十二 泰山大会

　　书案苏剑大喜过望，也来不及问是怎么偷来的，急忙伏到上，两人抄将起来，一人一页，笔走龙蛇，未等天亮就完全抄完。小凤收拾好匆匆离去。
　　苏剑灯下细研抄录的《克敌秘诀》，直到天明，又觉大有收获。可是，小凤是怎么偷来的呢？
　　第二天夜里，小凤才说明原因：原来，前夜她本不准备盗秘诀，却未想到父亲对她甚为惦念，临睡前到她床前问她做恶梦之事，她就顺杆爬，把恶梦瞎编了一通，因编得太恐怖，讲着讲着自己都发抖了。艾天明听后放心不下，就让她到自己房中去睡。她求之不得，真是得来全不费功夫，所以，当夜艾天明入室练功一走，她就把暗洞内的《克敌秘诀》全部偷出。
　　
　　苏剑暗自庆幸，感谢苍天：莫非自己厄难已满？是苍天助自己成功？他迅速将秘诀通读一遍，觉得有的地方甚是艰涊，有的地方却又比较易懂，需仔细研读，就默默背诵。天亮时，虽未全懂，却已烂熟于心，遂将秘诀烧掉。秘诀虽烧，但已深刻他脑海之内，每天白日苦钻不止，夜间实际演练。
　　然而，苏剑研习几日后却发现，这《克敌秘诀》有很多不解之处：一是深浅不一，大多地方语句较为平直，可偶而却有一段很是艰涊；二是在修习时也不太贯通，语句浅直之处深研下去却觉内蕴神技非凡，而艰涊的段落乍读乍练觉得高深莫测，可细钻下去却不知所云。而且，与前者衔接也不自然；三是这些秘籍好似未完，后面好似还应有内容。这是怎么回事呢？他想了好久，认为秘籍未完可能是艾天明尚未创完，而艰涊难懂之处，他实在弄不清楚，就决定先放上一放，待学好浅显之功后，再细细琢磨。主意打定之后，再次潜下心来苦学苦练，不出一月，除了那些难懂的段落外，都已习熟。
　　
　　这天夜里，二更时分，苏剑按秘诀之法，正在调理内息。三个小周天后，渐渐听得远远传来巡夜梆声，还有更远的狗吠之声。他感到惊奇，这些声音显然来自远方，为何往日未听到呢？正在奇怪，却又觉得屋顶来了一个人，虽然未出一点声音，他还是感觉到了，是从衣袂带风中察觉出的；偶而，又清楚地感到人从屋顶跳下，落到院中，也是一点声音也没有。守院的俩个男仆毫无声响，显然未听见。苏剑又奇怪又惊讶，感到来人武功奇高，同时，也为自己耳聪如斯，能在无声中感到有声而惊异不已。
　　来客隐然不动，苏剑已感到此人身材很高，就贴在窗外，似在偷听。他决定见见此人是谁。也不声张，暗凝内力，双手虚空向窗子推去，窗子“嘭”的一声击开，苏剑身子随着双掌飞出窗外。窗外之人一惊，倒飞两丈，退到院中，苏剑如影随形飞至，他为自己功力进境如斯大为惊讶，脑海中闪过一念，“莫非被封之功已解”？但已不容细想，来客已无扑上，掌前罡风如刃，甚是惊人。苏剑双掌迎出，自然而然使出刚学的克敌秘诀中的招式，四掌对实，只觉一股大力传来，倒退七步方才站稳，而来客也连退五步，口中“咦”了一声。
　　这时，二男仆才发觉院内有变故，持刀从室内冲出。来客却如闪电般飞上房顶，跳蚤般几个起落不见了。因时间太短，苏剑只恍惚看见一张无表情的脸。此人是谁？苏剑虽见识不多，也深觉其武功深不可测，恐怕自己见识过的巧姑、罗叔叔、明空和尚及林三叔等，皆要逊色一筹，苍生教的高手亦有不如。问两个男仆，二仆只有惊讶的份儿，他们只看见一个黑影闪了几闪就不见了，什么也说不清。
　　
　　苏剑回到屋中，又想到自己刚才的身法和掌力绝非往日可比，急忙坐好，暗运内力，只觉丹田中一股热之气，滚滚流向四肢百胲，大大不同往日，显然是被封武功已解。心中狂喜几乎使他想引颈长啸，转而又想到自己一年多学到的艾天明的武功，自创的野功，加上刚刚恢复原来的武功，加上一起竟然仍不敌来客，不由对其更加敬佩。他思来想去，觉得此人还是苍生教内之人，否则堂堂总教，机关遍伏，戒备森严，高手无数，外人岂能如此轻易而去？
　　
　　次晚，小凤来到，苏剑将昨夜之事告之。小凤起初亦惊：“这是谁？我们教没有这样的高手啊！”转而又“扑哧”笑了。苏剑再问，小凤道：“除了我爹爹，苍生教内，谁还有这么高的武功？”
　　“他？”苏剑惊道：“他来干什么？”
　　小凤也说不明白。
　　苏剑内心极其不安：如果真是艾天明，他一定试出了自己武功已复，并能试出偷学了他的功夫。那么，他将怎么对付自己呢？想到艾天明那深不可测的功夫，苏剑深觉惊惧。但他已下定决心，如果艾天明真要再用毒手对付自己，自己一定拼死一战，凭现在手功夫，他也不会轻易得手。总之，鱼死网破，已经困在苍生教一年多了，若再被他封住武功，困顿下去，如何忍受得了？
　　小凤似乎猜透了他的心思，劝他道：“别犯愁，我爹爹明天就要离开，去泰山参加天下英雄大会了！”
　　“天下英雄大会？”
　　“是啊，”小凤道：“二年来，我们苍生教因为你和仁义会打了很多仗，双方都死了不少人，江湖其它门派也卷了进来，有的帮他们，有的帮我们。还是因为你爹爹被害那件事，仁义会说我们干的，我们就说他们干的，各说各的理。这不，仁义会提出在泰山召开天下英雄大会，说要把我们的阴谋诡计公布于众。我们苍生教没做亏心事，不怕鬼叫门，当然也参加，到时也揭破他们的假仁假义……”
