光明之旅【一】赤霞遇难

前 言
　　　
　　　余幼时，喜观微景，神游其中，欣欣然乐趣无穷，思悟一草一木，皆有人之情。昔有庭院一石，委于墙根之下，阴苔遍生。及院墙颓圮，阳光直射，于微观世界，始见天日。盖阴阳转换，未有竟时。天圆地方，寥廓苍茫，亦不过如此石。维人观蝼蚁而戏之，何目观人而哂之？不知周梦为蝴蝶欤，蝴蝶梦为周欤？私拟传奇之语，安知非实有之事？于是乃作《光明之旅》，凡廿六万言，断续数载，编纂成书，以偿童真之愿，博看官一笑也。
　　　乌河大地，天降七石。灼灼异彩，分而不合，是为：赤霞、橙雪、黄风、绿雨、青云、蓝雾、紫烟。得七石而凝其魂，采天地之灵气，聚日月之精华；备尧舜之大德者，始昭昭然天下。
　　　上至帝王将相之尊,下至引车卖浆之流,无不粉墨登场。嬉笑怒骂，凭一时之意气；爱恨纠葛，随百世之情缘。权欲纷争，欲罢不能；刀光剑影，谁留芳名？宇宙何浩瀚，光明传永恒。
　　　
　　　乌河大地，永无春日。铅色的天空，阴郁而沉闷。然而，乌河北支却象慈母一样，依然哺育着赤霞之域。
　　　一年一度的攀龙大会即将来临，往年的这个时候，赤霞之域的玉蛟城内家家张灯结彩，户户笑语欢歌，到处洋溢着喜庆的气氛。域族的青年们摩拳擦掌，准备在攀龙大会上一展身手，如果谁占得熬头，便成为万众瞩目的英雄。　　攀龙大会是选拔域族勇士的竞技大赛，分为初试、复试、决赛和最后的“御点亲封”。初试设有骑术、射术、法术、器术等几个项目，复试将遴选的勇士平均分成九组，每组的第一名方有权进入决赛，决赛中九名勇士逐一对垒，以分高下。赤王御点前三名为“龙牙”、“龙爪”、“龙甲”，并亲封官职，其余六名勇士也将受到丰厚的赏赐。　　然而，此时的玉蛟城却异常平静。城中心的演武场上列满了不同兵种的方阵，战士整装待发，斗志昂扬，铠甲和兵器泛着幽幽寒光。去年攀龙大会的“龙牙”，御城统领虬弑魔头戴白银盔，身穿圣武战甲，手执九环钢刀，正站在大刀方阵前，他深知此次出征的意义重大，关系到整个赤霞之域的生死存亡。　　清晨，边境传来消息，黄风之域已经强渡乌河北支，直犯疆土，连克数城，直逼赤霞国都，情况万分危急。赤王龙有渊下令全城戒严，迅速调集全体战士，准备出征抗敌。　　演武场的上空回荡着战士誓死杀敌的呐喊，军号声响，大军浩浩荡荡向乌河北支进发。
　　　玉蛟城赤宇宫的御花园内，一个年约十岁的男童，正在练习武学，一招一式，中规中矩。不远处赤霞王后龙夫人望着男童，嘴角挂着微笑，但她的眉宇间却难掩沉重的忧虑。　　这时，内臣来报：“御城统领虬弑魔请求觐见。”　　龙夫人忙道：“快宣他进来。”　　虬弑魔跪拜在地，战袍上溅满鲜血，脸上的伤口血痕未凝。　　龙夫人惊问：“虬统领，前线战况究竟如何？”　　虬弑魔道：“赤王御驾亲征，我军势如破竹，将黄风军击退至河岸，眼看匪首狼无形已经无处可逃。没想到，河上驶来一艘帆船，布帆上写满奇怪的符文，一个巫师站在香案前，挥舞着宝剑。我军阵中狼烟四起，一片昏暗，五步之内竟不能辨物。黄风弓弩手趁机发射乱矢。砂石散去以后，战场上到处都是我军战士的尸体，伤亡惨重。赤王命令全军后撤，嘱我先行回城，为了防止万一，特命我护送龙夫人和少主到橙雪之域暂避一时。”　　龙夫人愕然，不想劫难来临如此之快。她望着仍在玩耍的男童，戚然道：“虬统领，你带龙岳先走吧。”　　虬弑魔道：“臣受大王口谕，护送龙夫人和少主两个人到安全的地方。”　　龙夫人道：“不要管我，我要等大王回来，与他并肩作战，如今国难当头，我岂能离他而去？”　　