叶子红了（四）

王美霞夜里做了一个恶梦，梦见丈夫遍体鳞伤，在一片废墟里奔跑，大声呼唤她和孩子们。声声凄恻，教人不忍卒听。而刘天达则苦苦寻觅刘嫂，眼里流淌出的不是泪水，而是鲜血。突然，废墟变成了一条宽阔的大河，大河上飘来一叶扁舟，刘嫂站在上面放声歌唱，转眼之间，扁舟顺水而下，很快便消失了帆影。大河隔断了叶福运和刘天达，两兄弟遥遥相望。王美霞看见三个孩子腾空而起，化身一座美丽的桥……
恶梦醒来，王美霞惊出一身冷汗。她再无睡意，披上外衣，走到窗前，默默看着一轮明月。夜空朗朗，月光皎皎，洒进室内，一片清辉。王美霞想起二十多年前，也是这样一个月圆之夜，叶、刘两家共度中秋的情景——
刘嫂把刚满周岁的小军哄睡着了，便开始忙着做饭。王美霞挺着大肚子在一旁淘米、洗菜，小小的叶红，也知道帮着大人看炉火，添木柴。饭菜做好了，叶福运和刘天达把大桌子搬到院中央，两家人一面吃饭，一面赏月。
两兄弟很快喝光了一瓶白酒，都有了微醺的感觉。
“福运，你说咱们都学会了手艺，还窝在农村干啥？”刘天达说，“我听说，城里的钱好赚，咱俩也去闯一闯。”
叶福运连连点头，“没错，我也听人说，现在城里人都富了，时兴打家具，凭咱俩的手艺，准行！”
刘天达露出兴奋的神采，“等咱们赚了大钱，就把媳妇、孩子都接到城里，咱也没白活一辈子。”
刘嫂附和说：“那敢情好！城里人多，热闹。孩子生活在城里，将来也能有大出息。你说，是吧？”刘嫂用眼睛盯着王美霞。
“我听他的，他说咋样就咋样。”王美霞温顺地看着丈夫，她不知道城里究竟是啥样，原本只想找个实在人，踏踏实实过一辈子，现在的生活就挺满足的。但既然大家都说城里好，那准定差不了。
叶福运说：“这回，你肚子怀的要是男孩，以后我就让他当司机，我打家具，让他拉着去送货。以后再开一个大工厂……”
王美霞抚摸着肚子，不管男孩、女孩，都是叶家的希望。
刘嫂说：“我不爱听这话，男孩咋了？女孩就不好了？没有丫头，小子不都要打光棍？你看，小红多乖巧，赶明，我也生个闺女，闺女是娘的贴心小棉袄。”
刘天达嘿嘿笑着，“对，给儿子买个小货车，给闺女买个小轿车。”
“净吹牛，八字还没一撇呢。”刘嫂白了他一眼，笑着说，“你们兄弟俩脑筋好使，我相信能赚大钱的。不过，看天达那样，等真挣了钱，早把我这个媳妇给忘了。”
叶福运说：“嫂子，刘哥哪能忘了你？他说了，城里的女人都带金项链，他也要给你买一条呢。”
刘天达连连说：“对，对。给你买一条又粗又长的。”
刘嫂的脸笑成一朵花，“啥呀？又粗又长的？那不成了拴狗的链子了？”
笑声似乎还回荡在王美霞的耳边，可是时过境迁，那些憧憬美好的人儿，都去了哪里？刘嫂到底没带上项链，脖子空空地离开了人世。两兄弟没等赚到大钱，就在地震中不明不白地丧命了。
一想到这，王美霞的心就一阵阵地痛。坐在沙发上，她的思绪很乱，一会想起父母，一会想起丈夫，一会想起孩子们的小时候。直到凌晨三、四点钟，才迷迷糊糊睡了一会。
醒来之后，王美霞发现女儿叶红坐在自己的身边。
“妈，你咋睡沙发上了？”
“半夜睡不着了，就在沙发上呆会，坐着，坐着，又打了个瞌睡。”王美霞问，“今天，你不上班了？”
叶红说：“今天是八月十五中秋节。朱爽大姐跟我换了班，她让我回家过节。”
“上次你跟我说了，她一个女人家带着孩子过，怪不容易的。以后常把她叫到咱家来。有个照应，心里就不空落落了。”
“我知道了。朱爽大姐也说了，有空就来看你。”叶红说，“小军和小超都商量好了，今年中秋节，咱们不在家里过。”
“又要去小军饭店？别去他那里添乱了。咱们买点菜在家里做着吃，不是一样吗？”
“也不去小军的饭店。他说了，他的小饭馆档次不够，晚上停业休息。我们三个人要请你去大酒店。”
王美霞摇着头说：“不去，不去。那要花多少钱啊？在那儿吃一盘土豆丝，还不抵一麻袋土豆子的钱？”
“谁去大酒店吃土豆丝啊？”叶红撅着嘴说，“妈，看你！你为我们操碎了心，那值多少钱？我们尽一点孝心，不是应该吗？你就成全我们吧！”
王美霞不再坚持，笑眯眯地看着女儿，心里满是幸福的感觉。
晚上，几个人商量一下，决定去福昌集团下属的大酒店，那里离家不远，据说档次很高，价格却不太贵。
