十一、无奈跳江

　　山谷里的太阳已经跑到了山巅，把那山巅辉映得像一顶红黄色的金冠。不过，学俭已经没有时间欣赏这晚霞美景了，他埋着头，忍着脚底的痛，在拼命赶路，他想走出这山谷，在天黑以前走出这山谷。他不知道留在这山谷里会遇到什么。狼？虎？暴雨？再一次的泥石流？没法猜想，只有赶路。山谷里已经起风了，那风像水一样向谷口流去，吹在学俭的汗脸上，凉凉的。可学俭知道，只要他一停下来，这风就会成为冰雪，让他没法忍受。他不敢停下来，哪怕站直了身子吹吹风。他得抓紧时间赶路，早一分钟，一秒钟走出这峡谷，都可能是生死不同的结局。他身后是一条弯弯曲曲的血迹，可学俭管不了这些了，他没法停下来止脚底伤口的血，走出峡谷比止住这血更紧迫。
　　终于，他听到了轰轰的水声？是瀑布？不像。瀑布的声音是轰炸似的，而这水声是奔跑似的。有江？学俭一下兴奋起来，有江就有渔家，有渔家就有了托身之处，就有了保命的机会。
　　学俭加快了脚步，他感觉到自己跑了起来。
　　确实，学俭遇到了一条大江。他除了听到轰轰的江水声，还听到了船喊靠岸的声音，还听到了纤夫拉着船往码头走来的号子声。学俭又往前走，终于站在了大门一样的峡谷口，终于看到了大江，看到了江水像骏马一样跳跃着往下游跑去，看到了一个集市样的码头，码头的背风岸边已经排满了停靠的船。是到家了？是到项李镇了？这个码头，有点像项李镇的码头。
　　学俭吹着江风，大脑清醒了许多，这不是项李镇。项李镇后面的山里没有他此刻站着的这条山谷。
　　得找点东西吃，得找个地方过夜，明早赶船顺江而下，好回项李镇。学俭往镇子里走去。又一股江风扑来，学俭打了一个冷噤，他一看自己这身打扮——衣服裤子都破烂了，鞋子早没有了——停下了脚步，他没有勇气往镇子里去了。镇子里不把他当逃兵，也会把他当乞丐。他害怕听到那吆喝野狗一样驱赶的声音。
　　学俭在泥石流路边站着，看着冲进江里浅滩的乱石，还有许多的树，有些树干竟然要几人合抱，这么大的树都被冲进了江里，昨晚的泥石流太大了。想到这，学俭又笑了。这老天是在保佑他，让他活着，还是他受的折磨不够，得留着他继续受罪？没法猜测，他没有诸葛亮前知五百年后知五百年的本事，诸葛亮也没有，只是说书人吹的吧。看不到明天，就想法守住今天。多活一天，就多一天回家的希望，多活一个时辰，就离家近了一个时辰的距离。
　　幸好昨晚漆黑不见五指，如果能看见昨晚的样子，自己不知道会恐怖成什么样子；也幸好昨晚没有雷电，不然，自己可能真被雷劈了。不管怎样，能活着就走一步看一步，走一步就离家近一步了。
　　学俭在泥石流两边的山脚看了看，想找一个避风避雨的山崖，这不难，江边的山脚，浅洞很多。学俭找了一处离镇子较远的小洞，钻进了洞里，坐在洞里，靠着山石，就像坐在了家里的椅子上。他长长地吐了口气，闭上了眼睛，想美美地睡一觉。
　　耳朵里是轰轰的声音，又像昨晚听到的声音，又泥石流了？学俭凝神一听，不是，是江水的声音。江水的声音没有那么响，可它还是吵得学俭没法睡觉。对岸人家的灯火，像萤火虫一样在闪烁，刺得学俭的眼睛生疼，刺得他的眼睛流出了泪水，他又想家了。
　　现在是几月了？六月还是七月？他在路上逃了多少天了？已经不记得了。学俭回忆着一件又一件事情，希望用经历的事情来计算他逃亡的时间天数。可是，有不少事情，他已经说不清楚是一天里连续发生的，还是几天里发生的了。有没有平平静静地逃亡而没有发生大事的一天？学俭瑶瑶头，又点点头，他没法记忆了。
　　江黑了，对岸的“萤火虫”也休息了，整个洞里洞外都是一片黑，只有那江水奔腾的声音和撞击岩石的声音和白天没有两样。如果是项李镇就好了，这样黑，这样静的夜晚，正是睡大觉的好时间，一觉就到了天亮。爸妈好吗？学俭仿佛又听到了母亲喊他吃宵夜的声音。妹妹呢？妹妹多高了？有男朋友了吗？学俭想起了妹妹给他做的鞋子。妹妹真聪明，那么小，就会那么多手工活了。学镒的书又有长进了吗？还是读书好！自己本来可以读书的，可以参加科举考试，谁知道自己偏偏就喜欢舞刀弄枪。本以为到了军营自己的刀棒功夫可以派上用场，谁知道自己连海龙囤的老营都没有进过一次，海龙囤就灭亡了。自己当兵竟然当到了今天这生不能生、死不能死的地方，当到了人不人鬼不鬼的地步，真是造化弄人啊！
