萧条异代（四）

星期一上午，许杰、许冥坐车去新区的港口。工程科一个同事听说了，也来搭顺风车。他是有事要到新区开发公司。许杰因那人一向低调，不是那种拿糖作醋的，就答应载他一起走。
车在大道上飞驰，右侧的树林在车上人看来，像一道流动的绿幕。许冥说：“你不晕啊？盯着那些树看那么久。”许杰笑道：“你看树长得那么高，树叶子又那么稠，像不像《侏罗纪公园》？”许冥说：“里面跑出恐龙来，第一个咬你。”工程科的同事在前排副驾驶位置上听得笑。
许杰怕那人被冷落，就怄他说话。车划了一个弧度，转向往北，一座建筑物的雏形遥遥在望。许杰趁机说：“那个就是新办公大楼吧？”同事说：“是的，三层的，大概秋天就能搬了。”工程图纸的起草就有他一份，他因此知根知底。许杰说：“要三层干嘛？这边加起来不过几十个人，海堤上的工人又不算在内。”同事说：“到时全体都过来的，我们都来。”这一点许局长却没跟儿子提过，还有别人先知道而许杰后知后觉的消息？他觉得很没面子：“你听谁说的？”同事谨慎地答道：“有人在传。”许杰迅速逼了一句：“到底谁呀？还保密。”同事才不得不说：“有一回送图纸，偶然听朱局和史艳红讲的。”
许杰就猜到是史艳红得到了确切消息，换言之，史艳红、朱局长跟秦局长走得很近，再延伸一下，秦、朱、史自成一派。他虽年轻，从小在这样的环境里长大，耳濡目染，人小鬼大，对名利并不热衷，却自有一份“政治敏感”。那同事暗自后悔说漏了嘴，别惹祸上身才好。幸而许杰没有追问，只道：“那我们上班每天都坐车来新区，晚上再坐车回城里了。”许冥之前没吭声，这时也说：“新区又不通公交车的。”那同事想这个话题相对安全，说说倒无妨，便笑道：“是跟交通局协调了几辆中巴，就当班车那么开。”许冥笑道：“哦，就像化肥厂的厂车一样。集体上下班，倒也好玩。”
轿车擦过新办公大楼，又开了二十分钟，开发公司到了。同事拿着文件夹下车，道谢，关门，挥手。许杰也跟他摆摆手。
许冥忍不住说：“师傅，离海堤还有多远？”司机说：“不远，就到了。”
许杰低声跟许冥说：“姐，老实招供，你想来找谁？”许冥到此地步，也不隐瞒，简洁地说：“吕瀚洋。”许杰奇道：“你怎么认识他的？我跟他都不熟。”许冥说：“家里有张照片，是你们单位出去旅游的合照，好多人在上头。第三排左起第五个是他。”许杰笑道：“你记得好清楚啊！”许冥说：“照片背后有烫金的各人姓名，我就记住了这个名字。我想看看生活中他什么样子。”二人都是小声说话，许杰觉得这样鬼鬼祟祟的特别有趣。
车“嘎”地一声停了。司机说：“这边是海堤的入口，前面是测潮站，你们找一下吕瀚洋吕工，他陪你们到海堤去。”
许杰谢了他，扶姐姐下车，搀着姐姐的手，小心地下了一面斜坡，来到一座人工搭建的简易工棚门口。
往里一探头，一床一桌，一个玻璃罩子的大煤油灯。海风虽大，棚内却郁热蒸人。
许杰说：“人呢？”
“在那儿。”许冥手一指。
距工棚不远就是起起落落的海潮。一个小黑点在海浪中慢慢移近，到岸边才看清是个小伙子，上半身一件旧旧的“两根筋”背心，下半身套着胶质的水靠，渔民似的。
他抬头看看许氏姐弟，说：“许杰，你好。”
湿头发贴在额上，一双眼自信沉着，高鼻薄唇，竟有些影坛巨星金城武的风范。许杰先在心里赞一声：“一表人才！以前还真没注意过。老姐眼光就是毒！”他替许冥介绍了，又说明想来看海，看看港口的进度，末了笑道：“基本上是半公半私，私大于公。”
吕瀚洋笑了，上岸卸下水靠，套上一件旧牛仔裤，先进棚里记下一些数据。许杰问他记的什么，他说：“潮位，流速，流向。每隔两小时测一次。”许杰说：“夜里也测吗？”
“也测，不过不一定每次都下水。有仪器的。”
“冬天呢？”
“也测。”
“哪吃得消啊？”
