《步痕》第四十回

　　徐婶子悄悄地把白启财老婆扬彩霞叫到屋外，对她嚼着舌根子耳语一阵子，又悄悄溜走了。扬彩霞是个听风就是雨的糊涂虫，生来爱传播谣言，正好来了谣言的种子，她哪有不去点播的道理，她连屋子都没有进，走街坊串四邻把谣言传播给守在家里没有去工地的老太太、老头子们。
　　一时间，谣言四起，像一股邪风刮进工地。建祠堂的人们议论纷纷。
　　“听人家说，万林把建祠堂的集资款私下揣在自己腰包不少，不知是真是假？”
　　“不知咋回事，这几天，村里又传出逍遥阁倒塌的事，说白树忆爷四个搞建筑是外行，硬是把逍遥阁给折腾倒了。万林哥仨又出来建祠堂，祠堂的命运好不了哪去，到时候房倒屋塌，这不是竹篮子打水一场空吗？”
　　“你没有听人家说，万林那个寡妇娘跟外来的石贵财好在一起了，都说白帆偷汉子。这事不知真的假的，咱们当笑话说完拉倒，千万别乱传，让族长听见就坏事啦！”
　　你想哪有不透风的墙，石贵财听到谣言风声，觉得对不起白帆一家人，自己要是不来白石村就不会有这事，是自己害了白帆。又一想自己也没有做错啥事，心里憋屈。他要找万林把事情说清楚。
　　“万林，这几天，工地上谣言四起，人心慌乱咋建祠堂？还把我也扯进去了，这不是埋汰你娘吗？我们压根就没有那档子事，我冤枉不？”石贵财问道。
　　“石大爷，别急，我也听说了，你的为人我清楚。跟我走！去找白天地，这准是他们传的谣言。”万林拽着石贵财向白府走去，俩人到了白府敲开大门，直奔白天地客厅，看见白天地坐在太师椅上品茶呢！
　　“白天地，你做事也太不地道了吧？上次你指使徐婶子造谣中伤我们，是给我们赔礼道歉了，可是老病复发，又开始四处散布谣言，我告诉你，我私揣没私揣不大家的钱，老族长最清楚，大家捐的钱财都放在老族长那里，我每动一笔，都有账本记载，等祠堂竣工我会把账本公布于众的，这事你就别瞎操心啦！”
　　“还有，白天地，你侮辱我娘不算，还把新来的老先生石贵财也扯进去，这是我不能容忍的，必须讨回一个公道，还他们一个清白。”
　　“还有，白天地，我们哥仨是不是能工巧匠自有公论，建祠堂倒不倒塌，只有时间能检验。逍遥阁十年倒了，那是白天堂作恶多端，人在做，天在看，逍遥阁倒塌乃天意，实属报应。”万林一口气把要说的话说完。
　　“万林，不，新族长，坐下说。哪来的那么大的火气？咱们先不说这事，我想问这位文武双全的老者，我要建一个武馆，重金聘请你来我府做武术教官可否？”白天地问道。
　　“一句话，你虽然是财主有钱我不稀罕，就是用八人抬的大轿抬我，我也不会伺候你。”石贵财怒斥白天地。
　　“好！好！有你这句话就好办。”心里在想，老死头子你是敬酒不吃吃罚酒，你等着我要你的命。
　　“你们二位坐下，我去把徐婶子叫来，你们再对质一下，看在哪里误会了？”白天地说完去了后屋。万林和石贵财随即坐在椅子上，白天地回来坐在太师椅子喊道：
　　“徐婶子，你过来吧！”只见徐婶子手里端着两杯茶水来到八仙桌前，客气地说道：“太对不起了，又惹你们生气啦！为了赎罪特意沏好茶两杯，先请你们喝下消消火气。”随后又给白天地斟上茶水。白天地手举茶杯说道：“二位，咱们喝了茶水再唠不迟。”万林话说的多点，此时正口渴，就把茶杯端起来，石贵财看见徐婶子脸色慌张，有了质疑，用脚踢了一下万林。万林迟疑一下，把茶杯又放在桌子上。徐婶子紧张的脸放松下来。心里在想好悬呀！白天地做事太绝，他要害死两条人命，自己就是历史的罪人，白天地你这不是逼我死吗？也好死我一个，救了两条性命，赔礼道歉足够了吧？
　　“来！来！我不说了吗？把茶水喝了，让徐婶子给你们二位赔礼道歉来得及。”白天地说道。万林举起茶杯刚要喝，只见徐婶子一个箭步到了万林眼前，夺过茶杯一仰脖子喝了下去，白天地顿时慌了手脚。万林正在疑惑时，徐婶子七窍流血身亡。万林一下子明白过来，茶水下毒啦！白天地急忙走上前说道：“这……这怎么可能呢？你看都是一个茶壶的茶水，我的……你看。”说完把茶水喝下去。
