第四章 金不换就用命换

　　陆老头和他的女儿，还有沟里的一个叫做马四狗的小青年一起去了麻线峡，麻线峡的尽头就是笔架山。
　　麻线峡有二十三华里，峡谷两边都是二十多丈高的陡峭的石壁。正午时分才有一线阳光照下来。就是在仲夏，这线阳光也只在峡谷中停留半个时辰。峡谷两边的石壁中有许多缝隙，缝隙中有肥沃的黑色泥土。人们常常说，石头屙屎万年肥。所以缝隙中生长着各种各样的药草，如骨碎补、八角莲、燕尾、凤尾草等等。这些药物，人们当然不会去采的，因为可以在阴凉肥沃的山坡中采到，谁也不会去冒险。到了麻线峡的尽头，石壁陡然拔高四十余丈，真是高耸入云，正中间的主峰直刺云天，两边有两个扁峰，一样的高矮大小，放眼望去，话脱脱一副笔架，故称为笔架山。主峰下的千丈崖，就是大晴天，也是云雾缠绕，真是名副其实。
　　千丈崖底突然宽阔。一挂瀑布从石崖顶上飞漱而下。即使大旱之年，水势也从不减弱。崖底由于常年激流冲击，成了一个大水潭。从远一点的地方看去，这挂瀑布就犹如一匹长长的绸缎，在这千丈悬崖上飘飘荡荡。潭中飞珠溅玉，雾气腾腾。就是在冰封雪锁的数九寒天，这里也是温暖如春。
　　潭中的水看来很汹涌浩大，可是流到沟里，就只有细细的水流。潭水清澈，但是用强光电筒照射，也看不到底。眼力好的，看到潭中深处的水在缓缓地转着圈子。圈子越转越小，越转越快，好像一直转到地层深处。麻线峡里的这条涧里的涓涓细流，一直流到峡谷尽头。出峡时，又是一个深潭，潭边长满了嶙峋怪石。清澈的水中，可以看到芙蓉鲤、红泥鳅、团鱼等在嬉戏游玩，潭边水浅，可以看到无数的田螺爬在怪石上和潭边的淤泥上。
　　这个潭当地苗民称为田螺潭，就是潭中田螺多的缘故而得名。明明是涓涓细流入此潭中，但是流出来就有两水车车槽大的水流。真是不可思议。潭中央水波不兴，平静得很。田螺沟中长年水流不断，沟中田螺更多。
　　陆老头、陆麟嫦、马四狗一行三人，天蒙蒙亮就从家中出发，从田螺潭边上了笔架山脉。一路逶迤行来，半上午就到了千丈崖上。千丈崖下传来了轰隆隆的声音，陆老头说：“到了。前面就是瀑布，就从这里下崖吧。”
　　陆老头把红藤编织成的缆绳牢牢缠着崖边一株老榆树上。马四狗用布带捆紧腰部，就抓着缆绳要吊下去。陆麟嫦一把将他拖回来：“你怎么这样不懂规矩，我是来给家中小黑屋的贵客采金不换的，犯不着你下去。我下去多采一点，你拿去给你老爸治伤就可以了。”
　　陆麟嫦用一条长长的红围巾扎紧腰，罩紧黄色的头巾，握紧缆绳，就麻利的往崖下吊去。不一会就传上话来:“爸，这里有个小洞，洞口前面有一块小小的平地，有好多的金不换啊。”
　　一会儿又传上话来:“我采了两包，一包是给我小黑屋的傻哥哥的，一包给四狗的爸爸。都系在绳子上了。把药吊上去，再放绳索下来接我。”
　　啊，两大包金不换吊上来了。四狗又把缆绳慢慢放下去。只听得麟嫦的话音传上来:“好了。绳子下来了，我握紧了。上面要拴牢靠，爸。我觉得有点晕，你们出点力，给我拉一下。”
　　四狗和老头子一起用力，刚一用力，就听到底下麟嫦一声大叫不好，四狗和陆老头用力过大，都一屁股坐到地上。他们拖上来的是空空的缆绳。
　　只听得噗咚噗咚乱响，一群盐老鼠从千丈崖中飞出来，吱吱喳喳满天乱叫，这叫声盖住了雷鸣般的瀑布声。四狗子的耳朵好尖，他说听到有什么重物跌落潭水中的声音，莫不是麟姐姐掉下去了。
　　盐老鼠在空中乱飞乱舞，一会儿又向崖中间飞去，立时没有了声响。
　　陆老头不顾一切，就要跳下崖去救女儿。四狗子扑倒在地，一把抱住老人家的小腿，陆丰高倒地后，头已经到了崖边，他对着崖下大声喊叫：“嫦妹子，嫦妹子——
　　对面的石壁也在给老头子帮腔：“嫦妹子，嫦妹子——
　　空谷回响，嗡嗡嗡嗡——可是，哪里还有嫦妹子的回声。
