叶子红了（八）

艾云接受培训的一个月，很快就过去了。她不再光顾叶军的小饭馆，这令叶军惆怅不已。每天到了中午，他都不由自主地站到门口，幻想着那个美丽的倩影，能够突然闪现，含着笑翩翩而至。
然而，他盼来的只有失望。白巧巧不务正业，只要一有空，就跑到小饭馆聊天。
叶军问：“你整天往我这跑，不怕生意丢了？”
“我雇了一个学徒，一般小活，她全能干好。”白巧巧对自己的小生意，好像一点也不上心，反而对别人的事情兴趣浓厚，“大军，我发现一个问题。我家小雪自从见了你家小超，就整天魂不守舍的，我估摸她是得了相思病了。”
叶军瞟了她一眼，没好气地说：“拉倒吧，你。你以为谁都跟你似的，花痴一个？”
“呸！”白巧巧笑骂，“那么缺德。谁是花痴？我说的是真事。你看看，能不能帮忙，给他俩牵个线。”
叶军说：“你以为我是媒婆？这事我帮不上忙。小超是大学生，眼光高，谁知道他喜欢啥样的女孩？”
“大学生有啥了不起的？我家小雪也是大学生，学财务管理的。现在在我爸的酒行里当会计。哪点比小超差？我看他俩就是金童玉女，天生一对。”
“我不管。”叶军哪有心思给别人介绍对象？
“真不管？”白巧巧语调一变，“那你跟艾云的事，以后我也不管了。明天艾云过生日，你也甭去了。”
“艾云过生日？”叶军精神一振，“我也能去？”
“那要看你帮不帮忙了？”白巧巧晃着脑袋，一脸坏笑。
“我一定尽力。”叶军兴奋的表情，一下黯淡下来，“艾云过生日也没请我，我咋好意思去？她家那么有钱，肯定高朋满座。我去，是不是显得太寒碜了？”
“你不懂！艾总从来不给艾云过生日。每年都是我们几个朋友张罗的，今年孙羽不在，艾云特别低调。我们商量好了，去罗一格家玩。我们请你去，艾云能说啥？”
原来如此，这倒是一次蛮不错的机会。一想起再见艾云，叶军心里就痒痒的，像一只小手，温柔地抚摸着。
第二天晚上，叶军让姐姐帮着照看饭馆，自己则西装革履，来到罗一格家。
出乎叶军的预料，艾云的生日很简单。除了白巧巧和罗一格之外，并无旁人参与。这让叶军很放松，说起话来，幽默不断。艾云似乎心情不错，比平时活泼许多。白巧巧吃得满嘴流油，被叶军的笑话逗得前仰后合。
突然，灯灭了。罗一格捧着生日蛋糕走进来，点点烛光，散发出浪漫的气息。
白巧巧说：“许个愿吧！”
艾云双手合什，闭上眼睛，不知许了什么愿。
灯亮了，生日晚餐继续进行。艾云开始一杯接一杯喝酒，不一会就有了醉态。罗一格朝白巧巧使个眼色，白巧巧立刻领会，劝艾云少喝一点。但艾云我行我素，举杯辄尽。
“你送艾云回去吧？太晚了，路上注意安全。”白巧巧偷偷掐了叶军一下，意思让他把握机会。
月亮挂在冷冷的夜空之上，像一条小船行驶在蓝色的大海中。繁星点点，与地上的路灯交相辉映，妆扮着宁静的夜晚。一条幽深的小路，白日里很少行人，此时更显得寂寥。秋风拂过，路旁的枯枝败草，仿佛耐不住寂寞，竞相骚动起来。
艾云的高跟鞋踏在地上，发出清脆的声响。她感觉脸上一阵阵发热，胃里翻江倒海一般，或许是最后一杯酒，喝得太急的缘故吧。她终于忍不住跑到一棵树下，哇哇地呕吐起来。
她从挎包里拿出一瓶矿泉水，漱了漱口，又掏出手绢，擦掉眼角的泪水。吐掉秽物，身体舒服多了，然而她的心却愈发难过。
