第五十八回 波才闻讯探恩师 赵弘受命赴陈国

　　有词云：
　　天干地支，日月星光。循环自然，磨砺宝剑锦匣藏。放任恣睢个性张，雄心豪壮。
　　前程何处，信马由缰。流年似箭，重沦俗世觅行装。且行且驻全凭意，梦断黄梁。
　　书接上回，且说先锋官“金鞭侠”波才率夏候钧、左大龙副将及方将军巴炻、巴剡等统领颖川黄巾起义军军马，克颖川，攻东郡，占长社，兵发陈国。一路上所向披靡，占据陈国义军后，义军由五千人发展到一万五千之众，历史上称“陈国黄巾军”。中大方渠帅“云里飞龙”韩忠统率的义军攻下商丘、占据博陵后，又攻取广宗与波才、赵弘领导的义军已遥相呼应。按照“天公将军”张角的统一部署，打算与波才部驰骋中原，同赴洛阳，攻打帝京。
　　一日，波才与众将正在中军帐中议事，忽有巨鹿中军帐下的一快马来报：天公将军将令：“闻朝廷已封皇甫嵩、卢植、朱儁为元帅，各领三万大军，分三路向我黄巾天兵发兵进剿，令各方渠帅备军迎战，务必将官兵歼灭在我义军占据之地。不得有误！”那快马又将“地公将军”乾坤日月子张宝的一封书信交付给波才。波才看过书信，心中一惊，原来信中言道：“黑帝子”孟华老仙师身体欠佳，令他将防务安排妥善后，由夏候钧将军暂掌先锋印，统帅陈国黄巾军。信中一再叮嘱波才，火速赶回阳城山见宗师一面。
　　波才见信后，心急如焚，泪如泉涌。孟华老仙师待波才如同己出，关爱有嘉。如果不是病情危急，生命垂危，在这战事吃紧之际“地公将军”是绝对不会让他离开军队的。
　　“金鞭侠”波才连忙将书信交与众将过目，众皆大惊，纷纷安慰波才。波才把令箭信符交给“追命三枪”夏候钧，为军中主帅，命其“汜水河神”左大龙为副将。又号令全体将士作好迎战官兵的准备，务必听从夏将军指挥，保卫陈国。“金鞭侠”波才与众将细细将防守步署一番，又吩咐“金丹子”巴炻、“银丹子”巴剡好生协助，加强练兵，谨慎从事。自己看望恩师后立即返回陈国，共御官兵。众将纷纷点头称道：“请先锋官放心，吾等谨遵将令！”
　　波才思念恩师心切，恨不得插翅飞到恩师跟前，以尽孝道。是夜他草草将营中诸事向“追命三枪”夏候钧交代一番，第二天鼓打五更便带上十名亲兵离开陈国，驰向阳城山太平观。
　　且说中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁正在三河招募士兵，接到朝廷圣旨催促，连忙发五较将士及骑士，整顿精勇四万，备齐粮草，只等号令，大军开拨。
　　皇甫部以纪灵为先锋，孟崎骏副先锋，麾下大将杜密、虞铮、南宫邑、贺子键随征。朱儁部以田单、邹靖为正、副先锋，帐下大将有徐璆、滕延、刘顼、何庆魁、唐璞、徐琥、穆可卿等一同征战。嵩、儁各统一军，分东、西二路，浩浩荡荡向颖川进发。不日，皇甫嵩部就兵临陈国附近的十里堡，安营扎寨，择日攻城。
　　“追命三枪”夏候钧接到探子报告后，见官兵如此神速来犯，惊诧异常。他连忙与左大龙等众将商议迎敌之策。
