第一章 1940年

　　
　　
　　俗话说，每个人的一生都是一本书。生活在卧龙山村的每个人，都是一本心酸的书，给看书的人留下一把泪水。
　　卧龙山村有户姓肖的两兄弟，老大叫肖贵民，老二叫肖贵根。两兄弟为人正直，心地善良，谁家有个红白喜事，他俩乐去伸把手；哪家有个天灾人祸的，他俩愿去帮个忙。所以，在上下十里村，很有名望。可现在老大肖贵民家里出了一件麻烦事，很难有人帮得了他。
　　这是1940年的冬天，肖大嫂生了一对龙凤胎，本该是个大喜事，可这年月有一个孩子就是愁事，本来日子过得紧巴巴的，一下子添了两张嘴，趴在肖大嫂王氏那本来就干瘪的两个奶子上吸骨血，这不把她身子吸干了吗？肖老大怎么受得了，夫妻反复协商，还是狠心掐死一个为好。可王氏心肠软，这毕竟是她身上掉下的骨肉啊，怎么忍心。唉，等一等吧，说不定走到山前必有路呢，苦水里慢慢的泡吧，说不定能泡出甜菜来。就这样苦了一个多月，眼看到了冬天，大雪封山，家里能吃的跑的除了耗子，转的除了门轴，什么都没有了。本来还想养一个，现在一个都养不活。干脆把两个都掐死算了。可是这孩子呢，刚生下来血糊拉丝的，狠狠心掐死就掐死了，现在过了一个多月，孩子长得像模像样，十分的可爱，王氏更舍不得了，就对肖老大说，你干脆把我掐死吧，把我身上的肉一块一块割下来喂孩子。可肖老大说，那不行，留得青山在，不怕没柴烧，孩子死了，今后缓过气来还可以养，老婆可不能死，她就是把一身的肉献出来，那瘦不拉叽的还没有一巴掌膘，连骨头带肉拆下来，也喂不饱孩子十天半月的，寒冬腊月苦日子长，今后还得死，不行，平时家里小事情听老婆的，今天这天大的事情男子汉要挺得起腰杆子。
　　这天夜里，天寒地冻，北风呼呼地叫着，像山鬼在呼唤，天上飘着飞雪，像棉团样的下落。肖老大躲在床边上大哭了一场，痛彻肺腑地哭，他首先想把眼泪哭干，然后抹着眼，咬着牙，掀开老婆身边的被子，伸手要拎起孩子出门，这个大冻天，只要出了门，一时三刻孩子就断气，可是老婆跳起来，抱着孩子死也不撒手，脚踢着床沿，身子滚在床边，哭得震天动地，两个孩子也哇哇的大叫，肖老大手脚软了，扑在床上又号啕起来，一家人哭成了一团。
　　真是天无绝人之路呢。也就是在这个时候，门外有人敲门，肖老大抹抹泪水，心里想，我人生没做亏心事，不怕三更鬼敲门。他拖着沉重的脚步去开门，这下把他吓呆了，门口站着三个人，那中间的彪形大汉，一脸的络腮胡子，他一眼就认出这是屋前龙头山上的彭家昌。记得去年冬天给村子困难户捐助过粮食，现在半夜三更的土匪头子亲自登门，不会有什么好事的，于是身子一软，跪在地上磕着头。彭家昌上前扶起了他，爽朗地说：“哎哟，肖老大，我来看看你嘛，干啥给我过不去呢？起来起来。”肖老大起来了，望着三个人都进来了，拍打着身上的积雪，顺手关上了门。另两个人中，肖老大都有点面熟，一个是关帝庙边上尼姑庵里的小尼姑，一脸的麻子坑，大家叫她赖尼姑，怀里抱着一个长长的包袱，另一个男的是彭家昌的贴身警卫，彭家昌走到哪里，他像跟屁虫样的跟到哪里，他今天身子前后掩着两条麻袋子，不知装的什么东西。
　　彭家昌坐在他家上沿的凳子上，架起了二郎腿，点燃烟袋锅子吸着，吐了一口烟雾说：“肖老大，我这个人你晓得吧？”肖老大忙说：“晓得晓得，上下几百里，谁不晓得你彭大人头顶天，脚踩地，响当当的英雄好汉，你的名字放水里鱼都跳，放在山上虎都叫呢。”彭家昌哈哈大笑说，“别跟我溜须拍马屁了，现在呢，我是人到弯腰树，不得不低头哟。”肖老大惊诧地说：“怎么可能，彭大人也有过不去的山头？”彭家昌望了他说：“你可知道共产党的代表邵菊花吗？”肖老大点头说：“晓得晓得，是你手下的女兵。”彭家昌说：“错了，我可是她的人了，上个月呢，她生下了一个儿子，现在日本鬼子狗日的随时进山，我不能叫共产党的后代断了根吧。”说着便站起来，从赖尼姑手中接过包袱打开，是一块虎皮包着熟睡的婴儿。他站在肖老大面前说：“我已经打听了，你肖家两兄弟是个厚道的根本人家，你家生了两个孩子，给你的孩子做个伴吧。”肖老大呆望他，半天不知说什么好。嘴上支支吾吾说不出话来。彭家昌说：“我这个人呢，别看是土匪，可人敬我一尺，我敬人一丈，人敬我一丈，我把人家捧头上。”肖老大好像明白过来什么，忙接过婴儿说：“彭大人，小人能担当这么大的重担，荣幸啊，放心吧，我就是当牛做马也得把孩子养好。”彭家昌乐了：“好，痛快！君子一言，驷马难追，这开弓可没有回头箭哟。孩子要是有个三长两短，我也不会饶你的。”说着从怀里掏出一个小布袋子，放在桌上哗啦一响，大手一挥，带着勤务兵和赖尼姑出去了。只是赖尼姑走到门口又转了回来，向肖老大说：“还不把孩子放床上去，别冻着。”说着拍拍他胳膊又说：“你呀，时来运转啰。”咯咯地笑着出了门。
　　肖老大把怀里孩子放到床头，也没跟老婆说上半句话，忙打开那两个麻袋，原来是一袋大米，一袋黄豆。看着桌上的小布袋里是白花花的二十块大洋。他心里一阵狂喜，忙跑出门外，慌乱中还跑掉了一只鞋子也顾不上穿，向彭家昌远去的方向扑在雪地里磕了一个响头，心里默默地念道：彭大人，我就是丢了全家人的性命，也要把这个共产党人的后代养好啊。
　　
　　彭家昌既然是个土匪头目，为何与共产党的后代有联系呢？那得从两年前他起家说起。