“五个人轮流值班，我算小组长。”
许杰问吕瀚洋新办公大楼的事，许冥慢慢走到海边，脱了鞋，一步一步，越走越远，低头看着水下，很有兴味。突然间“扑通”一声，她失足落水。风急流高，“救命”声一下子去得好远。许杰大吃一惊，就要往水里跳。吕瀚洋把他一推说：“水里有漩涡，我去！”
他冲到深水处，纵身一跃，时浮时没，一瞬间到了许冥身边。许冥已呛了几口水，勉强把手伸过去。吕瀚洋右手用力一伸，抓住她手，拼力往这边一拉。一片溅起的水花当中，许冥到了他怀里。他在她耳边轻道：“别怕，千万别挣扎，放松。”
他半揽半托，带着她朝岸上游，游了片刻，听她一声不吭，有些奇怪，低头看她。她也正在看他，眼里有泪，目光却是欣喜，睫毛上沾着水珠，阳光下清丽绝俗，如同水仙。而她这一刻对他的感激、信任与依赖，又使她多了三分平时所缺乏的温柔婉娈。吕瀚洋掉转视线，盯着岸边，用力游动。许冥在他臂弯里斜望上去：坚毅的下巴，唇，鼻子，眉眼，湿漉漉的头发，晃动的天空，太阳。光线耀眼，无法承受，她闭上了眼，听着他的喘息，随他一荡一荡。
他们终于上了岸，许杰和匆忙赶来的司机唬得脸都青了。吕瀚洋扶她进棚，翻出自己的衣服让她换，抽身走出，掩上了棚门。
司机说：“这可怎么好，许局要骂死我了！”吕瀚洋笑道：“骂也是骂我，关你什么事？你负责陆上，我才负责水里。”他游得急，还在喘粗气。许杰气道：“骂也是骂我姐，多大个人，还跟小孩子似的！我会跟我爸解释的。”司机才稍稍松了口气。
棚门“吱呀”一声开了。许冥一身都是吕瀚洋的衣服，女扮男装，倒也别致；一头长发已经用干毛巾擦过，可还是软软地搭在肩上。许杰这时惊魂已定，笑道：“你这个形象千万别传出去。”吕瀚洋笑着说：“还挺好看的。”许杰以小卖小，笑嘻嘻好像有口无心：“姐，你穿了人家的衣服，以后就算他的人了。”
许冥心里正甜丝丝的，弟弟抢先当众说出来，反又不好意思，笑着啐了一口说：“回去让外公罚你。”她鼻中闻到衣服上的男性气息，皮肤触到衣服上的纤维，不由得心神异样。
吕瀚洋笑道：“你们姐弟感情真好。”他随即招呼他们上车，一路开到附近的一个小院子。里面有一排红砖房，几间房间，左前方单独立着一间食堂。幸好另四个小伙子到开发公司串门儿去了，许冥的这身打扮只有食堂师傅一个人看见。师傅貌相平平，手艺却佳，一顿饭吃得许杰连声赞好。
大快朵颐后，到吕瀚洋的房间小坐。窗子上糊着厚纸，电视只能收两三个频道，茶瓶和床头柜都掉颜掉色的。许冥说：“你们真辛苦。”吕瀚洋说：“不苦，相比测潮站，条件好得多了。”许杰笑了：“你还挺安贫乐道的。”许冥便问冬天被子不够怎么办，吕瀚洋说拿毛衣和棉袄压实就不冷了。许冥轻轻叹息一声。
歇够了，终于还是到海堤上去了。这次从测潮站一掠而过，直开了好几里路。许冥再也想不到海堤伸入海中有这么远，一时倒喧宾夺主，暂时把注意力转到了工程上。
开到尽头，许杰他们下车参观，留司机在车上看报纸。
三人遇到门卡，吕瀚洋近前说了两句。他似乎在这儿颇有威信，对方立刻开门放行。又走一程，吕瀚洋便指指点点说哪里打桩，哪里灯塔，哪里是作业平台，哪里预备建战略滚桩码头。虽然还未见端倪，在他眼中，仿佛宏图在望。
许杰许冥问了他几个问题，过后都沉默下来了。海风极大，海面极广，淡青的海水奔腾澎湃，气势雄浑。许杰觉着那哗哗东流的就是历史本身。人在这里站着，显得渺小得很；极目眺望，未来似乎也渺茫得很；心里像充满了，又像空空的。三人各自想着心事，过了好久，吕瀚洋道：“怎么都不说话？”许冥说：“在这里说话很多余。”吕瀚洋说：“那倒是的，大自然最壮观，什么都没说，又把什么都说尽了。”许杰心说：“这个人悟性很好。”
