光明之旅【九】龙驭上宾

　　　总兵马上传令各营，只要能够行走，不论兵种工种，一律上阵，就连马夫伙夫也不例外。　　柴雷霆向糜特伯、糜特仲说道：“我随总兵大人前去应敌，我这人只会动蛮力，不会动脑筋。拜托两位哥哥将此事查个水落石出，我们也好向橙王交代。”　　糜特伯、糜特仲说道：“柴将军尽管放心应敌，我们一定竭尽全力，查出真相。”
　　　柴雷霆和总兵离开营区，来到官道防区，登上城楼，向下一望，黑压压一片，足有万余人。黄风士兵象是饥饿狂躁的野兽，张牙舞爪，嗷嗷叫嚣。　　柴雷霆曾为黄风千夫长，想起从前情同手足的好兄弟，如今都变得凶暴残忍，丧心病狂。美丽温馨的故乡已成人间地狱，这一切悲剧都是狼无形一手制造！柴雷霆多想唤醒兄弟们，不要再造孽了。可是，没有人会听他的话，眼前只是一群没有感情的野兽。　　总兵见柴雷霆发呆，以为他胆怯了，便说道：“钦差大人只管观敌料阵，我派人杀出城去，跟他们决一死战。”　　柴雷霆道：“我们不是还有七百弓箭手吗？另外补上三百，凑足一千人。都把箭头对准领兵的那个家伙，一起放箭。弄十门小火炮来，同一方向轰炸。然后，我率长枪营杀出城外，趁势取了那家伙首级。对方阵脚必乱，我方倾城出动，一鼓作气，可保大胜。”　　总兵赞道：“此计甚妙！”忙调集三百人，充任弓箭手。十门小火炮的炮口和箭头全部瞄向领兵头目的方向，一声令下，火炮齐鸣，无数枝箭如飞蝗直扑而去。果然，领兵头目周围的黄风士兵抱头鼠窜，留下一大片空地。柴雷霆率长枪营战士迅速冲出城门，直奔领兵头目杀去。　　柴雷霆一见领兵头目，正是自己先前的上司万夫长。万夫长也认出柴雷霆，大骂道：“匹夫，竟然背叛黄风，可耻之尤！”　　柴雷霆道：“狼无形夺我妻室，害得我儿女失去娘亲。此大恨不报，枉为血性男儿。狼无形乃无常小儿，你若执迷不悟，迟早落个兔死狗烹的下场！”　　万夫长怒道：“休得胡言，快拿命来。”挥刀便砍。　　柴雷霆横枪格开，一招“银蛇出洞”直刺过去。万夫长侧身闪开，使出“秋风扫落叶”，柴雷霆一惊，用力一踩马镫，腾空而起。一杆长枪犹如蛟龙出海，虎虎生风。　　两人斗了十几个回合，不分胜负。黄风士兵缓过神来，纷纷冲来救助万夫长。柴雷霆本想出奇制胜，枪挑领兵头目，利用三千长枪兵打乱黄风阵脚。没想到领兵头目却是武艺高强的万夫长，自己一时不能取胜。　　总兵在城上观望，眼见万余黄风士兵围聚上来，长枪兵以寡敌众，将要吃大亏，连忙鸣金收兵。　　柴雷霆败退城中，心中恼火。总兵宽慰道：“官道铜墙铁壁，黄风士兵人数虽多，却不能奈何我们。待其人困马乏，消耗殆尽，我们再设法取胜。”　　正说话间，从远方又赶来大批黄风辎兵，运来军需物资，开始安营扎寨，埋锅生火，看来是准备持久攻坚了。　　一连几天，黄风士兵吃饱喝足，就在城下横七竖八躺着晒太阳，骂骂咧咧叫阵。城上战士无不气愤，但没有长官命令，谁也不敢乱放一炮一箭。　　柴雷霆实在憋不住火，气得鼻子都歪了。可是，又不能以卵击石贸然出兵。自己生死无所谓，连累兄弟们白白送命，那可做鬼也不得心安了。　　城兵来报，有人求见柴将军，自称有退敌之法。　　柴雷霆和总兵站在城上，正苦于无计可施。一听说有退敌之法，不由得将信将疑，连忙传令把高人请上来。　　一个俊朗的青年，手握玉笛，近前施礼道：“请问，哪位是柴将军？”　　