　　彭家昌老家江西彭家沟，祖上有百十亩山场。父母有心让他读私塾，只是他自幼调皮捣蛋，推翻过躺椅上午休的老师，结伴同学偷鸡摸狗。到了十七八岁，更是游手好闲，打架斗殴。这样，订下的婚事也就泡了汤。他一气之下，离家出走，发誓要在外混出个人样给女方看看。他来到江城县报考警察，县长见他身材魁梧，神气十足，就拍拍他肩膀收下了。这小子果然不出所料，抓小偷捉犯人一马当先，打土匪剿共党毫不犹豫。这样一晃七八年了，他还是个小警察，而他的上司都是有后台的二百五，他有时感到自己像是县衙里养的一条狗。
　　这年春上的一天下午，彭警官同一帮弟兄执行任务归来，独自钻进城中的唐家酒店，要了一碟卤蹄爪，烫了一壶热酒，埋头独酌。唐老板想到前段时间他托自己给他讲个女人，因现在人家把警察叫狗腿子，名声不好。加之现在兵荒马乱，这里打枪，那里杀人，当替死鬼的只能是他们。所以，一般人家不愿把女儿嫁给警察，今日以为他为婚事以酒消愁。便过来搭讪道：“哦，彭警官，几天没见，忙什么好事啊？”彭警官说：“剿匪呗，我们这种人能有好事。”唐老板说：“别让人剿了自己哟。听讲日本鬼子要占领南京了，我这个老字号的酒店打算关门躲难呢。”彭警官深深喝了一杯酒，叹了一口气说：“唉，县太爷缩头乌龟，躲在衙门里发号施令，妈的，什么土匪，好人啊，英雄！”
　　这时，唐老板的儿子放学归来。这孩子十七岁，个子不高，很结实，扁扁的脑袋，大名唐炳章，外号二扁头。自父亲给彭警官介绍对象以后，他俩十分投缘。今天他丢下书包就凑过去说：“彭警官，又请我爸给你讲老婆了？”彭警官又喝了一口酒，摇摇手说：“这年头，一条狗都养不活，不讲了，不讲了。”二扁头望着忙碌的父亲一眼，低声说：“那我给你讲一个，一分钱不花。”彭警官望望他说：“小孩子家瞎扯什么？”二扁头伸出小拇指说：“骗你是小狗。但要你自己勇敢才行。”彭警官歪头笑笑：“你要我抢亲？”二扁头摇头：“哪儿呀，刚才我看到你们局长抓了犯人。”见他发呆，又说：“女的，好漂亮呀。”彭家昌说：“你小子讲这话什么意思？”二扁头说：“那女犯人关在城东监狱里。听说明天要枪毙，多可惜啊！不如今晚你抢出来做老婆。”彭家昌想想好笑，拍拍他的肩说：“好小子，想哪去了？那我不成了土匪了？”可二扁头还是认真地说：“听说你们县长是大色鬼，漂亮女犯人他尝了鲜再杀，这叫不抢白不抢，你一个人不行我带同学帮你。”彭家昌还是没理他。
　　当天夜里，彭家昌翻来覆去睡不好，想到自己孩时订的婚姻泡了汤，丢了祖宗八代的脸，一心想混出个人模狗样来，带个比那退出婚约的女子漂亮多的老婆回去来显现自己的威风，也给父母挣回面子，转眼都二十八岁了，现在还是连女人的边没摸着。又想到二扁头讲那个女犯人很漂亮，到底怎么漂亮，明天也许见不着了，不如现在看上一眼，找不到老婆过个眼瘾也是好的。想到这里便披衣起床，来到城东监狱。多远见王监守提着一把大刀站在门口，他感到十分奇怪，便上前问道：“王监守，深更半夜站在外面干什么？”王监守哭丧着脸说：“彭警官，你不晓得，他县太爷白天躲在衙门睡大觉，夜里不要我们睡。”彭家昌拉他往里走说：“这高墙铁门加铁丝网，犯人还能飞得了？走，睡觉去。”王监守站着没动说：“县长连夜一个人审案子，叫我守门，天王老子不准进。”彭家昌不解地问：“审犯人没人作记录？”王监守说：“你晓得他娘的搞什么鬼名堂？”彭家昌想到下午二扁头说的话，推开王监守，大步跨进去。王监守连忙追上来，说：“别……别……”
　　二人进了审讯室，并未见到一根人毛，而只听边房值班室里有个女人在呼救，“哇，救命啊……”彭家昌冲过去，一脚踢开值班室大门，只见一个男人赤身裸体，正拉碎女人的上衣施暴。王监守一见大叫：“天啊，我的床……”彭家昌怒气冲天，伸手扳过那男人的肩头，正要一拳打过去，那男人回头使他吓了一跳。天啊，那人正是县长大人。他低头站到一边说：“对不起，刘县长。”刘县长见他开口大骂：“进来干啥呢？滚出去！滚！”王监守双手捂脸躲到门外，彭家昌想，我还没看清那女人呢，就木桩一样的站着没动。刘县长大叫：“你想死啊。”彭家昌低头说：“县长，她是犯人。”刘县长说：“老子的事情要你管？”彭家昌还是没动，刘县长大为恼火：“日你奶奶的，敢坏老子的好事，看我不毙了你。”顺手抄起桌上的手枪，顶着他的脑袋。彭家昌这类的事经历得多，面不改色心不跳，安然如山，一动未动。这样对峙了好一会，刘县长突然哈哈大笑：“哈哈，好小子，真够种，等老子享用完了再给你。”笑着放下了手枪。
　　彭家昌微微抬头，见那女子上身裸露，双手抱胸，乌云般的黑发披挂面前，露出半边清秀的脸庞，白玉般双腿卷曲床边，全身上下十分匀称、靓丽。哪知这位丑陋的县长，竟然当着他面，伸出乌龟样的黑爪向那洁白的肌体抓去。那女子大声哭喊：“不要呐，不要呐！”彭家昌紧闭双眼，一股热泪从眼眶涌了出来。哦，他眼里仿佛看到一只狼的爪子，一只魔爪，心中一团怒火在燃烧，头脑像要爆炸。又听那女子狂叫：“英雄啊，求你救我呀！”英雄？这是在叫我吗？这里就我一个人，她是在向我求救，是在喊我英雄啊！天，这是从来没有人这么叫我呀？而眼前这个男人呢？哪是什么县长，分明是条野兽，就这么个畜牲，还经常口口声声叫我们伸张正义，什么是正义？什么是邪恶？妈的，他再也控制不住自己了，抽出躲在一边的王监守手中大刀，向县长伸向女人的胳膊劈去，只听“咕嘟”一声，一条胳膊滚在地上，手指还在抖动。刘县长“啊”的一声倒在血泊中，彭家昌也知道这下闯下大祸，便脱下外衣披在那女子身上，拾起地上的手枪，拉着她冲出门外。
　　只听王监守大叫：“来人啊......”