吕瀚洋还是在测潮站那个小棚子边叫停的车，说“两小时快到了，又得测了。”他刚要下车，许冥叫住他说：“吕工，谢谢你。”对于这个显然来迟了的道谢，吕瀚洋只是一笑。许冥又说：“等回去把衣服洗干净了，我叫人给你送来。”吕瀚洋下了车说：“算了吧。旧衣服值多少钱。”许冥咬着唇说：“除非你嫌我脏。”吕瀚洋爽朗地笑了：“你都没嫌我脏。那你有空找人给我。许杰，周师傅，再见！”他轻捷地跳下斜坡去了。
车继续开，姐弟俩一肚子的感想，不知先抒发哪一句的好。还是许杰先说：“见面不如闻名。”他是正话反说，激她一激。许冥立刻接口：“是闻名不如见面。”他们压低了嗓子讨论下面的步骤，许杰还说：“下回你别色迷心窃，心神恍惚，掉水里去了。”许冥低声说：“我故意的。”许杰吃了一惊：“什么？故意的？”许冥伸手掠了掠头发说：“我故意掉进海里去的。”许杰又急又气说：“你疯啦？值得冒这么大的险？”许冥却坚定地说：“值得！”默然片刻，她凑到许杰耳边说：“他救我，就接触了一次；还衣服，我自己去，又多一次见面的机会。再说，外公和爸妈肯定反对他的，但是有过救命之恩就不一样了。”她坐回去了，全身都是压抑的喜悦和不达目的不罢休的固执。许杰平白地起了一层惧意。姐姐一向头脑简单，现在会有这样的突变，只能说明她沉溺已深。这一条情路平坦还好，如果坎坷，真不敢想象她会做出什么事来。

六
当晚许杰把工程科同事的话告诉了许局长。在他想来，这是“面子问题”。单位搬迁，第一副局长怎么能不事先知道？真该给秦局长示示威才解气。许局长笑着夸儿子同爸爸一条心，又叫年轻人少操心这些事，尽管玩自己的去。
许局长在卧室里沉思，许夫人洗了澡出来，问他发什么呆。他们家两间大卧室是自带浴室和洗手间，不与客人合用的。许夫人就是从主卧的小浴室里出来，穿着素色的修长的睡衣。以她这个年龄，保养得如同三十许人，在县城是罕见了。自然与她定期美容、精心美发，以及梳妆台上一排名贵护肤品有关。吃的也都是养颜补血的。不过毕竟岁月不饶人，中年人再怎么显得年轻，也是“显得”，身上一股怠惰的劲儿无论如何，挥之不去。
这时她坐在镜子前面，拿小银镊子镊白头发。白发要是隐藏得好，她也许饶了它们；可它居然旁枝逸出，翘得高高，就非除之不可了。枪打出头鸟，连头发也不例外。
她从镜子里看到许局长紧锁的眉，便又问了一遍。许局长说了，她冷笑一声说：“城区是你的人多，新区是他的人多。那些土地分局、税务分局、公安分局、国土分局的小头头全是他提上来的。他把大家合并起来办公，安的是什么心？”许局长笑了笑，点了支烟说：“我也知道他的用心。两边一合，人数上他那一边的就超过我。”许夫人气忿忿地说：“朱局和史艳红也是他的人了！亏你平时对史艳红那个狐狸精还那么照顾！”她现在是生了双份儿的气，醋意浓郁。许局长不接这个岔儿，转过了话头说：“秦老头过三四年退二线了，还这么好胜要强。”许夫人说：“他是太想不开了。那咱们怎么办？”许局长笑道：“怎么办？凉拌。”许夫人道：“跟你说正经的。”许局长说：“恐怕要出动夫人，开两局牌局，找找你的麻将搭子了。”许夫人想了想笑了：“你脑子倒灵。”
许夫人常在家接待“太太团”们来玩。工商局长夫人，财政局长夫人，教育局、统计局、审计局的女性副局长、副书记，乃至副县长夫人等等，都是座上嘉宾。在许家吃得高档，玩得开心，环境好还没有人打扰，她们一个个乐不思蜀。来往多了，也会互相请吃请喝，约着到南京、上海去买衣服，过年过节互赠厚礼，有些还成了儿女亲家，一荣俱荣，一损俱损。在许夫人的倡议下，其中七个佼佼者结成了“七姐妹”，一张关系网直接间接地覆盖了大半个县城。许局长偶尔也会应酬她们一下，她们半真半假地叫他“二姐夫”，他也乐得答应。有这么多“大姨子”、“小姨子”，办起事来事半功倍，自是情理之中。