叶子红了（十四）

坐上总经理宝座，赵刚踌躇满志。由于福昌集团中途退出，国际商贸城装修竞标，已经失去任何悬念。那些小的竞争对手，根本不堪一击。结果，顺达集团一举中标，顺利签下合同。赵刚初战告捷，更加不可一世，扬言要在不很长的时间内，彻底打垮福昌集团。
白志成被肉弹打倒，沉醉于赵敏的体香之中。然而，随着赵刚在商战上节节胜利，根基越来越稳，赵敏开始疏远了白志成。好像两人之间的暧昧关系，从来就没有发生过。白志成心里暗骂，这一对豺狼兄妹，过河拆桥，太不仗义。面对现状，却又无可奈何。他既希望董事长尽快回来，看清他们的真面目，又担心赵刚兄妹一旦垮台，会引发连锁反应，殃及自己。
就这样，白志成时而不满，时而妥协，在矛盾中得过且过。早上，白志成来到办公室，刚沏上一杯酽茶，赵刚的秘书就来通知开会。白志成答应一声，心里却不痛快。昨天打了半宿麻将，至今身困体乏，本想偷闲打个盹，不料又是没完没了地开会。
各部门负责人，陆续来到会议室。赵刚表情冷峻，对一季度的工作做了总结，并安排下季度的任务。评定各个部门业绩，奖惩分明。白志成作为董事长助理，在会议上也发了言。他重申了刘勇的指示精神，鼓励各部门同心协力，争取再创佳绩。
赵刚重点强调，加工厂作为下属企业，绝不能拖集团的后腿。因为他做过加工厂厂长，对厂况比较了解，而且，生产设备得到更新，业务渠道已经铺好，所以他对加工厂寄予厚望，要求新任厂长必须超额完成任务。
白志成看着赵刚老成持重，说起话来有板有眼，不禁心想，假如他不是一个小人，倒是一个能力卓越的好领导。
会后，赵刚来到白志成的办公室，询问董事长的近况，有无近期归来的消息。白志成告知，董事长从来神龙见首不见尾，没人知道他做事的规律。
赵刚任厂长时，经常参与董事长主持的会议。最初，他发现刘勇有一个特点，就是做事喜欢凭感觉。明明不可为的事，他偏偏去做，反而做得非常好。赵刚疑惑不解，刘勇不过是农村走出的泥腿子，为何商业感觉如此灵敏，剑走偏锋，却无往不利？后来，他渐渐明白，刘勇的背后，一定有高人指点。
赵刚听说，刘勇与叶刚创业伊始，曾结交一位朋友，足智多谋，或许那位高人就是他。而白志成偶然泄露，其叔叔白田荣就是刘、叶的老朋友，这令赵刚很感兴趣。
赵刚如叙家常，一步步引诱白志成，令其说出白田荣的底细。白志成浑然不觉，证实叔叔就是刘、叶背后的“军师”。赵刚心想，果然不出所料，在前进的路上，迟早会遇到这只“拦路虎”，不知他到底有几分能耐？
两人正说着话。这时，走进一位男子，他个子不高，体态健壮，穿着深色西装。头发稀疏，有点谢顶。耳垂大得出奇，肥大的鼻子上，架着一副特制的眼睛。
赵刚和白志成同时站起来。
“董事长，您回来了？”白志成立刻迎了上去，满脸堆笑。
赵刚没想到，刘勇会突然出现，当真是神出鬼没。他连忙说：“董事长，您没打个电话，我派车去接您。”
刘勇说：“下了飞机，我直接给司机打了电话。又不是贵宾，干嘛搞那么隆重？”
白志成恭谨地说：“董事长一路辛苦，先回办公室休息一下吧？我再给您煲一碗燕窝粥。”
刘勇一摆手，“我不累，也不饿。听说，我治疗期间，你们把工作做得很出色，尤其是拿下国际商贸城的装修，大涨集团声望，很值得表扬。”
“其实，福昌集团……”白志成本想说，福昌集团不知何故，中途退出竞标，顺达集团属于不战而胜。但话没说出来，就被赵刚打断了。
“福昌集团知难而退，很有自知之明。这次我们集团胜出，全赖同仁的一致努力。”
刘勇欣慰地点点头，说：“回头我会给你开个庆功会。志成也立了一件大功，为我举荐一个得力助手。”
赵刚和白志成神态愈恭，几乎连大气都不敢喘。他们深知董事长是性情中人，脾气暴烈，在他开心的时候，最好什么也别说。万一哪句话说不对，就会惹他震怒。
“一会儿，我要下去走走。如果你们手头上没事，就跟我一起去。”刘勇说完，转身就走。
赵刚和白志成连忙跟了出去。
集团各部门走过之后，刘勇很满意。职工的精神面貌不错，工作有条不紊。看来，将权力下放，也未尝不是好事。
刘勇视察的下一站是加工厂。赵刚偷偷给厂长打去电话，让他马上做好接待工作。
厂长考虑一下，认为叶超的口才好，让他随同讲解。如果问到财务方面的事情，就由白雪解释说明。