来到福昌大酒店，欧式建筑，果然气势不凡。光洁的地面砖，就像一面镜子，反照出棚顶的盏盏吊灯。墙壁上的装饰品，犹如艺术品一样精致，颇有一种古典的美韵。每一张餐桌上，都摆这一个花瓶，鲜花灼灼可爱，让人赏心悦目。
王美霞看得眼花缭乱，在孩子们的簇拥下，坐到了柔软的椅子上。服务员恭恭敬敬地呈上菜单，叶军以行家的经验，对菜品逐一斟酌，最后确定下十个大菜。
“小军，看你。”王美霞心疼地说，“要那么多菜干嘛？吃不了都浪费了。”
叶红说：“妈，没事的。吃不了可以打包的。”
叶超说：“今天是团圆的好日子。你就踏踏实实地吃，什么好吃咱们吃什么。只要你高兴就行！”
“我高兴，高兴。”王美霞拉起女儿的手，小声地说，“这有没有厕所？我想去一下。”
叶红说：“酒店哪能没有洗手间呢？我陪你去。问问服务员就知道了。”
两人问过服务员后，朝着洗手间走去。
这时，门外走进三个人，一个满头银丝的男子，穿着深色的休闲装。一个中年妇女，打扮得浓艳俏丽。一个年轻的长发女孩，显得很清纯。
王美霞无意间看到男人的侧脸，她的心一惊，几乎要从胸膛里跳出来。太像了，简直太像了。那个男人太像自己的丈夫叶福运了。他还活着？王美霞疑心自己看花了眼，连忙镇定一下心思，想再次看时，那个男人已经大步流星走过去了。王美霞看着背影，连走路的姿势，也太像叶福运了。
“妈，你咋了？”叶红见母亲愣在原地，不禁问道。
王美霞嘴上说：“没事，没事。”走进洗手间，她心里还在想，一定是最近睡眠不好，频繁做梦，才看错了人。世界上长得相像的人很多。福运已经死了，他怎么可能会出现在这里？何况，福运没有那么多白头发，侧脸耳下也没有明显的刀疤。
此时，叶军看着装修典雅的大酒店，心底无比羡慕，思忖着，什么时候，自己也能拥有一个这样的大酒店？一想到自己的小饭馆，简直太寒碜了。今天算是大开眼界了。
叶军忽然看见走进的三个人当中，那个长发女孩不正是艾云吗？他连忙走过去打了一声招呼。他与艾云已经算是名义上的“朋友”了。昨天，经白巧巧和罗一格的介绍，两人正式相识。艾云被叶军的豪爽和风趣所吸引，已经接纳了他这个朋友。
“叶军，你好。”艾云停下脚步，微笑着说。
叶军来酒店之前，换了一身西装，开始时觉得挺别扭的，毕竟为了方便干活，他穿惯了宽容的夹克衫。但此刻遇见艾云，他又觉得穿西装是明智的决定，尤其是扎了一条绅士领带。
“真巧啊，你也来这儿吃饭？”叶军把手插在裤兜里，忽然觉得不妥，又把手抽了出来。
“啊……”艾云顿了一下说，“是啊。今天是中秋节。我们一家来吃团圆饭。”
叶军还想跟艾云聊几句，却见白发男子和那个中年妇女，就站在不远处看着，似乎有些等得不耐烦了。
“那你去吃吧。回头再联系？”叶军尽量表现绅士风度。
艾云答应一声，冲叶军莞尔一笑，然后紧了几步，走到男子和妇女跟前。
白发男子问：“你的朋友？”
“嗯。新认识的朋友。”
妇女却冷冷地说：“小云，以后别什么人都交朋友。忘了以前的教训？那小子站没个站样，毛手毛脚的，一看就不是稳当的人。”
艾云皱着眉，说：“妈，你答应我的，以后不再干涉我的自由。”
“你呀……”
没等妇女再说话，白发男子催促道：“别唠叨了。赶快进去吧，孙经理等着咱们呢。”
福昌酒店的经理，已过不惑之年的马明亮，从包房里走出来，见到白发男子，欠身道：“叶董，您来了？”然后，又向妇女和艾云说：“艾总好，大小姐好！”
叶董事长问：“孙鹏经理来了吧？”
马明亮说：“来了，在里面等您呢。”
走进包房，一个大约三十岁的男人，立刻从椅子上起来，他虽然看上去很年轻，却有一种极其成熟的气质，一副金丝眼镜，显得更是文质彬彬，“叶董，你好！”
叶董事长说：“快坐吧，都是一家人，别客气了。明亮，你也坐下，咱们大家好好吃顿团圆饭。”
孙鹏和马明亮谁也不敢就位，站在原地，等待叶董事长及夫人、女儿先落座。
“我再声明一下，今天是我们全家请你们两位吃便饭。在这里，我不是你们的董事长，我叫叶刚，她也不是你们的艾总，她叫艾丽萍，那个是我的女儿艾云。今天，我们不谈公事，只聊家常，没有那么多规矩。谁要是见外，我就跟谁急。”
