第十一章 郭老栓的葬礼

　　清晨，天边露出了鱼肚白，天色微微发亮，雨停了。老院子里传来了许多女人们嘀嘀咕咕商量事情的声音，似乎是害怕惊醒生病卧床的老人。
　　这是郭老栓生病后的第三天了。邻居们听说老人病重的消息便纷纷赶来探视安慰，英子和学文忙里忙外照顾着爹娘，招呼前来看望老人的亲戚朋友们。而郭老栓的病情未见明显好转，诊所的医生给他挂着点滴，告诉英子是她父亲长期不规律服药，血压不稳定而且突然急剧升高导致的脑血管破裂出血，病情不容乐观。嘱咐英子陪着老人，看看什么时候老人能够清醒过来。如果能够完全清醒，那就说明脑部出血量较少，而且不是大脑的重要部位出血。如果病情逐渐加重，那就希望渺茫，准备后事吧。
　　
　　这天一大早，院子里来了一群人，一进门就吵吵嚷嚷、粗鲁野蛮的样子，他们是郭老栓的本家兄弟老大的一家子人，学文和英子急忙走出家门迎了上去。
　　“大爹、婶子，明亮哥、嫂子，你们过来了，快往屋里坐！”
　　英子热情地称呼着他们。学文急忙给大爹和明亮发着“大前门”香烟，殷勤地点着了火。大爹阴沉着脸，接过烟卷，狠狠地吸了两口，随口“哼”了一声，进了堂屋，看着床上仰躺着的亲弟弟，眼睛里露出了冰冷的寒光，隐约有一丝暴戾之气一闪而过。婶子和明亮两口子尾随着进了屋，屋子里的气氛无端地紧张起来，似乎狂风暴雨即将来临似的。
　　听说有人来了，英子娘摸索着站了起来。英子忙过去搀扶着母亲，告诉她本家大爹一家子过来探望父亲了。英子娘颤颤巍巍、瞪着昏花的老眼说道：“他大哥，谢谢你过来看俺的老头子，哎！人老了不中用了。他这一躺下，也不知道什么时候能醒过来？”话音未落，眼角流下了伤心的泪水。
　　“他婶子，听说老三昏迷了，我们过来看看他的病情如何，跟你们商量一下他的后事。别等到咽了气，混乱中出差错。我也是个老不中用了，让明亮过来给老三当孝子，拖墓杆子，以后咱们就是一家人，不分你我。让明亮给你们二老养老送终，我的儿子就是你们的儿子，不要跟我见外！啊，是吧，他婶子！”听着老大轻松的话语，看看床上还在垂死挣扎的老头子，英子娘明白了他的狠毒用心。气的嘴唇发抖，浑身直打哆嗦，想说什么，突然眼睛一闭，咬紧牙关，一口气没上来就昏了过去。
　　“妈，你怎么了？”英子没有顾得上理会大爹，大声哭喊着，搂住昏迷不醒的老母亲。
　　“妈，妈！”学文吼叫着，急忙跑过来抱住了即将倒地的老人，和英子一起把她抬到了另一个床上。安置好，瞪着愤怒的双眼握紧拳头，盯着这群居心叵测的不速之客。
　　“好像我们不是一家子吧！这家里的事情有我和英子在，还有四个女儿、两个儿子呢！就不劳大爹您操心费神了！赶紧带着你们全家人滚蛋，不要在这里碍手碍脚的！如果你们再蛮不讲理、胡说八道，把老人气出个好歹来，我看你们怎么走出我家的大门！”
　　“你算那颗葱！一个外乡人，在这儿耍什么楞头青类！你是不是皮痒痒了？”
　　明亮直着脖颈对着学文吼道，举起拳头朝着学文扑了过来。眼看着学文就要挨打了，英子急忙冲过来，挡在学文瘦弱的身躯前面，愤怒地盯着明亮！
　　
　　看着英子拼命地护着学文，明亮趔趄着，举起的拳头停在英子的面前，近在咫尺，互相对视着。明亮毕竟是来挑事的，不知道是自觉理亏，还是良知未泯，他的拳头慢慢地落了下来，无力地捶在了自己的大腿上，扭头走了。大爹他们看见英子娘昏过去了，一时也没了主意，毕竟是农村人，没见过大世面。本来想着闹翻天，借机会把老三的家产据为己有，把英子全家轰出郭家的，又担心闹出人命案还得吃官司！偷鸡不成蚀把米的赔本生意他才不会做。精明的大爹见势不妙，赶紧带着全家人灰溜溜的走了。
　　
　　咱先不说英子和学文如何照顾爹娘的，简单介绍一下郭老栓家的情况吧。
