光明之旅【二十四】傲雪飘零

　　　但说怪叟朱乙丙快马加鞭，很快渡过乌河，进入青云地界。夏去秋来，但见满目萧索，荆棘铜驼，青云早已成为人间炼狱。鹞关几乎变成一片死地，白骨露於野，千里无鸡鸣。荒郊土岗，深坑如井，密密麻麻。墓碑倾颓，棺木散弃在外。从鹞关，至边陲，尽皆如此。更令怪叟朱乙丙奇怪的是，时有大批黄风士兵，向南挺进，似有大敌当前。
　　　将入青柏山地界，有一老一少，倒于路旁，小儿年约四、五岁，微闭着双眼，有气无力；老汉鹑衣百结，面黄肌瘦，恹恹欲死。怪叟朱乙丙立即下马，拿过水壶，给二人灌了些水，又喂了点干粮。二人悠悠醒转，伏地而拜，感激救命之恩。怪叟朱乙丙遗之碎银，并询问一路所见怪状，以解疑窦。
　　　老汉哭诉，自从青云灭亡，民不聊生。二皇子狼迫地压榨百姓，无恶不作。不知何故，竟将青云祖坟悉数掘开。如有发泄不满者，轻则打入牢中，重则就地处斩。一时间民怨沸腾，不堪侮辱的青壮年大多惨死，监狱爆满。仅剩的老弱妇孺，敢怒不敢言。绝大多数人家背井离乡。
　　　怪叟朱乙丙听罢，暴跳如雷，飞起一脚，踢向路旁的大树，碗口粗的树干齐齐断开，惊起一群麻雀。麒麟驹摇头摆尾，一声长嘶，似乎在提醒主人，要事不可拖延。老汉好言相告，前方是狼迫地避暑狩猎之地，如有百姓误闯，格杀勿论。怪叟朱乙丙哈哈大笑，跳上麒麟驹，直奔青柏山而来。
　　　青柏山果然景色不俗，到处是参天古树，浓荫匝地，奇花异草，芳香流溢。与山外燥热形成鲜明对比，这里阴凉爽快，幽雅宜人，确是避暑圣地。
　　　怪叟朱乙丙毫无顾忌，寻找千年松柏。终于在一片宫殿屋宇前，发现了松柏林。突然，一小队人马拦住去路，为首一将青面獠牙，大喝道：“大胆刁民，擅闯行馆，来人，给我拿下！”几个黄风士兵冲过来，将怪叟朱乙丙团团围住。
　　　怪叟朱乙丙冷笑道：“恶狗挡路？识相的，趁早滚到一旁，不坏尔等狗命。”
　　　黄风头领大怒，一挥手，身边的黄风士兵，全部扑向怪叟朱乙丙。长矛大刀裹挟风声，劈头盖脸而去。怪叟朱乙丙也不惊慌，一扯缰绳，麒麟驹腾空而起，跳出圈外。黄风士兵扑了个空，纷纷转头寻找。怪叟朱乙丙跳下马背，双掌朝天，缓缓飞开，在胸前划了一个圆圈，然后猛然击出，顿时强劲的气浪里，似有飞沙走石，暗矢利匕。黄风士兵被击出丈许，口喷鲜血，纷纷毙命。黄风头领见状，吓得魂飞魄散，扭头就跑。怪叟朱乙丙一点脚尖，如同草上疾飞，跑到黄风头领身前，伸出手紧紧卡住他的脖子，稍一用力，将其硕大身躯提到半空，青脸很快变成红脸。黄风头领像一头被吊起的狗熊，两腿乱蹬，表情痛苦地挤眉弄眼，明显是在求饶。
　　　怪叟朱乙丙大笑一声，一甩手臂，将他重重摔在地上。黄风头领急忙翻身下跪，连连告饶道：“小的有眼不识泰山，望爷爷大慈大悲，饶我一条狗命。”
　　　怪叟朱乙丙道：“我且问你，那个狼迫地可在这里？”
　　　黄风头领道：“不在，昨日已回青羽宫。”
　　　怪叟朱乙丙道：“狼迫地为何刨掘青云百姓的祖坟，大批黄风军队又调往何方？”