刘勇来到加工厂，对各个车间和办公室进行了仔细的检查。叶超和白雪良好的表现，给刘勇留下了深刻印象。他不禁感慨，现在是年轻人的天下，有知识有文化的年轻人，就是集团最大的财富。赵刚有些嫉妒，自从当上总经理之后，没有时间搭理叶超，没想到这小子长进这么快！
不觉已近中午，刘勇兴致很高，忽然想起食堂的大师傅，以前尝过他做的家常炖菜，手艺很地道。刘勇便想，中午就在食堂吃饭。赵刚一听，马上通知孟一凡，准备午饭。
孟一凡犯了难，大师傅今天上午领了工资，已经辞职回家了。如实相告，只怕董事长扫兴，若隐瞒了，又怕董事长对别人的菜不满意。这该如何是好？孟一凡悄悄跟赵刚商量，能不能让新来的叶军上灶？赵刚没想到，叶红的二弟也来了加工厂，但他知道，叶军的烹饪手艺一流，应该没有问题，何况事已至此，只能同意了。
叶军终于盼来大展身手的机会。他不用任何帮手，洗、切、炒、炖，一个人全都包揽下来。手法利落，刀工娴熟，大勺一颠，菜香四溢。孟一凡和其他几个人员，一个个膛目结舌，全都看傻了。这哪儿是食堂大师傅？简直就是传说中的“厨神”。
刘勇夹了一口菜，放在嘴里。赵刚和白志成紧张地看着他，孟一凡的心已经提到嗓子眼了。只见刘勇微笑着点点头，连连称赞。大家欢笑，长舒了一口气。
“去，把厨师叫来。”刘勇吃得很开心，他想看看，做出这些美味佳肴的厨师，到底什么模样？
叶军走了过来，鞠了一躬，说：“董事长，你好。”
刘勇仔细端详这个小伙子，总觉得他特别眼熟，有一种非常亲切的感觉。无论体态，还是五官相貌，都与自己很像，如果儿子还活着，应该跟他差不多大吧？
“这些都是你做的？”
叶军憨憨一笑，点了点头，像一个腼腆的大男孩。
“小伙子，好样的。用心干，将来一定大有前途！”
叶军亦感刘勇面善可亲，激动地说：“谢谢董事长。”
刘勇转而对赵刚说：“咱们的大酒店，不是走了两名厨师吗？你去安排一下，把他调过去，以他的手艺，留在食堂有点屈才了。我们集团现在最缺的就是人才。”
一个叶超，已经让赵刚心里发堵，现在又冒出一个叶军，怎么老叶家的人，总是如影随形？赵刚因为曾经的婚姻而痛恨叶家，不愿看到叶家两兄弟出头，只怕他们羽翼丰满，迟早作乱为敌。
赵刚嘴上答应，心里却在盘算，怎么把这件事压下去，最好寻个适当的借口，将二人卷地出门。

下班回到家，叶军兴致勃勃地讲起白天发生的事情。叶超当时也在食堂，亲眼看见二哥博得董事长赏识的一幕。王美霞听后，替儿子们感到高兴，只要踏踏实实做人，总有出头之日。老话说得好，是金子在哪儿都放光。
“董事长戴的是啥眼睛？看着挺特别的。”叶军好奇地问。
“大概是特制的。董事长眼睛刚做过手术，戴上特制眼镜，能起到辅助治疗的作用。”
叶军说：“你看见了吗？董事长的耳垂特大，就像西游记里的佛祖，看人家一脸福相，难怪是当董事长的命。”
叶超说：“看见了。董事长的相貌，确实与众不同。以前，我在书上看过奇人奇貌，什么尧眉八彩，舜目重瞳，刘备双手过膝。以为都是传说，今天见了，还真是开个眼界。”
王美霞一听，表情异样，问道：“你们董事长多大岁数？”
“好像五十多，不到六十岁吧。”两人看法一致。
王美霞的心一惊，又问：“他姓啥？”
叶军说：“姓刘。”他发现母亲有点反常，怎么对一个陌生人这么感兴趣？
王美霞立即拉起叶军的手，追问道：“他叫啥名字？”
这一拉，把叶军吓了一跳。从没见母亲这样紧张过，他感到母亲的手，已经沁出汗珠了。
“妈，你干啥呀？这一惊一乍的。我们董事长叫刘勇，你还认识他咋的？”
叶超也发现母亲的表现异常，忙问：“妈，你没事吧？”
王美霞兴奋的眼神，一下子黯淡下来，渐渐变得呆滞，她慢吞吞地说：“没事。不认识。我以为是老熟人呢。”
叶军笑道：“要是老熟人就好了。人家那么有钱，随便帮咱们一把，咱们就发达了。”
叶超打趣地说：“二哥，你的耳垂也不小，将来也能做董事长，起码做个金牌大厨。”
“是吗？我还真没注意。”叶军走到镜子前，仔细一看，自己的耳垂确实很大，那形状与刘勇颇有些相似。
“耳朵大有福。妈，你说，是不？”
“拉倒吧。”叶军哈哈一笑，“猪耳朵大。福在哪儿呢？都炖锅里了？”