　　原来这个女子叫高桂花，广东惠州人，几个月前收到在女子师范同学邵菊花的电报，说她已经加入了共产党，眼看广州就要沦陷，家里呆不下去了，千辛万苦，九死一生才来到江城县找她的同学，没想到被县警察抓住，从她身上搜出了那份电报，才导致那场悲剧。
　　从全国地形图上可以看出，长江中下游地区的北岸是片丘陵，叫黑山地区。由凤凰岭、卧龙山两大山脉组成。
　　卧龙山山势长而弯曲，起伏有致，酷似一条卧龙。山下十里长冲，两岸山势奇绝。走到尽头是一条窄窄的惊险山道，向左方伸展开来，山路绕着山腰，顺着谷底的溪流向上一边是陡峭的山路，通向山顶，它是黑山地区的最高峰，名叫龙头山，龙头山阴边是万丈深渊，险峻万状，有一条险道通往长江北岸。
　　龙头山的另一面是一片葱茏茂密的森林，远远看去像一块深绿色的绸布，林中阴暗潮湿，树挤着树，枝叶覆盖枝叶，那躯干高大的雪松，像一列列披盔戴甲的武士，根根针叶，令人觉得清新刚健，还有柏树像一把把半撑开的雨伞，以及榆树、杨树、杉树等等。山脚下是柿树梨树，桃树枣树和一片竹林。
　　十里长冲的山边，三三两两地散落着草棚子，偶尔有个单门独户。直到龙头山下才有二十六户人家，成为一个像样的村庄。庄后的山边上有座关帝庙。三进两包厢的砖瓦房子，居民们每到初一、十五都得前来向关公老爷烧香磕头，求菩萨保佑。这个庄子叫卧龙山村，村里的住房大都是很早的时候从外地逃难来扎根的，有黄河破堤家乡被淹逃来的，有躲日本鬼子烧杀抢夺逃来的，也有逃荒要饭进山无路可走就住下的。所以，上下十里村几十户人家姓氏杂乱，有肖、孙、杨、赖、李、张等十多种。有的不晓得自己姓什么，见山上石头多，给自己取名为石头，要问他姓呢，他就说是石。有的靠在杨树边上搭个棚子，就给自己取名为杨树，虽然百家姓中有姓杨，但他并不姓那个杨。
　　彭家昌带着那个女人躲藏在这个黑山里。几个月以后，江城县独臂县长带领县警察进山剿匪，剿了三天三夜没见一根人毛，而自己因放走了共党分子被革了职。
　　从此，彭家昌爬遍了黑山里的所有山峰，最后选择了卧龙山脉的最高峰，叫龙头山安营扎寨。这里东望长江，西连环山。山顶一片平地，靠边石岩陡峭，岩下一个大洞，叫龙王洞，洞边套着小洞，他伙同几个兄弟，摆满石桌、石凳、石床，带着几条长枪短刀，从此闯荡江湖，广接四海好汉。一时间，山外传开民谣：“走千走万，别走黑山。”因为黑山出匪。可在卧龙山地区，人们都把这帮土匪当着保护山里的子弟兵。特别是近几月来，那二十几个兄弟，纪律十分严明，每次夜里下山，没踩过田里的秧苗，没摘过地里的瓜。对卧龙山的老百姓，谁家要是有过红白喜事，只要他们知道了，就得送些礼品，可从来没有吃人家一口饭，没喝人家一杯茶。听说这一切治军方法，得益于他那有文化的老婆，更重要的是他背后有个满脸麻子坑的军师赖尼姑。
　　要问尼姑怎么会做了彭家昌的军师，那也是一个巧合。
　　1939年春，高桂花要生孩子了，可山上的粮草不多，几次行动都没多大油水，又听说日本鬼子要来了，彭家昌感到危机四伏。这天夜里，他一个人进了城，见唐家酒店的唐老板正收拾家具到乡村里躲难，他找二扁头商量，二扁头正想跟他闯江湖呢，便牵来一头驴子，驮着大米黄豆同他们向山里走去。在月光下，二人有说有笑地跟在驴子后面。在天要亮的时候，来到卧龙山村老槐树下，驴子好像被什么拌了一跤。彭家昌上前一看，原来是个尼姑。胸口挂着佛珠，三十多岁，高高的额头，浮肿的眼泡，凹下的双眼。长发在头顶上扎了一个结。最明显的是她黑灰色的脸上布满豌豆大的麻子坑，活像癞蛤蟆背上的灰疙瘩。乍一看，他被她那丑陋的面孔吓一跳。便扶她起来，忙喊罪过罪过。尼姑看看他便说：“阿弥陀佛，看你长得粗俗鲁莽，能扶我起来，说明你心肠不坏，故我送你一句善语。”他道：“师傅有话请讲。”尼姑说：“你快放下粮草，带我进山，你家夫人正身陷鬼门关，脚踩阴阳界，只等我去逢凶化吉。”他呆望她半天，不相信这话是真的，可也不敢不信，因为老婆确实就要分娩，临行时还叫他不能走远。他便吩咐二扁头看好驴子，等山上人接应。自己蹲下身子，尼姑双手合十，又念道：“阿弥陀佛。”这才扒他臂上，直向龙头山顶奔去。一路上她像赶马车样的拍他臂，大喊：“快，快！”把他累得满头大汗。不想来到龙头山上，老婆高桂花果然难产，在床上滚得死去活来。赖尼姑吩咐烧开水、拿剪子，很快就接生下一个大胖小子。不想产妇下身大出血，彭家昌急得要发疯，可她不慌不忙在洞口拔了几样草药熬水，给产妇喝下就好了。这下把彭家昌乐得脸上开了花，说：“施住，你真是我的活仙姑啊。”尼姑哈哈大笑说：“阿弥陀佛，什么仙姑，我姓赖，人家背下叫我癞癞姑，只是我从来不避讳，算是癞癞蛄转世吧，只是投胎时心急，少走了一个关口，把癞癞蛄的皮子留在了脸上。”
　　二人交谈才得知，赖尼姑本来长得十分体面，三岁时就订下了娃娃亲，男方是山外有名的大户人家。只是她七岁那年过天花，高烧三天三夜昏迷不醒，家里请了多少郎中医生，看了均无效果。恰巧一位老尼姑路过她家门口，因口渴讨一碗水喝，发现了这个高烧的小姑娘，便在山边挖了十几种草药，砸碎熬水给她喝了，把她小命救了过来，可惜留下了满面的麻子坑，男方嫌这孩子长得丑，就上门退了亲。好事不出门，坏事传千里，上下十里村都晓得这个麻子姑娘。父母念她长大难嫁，就把她送进尼姑庵，拜那位救命的老尼姑为师，从此皈依佛门，勤修苦练。这姑娘聪明过人，三十年以后，便道行高洁，待师傅功德圆满便对她说：如今恰逢乱世之秋，俗话说，乱世出英雄，以你现在的功德，下山能做些大事。姑娘听了师傅的嘱托，便下山走了一天的路，夜间靠在老槐树下巧遇了彭家昌。
