《芙蓉外史》之《追源记》23

天不冷，吃了饭大家还是习惯性地围在一起烧茶品茗聊天。外婆的灰塘似乎整日都有火，煻灰中有个陶罐，盖着芥菜叶，香气从芥菜叶边上一个泡一个泡似地慢慢逸出来。里面煨的肯定是猪脚。烟囱头有一大樽凉茶。这茶太熟悉了，与郑洞湾灶头阿婆烧的差不多，掠一眼便知道里面有地茶、白山箕、金钱草、百条根等草药。
鸣烟堂舅舅过来坐在灰塘前闲聊。灰塘里火生得正旺，云横怔怔地看着鸣烟堂舅舅的脑门，看样子年龄比自己大不了多少，却见他头平额阔，暗红发亮，难怪星婆婆介绍说他是个打赌精。鸣烟被云横看得不好意思起来，解嘲说：“脑门阔的人聪明。”
灰塘里火光忽闪忽闪的，鸣烟堂舅舅嘶啦嘶啦地抽着他的土烟，脑门也一亮一亮的。对父亲的身上那种对浓烈呛人的土烟味闻惯了，云横闻到鸣烟堂舅舅的大衣被火烤散发出的淡淡臭味，就像到了家。这种臭味被云横分辨出若干气味，有火药的气味，还有狗的气味，汇成一身的哼哈臭。难道他也经常打猎？或者与他一起打赌的人都喜欢打猎吗？云横盯着他的破衣裳看，星婆婆说：“鸣烟，这身破衣裳也该换一换了。”
鸣烟堂舅舅说：“您老人家说得好，被破捉得虱哩。”
鸣蜩舅舅接嘴：“他一向省吃勤赌，熬尿饱卵脬。”
妗娘嗔舅舅：“生剥活鬼，外甥都站在跟前呢。”
“咯咯咯咯，”星婆婆笑得房屋的板壁都震动起来，“他是粪忍肚子里当饭哪，咯咯咯咯。”
未过半天，云横在活鹿园已如鱼儿回到水里一样自由自在，与亲人们融为一体了。可是到了傍晚，爸爸就来了。爸爸与鸣蜩舅舅他们耳语一阵，就要带着云横去枫林。云横不肯走，大家也都替他说情，爸爸说：“你们不知道，他在家，就有一个抽壮丁的名额……”
大家一听抽壮丁，都沉默不语，难过着。云横被爸爸的大手拉着，回望亲人们，见人人都一脸的无奈，心里难过极了，也不说“我不去、我不去”，心想说了也没用，只是一味呜咽着，大淌泪水。
显绍把儿子交给柯家表嫂，柯家表嫂客气地说：“哟，表兄，我正要寻人呢。你只要说一声我就会去领的，劳驾你亲自送来岂不生受？”
显绍挤出一点笑容，很不自然地说：“表嫂，孩子有什么不听话的地方，你只管……那个。”
柯家表嫂说：“孩子么，长大会懂事的。你只管放心回去吧，回去吧。”
柯家表嫂看着显绍回头走过黄桥头，消失在视线里，便迫不及待地拿来竹枝抽打云横。
“来呀，生节的粉干给你吃。”大老娘用生节的粉干比喻竹枝。竹枝细，硬，打在皮上，痛在心里。
“豆腐鲞拓一脔。”大老娘一边翻着肥厚嘴唇说，一边一巴掌扇过去，打得云横眼前金星乱冒，左脸顿时火辣辣的一片，感觉活像一脔正在热锅里滋滋炸油的豆腐鲞，便哇的一声哭开了。
听到哭声她更气，“豆腐鲞翻过来再拓一脔，”又从云横的右脸扇过去。
大老娘示威性地拿起刚煨熟的嫩山黍啃嚼，胖下巴一浪一浪地抖动，一边恶毒地问：“生节的粉干饭还吃不吃？”
“不吃了。”云横求饶说。云横闻到一股煨熟山黍的香气，但不敢多闻，更不敢看大老娘一眼，生怕又惹她生气，哪敢说自己想山黍吃呢？
“不吃了，偏给你吃。”一簇竹枝抽在云横屁股上，云横直叫皇天三宝。
“我吃，我吃。”云横不知算求饶，还是讨打。