王美霞心不在焉，充耳不闻。全然没听到儿子们在聊什么。吃完晚饭，她没有看电视，早早进入卧室。躺在床上，再次陷入往事的追忆之中。
王美霞记得，初嫁叶家时，自己刚刚到了结婚年龄。那时，农村不时兴自由恋爱。媒人拉纤，只要对方的家庭，知根知底，介绍的对象老实本分就行。
王美霞第一次看到叶福运，就觉得他是个好人。因为她听过世的爹娘说过，一个人的好坏，从面相上就能看出来，好人天庭饱满，坏人贼眉鼠眼。
叶福运也相中王美霞，两人很快结了婚。婚后，男耕女织，夫唱妇随，生活很美满。王美霞没有过高的奢望，不求大富大贵，但求温饱有余。可丈夫叶福运天生好强，不肯安于现状，而兄弟刘天达更是不愿庸碌一生。两人经常合伙，做些小生意。
王美霞第一次看见刘天达，对这个大耳垂的家伙没有什么好感，脾气火爆，就像炮仗，动不动就炸。随着两家走动频繁，渐渐地，刘天达的古道热肠显露出来，令王美霞改变了对他的看法。
王美霞怀上叶红之后，不能下地干活了。每天在家里做些轻松的家务。叶福运即将做父亲，兴奋之情溢于言表。他起早贪黑，把所有的活都包揽下来。
一天，已经过了晌午，叶福运仍没回家吃饭。王美霞想起，早上出门的时候，叶福运就叨咕肚子不舒服。最近一段时间，他总是有点难受。
她挺着大肚子到地里找，却见叶福运倒在菜地里，捂着肚子，疼得直打滚，满头灰尘。王美霞大惊失色，手足无措。
“福运，你咋了？”
叶福运满头大汗，目光里充满了绝望，声音微弱地说：“疼得受不了，快去找刘大哥来。”
王美霞急急忙忙来到刘天达家。刘天达光着膀子，正在睡午觉，听到消息后，立刻从炕上蹦起来，连衣服都顾不上穿，光着大脚板一溜烟跑去。
叶福运病情愈重，已然无法站立起来。
刘天达勾起他的脖子，问道：“咋样，兄弟？”
“绞着疼，动弹不了了。”
刘天达背起他，直奔卫生所。可是，卫生所上了锁头，村里唯一的赤脚医生不在，听邻居说，医生进城买药去了。
“他妈的，啥时候不能买药？偏要这时候进城？”刘天达急得破口大骂。
叶福运不停地呻吟着，表情非常痛苦。
“大哥，咋办呢？你看，福运他……”王美霞大哭，不知如何是好。
“妹子，别怕。我去想办法。”
刘天达套上自家的毛驴车，拉着叶福运进城了。来到医院，经过医生检查，确诊为急性肠道疾病，已经出现脱水症状，必须马上治疗。但即使治愈了，以后也要注意保养，有可能还会复发。
“还傻着干啥？快点。”医生通知刘天达交住院费。
刘天达掏出兜里的钱，连整带零，只够付押金。
他央求医生：“求求你，赶紧给病人治病吧。”他几乎快要跪在地上。医生心软了，答应他的请求。
刘天达来不及休息，又赶着毛驴车回家取钱，火急火燎。他把家里的钱哗啦一遍，又向亲戚凑了点，终于在天黑前，把所有的医药费都垫付上了。
叶福运的病情稳定下来。王美霞因为身怀有孕，不能劳累。刘天达日夜陪护，比亲兄弟还用心。
经过这件事，王美霞对刘天达刮目相看。在关键时刻，她看到了兄弟情深，她不再暗自抱怨丈夫不务正业，不再厌烦刘天达的大嗓门。只要有了空闲，她就帮助刘嫂做些家务，算是一种报答。
王美霞还忘不了，丈夫出院以后，有很长一段时间不能劳动，家里的活，都是刘天达和刘嫂帮着干的。
秋后，卖了菜。刘天达把一沓子钱放在炕头，王美霞拆开一半递给刘天达，感激地说：“大哥，谢谢你，让我说啥好呢？”
刘天达把钱往炕上一扔，“妹子，以后有啥事，就让你嫂子帮你。都是一家人，别见外。”
刘天达的话就像一颗定心丸。刘嫂拉着王美霞的手，告诉她，人活在世上，有比钱更重要的东西，那就是亲情。刘天达和叶福运就是亲兄弟，兄弟之间的情义，比天还要大！
后来，王美霞分娩，刘嫂伺候月子，照顾得无微不至。当刘嫂怀抱小叶红，那股兴奋劲难以言表，就好像是自己的亲闺女。她常说，叶红就是自己的心头肉，将来挣钱供她上大学。刘天达不住地点头，大耳垂呼扇呼扇地。
今天，王美霞听叶军说起大耳垂的人。她自然而然地想起了刘天达，如果那个人真的是刘天达，那该有多好啊，叶军也就找到了亲生父亲。可惜，他不是，真正的刘天达已经死于地震。王美霞每每想起，悲痛欲绝，自己的丈夫同样死于那场发生在二十多年前，给无数家庭带来灭顶之灾的劫难之中。这是让人不得不接受的现实。