　　彭家昌想到自己也是被女方退了婚约，阴差阳错，才走进这步天地，自己与她是同病相怜，现在老婆生了孩子，身边需要一个女人，便再三要求尼姑留在山上当老婆的佣人。而赖尼姑说：“阿弥陀佛，叫我留下来可以，当佣人带孩子我也愿意，只是一条，你今后的行动要听从我的安排。”彭家昌也是一时高兴，笑着点了点头说：“那依你怎么讲？”赖尼姑说：“国有国法，家有家规，江湖上也有他的门道吧？”彭家昌说：“有啊，我早就立了规矩，出山三不抢：和尚尼姑不抢，寡妇不抢，穷人家不抢，杀富济贫，铲恶除霸。”赖尼姑说：“可你们兄弟，有了收获就大酒大肉，稍有不顺就窝在洞里睡大觉，小家子气，哪能担当大重任呢。”彭家昌一拍大腿，说：“哈，正合我意。”说着拍手踢腿翻转身子：“三路刀，六趟枪……，我当警察学了一点，明天就开始操练。”赖尼姑还是不以为然，说：“光有勇气还是远远不够的哟。”彭家昌望望她说：“那你讲还要怎么办？”赖尼姑沉思片刻，手数佛珠说：“小女子是出家人，佛教呢，就是佛陀对九法界众生至善圆满的教育。学佛，就是学做人，佛法，就是完成生命觉醒的方法，修行呢，就是不断修正自己的行为、思想、见解……”没等她话讲完，彭家昌眨眨眼说：“这也简单嘛，马上派人下山，把卧龙山下关帝庙里的关公菩萨抓……不，请上来，出山一炷香，早晚三叩首。”赖尼姑笑了：“这就对了嘛，孔子讲，君子喻于义，小人喻于利，而关公老爷正是讲义气的榜样哟。”这时，正在奶孩子的高桂花也笑着说：“对呀，没有规矩，哪能成方圆，我看赖大姑能当你们的军师呢。”彭家昌抓抓头笑笑：“哈，军师，军师。”可赖尼姑严肃地说：“英雄好汉，说话是君子一言，驷马难追。”彭家昌看这位尼姑讲的话句句在理，不是等闲之辈，不如听她一两次再作理论。就说：“好吧，老婆作主。”他话没出口，这赖尼姑看穿他的心思，便道：“如有一次不听我言，那就得让我下山，我们井水不犯河水，你做你的山寨王，我当我的小尼姑。”
　　时间到了这年冬天，日本鬼子霸占了江城县，烧杀抢夺，无恶不作，大户人家被洗劫一空，并在城里修了碉堡。彭家昌的日子就不好过了，这天他同二扁头商量，听讲城边大地主吴大富，年初就把粮食藏起来了，不知藏在什么地方，于是派人下山探查。下晚探人回报说，粮食没查明，可得知吴大富唯一的儿子送在对面凤凰岭的李小嘎子家。彭家昌眉头一皱，计上心来，连夜出山，把那小儿子抓上手，并叫李小嘎子捎信给吴大富，三天之内，送粮赎人，否则撕票。
　　事后第二天，赖尼姑在最里面的山洞里见到吴大富的儿子，他叫吴仁贵，十五六岁，个子不高，十分瘦弱，蹲在一边缩成一团，见了她全身抖动。她问了他的一些情况，他说年初听讲日本人要来，父母夜里用马车把粮食运走的，他也不知藏在什么地方。几个月前，鬼子上门没找到粮食，给他父亲捅了一刀，至今卧病在床。现在是鬼子的天下，就是有粮也运不来呀，看来自己死定了。说着大声哭泣，哭得她也心酸流泪。
　　赖尼姑出了洞门，心头一酸，便找到彭家昌，见他正同八个多月大的儿子逗乐呢，看出心情不错，就大声说：“你们行动怎么不跟我说一声，心里还有我这个军师？”彭家昌想到她当初上山时讲过的话，心里犯着嘀咕，便说：“呀，你捡了棒子当了针（真），我堂堂汉子，在县长身上敢动刀子，扎寨为王，要是听一个尼姑的指挥，那还有什么脸面。”赖尼姑黑着脸说：“阿弥陀佛，我们烧咸菜有盐（言）在先，如有一次不听我言，那就得让我下山，我们井水不犯河水。”说着就要收拾自己的衣服。还是高桂花一把拉住她说：“大姑，你可不能走啊。”彭家昌把儿子放在老婆的怀抱，说：“你要怎么样？”赖尼姑说：“快把那吴大富的儿子放了。”彭家昌呆了：“开什么玩笑？”赖尼姑斩钉截铁地说：“不但要放人，还要派你的勤务兵把他送上门去，赔礼道歉。”彭家昌大为恼火，一拍石桌子说：“胡闹！几个月来，你没有给我出一个主意，现在山上粮草短缺，好不容易抓了个混水子，叫我放他，你安的什么心？”赖尼姑听他这么一说，衣服也不要了，转身冲出洞外，走出龙角石，几个弟兄都未劝阻住。
　　赖尼姑一双小脚慢吞吞的下山，刚刚走到山半腰，只见彭家昌的勤务兵伴同吴仁贵已经来到身边。那吴仁贵向她鞠躬道：“感谢大姑救命恩人。”说着转身要走。她招手说：“孩子，等等。”他二人止步回头，她对吴仁贵说：“你父亲不是挨了鬼子的刺刀没好嘛，来，我给你配几味草药。”边说边四处张望、寻找。冬天草叶都枯黄了，她弯腰钻进草丛，没一会功夫，就抓了两大把枯草和藤条吩咐说：“你回去洗干净了，这一把带青黄叶子的，砸碎敷在伤口上，这一把藤条放锅里熬水喝。”吴仁贵看了发呆，勤务兵说：“放心，大姑的草药赛灵丹呢。”她又从内衣荷包里掏出白花花的五块银元，那是她给高桂花接生时，彭家昌奖赏她的。现在交到吴仁贵的手上说：“这两天饿坏了吧，下山买点好吃的，顺便买些桂圆和人参带给你父母，就说彭大人一时糊涂，对不住了。”吴仁贵再也抑制不住，“扑通”一声跪倒在地，哭着说：“大姑，您的恩德会有好报的。”
　　赖尼姑送走了他俩，转身回到山洞里。彭家昌见她就火气冲天，大叫道：“嗨，我要不听你的，老婆就同我拼命，这下好了，在一起等死吧。”可她并没同他争吵，而是在一边打坐，手数佛珠，双手合十，口中念念有词。等到第二天下晚，她突然间大叫，要彭家昌紧急集合兄弟们下山，迎接粮草。整天蒙头大睡的彭家昌感到是大白天讲梦话。可他老婆还是催他们下山看看。彭家昌带领弟兄们在山下左等右盼，才见山路上走来三个人影，他只看清楚一个是他的勤务兵，粮食的影子都没有，他调头就要回山。只见一位矮小的人跑上前挡住他说：“彭大人，小人吴仁贵投奔您来了，去接粮草吧，我父母已派马车上了凤凰岭。”另一个人叫李小嘎子的紧跟着说：“是呢，粮食就在我家屋后的山洞里呀，我还蒙在鼓里。快去吧，鬼子晓得就糟了。”
　　后半夜，五大马车的大米、黄豆、玉米、白面，还有三百块银元运抵龙头山。
　　事后彭家昌问吴仁贵：“你爹为何叫你跟我呢？”吴仁贵说：“老人自从挨了鬼子的刺刀，卧床几个月了，昨天用了大姑的草药，伤口不痛了，还能起床走动。加上您彭大人给的桂圆和人参，老人含泪说，恩人啊，孩子，带着家财跟随恩人奔你的日子吧。”彭家昌被他说得一头雾水，还是勤务兵把昨天下山遇到赖大姑的事说了。
　　彭家昌再也站不住了，进了山洞见赖大姑同老婆正在逗孩子，便上前拜了又拜，大声说：“大姑，头顶天，脚踩地，从今以后，我彭家昌要违抗您的命令，天打雷劈！”赖大姑说：“好，听我的话，就把粮食分一点给卧龙山下揭不开锅的穷苦人吧。”彭家昌说：“对，这叫好狗都要护三村呢，我立即行动。”说了又拜了一拜。赖大姑笑着说：“别多礼了，看你心诚，我再献策给你，不知你可听？”高桂花说：“大姑快讲，他不听我听。”赖大姑伸手托着他们孩子的脸庞，说：“现在兵荒马乱的，日本鬼子势力强，说不清哪天会把卧龙山踏平。为了你彭家有一条根，你老婆还是回广东娘家，一有机会，再去香港。”彭家昌连连摇头说：“鬼子占领了半个中国，她一女人还带孩子，飞呀？”赖大姑不慌不忙地对高桂花说：“办法是有的，只要你化妆成尼姑，带孩子从长江岸边山路直上，沿途有十二个尼姑庵和庙宇，我写几封书信，每到一地会有出家人护送直到重庆。”高桂花大喜说：“哦，重庆我有几个同学，她们更会帮我到家的。”好了，就这么定了。夫妻俩又向赖大姑拜了三拜。高桂花连夜化妆带孩子上了路。