　　“你们才假仁假义！”苏剑突然火了：“我爹爹明明是你们苍生教害的，为什么还要诬赖别人？等我逃出去，一定将你们干的坏事告诉天下英雄！”
　　“剑哥，”小凤拉长声道：“你别瞎说，我亲自问过了，潘叔叔他没有害你的爹爹！”
　　苏剑气愤道：“哼，哪个坏人干了坏事自己能承认？”
　　“不，我不是问的他，是问的小凰。她说，她也问过爹爹，她爹爹说真没杀你爹爹，八成是有人陷害他……”
　　“胡说，”苏剑更怒：“我是亲眼看见的，他女儿能不替他说话吗？”
　　小凤也急了：“不，小凰不会撒谎，她跟我可好了，她说她爹爹没干就是没干！”
　　“那，……她爹没干就是你爹干的，反正，是你们苍生教人下的手。”苏剑愤愤道：“这三年来，我也看清了你们苍生教是咋回事，全是阴谋诡计，干的都是见不得人的勾当！”
　　“你……”小凤刚要发怒，又软下来，这句话倒好似说到了她的短处，她低下头喃喃道：“这……我也知道，我爹爹……他心眼是挺多，苍生教有些手段也……不光明正大。可他们……怎会害你爹爹呢？我亲耳听过爹爹称赞你爹爹武功高强，还说一定要把他拉入苍生教，他怎么能……害他呢……”
　　“哼，能拉就拉，实在拉不过来就除掉呗！”
　　苏剑的话使小凤不吱声了。她已听他讲过他爹爹被害时的情景，也知道潘辉去了长白山，见过苏浩然，这……她终于不再坚持己见。
　　
　　苏剑也不再吱声了，他开始考虑逃离苍生堡的办法。他觉得，凭现在的功力，除了艾天明，这苍生堡内一个对一个，很少有人能是自己的对手，可犯愁的是机关暗道，这不是凭武功能对付得了的；还有这堡中的迷阵，自己也无法分清。小凤说过，她都弄不明白，因为阵势一天一变，而且随时变化，处处都有高手守卫，简直是插翅难飞。
　　怎么办呢？无论如何也要逃出去，趁艾天明不在的机会。逃出去就上泰山，揭露苍生教的阴谋诡计。
　　
　　想了三天，他终于拿定了主意：没有别的办法，只有一个字，闯！
　　这三天，他神情的变化当然瞒不过小凤的眼睛。她猜出了他要逃走，她不想让他逃，那样，她就再也不能和他在一起了；她又希望他逃走，因为这样下去他不死也会发疯的，她不愿意他在痛苦中生活。
　　第三天夜里，小凤走进苏剑的房间，默默许久，终于哑着嗓子吐出一句话：“爹爹昨晚上走了！”
　　苏剑精神一振：“真的？”他觉得周身发热，愤然道：“我今天就走！”他说着就紧衣，系鞋，脱掉长衫。收拾停当后，默然看了小凤一会儿，哑声道：“小凤，你回去吧，我这就……走了！”
　　小凤也哑着嗓子道：“走，你怎么走？”
　　苏剑低声、但坚决地：“怎么走也得走！我已想好，先让两男仆带我出院门，制服第二重院中的守卫，再逼二重院中的守卫带我闯第三重，就这么一重重往外闯！”
　　小凤不语也不走，苏剑这才发觉她立在地上，垂着头，身子在抖，急忙上前扶住她：“小凤，你怎么了？”
　　“剑哥，”小凤猛地扑到他怀里：“你……真要走？你不走……不行吗……”
　　
　　柔情，从心底泛起，苏剑明白了小凤的心境，也勾起了自己的离愁。尽管这个房间对自己无疑是一所监房，尽管这院落是一座牢狱，可一想到要离开这居住了二年多的地方，心中还是生出一种异样的感情；再想到小凤，从此一别，不知何时相见，天南地北，可能再无此相守的时光。难道，真要与她一别再不相见吗……他的心一阵茫然，自己能够忍受没有她的日子吗？怎么办……
　　“剑哥……”小凤已抑制不住：“我舍不得你……你……别走了，行吗？别走了，咱俩总在一起，别分开……行吗？忘了那些仇……恨吧，等弄清真相再……”
　　这些话反而产生相反的效果，苏剑的心又一下冷下来，血海深仇和强烈的江湖道义又占据了他的心。他轻轻推开小凤：“不，小凤，我不能留下，我非走不可，你……多保重吧！”
　　“剑哥……”小凤又一把抱住他：“你……怎么走哇，这太险啊，你走得了吗……”
　　“走不了也要走！”苏剑坚定的说。他轻柔、但坚决地推开她，走向房门，但小凤追上来又一把拉住他，突然用坚定的语调小声道：“我跟你一起走！”
　　“什么？”苏剑一惊：“你别胡说！”
　　“真的！”小凤斩钉截铁地说：“我跟你走！”
　　“你……这怎么行？你……”
　　苏剑急得说不出话来，小凤却胸有成竹了：“剑哥，我想好了，我离不开你，我不能过没有你的日子，我要跟你一起走！”
　　“你……你这是叛教，让你爹爹知道……”
　　“他知道就知道吧！”小凤昂声道：“反正我离不开你，我也不管什么叛教不叛教，我不懂江湖中那些乱事，我只知道喜欢谁就跟谁好，我就要跟你走！”
　　“我是去投仁义会！”
　　“我也要去投仁义会！”
　　“那，你不要你爹爹了？”
　　“爹爹……”小凤的声音颤抖一下：“我当然要他，他……年纪大了，他……离不开我……”她又抽洋起来：“我也不忍离开他，可谁让你……反正，我离不开你，爹爹他……到哪里都是爹爹，我……还是要跟你走！”