　　郭老栓的父母是从河南逃荒上来落户的。郭家在村子里算是稀少的姓氏，总共不过是十来户人家，还都没有血缘关系。在村子里经常受张、王、李、赵四大家族的欺负和藐视。他的父亲头脑活泛，勤快、能吃苦，几十年下来辛苦操劳置办下一处房产，生下了三个儿子，在儿子们成家后相继离世。
　　郭老栓排行老幺（最小），三个儿子中就属他脾气好、正直善良。他不仅能够和邻里处好关系，还会精心侍候牲口，打理农活也得心应手，深得人心，年轻时当过生产队队长。而他的两个兄长就不争气了，懒惰、脾气暴躁，不精通农活，也不善于经商，脏活不想干，累活不想出力气，俏皮活又轮不到他们的头上，就不如外公的家境殷实，竟然由妒生恨、闹起了矛盾，彼此互不往来，到了没有大事不登门的地步。
　　不知道什么原因，郭家的人丁不兴旺。弟兄三个，就老大家里接连了三个儿子，老二家一个闺女，英子娘婚后不会生育才抱养了英子来顶门立户的。大爹家的二孩天生是个白痴，除了吃喝拉撒，屁事不懂，15岁了还得大人陪着，一不留神溜出院门，不是磕着伤着，就是抢了邻居小孩子的玩具，甚至还动手打那些年龄比他小的孩子，不让人省心，愁得大爹早早的就白了头。明亮结婚三年了，还没有生养。他家的小儿子还在上学呢。
　　英子娘就一直没能生下个一男半女的，才抱养的英子，并且费劲心机当男孩子来养，供她上学，给她找工作，让她脱离农村去到城里打拼，就是为了躲避老大的胡搅蛮缠，不想与他纠缠不清。没想到又遇上学文耍心眼欺骗他们、引出一连串的麻烦。终于盼着风平浪静、雨后天晴，郭老栓又病倒了，还是脑出血，这才叫一波未平一波又起，害怕啥来啥。郭老栓还没咽气呢，老大就急着来争家产，你说英子娘能不着急上火！幸亏郭老栓昏迷不醒，不然即使醒过来也会被活活气死过去！
　　郭老栓的二哥性情懦弱，膝下只有一个宝贝女儿，因为惹不起大哥，怕他们欺负闺女，竟然在老大的恐吓逼迫下，把闺女嫁了出去。二哥生了闷气，和二嫂一年以内相继去世，都是明亮端着灵灯、拖着哭棍、当着孝子给料理的后事。自然二哥的家业就理所当然的被明亮霸占了。
　　这些事情学文也听英子断断续续地提起过，总感觉英子爹娘的身体不错，离考虑生后事还遥遥无期。再说他有他的私心，为了王家打着自己的如意算盘，算计了郭老栓夫妇一辈子，也给自己惹下了麻烦，而且后患无穷。
　　学文后悔不已，却也无可奈何。毕竟自己做错事在先，授人以柄，说起话来底气不足。只能陪着英子，跟英子商量着怎么样对付他们的阴谋诡计。
　　
　　一场争执过后，院子里清净了几日。郭老栓的病情没有好转，英子娘告诉英子，让她给父亲准备好的寿衣和寿材，一旦老头子不行了，不要慌张，就记着慢慢来。还把石头喊了回来，让他陪着外公渡过人生的最后时光。其实郭老栓生病的这几天，大丫他们每天都轮流回来照顾外公外婆。特别是大丫，她们姐妹三都是外公外婆一把屎一把尿拉扯长大成人的，她们听说有人来闹事，担心一旦外公过世，他们还会来找父母亲的麻烦，就一直请假在家住着。大丫的女婿不放心，害怕大丫作难，也留下来了。
　　
　　又是一天早晨，山村里一片湿气迷茫，群山腰里雲雾缭绕，似乎是想要下雨的样子。此时，从远处传来一阵阵断断续续的啼哭声……
　　郭老栓果真去世了。郭老栓在村里的人缘不错，曾经当过生产队长，声望很高，来祭奠的邻里乡亲络绎不绝，家里并没有显得冷冷清清。
　　邻居们都来帮忙料理后事。英子和学文常年在外，不太熟悉农村办丧事的规矩，许多的风俗习惯让他们俩哭笑不得。在郭老栓咽气的第二天，这家里的事情还没打理明白，英子的大爹过来了，他是给英子娘俩出难题来了。
　　“他婶子，英子是个丫头片子，也出嫁了，咱们商量一下老三的后事吧。明亮脾气不好，上次冒犯你了，我在家狠狠地骂了他一顿，他在家闭门思过呢。等你原谅他了，你发个话，答应让他给他三爸端灵灯、拖哭棍，我这就叫他披麻戴孝，给老三当回孝子，咱风风光光的把老三打发了。你看呢，他婶子？一笔写不出两个郭字来，你看我说的在理不在理。”
