第一章：四小无猜

　　船镇位于两省交界处，自古就是兵家必争之地。这里的居民大多是因北方战乱迁移过来的，也有从沿海躲避倭寇逃过来的。他们为了抵抗当时的兵乱、盗匪、毒蛇猛兽，用红糖、糯米、粘土造成或圆、或方、或半月形的土楼。他们聚族而居，同姓的族人和睦相处，讲究祖德宗功；同时也排斥外姓家族。
　　刘振强家的土楼称为‘镇威楼’，是船镇最大、最高、最坚固的土楼。楼高五层，大门厚重，外面包着铁皮。大门上有水箱水喉，如果受到外来侵犯，用火攻门，楼内则通过水喉放水来浇灭火。一楼是厨房，没有开窗；二楼是粮仓；三楼以上住人，加上枪眼和瞭望台、炮台，完全就是一座巨大的城堡。传说土楼受到过炮弹和地震的侵袭，至今仍安然无恙。刘家的祖先在南洋发财后，回乡建造了这座大土楼，刘家的后代也是家财万贯，子孙兴旺。刘振强的先祖就是这座土楼的楼主，传到刘振强的父亲时已经是第九代了，也就是‘振’字辈的。父亲刘家升留过学，回来后担任船镇的镇长。母亲简素花也是名门望族，简氏最早落户船镇，其声势和家业自然不可低估。刘振强上有两个姐姐，他是刘家独苗，很讲究传宗接代的家族视他为掌上明珠，含在口里怕化了。留过学的刘家升知道不能宠坏儿子，但妻子对儿子真的是百依百顺，疼爱有加。刘家升公务繁忙，没有太多时间教育儿子，所以造成刘振强争强好胜的性格。
　　简婉珍家的土楼名为‘尚文楼’，其祖先传闻是一位武状元。兵荒马乱时期带着金银细软从北方一路逃到船镇，看到一处风水宝地，就决定建造一座楼。当时盗匪猖獗，所以建造的土楼坚固无比。楼高四层，墙壁厚有一米。简婉珍的祖先一生从武，因为行武出生，打打杀杀的，经常引来许多仇家的追杀。虽藏到船镇这个相对偏僻的地方，也难免有仇家找上门。好在土楼易守难攻，把许多祸端都屏蔽在楼墙外。楼主之所以命名‘尚文楼’，就是希望子孙后代放弃武行，崇尚文德。传说祖先遗留下一本‘简氏拳谱’，只要学到其中的八成，便可以称霸武林，打遍天下无敌手。为此，简家遭到了无数次攻击，最终都被简家化解了。到底这本传到沸沸扬扬的奇书在哪里？谁也没有看过,简婉珍的爸爸简秋风也说没看过。至于简秋风的武功如何？也没有人知晓，因为简家从没有和人发生过纠纷，到了简婉珍这一代就很少有人再提及此事了。‘尚文楼’虽没有‘镇威楼’气派，在船镇也算是数一数二的了。
　　陈维先家没有楼层，是一个独家独院的土屋，只有一层用泥瓦砌成。共五间，年代并不久远，是维先爷爷陈继祖盖的。话说日本侵犯省城，维先爷爷带着维先爸爸陈震宇一路逃避，来到船镇。看到船镇环境优美，风调雨顺的，于是就在一处偏僻的荒地安了家。没想到这是块凤祥地，又面对着笔架山。一位风水先生道破天机，对着维先的爷爷耳朵嘀咕了一通。那时维先还没有投胎，维先爸爸娶了一个偏僻山村的女人，十月怀胎，生下一个可爱宝宝。听说婴儿落地时，有一道亮光从天边穿过笔架山直射维先家屋后，维先的爷爷看到了，但他没有说，也不能说。因为那是天机，如果泄露了，会遭灭顶之灾。不知是谁说出去的，反正维先爷爷没有说。
　　船镇的另一个名门望族是张朝廷家。张朝廷的祖先是进士，在朝廷当官，听说还是个大官，官至尚书之类的，相当于现在的中央部长。后来因看不惯贪官污吏当道，辞官回乡。建了一座前圆后方的土楼，楼中又有一座小圆楼，楼心供奉着张家的列祖列宗，取楼名为‘日月楼’。外围楼高四层，直径达90多米，总共有房间300多间。楼中有两口水井，一左一右，一阴一阳，阴井浑浊，不能食用，阳井清澈，清甜可口。四个小伙伴年少无知，最爱在‘日月楼’玩捉迷藏了。
　　四个小伙伴，最大的刘振强，六岁。最小简婉珍，四岁。陈维先和张朝廷都是五岁。刘振强俨然是他们的“老大”，他看不惯陈维先穿得破破烂烂的，还有他爸爸陈震宇在他家里帮厨，对管家刘福总是唯唯诺诺的，所以经常无故欺负维先。在一个风和日丽的午后，四个人又聚在一起玩耍。
　　刘振强说：“今天我们来玩过家家，我和婉珍一组，维先和朝廷一组，看谁炒的菜多，谁家就胜，谁家输了，要喝一大碗井水。”婉珍说：“我不和你一组，吃得像头肥猪，跑都跑不动，肯定输的。”振强大声叫到：“让你跟谁一组就跟谁，吵吵闹闹的，烦死了。你说你要跟谁在一组？”婉珍低着头说：“我要跟维先哥哥一个组，维先哥哥好棒的。”振强愤愤地瞪了一眼维先，说：“好，你们一组，等一下可不要后悔哦。朝廷，快去拔草，我去拿石头和瓦片'炒菜'。那边，振强一边挖草一边摔跤，弄得满身都是泥巴。朝廷慢吞吞的寻找瓦片，自言自语道：“瓦片公瓦片婆，快快现身啦。振强用脚踢着草根，嚷嚷着：“什么鬼草，那么难拔，踢死你。”