龙夫人从怀里掏出一个小锦盒，继续说道：“虬统领，此物请妥善保管，龙岳先托付于你，稍后我飞鸽传书给橙雪之域的程傲雪，她会派人在峰峦县接应你的。如果我和赤王有什么不测，待我儿长大，再将此物交给他……”　　虬弑魔见龙夫人态度坚决，不敢违抗，只得说道：“夫人——臣肝脑涂地，一定不负夫人之托。”言罢，起身告退，带领百余名亲兵，护送龙岳从玉蛟城后城门离开。　　暮色渐渐低垂，夜风吹在脸上，白天的伤口开始隐隐作痛，虬弑魔的心里沉甸甸的，真恨不得插上翅膀，飞到狼无形的身边，手刃那个恶贯满盈的匪首。他看了一眼怀里熟睡的龙岳，立即抛开杂念，心道：“如果顺利的话，明天早晨便可以到达峰峦县。”　　行至寅时，前方突然亮起火把，大批黄风士兵已将道路拦截。虬弑魔暗惊，怎会有如此众多的黄风士兵在此拦截？莫非又是那个巫师使了妖术？他知道别无办法，惟有一拼了，左手搂着龙岳，右手挥起九环钢刀，胯下乌骓马象箭一般，蹿进敌军阵中。他左右砍杀，刀锋所至，血肉横飞，黄风士兵好似中了魔咒，完全没有惧色，反而越聚越多。一支长矛刺中马身，乌骓马向前跃出丈许，险些将龙岳跌出，虬弑魔吓出一身冷汗，他将刀一横，猛拍向马头。乌骓马大惊，纵身一跃，跳出重围，载着虬弑魔和龙岳向东方呼啸而去。　　虬弑魔只感到身体被巨大的力量牵引着，等他缓过神来，发现已经到了山麓下。龙岳仍在酣睡，对刚才的危险浑然不知。虬弑魔看了看龙岳，又看了看气绝倒毙的乌骓马，不禁悲从中来。当年从师学艺，师傅赠他乌骓马，告诉他一旦身处险境，可用九环刀拍击马头，乌骓马可用尽潜力，帮助主人化险为夷，但同时乌骓马也就耗尽气力而亡了。这么多年来，虬弑魔一直把乌骓马视同自己的生命，百般呵护。今日为了救少主于危难，他不得不这样做，若孤身杀敌，则宁死不弃乌骓马。　　连绵不绝的峰峦峭拔险峻，好象铜墙铁壁一样，是天然的绿色屏障。虬弑魔心想，两域之间唯一相通的官道，不知离此尚有多远？程傲雪大王接到飞鸽传书，一定会派很多人在各个地方接应，还是慢慢等待吧。　　正想着，左臂一阵阵剧痛，定睛一看，原来一枝雕翎箭已深入肉中，虬弑魔将熟睡的龙岳轻轻放在柔软的草地上，然后扯开衣袖，只见箭头周围的肉已经发黑，他用力一拔，一股黑血汩汩而出。自从习武以来，受些轻伤是寻常之事，根本不放在心上。　　天已经蒙蒙亮开，北边忽然传来高亢的歌声，一个仙风道骨的中年男子背着粗大的竹篓子，一边走一边唱着。　　虬弑魔迎上前道：“可否告知，此地距离官道有多远？”　　男子说道：“壮士想去官道？想必迷路了吧？这里距离官道还有十里路呢。”　　虬弑魔刚想答话，只觉头晕眼花，一屁股坐在地上。　　男子一瞧地上的雕翎箭，又看看虬弑魔的伤口，惊道：“壮士，可是受了箭伤？”　　虬弑魔欲说无力，眼睛呆怔怔地看着男子。　　男子放下装满草药的竹篓子，从里面翻出一个布包，捏出一丸药，塞进虬弑魔的嘴里，然后从腰间解下葫芦，给他灌了些水。　　过了片刻，虬弑魔舒服许多，缓缓说道：“多谢先生了。”　　男子道：“这是一枝毒箭，如果再迟半个时辰，恐怕你就没命了。现在你服了我的药丸，只须休息几日，便可痊愈。”　　男子从竹篓子里薅出一把草药，放嘴里嚼烂，敷在虬弑魔的伤口上。　　虬弑魔强打精神，感激道：“不知先生，尊姓高名？死生骨肉之恩，容来日相报。”　　男子淡笑道：“区区小事，何足挂齿？”　　虬弑魔恳请道：“先生不肯告诉我，我反而生不如死，大丈夫知恩不报，枉为人也！”　　男子道：“壮士装甲束身，必是国之勇士。