叶子红了（九）

冬天来了。
北方的冬天，说冷就冷。呼啸的北风，裹着雪片冰雹，漫天卷地而来。阴沉沉的天，仿佛要把小城压垮。一转眼的工夫，原本轻柔飘舞的雪花，变成了黄豆般大小的冰雹，“噼噼啪啪”打在玻璃窗上，气势汹汹，似乎要破窗而入。
“这天咋这样啊？”叶红站在窗前，看着外面狂风大作，密密麻麻的冰雪，打在地面上，飞溅起来，如同流动的小河一般。
张淑贤说：“外面下雹子了。别回去了，晚上在这儿吃，咱娘俩包饺子。”
今天，叶红休息。听说干妈打了新棉花，要做两床新被子。下午她就赶来帮忙，没成想临近傍晚，突然变天了，想回家都回不成。
“干妈，这时候和面、拌馅子，还来得及吗？”
张淑贤说：“面和馅早准备好了。本来打算晚上包饺子，给你妈也送点过去。正好你在这，咱俩现在就包。”
叶红搬来面板，拿来面盆、擀面杖和盖帘。张淑贤从冰箱里取出一盆饺子馅。
“是芹菜猪肉的，大鹏爱吃。”张淑贤问，“小红，你喜欢吃啥馅的？赶明儿，咱俩换口味。”
叶红抿嘴一笑，“我吃啥都行。”
“好闺女，不挑食。”张淑贤嘟囔道，“大鹏就不行，牛羊肉不爱吃。以后娶了媳妇，看谁惯着他臭毛病？”
叶红含笑不语。张淑贤看了她一眼，心里美滋滋的。忽然生出一个念头：这要是我的儿媳妇，那该有多好啊！
叶红擀皮，张淑贤包馅，两人坐在方厅里，一边聊天一边干活，很快就包好了两盖帘。饺子刚煮熟，孙鹏就回来了。
“你这孩子，是不是犯傻了？这么大的雹子，也不知道避一避，不怕把脑袋砸坏了？”张淑贤心疼儿子，有点与众不同。
孙鹏说：“我开车回来的。脑袋没砸坏，肚子饿坏了。”
叶红端上热气腾腾的饺子，说：“大哥，我听说，集团要考核中层干部。我们后勤部会不会有变动？”
“你是说章小杨？”孙鹏面露难色，“恐怕她的位置，难以动摇啊。怎么，她又难为你了？”
叶红无奈地说：“她对每个人都很刻薄，好像做什么都不对。大家都恨透她了。”
张淑贤一听，火了，“那个什么张扬，还敢明目张胆欺负人？没王法了？你们大伙齐齐心，罢工！大鹏，你也向上面反映反映，这种害群之马，还留着干啥？”
“妈，你不知道。”孙鹏道出实情，“章小杨很有背景。她的老公是政府官员，官职虽不大，却有实权。其实，叶董也挺为难的，明知她一无是处，又不得不忍让。集团得罪不起她，就怕她老公找麻烦，所以给她挂个闲职。”
“敢情是为了巴结当官的？”张淑贤摇摇头，叹息说，“电视上常说，‘官商勾结’，原来就是这么回事。”
叶红与孙鹏，你看看我，我看看你，忍不住偷笑。老太太居然知道“官商勾结”这个词，可惜用得不恰当。
张淑贤说：“大鹏，你妹受人欺负，你能眼睁睁看着吗？你大小也是一个经理，帮你妹换个位置。只要离开那个什么张扬就行，咱不图挣钱多少，就图心里痛快。”
孙鹏想了想说：“财务部倒是有一个出纳员的空缺。”
“出纳员？”叶红连连摇头，脸上露出了自卑的神情，“我只读到初中毕业。出纳的活，我干不了。”在叶红听来，只要是财务、金融一类的词，都那么高深莫测。
张淑贤遗憾地说：“好孩子，可惜耽误了。我听你妈说，原来你的学习成绩也很好。就是为了帮家里挣钱，你才放着高中不去念。这不是你的错。”