　　四狗子把老头拖回大榆树后面，两个人都觉得很蹊跷，以麟嫦的本事，怎么会跌落千丈崖。四狗子说：“大爷，我就快快回家报信，要大家到瀑布潭来想法救人。您老到潭边去看看，或许嫦姐姐被水冲到了潭边，您老也好帮扶她一下。”
　　“哪里还有生存的希望，八年前不是有个小伙子为了给母亲治病，到这里哦采金不换，掉落水潭，连骨头都没有找到一根。”陆老头哭丧着说。
　　溺水而死的人，无论是苗家还是汉族，都称为落水鬼。落水鬼是要找替身的，只有找到了替身，才能够接受超度，转世投胎。麟妹子一定是当了那个大孝子的替身鬼了。
　　陆老头和四狗子都在心里这么想着。
　　两人急匆匆从笔架山主峰下赶回田螺潭。在这里他们分了手，陆老头拿出两包金不换，对四狗子说:“你回家后，拿一包给你阿妈，要你阿妈嚼烂给你爸敷上。另一包请你代嫦妹子嚼烂，给小黑屋里的后生敷上包好，然后叫他担上行李走吧。”
　　“为什么叫他走啊！”四狗子不解地问。
　　“你嫦姐是死定了。我们按苗家的规矩，必须放人。”
　　四狗子急匆匆地往家中走，陆老头顺着麻线涧上的麻线路急匆匆赶往千丈崖，看瀑布冲下的急流有没有把嫦妹子冲到潭边。
　　我在黑屋里憋的好不烦恼。忽然，门外有了开锁的声音。
　　老太婆开门进来了。四狗子跟在他身后，在小黑屋里给我敷上金不换草药包扎好。老太婆说:“后生，敷上这口药，你受伤的骨头也会好的，你拿好行李，随便到哪里去吧。”
　　“好妈妈啊，你为什么赶我走啊，嫦妹妹怎么没有回来啊！?”
　　“走吧，走吧，不用多问。”老太婆边说边向我挥挥手，满眼泪水再也留不住，簌簌地流下来。
　　“为了给你采金不换，嫦姐姐跌落千丈崖，只怕尸骨难寻。陆大伯按苗家的规矩，就放你出小黑屋，嫦姐姐不在了，我们不会，不会留……”四狗子说着，眼泪也如断了线的珠子，扑簌簌往地下掉
　　我听了，二话不说，拿到我的行李，翻出蛇皮袋，摸出那三节电池的电筒，用薄塑料扎严实。还从蛇皮袋里拿出一个书包，把里面的两本书和一支钢笔拿了出来，把电筒塞进去，还把我那把能够吹毛断发的裁衣剪刀也塞了进去，然后背上书包，捆紧在腰间。我找到一根榆木棍当拐棍，就冲出大门，逆沟水而上。我猜想这水一定是从千丈潭流来的。
　　四狗从后面赶上来，他说：“你要到哪里去，陆大伯说，你可以自由了。可以到任何地方去，但是不要留在田螺沟。”
　　“为啥，我喊陆大娘为亲妈妈，她好欢喜，那么我就是陆大妈的儿子。我为什么不能留在这儿，再说麟妹子跌落千丈崖，他是为了我而遇险的，我要去看看她遇险的地方，不可以吗！”
　　“就是因为麟姐姐遇险了，你就没有必要去了。如果是麟姐姐在的时候你和她双双出了黑屋子，你就是我姐夫了。你一个人出来了，你就不是了，你又何必去惹大伯伤心啊！”
　　“你说什么，不许玷污麟黛帕。我是他哥哥，不是你姐夫，我不配。我不连累她。你再胡说八道，看我——”我赶紧打住话头，在这里，在这个世界上，我敢揍哪一个啊。
　　我脚下不停，靠着拐棍，快速奔跑。一边跑我还一边狂嚎，“她遇险了，但是不会死，不会死，我要救她出来。救出来。”
　　四狗跟在我后面，呜呜咽咽地哭了起来。他边哭边说:“死的人应该是我啊，我爸爸的脚生了个痈毒，就是那种叫做牛眼珠的恶痈毒，生这种痈的人，如果不很快治好，三个月就必死无疑。二个月了，皮烂肉腐，看得见骨头了，寻不到金不换，我爸爸会很快死去的啊。姐姐，你是为了救我爸爸的老命啊，你去了，我会给你制作一个好灵牌，天天给你烧高香啊。”
　　我再也不理他了。因为我们已经到了田螺潭，田螺潭边有座山神庙，要进麻线峡的人都要到庙里去给里面的山神爷爷山神婆婆作揖行礼，求他们保佑平安进峡和平安出峡。不去敬山神，就去麻线峡，肯定会遇上麻烦事情。四狗子进了庙，我可不信什么山神土地神的，我心里想着的只有麟黛帕。麟黛帕他们三人进麻线峡时，肯定在山神庙烧香焚纸，恭恭敬敬地拜了菩萨的，可是照样出了大祸事。要救人，全凭智慧和勇气。