　　从此以后，彭家昌一门心思带领弟兄们日夜操练，有南拳、有北腿，三路刀、六趟枪、十二套拳脚，有单人配对子舞刀弄枪，有羊刀破盾牌，有射箭百步穿杨……。一时间，龙头山上刀光剑影，威震四方。
　　又是一个夜深人静的时刻，没有女人的彭家昌十分难熬，他披衣起床走出龙角石，仰望长江岸边，心潮起伏。是啊，老婆孩子下山已经两个多月了，不知现在到了何方？他不知站了多久，只感身上有些凉意，回身欲回使他一惊，哦，身后站立一个使他熟得不能再熟的身影，赖尼姑，她是什么时候出来的呢？她也是单身女人，也跟我一样难熬吗？他便有意说：“唉，我真担心啊。”她安慰地说：“男子汉大丈夫，胸怀天下事，别让妻儿拖累呀。”他说：“我的亲人骨肉，叫我怎能放下呢？”她念道：“阿弥陀佛！佛法讲，人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺，你为穷苦人放过粮草，是行了大善，结了大德，这叫善有善报，相信菩萨会保佑你妻儿平安到家的。”他听到这些，心中大喜，恨不得上前紧紧拥抱她。他们对面站了很久，谁也没有说话。山风吹得树枝哗哗作响，吹开了他的衣衫，也吹乱了他的心怀。啊，女人，眼前也是一个女人，长得这般的丑陋女人，可她是有那样的智慧，每次听了她的，就万事亨通，违背她的意愿，就四方碰壁。天啊，站在我面前的女人，看不见她的脸面，她是天仙般的美丽啊。但他丝毫不敢轻举妄动，只是在走过她的身边时，像是顺便一手搭在她的肩膀说：“唉，她走了，夜深难熬啊。”她退了一步，轻轻扳下他的大手说：“阿弥陀佛！小女子出了家就得洁身自好，心中若有半点邪念，其积恶之身必得余殃，那就不能为大人做事了啊。”他听出话音，十分悔恨，低头说：“罪过罪过。”大步向山洞走去，她跟在后边说：“别急，看大人眼堂发亮，艳福高照，身边不会缺乏女人的。”他回身大喜：“真的？”
　　随着抗日形势的日益严酷，江城县地下党组织想到卧龙山还有一股武装力量，是争取抗日的对象。时任县党支部书记的女共产党员邵菊花，经多方探访，得知彭家昌的老婆还是自己的同学，当年就是为找她遇险，才跟了这个土匪的，可见这个土匪不会坏到哪里去。思虑再三，便亲自上了卧龙山。
　　从此以后，卧龙山上的土匪，发展成一百多人的抗日小部队，他们打着“卧龙腾飞”的大旗，并制作“龙头玉佩”作为杀敌的奖赏。神出鬼没，搅得日本鬼子头昏脑胀。这时又传出了民谣：“黑山有个彭家昌，敢把鬼子消灭光。”人嘴两张皮，怎说都有理。现在都说彭家昌过去就不是土匪，是抗日的英雄。
　　
　　话说党代表邵菊花孩子在肖老大家中抚养，便经常在勤务兵的保护下，半夜三更偷偷的下山来他家看望自己的骨肉，享受天伦之乐。
　　转眼到了一九四二年春，孩子已经虚三岁了。能说会道，一不注意就溜了出去。肖老大夫妻为这些孩子确实费尽心机，他们把三个孩子穿一色的衣服，头上一样的打扮，每次出门只带两个，家里关一个，好在孩子小，长得大差不差的差不到哪里去，加之村里人口分散，都在拚命奔着苦日子，平时交往也就少，没有谁晓得他家有三个孩子。
　　可天有不测风云，人有旦夕祸福。卧龙山村里有这么一个人，三十多岁是进门一盏灯，出门一把锁，长得又秃又丑，只是左耳边才有一撮头发，他也舍不得剃，养着能扎辫子，人家就叫他一撮毛。这一撮毛家里穷得叮当响，经常饿得直不起腰。半夜里饿得在床上驴打滚，出门撒尿时看到远处有一丝光亮，他晓得这是肖老大家，他相信肖家人厚道，经常饿得架不住，只要在吃饭的时候，坐在他家门口，肖家老婆总要送出一碗汤汤水水的，他晓得肖家这一两年日子不苦，他想，现在他家还亮着灯，说不定还能要点填肚子。于是就回身穿好衣服，拖着鞋子，向他家走去。可多远看到门口站着一个人，身上还背着枪，他吓得屁滚尿流的躲到屋后的草丛里。这草丛是肖家的后墙，墙上正好有个小窗户，他就爬到窗边的小洞往里看，他看到三个同样大、穿着一色衣服的小孩子。他更奇怪了，肖家明明只有两个孩子，一男一女，龙凤胎，村里人都晓得，还吃过喜茶，怎么变成三个了？这个孩子从哪冒出来的呢？哦，对了，还有一个女的，穿着大红的衣服，像一朵花，他看到这女人像是在什么地方见过。
　　回家后，一夜想到天亮也没想起来。一大早，他就往关帝庙里跑，因为那里虽然关公菩萨不在了，那个座位还有，偶尔有人烧香上供，他可以偷一点供品。他看到门边墙上贴了一张纸，这下他想起来了，昨晚看到的那女人就在这张纸上。他又重新扒在纸上仔细看了一会，对，就是她，一点也不错。他听人家讲这是布告，上面是卧龙山党代表的画像，谁要举报，抓着这个女人，能赏一百块大洋。乖，一百块大洋，一辈子也用不完，他心馋了，他去了黑山乡日本鬼子的碉堡里。
　　十多天以后的一个夜晚，党代表邵菊花同往常一样，半夜三更同勤务兵下山，敲开肖老大家的门。这时三个孩子已经睡熟了。肖老大忙吩咐老婆叫醒孩子。党代表挥挥手说：“别忙，我看一眼就走。”肖老大陪她在堂屋里坐下，邵代表语气深沉地说：“肖老大，现在我们到了最艰苦的时期，日寇连续两次抽调重点兵力对沿江根据地进行了疯狂的扫荡，有一个小分队住进了黑山乡，还修了碉堡，下一步的目标就是卧龙山了。”肖老大说：“是呢，这几天我心都吊起来了，关帝庙门口有您的画像，悬赏一百块大洋。”党代表笑笑说：“你放心，我们准备明天天亮以前暂时转移到一个新地方。”肖老大说：“那就好，那就好！孩子您放心，我兄弟已带村里十几户人家在山沟里挖了地洞，藏了粮食，一有情况就进山，卧龙山大大小小、九九八十一个山包子，进了山就见不到人影，一两个月能熬过来。”党代表说，“这我放心，彭家昌还能看走了眼？”
　　这时，肖老大的老婆王氏已经把三个孩子叫醒并穿好衣服，党代表的儿子跑去喊妈，其他两个也跟着喊叫起来：“妈，妈……”扑在党代表的怀里。肖老大蹲在一边，拿起烟袋锅子装上了烟，点了火深深地吸着，双手捧着烟袋看着他们在打闹，心里有说不出的高兴，他想到党代表就要转移了，一时恐怕不能来了，就凑过去说：“党代表，我有句话早就想讲了，就是不好开口。”党代表正在给儿子掏痒痒，另两个孩子也忙着给党代表掏痒痒，大约掏着了她的痒痒筋，“哎哟”一声笑成了球。她回头望着肖老大说：“我们之间还有什么话不好说的。”肖老大来了精神，说：“这孩子的爸是谁呢？”