柴雷霆道：“我便是。阁下是谁？确有退敌之法？”　　青年道：“我叫狄莫达，师兄石琢璞与虬弑魔大哥是生死之交。今日前来，愿助一臂之力。”　　柴雷霆一听他认识虬弑魔，忙道：“失敬，失敬！原来狄兄与虬统领相识，你来时可曾见过统领？”　　狄莫达道：“我正是从虬大哥那里来的。前日，我受师兄之托，前前往泰羊城看望虬大哥，谈话间，他提到边防官道出现怪事，防御空虚，黄风很可能趁机骚扰。我见他忧心如焚，便提出帮助退敌。虬大哥转忧为喜，告诉我到这里来找柴将军。”　　总兵见狄莫达文弱单薄，不象习武之人，况且未带一兵一卒，如何退敌？于是说道：“这位小兄弟，我们面前不是普通的敌人，而是杀人不眨眼的畜生。你看，这城下密密麻麻，足有万众。打仗是凭真刀真枪，沙场对垒。我们城内兵力不足，坚守尚且勉强，要想退敌，谈何容易？”　　狄莫达道：“打仗未必真刀真枪，既然他们都是畜生，那我就用畜生来对付他们。”说完，将玉笛放到嘴边，轻轻吹奏起来，笛声如同天籁，让人难以形容，既悦耳舒服，又刺耳难受。　　突然，四面八方同时黑云翻腾，漫布城上，众人定睛一看，原来是无数只猛禽飞来，遮天蔽日，天色骤然阴暗。从远处奔来虎豹狼熊，不计其数，好似千军万马，威风凛凛。　　猛禽俯冲下来，叼啄黄风士兵的眼睛，野兽则以迅雷不及掩耳之势，冲入营中，拼命撕咬啃啮。黄风大营内混乱不堪，凄惨的叫声此起彼伏，到处是断肢残骸，一颗颗头颅满地乱滚。黄风士兵刀未出鞘，就已一命呜呼了。鲜血浸染大地，顷刻变成红色的血肉泥潭。　　总兵生平哪见过这种壮观的场面，今天算是看了眼界，心中狂喜，恨不得也长出翅膀利爪，投身到战斗之中。　　柴雷霆不忍目睹，昔日的好兄弟惨遭不幸，皆因狼无形一人之错，多少冤魂哭泣哀号，这一切究竟是为了什么？　　万夫长遍体鳞伤，仓皇逃窜。禽兽渐渐散去，总兵下令所有人员，出城打扫战场。兵器辎重，满载而归。大家喜气洋洋，争相谈论刚才的人兽大战，自打从娘胎里出来，谁见过如此庞大的禽兽队伍，象战士一样冲锋陷阵？　　柴雷霆不禁折服，这位潇洒翩翩的青年，竟能召唤天下禽兽，一支玉笛，抵得上十万大军。　　狄莫达实现诺言，便欲告辞。　　柴雷霆挽留道：“狄兄可否小住几日？容我略表谢意。如若就这样离去，虬统领知道了，定然怪我怠慢狄兄。”　　狄莫达笑道：“退敌不过是举手之劳，何需言谢呢？我与虬大哥虽然只见过两次面，但知其胸怀宽广，不拘小节，早已视同知己。能够帮虬大哥做点小事，乃是我的荣幸。来日方长，一有机会，我和师兄便去看望虬大哥和柴将军。”　　柴雷霆心想，这位狄兄是超凡脱俗之人，轻视世间俗礼，如果过分强留，反倒不好。于是陪狄莫达走出城外，说些平安之语，目送远方消失。　　防区危机已除，柴雷霆一刻未歇，上马赶往救护营。尚不知调查进展如何，战士的病情可有好转？他越想心中越着急，不由自主扬鞭催马。　　回到救护营，只见营帐外并排砌了十几个锅台，每个锅台上面架坐一个大瓷盆，“咕噜咕噜”直响，热气腾腾，一股浓重的药味扑鼻而来。　　糜特伯、糜特仲正在监督兵卒熬药，见柴雷霆回来了，忙道：“柴将军，辛苦了，防区危机是否消除？”　　柴雷霆将自己失策受挫，以及狄莫达召唤禽兽，打破黄风军的经过，详细说了一遍。　　