萧条异代（八）

食堂在大楼后面，许杰事前领过饭菜票了，这时在小黑板上选了个清淡的菜和一碗素油炒饭。他一看忙进忙出、调度众厨师的是徐诚，不禁笑了。他边排队边伸出头来和徐诚打招呼说：“你怎么在这儿呀？”徐诚忙得一头汗地笑道：“食堂我承包啦！”许杰在闹烘烘的人声中大声说：“那‘绿洲饭店’怎么办？”徐诚笑着说：“法人还是我，我聘了一个副经理帮我管事，每个月我去查账。”
轮到许杰，徐诚在打菜的师傅耳边说了句话，许杰碗里的菜就一直堆到碗外沿。
许杰和田明辉、钟雨城、郑羽一桌吃饭，四人有意打了不一样的菜，伙起来吃。许局长自和秦局长、余局长一桌，说说国际国内的新闻。吃完了，田明辉拉拉许杰，二人就落了后。等到只剩他们俩了，田明辉才吐出真情：想许杰帮他追杨倩。许杰一拍胸口:“义不容辞！”田明辉笑道：“先谢大媒。”许杰笑道：“哎对了，你怎么从没想过追我姐姐呢？一开始你又不知道我想撮合她和吕瀚洋。”田明辉笑而不答。
当晚许杰约了杨倩和李漓到大良水饺吃饭，一个人点了二两水饺，一碟小菜。李漓说：“市里有‘大娘水饺’，苏州人开的，生意好得不得了。”杨倩说：“跟这个‘大良’有没有亲戚关系？”李漓说：“不晓得，只知道全省到处都有分店。”许杰说：“我看没有亲戚关系，倒是李逵、李鬼的关系。将来被人告侵权的日子在后头。”
六两水饺端上来了。二两荠菜肉，二两鸡蛋虾仁，二两青菜香菇。也没分开来装，三人也都随意惯了的，随便乱夹，还不时叫对方猜自己吃到的是什么馅儿。才吃了五分钟，停电了，室内一片漆黑。服务员训练有素，不急不躁，少部分安抚客人，大部分去点蜡烛。不一会儿工夫，几十朵小小的火苗就闪亮在各人桌上。阴影中的明亮有种可爱的稚气，又有弱不禁风的脆弱，还有种凝聚目光的吸引力。三人在摇摇的烛光中互望对方的脸，都是既熟悉又陌生，亲切而又新奇。
玻璃门窗外，车头灯的光，像刷子一样扫过，短暂地把黑暗刷出一块白荧荧的缺口。可是夜色如影随行，迅速漫溢，把来之不易的亮处淹没。人人都在笼罩之下，但人人浑然不觉。
许杰笑道：“停电倒挺浪漫的。”杨倩说：“浪漫通常是两个人相处。”许杰摇头道：“肤浅，肤浅。浪漫可以是很多人一起，只要有感觉，有feel，懂吗？”杨倩说：“个假洋鬼子，初中也没见你英语有多好。”许杰笑着把最后一个水饺吃了，最后一口醋喝光，才说：“英语嘛，会的不一定说，说的不一定真会，又会又说的是翻译，不会也不说的是落伍的老实人。”李漓笑道：“老实人就落伍，这个社会啊，比我们小时候浮躁一百倍。”许杰道：“说到英语我想起个笑话，说有个领导人出国访问，翻译临时不在。外国记者问他他夫人在哪，他按中国人的思维，以为人家问他年龄，答‘八四’，他那地方口音听起来像说‘bus’。记者钦佩得不得了，这么大的领导，夫人居然坐公交车。举行国宴时他没看见最爱吃的西红柿，气得小声骂‘他妈妈个头’。老外听成‘tomato’，忙叫做了西红柿来。领导人还想：洋鬼子真是不骂不行，一骂就有！”杨、李齐声笑了。
许杰叫了服务员来买单，服务员说：“有位先生帮你们付过了。”许杰说：“人呢？”服务员说：“走了。”杨倩侧头寻找，李漓低头寻思，许杰却说：“不要慌，不要怕，遇到雷锋要稳住。”服务员笑着去了。
三人猜测着神秘人是谁，一路骑车到PUB去。许杰说：“你们确定那里有电吗？”杨倩说：“一个在城东，一个在城西，我就不信全城断电。”
他们慢慢地骑着，相互提醒前面的小坑、障碍、绊脚石。许多年后，许杰回想起这一幕，仍感到凄寒中的温暖。他想他的人生道路上也时时有埋伏，有暗箭，有不易察觉的激流险滩，可是互相扶持、完全信任、共同走过的知心朋友，却那么少，那么少。