　　“白天地，你别演戏了，你作恶多端，不会有好下场。大爷，咱们走！”万林说道。
　　“别走，话没有说清呢！茶水里放毒，可没有我的事，这个女人太歹毒了，幸好是她畏罪自杀啦！要不然你们都完了。哎呀，我用人不慎啊！”白天地说道。
　　“白天地，这场戏是你自编自导自演的，与我们无关，你自己处理去吧！继续缠着我们，别说我们不客气了，要报官的。”万林说完和石贵财走出白府大门，急忙奔老族长家走去。俩人来到老族长家，把刚才发生的事来龙去脉和白天宇讲清楚。老族长再也坐不住了，紧忙让老伴牵过驴来，万林和石贵财把白天宇扶上驴，白天宇骑在驴身上说道：“我有必要去一趟工地，向族里人说清楚，还你万林、你娘和石老弟，一个公道。”
　　到了工地，万林和石贵财把老族长扶下驴子。大家看见老族长来了，都围了过来，七嘴八舌吵起来。
　　“我说族里的乡亲们，听我说几句。事情我都清楚了，不要听风就是雨，万林是那种贪钱财的歹人吗？他为了建咱们的祠堂，风里雨里忙活着，连自己家的田地都没有功夫看上一眼，他为了啥？还不是为了咱们大家吗？大家捐出的钱和物资都在我这里，都建立了账本，是由我们俩代管，难道你们连我都不相信了吗？放心吧！祠堂完工，帐目是向大家公布的。”
　　“再有，万林哥仨建祠堂会倒塌，更是无稽之谈，这纯属是无中生有的谣言，祠堂还没有建完你咋知道能倒呢？不值一驳。”
　　“再有，白帆是个寡妇，自古以来就有寡妇门前是非多之说，所以自己在这方面更得注意，别让坏人专了空子，说不清道不白，冤枉了自己。一句话，有则改之无则加勉。”老族长话音刚落，白帆跳起来说道：“白天地说的不是谣言，我不冤枉，我就是要和石贵财好，我是寡妇，寡妇咋地啦？寡妇就不能再嫁人了吗？石贵财人品好，我就愿意和他在一起，难道这也是错吗？”石贵财眼睛不敢往白帆脸上瞅，低着头。突然人群中爆发出雷鸣的掌声。老族长也鼓起掌来，说道：
　　“好，这就对啦！敢恨敢爱是条女汉子，过些日子我帮你提媒，把这桩婚事定下来，就没有人再敢造谣啦！”老族长话说完，大家都哈哈大笑起来，把白帆笑得不好意思，脸瞬间红了。
　　“好啦！没事了，大家安心干活吧！我得回去。”万林把老族长扶上驴子，老伴牵着驴子走了。石贵财这时才想起徐婶子死亡的事没有和老族长说，在场的伙计们也蒙在鼓里，就小声对万林说道：
　　“万林，刚才在白府发生的人命案忘和老族长说了。”
　　“大爷，这事暂时不要和别人说，你知我知就行了。白天地不张扬，咱们装糊涂，多一事不如少一事好啊！”
　　“好吧！这可不是闹着玩的，说不清是掉脑袋的事呀！还是眯着好。”石贵财说道。
　　老族长平息了风波，白天地也确实消停了一阵子，白氏家族人劳动的热情更高涨，祠堂施工速度很快，大家的心情此时没说的，就是高兴啊！可是万林又高兴不起来了，咋回事？建祠堂资金快用完了，他去老族长家，把遇到的麻烦说给他听。
　　“万林，资金的事你不要怕，我想好了，缺多少我先垫上，工程不能停。”白天宇说道。
　　“大爷，我明白工程是不能停的，建祠堂白用你的地，缺口的钱不能再让你垫上，我再想想办法。”万林不等白天宇回话就回到了工地。
　　晚上，万林去了老岳父家，他要和石贵财唠唠祠堂工程的事。
　　“石大爷，祠堂工程进度建到一多半了，麻烦你有时间把“白氏宗祠”四个大字撰写在宣纸上，再把学堂和武馆的名称起好，待些日子也写在宣纸上，我腾出时间把三个牌匾刻好备用。”
　　“好的，写字这对我来说是举手之劳，不要提麻烦二字。只是学堂和武馆名称没有想好，等名称定下来，我写好交给你就是了。”石贵财接着又问道：
　　“万林，你下午去了老族长家，为啥事？又遇到啥麻烦了吗？”万林把建祠堂缺资金的事和石贵财说出。