五十六、山中“强人”

　　学镒正在和学俭说着话，突然一声喊像炸雷在树林中响起：“谁在那来燃火？”龚老大一惊，抬头四面看着，没有看到人，他以为自己听错了。
　　“快把火灭掉！”
　　又是一声喊。学镒也听到了，他起身四处看着。只见五个壮汉拖着树丫飞快地朝他们跑来。龚老大好像没听到，仍然烤着衣裤。
　　“老大！你……”学镒指着跑来的人。他们一手拖着树丫，一手提着长把子砍刀。
　　五个壮汉来到火堆旁，举着树丫就往火堆扑打。
　　火星和柴灰顿时成了一根庞大的柱头，立在了空中。所有的火星和柴灰又成了夜晚茅厕里的蚊子，四处翻飞着。
　　龚老大猛然起身闪开，手臂一挥，一把箍着了扑火人的颈子，一手捏着了他手里的树丫。
　　一看伙伴被控制，其他四个人立刻跳开，举起了手中的朴刀，把龚老大和学镒死人围了起来。
　　灰尘让学俭猛烈地咳嗽起来，他的咳嗽声惊醒了徐姑娘和学镒，两人惊呼起来：
　　“学俭！”
　　“哥——”
　　学俭躺在地上，嘴里的血和着痰液像泉水一样冒着。
　　“龚大哥——”学镒惊慌地呼喊着，抱着学俭的头。
　　龚老大听到喊声，低头一看学俭，愣住了。被他箍着颈子的人，用手一拨龚老大的手，跳了出去。随即，一把刀放到了龚老大的脖子上。
　　龚老大没看脖子上的刀，他冷冷地说道：
　　“我们只是路过之人，不想杀人。你们没看到我兄弟躺在地上吗？”
　　那把刀没有离开龚老大的颈子。学俭嘴里还在吐血。
　　“哎哟！”只听一声痛苦的呻吟，拿刀逼着龚老大的汉子跌倒在地上，往山下滚去。那四个拿着刀的人没有看到龚老大的动作，他们都惊骇地看着在坡上痛苦地爬着的同伴。实际上，五个人也没有想杀人，他们只是想给龚老大他们威胁，阻止他们在山林中烤火。特别是学俭的吐血，不仅分散了龚老大的注意力，也分散了那五个人的注意力。不然，龚老大的偷袭是没法得手的。即使不是龚老大的对手，他们完全可以绑架学镒和徐姑娘，迫使龚老大束手就擒，但是，他们没有这样做。
　　可是，看着他们痛苦的伙伴，他们知道龚老大出重手了，于是一个人喊道：
　　“上！”
　　随着喊声，四把刀旋向了龚老大。
　　“助手！”
　　又是一声喊。四个扑向龚老大的人收住了手脚，站在了地上。龚老大闪电出手，又控制住了一个拿刀汉子。
　　龚老大翻转手中的人质，也转身对着来人。来人大踏步从山上走来，身后跟着一群拿着刀和棒的小伙子。
　　学镒惊恐地站起，摆着架势，准备徒手迎接这群人的进攻。徐姑娘只顾给学俭擦着嘴里吐出的血和痰。她心里只有学俭，身边的打斗好像都与她无关了。
　　“不要打！不要打！”学俭偏着头喊道。他的喊声所有人都听到了。
　　“哥——”学镒听到学俭的喊声，转身，蹲在了学俭身边，惊喜地继续喊道：
　　“哥，你能说话了！能说话了？”
　　学俭看着学镒，点着头。他想笑一笑，可是笑不出来。
　　“太好了，太好了。龚大哥，哥能说话了，能说话了！”学镒喊着，说着，欢喜地哭了起来。
　　刚才断喝的人来到龚老大面前，一弯腰一拱手说：“好汉助手！你误会了，我们只是来灭火，不是要伤害你们。深山老林，火一起，这些树就没有了。这些树是我们的衣食父母！山林一烧，我们的房子也就完了，我们的生路也断了，靠山吃山的道理，兄弟一定懂。”
　　来者四方脸，脸色黝黑如枯苔山崖，声音响亮如大鼓。他身材魁伟，臂粗如小牛腿，手里捏着一杆长枪。该人是管事的。
　　龚老大看着围着他的人，并没有放开手中的人。听到学俭的声音，他的心放下了，学俭有救了。他眼下要做的事情不是儿女情长，而是要保护身边的三个人不受伤害。
　　管事汉子一挥手，几个人立刻往后退。龚老大放了手中的人。
　　被放者突然举手掐向龚老大的咽喉，龚老大腿一伸，那人就爬在了火堆旁，差点倒进火堆中。
　　“好厉害的身手！”管事汉子大声说道，把枪扔在了地上，“请好汉山庄一坐！”
　　龚老大并没有立刻搭话，他把学镒拉到身边，让学镒把摊晒的粮食裹上。然后坐下，低头伸手摸着学俭的脸，像一个父亲，像一个大哥，那份怜爱感动了所有的人。这群人看看龚老大，看看他们的头，又彼此看看，都丢下了刀，走到火堆旁蹲了下来。
　　“兄弟，你们因何到这荒山野岭？我们是这山里的住户。如果需要我们帮忙，请到山庄一坐；如果要立刻离开，我们找人带路，送你们下山。唯一的请求，就是不要在山林燃火。”管事汉子看着龚老大说。
