光明之旅【三十一】替天行道

　　　转眼之间，盛夏来到。峰峦县的庄稼长势良好。然而，地处东北的紫烟之域，却发生了一场特大蝗灾。广阔的土地上，随处可见成群的飞蝗。那蝗群所到之处，如黑风卷地，日月无光，庄稼遭受重创。灾情越来越严重，受灾的地方也越来越多。地方官吏的告急文书，像雪片一样，飞到了晋州镇。
　　　这下可急坏了龙岳，迅速召集众人商议。几位武将能征惯战，却丝毫不懂灭蝗之道。就连学识渊博的文琅、见多识广的道长古鲁丹也是一筹莫展，束手无策。
　　　龙岳身为义军首领，早知责任重大。眼看百姓休养生息，百废兴起，义军形式大好。怎想突然冒出一场蝗灾。现在，整个紫烟之域存积的粮食不多，如果蝗灾处理不好，今年再失去收成，百姓无粮可吃，流离失所，那将是一场更大的灾难。
　　　无奈之下，龙岳只得让文琅速查典籍，历史上可曾有灭蝗良策。并打算走访灾区，安定民心。就在龙岳准备动身时，马金凤前来。自从在晋州镇安身之后，她虽足不出户，却不断起草文书，发往各地布告，以紫烟公主之名，召唤紫王旧部，因此功劳甚大。俗语云：女大十八变。不过半年有余，马金凤由一个小姑娘，出落成亭亭玉立的少女，如花似玉，貌若天仙。
　　　龙岳将苦衷诉说。马金凤不忧反笑，说道：“这一点小问题，就把你难道了？亏你还是义军之首。”
　　　龙岳一听，连忙说道：“莫非凤妹有好办法？”
　　　马金凤故意卖起关子，说道：“当然有了。可你要怎么答谢我呢？”
　　　龙岳喜道：“只要能够灭掉蝗虫，凤妹便是立下旷世奇功，造福百姓。你有什么条件，我全都答应。”
　　　马金凤掩口笑道：“那好。一言为定。其实，蝗虫不过是一种害虫，处理得当，完全可以治理。记得我刚记事那年，也曾发生过蝗灾，虽然没有这次严重，但治蝗的办法应该行之有效。我听父王讲起，蝗虫喜欢朝有光亮的地方飞。到了夜里，就在田头将火堆燃起，等飞蝗看到火光飞下来，就集中扑杀。还要再田边挖掘大坑，边打边烧，效果最好。”
　　　龙岳茅塞顿开，喜不自胜，联想到从前柴房相救，历经许多险境，都是马金凤陪伴左右，心里顿感无限暖意，情不自禁拉起她的手，眼里脉脉含情。正是：哪个少年不多情，哪个少女不怀春？马金凤羞得面若桃花，纤纤之手，轻轻抽回。龙岳忽然想到，这不是留恋儿女私情之时，便大步向门外走去，一边走，一边说道：“我去把大家找来，赶紧实施灭蝗行动。”
　　　马金凤一撅嘴，笑嗔道：“我还没说条件呢。”
　　　龙岳头也不回，道出一句：“待我灭了蝗灾，再好好答谢你。”马金凤“哼”了一声，莞尔一笑。
　　　龙岳召来众人，分配任务。各地官民发动起来，按照马金凤的办法灭蝗，果然效果很显著。受灾最重的鸡林甸镇，共扑灭了蝗虫十万担。各地捷报频传，灾情终于缓解下来。
　　　却说文琅正是担任鸡林甸镇灭蝗之责，面对最严重的蝗灾，他毫不畏惧，亲临现场指挥作战，夜以继日，不顾辛劳。待灾害解除，他已经累得形体消瘦。
　　　这日，灭蝗终告结束，看到百姓喜气洋洋，文琅释放重负，心情大畅，不禁吟哦道：“浮生偷得半日闲”。忽然情致大发，想到街上散心。此时的鸡林甸镇，恢复了从前的面貌，欣欣向荣，生机勃勃，生活气息浓厚。从百姓的闲谈中，可以听到对义军的称颂。人们安居乐业，期盼义军永远守护下去。文琅毕竟劳累过度，身体虚乏，走了不久便觉腹中饥饿，看到一个馄饨摊，热气腾腾，香味四溢，便美美吃了一碗。付过钱，正欲离开，忽见一男子，胡子拉碴，愁眉苦脸，一屁股坐在摊前，嚷着要吃馄饨。