叶军看傻了，想帮忙却无从下手，只好站在艾云身边，轻轻问一句：“好点了吗？”
“我没事。”艾云勉强一笑。
然而，叶军却看见她流泪了。两道泪痕，在昏黄的灯光下，显得很亮，很凄美。
“你是不是很奇怪？我为什么喝这么多酒？”艾云冷静的表情，让人感觉很陌生，“其实，我早就知道你喜欢我。你想通过白巧巧的关系接近我。”
叶军愕然，自己的心思，居然早被艾云看穿。他尴尬一笑，索性说：“是的。我是想和你成为朋友。”
“仅仅是朋友？”
没等叶军表态，艾云接着说：“大概，你已经听白巧巧说了，我的男朋友叫‘孙羽’。在我的心里，他是无人可以取代的。谁也拆散不了我们。我爸不能，我妈不能，任何人都不能……”
叶军明白了，艾云这番爱情宣言，是明确告诉自己，她心有所属，任何企图，就此打住，不必再枉费心机了。
“告诉你，我为什么喝这么多酒？因为我今天非常高兴。孙羽在日本给我打来电话，祝我生日快乐……”说着，艾云的声音哽咽了，“只要能和他在一起，我别无所求……”
叶军感受到一个女人的痴情。他不禁思忖：那个孙羽究竟有什么魔力？竟让艾云这么坚定地守护爱情！
“我和他之间，还有很多故事。你永远不会知道。”艾云看着叶军，平静地说，“你是一个好人，一定会遇见更好的女孩。我不值得你去爱，真的！”
说完，艾云从挎包里掏出一支香烟，一缕烟雾吐出，犹如白线穿过寂静的夜晚。
轻轻柔柔的话，在叶军听来，却如当头棒喝。叶军意识到，或许友谊会更长久一些，一见钟情的浪漫故事，对于他来说，只是遥不可及的神话。
“你回去吧，但愿我们的友谊地久天长！”艾云轻轻地晃了一下头，像是在振作精神。
“你喝了酒，我再送你一段。”
“谢谢，我没事。”艾云指着前面的一栋别墅小楼，“那就是我家。我不想让妈妈看见，她发现有男人送我，就会唠叨个没完，烦死人了。”
“好吧，你走。我在这儿看着你。”叶军看着艾云的背影，在夜色与街灯的色调中，微微地发晃，渐渐地变模糊了。

上班的时候，销售经理通知叶超，集团已经决定，将他调到加工厂，在办公室做文员。经理拍着叶超的肩膀说，有努力就有回报，在办公室工作，大有前途。同事们得知，纷纷向叶超表示祝贺。虽然共事时间不常，但叶超的谦和、热情，已博得大家的好感，尤其是他的工作能力，得到一致认可。
叶超告别销售科的同事，踏上前往加工厂的路上。看着大街上车辆川流不息，人来人往。他感慨颇多，每个人都在为生计奔波，可是谁又能看清前方的道路，究竟是崎岖坎坷，还是平坦通途？
加工厂位于城乡路边，距集团总部有十几里的路程。公共汽车到了终点，叶超遥望土路的尽头，加工厂隐约可见。土路两旁，有两道水沟，散发着刺鼻的臭味。对面驶来一辆货车，顿时尘土飞扬。叶超捂着嘴巴，如同走在沙漠之中。
叶超一边走，一边想，姐姐担心的事情，果然变成了现实。自己还是来到了加工厂。赵刚已不是名义上的姐夫，他为人气度狭小，猜忌心重，会不会公报私仇？叶超突然想起当年事：记得姐姐出嫁后三天回门。赵刚发现停放在门口的自行车的车胎瘪了，他怀疑有人使坏，便站在胡同里破口大骂。姐姐和母亲劝他，都是老街坊，没人会干那损事，可赵刚不分青红皂白，见胡同里有小孩在玩，就怀疑是孩子恶作剧，上前踢了两脚。孩子无辜被打，哭哭啼啼回家告状，结果闹得邻居之间生了嫌隙。从此以后，母亲看出了赵刚的品性，可是姐姐已经嫁出去了。母亲只好背地里提醒她，要小心提防赵刚。