孙鹏搬回来之后，常听母亲讲起叶红，他很同情叶红的境遇，更钦佩她的奉献精神。一个人的价值，不在于获得多少，而在于奉献多少。
“不会没关系，可以慢慢学。”孙鹏以鼓励的口吻说，“出纳员的工作不难，很快就能学会。你可以一边工作，一边学习。”
“学习？”这个神圣的词语，似乎距离叶红太遥远了。曾几何时，她梦想成为一个有知识，有文化的新女性。然而，生活的繁琐，现实的无奈，早已消磨了她的意志。
“现在的社会，竞争很激烈。竞争的本质，就是知识的更新和积累。你可以去读夜大，只要坚持下来，你就能获得知识，而且得到文凭。你还年轻，不能安于现状，就这样消沉下去。”
孙鹏的这番话，令叶红心潮澎湃。是啊，自己还年轻，为什么不去学习，不去追求更好的人生？回想过去浪费的光阴，浑浑噩噩的日子，真让人感到痛惜和难过啊！
“去读夜大，我帮你报名，就学财务会计，怎么样？”孙鹏见叶红默然不语，以为她畏惧不前。
叶红眼睛一亮，“我，我能学会吗？”
孙鹏点点头，用坚定的目光看着她，“我相信你！”
张淑贤问：“啥是夜大？”
“就是利用业余时间学习，下班之后去上课。”
“那能行吗？上一天班那么累，还要去上课，身体吃不消。”张淑贤担忧地说，“大冬天的，让小红晚上去念书，也不安全。”
叶红说：“干妈，没事，我去念。”
张淑贤看了看儿子，说：“大鹏，你有车，以后就给小红当司机，必须每天车接车送。”
孙鹏很乐意接受这个艰巨的任务，叶红的脸上露出了灿烂的笑容。
看着儿子和干女儿的关系，日渐融洽，张淑贤满心欢喜。第二天，她将孙鹏劝叶红读夜大的事，告诉了王美霞。王美霞一直觉得亏欠女儿，如今女儿开始重新学习，她自然感到无比欣慰。
张淑贤说出心底的秘密，“美霞，你说，小红要是给我当儿媳妇，咋样？你同意不？”
王美霞喜欢年轻有为的孙鹏，如果能做自己的女婿，那当然是天大的好事。可是，自己的女儿离过婚，孙鹏能接受她吗？
“离过婚，咋的？只要人好就行。你没看见，现在的小姑娘，就知道吃好的，穿好的，整天胡扯滥拉，哪有好东西？像小红这样的闺女，打着灯笼也找不到。”
王美霞说：“这事儿啊，咱们当老人的，最好别管。强扭的瓜不甜。他俩要是真有心，就能走到一块去。能成，最好。不成，还是好兄妹。”
“也是。”张淑贤笑着说，“我这个人就是不知足。没女儿吧，盼着女儿。有了女儿，又想变成儿媳妇。”
两位老人爽朗的笑声，回荡在小屋里。外面，风停雪止，冬日的阳光照进来，一样的温暖和煦。

白志成使出浑身解数，终于消除异己，成功说服刘勇。赵刚如愿以偿，登上了顺达集团总经理宝座。作为报酬，赵敏再一次投进了白志成的怀抱。一番云雨之后，白志成获得了生理上的满足。赵敏的妩媚多情，令白志成欲罢不能，尽管他很清楚，自己是被利用的工具。赵敏走后，他仍沉浸在性快感之中。
赵刚来访，白志成赶紧穿好衣服。只见赵刚精神饱满，神采奕奕，仿佛一下子年轻了许多。
“赵总大驾光临，有何贵干？”
赵刚哈哈大笑，“老白，少来这套。别人不叫我赵总，我不高兴。在家里，你还叫我赵总，这不是折我面子吗？”