　　　文琅定睛一看，脱口而出：“二狗，你怎么来这里了？”
　　　那男人端详半天，结结巴巴说道：“你，你可是文大哥？真的是你！”说着，连忙起身行礼。
　　　文琅笑道：“正是我。你为何不在家侍候老母，来这里作甚？”
　　　原来，文琅出仕前，穷困潦倒，曾受二狗老母一饭之恩。后来文琅做了官，还曾回到乡里，滴水之恩，报以涌泉。可是自从橙雪亡国，文琅就再也没见过这对母子。
　　　二狗叹道：“说来话长，老母去年生了大病，卧床不起。家中没钱给他看病，我只好帮人送货，赚点脚钱。一个月前，我随车队来到这里，孰料被人骗了，不但没拿到钱，仅有的一点盘缠也快花光了。我回不了家，只得打打短工，攒点路费。”
　　　文琅皱起眉头，说道：“我曾给你几十两银子，叫你做些小本生意，怎么就没钱了，是不是又去赌了？”
　　　二狗泣道：“怪我没出息，对不起文大哥，若是我再敢耍钱，你剁掉我两只爪子。”
　　　文琅瞪了他一眼，说道：“算了。这话以后再说。我且问你，你撇下生病的老母，竟也放心？”
　　　二狗道：“前年我讨个老婆，长得丑些，还算贤惠，现在由她照顾老母，我倒放心。”
　　　文琅见二狗把馄饨吃得精光，又把碗边舔得干净，知他没有吃饱，便对摊主说道：“再给他盛上两碗。”二狗嘿嘿一笑，也不做声。文琅从怀里掏出一小锭银子。
　　　二狗眼睛放光，嘴上却道：“文大哥，这个我本不该要，但我要急着赶回橙雪，算是我借你的。日后定当奉还，定当奉还。”
　　　文琅道：“你先随我去晋州镇，然后我们同回故里。说来也有数年不见，我心中很是挂牵。当年，若非老母怜悯，我或许早做了饿死鬼。”
　　　二狗忙道：“如此甚好，只要你一回家，老母的病就会好上一半。”
　　　文琅辞别镇官，带着二狗回到晋州镇，将他留在客栈，一人去见龙岳，说明请假事由。虬弑魔得知，担心文琅独闯虎穴，恐遭不测，便请求同往。文琅以为，人多反而容易暴露身份，自己只见老母一面，决不勾留，速去速回。龙岳见其报恩心切，只好勉强同意了。
　　　来到橙雪之域，看到故国山河依旧，可惜早已物是人非。正是：
　　　国破山河在，
　　　城春草木深。
　　　感时花溅泪，
　　　恨别鸟惊心。
　　　文琅不禁感慨万千，于途中客栈写词一首，抒发悲愤之思，慷慨之情，收于袖中。刚入泰阳城南门，走出不远，文琅看见一处张贴皇榜，原来狼迫天要在整个橙雪之域广选美女，搜罗奇珍乐器。文琅义愤填膺，却又不便发作。围观的百姓个个摇头叹息，谁也不敢妄加谈论。
　　　二狗抱怨肚子饥饿，赖着不走。文琅只好领他进入一家酒楼。正吃着饭，只听楼下锣鼓喧天，一个豪华八抬大轿招摇过市，看样子必是得势爪牙。
　　　文琅问道：“你可知那轿中是何人？”
　　　二狗眼皮不抬，喝了一口酒，低声说道：“我不用看，但听那架势便知，此人名叫巴多若，乃是狼太子的总管太监，专会溜须拍马。自从秦简庸死后，狼太子自封皇帝，太监巴多若深得宠信，谁人敢惹。你刚才看的皇榜，八成就是他的主意。”
　　　文琅深深叹息，橙雪大好河山，尽落歹人之手，黎民苍生，何其苦哉！忍不住拳擂酒桌，震得盘碗乱蹦。二狗唬得不敢做声，一个劲往嘴里塞食。
