叶子红了（五）

储备秋菜，已成北方居民的生活习惯。虽说，现在条件好了，市场里生活必需品齐备，即使到了冬天，新鲜的蔬菜，也从不短缺，但人们还是习惯把大白菜、土豆、大葱等越冬食物准备充足。很多勤劳的老人，把豆角、茄子、角瓜一类的蔬菜，剪成丝条晾干，制成干菜。等到冬天，用温水泡开，或炒或炖，别有一番风味。
前些天，王美霞买了两麻袋土豆，买完之后，就有些后悔了。因为只隔了一天，又来了几个菜农，土豆个头大，价格每斤反而便宜一分钱。王美霞吸取教训，不再急着买秋菜。先后几批菜农开着拖拉机来了，王美霞只是看了看，总觉得菜的品相不够好，价钱似乎也偏高一些。
吃过午饭，王美霞下楼晒太阳，跟几个老人闲聊。秋天的太阳失去了锐气，懒洋洋地散发出和煦的光线。只见几个居民，领着菜农往家里搬运大白菜。王美霞走上去询问。居民告诉她，前面那个楼，拉来了两车大白菜，质量非常好，价钱便宜，而且免费送菜上门。
王美霞直奔前楼而去，果然见到很多人，围在拖拉机旁，争先恐后地买白菜。王美霞动了心，也买下了二百斤。菜农的两个儿子都帮着别人搬菜去了，王美霞只好看着自己的麻袋等候。
此时，从一个单元里走出一个老年妇女。个头不高，身体微胖，头发花白，烫成细碎的小卷，脸色有些灰暗。王美霞一看，这不是原纺织厂的老姐妹张淑贤吗？十年前，她的丈夫在郊区包了一片地，扣大棚，搞养殖。听说挣了不少钱，张淑贤顺从丈夫的主意，辞掉工作，也跟着去郊区了。
上班的时候，两人关系最亲密，十年不见，自然有说不完的话。两人拉起手，格外兴奋，问长问短。
“大姐，你啥时候回来的？这么多年，也没个信儿，都快想死我了。”王美霞激动地说。
张淑贤也是欢喜不己，说：“我是过年的时候回来的。老头子没了，我一个人干不了，就把猪场鸡舍啥的，全都给卖了，回家养老了。”
“大姐夫没了？咋回事？”王美霞记得，张淑贤的丈夫是个健壮的汉子，咋说没就没了？
张淑贤叹口气说：“老头子就知道挣钱，没日没夜地干，不累死才怪！活该，抽大烟，喝大酒，去年得了癌症死了。”
“钱这东西，挣多少是个够？我觉得够花就行了。”王美霞感慨地说。
张淑贤说：“可不！我也是这么说，老头子偏不听。你说说，两个儿子都大了，该退休就退休。钱这东西，生不带来，死不带去。早听我一句劝，何苦把命搭上？”
王美霞不想再揭她的伤疤，便转个话题说：“大鹏和大羽现在都干啥呢？大鹏有三十了吧？”
提起两个儿子，张淑贤半是喜悦半是愁，“大鹏这孩子出息，在福昌集团上班，当个部门经理。这孩子又懂事又孝顺。”
“时间过得真快啊！一晃的事。我记得你离开纺织厂的那年，他刚刚考上大学。”
“是啊。老大不小了。这孩子哪儿都好，就是不会搞对象，到现在也没结婚呢。我急得够呛，他一天跟没事似的。”
“那大羽呢？”
“别提那败家小子了。也上了大学，却不知读的哪门子书，一点都不像他哥。学美术，学成个啥？整天就知道臭美，糟蹋钱。这不，过了年，说啥就要去日本留学，不让去就寻死觅活的。非把我这老骨头榨干不可。我也想开了，在这儿给自己买套房子，留点过河钱，剩下的都给他们哥俩分了。愿意攒下就攒下，愿意折腾就折腾。我是管不起了。”
王美霞听后，心里很不是滋味。老两口子辛苦一辈子，也不知到底图个啥。钱是没少挣，可转来转去，又转回了起点。大姐夫走了，撇下一个张大姐，也够孤单可怜的了。
“你在这儿买房子，咱们就住前后楼。这半年多，也没看到过你。要知道你住这，我早就来找你了。”王美霞提出约定，以后两家常来常往。
张淑贤欣然接受，“那敢情好！你不知道，我回来以后，还去老平房找过你。可老平房都扒掉了，找也找不到。这回好了，见了面就不能再分开了。以前的老姐妹，你跟谁还有联系？”
王美霞遗憾地说：“我退休的前一年，厂子就黄了，卖给了厂长的小舅子。听说有大领导担保贷款，人家没花一分钱。后来搞什么竞争上岗，聘用制。岁数大一点的，全给撵回家，都没联系了。”
“这帮败家子！厂子是咱们老哥们，老姐妹干出来的。说踹就踹，一点良心都没有。”
“都过去了。说来说去，也没啥意思。”
张淑贤说：“你那几个孩子都挺好的？”
“挺好的……”
