五瓣丁香花（三十六）

果然不出张磊所料，老杨接替了陈总之后，便开始迅速扶植亲信，排斥异己。张磊踏实工作，洁身自好，无心归入老杨的小帮派里。这让老杨心里很不痛快，不是一条心，岂能继续留人？终于在一次会议上他小题大做，借题发挥，狠狠批评了张磊一顿。
张磊自知难以在公司生存下去，便主动提了一份辞职书。老杨假意挽留一番——本来年底的先进职工应该非张磊莫属，没想到庙小留不住真神，人才流失，实在可惜！老杨一声叹息，让人动容。
张磊的离去，在物业公司引起轩然大波，一时间人人自危。如此优秀的人才都无法包容，这个公司还有什么前途？赵春雨异常愤怒，也想辞职，但转念一想，母亲没有退休保障，又不愿过多地接受刘叔叔的接济，那只有靠她挣工资，母女才能相依为命。在没有找到更好的工作之前，也只好暂忍一时。
赵春雨心想，此时的张磊心情一定非常糟糕，应该找他聊一聊，或许能帮助他排解苦闷。于是，赵春雨给张磊打了一个电话，约他见个面。
张磊欣然应约。令赵春雨没有想到的是，张磊丝毫没有沮丧之意，反而很开心。
“塞翁失马，焉知非福？脱离苦海，做自己想做的事。未尝不是一件好事。”张磊豁达地说。
赵春雨一颗悬着的心，踏实下来。若是一般睚眦必报的人，肯定会记恨老杨，而张磊却没有那么想，胸襟坦荡，令人欣赏和佩服。
“去我家吧？我给你做顿家常便饭，尝尝我的手艺。我们虽然不是同事了，但还是朋友，永远的好朋友。”赵春雨真诚邀请。
张磊说：“只怕太麻烦了。”
“你忘了？我妈妈回老家探亲了。现在家里只有我一个人，有什么麻烦不麻烦？你要不是肯赏光，那才是不给我面子呢。”
张磊接受邀请，来到赵春雨家。两个人一起忙活，煎、炒、烹、炸，一会便饭菜飘香了。
赵春雨端起酒杯，说：“首先我应该谢谢你。我们在一起工作时间虽然不长，但你一直很照顾我，我从你身上学到了很多东西。”
张磊说：“我也很感谢你。这段时间一直关照我。我永远不会忘记这段美好的时光。”
两人将杯中的酒一饮而尽。
赵春雨问：“今后你有什么打算？”
张磊说：“还没有长远的打算。目前，我想继续写小说。我很喜欢做这样的事情，以前总是苦于时间少，现在可以安心写作了。”
赵春雨欣喜地说：“你下定决心了？要做一名职业作家？”
“职业作家谈不上，我的功底毕竟浅薄。不过，既然网络可以帮助我，我的小说还有读者，我就没有理由放弃。”
赵春雨赞许地说：“有志气！写小说，不仅需要功底，更需要毅力，我相信你一定会成功的！”
这时，张磊的电话响起。是虎子打来的，要找张磊谈点事情。张磊告诉他，现在正在一个朋友家做客。
赵春雨从张磊的口气听出，打电话的人是他的挚友，便说：“让你的朋友来吧。大家聚一聚。”
张磊拿着电话，目光中充满了疑惑，是不是自己听错了。
“没关系，让他来吧。”
张磊告诉虎子地址，让他见了面再谈事情。
放下电话，张磊很有些过意不去，“把我的朋友叫到你家来，好像……”
“好像什么？”赵春雨笑着说，“近朱者赤，你这么优秀，你的朋友也一定优秀。怎么，不愿意把你的朋友介绍给我认识？”
张磊说：“我不是这个意思。我是怕给你添麻烦。没想到你这么愿意交朋友。”
赵春雨说：“声明一下，我交朋友是有原则的。别以为我什么人都想认识。关键是看中间的渠道，有你作保障，那人还差得了吗？‘与善人居，如入芝兰之室……’不认识一下，那才叫可惜呢。”说完，赵春雨呵呵笑了起来，又说，“跟你在一起，我也变得文绉绉了。现学现卖，这句古话，我还是在你的散文里见到的呢。”