糜特伯、糜特仲先是替柴雷霆捏了一把汗，后来听到人兽大战，黄风军惨败时，禁不住开怀大笑，连说妙哉！大千世界，无奇不有。黄风罪有应得！　　柴雷霆走到锅台前，问道：“两位哥哥，这瓷盆里熬的是什么药？莫非已经寻到良方？”　　糜特伯道：“正是！你走之后，调查仍无线索，我们又苦于没有治病良方。不知从什么地方，来了一个仙风道骨的先生，自称‘申不屠’，愿助我们治疗怪症战士。这些锅台便是按照其要求搭砌的，瓷盆里熬的草药，也是他配制的。”　　柴雷霆问道：“先生现在何处？”　　糜特仲道：“正在营帐内诊治战士。”　　柴雷霆快步走进营帐，糜特伯、糜特仲也跟了进来。申不屠坐在病床前，一手诊脉，脸上毫无表情，似乎在思考什么。柴雷霆不敢作声，默默等候。　　过了半天，申不屠微微颔首，表情轻松起来，已然成竹在胸。从大竹篓子里抓出一把草药，眼皮也不抬一下，说道：“把这些药拿去，每个盆里放十根，快去！”　　糜特伯、糜特仲连忙接过草药走了出去。　　柴雷霆深深鞠躬，说道：“多谢申先生相助！”　　申不屠这才发现，身边还有一人，说道：“不必客气，治病要紧。你去告诉他们，盆里面的药汤剩下三成，便可撤火。”　　柴雷霆走出营帐，看见药汤已剩三成，便命人撤去炉火。倒出一碗，端进帐内。　　申不屠掰开战士的嘴，将药汤慢慢灌了进去。不大工夫，战士剧烈咳嗽起来，吐出一口粘痰，悠悠醒来。　　在场的人，无不欢欣鼓舞，怪症战士终于有救了。　　申不屠道：“就照这个样子，把药汤给他们喝下。”　　糜特伯、糜特仲安排兵卒速去盛药。一碗碗药汤喝下，同样的咳嗽、吐痰，一个个战士先后醒来。　　柴雷霆、糜特伯、糜特仲不知如何感激是好。　　申不屠哈哈笑道：“不要谢我，我也是受人之托。你们回去告诉虬弑魔，就说他又欠我一份人情。他的师傅所托之事，我已经办妥。并传其师言，教他勿忘国耻，剿灭匪首。”　　柴雷霆恭敬道：“敬请放心，我一定将先生之话，转达虬统领。”　　战士们醒来，对各自的所作所为都全然不知。　　糜特伯问道：“申先生，战士这是患的什么怪症？”　　申不屠道：“这种怪症世间罕见，患者丧失记忆，行为诡异，发作以后，如不及时正确治疗，就会呼吸衰竭而死。这么多战士同时患病，只有一种可能，那就是有人故意投毒。从毒药的发挥效果看，应该是‘迷魂十八散’。”　　糜特仲问道：“莫非有人在食物中投毒？这‘迷魂十八散’是什么毒药？竟有这般厉害？”　　众人都点头赞同，只有在食物中投毒，才会危害到这么多战士。同时，也都盼着听到‘迷魂十八散’的秘密。　　申不屠道：“相传‘迷魂十八散’是黄风之域的圣祖降妖狼君所制。乌河初生，西北大地妖怪肆虐，降妖狼君炼制‘迷魂十八散’，诱使小妖自相残杀，最后在乌河南支决战魔头，苦斗九九八十一天，终于将魔头降伏，从而创建黄风之域。”　　糜特伯问道：“那么说，这‘迷魂十八散’不是普通人能够得到和使用的？”　　申不屠道：“正是，应该是狼牙城黄凉宫皇室密传。”　　众人恍然大悟。除了狼无形，没有人知道“迷魂十八散”的配方。定是他派奸细在食物中投毒，散播谣言，制造“阴兵借尸”的闹剧，以便混水摸鱼。　　申不屠背起大竹篓子，不顾众人挽留，走出帐外。