两人热热乎乎聊了几个钟头，不知不觉已到了做晚饭的时间。王美霞回到家，焖了一锅大米饭，炖了一盆菜，等孩子们下班回来吃。
六点钟一过，叶红先回来了。过了一会儿，叶军带着一男一女走进屋。
“小军，你咋这么早就回来，饭店打烊了？”叶红问。
“没有，饭店还开着呢。我带两个朋友来认认门，他们是专程来道谢的。”叶军把白巧巧和罗一格介绍一下，又把叶超救人的事说了一遍。
“大婶，多亏你家叶超了。要不我小妹可就危险了。我爸出门了，他要是在家，早就来了。他在电话里下命令，必须让我代表全家来登门道谢。”白巧巧说话清脆脆的，语速极快。
王美霞说：“还谢啥呀？谁遇见那种情况，都会帮忙的。”话虽这么说，可她从心里高兴，有一种幸福感涌出，为儿子的善行感到骄傲。
闲聊半天，叶超还没有回来，王美霞说：“怕是又加班了？”
叶红跟着说：“最近，小超单位很忙，加班是常事。”
罗一格向白巧巧递个眼色。白巧巧心领神会，说：“那我们就不等他了。我爸说了，等他过几天回来，一定要请大家吃饭。”
叶军说：“意思到了，就行了。还吃啥饭？”
走在回去的路上，叶军将在福昌大酒店遇见艾云的事，说给白巧巧和罗一格。
“本来不想这么早告诉你。”白巧巧笑得很诡异，“我跟你说过，你如果知道艾云的背景，就怕不敢追他了。实话告诉你，艾云就是福昌集团的大小姐。”
“不会吧？”叶军不敢相信，那个清纯而低调的女孩，居然是大名鼎鼎的福昌集团的千金大小姐。
罗一格说：“你知道吗？我给谁开车？就是艾云的母亲——艾总。”他停了一下，好像想起了什么，接着说：“叶董姓叶，你也姓叶，你不会跟叶董有啥亲戚关系吧？”
“呸！再说这话，小心我揍你。有钱人就能随便当长辈？”叶军狠狠瞪了罗一格一眼，“我听我妈说，我爸是独生子，没有兄弟姐妹，他是个好人，可惜在二十多年前的地震中去世了。”
罗一格说：“我叔叔就是在那次地震中被砸死的，死得老残了，脑瓜子砸得稀碎……”
“天黑了，诚心吓唬人，是吧？别说了！还是关心关心大军吧。”白巧巧继续刚才的话题，“艾云没随父姓，随了艾总的姓。她是个很古怪的人，她考大学，只报考一个北京大学，落榜之后，还是认准一门，结果复读一年还是没考上。后来干脆就不考了。按理说，她的学习成绩也算不错。考别的重点大学不成问题。你猜她咋说？她说，‘我就喜欢北京大学，考不上就不念了’。”
叶军一听，觉得艾云的确太有个性了。像这样的那女孩子，应该属于典型的完美主义者吧。
“后来艾云处了一个对象。”白巧巧接着说，“那小子叫‘孙羽’。一个艺术学院的毕业生，是个中看不中用的家伙。艾总不喜欢他，千方百计把他们拆开了。孙羽以为艾总瞧不起他，是因为他资历不够，所以就去日本留学了。其实，他压根不明白，不务正业的人，到哪儿都不行。”
叶军有点心凉了，一个艺术学院的毕业生，艾云的母亲尚且看不上，那自己不过是个小厨师，哪有资格追求艾云？看来，能够做艾云的普通朋友，就应该心满意足了。
看着叶军崔头丧气的样子，白巧巧憋不住哈哈大笑，“小样儿！看你就是有那贼心，没那贼胆！”

福昌办公大楼的装修结束，各部门已陆续进入办公。章小杨对手下职员，要求极为严厉。下达的任务如不能按时完成，或完成不能令其满意，则要被扣发奖金，责令返工，直至合格为止。
因为章小杨的刁难，有很多员工先后辞职，所以后勤服务的工作依然繁忙。叶红每天的工作量丝毫未减，她心无旁骛，不管别人说什么，只想着做好自己的工作。朱爽也是如此，两人在工作态度上是一致的——少说话，多干活。就连一向刻薄的章小杨也挑不出一点毛病。
一天中午，叶红吃过午饭，来到水房子打水。她发现电热水壶坏了，便通知维修部来修理。过了不大一会，王大力拎着工具箱来了。
“王大哥，怎么是你？”叶红有点意外。
王大力说：“你忘了？我是电工，电路有故障，都是由我负责修理。”
“你吃午饭了吗？”
“还没呢。刚干完一个活。车间的电闸坏了。”王大力一边检查水壶，一边说。
“那你咋不歇一会，吃完饭再来呢？”
“不急，先给你们修水壶，要不你们干一上午的活，连口热水都喝不上。”
看着王大力那股子认真劲，叶红不忍心打扰他了。很快地，王大力便发现故障原因，立刻动手修了起来。
这时，朱爽也吃完饭，拿着水杯走进来。
“咋了？水壶坏了？”朱爽问。
