（三十六）

　　孙鹏请来的两位朋友，以合作商的身份，出现在福昌大酒店。以往的商业酒会，马明亮没有资格参加，自从安上窃听器之后，他就躲在办公室里进行窃听，搜集商业机密。这一次，孙鹏破例邀请马明亮作陪，并且当着朋友们的面，对这位酒店经理赞赏有加。马明亮受宠若惊，首次坐在谈判的酒桌上，很有一种成就感，仿佛自己摇身一变，成为集团举足轻重的人物。
　　孙鹏的朋友也是商界老手，将预先准备好的台词，准确无误地表达出来，表演的得心应手，天衣无缝。马明亮丝毫没有看出破绽，当听说这个合作项目利润丰厚，前景广阔时，他不禁紧张起来，手心沁出汗珠，内心一阵阵惊喜。
　　就在昨天，一通电话让马明亮焦头烂额。原来赵刚急于摆脱目前的困境，试图从商战中搏得转机，便威胁马明亮尽快提供有价值的情报。马明亮苦于无计可使，一夜无眠。一旦不能满足赵刚的要求，私通丑闻便被传得沸沸扬扬，自己无疑将身败名裂。到那时，不用别人，单是艾丽萍也会置他于死地。
　　孙鹏假戏真唱，询问“合作商”的食宿条件，故意透露宾馆的名字和房间号码。马明亮暗暗记下，酒席散后，便给赵刚打去电话，将“商业情报”一股脑说了出来。
　　赵刚激动不已，企图故伎重演，以高额的让利，更加优惠的条件，来抢夺合作项目。没想到，当他欣喜地来到宾馆，看到的不过是一间洁净的公共厕所，当场气得鼻子都歪了。他以为马明亮脑筋有问题，记错了房间号码，立刻回拨电话，将马明亮骂得狗血喷头。
　　赵刚心有不甘，却又无可奈何，只得遗憾地离开宾馆，而他的出现，却被孙鹏看在眼里。
　　一切阴谋昭然若揭，孙鹏迅速回到集团，将事情经过汇报给叶强。叶强大怒，准备开除马明亮，杀一儆百。
　　“叶董，请你先冷静一下。开除马明亮，固然可以清除内鬼，但是对于赵刚来说，并没有损失什么。以前，他窃取我们那么多信息，就这样解决问题，未免太便宜他了。”
　　孙鹏这样说，还有一个顾虑。马明亮之所以受到赵刚的胁迫，很大原因是被抓住男女私情的小辫子。而丑闻一旦公开，作为当事人的艾丽萍，必将招来无法想象的非议，势必影响福昌集团的整体形象。不管怎样，艾丽萍是叶董的妻子，于情于理，都要维护她的权威和形象。
　　“你认为应该怎么办？”叶强也觉得，这样做确实过于草率。赵刚阴险狡诈，玩弄阴谋，应该让他自食恶果，尝尝苦头。
　　“我觉得暂时保密为好。稳住马明亮，或许可以将计就计，寻找恰当的机会，给赵刚致命一击。”
　　叶强心想，情报有真也有假，通过马明亮传递一些虚假的信息，或许会收到奇效。面对赵刚这种强劲的对手，龌龊的小人，不能心慈手软，只能以其人之道，还治其人之身。
　　“好吧。派一个可靠的人，到大酒店盯着马明亮，他有什么一举一动，及时向我汇报。”
　　孙鹏想了想说：“小超的身份没有公开，艾总一直对他颇有微词，我担心这样下去，会激发矛盾。不如我找小超谈谈，让他去大酒店，一来监视马明亮，二来到基层锻炼一下，避开艾总的锋芒。等到合适的时候，再把他调回集团。”
　　叶强欣慰地看着孙鹏，这个年轻人心思缜密，果断机敏，可堪大用，自己没有看错人。将来儿子叶超成长起来，这批年轻人挑起大梁，福昌集团将迎来更美好的明天。
　　“小超是个懂事的孩子，很理解我的苦衷。你去找他谈一谈吧，告诉他，不要和艾总计较，不管什么问题，我都会想办法妥善解决的。再告诉他，不要泄露身份，对马明亮盯得紧一点，这是关系到集团利益的大事，绝不能掉以轻心。”