　　苏剑无计可施了。他只好又叹口气道：“小凤，你是知道的，这太危险……”
　　“我不怕，”小凤又恢复了倔强的口气：“你一个人就不危险吗？你不怕我也不怕，要死咱们就死在一块儿！”
　　“可你……你的武功……”
　　“你不要担心我累赘你，”小凤道：“你也知道，帮你练功一年多，我的功夫也比以前强多了，虽比不了你，可寻常高手不在我话下。那天跟表哥过招，五十多合他也没胜了我！”
　　见苏剑无语，小凤越说越振振有辞：“其实，我和你在一起还大有好处，那些埋伏、机关和守卫，看见我恐怕还不敢轻易下毒手呢！”
　　
　　这倒是很有说服力的理由，苏剑的心也为之一动，可转而一想，让小凤替自己出头，又觉得不太正派，不是英雄好汉的作为，心中有愧。可看小凤的态度，知道是无论如何也劝不住她了，只好无奈地叹口气：“这……我可不是靠你才往外逃啊！”
　　艾小凤在面纱内笑了一声，又赶紧屏住。不知为什么，苏剑做出这个决定也觉心放松了一下。他这才发现，自己也实在舍不得离开她，内心深处是希望她一起走的。然而，想到危险，又为她担心，可知道她的性子，打定了主意是谁也挡不住的，只好由着她了。
　　他们走出屋门，只见外面天色正黑，院门紧闭，只有门口男仆的房屋亮着暗淡的灯光。
　　
　　两个男仆都没有睡，不但未睡，还衣衫严整，与白日一样。苏剑从见到他们那天起，似乎总是这个样子。见到苏剑和小凤，二人赶紧恭敬迎接，一点也没有惊讶的样子，同声道：“公子，小姐！”
　　他们自然早看出苏剑和小凤的关系，因此，在称呼上也是把苏剑放在前面。
　　苏剑毫不隐瞒，几句话把自己的打算说了。二仆仍无惊讶的表情，他们似乎早知道这回事要发生，而且，早就有了打算。二人不但不反抗，反而对视一眼后，身材稍矮一点的刘洪还马上脱下外罩衣衫，高个儿的则低声、但非常坚定地说：“我们只能送公子到二院，但，这段路公子也要打扮下，不然，我们也走不过去。”
　　苏剑对二人的态度感到不解：“你们要想清楚，我是要逃走，要连累你们……”
　　“苏公子不要多说了，”矮个男仆道：“我们自有办法，快换衣服吧！”
　　苏剑疑或着换好衣服，正合。这二年来，他身子长高了不少。两个男仆又拿出一些粉面，在他的脸上抹了一下，还给他的下巴沾上了一撮假胡须，冷眼看去，也就和那矮个男仆差不多了。
　　一切准备就绪后，那换下衣服的男仆对苏剑道：“转眼之间，我已服侍公子二载，公子仁慈之心，在下常感之，大恩不言谢。但，这只手臂，确为公子所留，怎敢忘记。在下以为，以公子之仁德禀赋，将来必有大成，造福武林。今日至此，在下心愿已了。再不能为公子效力了，就此一别！”说着，他袖中突然现出一把匕首，猛地剌向自己心窝。苏剑要救，已来不及。矮个男仆慢慢倒下，溘然闭目。
　　一霎间，一股从未有过的感情：悲伤、酸楚、感动、激动……水一般从心头升起，苏剑热泪如泉，立在当地，几乎忘记了自己要做的事。他万没想到，这个终日不发一语的男仆竟是如此忠烈之士，不由心如海涛。
　　还是那高个男能把住心神，他轻咳一声道：“公子，走吧！”
　　
　　第二重院落要大得多，夜色中可见一条灰白的石径辗转向前，可那男仆却不走石径，反在旁边的树丛中跳来绕去，苏剑知道是躲避一些机关，紧紧相随不敢稍有差池，小凤亦紧随其后。走出还远，只听前面一个哑场嗓子道：“苍天不老，是谁？”
　　“万物竟生。是我们！”男仆急答。
　　对面的口气缓和了一些：“半夜三更，你俩有何事出来？”
　　“真是有急事，苏公子忽然嚷嚷肚子疼……”男仆边顺口编着瞎话，边急速前行：“你们看看可有什么办法……”
　　对面又一个人叫骂起来：“奶奶的，教主刚离开他就肚子疼，是不是搞什么鬼……咦？你们怎么三个人，那个是谁？”
　　“是我，”小凤朗声道：“听出来了吗？”
　　“你……是小姐？你来干什么……”
　　说着话，人已走到面前，两个迎上来的汉子这才觉得不对头，可省悟已晚，苏剑闪电般出手，两个汉子麻穴、哑穴同量被点中，顿时动也不了，嚷也嚷不了。男仆上前客气道：“二位教友，万分对不起，在下也是没办法，快将门锁打开，送苏公子出去！”
　　苏剑也压着嗓子，用寒森森的声调道：“快点，不然我就杀了你。”他说这话，自己都吃了一惊。一霎时，他觉得自己像一个冷血杀手。
　　小凤也急急道：“你们快开门吧，不然，苏公子会叫你们死不了活不成，他的分筋错骨手能叫人筋脉寸断，就是大罗金仙也受不了……”
　　可两个汉子倒像是硬骨头，谁也不语不动。苏剑又急又慌，这可如何是好？还是男仆提醒了他：“公子，他们穴道未解！”
　　苏苏剑这才醒悟，忙拍活一人穴道，压着嗓子逼他开门。这汉子哆哆嗦嗦地拿出钥匙，去开大铁门。他左拧右拧，拨弄了好一会，才摘下铁锁，然后一拉门耳，猛地一拽＿＿
　　变故突生，大出意外。
　　