　　这时党代表愣了一下，半天没说话。肖老大有些慌了，说：“党代表，我的意思是孩子大了，平时不好叫，该给孩子起个名字，晓得了孩子爸的姓……”党代表大约也和孩子们玩累了，坐下来歇了歇，拢了拢被孩子们抓乱的头发，平静地说：“等把日本鬼子赶出中国，我再告诉你这孩子的爸。至于姓嘛，孩子是你们养大的，就跟你姓肖吧。”肖老大一惊：“得罪得罪，我怎敢跟党代表桌子板凳一般高呢？”党代表一想，说：“要不跟我姓，邵，邵同肖的音有点相近，别人听了也跟肖差不多。”肖老大笑了，磕磕烟袋灰：“好，好，我听党代表的，那就麻烦党代表给孩子们都起个名吧，我们乡下人大老粗，没文化，党代表吉人天相，是活菩萨，你能给孩子起名，孩子好养些。”党代表笑笑：“要我起名，那得问你肖家的辈分和孩子的属相来定呢。”肖老大忙答：“肖家到我头上是贵字辈，贵下为光，三个孩子都是……”闭眼扳手指头：“民国二十九年庚辰年生，辰巳寅卯，辰龙巳蛇，都是属龙的。”党代表望了望三个孩子生龙活虎，脑子里一转念说：“那就按龙虎英雄往后排吧。”肖老大默默念道：“龙虎英雄，好，太好了。”高兴得跳起来又说，“那您的儿子叫光龙，我儿子叫光虎，女儿叫光英。”这时，肖老大老婆已整了一碗热气腾腾的绿豆汤从厨房出来，说：“党代表，喝碗绿豆汤暖暖身子吧，自家做的。”“好，谢谢，放桌上。”党代表抱着儿子对肖老大：“不，你儿子个头高点，叫光龙，我儿子叫光虎。”在儿子脸上狠狠亲了一下：“我的小虎子。”肖老大的儿子，也上前要党代表亲他，党代表的儿子推着他，不让他亲。二人拉拉扯扯，球成一团，肖老大的女儿跑上前，在党代表脸上亲得啪啪响，亲得党代表笑得前仰后合，眼泪都流了出来，一手把肖老大的女儿、自己的儿子拉到怀里，说：“哈哈，真是心疼人呢，这两个孩子可算是青梅竹马，两小无猜呢，肖老大，你女儿就给我做儿媳妇吧。”肖老大望了老婆一眼说：“党代表难道不嫌弃我们乡下人？”党代表说：“我也是乡下穷人家的孩子哟，怎么，有意见？”肖老大跳起来：“哪里话，能攀上党代表，这样的亲家那不是攀高灯、借大亮，前世修的福吗？”
　　也就是在这个时候，门外响起了混乱的脚步声，接着有狗在狂叫，有人在呼喊。肖老大惊诧地收起烟袋锅，忙开门对外一望，那勤务兵对他耳里说了几句就向村头跑去。肖老大关上门对党代表说：“党代表，大事不好了，日本鬼子进村了，勤务兵为掩护您向那边去了，叫我带您从后门上山。”王氏把三个孩子牵到里屋，让他们喝绿豆汤去了。党代表愣了一会，站起身子拍拍身上的灰尘，整理了头发，很平静地说：“肖老大，我不能走，日本鬼子是冲我来的，我走了，那乡亲们怎么办？”这时外面已响起了枪声，接着一阵惨叫。肖老大急了，“那……那我带您的孩子上山！”党代表说：“刚才一定是我的勤务兵牺牲了，看来你们也出不去了，只是这些孩子……”肖老大早有准备地说：“这您放心。我兄弟肖贵根去年生的孩子不在了，我存了一份心，一直瞒着外人。到时他们夫妻领一个，我领两个。”王氏从里屋出来，重新端起放在桌上已凉了的绿豆汤。党代表接过咕嘟咕嘟喝个底朝天，把空碗递给王氏，手背抹了抹嘴角，深情地说：“这下我心定了。”肖老大夫妻含着泪水说：“党代表，您保重啊。”孩子们已经吃饱了，跑到堂屋，党代表蹲下身子，在每个孩子的脸蛋上深深地亲了一口，站起来转身向大门走去，门开了早有四个日本兵举着火把等在门口了。
　　日本小分队是在一撮毛报告下，连夜跑了十五里山路，包围了村庄。
　　肖老大夫妇抱着孩子开了后门，没想到一撮毛带着两个日本兵已堵在门口。
　　肖老大紧紧地把党代表的儿子抱在怀里，老婆王氏抱着自己的两个孩子。三个孩子见到陌生人，瞪着大眼睛呆呆地望着。那一撮毛向日本兵低声地说了几句，就向王氏怀里的两个孩子望望，又转过身来向肖老大怀里的孩子瞧瞧。也就是在这个时候，聪明的肖老大急中生智，当机立断，突然把怀里党代表的儿子往外一推，扑到老婆怀里抢过自己的儿子就要往里跑，嘴上不停地喊道：“你们不能啊，要给人家留条根啊。”肖老大就这么一个小动作，叫声东击西，把一撮毛给蒙住了，便指着肖老大怀里大叫道：“就是这个孩子！”那日本兵冲过去，一枪托子把肖老大打倒在地，从他怀里抱过孩子夹在胳膊弯里就走出门外。王氏还没有反应过来，只听儿子一个劲地叫：“妈妈，妈妈！”那一撮毛狞笑说：“小子，马上就见到你妈妈了。”
　　这时天已经麻麻亮了，只听村里有人在喊，“皇军有令，都到村口集合了。”接着村里一片混乱，狗叫鸡飞，鬼哭狼嚎。就在这混乱之中，肖老二夫妻跑进屋来，两兄弟一人抱着一个孩子，在两位婆娘的掩护下，躲进了卧龙山。
　　早晨的卧龙山下弥漫着大雾，是那样的深，那样的浓，它像一幅巨大的幔帐把山区的景物罩住了，远近的房子有些模糊不清。
　　党代表邵菊花被绑在村头的老槐树上。
　　卧龙山村头这棵古老的槐树，三四个人都合抱不过来，那圆形的枝盖，挂满墨绿色的叶子。枝叶间，开着一串串白里透黄的小花，散发着幽幽的香味。这是一座坐在村头的天然篷帐，一年四季，像一个巨形的老人掌着一把巨伞，给全村人遮雨纳凉。可今天，老槐树像以它惊奇的目光，看着这不平常的一幕。
　　全村没有来得及躲藏的七十多号人，都被赶到老槐树的对面，身子紧贴着身子站了一大堆。老槐树下站着一位戴着肩章、卡着金丝边眼镜、握着长条刀的日本鬼子，有人说，那是鬼子小队长。大树另一边架起一挺机关枪，两边站着两大排鬼子兵，有二十多人，都握着长枪，上了刺刀。山沟里人哪见过这么大场面，一个个哆嗦着缩成一团。
　　开始，日本小队长伸出戴着白手套的大手，推推鼻梁上快要掉下的小眼镜子，叽里哇啦地讲了半天，不知讲些什么东西。还是翻译官站出来说：“皇军说了，你们卧龙山有土匪，这大树上就是一位女土匪，你们的日子不好过，皇军是为你们剿匪来了。你们当中，还有谁当过土匪，或者谁的儿子、兄弟是土匪和土匪的后代，统统交出来，皇军有赏。”