　　“大哥，我们迷路了。我兄弟现在生病，昏迷不醒……”龚老大看着这群人，指着学俭说：“刚才又吐了。如果不是我兄弟病了，我们怎么会在这里停留？”
　　管事汉子走到学俭身边，伸手摸着学俭，翻看学俭的头，摸学俭的脸，摸学俭的手，又伸手进衣服摸了摸学俭的身子，然后说：
　　“背走！快！”
　　几个汉子不等龚老大他们说话，立刻行动，背起学俭就跑。留下的两个山庄汉子，很快灭了那堆火，然后飞跑着追赶前面的人去了。
　　管事汉子陪着龚老大，在后面走着。云雾已经完全散去，龚老大他们在云雾中看到的那座峭壁，像一座宫殿，耸立在树林那边。又像一张脸，山顶的树成了那张脸上墨绿色的帽子；山脚的树就像那张脸下颌的胡须。这批汉子经常在林中活动，虽然没有路，可他们走得很快。眨眼俭就把龚老大他们甩在了后面。
　　“龚大哥……”学镒拉着龚老大的手，指着消失了人群说。
　　管事汉子看着学镒的手势，明白了学镒的担忧，他笑着说：
　　“小兄弟放心，那是到我们山庄去的。”
　　“我……”学镒还是不放心。
　　“学镒……”徐姑娘拉了拉学镒的衣服，学镒回头看看徐姑娘，徐姑娘对学镒眨着眼睛。她的意思是让学镒不要说话，不要乱说话，如果得罪了这群人，后果就不敢想象。既然落在了人家手里，就走一步看一步。多陪笑脸，总比让人生厌好。
　　学镒和徐姑娘的一举一动，管事汉子都看在了眼里，他没有再说话，行动比说话更有说服力。又走了一段，管事汉子问龚老大说：
　　“那位兄弟为何昏迷？”
　　龚老大讲述了他们在江边逃生的经过，讲述了冒雨来到山中的经过，讲述了学俭昏迷的经过。听了龚老大的讲述，管事汉子说：“看来得观察几天，你们一时半会上不了路，就留下来吧。”龚老大背着粮和银两口袋，跟着走着，一脸疲惫和愁苦。听了管事汉子的话，他努力笑着说了句“打扰”的话，就不再说了，只管埋头走路，走了十多步，他嘴里突然叹息着说：
　　“我担心啊！”
　　他担心什么？担心学俭病情恶化，还是担心管事汉子他们下黑手？龚老大没有说明。管事汉子听了龚老大的话，微微笑了笑，也不再说话，要被理解、相信不是一件容易的事。
　　走了一段路，龚老大又像自言自语地说：
　　“我担心他大脑受伤，担心他病情加重……”
　　“不会的。我哥是好人，大灾大难都过来了，这次哥一定会没事的。”学镒大声说道，不知道是安慰龚老大，还是在和龚老大争论。
　　龚老大没有接话。他不再相信一切的安慰话，虽然他也经常说话安慰人。他明白学俭病情的严重，安慰话不能当药吃。
　　这是一群什么人？是淳朴的山里农民？他们怎么在这么高的山安家？也是一群逃亡者？遇到他们是福还是祸？龚老大心里没有底。不求助他们，他实在没法治学俭的病；去了，又怕遭遇的是群狼。
　　只能赌了，他们走到现在，不都是赌过来的吗？龚老大以为，逃出了南京的地界就安全了，谁知道，这后面的路更加凶险。来到峭壁脚下，龚老大仰头看着，峭壁高耸入天，峭壁光滑，就像谁一刀劈出的，崖壁灰黑，年月久远，却没有一根草，没有一根树枝。
　　这群人是这里的土著还是躲难在山里的？是占山为王？龚老大没法确定，想到他们来到火堆傍的行为，想到他们围着他却没有加害的情形，他们应该没有恶意，不像山贼。
　　“龚大哥，我们到哪里去？”学镒走在龚老大身边，问道。
　　龚老大伸手摸摸学镒的头，笑了笑，没有说话。他们是到哪里去？龚老大也不知道。
　　“小兄弟，到我家里去喝口热茶，歇歇脚。”管事汉子看着愁苦的学镒说道。
　　几句话后，又是沉默。一群人只管在山林中走着。虽然下了雨，草和灌木中的水还没有完全被太阳请回天上，但是，山崖上崩落的碎石铺成的路，让一行人完全躲开了烂泥，不沾鞋，不打滑。
　　走过了峭壁山脚，又是一段往山上而去的狭窄小路，要到山顶上去？他们真的住在山顶平坝上？龚老大走着，看着，想着。小路的里面是峭壁山，小路的外面是悬崖，这是一条上不得山，上了山就逃不出山的绝路？小路路面是嵌入的石子，没有雨后的淤泥。看来，这是一座石子山，缺少泥土。那这群人靠什么生存？他们怎么找了这个地方安家？
　　学镒走着，脑袋里不断地翻滚着一个又一个疑问。龚老大心里就像此刻的天空，涌出一团乌云，这团乌云很快就散了。他不知道这群人的底细，但是，他相信这群人是不幸者，是经历了大难之后的逃生人。不然，他们不会来到这绝境生活。他们的祖宗一定是一个懂军事的人，这个地方一夫当关，谁能上来？这些都是多虑了，不是逃难，谁到这地方来啊！龚老大想到这里，自己也悄悄地笑了。