　　大门“刷”的拉开，但，迎接他们的不是另一重庭院，是突然暴射的利箭。因离得太近，又没有防备，眼见躲闪不及，苏剑急中生智，将旁边的守门汉子猛地推到小凤身前，自己向后仰倒，他已经意识到来不及了，心中闪过“完了”二字。没想眼前人影一闪，那高个儿男仆闪电般冲上，挡住了身前射来的利箭。就这么一瞬间，苏剑已拉着小风倒退几丈开外，箭射不到之地。然而，还没容他们立稳脚跟，触觉足下一虚，向下陷去，他大吃一惊，急使出轻功，拉着小凤直飞旁边一棵大树。然而，脚刚在一根树杈上着力，树权突然“咔嚓”折断，向下面的水池中落去，苏剑和小凤只好再飞向水中假山。但此次他已有了防备，脚尖只在假山尖上一点，立即平飞向前，回落到刚射完箭雨的门前。因为那里他们刚落过脚，两个死尸还趴在地上，显然没有机关。二人判断准确，终于站稳脚跟。但，也只是一瞬间的事，地下一把寒刀突然向双腿袭来，可这点小勾当已不足为二人道。苏剑右脚一抬，踏住刀刃，此刀是开门汉子趴在地上砍来，小凤弯腰将他抓起，随手抛向假山，只听“嗖”的一声，人和假山一起消失，地下远远传来一阵痛苦的惨号。此人哑穴未解，可掉下去却叫出声来，可见痛苦之甚，或见那地底下一定有什么特别的机关。
　　就在这电光石火的功夫，院子四面突然响起吓人的呼哨声，四面院墙上突然亮起一排孔明灯，雪亮的灯光从四面将两人照得清清楚楚，这时，大门訇然大开。原来，那个死去的守门汉子是在门上拨弄了机关，门分两层，他拉开的是第一层，门一开，机关启动，大门上的箭雨就飞射而出。而现在拉开的，才是第二道门，通亮的灯光照进来，二几个人将门堵得严严实实，为首之人一拍巴掌，只听四面墙上齐呼：“天罗地网，无处遁逃！”苏剑挨着望去，只见四面高墙上站满了弯弓待射的人影，大门开处更有数支大弓虎视眈眈，真如开罗地网一般。又听门口一人沉声道：
　　“苏公子，你也将苍生堡看得太轻了，这里能是谁想走就走的地方吗？”
　　说话之人原来是尉迟云飞，他话音一落，又听一人接道：“苏公子万勿轻动，否则有伤公子，在下担当不起！”
　　这人正是潘辉，苏剑见逃出无望，大仇在前，不由戟指骂：“苍生教的狗贼，潘贼，你们动手吧，我此生不能杀尔等血恨，来生也要报这血海深仇！”
　　可是，他们并不动手。尉迟云飞嘿嘿冷笑：“苏公子，我们不想伤你，只劝你别干傻事，给我等添麻烦！”
　　潘辉道：“苏公子，还是回去吧！”
　　就在这时，小凤突然一下横身在苏剑的身前，嘶声叫道：“放开我！放开我……”又急促地小声道：“快，将剑架在我脖子上。”
　　接着，又大嚷道：“尉迟护教，潘护教，快救我……”
　　苏剑已明白小凤之意，立将利剑架在她的颈上，怒喝道：“快闪开，不然我就割断她的脖子！”说着迈步向前逼去。这一下，变故突生，弓箭手们都一怔，不由向后退了一步，但马上被尉迟云飞阻止：“谁也不要动！”然后哈哈大笑起来：“苏公子，你们这点小花样能骗了苍生教吗？好，你就割下艾小姐的脑袋吧，快割！哈哈哈哈……”
　　潘辉也大声道：“小姐，请你不要胡闹，看教主回来不责罚你！”
　　小凤怒道：“你们干什么？连我也不顾了？我要有个三长二短，等我爹爹回来不杀了你们……”
　　尉迟云飞又一阵哈哈大笑：“凤姑娘，恐怕我们放了你们，你爹爹回来才会杀我们。凤姑娘，你就不要给我们弟兄添麻烦了，我早听说，你在辽东时就看上了苏公子，现在又想帮他逃出苍生堡，就不怕你爹爹责罚你吗……”
　　完了，一切都完了。怎么办？回头路是绝不能走的。“拼”这一念头迅速在脑海中闪过，他悄声对小凤耳语道：“你闪开，他们不敢伤你，我一个人往外冲！”不，小凤道：“我在前面，咱们一起往外冲，他们怕伤了我不敢乱放箭……”
　　二人正在争执不下，忽听远处一阵骚乱，一阵脚步声，随即一个人影跑过来，低声向尉迟云飞说了几句什么，接着，一个悠扬的呼号传来：
　　“教主到——”
　　
　　完了。绝望，一下攫住了苏剑的身心。只见一排灯笼走过来，院门前现出雄赳赳的几个人，正中而立者，正是艾天明，身边拥着四名虎卫。尉迟云飞和潘辉急忙施礼迎接。
　　“见过教主！”
　　尉迟云飞禀道：“祈禀教主，刚才，苏公子突然发难，杀死守卫，欲闯出苍生堡，现已被属下控制！”
　　艾天明冷哼一声，手臂一扬，身后两名虎卫上前，将苏剑拉住。苏剑知道在艾天明手下是绝对逃不了的，就顺从地走到他跟前，对他怒目而视。
　　小凤冲上来，哭声道：“爹爹，你要把他怎么样？”
　　艾天明看了一眼小凤，目光迅速离开，还是不说话，手再次一挥，回身就走，四名虎卫将苏剑扭在中间，紧随艾天明之后。尉迟云飞和潘辉对视一眼，急忙追上来，“教主，你不是上泰山了吗？现在带他去哪里？”
　　艾天明停住脚步，阴沉沉道：“我这就带他去泰山！”
　　“这……带他去泰山干什么……”
　　艾天明再次冷哼一声：“泰山大会，天下英雄听信仁义会蛊惑，皆谓我教杀了苏公子，我要带他去做证，击破仁义会阴谋！”
　　说毕继续前行。苍生教徒赶忙前面带路。