　　大爹得意地摇晃着头发花白的脑袋，手里抽着学文给敬上的纸烟，稳坐在椅子上，满意地吐了个烟圈，感觉胜券在握，没有把学文和大丫女婿的怒目而视放在眼里。
　　英子虽然在家呆的时间短，经历了上次的事后，一点也没有慌张，把学文他们推到院子里去帮忙干活，还悄悄地叮嘱女婿看住石头，不要让他听见了，怕年幼的他会闹腾。
　　
　　只见英子胸有成竹，平静地给大爹端来一碗水，放到桌子上，搬来一把椅子，把老娘扶着过来坐下，让大丫陪着外婆。
　　你看英子：身穿白色的孝裳，腰间扎着用新麻搓起来的毛乎乎的一条细细的麻绳，头上系着一块长方形的白布，一头乌黑的卷发简单的扎成马尾耷拉在脑后，下身穿着新做的白洋布裤子，腿缝上可以看到两条显眼的线头凌乱的裤边（老家的规矩：孝子们的衣服裤子都是毛边的，不能做的整整齐齐，以示孝心），裤边上缀着两块小小的红色布头（风俗习惯：避邪）；脚上穿着白色的布鞋，鞋面上依旧用粗白线大针脚钉上去的白洋布，浑身上下一片洁白素净。
　　从父亲生病到现在，英子整日里忙着照顾两个老人，顾不上梳妆打扮、收拾自己，食不知味、夜不能寐，原本胖乎乎、白里透红的脸蛋，因为休息不好、营养不良、精神不好而消瘦了，面无血色。再加上她本家大爹那天来闹事以后，她更是夜不能寐，考虑怎样既不撕破脸、又能顺利的安葬了父亲。每日里愁眉苦脸，心事重重。幸亏有大丫两口子明白事理，给她出主意、想办法，告诉她只要咬住坚决不同意让明亮当孝子，让石头给外公端灵灯、拖哭棍，就破坏了他们的计划了。他们商量好了，兵来将挡水来土掩，见招拆招。
　　在屋子当中的一块门板子上停放着已经咽气的郭老栓。只见他身上穿着崭新湛蓝色的中山装，深蓝色西式裤子，脚蹬黑色紧口黑色老年布鞋，直直地平躺着，手掌已经僵直，笔直地紧靠着裤缝，面部煞白，二目微闭，眉头舒展明亮，脸部没有遮盖上（一般待亲人咽气后打扮停放妥当，会用一张白麻头纸遮盖面部，但是盖上就不能再揭开），头上也没有戴帽子。死后的郭老栓看上去就像是熟睡着，面貌慈善，没有一点令人生畏的感觉。
　　老家的风俗很多，家里的亲人去世后要在家里停放数日，通常是把自己家的门板卸下来铺在两个长凳子上，摆在屋子当中，给亲人穿好寿衣后，抬上去停放数日。地上铺着许多的茅草，供孝子们磕头吊孝时垫在膝下。在前面摆一张桌子，上面点一盏长明灯，两边放着香烛纸钱，孝子们守孝的任务是看住灵灯绝对不能灭掉，轮流间歇地跪在茅草上烧点纸钱，每逢开饭时摆上贡品，让亲人在去阴间的路上吃好喝好、不能缺钱，以防没钱打点，被小鬼们欺负。
　　
　　英子跪在灵前，点燃香烛，恭恭敬敬地磕了三个响头：“爹，女儿给你磕头了。大爹来咱们家看你了，我代他给您磕头烧香了。”然后，英子席地而坐，随手拖了一把茅草垫在屁股底下。面向大爹，仰视着他，说话了。
　　“大爹，你刚才的话我就没听明白，怎么让明亮哥来给我爹当孝子？我家有源子和石头，还有我和学文呢。”
　　正在得意的大爹听见英子发问了，脸色一下子阴沉下来：“咱们郭家就是我家有儿子，你二爹埋得时候你又不是没有见。我们老弟兄仨倒商量通了。你是个女娃子，不能当儿子使唤，你大姐就是个例子，什么也不用她管，你也一样，你爹的丧事，我和明亮全包圆了！”
　　大爹一看英子那架势，知道不好说话，就欺骗她说是事先老弟兄三定了的事。心里暗暗得意，看你英子怎样回答。
　　没等英子开口，英子娘说话了：“他大哥，你说的哪里话来！我家老头子虽然死了，我还在呢。他活着就从来没有提过此事，只是交待英子和你商量把他埋在祖坟，他就走的安心了。英子和学文是名正言顺的孝子，英子虽然是个女娃，你应该知道的，我从来没有把她当闺女看，打小就当儿子来养。既然她爹死了，她就是孝子，再难也得顶，就不用麻烦咱家明亮了。他一个娃已经顶了老二家的门了，不要把咱娃累坏喽！”
