萧条异代（五十七）

四十一
许杰踏进家门，许夫人就接过箱子放好，指给他看桌上的豆浆是才打热的；弥猴桃抗癌，好几块钱一个，平时舍不得吃，儿子回来了就顾不得了。他看到高压锅在“布布”的冒汽，问里面是什么。许夫人说：“老母鸡汤。不是洋鸡，是农民家养的草鸡，从早上煮到现在，最补人了。”许杰说：“一定放了山药和当归。”许夫人笑说：“知母莫若子。”
许杰上了个洗手间，洗洗手，擦干了，出来收拾箱子，一边笑把春节的礼物拿给许夫人，许夫人欣喜不已：“以前你爸爸当局长的时候，过年送的东西堆得满坑满谷，我都看不上。儿子送的就不一样！”她喜滋滋地看着脑白金、维Ｅ胶囊、银耳、燕窝等等，忽然想起来说：“给你舅舅带礼物没有？”许杰说：“这还用你说？给谢荻也捎了一份。快过年了，怎么好空手上门。”许夫人说：“他们现在情况还好吧？”许杰顿了顿说：“舅舅咽不下那口气，快六十的人了，还在商场上打拼，说要打垮舅母，把属于谢家的抢回来。”许夫人说：“你舅舅是看不开。”谢添华挂念着云静和小草母子俩，许杰却不跟许夫人提起。他知道许夫人向来觉得谢许两家的失势，“小三”云静是导火索、引爆器。
许杰说谢荻的老婆很懂事，能吃苦。许夫人说：“阿弥陀佛，总算运气好。”她说起这个，又想起来催许杰再婚：“生儿育女，老了才有依靠。不是经济上的依靠，是感情上的。你想我要不是有你，我退了休以后还有什么盼头呢？”许杰说会抓紧，来年保证完成任务。
当晚娘儿俩喝着鸡汤，听着音乐，那小小的租来的房子，竟也其乐融融。许杰看看许夫人的白发，心里一酸。她从前有一根白头发也要立刻拿小镊子镊掉的。许夫人详问他离职的因由，新单位的情况，把合同拿过来细看，又给他一些建议。在这种时候，她身上依稀现出往日精明强干的局长夫人的印迹。
隔天他们去监狱探望许局长。许局长听说史艳红、秦局长贪污事发，很是快心。他问了问慧芬的事，对失去一个想象中的孙子不免耿耿。许杰强笑着安慰了两句。许夫人说：“天冷了，里头被子够不够？”许局长说：“够呢，下次你把家里我的书带两本来，没事的时候翻翻。”许夫人说：“晓得。”许杰看父母平淡的对答，觉得很刺心。一来是因为他们都显老了，二来因为“少年夫妻老来伴”，他们无法结伴共度却似乎习惯了这样的日子。
探视的时间到了，许局长走到后边的小门口，回过头来，眼巴巴地望着妻儿。许杰抑制着情绪说：“爸，一切都好，会越来越好的。”许局长说：“过两年我出去了，我们一家三口就能一起过年了。”他的身影一消失，许夫人的眼泪就急急地淌下来。许杰左手挽着她手，右手轻拍她背，大人带小孩似的，慢慢朝外走。人到了一定岁数，长辈晚辈之间会倒一个个儿，原先照顾人的已然老去，原先被照顾的做了顶梁柱。
出了监狱，许夫人收泪笑道：“没什么，我是高兴。你爸爸表现好，我托人在帮他活动，说不定能减刑。过几年他出来了，你又成家立业了，他也不恨我了，我们家就真是越来越好了，你说是吧？”许杰微笑道：“是啊，妈。”
次日许杰到医院探望郑羽。郑羽头上包着纱布，依稀渗出血迹；脸上蹭破了一块，人歪在被子里，一条腿打着绷带，僵直地伸在外面，显见得车祸当日，伤势不轻。她见了许杰，不是又惊又喜，而是又惊又惭，说“你怎么就来了”。许杰说没回来之前就听说她夜里上街给车撞了，昨天刚回，今天就来看看她，还好没事了。他说着把水果和补品搁在床头柜上。郑羽想起她对许家的势利，对许杰的疏远，事隔十年，许杰却不计前嫌，来看自己，不由得愧色满面。许杰对郑羽并非毫无芥蒂，但看在她是钟雨城的老婆，往日也是朋友，现今出了事故，不来一趟，说不过去。二人聊了一会，许杰问她半夜里上街干什么？弄得差点儿丢了命。郑羽拉他往跟前坐坐，推心置腹般地叹道：“到这个地步还有什么藏着掖着的？你知道雨城的，他天生厚道，不像……哼，不像田明辉，一看史艳红倒了台，就拱啊拱地想补那个副局长的窝儿。