　　　众人送到大营门口，眼看着申不屠向着东北方向飘然而去。这时，官道总兵也从防区赶了回来。　　柴雷霆道：“请总兵大人下令，将大营所有厨子抓来审问。谁敢隐瞒不报，一刀宰了！”　　官道总兵听完事情经过，又是欣喜，又是震惊，立即派人将各营厨长押到帅帐。　　经过严格审问，每个厨长都一脸无辜，大呼冤枉。　　柴雷霆怒道：“事实清楚，还想抵赖？等脑袋搬家，再想反悔，可就迟了。”　　厨长们跪在地上，吓得浑身筛糠，鼻涕一把泪一把，均不肯承认自己有罪。　　总兵道：“谁若招供，我留他一条性命。否则，就别怪我手下无情了。”　　厨长们磕头如捣蒜一般，还是无人招供。　　柴雷霆大怒道：“你们这帮混帐东西，不给点颜色看看，真以为这是儿戏呢！”　　总兵拍案喝道：“大刀营首起祸端。来人，先把大刀营的厨长拉出去砍头示众。”　　大刀营厨长一听，吓得昏了过去。　　糜特伯阻止道：“柴将军、总兵大人暂且息怒！这次罹患怪症的战士，只有大刀和火炮两营，可见其他各营的厨长并无过错。不妨留下两营厨长，慢慢询问，或许可以找到蛛丝马迹。”　　柴雷霆也觉得自己太冲动，砍了厨长的头，失去唯一线索，那就麻烦大了。于是压制怒火，与总兵商量，留下两营厨长，其余嫌疑人员押回候审。　　大刀营厨长醒了回来，回忆当日清晨伙食准备的过程，似乎没有异常。火炮营厨长也反映，粮食由部落统一运送发放，蔬菜也是每日新鲜的，煮食的过程亲自监督查看，更没有问题。　　糜特仲道：“蔬菜是从哪里买来的？”　　大刀营厨长道：“因为蔬菜容易萎蔫腐烂，所以我们都是从附近菜农那里购买。”　　火炮营厨长道：“因为我们营的运菜车坏了，这些天一直与大刀营共同采购。”　　糜特仲笑道：“不出所料，问题就出在这蔬菜上面。”　　众人疑惑不解。　　糜特仲神秘说道：“我有一计，可破此悬案。”
　　　
　　　炊烟袅袅，阡陌纵横，一片片茁壮密实的菜地。偶见绿蝶追逐飞舞，一眨眼便融化在青蔬深处。田园的风景，幽雅恬静，仿佛世外桃源一般。　　酒鬼蔡捧着两小坛五百年陈酿，乐颠颠地走着，人逢喜事精神爽，红彤彤大脸就象马粪蛋上涂了红胭脂。刚刚劫了一家酒楼，摸一摸怀里的银票，酒鬼蔡心里美滋滋的。酒鬼孙子们喝得痛快，对自己就更加惟命是从了。　　酒鬼蔡越想越高兴，捧起酒坛，走了约半里路。一辆马车迎面赶来。除了车夫，另外三人都是官兵打扮。　　其中一个官兵大叫道：“酒鬼蔡？”　　酒鬼蔡一惊，自己与官兵从未有过交道，难道是上次越狱，被人认出来了？　　官兵跳下车，气势汹汹冲了过来，喝道：“酒鬼蔡，休逃！”　　酒鬼蔡扔下酒坛，撒腿就跑，一边跑一边回头骂道：“为什么追爷爷？爷爷一没掘你家祖坟，二没嫖你家老母！有种的别走，等爷爷回来。哎呀，我的五百年陈酿啊……”　　官兵追出不远，站住说道：“算你溜得快！若不是今天重任在身，非把你缉拿归案不可。”　　车上的两个官兵也跳下来，问道：“柴将军，刚才那个家伙就是从天牢脱逃的酒鬼蔡？”　　原来，这三个官兵正是柴雷霆和糜特伯糜特仲兄弟。糜特仲怀疑蔬菜之中，必有人动了手脚。于是献出一计，三人化装成采购官兵，前往菜园以探究竟。　　柴雷霆道：“正是那个酒鬼蔡。他害死数名捕快和差役，罪大恶极！可惜又让他溜掉了。”　　糜特伯道：“等我们查清此事，再全力缉捕酒鬼蔡。天网恢恢，疏而不漏，谅他也逃不出如来佛的手掌心。”　　柴雷霆点点头，目前中毒悬案至为重要，关系到官道的安全问题。