　　孙鹏受命而去。叶强坐在沙发上，想起年轻俊朗的儿子，心中产生一丝愧疚。叶超从小受了那么多苦，大学毕业之后，工作很不如意，在顺达集团饱受委屈，现在来到了福昌集团，本应有好的发展。可是作为父亲，给儿子创造了什么条件？甚至连骨肉亲情，都不敢公布于众。女儿叶红就更不用说了，因家庭困窘，中途辍学，遭遇不幸的婚姻。最愧对的就是发妻王美霞，二十多年来的辛苦，把孩子们拉扯成人，却换不回名正言顺的婚姻。
　　叶强越想越苦恼，自己与艾丽萍性格不合，早已分居，有心跟她分开，与发妻再续前缘。可是艾丽萍的性格，叶强太了解了，那个嫉妒心极强的女人，是不会同意离婚的。如果强行起诉离婚，只怕她会采取过激举动，弄不好会闹出人命来。
　　叶强不愿再自寻烦恼，一切只能顺其自然了。而刚刚平静下来的心，又泛起了对王美霞的牵挂。他再也坐不住了，索性开车离开了集团。
　　轿车行到综合市场停下。平时叶强的生活很简单，从不过问家中的饮食，想吃什么只需跟保姆打声招呼。这次，他买了很多食物，鲜肉、蔬菜、熟食、海鲜……专拣最好的买。大包小裹，来到王美霞家。
　　“福运，你这是干啥？家里啥也不缺。快放下，小心闪着腰。”王美霞打开门，吓了一跳，叶强扛着丝袋子，手上还拎着两个大方便袋，鼓鼓囊囊装满了东西。
　　叶强小心翼翼走进屋子，把东西放在厨房，轻松地说：“没事，一点不沉。我还不算老！”
　　“净逞能。”王美霞从卫生间扯出一条毛巾，亲手给叶强擦汗，“看你一脑门子汗。”她忽然有一种感觉，好像时间倒退到二十多年前，那时的叶福运下地回来，也是满头汗水，也是满不在乎地说不累。此情此景，温暖如故，她依稀看见了当年丈夫的影子。
　　叶强一把抓住王美霞的手，仔细地看着，这双女人的手布满了老茧，裂开的口子，留下一道道暗色的疤痕。就是这双手，养育了三个孩子，支撑起一个残缺的家。
　　“美霞，委屈你了，我对不住你啊！”叶强一把搂住王美霞，不禁泪花莹莹。
　　王美霞的眼泪早已流干，毕竟苦尽甘来，孩子们找到了亲生父亲，这就是最大的幸福。她闭上眼睛，静静地依偎在叶强的怀中，有一种说不出的踏实感。过了一会，她推开叶强，笑着说：“好了。一会孩子们就下班了，让他们看见多不好。老了，老了，还不正经了。”
　　叶强说：“晚上我在这吃饭，行吗？”
　　“这是你的家，有啥不行？”
　　“我想吃你做的红烧肉，一咬一嘴油，特别解馋。美霞，你不知道，有好几次，我都梦见红烧肉的香味了，醒了以后，枕头边上都是哈喇子。”
　　王美霞笑道：“没出息。今天我给你炖一锅，让你吃个够。”
　　叶强随着王美霞进入厨房，帮忙打下手，两人说说笑笑，似乎回到了从前的生活中。
　　“哇，好香啊！妈，你做啥好吃的啦？”叶红下班回来，刚一进门，就闻到香味扑鼻，笑嘻嘻跑到厨房。一见父亲腰系围裙，手拿饭铲，样子很滑稽。叶红轻轻地说：“爸，你来了。”她看见母亲正在切菜，便说：“你们歇一会，我来做吧。”
　　“今天说好了，谁也不要跟我们争。我和你妈在比赛呢，她做一道拿手菜，我做一道拿手菜。你和小超做评委，看看我俩谁的手艺高？”叶强兴致颇高。
　　王美霞笑道：“你爸最拿手的就是土豆炖豆角，以前我怀你的时候，他天天给我做这菜，现在一想起来，我还反胃呢。”
　　叶强随着笑说：“不要歪曲事实。那时候，水果多紧俏，我想办法，弄来不少水果。你看，小红现在长得多水灵。”