　　学俭想着，打发着这难捱的黑夜，想着想着就睡着了。等他再一次醒来的时候，对岸的“萤火虫”已经又开始闪烁起来了。洞外还是黑。
　　哎哟，学俭突然发现自己的脚木了，脚变大了，变厚了。他伸了伸腿，脚触到洞壁，没有感觉，脚底好像垫了厚厚的东西。学俭爬出洞，他站了起来，他好像踩在了高跷上，要倒，他赶紧扶着了山崖。不能睡了，再睡就得在这里等死了。
　　学俭使劲踩压着右脚，让脚从麻木中苏醒过来；踩了右脚，又踩左脚；折腾了一阵子，脚不木了，可是痛了起来。痛比木好，表明他的脚还没有废掉；虽然痛，毕竟能行走了。
　　学俭像散步一样，在洞口边来回走着。开始思索天亮后如何上船的问题。他身无分文，又有着这样尴尬的身份。顺着江边走，他现在所在的位置是在项李镇的上游还是下游？这条江是流经项李镇的江吗？这一想，学俭吓了一跳，自己竟然糊涂得连方向都不知道了。先找一个人问问再说。
　　天亮了。学俭走到江边背镇的一个人家，敲了门，走出一个老人。老人黝黑的脸，满脸的皱纹，很慈祥。他端详了一会学俭，把学俭让进了家里。学俭说了自己家所在的省，问清楚了这条江的名字，流经的地方，也在问话中弄清楚了自己在项李镇的上游还是下游，估算了自己现在离家的距离。
　　老人只是听着回答着学俭的问题，并没有主动询问学俭的情况。学俭又说了在山里遭遇泥石流的情况。老人听后，也没有多问，他答应帮学俭给船家说说，等学俭到家后再给船家的费用。并让学俭吃了一顿舒舒服服的早饭。
　　等到出门时，学俭给老人跪下了，他哽咽着说：“老人家，如果我能活着回家，我一定会再来寻老人家，一定报答老人家的恩情！”老人扶起学俭说：“出门在外，谁会没有遇难的时候？不就是一碗饭，不就是一句话的事吗？走吧。”老人找出了他的衣服让学俭换了，给学俭装了一个包裹，里面有干粮，还有一点路上的盘缠。
　　老人带着学俭到了船上，帮学俭给了船费。学俭看着下船的老人，他再一次跪在夹板上，给老人深深地磕了三个头。
　　船出发了，学俭没有进船，他站在船头的栏杆旁，吹着江风，享受着这熟悉的气味。顺流而下，船跑得很轻松，跑得很快。学俭看着两岸的山，他在大江边长大，他对大江水很熟悉，可是，他还从来没有这样看过大江两岸的山。山像两条龙，迅速地往后飞腾着，这两条龙太长太大了，长得没有尽头，大得看不到它的背脊。江一会儿平静，一会儿水流湍急，每到湍急之处，船老大总要吆喝，船歌号子就会响起。号子，学俭很熟悉，可是亲历大江的脾气，他还是第一次。他第一次看到了江边的栈道，看到了栈道上光着脖子，喊着长长的号子，拖着船一步一步在江边崖上艰难爬行的纤夫们，他第一次明白了天下竟然有这样艰辛的挣钱方式。
　　学俭一路走，一路看，一路想。远远地看到了又一个镇子。
　　“抓住他！海龙囤的叛乱分子！”突然，一声喊像霹雳一样传进了学俭耳朵里。接着，学俭看到了船窗里几个粗大的汉子向船头走来。学俭抱紧了包裹，纵身跳进了江里。
　　“咋，这个家伙也是？”看到有人跳江，那群汉子快速跑了过来。随即，几个人一齐抓住了船头的一个小伙子，很快撕开了小伙子身上的衣服，他肩膀上的“刀”露了出来。“终于抓住了一个，可以交差了。不然，我们这船又过不了那关。”
　　原来，江边的这个镇子是一道关口，关口的长官要求过往的船只必须交一个海龙囤逃出的叛军，否则就必须用银两替换。船家们没法，就在沿途的镇子上放了眼线，专门捕捉海龙囤逃兵的信息。一些不愿意没良心，又不愿被敲诈钱财的船，就停了下来，不跑了，等着形势变化了再操旧业。学俭哪里知道这些，昨晚帮他的老人也没有给学俭说这些。
　　学俭在江的对岸冒出头来。他看到船从江心飞快地跑过，他听到了船上人的喊声：“小伙子，你跑什么？你跑不了的，前面就是关口！”
　　船走了，学俭游到江边，爬上了江岸，藏进了山林中。
　　他找到了一条山路，一边走，一边找寻着山洞，他想睡一觉，他知道自己一时走不回家，他只想好好地睡一觉，他太累了。山风吹在湿透的身上，他感觉到自己在发抖，他想找一个地方，把衣裤晒干。
　　他不敢再进深洞，怕里面有狼或者老虎。他也不敢再找那种坡度很缓或者挨近山脚的洞穴，泥石流的惊吓，泥石流在那个盆子里筑起的河堤一样的埂，让他还心有余悸，他怕又来泥石流，这夏天的雨多，谁能说得清楚呢？他得找一个安全的山洞，或者避风的山崖。