“哈哈，看来你喜欢吃，这生节的粉干饭味道还不错吧，我今天要打得你这痨丁龟儿不怜娘为止。哈哈哈……”大老娘底气足，笑得楼板上黑绒绒的棚尘一条条掉下来。
第二天，云横又逃。他从兆潭埠坐牛背渡过楠溪水，膝盖以下的裤脚都被水浸湿了，所幸牛通人性，未有把云横甩下水淹死。在沙地里狂奔好一阵，到了一条干涸的石子滩，他看看后面没人追来，躲到一蓬茅竿边，脱下长裤将水拧干。他不敢将裤子晒在溪滩里，怕后面有人追来，来不及穿，便将湿裤子穿到身上，打算待穿在身上的裤子晒得稍干（以外婆、妗娘看不出湿为度），再回芙蓉。
透过桑叶林，隐约看到张大屋村粉墙青瓦的房屋，抬头看见巍巍芙蓉岩似乎在向他招手，他高兴。这一高兴又不得了，随即又难过起来，还流了眼泪；这眼泪一流犹如决堤的水，就止不住了。
到了芙蓉时，外婆家正欲开饭，见外甥王来了，大家自然都很快活。
外婆问妗娘：“媛，镬里什么好货待外甥王啊？”
妗娘应答：“沙岗粉干杂蒿菜，粉干汤配饭哩。”
说者无心，听者有意。云横听到“粉干”两字，想起枫林慥堂的柯家表婶要他吃生节粉干——竹枝抽打的事，竹枝格在身上，现在还痛在心里。他伤心至极，倒抽一口气，堵在喉头不由自主地痉挛一下，张大了嘴，做了一个凄凄惨惨的无声无泪的抽噎动作。妗娘爱怜地说：“外甥王打哭噎哩。”
妗娘用镬铲向小碗里舀了一点汤汁，小碗在妗娘的手中优美地旋了几圈，让汤汁在碗底浪动，看情形汤凉了，递给云横：“横，你尝尝，咸酸了没有？”
云横想推托已来不及了，小碗已递到嘴边，只好接过。将嘴唇含在碗边，喉头却有如一个雀卵鲠着，喝不动。他像地狱一下子来到天堂，经不住爱流的袭击，完全不由自主了。
妗娘催促：“横，咸酸了没有？”她想，可能是云横挚诚，尝出太淡，不好意思说出口。她举手准备伸手到烟囱头的盐钵里再撮一点盐，就等云横一句“太淡”的话。
云横潸然泪下，未尝到汤汁，竟然尝到自己泪水的咸味。他不敢把仰扣在嘴唇上的小碗移开，以企挡着流泪的脸不让别人看到。
妗娘擎着手再次催促他“咸酸了没有”，云横搪塞不了，只好硬着头皮说：“咸酸了。”话一出口，却哇地一声哭出来了。
大家很惊奇，尤其是妗娘与外婆。外婆马上指责妗娘说：“你把阿横烫着了？”
云横又高唱：“咸酸了，咸酸了。”
妗娘忙辩解说：“没有啊。”边说边接过小碗，亲口尝了一下说，“都冰凉了。”
云横不好解释，只是一味地边哭边高唱：“咸酸了，咸酸了……”
外婆、妗娘哄了一阵，牵云横上桌吃饭。妗娘还搛了一些杂有炊虾的咸菜到云横的碗里，表示格外优待。云横将粉干和着泪水吃了，尝到泪水是甜的。
这一夜云横与外婆同床睡，睡在外婆的里侧。他一夜想东想西，未曾合眼。外婆、外公的卧室很暗，早上篾篱板缝中漏进来的微光似乎带刺的，特别耀眼。从卧室板缝看隔壁鸣蜩舅舅的房间，还较暗，大床挂着一领苎布布帐，顺着一束漏进来的亮光仔细看，布帐焦黑色中还残留一些原来染上去的靛青斑点。他悄悄地打了许多个不让外婆察觉的哭噎后，在天大亮时沉沉睡去。
睡梦中没处逃的时候，被爸爸一把抓住。他及他的美梦一起又要被爸爸送回枫林慥堂。