　　“小苹果，烂鸭梨，还好意思说？断顿了，就让我拿水萝卜代替，还说营养是一样的。我都被你糊弄了。”
　　听老两口你一言，我一语。叶红心里高兴，真希望这种温馨的场面，永远继续下去。
　　叶超下班回来，大家围坐在饭桌前。眼前摆满了一道道标准的家常菜，叶强双手叉在一起，眼睛放光，显得很兴奋。这么多年，他食不甘味，生意场上的繁忙，让他感觉不到丝毫的生活乐趣。今天，终于再次尝到老妻做的菜，一家人团聚在一起，共品幸福的滋味，他怎能不兴高采烈？
　　“有酒吗？我想喝一点。”叶强问。
　　叶超站起身来说：“我去买。”
　　“快去！买一瓶好酒，陪你爸喝点。”王美霞催促儿子，又对叶强说，“家里没人喝酒，从来也不预备。”
　　一会儿，叶超买来一瓶老窖，两瓶啤酒。叶强深深地闻了一下杯中的酒，连连称赞。在他看来，这一杯普通的老窖，比他喝过的所有玉液琼浆还要香甜。
　　“你俩猜猜，哪个是我做的菜？尝一下，味道怎么样？”几杯酒下肚，叶强见自己的菜无人问津，便有意向儿女推荐。
　　叶红和叶超互相看了一眼，一齐指向一个盘子，里面盛着红呼呼的酱油汤，汤里堆满了红得发黑的豆角和土豆。
　　“这俩孩子天天都吃我做的饭，你做的菜还能蒙混过关咋的？”王美霞止不住笑，率先夹了一筷子，放在嘴里，一边嚼着，一边点头说，“还是那个味！”
　　叶红和叶超分别吃了一口，感觉咸的发涩，非常难吃，但见母亲吃得津津有味，他们也装作很喜欢，心里在想，母亲吃的不是菜，而是品味着往昔的感觉。
　　“孙鹏跟你谈过了吗？”叶强问儿子一句。当着老妻和女儿的面，他没有把问题说开。
　　“谈过了。我同意。”叶超的回答同样简短。
　　叶强欣慰地笑了。儿子很懂事，一表人才，能力又强，将来一定成大器。
　　“你们唠啥呢？”王美霞给丈夫的碗里夹了一块红烧肉，“你说的孙鹏，就是淑贤大姐家的大鹏吧？”
　　叶红插了一句，“集团里就一个孙鹏。”
　　叶强问：“淑贤大姐？我没见过吧？”
　　“你当然没见过了。她是我的老姐妹了。以前都在纺织厂上班，后来她去农村搞承包，去年春天，老伴儿去世了，她就返回城里，在咱家后楼住。我们常走动。”
　　叶超补充说：“爸，你不认识张婶，但说起一个人，你就知道了。张婶的表哥就是你的朋友白田荣。”
　　“噢，原来是这样。这个世界真小，绕来绕去，都是圈子里的人。”叶强这才明白，老妻提到的淑贤大姐，也不是外人，没想到孙鹏就是她的儿子。
　　吃完饭，叶超接到白雪的电话，匆匆地走了。叶强对儿子与老白的女儿的事，已经有所耳闻。两个年轻人很般配，有意走到一起，是求之不得的好事。叶强和白田荣私下也聊起过，等到时机成熟，就张罗着给孩子们办婚事。
　　电话铃声突然响起。王美霞接起来，只听里面传来清脆的声音：“快点把我闺女叫过来，帮我干点活。”
　　叶强坐在一边，投来诧异的目光，王美霞把电话一捂，说：“是淑贤大姐。”然后撒开手，对着话筒说，“凭啥？你让去就去？你又不给工资。”接着是一阵笑声。
　　“不跟你说，让我闺女接电话。”张淑贤嗓门扯得更亮，干脆不理王美霞了，“闺女，快来！”
　　叶红正在刷碗，听见电话声，早就站在厨房门口看着。她猜到肯定是干妈打来的电话，就擦干了手，对父母说：“干妈找我，说不定有啥急事，我过去看看。”说完，穿上外套走了出去。
　　“小红认了干妈？”