　　　黄风头领道：“这是三皇子近臣萧尼特的主意，萧太师本意想虚张声势，在于吸引章哈角大军，待其长途跋涉，疲顿之时，两路合围，一举歼灭之，并不想真挖百姓祖坟。三皇子却担心贼匪不上当，便下令百姓祖坟一概掘开。章哈角、谌尔胜、伍扎广皆是青云人氏，听说祖坟被挖，果然大怒，兴师进犯，已强渡乌河。二皇子便调集人马，与三皇子遥相呼应，只待章哈角钻进圈套，瓮中捉鳖。二皇子此番回青羽宫，就是制定详细的作战计划。”
　　　原来这是狼迫地和狼迫人的阴谋。为了镇压义军，竟然挖人祖坟，用心实在歹毒。就在怪叟朱乙丙思忖之际，黄风头领偷偷拔出马靴中的匕首，以迅雷不及掩耳之势，向怪叟朱乙丙刺来。眼看即将刺入小腹，却见怪叟朱乙丙伸出二指，将匕首夹住，一抖手腕，只听“咔嚓”一声，匕首断为两截，黄风头领吓得面如土色，连滚带爬起身逃走。怪叟朱乙丙抡起手掌，正中头领后背，可怜这家伙口吐鲜血，两眼翻白，仆倒在地，一命呜呼。
　　　怪叟朱乙丙走到松树林，选了一棵又粗又壮的松树，右手揽住树干，身子一倾，左手抓起一根分枝，腰劲一使，将那松树连根拔起。他捡了许多上好茯苓，揣入怀中，转身欲走。忽然瞥见前方殿宇，青瓦飞甍，富丽堂皇。
　　　怪叟朱乙丙心道：“狼迫地好大气派，连避暑行馆都建造得如此奢华，无非是搜刮民脂民膏，只为一己享乐。何不取些钱财珍宝，散给疾苦百姓？”打定主意，直闯入内。
　　　各殿虽有重兵把守，却形同虚设，被怪叟朱乙丙打得七零八落，死的死，亡的亡，胆小的作鸟兽散。怪叟朱乙丙杀得兴起，但有阻碍，一律扫平。在几间大殿走了一圈，无外日常摆设，平庸无奇，并没有发现值钱的物件。
　　　怪叟朱乙丙看着眼前宝座，气恼不已，运足掌力，击打过去。宝座顿时四分五裂，残存的底座下，有几只兽首石雕，其中有一只小貔貅，很不起眼，却与众不同，似浮于石面之上。怪叟朱乙丙用手一摸，立即明白，这是一个旋转机关。
　　　将小貔貅转动，宝座后的墙壁轰然洞开，里面藏着一间密室。怪叟朱乙丙大喜，正待入内。忽然一道红影飘来，清脆的笑声，犹如银铃乍响，不是别人，正是朱灵儿。
　　　朱灵儿娇声说道：“爹——”
　　　怪叟朱乙丙笑道：“鬼丫头，整天就知道在外面疯。还记得有我这个爹？最近有没有干坏事？”
　　　朱灵儿吐了一下舌头，说道：“爹，我从小就听你的教诲，处处以你为榜样，行侠仗义，哪儿会做坏事呢？”
　　　怪叟朱乙丙看了一眼她腕上的橙玉环，说道：“油嘴滑舌！我问你，这玉环从何而来？”
　　　朱灵儿眼珠一转，笑道：“这个嘛，说来话长，一会儿我再告诉你。本来我早就打算回长白雪山，但听说这里囤积了不少宝贝，就想取几件，孝敬你。没成想，来了两天，也没发现宝贝藏哪儿了？还是爹厉害，一下就找到了。”
　　　怪叟朱乙丙叹道：“这么说，刚才我收拾这帮畜生的时候，你都看到了，那为何不出来帮我一把？躲在暗处看热闹，到底还是不想见我！”
　　　朱灵儿辩解道：“爹爹武功盖世，杀几个蝼蚁，易如反掌，哪儿需要我插手？”接着，摇起父亲胳膊，撒娇说道：“我真的很想你嘛，我知道你喜欢劫富济贫，这里的百姓被狼崽子刮地三尺，听说很多财宝都藏在这里。所以，我才准备做一件让你高兴的事。”
　　　怪叟朱乙丙仰天大笑，说道：“不愧是我老叟的丫头，无理辩三分，邪中正不泯。”
　　　朱灵儿抿嘴一笑，问道：“爹，你为何也来这里？”