我要是不帮雨城活动活动，他又被人占了上风去了。”许杰顿时了然，原来她是帮钟雨城送礼、跑官，路上给车撞倒。若在平时，许杰多半要对她的“死不悔改”产生反感，但这时见她为了丈夫殚精竭虑，满身是伤，不禁有一丝感动。他叹了口气说：“你这是何必呢？”郑羽双泪交流道：“我就是不服这口气！嫁了雨城，生是他家的人，死是他家的鬼，我不能不为他打算。我就见不得他给所谓的‘兄弟’甩在后面！我不信我挑花了眼，看错了人，雨城天生该当局长的！”——她天生该是官太太？许杰这样想着，不知是怜悯还是无奈。往日那个娴静灵慧、沉着自如的郑羽犹在眼前，素净，淡然，有分寸。
门一响，钟雨城提着包进来了，一见许杰，忙笑着过来拍他肩膀，大家寒喧一回。钟雨城胖了一圈还不止，脸上神情倒没大变。他见郑羽脸有泪痕，也猜到怎么回事，借口送许杰回去，就一同出门。郑羽在后面叫许杰“常来我们家坐”。钟雨城笑道：“谁招待他？你先养好了伤再说吧。”
到了大楼外面，阳光耀眼，病区内的花园也略见生机。许杰叫钟雨城劝劝郑羽，钟雨城笑道：“还要怎么劝？也要她听才行。她就见不得人家升得比我快——这话跟你说说，你左耳进右耳出——又是一副听见风就是雨的脾气，又不准我跟着，说她去找大领导的夫人，女人和女人好说话。最后差点回不来了。不幸中的大幸，没伤到内脏，不然……”他强忍住眼泪笑道：“想一想是我对不起她。当年她一定没想到我仕途不顺。我努力了。但是她要的我不能给，还差点搭上她一条命……”许杰陪他往病区大门那里慢慢地走，边走边说：“你干嘛要自责？你尽力了，也是中层干部了，不是吗？是不是个好丈夫，就凭官大官小来分？”钟雨城笑了笑说：“但愿经过这件事，她能跟我一样看得开。四个字，平安是福。”许杰便趁机转移话题说：“还记得那时我住院，你们来看我吗？我问你们什么时候开始恋爱的？”钟雨城笑道：“四个字：水到渠成。”许杰说：“四个字：水从何来？”钟雨城说：“四个字：顺其自然。”二人相对而笑，与二十年前的爽朗大笑隔着时空遥遥呼应。
之后几天，许杰下乡看了爷爷奶奶，看了姨婆一家，随身带了丰厚的新年贺礼。他又和吕瀚洋、刘芳吃过几次饭。刘芳叮嘱他千万不要受凉，甲状腺的毛病才不会复发。吕瀚洋陪他上了好婆、外公、许冥的坟。本来，许杰就和许夫人来过一回，烧了纸。吕瀚洋提出要和许杰同去，许杰想：“姐姐总不会嫌我去得多的。”当然刘芳没有来，事实上她不知道。她是不在意陈年旧事的，但怎么说，毕竟是老公去怀念旁的女人，吕瀚洋说私下祭一祭就可以了。
两个人都是空手来的，才烧过纸线，不用又烧。好婆、外公是同一个吉穴，许冥单独一个。许杰上回陪许夫人来，才走到公墓门口就眼睛发潮。这是第二次了，心里难受，但不至于那么不能自持。他们给二老磕了头，给许冥鞠躬。许杰抬头望去，好大一片，尽是墓碑，衬着长青绿树，一盆盆塑料假花，显得分外寂寥。离春节还有一段时间，没到祭奠高峰，人极少。有一家人在不远处拭泪，另一家发出一阵笑声。许杰想：“一家有一家的故事，喜怒哀乐，感情深浅，冷暖自知。”
吕瀚洋迟疑地说：“有件事……我想问你。”许杰奇道：“什么？”吕瀚洋眼望许冥的黑白照片，嘴里向许杰说：“你姐姐那次到港口找我，掉到海里，我救她上来的。你记得吧？”许杰说：“记得。”吕瀚洋说：“那次她……是失足落水还是有意滑下去的？”许杰笑了：“怎么想起来问这个？”吕瀚洋说：“前天我梦到那场景。”许杰“哦”了一声，不正面回答，却向许冥的墓碑笑道：“姐，你看吕哥这人多轴，到今天还想拆穿你。”吕瀚洋笑了，说：“真是故意的？”许杰说：“她想你去英雄救美。”吕瀚洋笑看着“许冥”想：“你总是与众不同，第一次见面，就拿命来换我们单独相处。我哪一点值得你这样？”
一阵温柔的软风拂过他俩，和凛冽的冬风全然不同。许杰想：“是姐姐吗？”