我今日没有救错人，他日相见，你便称我为申不屠。”　　“多谢申不屠先生！”虬弑魔将此名默默记在心上。　　申不屠看了一眼草上睡觉的龙岳，又掏出一颗红药丸，说道：“这孩子怕是受了风寒，等他醒了，给他服了吧。”　　虬弑魔慢慢站起身来，恭恭敬敬鞠了一躬。申不屠哈哈大笑，向南边飘然而去。　　不久，龙岳醒来，问道：“虬大哥，这是什么地方？”　　以往在赤宇宫的习武厅，虬弑魔每隔几日便要教龙岳武艺，两人既是师徒，也是朋友，龙岳一直称他为“虬大哥”。　　虬弑魔道：“少主，我们很快就到橙雪之域了。”　　龙岳问道：“我娘为何让你送我到那里去？”　　虬弑魔道：“大王和夫人正忙于国事，命我带你出来散心游玩，等过段时间，他们就会派人来接你回去的。”　　龙岳似懂非懂地点点头，咳嗽两声，虬弑魔见他脸色潮红，一摸额头，有些发烫，果然受了风寒，忙给他服了红药丸。　　过了半柱香的工夫，从东边来了一个车队，为首的车夫问道：“你们可是赤霞之域的龙少主和虬统领？”　　虬弑魔道：“正是。”　　车夫道：“我等奉橙王之命，特来迎接二位前往泰羊城。”　　虬弑魔长长舒了一口气，抱起龙岳，登入车内。　　行至晌午，已到橙雪之域的泰羊城，城内一片欣欣向荣的景象，街道纵横交错，建筑古朴庄重，店铺鳞次栉比，门前堆挂的商品五花八门。龙岳趴在车窗上，睁大圆圆的双眼，他生长在深宫之中，没机会接触民间百态，看到如此热闹的场面，自然感觉新奇有趣。虬弑魔则闭目调息，自服了申不屠的药丸以后，内气充盈，运转自如，有一种难以言说的舒畅感。
　　　到达白雪宫，内臣引领他们来到议事堂，程傲雪身披天蚕丝袍，头戴金羊冠，显得无比雍容华贵。手腕上的无暇玉环，发出幽微的橙光。　　龙岳惊奇问道：“你那发光的东西是何物？能给我玩吗？”　　程傲雪笑道：“这是一个玉环，乃我随身之物，我还有很多玩物，你要不要？”　　龙岳点头称好，欢欢喜喜随几名婢女到外面去玩了。　　虬弑魔站立一旁，程傲雪道：“虬统领，不必拘礼，请坐下叙说。我已经收到龙夫人的飞鸽传书，夫人如此信赖于我，我岂敢有所疏忽？少主的饮食起居，我自会妥善安排。”　　虬弑魔道：“多谢橙王眷顾。此次出行匆忙，少主的书郎未能随伺，烦请程大王寻一位文武双全的先生，好好教习少主？”　　程傲雪道：“那是自然，听说虬统领是‘龙牙’出身，武功盖世，我域勇士难望项背，武学方面还是虬统领亲自教习，我会找一名博学之士陪少主读书。”　　虬弑魔拱手道：“我代少主谢过。”　　程傲雪道：“虬统领，可知你部出征受挫，是何原因？”　　虬弑魔道：“我只知巫师使用妖术，至于那个妖术的名称，却一点不知。”　 程傲雪道：“我域哨探来报，其实并非妖术，不过是弓箭上绑缚一种草，燃后散发黑烟，遮天蔽日，人吸入立刻昏厥。黄风士兵因事前服了解药，方才无恙。”　　虬弑魔道：“原来如此。平日我军训练有素，骁勇善战，以常理论，不致速败。孰料，狼无形会使用如此卑鄙的手段。难道没有破解之法？”　　程傲雪道：“办法固然有之，不过尚需从长计议。前哨继续打探，稍等几日，便可有新的消息。”　　谈了一刻，内臣送虬弑魔和龙岳到国宾馆驿用膳歇息了。　　国宾馆驿所处的落花潭，位于翠山环抱之中，风景优美如画，潭水清澈见底，每年初夏时节，潭水之上漂浮着无数的花瓣，姹紫嫣红，美不胜收，故而得名“落花潭”。时值春天，百花尚在酝酿新生，落花潭少了几分浓美色彩，却多了几分素雅气息。　　虬弑魔身为少主的武师，对龙岳的基础武学要求严格。基础武学的普通攻击和普通防御，对任何勇士都至关重要。只要龙岳一招失误，便被罚重复数遍，直至熟练为止。龙岳天生对武学兴趣浓厚，因此练起功来扎扎实实，从不抱怨苦累。看到龙岳不断进步，虬弑魔深感欣慰。