还有一次，叶红回到娘家哭诉，因为她跟一个男同志说话，引来赵刚的猜疑，竟逼她写保证书，以后不许跟任何男人来往。叶红清清白白，不肯受辱，结果遭到赵刚的暴打。叶军听后，拿起菜刀，要去找赵刚算账，叶超和母亲强行拦住他。两个女人抱头痛哭……
姐姐忍气吞声的日子，终于过去了。而自己将要面对这样的小人，不知要遭遇什么刁难。叶超告诫自己：不管怎样，绝不能退缩
不知不觉，走到加工厂门前。与庄严肃穆的集团总部相比，这里的一切，都显得陈旧不堪。低矮的土砖墙，裂开七扭八歪的缝隙；门牌上的字，经雨打风吹，剥蚀掉许多笔画；几座小楼，全是旧时建筑，大概也有半个世纪的历史了。从大门口望去，一溜红瓦房，应该是加工车间，可见蓝衣工人，零星进出。大院当中，有几处简易棚，堆放着许多原木。
来加工场之前，叶超听说，这里原是民政局的下属企业，绝大部分工人，都是聋哑残疾人。后来卖给了顺达集团，仍保留一部分技术比较好的聋哑工人。
叶超告诉门卫，自己是集团新调来的人员。门卫带着他，来到厂长办公室。赵刚正在喝茶、看报纸，见叶超进来，有些意外。
“这不是小超吗？大学毕业了？”赵刚的语气，不冷不热，“你咋到这来了？”
叶超打量一下昔日的姐夫，见他脚蹬锃亮的皮鞋，深蓝色的西裤，裤线笔直，上身穿浅灰色绒衣。油亮亮的头发，梳得整整齐齐。黝黑的面庞，挂上了更多赘肉。眼珠子发黄，比从前少了几许神采。
“毕业之后，我在集团的销售部上班。今天，我接到通知，让我来加工厂，做办公室文员。”说完，叶超拿出了人力资源部的证明。
“噢，是这样啊。”赵刚接过证明，看也不看，便放在了桌子上，似乎在想着什么。
“白助理也给我打电话了，要我安排你进办公室。但很不巧啊……”话没说完，赵刚叼起一根香烟，悠闲地吸了起来。
“有什么问题吗？”叶超忍不住发问。
叶刚吐出浓浓一口烟，貌似遗憾地说：“早上，我刚给集团打了报告。现在，办公室人员过多，人浮于事。个个吃饱了撑的，没事干。白拿工资，加重企业负担。我作为一厂之长，不能无动于衷啊！”
叶超莫名其妙，听白助理亲口说过，加工厂办公室尚有一个名额，怎么突然就人满为患了？难道，赵刚是存心排挤自己？
“在集团未批复报告之前，你的工作暂时无法落实。我也是爱莫能助啊。”赵刚扫了一眼桌子上的证明，接着说，“不管咋样，以前咱们还有一层关系。你的事我不能不管。这样吧，我放你半天假，你回去考虑考虑。如果想马上上班，食堂的采买员还有空缺，如果想等批复下来，那就回家耐心地等吧。”
叶超心想，赵刚存心为难自己，又忌惮集团的人事安排，因为有白田荣关系因素存在，所以他才没有把事情做绝。但所谓的食堂空缺，分明就是逼人辞职，如果真回家去等，那肯定是遥遥无期，等于主动放弃。
“好吧。我去食堂上班。”叶超打定主意，必须留下来，不能让赵刚的阴谋轻易得逞，越是面对挑衅，越要勇敢地面对。