人不能预测未来是好事，至少此刻的许杰轻松愉快。他们很快越过了停电的区域，踏进光明。往常没觉得路灯重要。今天，在暗与亮的交界处，那第一盏生辉的路灯，让三人衷心欢呼。许杰甚至表态：“如果这个路灯是女的，我就吻它一下！”杨倩笑得往李漓的车上直倒，说：“听听这人的疯话！”李漓把她推回去骑正了，笑道：“二十多了还没正经谈过女朋友，饥不择食也是能理解的嘛！”她说着一脸同情地望许杰。许杰向天长叹一声：“交友不慎，悔之莫及！”
下了车，锁好了，三人一前二后走进PUB茶座——其实是半酒吧的性质，装潢得非常诡奇。李漓走慢一步，以迅雷不及掩耳之势在许杰耳边说：“我知道刚才买单的是谁。”许杰忙悄声道：“保密，嘘！”李漓笑着说：“嘘你个头，我看他接下来还有什么花样。”杨倩道：“说什么呢？我是外人了，不能听了是吧？”她虽然对许杰没有男女之情，但看到他和李漓有背着自己的私密，还是忍不住一丝醋意。李漓说：“没什么，说你皮肤怎么保养的，白得能当日光灯照。”她一句话就岔回杨倩身上去了，而对于“买单雷锋”绝口不提。许杰暗想：“杨倩是聪明，李漓不止是聪明。”
三人坐定，许杰点了“摩卡”，杨倩点了木瓜奶茶，据她自己说是美容的。李漓点了花茶。花茶多配一个杯子，就给许杰喝完了咖啡倒茶喝。他们但凡出来玩，总有一个人要点花茶的，因为可以不停地续水。有这么一壶在手，三个人可以喝一晚上。通常就是李漓点花茶，而把品尝各色新鲜饮品的机会留给许杰和杨倩。杨倩嘴上不饶人，做事也要强。许杰嘴上让着女孩子，做事难免还是自我中心，不太愿意妥协。李漓才是嘴上不让心里让，经常牺牲个人的口味爱好，但求大家开心。
PUB比一般茶座小得太多，像那些大茶座，绿野仙踪啦，不见不散啦，爵士岛啦，悠仙美地啦，哪一家不是宽宽大大的两层楼？唯有这里两层加起来不及人家一层大，酒柜和吧台还占了底层的一半以上。那位子少得数都数得过来。也不知是顾客有逆反心理，还是他们家的咖啡煮得特别香醇，或是酒水饮料品种最多口感也最地道，或者仅仅为了萨克斯的回肠荡气，总之人气颇旺，从不空座。许杰是熟客，每次和朋友来，花钱不多，但每个月都光顾好几次。有头脑的生意人就知道这种细水长流的回头客最值得珍惜，半点不能得罪。所以每次许杰电话预订位子，PUB的老板都会慷慨地说“有，有”——没有也给他腾出来。
这时候天气转凉，尤其晚上，用好婆的话说有些“阴丝鬼冷的”。好在开了暖气，房子小又聚气，新换的桌布也从墨绿色改成了橙黄色。橙色的台布上有条条的纹路，竖着的，一股股垂下来。许杰端详那橙色的水流，看出了神，觉得真的在流动似的。他想时间就该是这种颜色。
“喂！”
“啊？”
“哈！”
“啥？”
杨倩笑了：“看你发呆，帮你叫魂呢！”许杰说：“去去，大元旦的，咒我。”杨倩说：“明天才元旦呢！”李漓说：“我们坐过了十二点，不就是元旦了吗？”许杰笑道：“对，索性玩过十二点，一起从旧年坐到新年。”杨倩立刻赞成。
天南海北地侃了好一会儿，许杰看手表说：“差不多了，到门口迎新年吧？”三人兴兴头头下楼，跑到门口。杨倩把手上的茶杯跟许、李一碰说：“祝我们的友谊永不褪色！”李漓也跟许、杨一碰杯说：“祝我们永远健康快乐！”许杰用力跟她俩碰杯说：“祝每一年的今晚我们都一起过！”
一个小伙子从旁边闪了出来，放下烟花，点燃，退后，说：“祝你们以后都带上我。”许杰、李漓假作惊讶：“咦，你？”自是田明辉了。
“哗”的一声，红蓝绿紫的光树冲起数尺，光影摇曳，“枝繁叶茂”，璀璨华美，且又伴着“新年快乐”的音乐声。杨倩看入了迷，说：“你买的吗？”田明辉说：“是啊。”杨倩说：“你别告诉我你在这儿等了一晚上。”田明辉说：“是啊！”李漓有意说：“外面这么冷，你一直在这儿等啊？”田明辉说：“是啊！”李漓说：“怎么办杨倩？我感动了。你不要我要。”杨倩笑打了她一下。许杰点题说：“刚才在大良水饺也是你做好事不留名吧？”田明辉把“是啊”进行到底。