　　“嗯哪。淑贤大姐可稀罕小红了，非要认干女儿。”王美霞坐在叶强身边，“你不知道，她还想让小红当她儿媳妇呢。这老太太可时髦了。自己买手机，还给小红买了一部。”
　　“你是说，要把小红嫁给孙鹏？”
　　“可不，我觉得大鹏那孩子不错。可是，咱家小红离过婚，不知道人家嫌弃不嫌弃？”提起这事，王美霞心里不托底，女儿失败的婚姻，给母女二人都带来了心理阴影。
　　叶强更感愧疚，小红这么乖巧的孩子，却受到了人生很大的挫折，做父亲的没有尽到责任啊！如果孙鹏和小红都有结合的意愿，自己一定尽力促成他们的幸福。
　　“等一会，咱俩也过去瞧瞧，你跟淑贤大姐也认识一下。以前，她没少帮过我。你能不能代表全家，去谢谢人家？”
　　叶强连连说：“应该的，应该的。只要帮过我们的，都是好人，我都要去谢。”
　　两人走下楼，此时夕阳西下，红红的光芒烧透了天边。王美霞看见王大力拄着拐杖，在楼前的空地上艰难地行走，受伤的小腿，缠着绷带。
　　王大力看到王婶走来，主动打了声招呼，王美霞拉过叶强介绍一下。叶强得知这个热心的年轻人，曾经是妻子的老邻居，帮着干过很多重活，而且又是自己集团的职工，便对他刮目相看，叶强鼓励王大力好好养病，并让他攒好药费票据，拿到集团报销。
　　第一次与董事长近距离接触，王大力有些局促不安，只是一个劲憨笑。他打心眼里高兴，为王婶，为小红和小超高兴。一家子破镜重圆不容易，但愿天随人意，董事长能够重新回到王婶身边。
　　两人来到张淑贤的家中。开门的人却是叶红，这时，孙鹏从里屋走了出来。
　　“董事长，您来了。”孙鹏很意外，连忙说，“快请进。”他看了叶红一眼，示意她赶紧去厨房，把母亲喊出来。
　　张淑贤闻讯，放下手中的活，迎了出来，笑着说：“美霞，快给我介绍一下，这位就是妹夫吧？”
　　王美霞说：“他是我老伴儿叶福运。”
　　张淑贤看见叶强满头银丝，面相却不老，很有男人的深沉气质，两人的夫妻相很明显，难怪命里注定，难舍难分。
　　“美霞一直跟我念叨你，今天终于见着本人了。”张淑贤不胜感概，略有几分激动地说，“美霞这二十多年，太不容易了！”
　　王美霞说：“过去的事还提它干啥？我和福运过来看看，你到底有啥急事，火急火燎的，把小红喊过来了？”
　　“正好，一会小羽带对象过来。咱们一起吃饭。热闹热闹。”王美霞又对孙鹏说，“你和小红去做饭吧，我陪你叶叔和王婶说会话。”
　　孙鹏给叶强沏了一杯茶，然后和叶红去了厨房。
　　王美霞说：“我们刚吃完饭，坐一会就走。”
　　“这么不巧。要是知道妹夫来，我早就请你们过来了。下次，你早点告诉我，我请你们老两口下馆子去。”
　　叶强感受到张淑贤的爽快，内心感叹，患难见真情，妻子的遭遇虽然不幸，但她遇见了这么多好人，也算是不幸中的幸运吧。叶强代表全家，郑重其事向张淑贤道了谢。
　　三位老人聊得很融洽，时常传来阵阵笑声。孙鹏和叶红躲在厨房里，一边听，一边笑，一边说着知心话。
　　孙鹏突然拍了一下脑门说：“我怎么给忘了，一会小羽带着艾云来。如果艾云发现父亲在这儿，一定会发生误会，只怕传到艾总那里，可就麻烦了。”
　　叶红说：“纸里包不住火，该知道的，迟早会知道的。”
　　“要不，我去外面等他们，想法子把小羽和艾云支开，等你父母走了再说？”
　　“我觉得没必要。论起来，艾云是我的妹妹。让她了解真相，也未必是坏事。”
　　“不行。这件事暂时不能让艾总知道，因为牵扯的问题太多了。我必须去拦一下。”孙鹏脱下围裙，走出厨房。