　　因此，我径直走上了麻线路。
　　麻线路前面已经有了十几个人，有男有女。他们听到四狗子的哭声，大家也唏嘘不已。最后面的是个年轻苗姑，看来比麟妹子的年纪少不了几岁，她扭过头来，看到了我，惊呼道：“来了个生人，好个标志黛摧。”
　　四狗子说：“是麟姐姐小黑屋里的贵人。”
　　“还贵人嘞，这个黛摧是个扫把星，还没有出小黑屋，就把女主剋了。”前面有个年纪大点的女人搭腔。
　　“大嫂，不要这样说，麟姐姐是为我老爸采金不换坠下千丈崖的。我要下去，姐姐不准，她是代我死的。姐姐的死，不关黑屋客人的事。”
　　“谁在乱说，麟黛帕不会死，我要把她救出来。”我怒吼起来，声如雷鸣，惊雷在两边石壁上撞过来撞过去，嗡嗡龓龓，久久不绝，使人心惊肉跳，不，是让人心折骨惊了。
　　人们不再说话，似乎在沉思什么，而且都要认真地走路，稍微不小心，从麻线路掉落麻线涧，不死也要残。
　　大家站在千丈潭岸边，瀑布冲击潭水的雷鸣声，撞击着每个人的心灵，没有一个人出声，大家面对着翻滚的潭水默默致哀。陆老头看了我一眼，眼神怪怪的。
　　我在这群人中，犹如鹤立鸡群，我有一米七一，就是高个子的陆老头，也只有一米六八。我太显眼了。我悄悄地移动到潭边的最高点，把一块大石头塞进书包里。我做这些事情的时候，总觉得有一双锐利的眼睛用余光看着我。
　　我突然大叫一声啊:“麟黛帕，等等我，我来救你了！”我的声音很大，大家都觉得压过了雷鸣般的瀑布声，传进了每个人的耳朵。还没有等大家回过神来，我已经跃起在空中，头下脚上地向潭中心撞去。
　　我的头撞进了水中，就在这一刹那间，觉得我的双脚被什么缠住了。但是这并没有影响我下潜的速度，因为我的书包里有一块大石头，增加了我的重量，帮助我加速下潜。只有几秒钟，我就觉得有一个无形的巨人用他的巨大的手掌，紧紧捏住我的腰肢，跟我开起玩笑来，就像小孩子玩螺旋一样，让我绕起圆圈来。
　　啊，我是进入漩涡了。我越旋越快，头有点晕了。但是我还是很清醒的。我想，我很快就会沉到地底，看到救我性命，精心为我治伤，细心护理我的麟黛帕了。
　　仅仅三四秒钟，我忽然觉得脚上有一股强大的力量把我向上面拉。湍急的漩涡也一点也不示弱，一个劲把我向下面拉。我成了两支拔河大队的争夺对象，成了拔河缆绳中心点上的红绸带，这个大队拉上去，那个大队拖下来，两家队伍相持不下，展开了激烈的拉锯战。
　　我在这两股力量的拉扯下，骨头被拉长了，身子快被拉成两段，快要骨肉分离散架了。
　　终于，我被向上的力量拉出了水面，被拉到了潭边的沙滩上。潭岸上的十多个人，个个气喘嘘嘘，都坐着或躺在沙滩上不动了。
　　喘息了一刻，陆老头走过来，翻开我的书包，把里面的石头丢到水潭里去了。他老人家凶巴巴地骂道：“小猴子，天下好女人，漂亮女人多的是，为了嫦妹子就去寻死觅活，不好吧。”
　　我无力回答，也不想回答。但是我听出来，老头子对我视死如归的勇气，大义凛然的表现，还是挺满意挺满意的。
　　那个骂我是扫把星的中年妇女坐到我身旁，两眼直直地盯着我，好一会才说：“看不出来，你这个美黛摧还这么痴情，是一个多情的贾宝玉啊!麟妹子为你死了，值得啊！”
　　我无力回答，但是在心中就想，这样的蛮荒之地，穷乡僻壤，就还有人知道贾宝玉，奇怪了。这个地方啊，不可小觑，还藏龙卧虎，大有能人在啊。
　　那个俏丽的年轻苗姑也坐到我身旁，两眼泪汪汪的，但是没有说一句话。