　　　离开饭桌，下楼梯时，文琅无意将袖中的词稿失落在柜台边。店小二及客人并未发现，却有一人尾随拾起，展开一看，大惊失色，便藏于身上，朝酒楼外走去。
　　　无巧不成书。拾到词稿者，不是别人，正是失踪的马三娘。当年乌须陀兵败苏拉察关，马三娘趁机逃脱，前往橙雪之域，从此隐姓埋名，乔装成一个中年妇女，唤作“芸娘”。
　　　在酒楼上，芸娘早已发现文琅，知他是义军人物，却不知为何来到泰阳城。见他遗落一张纸，便捡了起来，打开一看，词句慷慨激昂，大有凛然之风，本想还给文琅，却见他早已走远，无法追上。于是将词稿袖起，径直前往郑家药铺。
　　　郑家药铺是一家百年老店。店主郑伯早已亡故，留下寡妻和一子一女，儿子郑大，为人阴毒，终日不务正业，专好酗酒滋事，有时假造药方，欺骗病家，常被郑母训斥。女儿郑晓莹，端庄秀丽，性格贤淑刚毅，有一副侠义心肠，因爱好音律，擅长弹唱，故与芸娘往来亲密。
　　　郑晓莹见芸娘前来，连忙问安。芸娘素知她爱好文墨，便将词稿拿出同赏。郑晓莹读过，赞不绝口，询问是何人所作。芸娘推说不知。郑晓莹越读越喜欢，生出配曲之意。
　　　芸娘笑道：“配曲自无不可，但不能出去唱啊！这词虽好，却容易招惹大祸。”
　　　郑晓莹请求道：“芸娘慈悲，将这词稿送与我吧？”
　　　芸娘感其真诚，说道：“可以猜想，写这首词的人，必是狷介豪杰。如今天下大乱，是非混淆，你切不可将词稿外露，免得惹祸上身，害人误己。你若牢记此话，我便答应你。”
　　　郑晓莹喜道：“这个自然。烦请芸娘助我同配此曲，妹妹这厢谢过啦！”
　　　两人合作将词配好乐曲，又聊了一会儿闲话。送走了芸娘，郑晓莹仍意犹未尽，一遍遍在心里唱着歌词。忽听得店堂中有人说话，她出去一看，一个书生模样的人，正在央求郑大出诊。原来，这个书生正是文琅，随二狗回到家中，见老母已然人事不省，病危告急。二狗夫妇只等老人家咽气，无心再救治。文琅见状，代为寻找医家，也算尽了最后孝道。
　　　郑大听说病人将死，感觉无利可图，不愿出诊。这时，又来了一个求医者，郑大便随那人去了。文琅很失望，转身走出药铺。郑晓莹于心不忍，追了出去，唤道：“相公请回，我店有成品丹药，不妨先取几包，或许有效果。”
　　　文琅还了一礼，返了店中。郑晓莹走到橱前取药，心中仍在品味词曲，竟将手中的词稿，放在柜台上。文琅一见，惊讶不已，正要伸手去拿，却被郑晓莹看见。
　　　文琅忙辩解道：“这是小生拙作，怎会在小姐手中？”见她半信半疑，便将整首词背诵一遍。
　　　郑晓莹这才相信，芸娘所说的狷介豪杰，就是眼前这位书生。钦佩之情，油然而生，遂说道：“相公大作，情文并茂，壮气凌云，令人折服！”说完，双手将词稿奉还，却依依不舍，又匆匆读过。
　　　文琅见她如此喜爱，便慷慨说道：“既蒙小姐见爱，小生愿将词稿相赠。”
　　　郑晓莹接过词稿，甚为感激，亦将丹药相送，并说道：“适才我听相公所言，那病人虽处弥留之际，也非无药可救。只要对症，或可多延些时日。只是店内少了一味药，明晨才能到货。我再给你配一副汤药，请你明日中午来取。”
　　　文琅不胜感激，长揖作别。不多时，郑母和郑大先后回来。郑母也见了榜文，对女儿说道：“狼太子又要选美了，这些日子，你切莫出门，免得被官家盯上。”
　　　郑大在旁，一脸奸笑，说道：“这是天大的美事。妹妹若被太子爷看中，那才是乌鸡变凤凰，甘草化人参呢！我们一家可就是天上掉馅饼，享不尽的荣华富贵。”