　　尉迟云飞和与潘辉对望一眼：“可是……”
　　艾天明不再多言，在随从的簇拥下一重重院落迅速向前疾行。艾小凤愣了一下，随着尉迟云飞追上来。
　　
　　此时，苏剑倒心中一松，去泰山也好，就是逃不了，也能见到仁义会的叔叔们，那时，不要自己开口便罢，只要开口，拼死也要揭穿苍生教的阴谋诡计。他的心里同时也闪出希望，或许，自己得空还能逃出魔爪，恢复自由之身呢！现在，他最怕的是武功被封，可不知为何，艾天明没再这么干，而是足下如飞，穿过一重重院落向外奔去。
　　尉迟云飞和潘辉从后面紧追上来，口中问话不停：“教主，你把苏公子带泰山去行吗？他要逃了怎么办……”
　　“是啊，刚才属下见他的武功已复，又突然进境颇大，您还是先把他的武功封了吧！”
　　苏剑一听此言，气炸了肺。可没想艾天明仍未理睬，脚步反而更快，堡门不远，尉迟云飞和潘辉一边一个，傍到艾天明的身旁。
　　“教主请留步！”
　　这时，堡门已经打开，灯光通亮，只等教主出堡，只听艾天明冷哼一声，口呼：“苏公子快走……”箭一般身射堡门。苏剑已觉蹊跷，见状二话不说，亦飞身射出，而且虽然后起，却几乎与艾天明同时飞出堡门。就听身后尉迟云飞和潘辉及小凤惊叫连声，随后追来，却哪里赶得及。
　　然而，苏剑和“艾天明”刚飞出堡门，却见两个人影迎面飞来，四掌如山，迎面相撞。二人忙施刀全部内力出掌迎接，“砰”的一声，苏剑边退七步，又回到堡门之内；“艾天明”却将对方击退一步，自己则乘势向远方遁去，身后只留下他的呼声：“苏公子多多保重——”
　　而被击退回堡的苏剑已看清面前的对手，却正是艾天明。
　　
　　又是一个艾天明。
　　他的身边还立着吴双吴对与候海。
　　苏剑已从呼声上辩出，刚才的假艾天明是林中虎所扮，他也猜到，八成小凤和尉迟云飞、潘辉已经发现其中有诈，才有反常表现。
　　苏剑落地未稳，尉迟云飞和潘辉已飞身而至，将他左右傍住，小凤亦冲上来，对艾天明央求道：“爹爹，你就放苏公子出去吧，他已被困二年多了……”
　　艾天明一笑：“我这就是来放苏公子出去的！”小凤一愣：“爹爹，真的……”苏剑更是一愣。就见艾天明走上前来：“苏公子，这二年多来，苍生教多有得罪，还望海涵。现在看来，我是留人难留心，枉费一番心机呀，反让江湖英雄猜忌，实在得不偿失啊！走，咱们先回堡内，苍生教马上血宴为你饯行！”
　　这大出意外，他狐疑地看着艾天明的脸，猜测他又搞什么诡计，然而，他的脸上什么也看不出来，一片坦然。
　　“苏公子，走，本教主今日要与你喝上几杯，以表心中歉意！”
　　苏剑心中豪气陡升，走就走，看你有什么诡计可施！
　　
　　宴会厅。与苏剑刚入堡时一样，还是那些人，坐的还是原来的位置。艾天明亲自为苏剑倒了一杯酒：“苏公子，本教确实一片诚意，宴后马上送你去泰山，参加天下英雄大会，你喝下这杯酒，艾某不但放你出去，还要将苏大侠被害之真相告之！”
　　听了这话，苏剑是什么都忘了，他接过酒一饮而尽。
　　“好！”看着苏剑喝下了酒，艾天明眼睛盯着苏剑的眼睛，而上闪过一丝复杂的表情：有得意，有惭愧，也有悲哀和无奈。他慢慢说：“现在，我就把你爹爹被害的真相告诉你，你仔细听着……”
　　宴会厅，一片沉默……
　　
　　东岳泰山，乃五岳之首，峰峦高耸，气势雄浑，巍峨多姿。
　　山下的各个大小集镇，一时间变得热门起来，客栈爆满，饭庄繁忙，大街上也走着一群群的外乡人，皆是风尘仆仆、气派不凡、身带兵刃的江湖人物。
　　五月初一拂晓，山下突然平静下来，所有的江湖人物在一夜间忽然消失了。
　　玉皇顶却又格外的热门起来，黑压压的人头，足有一千，却鸦雀无声。
　　正是天将明时分，东天已是红霞喷涌，过一会儿，红日就要喷薄而出。
　　泰山多名胜古迹，却以泰山绝顶观日为最。但，此时此刻，没有一人向东方望上一眼，恰恰相反，目光全聚集在这峰顶上。
　　这是峰顶一块难得的平场，虽有些矮矮的灌木，有杂草，有一些石块，但不影响人的视线。
　　千余人分成三片而立。南面，全是一些穿黄衣服的人，尽管黄色深浅不同，但显得非常整齐，气派，都是苍生教的人，约有三百多号；北面则是仁义会的会众，穿着灰、蓝、青杂色衣衫，阵容也就显得杂乱一些。他们也有三百余人；居于两派中间的，是来自五湖四海的各门派的头面人物及江湖散仙、独脚大盗等，共有五百多人。
　　站在苍生教前列的有吴双吴对、侯海、八虎卫等教中身份较高之人，而站在最前面的则是一袭金衣的艾天明。此时，他的金衣在朝霞的映照下，更加绚丽灿烂，耀人眼目。
　　仁义会的前列则立着巧姑、明空和尚、罗子瑞、江风、乔凤等会中高手，而居于中间的还有一个人：身材高大魁梧，宽额方面，五官端正，神情平静。他身穿一件普通的庄稼人的旧褂子，上面还打着补丁，手持一根短烟袋，在漫不经心地一口口吸着。此人虽看上去极普通，可身上却透出一种祥和的气派，仁义会的兄弟们也都对他一副恭敬的神态。