孙鹏和马明亮笑了。在集团里，没有人敢直呼叶董和艾总的名字，而叶董今天自报家门，显然心情很好。虽说工作时，叶董一脸严肃，不苟谈笑，私下里人却很随和。
叶刚说：“明亮，我知道孙鹏是单身，你为什么不把媳妇和孩子叫来，大家一起热闹热闹？”
马明亮陪笑道：“谢谢叶董美意。她们都是见不了场面的人。一大早就去孩子的姥姥家了。”
艾丽萍瞟了一眼马明亮，转而对孙鹏说：“你是集团里最年轻的部门经理，而且主管两个最重要的部门。你应该了解叶董的良苦用心吧？集团里人才济济，远的不说，就说马明亮，尽心尽职，虽说现在只管理酒店，但我们已经决定提拔他，只要对集团忠心的人，就一定被重用。”
马明亮站了起来，一脸忠诚地说：“谢谢叶董和艾总的栽培，我一定会努力干好工作！”
艾丽萍又瞟了马明亮一眼，轻轻摆弄一下手指，示意让他坐下，接着对孙鹏说：“集团里那么多部门经理，今天叶董只请你一个人来，你应该知道，叶董最看重的人就是你。你可不要辜负叶董的期望啊。”
孙鹏说：“叶董的提携，我感激不尽。只怕能力有限，辜负厚爱，所以不断鞭策自己，不敢稍有懈怠。”
叶刚说：“孙鹏来到我们集团之后，一直表现不错。年轻有为，集团发展就需要这样的人才。”
孙鹏说：“我们集团最近两年发展很快，发展是好事，但我还是有一点忧虑。”
艾云发现，母亲和马明亮的表情变得很不自然，似乎抱怨孙鹏，在这开心的时候，不该提出不合时宜的话题。
“有什么话，你尽管说。”叶刚表情很平静，“别看我没有文化，但我能分辨出什么是好话。不是有句话吗？‘忠言逆耳利于行’。说实话，我之所以有今天的一点成绩，不是我个人的功劳，全是大家的支持。我就是浑身是铁，能打几根钉儿？有好的意见和建议，我当然愿意洗耳恭听了。”
孙鹏深感叶董虚怀若谷，求贤若渴，而自己知无不言，言无不尽，已成不可不尽的责任和义务了。
“我看过有关民营企业的资料，我国每年会新生许多民营企业，同时，又有许多民营企业倒闭。究其原因，有很多方面。我们集团制度很先进，不存在家族式管理，各部分分工明确，而且集团对国家的经济政策，也非常关注。只是有一点弊端，是我个人的看法。我们集团战线拉得过长，跨行业发展，必然导致资金分散，人才短缺。这对民营企业来说，是一个不容忽视的大问题。”
艾云听孙鹏说这些话，虽然句句中肯，但有一点不顺耳，她担心父亲会不高兴。
叶刚点点头说：“你说的这些问题，我也意识到了。行业跨度太大，我们做起来确实很吃力。所以，我打算从房地产行业退出来。明天，你到我的办公室，我们进一步探讨一下。另外，国际商贸城内部装修竞标的事，是我们四季度工作的重中之重。我会召集各位董事，开一个董事会。这个会由你协助我主持。”
艾丽萍不解地问：“为什么要从房地产退出来？你没看出来吗？房地产现在越来越热，将来有大赚头的。”
叶刚说：“肥肉好吃，可不是人人都能吃。上次，跟我一起钓鱼的老韩，就是搞房地产的，现在栽了一个大跟头，恐怕很难翻身了。别以为哪个行业热，就保证赚大钱，这都是教训。再说，我只是这么打算的。退不退出，还要董事会研究决定。”
艾丽萍无话可说。马明亮一脸懵懂，悄悄走出包房，去后厨催促快些上菜。
服务员陆续把菜端上餐桌。艾云听他们你一言，我一语，全是枯燥的话题，便提醒道：“不是说好了吗？不谈工作的。怎么说来说去，还是这些话？”
叶刚恍然道：“忘了，忘了，不谈公事，不谈公事。今天高兴，咱们喝酒！”
马明亮打开一瓶茅台酒，毕恭毕敬地给叶刚倒满了一杯，说：“请叶董尝一尝，这是珍藏二十年的茅台酒。看，合您的口味不？”
艾丽萍第三次瞟了马明亮一眼，那目光中有一丝不被察觉的神色。
叶刚品了一口，连连赞叹，“好酒！不愧是珍藏二十年的好酒！”继而感慨地说，“时间过得真快，二十年呐，一晃就过去了。二十年前，我……”
“打住！”艾丽萍打断他的话，“又要痛说你的‘辛酸往事’？别忘了今天是什么日子。”
艾云跟着笑了，从小她就听父亲讲“辛酸往事”，几乎能倒背如流了。开始时，她很好奇，父亲真伟大，竟然有那么多传奇的经历。后来听得多了，就觉得不新鲜了。父亲反而越来越像“祥林嫂”。
“好。”叶刚端起酒杯，“今天是好日子，不提当年事，只说今天的好生活。来，干一杯，一切都在酒里！”