王大力用袖子擦了一下脑门上的汗，憨笑说：“再等一下，马上就修好了。”
叶红说:“朱姐，这是我家的老邻居王大哥，他的手艺可好了呢。上次，我家的电饭锅坏了，就是他帮着修好的。以后你家有啥事，让王大哥帮忙，保准手到病除。是吧？王大哥。”
王大力笑着说：“没问题，没问题。”
朱爽仔细看了一眼这个男人，似乎很眼熟，又想不起在哪儿见过，有一种似曾相识的感觉。
王大力走后，叶红发现朱爽若有所思，便询问缘由。朱爽先是夸奖王大力，虽然长得五大三粗，却心灵手巧，这样的男人已不多见了。接着她说出自己的困惑，明明是陌生人，可总觉得特别眼熟。
叶红开玩笑说：“是不是上辈子的因缘？”
朱爽笑着拧了她一把，说：“傻丫头，又开始冒傻话了。连你朱姐都逗着玩？”
下午，不知谁触了章小杨的哪根神经，以至于她又胡乱安排工作。朱爽被派到车队，帮着司机擦车去了。叶红的任务又是打扫卫生间，她有些不理解，因为按照常规，卫生间都是早晚各打扫一遍。但想不通也没办法，自己哪有权利提出异议？
叶红拿着“暂停使用”的牌子，到各个楼层清理卫生间，当打扫到三楼的时候，她发现男卫生间的窗台上，有一个黑色的皮包。用手掂量一下，满有分量的。里面会不会有钱？
叶红不敢多想，连忙拿着皮包，来到章小杨的办公室。此时，章小杨正坐在办公桌前描眉毛，听见敲门声，她立刻把化妆品放进了抽屉里。
章小杨看了看皮包，又看了看叶红，问：“这包是你捡的？”
叶红点点头。
“你没动过吧？”
叶红摇摇头。
“我告诉你。我会把皮包交还给失主。但是，如果失主发现包里丢失了什么，就由你负责。”
叶红声音微弱地说：“我真的没动过。”
“那不是你说得算的。谁能证明你没动过包？”章小杨眉毛一扬，不屑地说，“你清白不清白，那要等找到失主再说。你先回去干活吧！”
叶红本想说，等我走了，谁又能证明你不会翻动包里的东西？但看着章小杨一脸骄横，哪有道理可讲？不管怎样，自己没动过手脚，问心无愧！
走出办公室，叶红在走廊里遇见孙鹏。这位才貌双全，年轻有为的部门经理，在集团里惹人注目。一次，朱爽指着远处的孙鹏，告诉叶红，那就是集团最有威信的部门经理。
孙鹏见叶红是服务人员，便问：“你看见一个黑色的皮包了吗？”
叶红告诉他，皮包已经送到章小杨的手里了。
孙鹏如释重负，紧张的表情顿时放松。走出几步，又回头问：“是你捡到的？你叫什么名字？”
“我叫叶红。”
“叶红？谢谢你。”说完，孙鹏来到章小杨的办公室。
章小杨看到黑色皮包，就知道是孙鹏的。她之所以没有通知孙鹏，就猜到他一定会来找她。
“皮包是我捡的。你呀，这么细心的人，咋还把皮包弄丢了？”章小杨目光里充满了暧昧。
孙鹏说：“都怪我一时大意！这包里有很重要的合同呢。说实话，我真有点后怕，万一丢了，后果不堪设想。中午，几个客户拉着我喝酒，不喝不行，拒签合同。我根本不会喝酒，两杯啤酒下肚，就有点晕了，回到公司休息一会，这才发现皮包丢了。我记得，我只去了一趟卫生间……”
“反正皮包是我捡到的，你要怎么答谢我？”章小杨立刻打断孙鹏的话，她担心孙鹏会问到——你怎么在男卫生间捡到了皮包？
孙鹏笑道：“你想怎么答谢？”
“我想要100块酬金。”
“据我所知，章经理的老公是主管开发区的政府官员。实权在握，想要什么没有？区区100块，只怕不会放在眼里。”
“瞎掰。”章小杨扭了一下腰肢，仿佛故意展示自己的身段，声音也变得绵软，“你呀，啥都好，就是说话带刺。听你一说，好像我老公是个大贪官似的。我确实不把钱放在眼里，我眼里只有欣赏的人。”
章小杨的目光火辣辣地，像是短路的电线，“刺啦刺啦”迸着火星子。
孙鹏不敢看她，拿起了自己的皮包。
“就这么走了？”章小杨幽怨地说，“也不看看少没少啥？”
“既然皮包是章经理捡到的，怎么会少了东西？章经理的人品，我信得过。”
“这话我爱听。”章小杨抿嘴一笑，“我啥都不要，只要一顿晚餐作为回报。”
孙鹏说:“好吧。不过今天晚上恐怕不行。叶董有重要事找我谈话，不知要谈到几点。改天好吗？”
“那就明晚吧，给我打电话。”章小杨微微扬起下巴，完全没有面对下属时，那种飞扬跋扈的架子，反而像只温顺的小绵羊，举手投足，流露无限风骚。