　　江湖各派来的自然都是头面人物，喜欢独来独往的江湖游侠虽然不多，也都是一身绝技的好汉。站在这些人前面的，自然是少林、武当、昆仑、峨嵋、青城、点苍、华山等大门派的掌门人，而站在这些人最前面的则是两个人：少林寺主持真德和尚与武当派掌门松阳道长。
　　三路人皆肃然默立。虽已初夏时节，泰山绝顶的晨风还是很凉。人们的衣衫猎猎舞动，但没人感到寒冷。一则内功护体，二则全神贯注在场上。一个关系到江湖命运的大隐密就要揭开，谁还有心旁鹜呢？
　　他们在等时间。终于，众人只觉眼前骤然一亮，顿时，每一个人的脸上，身上洒上了一层金色。
　　太阳从红霞中跳出来了，火红的霞光顿时把整个玉皇顶笼罩。
　　泰山绝顶观日出，多么难得的时刻，多么壮美的图景。可是没人云看上一眼。
　　
　　随着金光一现，真德主持与松阳道长身子同时前移，足下虽有碎石灌木，他们的身子却纹丝不动，好似风吹一般，极轻极稳又级慢地无声无息前移，立于三簇人众中间。两人无意间流露的一手功夫，使这些见过世面的英雄豪杰们不由不发出一声“好”。
　　真德与松阳面色端然。只听真德用一种极轻极为平和却又级为清晰的声音道：
　　“阿弥陀佛，我辈不幸，生于江湖多难之秋。今有苍生、仁义会两家，势成水火，兵戎相向，血流成河，佛祖侧目，菩萨摇首。今我武林七十二门派齐集于泰山绝顶，乃为听苍生仁义两派陈言，分辩是是非非，真德与松阳道长被推为大会主持，实勉为其难，令天下英雄见笑……”
　　来的都是明白人，这真德老和尚的话中之意哪有听不明白的，这话里话外，分明对苍生教和仁义会有责怪之意，无疑是说他们两家使江湖血流成河，使武林不得安宁。这虽是各打五十大板，好似不偏不倚，其实是让两家人都不高兴，因此，有人就为少林派担心起来。江湖人都明白，武林之中虽有“天下功夫出少林”之说，又有外家少林，内家武当之语，可现在只能当做一种传说了。因为近二十年，少林、武当已是日见衰微，他们一心念佛修道，不问江湖世事，江湖也日见看轻他们。只是看在往日的名份上，表面上尊他们为武林泰斗，其实，心中早已不是那么回事了。现在真正主宰江湖的是苍生教和仁义会。这两派与少林武当全然不同，积极入世，爱管是非，不但人数众多，就是未入两派的江湖人中亦有不少是他们的朋友，在场的各派高手中，亦各有密友在内，只不过暗来往，心有默契，表面上保持独立罢了；另外，苍生、仁义两派人多势大，且能人倍出，内中高手与少林武当的和尚道士相比，是有过之而无不及，特别是两派之主艾天明与皮东来，更是人中之龙，其声名早在少林、武当之上了。这次请少林、武当掌门人做大会主持，其实也仍是利用他们的名份罢了。想不到这真德和尚不自量力，竟当着天下英雄的面指责起两大门派来。尽管他和松阳露了一手轻功，确有独到之处，可谁都知道艾天明和皮东来各怀绝学，武功博大精深，恐怕还在他二人之上。因此，这真德一番话，确使很多人觉得不妥。更有苍生、仁义两派中的一些人已在心中骂起来。然而，尽管人心不一，对真德的讲话有的担心，有的气愤，有的赞同，有的反对，可囿于眼前的场面，谁也没吱声。
　　
　　真德语毕，松阳道长亦缓缓开口，他的声音不但细小，还显得有气无力，但在场之人仍都听得清清楚楚，好像他就在耳边讲话一般。人们对此也不能不佩服。只听松阳缓缓道：“无量佛，善哉，此次泰山大会之宗旨，各路英雄都已知晓，系为释清武林一桩公案。三年前，隐身于塞外长白山的一代大侠苏浩然突然遇害，其子下落不明，天下英雄莫不惊诧。而此案事牵苍生、仁义两家，苍生教称仁义会所为，仁义会则说是苍生教之罪，双方都各有说辞，实令天下武林是非莫辩。今日聚会，正为此案。现在就请苍生、仁义双方心平气和，开诚布公，当着天下英雄的面，将是非曲直辩清，以解江湖之惑，以平武林之心。”
　　真德、松阳语毕，玉皇顶一片寂静。二年来一直在江湖中吵骂争斗不息的苍生教和仁义会也一时不语。
　　真德慢道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！艾孝主，皮会主，请勿耽搁天下英雄时光，还望你两家从速言明。武林人士理当光明正大，无不可对人言，苍生、仁义两位首领，自是正人君子，为何迟迟不语，莫非心有所虑吗？”
　　这老和尚的话虽说得不急不缓，可话里话外却带着一种叫人不舒服的东西。苍生教和仁义会的人都暗中有气：好个老秃驴，以为你少林寺还是当年？惹恼了老子……可是，见头脑不动声色，有气却不能发作出来，都望着自己的首领，焦急地盼着他们说话。
　　
　　真德的话虽不中听，可也起到了应起的作用。只见仁义会中的江凤、乔凤、巧姑等人都脸现怒色，不约而同向前迈了一步，但又停住了。罗子瑞却转向那个庄稼汉打扮的汉子，听他附耳交代几句，然后朗声道：“苏大侠被害一案，仁义会自信能够言明，让天下英雄信服。可我会势弱力薄，岂敢狂妄先言，还是请各位先听满天下，威压武林的第一大派苍生的教诲吧！”