白志成脸上堆笑，心里却暗骂这条老狐狸，自己被赵敏套牢，没准就是他指使的，故意设下了“美人计”。这一对兄妹，狼狈为奸，就是“极品垃圾”。
“这次，我能当上总经理，全仗你在刘董面前美言。我心里有数，日后咱们兄弟联手，还有啥事做不成？”
白志成也是混社会的老手，一下就听出赵刚话中有话，这分明就是拉帮结伙，而且他的志向，似乎也不止于总经理的位置。白志成犹豫了，赵刚这个人城府很深，阴险毒辣，跟他趟一条浑水，会不会阴沟里翻船？
“赵总，你也知道。我这人，不求有功，但求无过。刘董的意思很明确，能者上，庸者下。只要你干得好，总经理的座子，可以坐得长久。”
赵刚敛了一下笑容，“所以说，要想干得好，没有你老白的支持，那怎么能行呢？这次，我当上总经理，不能让你白白地劳神费力。这是一点点心意。”说着，他从兜里掏出一张银行卡，递到白志成的面前，“密码是六个八。”
“这是什么意思？”白志成没敢接。
“一点辛苦费而已。”赵刚从容地将银行卡放入白志成的上衣口袋，“你放心，这点钱，只代表我个人的心意。”
“赵总，你太客气了。推举能人，是我这个董事长助理应尽的义务。要谢应该谢董事长。最后拍板的，还是刘董。”
“这个我明白。刘董那方面，我会以工作成绩来说话。”赵刚看着白志成，目光别有深意，“一码归一码。你就不同了。以后，咱俩就是同一个战壕的战友了。”
白志成有心拒绝，却又抵不住金钱的诱惑。总经理的位子，谁当不是当？也许赵刚来做，可能会更好。自己有功于他，将来办起事来，也许会更顺畅一点。
“今天，我们只在一起聊聊天，而且聊得很愉快。”
赵刚说：“除了聊天以外，什么事情也没有发生。”
白志成笑了，聪明人，好办事，一点就透！
“晚上，蜜香园大酒楼。我安排。”赵刚发出邀请。
赵刚走后，白志成小心翼翼地将银行卡收好，人在社会上混，图啥，不就是图这东西？自己的辛苦，也是有价值的，为什么不收？
晚上，白志成应邀来到蜜香园大酒楼。赵刚请来一帮朋友，觥筹交错，开怀畅饮。喝到兴起，一位朋友提出，要给赵刚介绍女朋友，并拍胸脯保证，那个女人定能让赵刚销魂夺魄。
一通电话打去，不大一会，一个女人出现在赵刚面前。女人媚眼迷离，鼻子小巧挺拔，樱桃小口，浓艳欲滴。她的打扮并不妖冶，身段却很性感，臀部丰满，小腰纤细，鼓鼓的胸脯，呼之欲出。赵刚色迷迷地看着她，哪有心思再喝酒？
带着女人走出大酒楼，赵刚欲包一个房间过夜，却被女人拒绝了。赵刚的胃口被吊得老高，不能得到满足，很是扫兴。
女子说：“赵总，你是把我当朋友呢？还是当玩具呢？玩具只能玩一时，朋友却能做一世。”
赵刚狎妓无数，从未见过如此有个性的，不禁来了兴致，“我当然把你当朋友了。”
“既然把我当朋友，赵总何必那么心急呢？是你的，早晚是你的。赵总是有身份的，我也不是风尘女子。我们可以慢慢培养感情，有了感情，才会有情调。”
女子眨着眼睛，如同放电一般。赵刚昨晚刚找过小姐，也是有心无力，便说：“好啊！那我们就慢慢培养感情。你叫什么名字？”
“我叫‘小蜜蜂’。”
“小蜜蜂？”赵刚笑着说：“这名字好听，把你的手机告诉我，回头我联系你。”