杨倩故意说：“故弄玄虚，我最不喜欢了。”田明辉说：“那我们来点实际的。”他变戏法似地摆出一排五个烟花，小跑着点燃引线。这一下五“树”齐出，光辉灿烂，眩人耳目。那五倍的光亮，五倍的华丽把PUB的门面烁烁地照得雪亮。所有客人都奔出来看，所有行人都驻足流连，连茶座老板也丢下钱柜子出门来看。众人的脸颊上、眼镜上、额头上都明明暗暗。因为太美了，又在极盛时不期然地渗进一缕哀凉。
杨倩开心地拉着李漓、许杰又跳又舞，田明辉和余人都是又起哄又鼓掌。许杰在光焰之间穿梭，在喝彩声中大笑，在杨、李的陪伴中想：“这一年多美好啊！”

九
这天许杰他们到“金色罗马”唱歌，又多叫了几个同学，以及田明辉、钟雨城、郑羽，要了个大包间。吕瀚洋说家里有事，就没来。
大约有感于田明辉表现良好，近来杨倩的拒绝不那么坚决了。上哪去玩，也愿意带他一个。唱歌人多热闹，当然更没有理由不许他去。
许杰这是第一次到“金色罗马”，里头的布置别具一格：从壁画、雕塑到桌椅陈设，一色的仿古罗马风格，又加上娱乐场所必须的浓艳富丽。走道很长，分叉很多，从柜台到包间,曲曲弯弯,盘丝洞一样,竟走了几分钟之久。许杰跟李漓说：“看到‘金色罗马’就想到《罗马帝国衰亡史》。”李漓干脆地总结：“乌鸦嘴！”杨倩偏听见了，回头数落“大过年也不说点吉利的。”许杰笑道：“还有更不吉利的呢！我看过一部恐怖片叫《鬼入侵》，导演就是拍《龙卷风》的那个，那电影里闹鬼的山庄就很像这个，不过呢，比这个更古老阴森。”田明辉笑道：“越说越来劲了。”
进了包间，开了大灯，许杰嫌没情调，又关了，另开一圈壁灯，加上激光闪灯和彩虹灯，往长沙发上四仰八叉地一躺说：“哎，这还有点感觉。”钟雨城笑他小资，他说真正的小资是种赞美，伪小资才是批评。郑羽笑着摁了“服务”，张罗各人点茶，点大果盘，点爆米花，点啤酒，又一一为各人斟茶倒酒。李漓在一边帮她的忙。钟雨城是郑羽的男朋友，坐着不动；田明辉、许杰算“小叔子”，许杰历来又被众星捧月宠惯了的，也安坐不动。杨倩和另几个同学却立即站起来，手扶一下茶杯，向郑羽说：“谢谢！”杨倩等平日尽情打趣，逞口舌之利，但一来是跟熟人，二来不是人多的场合。这时她从小所受的教育，在一个小细节上清清楚楚地显示出来。
许杰唱了“开场歌”《同桌的你》，说“有机会真想再去上学”。不管是在同学圈子里还是在同事圈子里，卡拉OK向来是他实力最强，每次也都约定俗成地让他唱第一首。杨倩等他唱完了，叹道：“别的吧我可能不服气。唱歌呢这人真是没话说。三个我绑一块儿也及不上他。”许杰假装谦虚：“哪里哪里，男女没有可比性。”
李漓唱了首《被动》，杨倩就点了《鸭子》：“咱俩都唱苏慧伦的，姐妹情深。”杨倩格格笑着拿茶杯和李漓喝“交杯酒”，两人互把手腕相交，喝了一杯。钟雨城和郑羽也“交杯”，田明辉拉着许杰也交杯。手腕交穿，叫“小交杯”；互绕对方脖子，勾了转过来，脸贴着脸的叫“大交杯”。当下众人有勾手腕的有勾头的，逮着谁是谁，满室笑得七倒八歪，人仰马翻。
闹得告一段落，钟雨城、郑羽对唱了《我听过你的歌》、《知心爱人》，又应许杰强烈要求唱了一首《北极雪》。钟雨城加注释道：“这叫明星返场。”他说笑话时自己从来不大笑，却把别人逗得呵呵儿的。许杰就唱了首《忘忧草》，杨倩又特为叫他唱了《千千阙歌》，隔一首后又唱了《丝路》。许杰唱周华健时声音就凝得很有磁性，掺一点儿鼻音；唱张国荣时就把嗓子压低，多一点蛊惑；唱齐秦时却往上提一些，空灵一些，音色如水。百变千幻，曲尽其妙。
许杰、李漓等唱歌好的人都有这种心理：有人赞，当然好；有人惊，那就更好。所以他们很愿意在没听过自己唱的人面前唱，表面上云淡风轻，余光却时时注意人家的反应，看人家欢喜叹服，才畅心顺意。