　　人群中一片沉静，没有谁在说话。只是把目光全都投向绑在树上的女人，怎么，这是女土匪吗？一撮毛身边还有一个孩子，有人议论说，这不是肖老大的儿子吗？怎么是土匪的儿子呢？难道肖老大收养了这个女人的儿子？
　　是的，这个肖老大的儿子也向人群里张望，他也想到自己怎么不跟村里人站在一起呢？难道父母都不要我了？他突然看到人群里有个人影，他认出是他的母亲，便用力挣开一撮毛的手，向人群里扑去，并呼喊着：“妈妈，妈妈！”肖老二的老婆把大嫂往人群里面一推，小孩子没有扑到母亲，而是扑在人群前面的小姑娘身上，这小姑娘叫杨荷花。
　　荷花刚才听到别人的议论，她也是蒙在鼓里不知怎么一回事，就说：“孩子，你找妈妈，你错了，我可不是你妈妈，你回头看看，那大树上是你妈妈吗？”
　　那一撮毛可吓了一大跳，他晓得这孩子一定是抓错了，孩子看到自己的母亲在人群里，可他不敢说出来。要是日本人知道他抓错了，那麻烦就大了。只好跑过去将错就错地对孩子说：“好小子，你妈不在大树上吗？”
　　那日本小队长大约看出了其中的奥妙，一脚踢开一撮毛，伸手抓住杨荷花的衣领子，恶狠狠地“哇哇”说了几句，那翻译官追问杨荷花说：“快，皇军叫你把女土匪的儿子交出来！”杨荷花也被问呆了，不知道如何回答是好。说来那肖老大的儿子也很奇怪，瞪大了眼睛眨巴了半天，大约突然想起，他也是经常在夜里喊这个人妈妈的，现在自己的妈妈找不到了，于是他就像一只飞起的小鸭子，撒腿向大槐树跑去，嘴里不停地呼喊“妈妈，妈妈……”
　　就在肖家儿子正要扑到党代表身边时，恶毒的日本小队长抢先一步，一刀刺进了他的胸膛，在他大喊“妈”还有一声妈没喊出来就倒下了，倒在日本人的屠刀下，倒在了自己的血泊中。党代表看到这个孩子是肖老大的儿子，心如刀绞，泪流满面。仰对苍天呼喊：“我的儿子啊！”而站在人群中的肖老大的妻子王氏目睹了这一切，身子一软，撕心裂肺地呼喊“我的儿子啊”便昏了过去。卧龙山的人们看到了党代表呼喊着倒在地下的儿子，王氏也呼喊着儿子，可是谁能评断出她们内心里呼喊的是谁呢？天啊，苍天有眼，你看清楚了吗？
　　这时的日本小队长真的发疯了，他一手向机枪手挥了挥，一手又抓住了杨荷花，“杀咯咯”的狂叫，好像他看出眼前是她在捣乱，便向她举起了刺刀。只听得大槐树顶上“砰”的一声，小队长手中刺刀落了地。那机枪手正欲推动扳机，只见大槐树上飞下一个人来，像展翅苍鹰扑小鸡一样，把机枪手扑倒在地，竖起来的枪口“突突突……”的一阵扫射，厚厚的槐树叶子像雪片一样铺天盖地。被绑在树上的党代表邵菊花，一眼看出扑倒机枪手的人是谁，便大声呼喊：“乡亲们，快散开，上卧龙山，彭家昌在掩护你们！”只听又“砰”的一声枪响，躲在一边的小队长向她下了毒手，邵菊花的胸口一股鲜血像喷泉般涌了出来，喷在老槐树上，树干染得通红。彭家昌转身扑过去，大呼：“党代表！”自己也成了红人。
　　这时的乡亲们听到呼喊，鸭子出笼样的向四周散去，有的躲在树后，有的钻进墙边，扶老携幼猫着腰向山上奔跑。站在树下的日本兵纷纷举枪向人群射击。可是彭家昌的队伍就藏在四周，真是神兵天将，有的站在屋顶上打冷枪，有的躲在墙垛上射击，打一枪换一个地方，有的从草丛中跳起，抱住鬼子闪上闪下，滚来滚去，总之利用树前房后，三盘四绕五进六出摆的迷魂阵，打得鬼子抱头鼠窜。那小队长知道这里地形复杂，又摸不清有多少兵力，只得抱着一团，逃之夭夭了。
　　村里几个青年并没有上山，而是躲在暗处，心想是否能帮上忙。这之前，他们就听说，彭家昌这帮土匪在山上练武，他们的人数有八大金刚、十三太保、三十六天罡、七十二地煞，真是水泊梁山一百达八将呢。今日亲眼所见，他们是这般威风，果然名不虚传。这帮青年热血沸腾，纷纷要求上山。
　　原来彭家昌准备晚上把队伍转移出去，刚刚下山，就看到鬼子上了村头，为了党代表的安危，他们只好分散各处，同鬼子来了个鱼死网破，决一死战，没想到鬼子也是纸老虎。
　　彭家昌打扫战场，发现打死十个日本兵，缴获了一些武器，也牺牲了六名兄弟，还有他们尊敬的党代表。他们安葬了同伴的遗体，知道鬼子会疯狂反扑，决定转移出去。
　　临走之前，彭家昌来到肖老大的家中，见肖家老小已哭成一团。他伸出厚厚的巴掌拍拍肖老大的肩膀：“肖老大，你肖家积了大德啊，为共产党做了这么大的牺牲，他们不会忘记你的。”肖老大抹抹眼泪说：“彭大人，从我接收这孩子的那天就说过，就是丢了全家人的性命，也不能让人家动他一个指头。”彭家昌抱着还在啼哭的党代表的儿子，眼眶子也红了。说：“这孩子起名了吗？”肖老大说：“党代表说孩子姓邵，同我家孩子按龙虎英雄排，她客气，让我的孩子叫光龙……”彭家昌愣了一下，说：“现在，他就叫光龙吧，肖老大，这孩子就是你的儿子了。”说着又在孩子脸蛋上亲了一下，大约大胡子扎人，孩子龇牙咧着嘴。逗得他忍不住笑了。肖老大说：“好，共产党人的后代应该是一条龙呢。”彭家昌放下孩子，紧紧握着肖老大的手说：“老大，日本鬼子同我们有不共戴天之仇，你放心，老子用不了一个黄梅两个夏，就把他们剁成肉泥。但是，我们暂时还要转移呢。”这时肖老大的兄弟老二肖贵根站出来说：“彭大人，您也带我走吧。”彭家昌看了他一眼拍拍他肩说：“我是想带你走啊，可是肖家是有名望的家庭，我们走后，日本鬼子会派大部队来烧杀抢的，村里的老百姓离不开你们呀。”
　　正在这时，杨树老汉带着女儿杨荷花进来了，杨树老汉说：“老总啊，我这孩子虽小，可有点犟牛鼻子，在家哭死要活的要跟彭大人上山去，看在我一大把老骨头的面子上，您就收下她吧。”彭家昌看了杨荷花一眼，没吭声，转身坐在凳子上，拿出烟袋锅子，装了一袋烟，点着深深地吸了一口，认认真真地说：“我彭家昌当土匪有几条规矩，和尚尼姑不抢，寡妇不抢，穷人家不抢，你杨家仅有父女二人相依为命，你杨荷花要是跟了我当土匪，你家可出了女土匪，那在村里名声也不好，出门见人矮三分呢。”杨树老汉说：“彭大人，老汉长这么大岁数，可没长到狗身上去，俗话说：凡水往深处流，人往恩处走，你大恩大德救了我女儿一条小命，你就是我杨家大恩人，山里人的脾性就是跟着恩人走，遇死不回头！”彭家昌抬起眼，把烟袋在鞋底上磕磕，站起来说：“老杨头，有你这句话，你女儿就是我的女儿。”大手一挥：“走！”杨荷花头也不回地跟他出了门。
　　几天以后，日本鬼子大部队进了卧龙山，杨树老汉腿脚迟了一步被鬼子杀害了。