　　话说得也很不一般，自有外褒内贬，明扬暗抑之味，却叫人不好发怒反驳。
　　苍生孝主艾天明果然忍耐不住，他冷哼一声：“俗语云：贵人语迟。皮会主到此一言不发，自有名门正派之风范，现仁义会励精图治，势力日益壮大，我苍生教早已让三公，何敢妄自称大？不过苍生教敢当着天下英雄发誓，本教绝未杀害苏大侠，相反，本教却有确凿证据，证明有的门派满口仁义道德，实则男盗女娼，不但杀害了苏大侠，还要掠走苏公子，嫁祸于人。本教主所言，铁证如山，但暂不言明，还是先敬听仁义会主的妙白！”
　　话音一落，仁义会一边就有人忍耐不住，一时，“胡说八道”、“恬不知耻”、“放屁”之声不绝于耳。但，那庄稼模样的老者只咳嗽一声，顿时又鸦雀无声。只见罗子瑞上前一步，冷笑几声，面现怒色，抱拳胸前，昂然道：“在下求见苍生教潘辉潘护教！”
　　众人一怔，不知何意。但听艾天明轻咳一声：“潘护教有要事未来赴会，本教主在此，罗北使有教请讲无妨！”
　　“好！”罗子瑞大声道：“请问艾教主，三年前初秋时节，贵教的潘护教可在教中？
　　艾天明答：“不在！”
　　“好！”罗子瑞道：“请问他在何处？”
　　“他在长白山。”
　　“去长白山做何事？”
　　“寻访一代大侠苏浩然！”
　　“因何寻访？”
　　“请苏大侠回中原，助我苍生教早定武林，解江湖之倒悬。”
　　“哼！”罗子瑞冷笑一声：“结果如何？”
　　艾天明脸色不变：“苏大侠不为所请，潘护教无功而返！”
　　听了这话，仁义会中不少人哈哈大笑起来，罗子瑞亦朗笑一声：“艾教主为何太谦？潘护教哪里是无功而返，明明是大胜而归吗！艾教主一定褒奖有加了！”
　　艾天明仍平静如常：“还请罗北使言明！”
　　“还用罗某言明吗？”罗子霍然转身向众人：“真德大师，松阳道长并各位掌门各路英雄可曾听真？苏大侠夫妇被害于三年前的长白山下，而苍生教的潘护教恰恰其时出现于斯，去请苏大侠，说白了，就是要请苏大侠投顺他苍生教。苏大侠英风盖世，耿耿丹心，铮铮硬骨，岂能为虎作伥？所以，潘辉无助理所当然。可罗某亲眼所见，潘辉劝说无效后，乘夜带杀手施毒计杀害了苏大侠，苏大侠之妻含恨自尽。这一切，全是罗某亲眼所见。罗某说这些绝非在天下英雄面前表功，而是为揭破苍生教阴谋：就在潘辉要杀害苏公子之时，罗某赶到，救出苏公子。罗某还与潘辉对了三掌，将其击退。这一切，罗某对天发誓，如有半句谎言，叫罗某死无葬身之地！”
　　一席话掷地有声，在场群豪被打动。罗子瑞话音一落，场内喧哗，顿起：“真的？竟有此事……”
　　“想不到苍生教干出此事……”
　　“那潘辉也是一条汉子，怎做出此等行径！”矛头全指向苍生教。
　　真德一声“阿弥陀佛”，止住众人喧哗，面向艾天明道：“艾教主可有话要讲？”
　　
　　艾天明冷笑一声：“当然有。”他扫视在场群雄：“罗北使言之凿凿，想必诸位英雄已经被说动。可艾某还要提醒众位三思：天下英雄谁不知罗北使是仁义会忠义之士，栋梁之材，本教怎么敢希冀罗北使说我苍生教的好话呢？可是，本教主不能不问一句话——”他转向罗子瑞：“罗北使，你素有忠正之名，你之一席话，足可使苍生教面临灭顶之灾。可本教主想，在场的英雄一定都希望你拿出真凭实据来证明你的话是真，否则，哼，天下英雄自会明断！”
　　“证据！”罗子瑞朗声道：“罗某本人就是证据，还有本会李刚赵义蒋豪等兄弟……”
　　“哈哈哈哈，”艾天明放声大笑，打断罗子瑞的话，转向众人：“各位英雄，我想，众位心中一定已经明断，罗北使尽管滔滔不绝，言之凿凿，但证据只是他本人和他所言的仁义会兄弟，众位可以思量。这能否成为证据！”
　　众人一听，秒一沉寂，呼声又起：“是啊，这么大的事，不拿出真凭实据来，谁敢相信哪！”
　　“公说公有理，婆说婆有理啊！”
　　“不过，罗子瑞这人是条汉子，不会撒谎吧……”
　　“知人知面不知心哪……”
　　艾天明脸上露出笑容，待众人吵声一落，突然脸色一沉，反守为攻：“想来，众位英雄已有思量，现在，本教主不能不提出几件事，向众位、也向罗北使请教。众位已经听清，苏大侠被害之时，罗北使恰恰赶到，这一点不是艾某杜撰吧！那么众位一定不能不问，罗北使去长白干什么？是谁派他去的？他怎么恰好在血案发生时赶到？到底是谁杀了苏大侠？”他故意一停顿，然后慢慢说：“本教主未有亲睹，不敢妄断，还望天下英雄思之！”
　　
　　这话说得更厉害，更高明，他并未明说是罗子瑞杀的苏浩然，可这道理一推，结论就摆在那儿了，而且，口口声声将天下英雄摆在前面，将自己的结论不知不觉变成了天下英雄的结论了。而且，特意说出自己未亲眼看见，不敢妄断，这无疑是说罗子瑞之言不实。果然，稍一沉寂。立刻喧哗大起：“是啊，他仁义会的人怎么正好在苏大侠遇害时赶到了长白山？”
　　“他去那儿干什么……”
　　“是不是他害的苏大侠呢？”
　　“看来谁的话也不能轻信，还得看实据！”
　　