　　英子娘虽然眼睛看不清，她的心思缜密。她早就看出了老大的野心，一番话说的是滴水不漏，英子和大丫也暗暗翘起了大拇指。她的话很明白，告诉他：我不是老二，只要我活着一天，不可能让你白白的把家产霸占喽。
　　大爹气急败坏，猛地站起来，冲着英子娘叫嚷着：“瞎老婆子，你眼瞎了心眼不少呀，就数着你精了，你就臭美吧！我告你说，不准老三进郭家祖坟！既然你不仁，不要怪我不义，谁愿意掺和你家的破事，从此以后我们老死不相往来，井水不犯河水，一刀两断！哼！”撂下一番狠话，气呼呼的走啦，剩下英子一家人都暗暗松了一口气。
　　
　　在外面守候多时的学文他们见大爹失败而去，赶忙走进屋里，扶起坐在地上的英子，让她坐在床上歇歇。他们刚才没走远，就在屋外偷听着屋内的谈话。院子里的街坊四邻也挤了进来，七嘴八舌地给他们出主意、想办法。乡亲们都看不惯老大的霸道做法，他们不想帮忙、不想出力，就想着空手套白狼、抢夺郭老栓家产的意图。有血性的人还冲着远去的老大的背影狠狠地吐了口唾沫，骂道：“老东西，想得美，欺负人家母女俩，也不撒泡尿照照自己的模样，什么德性！”
　　院子里已经搭起了黑色的篷布，办丧事用的家什已经准备齐整。乡邻们井然有序的帮忙干活，男人们垒炉灶、烧火、劈材，女人们则是揙起衣服袖子洗菜、切土豆、和面，部分懂点裁缝手艺的就去到屋里忙活着给孝子们缝着孝衫，给源子和石头做这孙子头上戴的“鸡冠帽”。请来的木工师傅在用电锯裁木头，那是学文为表孝心专门花大价钱买来的红松木，是用来给郭老栓做棺材的。人们的热情安抚着英子丧父之后的受伤的心。她从心里感谢善良的乡邻们的帮助，憎恨本家大爹的绝情。
　　
　　把大爹打发走了，英子又开始犯难了。虽然没有让他的阴谋得逞，可也给英子出了个难题，就是父亲的墓地。原来郭老栓安排的很省事，怕给闺女找麻烦，让死后凑合着给埋在祖坟，再说打心眼里很想陪陪父母。这新问题让英子感觉到棘手，时间紧。重新找墓地对村里人来说也许易如反掌，但让常年在外工作的英子在限定的短时间内搞定，就有一定的难度；再说已经找阴阳先生已经定好四天后就是出殡的好日子。这可难坏了学文和英子他们。
　　郭老栓的几个老相好正聚在一起秘密商量着什么，偶尔能听见提起郭老栓的名讳、墓地什么的。他们老哥们生前关系很好，听到老大临出门时放的狠话后，就开始讨论了。他们不想眼睁睁看着侄女受欺负，让老大看侄女的笑话。从他们轻松的说笑声中，看来事情已经有了转机。
　　英子和学文的人品不错，给村里人办过不少事，帮过大伙儿。英子想去找村支书解决问题，可是眼下英子重孝在身，披麻戴孝、一身素衣。祖辈人都这规矩，孝衫上了身就不能脱下来，而穿着孝衫不能出院子，更不能串门子，那样会给人家带过去晦气，招村里人嫌弃。而学文经历了牢狱之苦，变得更加木讷，不出门，不见生人，根本指望不上。大丫女婿倒是个文化人，可辈分小，又是外乡人，说话底气不足，人家不认他的面子，也是行不通。
　　英子左右为难，紧锁眉头，不知道该怎么办。这时，英子娘让人把英子喊了过去，用干巴巴的手抚摸着闺女消瘦的脸庞，想着闺女着急上火的样子，心里一阵阵痉挛隐痛，撇了撇干瘪的嘴唇苦笑着，给英子出主意想办法。生姜还是老的辣！她镇定地告诉英子，去找他爹生前的老哥儿几个过来说说话。并且交待去西屋给炒几个菜，整两壶好酒，让学文和女婿陪着坐坐，商量一下郭老栓的后事。
　　
　　事情果然如英子娘期待的方向发展着，郭老栓的墓地找好了，村里人热心地忙碌着，挖墓地、砌内室等活紧张有序的一步步圆满完成，就等着出殡了。