　　婉珍在那里拍着手叫到：“振强哥，快过来，快来看啊，我们胜利了，维先哥真棒。”振强过来看了看，忽然一脚踩翻锅灶，对维先说：“这不算数，好采的草都让你们采光了，重新开始。”维先笑着说：“你们输了，喝水、喝水、喝水。”婉珍也在旁附和：“喝水，喝水，不喝就是王八。”振强哪受得了这窝囊气，顺手往婉珍身上一推，婉珍顿时仰面倒地，哭了起来。维先看到婉珍被欺负，用尽全力往振强身上撞去。
　　“不许欺负婉珍。”维先说着，拼尽全力向刘振强撞去。刘振强看到维先的气势，慌忙往后退。忽然听到一声尖叫，随着‘咕隆’一声，振强掉进了井里。
　　张朝廷大喊“救命呀，出人命了。”陈维先怔怔的站在原地，知道惹下了大祸，转身朝大门跑去，进了后山的树林。
　　楼里几位大婶闻讯赶来，好在井水不深，大家手忙脚乱地把刘振强救了上来，但振强已经不省人事，躺在地上一动不动，脸色刷白。
　　简素花火急火燎跑过来，一把推开人群，看到如此情景，趴在振强身上，哭叫着“强儿啊，我就只有你这么一个儿子，你走了，叫我怎么活呀。”
　　“起开，快起开，救人要紧。”简秋风两手往振强肚皮上一用力，振强嘴里‘哇’地吐出几口井水，霎时醒转了过来。
　　“我这是在哪里？妈。”简素花苍白的脸已经转晴，抱着振强，嘴里喃喃着说：“没事了，儿子，没事了。”
　　“是维先把我推进井里的，妈，我好害怕，我以为我死了呢。”
　　“别乱说，维先人呢，躲哪里去了，马上给我找出来，陈家的孩子就是没教养。”
　　陈维先的妈庄梅春也在人群中，正默默念叨：大人大量的观世音菩萨，千万保佑振强平安无事。这时听到简素花的叫声，慌乱中醒悟，嘴角哆嗦着，哭叫着：“维先，我家维先在哪里？”
　　张朝廷和婉珍异口同声地说：“往后山那片森林跑了。”
　　庄春梅踉踉跄跄往树林急走过去。这时，闻讯赶过来的陈震宇、陈继祖、维先的大哥维辉、二哥维煌也加入找人行列。
　　天渐渐黑了下来，还是找不到维先。庄梅春哭哭啼啼的：“先儿一直都胆小，会跑到哪里去呢，老天爷，你就行行好，看在我陈家积德行善的份上，就发发慈悲，让先儿回来吧。”
　　维辉道：“树林有一条巨大蟒蛇，会不会被蛇咬了。”
　　陈振宇喊道：“闭上你的臭嘴，快找。”
　　陈继祖说；“别瞎想，我孙子福大命大，是天上文曲星下凡，肯定没事的，先回家吧，明天再找，说不定在哪个旮旯里睡觉。”
　　这是个难熬的夜，庄春梅坐在家门口守望了一夜，哭了一夜，眼泪几乎把门槛浸湿。
　　“快睡吧，先儿没事的，吉人自有天相。”震宇安慰着说。
　　“你睡吧，看不到先儿回来，我睡不踏实，我该怎么办呀，一个五岁的孩子在外面，会不会遭到什么不测——我——”
　　震宇擦了擦老婆脸颊成行的眼泪，痛心地说：“不会的，一定不会的，先儿不会的……”
　　第二天，天刚蒙蒙亮，陈家人带着鸟铳和刀具，集体出发，前往深山老林搜索。
　　“先儿——维先——”略带哭腔的喊叫声在林中回荡。
　　天色又暗了下来，还是没有维先的消息，拖得越久就越危险，生还的可能性就越小，梅春已经哭得瘫痪在地。
　　第三天，简秋风和张朝廷父亲张德标召集全村镇的人上山仔细寻找，要求任何一个旮旯都不能放过。
　　刘家升忙着处理公务，听说维先和儿子闹事失踪了，也派镇派出所干警连夜参战，下令务必找到人，活要见人，死要见尸。
　　但还是一点线索也没有。这就奇了怪了，好端端的一个人难道会人间蒸发。
　　张德标说：“山后那条国家级保护动物吃过一头小牛犊，那次也是找了几天，后来水清伯发现蟒蛇的肚皮肥了一大圈，旁边还有小牛犊挣扎时留下的几撮毛，会不会，这次又开杀戒，吃了孩子。”
　　梅春听后，当即瘫痪在地。
　　派出所所长说：“也不排除这种可能，但现在连蛇的踪影都见不着，即使见到了，不可能开膛破腹，因为那是国家保护动物。我觉得不大可能，如果被蛇吃了，也会留下一些线索，比如孩子的鞋，或者挣扎时留下的迹象。”
　　简秋风点了点头，说：“这条蟒蛇已经好久没有人撞见了，可能已经跑到另外一座山头。”
　　这时，镇里的‘知事’水清伯说：“风水先生看过陈宅的地理，陈家是个出高人的地方，听说是天上文曲星下凡投胎，会不会路数没到，重新又回到仙界修炼？”
　　所长打断他的话说：“现在是什么时代，还信这种说法，人类都上火星种菜了，知道不知道。”
　　话虽这样讲，所长心里也是七上八下的，暗自嘀咕：这孩子会跑哪里去呢？