　　后来我知道了，年轻苗姑芳名马慧花，是四狗子的姐姐。中年妇女是个指上生花的苗家刺绣能手，名叫佟琳莉，是四狗子的三嫂。她娘家是安江城里的，她爷爷颇有钱财，送她爸爸到湖南师范读书，毕业后在安江城里教书，当时这种事情在苗家是极少见的。只是不知道她怎么嫁给了马三狗。
　　我随着大家往回走，到了田螺潭。大家都进庙去拜谢山神爷爷和山神婆婆，我就站在外面，细心观察着田螺潭。
　　这田螺潭和千丈潭大不相同，水面十分平静，可以说是死气沉沉。麻线涧的涓涓流水流到这里，已经断断续续，若有若无了。可是田螺潭就有十一亩水面，而且从来不会干涸。这还不算奇怪，它的出口有两个水车槽子大的水流。这股水流进入田螺沟，大旱之年也从不断流。有人说麻线涧下面有一股大大的暗流进入田螺潭，这股暗流比出水口的明流大八倍，那么这暗流的水又到哪里去了呢？因为按这个说法，流入田螺沟的水应当是汹涌澎湃才对呀。
　　我刚才打这里经过时，因为匆匆忙忙，没有看出什么奥妙，现在可要看仔细了，好计划自己下一步的行动。麻线路这边的潭水很浅很清，因此适合田螺鲫鱼等等水生动物的生长，可是对面石崖下的水面，乌黑发亮，表示它很深很深。而且表面上还有丝线一样的纹理在轻轻晃动。我家乡岩口的岩水河就有一处这样的地方，河道的一边是缓缓的很浅的水流，但是对面的石崖下的水纹丝不动，乌黑发亮。水面下四米就是一个大大的暗涡。有一年一头大水牛到河里吃水草，游到石崖下，突然狂叫一声，在水面上转了两圈，立马沉了下去，再也没有上来。不用说，涌进田螺潭的暗流一定是千丈潭的水，可是这田螺潭的流出的暗流又流到哪里去啊。不管如何，我如果能够进入田螺潭的暗流，必然是涌出的暗流，在那向下流的暗道里，是不可能去到千丈潭的。至于那股从千丈潭涌进来的暗流，无论如何是进不去的。不管那向下的暗流把我送到哪里，死在哪里，我也算是对得起麟黛帕了。
　　地下的溶洞千奇百怪，千变万化，大洞套小洞，小洞连大洞。如果我没有死，说不定会找到几处干洞，沿洞而上，会进入千丈崖下的岩洞，找到麟黛帕的遗留下来的玉体，我就和她永远在一起了，这可能是痴心妄想，但是不管如何，我也要拼命一试。
　　在我们岩口公社的九龙山下，地下的岩洞纵横交错，互相贯通的，这里也一定是的。
　　我突然哈哈大笑：“这潭里好多的田螺啊，这是少有的山珍海味啊，大家都跟我来，到潭里去捡田螺。”
　　只听得佟琳莉惋惜地说：“好可惜啊，好好的一个标志后生，疯了！”
　　“怎么见得是疯了啊？”是马慧花惊慌的声音。”
　　“你没有看见，她一脸黑青色，正常人是这样子吗？”
　　我走到潭边的淤泥中，把田螺泥巴沙石一股脑儿往书包里装。还回过头来，对着大家喊:“这里的田螺多么好吃啊，大家快来吃吧。”边喊边把大捧的泥巴沙石往口里塞。我一边往口里脸上抹淤泥，一边慢慢往潭中走。
　　“傻黛摧，快回来，你醒醒吧，嫦妹子已经回到家里了。你快回家去看她。”这是陆老头在喊我，他改口了，不叫我小猴子了。
　　“好可惜啊，好好的一个后生仔，就这样疯了。”这是大家的声音。
　　潭水已经齐腰深了。我猛地伏下身子，贴着淤泥潜游起来。我还是听到了陆老头不无遗憾的声音：“不，他没有疯，他是真的不想活了，他是为麟妹子殉情了。”
　　“好一个痴情的黛摧。”这是马慧花和佟琳莉异口同声地说。
　　是的，我真的不想活下去了。我命薄如纸，而且是个扫帚星。在家中，受尽人们的白眼。任何女孩子都不会正眼看我一下，即使是个跛脚聋耳的女娃子也是如此。
　　可是在这里，在田螺沟，这么一个靓丽的黛帕救我性命，如亲人一样的照看我，可是还没有几天，就会坠崖身亡。你说，一个人活在世界上，既害自己，又损别人，活在世上还有什么意义。
　　我一下子就到了潭中心，头一低，立刻潜到了漩涡中，像在千丈潭一样，我快速地旋转起来。这回，再也没有谁能够把我拉上去了。