　　　怪叟朱乙丙道：“你师伯身患重疾，需要千年茯苓，惟青柏山独有，我已经拿到了。往返三日时间足够，我便想顺手取些钱财，散给这里的百姓。闲话少说，我们这就动手。”
　　　二人走进隧洞，只觉阴森寒冷。隧洞幽深，每隔数丈，燃着鱼油灯。走到尽头，里面是个深渊，向下望去，一片漆黑，只有一道悬索与对面相连。对面金银如山，珠宝放光。怪叟朱乙丙微微一笑，朝悬索走去。
　　　朱灵儿阻拦道：“爹，会不会有暗器机关？我觉得这里很蹊跷，好像是个陷阱。”
　　　怪叟朱乙丙笑道：“区区一个小土坑，岂能难倒我？”说罢，便踩上铁索。朱灵儿无奈，只好小心翼翼跟在后面。突然，左右墙壁射出无数短矢。朱灵儿大呼不好，脚下发颤，铁索随之剧烈晃动起来。怪叟朱乙丙尽量保持身体平衡，使出“混元罩”，巨大的气场，形成一道屏障，短矢近身，毫发无损。暗器一波接一波，似乎无穷无尽。怪叟朱乙丙抓起女儿的手臂，纵身跳离铁索。孰料刚一落地，地上竟是一个暗坑。两人脚下一软，栽进坑中，随即闪出铁栅，紧紧锁住坑口。
　　　怪叟朱乙丙大惊，暗坑虽不深，铁栅却异常坚固，几次用力去掰，犹如蚍蜉撼大树。朱灵儿问道：“爹，这是什么陷阱，我们能出去吗？”
　　　怪叟朱乙丙沉吟片刻，叹道：“难道青云传国秘籍，已被狼迫地参阅？都怪我一事大意，没有仔细观察。若没猜错的话，这‘悬索暗坑’应该是青云圣祖擒魔虎君设计的。传说擒魔虎君创域之初，与青魔头苦战数月，未能取胜，便以诈败诱敌彀中，终于将青魔头困毙于‘悬索暗坑’。不想，今朝我们身陷于此，只怕想要脱身，无异于痴人说梦了。我一把老骨，死不足惜，可你正值年少花季，凭白遭难。最愧对你师伯，三日之内，他必须用药调养，否则凶多吉少。因我一时疏忽，误了三人性命，实在糊涂！”
　　　朱灵儿道：“爹，你别说了。都怪我，如果我早点劝你回长白雪山，就不会出现这种事情。”
　　　怪叟朱乙丙安慰道：“傻丫头，你一个人陷在这里，死了都没人知道。就算豁出老命，我也要打破铁栅，送你出去。你千万记得，把千年茯苓交给师伯，麒麟驹就在松树林，半日之内，便可回到长白雪山。”
　　　朱灵儿道：“麒麟驹？莫不是那独角红兽，我曾见过的。”
　　　怪叟朱乙丙道：“你当然见过。这麒麟驹是我送给徒儿龙岳的，你骗了他的橙玉环，我还没与你计较。龙岳本是赤霞少主，担负扶正乾坤之责。橙玉环对他来说，至关重要，你务必要还给他。他和紫王之女就在长白雪山。”
　　　朱灵儿晃了晃腕上的橙玉环，恍然道：“原来如此。其实，我也是一时喜欢，借来玩玩，看来是我大错了。爹爹放心，我一定会完璧归赵的。”
　　　怪叟朱乙丙道：“鬼丫头，你是我怪老叟的女儿，就算错了，也不能轻易承认！当务之急是要逃出去。你快躲到后面，免得我发功误伤到你。”说完，闭目调息，猛然大喝一声，发尽全身气力。顿时，暗坑内涡流旋转，强劲无比。朱灵儿只觉耳畔风声尖利，鬓发飞扬，整个身体被外力推来推去。
　　　气浪渐渐变小，而铁栅依然纹丝不动。怪叟朱乙丙额头沁出汗珠，胸口发热，一口喷出鲜血，颓然坐地，默不作声。朱灵儿知道，这次发功，已然耗尽父亲的全部内力，以他雄厚的功底，尚且无济于事，看来此番劫难，便是插翅也难逃了。