过兆潭埠渡船时，爸爸还绷着脸说：“你再跑回来就打断你的腿。”快到枫林时，爸爸的话又软了，“横，你一回来就要抽壮丁，你两个哥哥就有一个去送死你知道吗？”
云横哇地一声哭了，哭得非常伤心，“我要回家，我要回家。”
父亲把云横送到枫林慥堂后就回郑洞湾。父亲走了不到一刻工夫，云横就被胖女人狠狠地打了一顿。云横再一次逃到了芙蓉外公家。
星婆婆来了，她纳着鞋底，说：“这事我还不知道？那些在新加坡打工的，虽然挣了一笔钱，可那种苦水没脸跟家乡的人倒，在外娶不到老婆，回家装阔佬娶一房妻室在家，延续香火，也为上辈人回回话，在乡亲面前扎扎台型。有些男人还租个老婆领回家装体面，其实下南洋的男人有了钱拈花惹草哪当一回事啊？在外挣了钱也苦闷，谁还能保证他会生孩子呢？”星婆婆卷了鞋底线，歇下手中的活儿说，“既然这孩子不肯去枫林就留下罢，吃饭多双箸嘛，就拜我做亲娘吧。”
大家听得傻了眼。外婆第一个反应过来，星婆婆生了一大帮孩子，多少人想托她的福拜她做亲娘她都不答应呢，如果云横拜她做亲娘，这孩子将来遇什么凶险一定吉人天相，自行化解一切灾难而长命百岁的，便说：“云横，叫亲娘，叫亲娘呀。”
云横不肯叫星婆婆亲娘，心想自己亲妈才是亲娘，亲妈应该比雪燕姨都漂亮，亲妈岂不比你星婆婆漂亮十八倍？提起亲娘想起柯家表婶，心里就难受。星婆婆可亲可爱，但她那张皱皮的黄脸怎么说也不能当亲娘看。
星婆婆倒不勉强，怕大家扫兴尴尬，就打圆场说：“没事没事，孩子么，他长大后会懂事的。”随后就当做没发生任何事一样，她给云横讲从前一个呆子锄头被别人偷走的故事。“从前有个呆子，把锄头扔在田头回家吃饭。他对老婆说，我把锄头扔在田头了，省得背来背去的。老婆嘘了他，压低声音说：‘别说这么大声，隔壁阿三听到了就去田里偷了。’呆子饭后到田里一看，锄头不见了。回到家里，压低声音对老婆说：‘我跟你讲哪，锄头给人偷走了呐。’”
说完故事，云横一时还不甚懂，她自己却咯咯咯笑得前翻后仰，笑声在屋里久久回荡，使得地板下的老鼠一阵骚乱，障在房间木隔板上的竹篱都弹琴一样发出撩拨心坎的鸣声，这鸣声让云横感到头颈里揩着丝绸一样舒服。
爸爸还是来了。他咬咬牙说：“还是把云横送回水彼面去。”
水彼面就是水那边，泛指楠溪东岸枫林一带，爸爸实在不愿提那个确切的地方。云横哇的一声哭开了，边哭边唱：“我不去水彼面，我不去水彼面……”
牛知道自己要被宰杀时刷刷地流淌着眼泪，在场的看客都将自己双手交在背后，表示自己的手都被缚住了，无能力救牛，请牛原谅。云横回头看活鹿园的人，居然都把双手交在身后了，他不得不提脚跟爸爸走。
逃了几次之后，大老娘看到云横这个瘦骨伶仃的痨丁龟更是恨上加恨，动不动就拿竹枝抽打他。这一打似乎就上了瘾，她喜欢听云横这呼天抢地的号哭。
皮肉打破了，给他抹点米醋或者盐卤，让他痛得满地打滚，这比世界上任何事都刺激。待云横滚软了，大老娘拎一只鸡一样把他拎到柴仓里，然后恶狠狠地说，黄昏你就睡柴仓，镬灶佛爷陪你睡！云横隐约知道夜里这柴仓有鬼，自己会被鬼吃掉的，便跪着求饶：“别这样，别这样，我不逃就是了。我给你吊起来还不行吗？”