赵刚右手摸了一下小蜜蜂的屁股，左手掐了一下脸蛋，高高兴兴走了。小蜜蜂一脸笑意，顿时荡然无存。她感觉很累，上午刚下了火车，还未解乏，便被“老朋友”叫去喝酒，酒劲一过，倦意袭了上来。
她从南方呆了几年，回到家乡，旧址已经不复存在。她徘徊在路口，却找不到属于自己的家。
此时，王大力加班，很晚才回家。在路口遇见这个女人，他大吃一惊，以为看花了眼，但他确信没有看错，就是自己的亲妹妹王小凤。一股怒火熊熊燃烧，灼得他一阵阵心痛。
“哥……”王小凤迎了上来。
“你还有脸回来？我不是你哥。”王大力怒斥道，“你赶紧滚，有多远，滚多远。”
王小凤“刷”地流下了眼泪，“哥，你看清楚，我是你妹。我永远是你妹。”
王大力悲情难抑，多年的担心和怨恨，一起涌上心头，竟让一个坚强的汉子，泪流满面。
“哥……”王小凤扑通跪下了，“你知道，我这几年是咋过的吗？我被那家伙给骗了。我也想你，想回家。可是我身不由己。那家伙得了报应，关进了监狱，我才有了自由。哥，我回来了。”
“这里已经没有你的家了。你走吧。”
“哥，我现在一无所有，求求你，收留我吧！”王小凤以泪洗面，泣不成声。
王大力久久无语，冷风将他的泪花凝结，他何尝不想念这个唯一的亲人？尽管她年幼无知，走入了歧途，尽管她丢尽了父母的脸，但她毕竟是自己的亲妹妹啊！
王大力心软了，搀起跪在地上，嘤嘤哭泣的妹妹，语重心长地说：“小凤，以后咱挺起腰板，堂堂正正地做人。你没钱，哥给你，哥养活你。别再走以前的老路了。”
王小凤点点头，扑进了王大力的怀中。
回到家，看着小妹安静地睡下。王大力拿出一瓶酒，慢慢地喝起来。记忆如同开了闸门的洪水，顷刻之间奔涌而出。
记得母亲临终前，紧紧抓住王大力的手，留下了最后的叮嘱：“大力啊！我去找你爹了。小凤就留给你，一定好好照顾她……”母亲的话没有说完，就咽了气，死不瞑目。
王大力生在一个穷苦的家庭。父亲是手工业者，有一个小作坊，母亲无业。日子过得虽清苦，但家庭很温暖。就在王大力十岁那年，父亲得了癌症，没钱手术，没钱吃药，硬撑着熬干了心血而死。母亲拉扯两兄妹，靠捡破烂度过了五年，也因暴病而亡。
失去了双亲，王大力离开了学校，四处打零工养活自己和妹妹。后来一个善良的老电工，收王大力为徒，让他有了一门手艺，可以养家糊口。
可是，好逸恶劳的王小凤，却不体恤哥哥的劳苦。经常旷课逃学，跟社会上的痞子无赖鬼混。王大力知道后，痛打了她几次。每次打完之后，王小凤更加仇恨哥哥，而王大力却躲在无人的角落，偷偷地掉眼泪。
王小凤终于辍学了，整天在社会上游手好闲，梦想着一夜暴富。可是，天上不会掉馅饼。有一次，为了买化妆品，仅仅为了五十元钱，她竟与一个年过花甲的老色鬼，进行了龌龊的性交易。
后来，王小凤认识了一个离异的男子，与他私奔去了南方。王大力得不到妹妹的消息，欲哭无泪，在痛恨妹妹的同时，他不断责备自己，没有尽到做哥哥的责任。
王大力狠狠咽下一大口酒，说不出是一种什么滋味。小妹终于回来了，回来了就好，希望她能够真的悔悟，能够痛改前非，重新做人。王大力默默地祷告，从此以后，自己一定看护好妹妹，让父母在天之灵，得到安慰。