　　　不知过了多久，怪叟朱乙丙慢慢站起身来，试图再次发力。朱灵儿急忙制止道：“爹，你伤了元气，不可再勉强，否则会走火入魔的。”
　　　怪叟朱乙丙凄然一笑，说道：“想我数十年纵横乌河大地，鲜有敌手。虽不敢自命不凡，但嫉恶如仇，以除暴安良为己任。如今大奸大恶未除，却不明不白葬身此地，心岂能甘？”
　　　朱灵儿喃喃说道：“我们不会死的。一定有办法出去！”
　　　怪叟朱乙丙道：“但愿如此。”说完，盘膝而坐，运气调息。
　　　不知过了多久，坑外隐约传来声响，由远及近，紧接着过了悬索。两个年轻男子闪现出来。其中一人，风神高迈，仪容俊爽，大声问道：“橙雪彩石橙玉环，为何会在你们手中？原主人现在怎样？如实说来！”
　　　朱灵儿“哼”了一声，骂道：“狼崽子的走狗。要杀便杀，何必废话？”
　　　白衣男子笑道：“我想，你大概是误会了。我们不是黄风之域的走狗。我是来寻找橙玉环的主人，一个未及弱冠的少年。”
　　　朱灵儿道：“你们和他是什么关系？我警告你们，那个少年是我爹的徒弟，若胆敢冒犯，小心狗命！”
　　　白衣男子惊道：“这么说来，大家都是自己人。实不相瞒，我是赤霞龙牙虬弑魔的朋友，我叫石琢璞，特来寻找赤霞少主。”
　　　怪叟朱乙丙道：“我便是龙岳的师傅。”
　　　另一个手握玉笛的年轻人，仔细打量一下，问道：“我观老先生面善，可是大名鼎鼎的虚无老前辈？”
　　　怪叟朱乙丙道：“正是。”
　　　年轻人将玉笛别在腰间，拱手道：“失敬失敬！在下狄莫达，冒犯前辈，敬请谅解！”
　　　石琢璞亦赔罪道：“小辈有眼不识泰山，言语冲撞前辈，请先生勿怪！”
　　　怪叟朱乙丙笑道：“不知者不怪！”
　　　朱灵儿笑道：“我爹大人大量，怎么会怪罪你们呢？这橙玉环是我向小师弟借来的，玩一玩而已。你们不要大惊小怪。小师弟就在长白雪山，安然无恙。你们不用担心。”
　　　石琢璞点点头，问道：“前辈缘何落入此地？”
　　　怪叟朱乙丙道：“我来青柏山，是为了寻些千年茯苓，得知狼迫地榨取百姓钱财甚多，便想替百姓取回。不想一时疏忽，误坠‘悬索暗坑’之中。”
　　　狄莫达道：“我曾听说，悬索暗坑牢不可破，不知用什么办法才能打开？”
　　　怪叟朱乙丙道：“烦请二位俊杰，帮我一个忙，到悬索边细细查看，可有开启机关？据我所知，擒魔虎君在设计‘悬索暗坑’时，将开启机关安置在悬索柱子的下方。”
　　　果然在悬索柱子下方，看到一个金属旋钮。石琢璞用力一拧，铁栅缓缓打开。朱灵儿欢喜地拍了拍手掌，将怪叟朱乙丙搀出了暗坑。几人各揣了一些财宝，走出了密室。
　　　来到松树林，麒麟驹从山上飞奔下来。怪叟朱乙丙将千年茯苓和药方交给朱灵儿，嘱咐道：“鬼丫头，我耗尽内力，不便长途跋涉，你将药方上的其余药材，全部买好。然后火速回到长白雪山，妥善照顾你师伯。另外，还要将橙玉环归还给龙岳。事关紧要，不可耽搁。”
　　　朱灵儿道：“爹，你放心吧。我知道轻重。等你养好伤，快点回去。”说完，骑上麒麟驹，飞驰而去。
　　　石琢璞道：“我乃炼石之人，受虬大哥之托，寻找龙岳少主。橙玉环的信息微乎其微，玄妙异常。我研究很久，方才参悟。一路找到这里，有幸与前辈相逢。既然得知龙少主下落，我便要前往长白雪山，将他带回来，交给虬大哥。还望老前辈应允。”