　　众人正吵嚷，忽听有人轻轻叹息一声。这声叹息虽极轻极轻，可不知为何全场的人都听到了，而且心都一颤，吵嚷之声立时静下来，都要见见是谁有这份功力，可找了半天也没找到，却见艾天明神色一紧，面向仁义会中一人道：“皮会主功力果然通神，本教主佩服，只不知皮会主为何一直无语，忽而又长叹出声呢？”
　　原来，这人就是仁义会主皮东来。他并不急于回答，他吸了几口烟，又叹了一口气，才自言自语道：“还是艾教主说得对呀，要害是证据、证据呀。可惜苏公子被人劫走，否则，一切不言自明啊！”
　　他这轻轻的一句话，又将众人引向深思。是啊，如果苏大侠的儿子在场，自然就能把一切讲明，他的话自然的铁证如山了！
　　罗子瑞被一言提醒，立刻接口道：“会主说得对极，苏公子本被我会所救，一路上从辽东、胶东历尽艰辛，苍生教沿途围追堵截，当抵达张鲁时，终被其夺走，而夺走苏公子之人，正是苍生教主艾天明！”他怒视艾天明：“姓艾的，你堂堂一教之主，还能否认此事吗？你将苏公子夺去二年之久，现在何处，是死是活？还不当着天下英雄讲明？！”
　　
　　这……众人目光又“霍”的转向艾天明。只见他微微一笑：“本教光明正大，谈何否认？”他面向众人：“现在，本教主郑重宣布，苏公子确在我教，现已任我苍生教副教主之职！”
　　“什么……”
　　所有人都大吃一惊，连皮东来的烟袋也不吸了。少顷，真德、松阳齐问：“艾教主，请问苏公子现在何处？”
　　“远在天边，近在眼前。”
　　艾天明轻轻一击掌，苍生教众闪开一条路，一个蓝衫长身少年昂然行至艾天明身侧。只见他面色苍白俊美，微现怒色，两眉斜飞入鬓，双目如剑，射向仁义会众。这二年来，他虽长高了不少，但，面目依然。明空和尚、巧姑、罗子瑞等不由同时叫出声来：“剑儿……”
　　“苏公子……”
　　皮东来也顿时被苏剑吸去目光，面上现出悲戚之色：“你……你就是剑儿？我的好侄子……我是你皮大伯呀！”
　　但，苏剑对此充耳不闻，视而不见，只是目光如箭，直视仁义会众。艾天明傲然一笑：“众位不是要证据吗？不是要苏公子吗？现在他来了。”他转向罗子瑞：“在苏公子讲话之前，我倒要问罗北使一句话。罗北使，你曾说过，苏公子曾亲眼看见苏大侠被害情景，此话当真？”
　　“一点不假！”罗子瑞朗声道：“剑儿，你快把一切对天下英雄讲明！”
　　艾天明冷笑一声：“那么本教主还要请教皮会主、罗北使及天下英雄，苏公子的话可否作为证据？”
　　未等皮东来开言，罗子瑞又朗声道：“这是自然！”
　　皮东来却目视苏剑未语。可在场群豪已吵闹起来：“当然是证据，苏公子的话不是证据，谁的话是证据？苏公子快讲话……”
　　艾天明亲切地转向苏剑：“苏副教主，现在，你把你爹爹被害的真相对天下英雄说明吧！天下英雄一定会为你爹娘报仇。”
　　
　　“为爹娘报仇……”苏剑慢慢道，目光直盯仁义会的人，盯着罗子瑞不动，自言自语地开口了：“三年前，我家住在长白崇山峻岭下的靠山屯，那年秋天，我家来了三个人，为首的是苍生教的潘护教，他请我爹爹出山，劝了好久，爹爹没有答应，他们三人就走了……”
　　众人听得一振，一个个耳朵支起多高。看来，这桩江湖公案就要出头了。
　　苏剑的语调虽轻，众人仍听得清清楚楚。罗子瑞则忍不住叫起来：“对，剑儿，就是这么回事，快往下放讲！”
　　艾天明道：“罗北使，请你不要打扰苏副教主讲话。苏副教主，你继续讲！”
　　苏剑依言继续慢慢道：“他们走后，我爹爹就要搬家，离开靠山屯。就在这天晚上来了一伙蒙面人，他们先杀了李老爹，为首之人又假扮李老爹，牵马车来给我们搬家。我爹爹出来迎接，我亲眼见，那个假冒李老爹之人趁我爹不备，用一把尖刀插进我爹爹胸膛。后来才知道，那把刀是带有剧毒七步夺魂散的！”
　　众人呼得心惊肉跳，好像亲眼看到苏大侠被杀的情景，倒忘了追究是何人所杀。只有罗子瑞道：“对，剑儿，是这么回事，你说下去！”
　　“接着，他们点了我的穴道，”苏剑好像在回忆当时的情景，继续慢慢一句句道：“领头那人又下令，让手下的人杀死我，我倒在地下，不能动，不能说话，就见一蒙面人走到我身边，挥起一把大刀，向我脖子砍来……”
　　“啊——”
　　虽然听的人都知道苏剑没有被杀，虽然在场的都是刀舔血的汉子，可因为不知不觉为苏剑的讲叙吸引入境，一听刀砍脖子，还是有人叫出声来。
　　“就在这时，”苏剑继续道：“我就听一声风响，一个人影从天而降，只一掌，就将要杀我的人震飞，接着，冲出七八个人影，与那些蒙面人战在一起。这时，那个杀害我爹爹的凶手见不是对手，叫了一声，‘风紧，扯呼！’转身要逃。救我的人飞身赶上，一把从他的脸上扯下一副假面。当时风停了，云散了，月亮露出来，我清清楚楚地看见那人的真面目……”
　　苏剑说着，目光又停留在罗子瑞脸上。罗子瑞欢声道：“剑儿，说得对，就是这么回事，快说下去，告诉大家，那害你爹爹之人是谁？”
　　艾天明冷笑一声，也对苏剑道：“苏公子，你快对天下英雄讲清楚，那害你爹爹之人是谁？”