虎子按照张磊所说的地址，找到了赵春雨的家。
张磊给两个人做起介绍。虎子第一眼看到赵春雨，不觉呆怔怔地。眼前的女人竟是这么熟悉，仿佛在什么地方见过，却又无从想起，像是在梦境相会，那么飘渺与朦胧。她的样子，恰恰契合了他想象中最完美的女人形象。
赵春雨也有相同的感觉。两人对视着，交流的目光中，包含着许多不可言传的情感符号，就像久别重逢的老朋友——执手相看，无语凝噎。
握手是朋友初识的礼节，时间不宜过长。虎子猛然发觉，自己握住赵春雨的手，已经停留了五秒钟以上，他连忙松开手，报以尴尬的微笑。
张磊去搬椅子，没有发现虎子的失态。赵春雨莞尔一笑，请虎子坐下边吃边谈。
三个人聊得很开心。后来虎子知道张磊受人排挤，已经离开物业公司，也不禁为他鸣不平。
离开赵春雨家。张磊问：“来的时候，你不是说找我有事吗？到底有什么事？”
虎子说：“其实也没啥事。我明天要去广州，就想跟你喝点酒，现在酒喝完了，算是借花献佛，等我回来再回请你们。另外，我想问你，有什么需要我带的吗？那边的很多东西比这边要便宜。”
“我也没什么需要的。”
虎子想了想，鼓起勇气问：“磊子，问你点事。那个赵春雨多大了，有男朋友吗？”
张磊知道虎子是直爽的人，说话从来不绕弯子，但没想到他会提出这样的问题，实在是过于露骨了。
“我告诉你，你可别打她的主意。别以为人家请你吃一顿饭，就可以去勾引人家。她让你来，是因为我的面子，你可别害我。别忘了，我和艳子给你介绍对象了。你要是真敢往歪处想，那不仅对不起我和艳子，更对不起王梅，亏人家那么中意你。”
虎子嘿嘿笑了起来，“磊子，本来这是秘密。我不想跟你说。可是你误会我了，我就得告诉你，不过你也要替我保守这个秘密。”
“秘密？什么秘密？”
其实，我早就认识王梅。我们是老街坊了。住平房大院的时候，我们就住前后屋。那小丫头一直叫我‘大哥’。我们就跟一家人一样。我妈和王梅的妈是老姐妹。后来搬迁了，大家住进楼房，我妈还经常去王梅家串门。我去南方以后，王梅的妈得了脑血栓，行动不方便，我妈还经常陪她出去溜达呢。”虎子一五一十地说，“前些日子，王梅给我打电话，说有人给她介绍对象，他一听说，对方叫‘虎子’，在电脑城卖电脑，就猜出是我了。她让我别声张，假装我们不认识，就跟别人说，我们处对象了。我问王梅为啥这么说，她说你别管了，反正有原因。具体原因我就不知道了。”
张磊恍然大悟，难怪王梅仍然那么在乎刘强，原来她是要做戏给刘强看啊！
张磊说：“你这算什么？一见钟情。”
虎子说：“我也不知道为什么，反正第一眼看见她，就有一种说不出来的感觉。很亲切，很有好感，很……怎么说呢，你相信缘分吗？”
“相信。”
“那你有过这种感觉吗？”
“没有。”
“你和刘艳是天生一对。你是饱汉不知饿汉饥。不瞒你说，自从我的前任女友跟人跑了，我就暗下决心，事业不成，决不谈感情。啥事真感情？钱才是硬道理。现在大部分女人都很现实，没有钱谁跟你？所以这几年我拼命赚钱。可是，钱越赚越多，我却越感到空虚。尤其是看到电视里贫贱夫妻的感人故事，我就特别地羡慕。一对拾荒的夫妻，每天挣扎在温饱线上，但他们依然很快乐。为什么？因为有爱支撑。感动啊！神仙情侣。我就想，假如有个女人真心地爱我，哪怕是捡破烂度日，我都愿意！”
张磊说：“人还是应该积极向上的，像我们这样的年轻人，正是在拼搏的风头浪尖上。赵春雨是好女孩，你要是打算拉着她，陪你去拾荒，我看还是算了。”
