禁地欢呼起来，这是徐州大喜的一天，也是徐州军民扬眉吐气的一天！
　　因苏轼尚未上楼，大家便围到桌边观看刚刚写了一半的《黄楼赋》。这时，马盼盼向众人说道：“诸位大人，苏大人接待朝廷特使尚未回来，《黄楼赋》尚未写完。小女子无才，有意狗尾续貂，代苏大人写上几字，以助诸位大人之兴。“说完，她朝众人看了看，见无人反对，便提起笔来，十分流畅地写下了“山川开合”四个行体文字。
　　有的人见一个地位低贱的歌妓，竟敢在苏轼文字的后边写字，一时惊得说不出话来。更多的人则觉得马盼盼的胆子也太大了，苏大人回来看到了，定会生气的。推官林大为连忙走过去，一把从马盼盼手里夺过毛笔，大声喝斥道：“大胆贱人，太不自量，竟敢在苏大人写字的纸上涂抹，真是岂有此理！”
　　还有人大声喊道，要将马盼盼撵下楼去！
　　马盼盼听了，十分委曲，低头不语。
　　林大为不依不饶，继续说道：“贱人弄脏了苏大人的作品，还不下跪请罪！”
　　马盼盼眼里闪着泪花，双膝跪在书桌旁边。
　　这时，楼梯上响起了“咚咚咚”的脚步声，知道苏轼回来了。大家以为，他看了马盼盼写上去的字，必会发怒，都为马盼盼捏着一把冷汗。
　　苏轼进来后，双手抱拳，笑着说道：“实在对不起，让诸位久候了。”说完，走到桌旁，刚要取笔，见马盼盼跪在桌边，便问付锡：“这是——”
　　付锡指着“山川开合”四个字，将马盼盼续写《黄楼赋》的经过说了一遍。
　　苏轼仔细看了看，说道：“这分明是下官写的呀！”俄尔一想，又觉得不对，在接圣旨之前尚未写上这四个字啊，马盼盼写的这四个字，怎么竟与自己书风一致，一丝不差呢？
　　王巩见他还有些怀疑，连忙说道：“这四个字确是盼盼姑娘写的！”
　　苏轼连忙将她扶起来，见她委曲无助的模样，便安慰她说：“盼盼姑娘不必害怕，下官问你，这四个字真是你写的吗？”
　　马盼盼点了点头。
　　苏轼：“本官习书，是师从卫夫人之帖，请问盼盼姑娘，你习字是以何人为师？”
　　马盼盼：“小女子学书，是以大人墨宝为师。”
　　苏轼听了，笑着对她说道：“原来盼盼姑娘和下官同是卫夫人的门下啊！怪不得写出来的字与本官之字一脉相丞呢？说起来，盼盼姑娘还是下官的小师妹呢！”他的话，逗得马盼盼破涕为笑了。他又转身对众人说道：“人，虽有高低之分，但字却没有贵贱之别。诸位若看得起下官之字，也应看重盼盼姑娘之字，下官说的，不知诸位是否认同？”
　　一场突起的风波，被苏轼的一席话化解开了。他对马盼盼说道：“请小师妹研墨，本官写完这篇《黄楼赋》。”
　　马盼盼连忙挽袖研墨，苏轼执笔，转眼工夫就将《黄楼赋》写完了，周围响起了一阵掌声。
　　有位盐商悄悄托付黄庭坚，想以重金买下这篇《黄楼赋》。黄庭坚告诉他，这篇《黄楼赋》早已有主了。当今圣上不但喜爱苏轼的诗词，还到处收集他的墨迹，朝廷的专使为什么住在驿馆里？就是为了刻碑之后，将《黄楼赋》的原件带回京去。你还想要吗？
　　那位盐商听了，吓得再也不敢开口了。
　　专使回京不久，一道诏书送来：苏轼以祠部员外郎直史馆，改任湖州太守。
　　苏轼离开徐州那一天，成千上万的百姓拥到路边为他送行。人们手举三炷香，默默祝愿他一路平安。几位老者拦住他的马头，哭着说道：“若不是大人拼命抗洪保城，我等早就进了鱼鳖之腹了！大人的恩德，我等永生不忘！”说完，高高举起了酒杯。
　　苏轼的眼圈红了，他双手接过酒杯，泪水却滴进了杯子。他仰起头来，连酒加泪一齐喝下去了……