大老娘一听还真乐了，我怎么没想到，吊起来，哈哈，晚上吊起来，他就不会乘我睡觉的时候溜走了，真是好主意，大大的好主意。她拿了条麻绳，将云横吊狗一样把他的头颈吊起来，怕他双手会解绳——这鬼出世的忒刁，得防他一手——把他双手也吊起来，然后拴到床脚上。云横跪在床边，心里只有一个念头，要是自己长高了，有力了，就把这个狗娘养的柯家大老娘打死。
一开始外面有点光亮透过花窗照进来，隐约看到房间内的大床、大橱等。云横盯着投在板壁上的黑影看，看到一双牛眼一般大的眼睛，然后又看到鼻子和嘴，还有獠牙。那獠牙比猪头骨里的獠牙大许多，那怪影越看越像鬼怪。这时，有一种嗖嗖的声音，让人心里发毛，接着好像听到婴儿的啼哭声，细听之下这些声音又故意不出声了。云横听别人说过，有些床被做木老师做了鲁班法，人只要吹灯睡下，床底角的鬼怪就像戏班一样拉出来做戏，那场面跟打八仙一样。今晚鬼会不会出来呢？要是打八仙一样打出来就把大老娘带走吧，可千万不要把我带走啊。将大老娘弄死在床上也是个好办法。从前有个做木老师，替一户人家做大床，主人每天给他吃一只鸡，做木老师发现每天都没有给他吃到鸡肝和鸡肫，心想这主人家太不像话了，于是在床上做起了鲁班法。待到做木老师走的时候，主人拎出一挈的鸡肝、鸡肫，说这些肚里货你老师带走，送给你家孩子吃吧，也算我的一片心意。做木老师知道误会了，但鲁班法已做了，退掉又非常麻烦，便吩咐主人家，这床你要让客人先睡一夜才好。做木老师走后，当晚他儿子来寻爸爸。主人家安排由他儿子先睡大床。他儿子睡一夜，结果第二天早上就硬梆梆，死跷跷了。
唉呀，云横想，要是大老娘像猪一样睡在那张大床上就好了，让她来个硬梆梆那才叫人快活。这世界上有许多人都应该有这样的下场的。比如冯家湾的癞头昌福，癞头皮，啃雪梨。雪梨芯，好点灯。灯点亮，好算账。账算错，癞头担去卖。老鼠吱吱声，癞头觉起听。老鼠吱吱响，癞头爬起打……想远了，不想这些了。
记得二哥说过，碰见鬼就骂他的娘，但骂娘发出声音可能带来麻烦，设使被大老娘听到，她还以为骂她哩，事情就闹大了，那真会被她往死里打的。云横在肚子里轻轻骂那些鬼的娘。他寻思着鬼要是真来就跟他打，二哥说过，打鬼要手伸到脚下打才对。据说，有些人星宿大豪光大，有些人豪光小。豪光大的可以看到鬼。大概自己的豪光不算大，看不到鬼，但也还不算小，似乎听到了鬼叫。这一想鬼似乎就在身边，云横不敢往黑处看。大老娘鼾声打得跟猪一样响，这鼾声一直打着，鬼大概是不会来的，自己总比被鬼吃了好，于是，他干脆闭上眼睛数着大老娘的鼾声。
地下开了一个大洞，他一下子坠落了，坠落了，飞快地坠落了。他啊的一声惊叫，便醒了，大老娘也醒了，云横解释说我的脚痹了，脚痹了。他把自己的身体侧翻倒在地上，然后努力伸腿。大老娘用鞋底打他，打了一阵打累了，任吊着的云横在地上挣扎。云横终于站起来，靠在床上，时间久了，脚腿酸痛得不得了，又坐在地上，再接下来腰又酸痛起来，干脆躺倒地上。阿婆说小孩子没有腰的，哪来的腰痛？阿婆来了，阿婆，我怎么没有腰呢？阿婆翻起云横的衣服说，良心啊，打得没有一针头是好肉了。阿婆我好冷，肚痛，我要拉屎了。阿婆说这是茅坑，你拉吧，你只管拉吧。云横就连屎带尿一齐拉了个痛快。