　　时间到了1949年1月，卧龙山地区解放了。也就是在这个时候，赖尼姑提出要跟彭家昌分手，理由是她看出他的红光已经不多了，就是有次把两次，还难以预测他能不能把握得住，所以要求他给自己在龙尾山盖两间草棚子。他也十分慷慨，按她的设计盖了两大间带厨房石墙瓦房，从此，这位近五十的老人，隐居深山，与世隔绝，颐养天年。
　　个把月以后，南下的人民解放军驻进了卧龙山。部队首长听当地老百姓讲了很多彭家昌打日本的故事，特派团政委吴魁元上山找到彭家昌，希望他拿出当年打日本鬼子的劲头来跟共产党走，打过长江去，解放全中国。
　　彭家昌想了一个晚上，第二天向吴政委敞开了心扉，说：“想我彭家昌，自在县衙里当‘枪头子’（警察），跑到卧龙山当土匪，踩点、踏线、收线、绑票（绑票的步骤）到‘撕票’（杀人）‘大明’（放火），我干的都是‘混水子’（油水户），杀富济贫。现在日本鬼子早已投降，国民党也夹着尾巴逃跑了，山村也解放了，取消了富贵与贫穷，我这个土匪不想当了。但我不愿跟吴政委走，因为我四十多岁了，过去力气用过了头，现在一遇阴雨天，身子骨就不舒坦，老虎掉了牙，秃了爪子，想过平安的日子，更重要的是，我舍不下杨荷花，这丫头一根筋，跟我上山苦守八年，我把她当女儿看，几次给她许下人家，可她总是哭死哭活的，逼急了就要拿绳子动刀不想活，拿人心比自心，她的情分用血和泪刻在我的心上了，也是前世的造化，我舍不得她。”吴政委说：“那你就把她带着，我们部队有后勤部、卫生队，我会安排的。”彭家昌说：“那也不照，我这个人一上了战场，就把脑袋拴在裤腰带上，子弹可不长眼的，为了杨荷花，我不想死，我还有个儿子彭亚曦，早年叫老婆带到广东读书，这年月兵荒马乱的一直摸不清他们的情况，听说到了香港，很想找到他们，我想好好的活下去。”吴政委说：“听说你做了不少好事，可你名分毕竟是土匪，卧龙山的乡亲们都理解你，当地政府能接纳你吗？”彭家昌说：“我杀过县衙门里的官员，抢过富家门弟，可我兔子不吃窝边草，在本地一没作损，二没坑人，从心里到外没有半点对不起乡亲们的地方。”这样，吴政委知道谈不下去了，也就没再多讲，准备下山去。可彭家昌挽留了他。
　　当天，彭家昌召集了手下全体五十来号人，在龙王洞前开了一个会，他慎重宣布：“各位兄弟，自解放那天起，我就动员大家回去，可你们这帮兄弟死死抱着我不放，今天我要向大家宣布一条命令，从现在起，我们散伙！”
　　兄弟们一听，都瞪大眼睛面面相觑，纷纷议论，老大今天吃错药了怎么的？彭家昌调整了一下情绪，向大家挥挥手，说：“我彭家昌过去在衙门里当差，闯入江湖已十多年了，这辈子做了不少坏事，可也积了一点德，那就是杀了日本鬼子，兄弟们跟我吃了不少苦，受过不少罪，大哥对不住你们。”说着向大家深深地鞠了躬，又说：“以后大家各奔前途去吧。”这时场上人炸了锅，跳起来呼喊：“不能散伙，大哥！”彭家昌大声说：“不散伙干什么？还当土匪？过去当土匪，他妈的那是社会不公平，穷的四季喝凉水，富的裤裆里漏油，我们才学梁山好汉，杀富济贫。现在解放了，共产党一碗水端平，那要我们干啥？当土匪有啥好的，做了好事人家不晓得，做了坏事呢，他妈的一日传千里。当土匪名声不好，死了都不能入祖坟。”有位叫二扁头的站出来，大叫道：“我们不当土匪也和大哥捆在一起，生是大哥的人，死是大哥的鬼！”众人齐声高呼：“对，不分离！”
　　彭家昌急了，从腰里拔出盒子枪对着天空“砰砰”放了两枪，黑着脸骂道：“你们他妈的平时口头上大哥前大哥后，一切听大哥的，放你妈的狗臭屁！老子宣布散伙怎么不听了？”众人一个个不吭声了，他又说：“树大分叉，人大分家，天下没有不散的宴席，一个窝子的鸟，翅膀硬了总要各奔东西的。”他把站在一边的吴政委拉过来说：“他昨天就上了山，大家也知道，这是党代表吴魁元。”吴政委一惊，望望他，心想我什么时候成了党代表了？忙说：“不不！”彭家昌打断他的话：“别年纪不大，就牵（谦）起须（虚）子来了，你在我眼里就是党代表。”他向大家动情地说：“我相信各位兄弟不会忘记，当年党代表邵菊花，我们听她的话，跟她走怎么样？没砍下鬼子脖子上的脑瓜子，也割下了他裤裆里的小脑袋吧。真是干得他妈的痛快。”众人在背下开始小声议论。彭家昌提高嗓门说：“今天这位党代表是共产党的大官，大将军八面威风，是圣天子自有神灵保佑，你们跟他走，那就是跟着太阳走。当年打小日本，是为了穷苦人，今天打过长江去，也是为穷苦人。男子汉死要死在阳光下吧。你们谁要不想干就回家抱老婆去，不回家的跟上党代表，就像跟大哥我一样，上了战场呢，那眼皮子可不能耷拉着，得把脑袋拴在裤腰带上给老子往前冲。乱世出英雄，英雄造时势。等全国解放了，党代表还能亏待你？那时老子是小庙里的土地，你们是大庙里的金刚了，回来请老子喝杯酒！”
　　彭家昌的一番话，把他的兄弟们说得跳了起来。彭家昌向吴政委一一介绍他的兄弟说：“他叫二扁头，大名唐炳章，老家城里开酒店，只是被日本人抢光了，他是个文化人呢。”吴政委拍拍他的肩，“好，有文化好，我身边正缺一个呢，跟我干吧。”当走到矮小的吴仁贵面前说:“他还是你的本家,姓吴,机灵可胆子小。”吴仁贵突然一个立正大叫：“报告长官，早在彭大人手下练大了。”吴政委一惊，说：“乖，还胆小，吓我一跳呢。”众人欢笑。又走到一位眨巴眼的面前说：“他叫一只眼，这小子枪法可准呢，飞着的小麻雀子他一枪一只。”一只眼一个立正，行了个不规则的军礼，说：“现在不打仗了，大牯牛追兔子，有劲用不上，党代表，跟你真的有仗打？”吴政委说：“有啊，有大仗呢。”一只眼说：“好，那就快走吧。”彭家昌猛地给他一拳：“你小子墙头一棵草，风吹两边倒，猴急着要离开老子。别急，老子还有私事没办呢！”一只眼抓脑瓜子说：“大哥私事一定是好事啰？”彭家昌挺肚子一乐：“哈哈，喜事，老子要结婚了，新娘子就是平时认做干女儿的杨荷花。”
　　众人欢呼着，跳跃着，龙王洞前欢腾了三天三夜。
　　大军过江以后，彭家昌也从来不在家里住，带着十几年前从国民党县长夺得的那支枪，白脚猫，跑得不见人影子。
　　听说新政府的乡长找他谈，要他把盒子枪交出来。他说这支枪跟我大半辈子，杀过日本人，比老婆还要亲，我是不愿交的。他不愿交枪，民兵们逼他交，他只好逃到卧龙山上去了。他躲避是为了那支枪，可乡政府认为他是还俗的和尚，又进了庙门。