叶超的回答，又使赵刚感到意外。他掐灭烟蒂，说：“那你就去食堂找孟一凡，她是负责人。以后你的工作，由她来安排。”
来到食堂，只见里面热气缭绕，排风机发出巨大的轰隆声。走过一排排餐桌，透过大玻璃墙，可以看见里面的情形，几个穿白大褂的人，正在忙碌地工作，有的看着蒸笼，有的摘菜洗菜，有的淘米和面……
一个妇女正在擦桌子，叶超走上前，“请问，哪位是孟一凡？”
妇女朝里面喊：“孟啊，有人找你。”
“哎！”一声清脆的回答，从里面走出一个人，穿着白大褂，戴着白帽子，手上还沾着面粉。原来是一个年轻的女孩子，看样子不过二十四、五岁。
“你好！”孟一凡问，“你找我有事？”
“我是来报到的。”
“报到的？在食堂上班？”孟一凡不敢相信，眼前这个帅气而英俊的小伙子，竟然来食堂干低级的体力活。
“是的。是赵刚厂长安排的。”
“欢迎你！”孟一凡带领叶超来到食堂后屋，这里是职工休息室，一排大铁柜靠墙立着，屋子中间摆着两张方桌，十几把木椅。
孟一凡拿出一把带钥匙的新锁，说：“回头我帮你去领工作服，这里就是咱们休息的地方。以后有啥事，你可以找我。”
“请问，我的具体工作是什么？”
“你别着急，我先把这里的情况说一下。食堂一共有七个人，一个做菜的大师傅，两个面案，三个勤杂工。我啥都干，属于打杂的。原来有一个采买员，昨天辞职了。一会儿，休息的时候，我把大家都介绍给你认识。你的工作就是采买，下午去财务领采买费，大师傅会给你一个单子，你照单去买就行，然后回来报账。咱们有三轮车，出了大门往南骑，过十字路口，再往东拐，有个农贸市场。”
叶超点点头，明白了自己该做的工作。
“你会做菜吗？做面食也行。”
叶超说：“我都会做。”生在一个穷苦的家庭，叶超从小就学会了自立，洗衣做饭，样样干得好。
孟一凡高兴地说：“那太好了。采买是下午的工作，上午你可以帮大家打打下手。咱们食堂的工作还是满辛苦的。”
叶超说：“我是新来的，有什么做得不对，请你多多指教。”
孟一凡感觉这个新同事，不像是普通的工人，在他的身上，有一种很特别的气质，让人说也说不清。
“咱们食堂是个团结的集体，既然你来了，就别把自己当外人。有啥事，尽管说。”
孟一凡的热情，令叶超倍感温暖，走进普通劳动者的大家庭，也是一种难得的幸福。刚才，看了赵刚的嘴脸，心里的厌恶感还没有消退，但跟孟一凡交谈几句，叶超心情舒畅了许多。
“我有点好奇，你不想回答没关系。看你的样子，像一个书生，一个有知识的人，为啥来食堂干活，那不是太屈才了吗？”
叶超说：“我原来在集团的销售部，被调到加工厂，原定在办公室做文员，可是厂长说，办公室人员过多，就让我来食堂上班了。”
孟一凡纳闷地说：“不可能啊！办公室的人不多，前两天，还有一个人因为跟厂长赌气，辞职不干了。”
果然不出所料，叶超更加痛恨赵刚，一个堂堂的厂长，如此小肚鸡肠，真难想象，把一个加工厂交给他，会有什么前途？
下班之后，叶超感觉两腿发酸。孟一凡所说的农贸市场，骑三轮车要一个小时的路程。一来一去，加上买菜的时间，要三个多小时。难怪原来的采买员会辞职，这份辛苦，一般人很难承受。
回到家，叶超没敢告诉姐姐。他不想让姐姐忧虑，离婚的伤疤刚刚愈合，不能再勾起她的伤心了。