　　皇甫嵩素闻黄巾将帅中多有奇人异士，武功卓绝，不敢冒然进军。打算先探探虚实，再定剿贼之计。第二天午时三刻传令副先锋官孟崎骏于东门叫阵，正印先锋官纪灵观阵。“汜水河神”左大龙见敌军骄横，向夏候钧请兵出阵。夏候钧嘱咐小心谨慎，不可恋战，命巴氏兄弟压阵。左大龙率兵出战，纪灵派大将杜密迎战，二人通了名姓，少不了一番口舌之争。话不投机，刀剑相对，两员大将各使出浑身解数，刀来剑挡。杜密刀精妙，左大龙剑法奇特，只打得天昏地暗，日月无光，不分胜负。在傍观战的方将军“金丹子”巴炻和“银丹子”巴剡见左大龙久战不下，怕其失手，指挥义军将士拥杀过去。他兄弟二人飞石连发，已有多名敌军头目中石落马，黄巾将士奋勇杀敌，官兵连连后退。副先锋官孟崎骏见状挥军杀出，双方混战一场。此刻，天渐黄昏，各自鸣金收兵。虽均有伤亡，但这一仗黄巾军算是获得小胜，使官兵不敢冒进，为后面黄巾军拒敌赢得了先机。
　　虽有小胜，但夏候钧心中并没有底。他见官兵势大，将多兵广，陈国城一旦被围，就成为孤城一座，加之主帅波才不在营中，自己从未单独统兵征战，战策阵法也不精通，要保住陈国城池，谈何容易。他连忙召集众将到营中商讨对策。副将左大龙沉思半晌后道：“依在下看来，目前大军压境，唯有向汝南求，取来求兵。夏将军可连夜派一名兄弟，赶往汝南，如果张神使还在汝南，他一定有办法解我陈国之围。”“追命三枪”夏候钧听后点头称是。好在当日皇甫嵩并未围城，但可派何人前往汝南搬取救兵呢？夏候钧拿不定主意。坐在一旁的“金丹子”巴炻见主将吟持，便站起来请命道：“在下愿往”。“银丹子”巴剡也立马站起来道：“城中本来将微，大哥本领比小弟好，还是留下来协助夏、左两位将军守城，这事就交给小弟吧！”夏候钧深知“银丹子”巴剡猎户出身，脚下功夫不错，爬山涉水比大哥“金丹子”有过之而无不及。便同意巴剡于二更时分，趁天黑，出城前往汝南搬取救兵。
　　众人又商议一番守城诸事，决定坚守城池，高挂免战牌，等候援兵。
　　这日，汝南城太守府大堂内“金刀大侠”张曼成接到探马来报：北中郎将卢植已率二万大军，以宗员为先锋，属下大将有荀正、李悝、邵其、王熙仪、武坷沛。朝廷又调孙坚率八千东吴子弟兵，由卢植指挥，一同向汝南进犯。可谓兵精将广，战将如云。张曼成接报后召集赵弘等将帅商议守城防御，并作好迎战官兵的各项准备。众志成城，森严壁垒。同时派出探子沿途打探消息，及时回报，以便及时调整步署。
　　天近黄昏，张曼成等正要退出大堂。忽有守城头目来报：陈国黄巾方将军巴剡求见。张曼成一听，忙与赵弘出府迎接。只见“银丹子”巴剡满面尘土，面色苍白，那匹坐骑已倒在尘埃上，口吐白沫。赵弘连忙向前扶住巴剡。张曼成以手掌印在巴剡背上的穴位，一股真气涌入巴剡全身，巴剡顿时精神为之一振，忙抱拳谢过“太平神使”。众人簇拥着巴剡回到大堂，巴剡喝了口水，便将陈国战况禀报，求张神使火速派兵驰援陈国黄巾军。张曼成安慰巴剡一番，吩咐兵士带“银丹子”巴剡到后堂用饭、休息。
　　张曼成一听波才回阳城山探望恩师，心想陈国黄巾军没有主帅，要抵御皇甫嵩率领的三万官兵是不可能的。他思之再三，暗中决定，不如趁皇甫嵩与朱儁两支官兵还没有围城之际，放弃陈国、退守长社，以保存黄巾主力。
　　他与赵弘商议觉得必须派一员大将前往陈国，主持陈国黄巾军大局。赵弘道：师父，让弟子前往陈国吧”。张曼成也觉目前情形也只有赵弘前往才能指挥这支义军。兵贵神速，便决定由赵弘率亲兵二十名，连夜赶往陈国。巴剡用过饭后，精神得到恢复，他心挂救兵事宜，又回到大堂，刚好听到二人商议，便大声道：“小弟路熟，陪赵统领回陈国吧！”赵弘担心巴剡身体不行，看着恩师张曼成。张曼成见巴剡精神抖擞，点点头道：“那就辛苦贤侄了。”巴剡笑道：“为了黄金巾大业，小侄早把生死置之度外，又何惧劳累苦也！”