　　　郑晓莹听了此话，鄙夷道：“无耻！”
　　　郑母斥骂儿子道：“你这畜生，真是利欲熏心！只顾往钱眼里钻，竟说出这种混账话。”
　　　郑大讨得没趣，冷笑一声，怏怏地走开了。郑晓莹扑进母亲怀里，伤感而泣。郑母安慰道：“你不用着急。明日我就去托媒，把你许配出去，便可逃过此关。”
　　　郑晓莹冰清玉洁，岂肯草率出嫁？想到今日见到的书生，儒雅洒脱，一表人才，若能托付终身，才算称心如意。事到如今，她也顾不得羞涩，吞吞吐吐死说道：“娘，你不用去托媒。明日中午，有一位相公前来取药，你先看看，是否……”
　　　知女莫若母。郑母一听，便知女儿心有所属，高兴答道：“好，明日我看看。”
　　　次日，郑母在店堂中等候。及至中午，文琅匆匆赶来，恭敬说道：“请问伯母，昨日有位姑娘让我前来取药，不知是否配制好了？老母病情好转，全凭姑娘的丹药。多谢相助！”
　　　郑母笑道：“药已经配制好了，请随我到里面去取。”说完，将文琅请到内堂坐下，仔细打量一番，但见文琅英俊脱俗，温厚有礼，郑母不禁心中欢喜。
　　　文琅被看得莫名其妙，接过药包，正想起身告辞，忽听一阵琵琶声，伴着悦耳的女声，从内房传了出来。所唱的曲子，正是文琅所作的那首词。文琅起身倾听，禁不住拍手叫好。
　　　琵琶声歇，郑晓莹走来，含羞说道：“粗音鄙调难为听，有损相公之佳作，请勿见怪。”
　　　文琅还礼道：“小姐妙音佳作，如同仙乐飘渺。拙作有幸，因此生辉，实在感激。”
　　　郑母见二人互有好感，索性点破道：“我家姓郑，晓莹今年十九，老身有心将她许配给你，但不知相公可曾有妻室？”
　　　文琅大感意外，又不便说明身份，只好婉言道：“我虽未婚配，却无心于此。如今山河破碎，无国何以为家？况我四海漂泊，居无定所，怎能连累小姐一同受苦？”
　　　郑母没料到文琅推辞，急忙道出实情：“不瞒相公。老身这也是无奈之举，那挨千刀的狼太子，又在大肆选美，相公如若迟疑，我家小女恐有入选之祸。我岂能眼睁睁看着小女跳入火坑？请相公帮我们度过难关，否则我们只有死路一条。”说着，就要下跪。
　　　文琅连忙扶住郑母，又见郑晓莹凄凄惶惶，泪流满面，顿时心软了，说道：“伯母、小姐勿悲，我答应便是。在下姓文，名琅，本为橙雪之民，后辗转紫烟，实为义军中的一员。因义母垂危，故而回来探望。”
　　　郑晓莹面露惊羡之色，说道：“原来相公是义军的人，难怪词作尽显雄心大志。”
　　　郑母也是一惊，看看四下无人，小声说道：“不可声张！现在黄风士兵丧心病狂，胡乱抓人。老身不会看错，贤婿是个好人。我把女儿托付给你，一万个放心。你们趁快拜过天地，便是正式夫妻，然后一起远走高飞吧。”
　　　郑晓莹伤感道：“我要母亲随我们一同离开。”
　　　郑母叹息道：“我要留下，你那不成器的哥哥，若是没人管束，迟早把家败落精光。事不宜迟，你们今晚就拜堂，明日就走吧，日后天下太平，你们再回来看我。”
　　　文琅跟着唏嘘不已，拿起药包，说道：“我去把药送给义母，然后再买些聘礼。既是成亲，礼数不可免。”
　　　郑母见女婿老成持重，考虑周全，颇为欣慰。但一想事情急迫，便说道：“随便取点东西，走个形式即可，速去速回。”
　　　文琅答应一声，离开药铺，直奔二狗家。把药交到他们夫妇手上，遗下一张五十两银票，叮嘱二狗戒掉赌瘾，好生赡养老母。最后向老母磕了三个响头，洒泪出门。