　　　清晨，练完基本功后，龙岳迫切问道：“虬大哥，你何时教我刀法？”　　虬弑魔道：“你喜欢用刀？可惜你没有刀啊。”　　龙岳跑出不远，从草坷里抽出一截木头，笑道：“你看，这就是我的刀。”　　虬弑魔一看，原来是一把削成的木刀，歪歪扭扭，糙烂不堪，象狗啃得一般。　　虬弑魔忍俊不禁，说道：“少主，这果然是一把好刀。”　　龙岳道：“你笑什么？这把刀是我自己做的，上面还有我写的名字呢。”　　虬弑魔见木刀上赫然刻着“金错刀”三个大字。　　“金错刀”？出自什么典故？虬弑魔一脸茫然。　　龙岳一本正经地说道：“‘美女赠我金错刀，何以报之英琼瑶’，这是《四愁诗》里的句子。金错刀就是刀环和刀柄镶嵌黄金的佩刀。我想，一定是世间罕见的宝贝。”　　虬弑魔恍然大悟，少主小小年纪，文章典籍便能运用自如，武功更是日益进步，日后必将成为文韬武略的英明君主。　　虬弑魔摘下九环钢刀，正欲传授龙岳基础刀法，忽有人来报，橙王紧急召见。虬弑魔嘱咐龙岳继续练功，然后匆匆赶往议事堂。　　程傲雪放下手中的奏折，说道：“虬统领，前方传来新的消息。”　　虬弑魔迫不及待地问道：“我王和夫人的近况如何？”　　程傲雪道：“虬统领请冷静，我得到的都是坏消息。”　　虬弑魔道：“战况不利，我已有心理准备。橙王请讲。”　　程傲雪道：“龙有渊大王在后撤途中身受一箭，下落不明。赤霞勇士群龙无首，遭遇伏击，以至全军覆灭。龙夫人率御林军和全城的老弱妇孺顽强守护。因玉蛟城高大坚固，黄风军一时束手无策。狼无形故伎重演，绑缚毒草的箭支如滚滚黑云袭上城头，战士和百姓纷纷倒下，无力抗击，城池最终失陷。龙夫人，她……以身殉国了。”　　虬弑魔悲愤交加，霍然而起，紧紧握着双拳，眼睛喷出熊熊怒火，逐字说道：“狼无形，不杀匹夫，誓不为人！！！”
　　　程傲雪道：“我们赤、橙两域世世代代和睦相处，你域遭此大难，我岂能坐视不管？但以我现在的势力，恐怕难与狼无形抗衡，幸而峦嶂天险可保一时之安，我会争取联合其他各域，共同讨伐狼无形。虬统领，我知道国仇家恨令你不能容忍，可是你身肩重任，切不可卤莽行事，当尽心辅佐少主，少主是赤霞之域中兴的希望啊！切记，小不忍则乱大谋。”
虬弑魔喟然长叹，慢慢松开紧握的双拳，说道：“大王待我恩重如山，我当以死相报，夫人将少主托付于我，我更该竭力护佑，大丈夫报仇，十年不晚。他日必取恶人首级！”　　程傲雪道：“虬统领能够明晓此理，卧薪尝胆，真不愧赤霞之栋梁。”　　虬弑魔道：“请问橙王，联合其他各域，可有进一步打算？”　　程傲雪道：“我正在起草传书，首先发给紫烟之域，蓝雾之域，申明利害关系，争取联合出兵讨伐。而绿雨之域的英笑天，青云之域的胡啸林和狼无形沆瀣一气，我也将晓之以理，让他们提防狼无形过河拆桥。只要英笑天和胡啸林保持中立，我们便胜券在握了。”　　虬弑魔暗暗佩服程傲雪的精明稳重，如果没有她这一番提醒和点拨，说不定自己一时冲动，白白送了性命事小，贻误了少主和整个域族的前程事大。　　程傲雪道：“还有一事，请虬统领斟酌，龙少主尚在垂髫之年，不宜对他多说什么，没有我的命令，任何人不敢泄露消息，望虬统领也不要过度悲伤，以免少主猜疑。”　　虬弑魔当下应允，辞别而返。回到国宾馆驿却不见龙岳，询问馆驿的侍者，侍者回答不知，虬弑魔暗自叫苦，连忙吩咐大家四处寻找。