狼无形的爪牙混入防区，潜在的危险很大，随时可能再次发生意外，只有尽快亡羊补牢，才是上策。　　车夫引路，来到贩菜的农家。篱笆大院子里，两间破旧的茅舍。散养的鸡鸭见有人来，披里扑棱四处乱跑，一条笨狗吠了两声，夹着尾巴躲开了，只有老黄牛旁若无人地吃着草料。　　一对中年夫妇走了出来，样子厚道淳朴，毕恭毕敬将柴雷霆等人请进屋内。　　农家女奉上三碗热水，然后退到下房，烧火煮饭去了。　　农家汉道：“三位官爷是哪个营的？大刀营和火炮营都从我这里采购。我家的蔬菜保质保量。”　　柴雷霆道：“我们就是火炮营的。”　　农家汉憨笑道：“火炮营是我家的老主顾，以前采买的官爷我都很熟，您们是新来的吧？”　　糜特伯道：“前几日运菜车坏了，所以跟大刀营一起买菜，现在车修好了，人也换了。”　　农家汉端来一簸萁花生米，说道：“请吃！请吃！三位官爷，这次要需要什么菜？还是按老规矩来，三百斤豆角？三百斤茄子？三百斤青椒？”　　糜特仲道：“火炮营是你的老主顾，按理说应该没有问题，但我们三人还是第一次跟你打交道，总要例行公事，先看看菜品菜色，再谈谈价钱。”　　农家汉一迭声道：“那是，那是，请随我到田里去看看。”　　几人来到菜地，但见满地蔬菜长势良好，挺拔健壮，煞是惹人喜爱。　　糜特伯俯身仔细观察，发现菜叶边缘泛黄，新生的绿叶又格外深重，便问道：“这些菜似乎有点毛病？”　　农家汉道：“实不相瞒，前段时间，地里生了虫害，眼看着蔬菜萎黄蔫巴，一年的辛苦就要泡汤，可把我们愁坏了。天可怜见，不知从哪里来了一个卖药人，说是把药化入水中喷洒，能除虫害，起死回生。我们半信半疑，买了一点，果然灵验，就全部买下，这片蔬菜才救活过来。”　　三人互相看了看，确认卖药人为嫌疑犯。　　糜特仲问道：“那个卖药人现在何处？”　　农家汉道：“不知他是何方人氏，上次药量不足，还有两亩菜地未施，约好今天再买一包，估计他也快来了。”　　柴雷霆道：“数量还按老规矩办。不过价钱方面，我们再商量一下。”　　回到茅舍，饭菜已经煮好。农家夫妇盛情邀请三人同吃。柴雷霆见桌上摆着糙米饭，几样鲜蔬，心想：“这夫妇二人身体健康，显然未曾中毒，为何他们吃了蔬菜却安然无恙呢？”便问道：“你们平时就吃这些东西？”　　农家汉窘笑道：“不怕三位官爷笑话。这些菜都是用来换钱的，我们舍不得吃，平时就掐些野菜充饥。今天官爷来了，特地做了几样，请官爷尝尝鲜。”说完，依次夹菜给他们。　　糜特伯、糜特仲心下明白，这夫妻吃苦耐劳，自家的鲜蔬竟不动一口，自然也不清楚毒药内情。　　农家夫妇刚要吃菜，柴雷霆情急之下，用手拨掉二人的筷子，说道：“不要吃这菜！”　　夫妇二人大惑不解，糜特伯道：“实话告诉你们，这些菜有问题，我们特意前来调查此事。”　　糜特仲正要说话，一个高高瘦瘦的人站在院子门口，喊道：“大哥，我给你送药来了。”　　农家汉悄悄对三人说：“他就是那个卖药人。”　　糜特伯、糜特仲迅速躲到门后。柴雷霆示意夫妇答应一声，卖药人走进茅舍，看见柴雷霆一身官兵打扮，正襟危坐，吓得一激灵，转身就要跑，糜特伯、糜特仲“哐啷”将门一关。卖药人惊恐万状，左躲右闪，找不到出路，索性殊死一搏，向柴雷霆扑来。　　柴雷霆飞起一脚，卖药人应声倒下，糜特伯、糜特仲拿出绳索，将其五花大绑，押回官道大营。