虎子笑着说：“有情饮水饱。你真不懂感情。我只是打比方，富贵与贫贱，都是外在的东西。这社会的哪一张钞票真正属于你？在你手里只是暂时的停留，下一站指不定又流到哪儿去了。人活着，啥最重要？我算品出来了，就是一个‘情’字。”
“你说这个‘情’字，我非常赞同。”张磊竖起大拇指，“真没想到，你看待问题这么透彻。听你这么一说，我觉得你跟赵春雨还真有点像。无论是看待问题的角度，还是说话的语气，都很相似啊。或许你们真有点缘分呢。看来，我真要做一回牵线人了。”
虎子高兴地说：“你同意了？谢谢你。”
“你先别谢我。说好了，我只是帮你牵牵线，至于赵春雨会不会愿意跟你交往，那就看你小子的造化了。”
“我知道。谢谢你。等我从广州回来，我再来找你。”
与虎子分手，张磊接到了王梅的电话。王梅说，检查的结果已经出来了，有点问题。她让张磊立即来医院一趟。
张磊不禁忧虑起来，是不是母亲的病情很严重？他急急忙来到医院，听王梅一说，张磊更加忧心忡忡了。
“阿姨的胃里有一个肿瘤，初步怀疑是胃癌，这还要做切片，进一步检查。我看，你马上带阿姨去大医院再检查一下。”
张磊不肯相信这个事实，“会不会弄错了？我妈的老胃病已经几十年了，一直也没出过什么大问题。”
王梅说：“我也是听医生这么说的。肿瘤确实存在，但还不知道是良性还是恶性。我想，再确诊一下。不管怎样，都要治疗的。”
张磊点点头，心里酸酸涩涩。母亲操劳一辈子，终于盼到可以享福的时候，却遭此飞来横祸。为什么老天对她这么不公平？
回到家，张磊委婉地劝母亲再去大医院。可是张母无论如何也不肯答应。张磊奈何不了她，只好搬出刘艳，假说这都是刘艳的要求。张母一听说是儿媳妇的意思，也不再固执，只是说等小艳回来。
张磊没办法了。算了算刘艳的归期，大概也就是这两天。一切都指望刘艳回来再办了。
过了三天，刘艳终于回来了。张磊接到消息，立刻赶到了刘艳家。刘大鹏、刘强、黄哲明都在，每个人脸上都面无表情。刘艳把张磊带到了自己的房间。
“艳子……”
没等张磊把话说完，刘艳一下扑进他的怀里，哽咽地说：“姥姥走了……”
上次陪刘艳去北京，张磊见过刘艳的姥姥。她老人家对未来的外孙女婿很是喜欢，拿出了一对珍藏已久的戒指送给张磊和刘艳。音容笑貌，宛在眼前，姥姥的离去，令张磊也伤心无比。
“艳子，节哀顺变！我们还有爸爸、妈妈，还有很多人，等着我们去孝敬，等着我们去爱护呢。”
刘艳把头埋在张磊的胸前，轻轻地点了点头。
张磊问：“妈妈什么时候回来？”
刘艳坐到床边，抹去眼角的泪水，说：“她要给姥姥烧完三七才回来。另外，那边还有点事情需要打理，等办妥之后，她就回来了。”
一日不见，如隔三秋。两人分别倾诉分别之后的相思之苦。
刘艳想起临走时的嘱咐，问道：“你带咱妈去医院检查了吗？没啥大问题吧？”
张磊如实相告。
“你这个大笨蛋！这么大的事，你咋不早说呀？”刘艳一听张母被怀疑得了胃癌，立刻变得焦躁起来，连忙拉起张磊走出家门。
张母胃痛，刚刚吃下几片止痛片，一见到刘艳来了，好像疼痛一下缓解了许多。她笑着拉起刘艳的手，问长问短。
刘艳抱怨说：“阿姨，你咋不听我的话呢？”
“没有啊。”张母说，“你们的话我都听，让我注意身体，我就注意身体，这几天冷得厉害，我一直没出屋，连秧歌都没去扭。”
“我不是说这个。小磊说，要带你去体检，你为啥不去啊？你要是不去，我就拿小磊是问！都是他的责任。”