　　　怪叟朱乙丙道：“这个自然。不过要注意安全，黄风之域丧心病狂，四处缉拿龙岳。你所说的‘虬弑魔’，如今在何处？”
　　　石琢璞道：“虬大哥辅助英王，目前坐镇苏拉察关。那里是东北门户，貌似险地，其实独当一面，固若金汤。占尽地利，加以人和，可保无虞。”
　　　怪叟朱乙丙想起难民所言，不禁担忧道：“狼迫人使用诡计，引诱英王深入不毛，狼迫地以逸待劳，两者合力前后夹击。我担心，英王恐遭不测。”
　　　狄莫达吃了一惊，说道：“一路之上，我们也曾看到黄风军，大批集结调动，原来是早有阴谋。不知虬大哥是否出征，可有对策？”
　　　石琢璞道：“以虬大哥之明，不可能没有察觉。英王替天行道，多行善举，以虬大哥的性格，不会阻止英王南下，即便明知不可为，也要为之。这样吧，我们分头行事。我去探听虬大哥的行动，你去长白雪山等待我的消息。”
　　　狄莫达道：“还是我去寻找虬大哥，一旦他有困难，我可用玉笛召唤，助他一臂之力。”
　　　石琢璞道：“也好。”转而对怪叟朱乙丙道：“请问老前辈有何打算？是否也回长白雪山？我去准备一辆马车。”
　　　怪叟朱乙丙摆摆手，说道：“不必了！我内力受损，行不了远路。暂找一个清静之地，调养休息。你们不要管我，别忘了把狼迫地的不义之财散给百姓就好了。”
　　　三人各自行事，暂且不表。话说英王大军渡过乌河，轻易突破青云边境，驻扎下来。章哈角登上城头，放目远望，四野茫茫，故国就在眼前，却已千疮百孔。自从青云覆灭，先受蓝雾之苦，后遭黄风涂炭，昔日大好河山，沦落异域之手。
　　　章哈角不胜感慨，陷入往事追忆之中。想当年，祖上本是青云皇室远支，历经两百年，家道衰微。祖父曾做过太守，父亲却只是个小小的郡功曹，且受同列排挤，冤狱而死，累及全家。章哈角自幼与母亲相依为命，靠贩卖草鞋、草席为生。日子过得虽清苦，尚能勉强为继。可是，青云被三域所灭，原非恨的压迫日甚一日，弄得哀鸿遍野。章哈角老母在饥寒交迫中，凄凉死去。而章哈角及贫苦农民八百人，被征发去边陲驻防。其时，正值雨季，半途突然下起大雨，当地靠近乌河支流，地势低洼，大水淹没了道路，无法前进。征夫们只得停下，待雨晴后再走。按蓝雾律法，误了日期，就要杀头。章哈角估算一下，无论如何也不能按期到达边陲，已然犯下死罪。章哈角与两名乡里同伴商量办法，章哈角认为，或顺服就范，或逃跑被抓，结果难逃一死。与其等死，不如造反，拼出一条生路。乡里同伴觉得章哈角言之有理，于是便暗暗联络众人，趁机将押送官杀死，揭竿起义。义军一路高歌猛进，响者云集，攻克边陲时，已达万人之众。同时，以谌尔胜为首的鹞关起义，以伍扎广为首的鹘门起义，相继爆发。不久，三股力量融为一体，与残暴统治者周旋。章哈角起义之初，誓报亡国亡家之恨，不料大事未及成功，祖坟却被黄风恶徒掘了，是可忍，孰不可忍！
　　　日月惨淡，阴风凄凄，青云大地，哀嚎滚滚。章哈角抚今追昔，悲愤异常，抽出宝剑，将城头砖墙一角砍落下来。顿时，花光四溅，“铮铮”回响。章哈角仰天道：“不报此奇耻大辱，枉为天地男儿也！”
　　　左、右翼王在旁看到，也不禁热血沸腾，齐声说道：“大哥，下令吧！我们直捣青羽宫，宰了那帮畜生！”