　　“黄衫客”赵弘，用过晚饭，回到后营，波婉姑知道丈夫要前往陈国，早已收拾好行装，自己也穿盔披甲，整装待发。赵弘见了，疑惑道：“婉妹这是要去哪里？”“去陈国呀！”赵弘道：“不行！谁同意你去了。”婉姑笑容可掬的道：“张神使伯伯都点头了，难道还要你批准不成？”正好张曼成到来，他微笑道：“弘儿，就让婉儿与你同去陈国吧，一来陈国黄巾军正缺战将，婉儿助你一臂之力；二来这小妮子留在这里也不会放心，你们夫妻同心，我才放心啊！”就这样赵弘一行二十三骑，快马加鞭，驰向陈国。
　　话说“追命三枪”夏候钧这两天寝食难安，唯恐皇甫嵩、朱儁会师后围攻陈国城池。他命左大龙守北门，“金丹子”巴炻守南门，亲自带领将士守护东门和西门，将士们为防止官兵偷袭，昼夜护城、巡逻。好在皇甫嵩官兵初来乍到，第一仗又见黄巾将士英勇善战，加之朱儁统领的西路官兵尚未到达，故不敢独自冒险攻城。第二天皇甫嵩再度派大将刘顼叫阵，黄巾义军坚守不出，只要官兵靠近，便以箭矢射杀，若有兵士攻城，接近城墙时，城楼上便用火油浇泼，官兵那敢冒进。黄昏申牌，皇甫嵩接报朱儁大军已到达陈国城西马镇。皇甫嵩见报便与朱儁商议讨贼之计。皇甫嵩将与蛾贼开仗战况通报给朱儁。他们认为黄巾军不敢出战，可见城内并无高贤异士，便与朱儁合计准备让西路军休整一日后，围攻陈国城，一举消灭陈国黄巾起义军。
　　第三天午时刚到，夏候钧正在巡城，有“金丹子”巴炻来报都统领赵弘奉张曼成神使之令，前来陈国，已到大营，传夏进见。夏候钧一听，欣喜若狂，忙策马返回中营。刚到辕门外，赵弘、婉姑已在辕门等候。左大龙也受传到达，众人互相见礼后，来到中营大帐。赵弘稍稍询问战况后，便部署撤退出城事宜。夏候钧见有主帅，精神为之一振，忙指挥义军作好撤离准备。赵弘作了部署后后，便在左大龙陪同下策马围城楼一圈，察看城墙内外。他见城墙残缺，外无护城河沟，遥望官兵阵容整齐，旌旗遍野，声势浩大。他想起恩师临行告诫的话，便心生一计。他回到大营，召集众将布兵遣将，吩咐巴炻、巴剡兄弟如此这般，二人领命而去。
　　鼓打一更，众将指挥黄巾义军悄然离开陈国，向长社退去。
　　次日，巳时一到，皇甫嵩、朱儁指挥官兵从东、西两面黑压压的铺天盖地而来，将陈国城围得水泄不通。皇甫嵩、朱儁见城楼上旌旗招展，城垛口有人头攒动，城内战马长嘶。大笑道：“这座战国古城今天将成为两万蛾贼的葬身之地也”。朱儁贪功，逐命先锋官田单，副将何庆魁前去讨阵。田单率先锋营三千兵马来到城下，手指城堡大声骂道：“城内黄巾蛾贼听着，今有御赐大元帅皇甫嵩、朱儁统领十万大军，伐剿匪贼，如若快快开门乞降，留你等狗命，否则城破之时，定教尔等身首异处，玉石俱焚。”众兵士亦大声吼叫，骂声震天。可叫骂了半天，城上毫无反应。皇甫嵩、朱儁心中疑惑，便令田单攻城，又攻了一刻，见城楼上无一箭半矢。田单率部以木车将城门撞开，大军进得城来，已是一座空城。
　　原来赵弘为迷惑敌人，命巴炻、巴剡兄弟在城楼上遍插旌旗，又安置无数稻草人，扮作义军模样，并在城楼下悬马求嘶，以赢得义军撤离时间。这一来使得皇甫嵩、朱儁上当受骗，到头来，没看到黄巾军半个影子。
　　这真是：赵弘用计离险境，嵩儁上当入空城。
　　欲知赵弘在长社如何防御官兵？且听下回分解。