张母笑说：“不怪小磊。你们都是好孩子。我寻思着，这身体检查一遍就得了，咋还没完没了了呢？人呐，该没病就没病。我要是得了病，也不治了，省得拖累你们。你们没看电视吗？现在看病多贵啊！多少人倾家荡产也没把病治好……”
张磊连忙阻止说：“妈，不许你乱说。我们只是去体检，看你都扯哪儿去了？别说现在还没瞧出病来呢，就是真得病了，咱该治就治。什么也不用你操心。”
刘艳附和说：“是啊，阿姨。这都是常规的复检。人上了年纪，都要定期体检的。你健康，就是我们做子女的最大的财富。”
张母喜不自禁，多好的儿子和儿媳妇啊！她心里想，谁愿意生病呢？守着这么好的孩子们过日子，多么幸福啊！等他们结婚了，有了孩子，那一家人的日子过得就更加有滋有味了。想到怀抱大胖孙子，给他穿衣喂饭，哄他开心玩耍；想到孙子奶声奶气地喊“奶奶”，张母乐得合不拢嘴，她马上答应刘艳，明天就去复检。

刘强开着老爷车，在公路上漫无目的地行驶着。车内放着轻松欢快的音乐，如涓涓细流一般，淌入了刘强的心田。此时，刘强的心情与外面的冰天雪地截然相反。就在半个小时前，他亲自把李记者送上了南行的列车。一个人就算善于伪装，也不过是一时的遮掩，投机取巧，永远不会得到真正的回报。社长对李记者的工作业绩很不满意，便把他调回总社以观后效。走了一个小人，少了一堆麻烦，刘强自然畅快淋漓，脚下的路仿佛也变得平坦了。
他嘴里哼着歌，心想如何欢庆这件好事？他想到的第一个人就是王梅。以往，无论是欢乐还是苦闷，都有王梅一同分享与承担。然而现在却不同了，王梅处了男朋友，莫说约她出来，就是像以前那样，拿她当出气筒，开个小小的玩笑，都已成奢望。回想那些与她在一起的美好时光，刘强的心情立刻变得复杂起来，为什么当初没有好好珍惜？为什么失去了才想起了要珍惜？
忽然，刘强的眼前一亮。他发现在前方的转角处，有一个熟悉的身影，那不是王梅吗？他立刻把车停到一旁，大声喊着王梅的名字。
王梅停下脚步，回头一看，发现很多人都把目光投向刘强，她连忙走过去，抱怨说：“你喊啥呀？大马路上这么多人，你可别吓坏几个！嗓门跟大喇叭似的。”
第一次这么洪亮地喊出一个人的名字，刘强也感到很诧异，好像是一种呼唤，伴着撕心裂肺的感觉，而这种感觉只发生在即将天各一方的恋人之间。
刘强憨憨一笑，“上车说话。”
王梅也不客气，一下钻进车内。
“今天没上班啊？”刘强问。
“今天我休息。”
“去哪？我送你。”
“随便，我也不知道去哪。刚才就在街上闲逛了。”说着，王梅掏出手机，好像在翻找电话号码。
“咋一个人闲逛？不是处对象了吗？”刘强带着一丝幸灾乐祸的语气，这枪毛枪刺的丫头，说不定已经被人家给甩了。刘强实在想不出来，除了他，这世界上还有哪个男人能包容她？
“他出差了……”王梅拨通了电话，脸上立刻绽出笑容，“喂，虎子哥，你到广州了？多注意身体啊……嗯，挺想你的……你啥时候回来呀？”
听着王梅娇声娇气地谈话，刘强心里堵得慌，头皮发麻，身上起了一层鸡皮疙瘩。他把脸向左微侧，嘴巴使劲往左耳根子撇，嘟囔道：“轻浮……肉麻……轻浮……肉麻……”
好不容易忍受到王梅切断电话，刘强长舒了一口气。干嘛非要当着我的面，打这样的电话，干嘛非要刺激我脆弱的神经？刘强恶狠狠地瞟了王梅一眼。
“刚才你嘀咕啥呢？”王梅问。
刘强右手把着方向盘，左手捂住腮帮子，吸了一口气，说：“我有点牙疼。”
“牙疼呀？那得治呀！我知道一家不错的牙科诊所，要不我带你去？”
刘强说：“没事，不用看。我的牙爱过敏，一遇到酸的就过敏。”
王梅说：“你的牙爱过敏，那以后就少吃点酸的东西，比如说醋一类的东西。”
“我没吃醋。”刘强辩解说，“我这人啥都爱吃，就是不爱吃醋。”
“是吗？其实吃点醋也不错啊。酸的东西软化血管。”
刘强笑着说：“算了，你别跟我讲保健常识了。跟你说点正经事，你了解那个人吗？”
“谁呀？”
“就是我姐给你介绍的对象。”
王梅微扬起下巴，一脸坏笑，“你说虎子哥？他很不错啊！是磊哥的好朋友。又和善，又会关心人；有涵养，有品位。不像你，开心的时候耍弄别人，生气的时候就拿别人撒气。”
刘强皱着眉说：“我是那样的人吗？”
“你不是那样的人吗？”
刘强像泄了气的皮球，沮丧地说：“也许我真该好好反思自己了。为什么我这么不招人待见？我究竟错在哪儿了？喜欢一个人，人家却不喜欢我。身边的红颜知己，自己却不懂得珍惜。等到明白这一切了，什么已经晚了！”
王梅敛起笑容，追问道：“你这是啥意思？喜欢一个人，人家不喜欢你。这没错，韩雪嫁给别人了。可你说的红颜知己是谁？我认识吗？你又怎么不珍惜了？”
“反正你也处对象了，说就说明白。省得别在心里难受。”刘强索性说，“你别装糊涂了。我说的红颜知己就是你。我承认，过去对你是有点过分，我向你道歉。我一直把你当作自己的亲妹妹看待，所以有时候玩笑开大了。后来我才琢磨明白，其实你在我的心里占据着很重要的位置。我把你放在亲妹妹的位置上，压根就是个错误。”
王梅把脸扭向一边，看着车窗外的风景，幽幽地说：“那你应该把我放在什么位置上？”
刘强勉强笑说：“算了，还说这些有什么用？没什么意义了。祝福你，祝你每天开开心心，爱情顺利，姻缘美满。”
“你这是啥意思？好像生离死别的台词似的。”王梅小声地说，“笨头笨脑的蠢猪。”
刘强没听清她后面说的话，问道：“出租？什么出租？”
王梅哭笑不得，“扯哪去了？我是说，你知道猪八戒是咋死的吗？”
刘强不解地摇摇头。
“笨死的！”王梅说。
把王梅送回家之后，刘强驱车赶到社里。他一口气将手头上的工作全部做完。送走李记者的喜悦来不及享受，与王梅的短暂相见，却使他的心情变得沉重起来。
回到家，刘艳和张磊正在吃晚饭。刘强拿出一瓶酒，闷声不响地喝了起来。刘艳奇怪地看着弟弟，用胳膊肘捅了张磊一下。
张磊心领神会，问道：“强子，你怎么了？”
“没什么，感觉无聊就想喝点酒。”
“那我陪你喝一杯？”
刘艳给张磊拿了一个杯子，“强子，要是有啥不痛快，就跟我们说，憋在心里多难受。”
“姐，我真没啥事。”
刘艳试探地问：“是不是有人搞对象了，你心里不痛快？”
刘强装作满不在乎地说：“我有啥不痛快的？谁爱搞谁搞！11月11号不是‘光棍节’吗？那就是我的节日。做个快乐的单身汉，有啥不好？多省心，多舒服，多自在。”
刘艳说：“你真不在乎梅子？其实我们都能看出来，梅子很喜欢你。可是你整天摆着大男子主义的臭架子，对人家带搭不惜理的，那你就别怪我们给她介绍对象了。”
“姐，你这话是什么意思？我什么时候怪过你们。我求求你了，别再乱点鸳鸯谱了。王梅一个小丫头，跟我有什么关系？我祝福她能够钓到金龟婿。”刘强喝下一口酒，“我们老提王梅干啥？有意思吗？”
刘艳和张磊相顾无言，闷头继续吃饭。
张磊本想把虎子泄露的秘密告诉刘强，但听他这么一说，好像根本不在乎王梅似的，那所谓的秘密也就失去了意义。张磊想了想，把嘴边的话又咽了下去。
“咱爸呢？”刘强问。
“这不到年底了吗？咱爸应酬多，估计年前在家里吃不了几顿饭。等咱爸回来，你也劝劝他，少喝点酒。”