第二章 让陈梦周日思夜盼的录取通知书，却迟迟没能来到。

　　
　　王辉见讨好不成、打架不行，呜噜着嘴自己往起爬。说，不拉，他也能自己爬起来。
　　原来，供销社出来的那人，家是县城的，父母都是有背景的干部，眼角里根本不夹王辉这号人。王辉搂着人家的肩膀，嘴里兄弟、哥地叫个不停。要硬拉人家进食堂，说，他请客，弟兄俩再去喝两盅。人家哪里肯跟他走，极力地推开了他。让他该死哪死哪去，然后扬长而去了。王辉讪笑着，尴尬地看着人家走远后，才扶起地上的自行车，歪歪斜斜地骑跨了上去。
　　王辉要去的方向，正和梦周他们一致。梦周和佰能为了避闪王辉，都躲到了街旁的大桐树后。保成没眼色，紧贴着门面房的墙根站住了。王辉的自行车却像长了眼睛似的，拐着弯地愣是撞上了保成。保成不敢吭声，弯腰捂着被撞疼的迎面骨和膝盖，撅着嘴胆怯地看着王辉。王辉张嘴就骂保成眼睛装裤裆里了，问他不在家老老实实地吃憨奶，跑出来乱投的啥胎。
　　保成怯怯地眨巴着眼，不停地看一眼王辉，再看一眼不远处同样胆怯的梦周和佰能。
　　毒气正没处撒的王辉，见遇着个好欺负的，扔下自行车乜斜着眼睛、歪翘着下巴，过去劈脸就给保成一巴掌。骂说：“我日恁舅的大姐！你是从哪里窜出来的毛蛋孩子？撞坏了爷爷的自行车，你给老子赔个新的！”
　　保成捂着脸，脚尖着地、脚后跟蹬着墙，已没了一点退路。醉醺醺的王辉一把抓住他头发，没头盖脸地打起来。梦周和佰能不能眼睁睁地看保成挨打，冒险跑过去拉架，央求王辉别跟他们几个学生计较。不想，那不识好歹的东西，却一把甩开梦周和佰能。骂说，没见过大人夜里XX，白天从哪里跑出来这么多的小孩？！梦周和佰能无端挨了骂，脸上都挂不住，拉王辉的手都僵硬了下来。他们知道惹不起王辉，只希望刚才供销社的那人能出来制止住王辉，那人却好像一下子消失了似的，迟迟不见出来。
　　平时，去郭店公社赶会的大人们都惧怕王辉，梦周这帮孩子更是从小闻之胆丧。他和佰能两个，只能眼睁睁的看着保成被打得学鬼叫。王辉打累了，又扭回头来，骂着问梦周和佰能是哪个庄上、谁揍的孩子，认不认得他是谁。梦周从小到大，还是第一次被人这么辱骂，脸色十分难堪地用眼睛死盯着王辉。不料，从没吃过亏的佰能，却在喉咙里跟王辉还了一句‘你是我揍的’。那还了得啊！王辉撇开保成，一把抓住佰能的头发，咬着牙搧起他的脸来，还发了狠地骂：我今天非得要看看，你到底是啥人揍的孩子，胆敢跟老子犟嘴。今天不让你托生了，我改姓孙子的孙。
　　佰能嘴角和鼻子都在汩汩地往外冒血，眼看就要支撑不住了。梦周再次冒险上去，让王辉消消气。说，怨他们几个年龄小，有眼不识泰山，放他们回学校吧。王辉乜斜着眼睛，不屑地说，雨下那么大，他们想往哪里走？不把他们的娘领来，让他白睡八夜，今个谁也走不成。被骂得极为恼火的梦周，觉得该跟王辉摊一下底牌了。也许，只有说出那个人见人怕的瓢书记，王辉才会放佰能他们走。
　　平时，瓢书记在陈梦集当书记的时候，总是一副驴上树惹不笑的脸膛子，社员听见他的声音都会浑身打哆嗦。
　　梦周于是正告王辉不要欺人太甚，他几个的家就在陈梦集。王辉打的人叫佰能，爸爸是当年的大队书记，现在是县城的白酒厂的销售科长。不想，王辉冷笑一声，鄙夷地说，瓢书记算个屌？今天就是小秃瓢在跟前，老子照样打他的儿子，敢吭一声，连狗日的一起打。
　　梦周原以为一提瓢书记的名字，所有人都会闻之胆颤。没想到在郭店街上，居然有人敢对瓢书记这么不恭，敢这么肆无忌惮地把“小秃瓢”、“秃”字挂在嘴边。梦周反而不再那么畏惧王辉了，冲到跟前掰着王辉的手，厉声让他撒开佰能的头发。
　　王辉一脚踹开梦周，骂声“滚你个狗日的！”。说，裤裆没烂咋露出你来了？再往前一步，下边挨身上的就是你。梦周捂着被踹疼的小肚子，不躲也不动，冲吓得面如死灰的保成吼：“他不讲理，咱俩一起把佰能拉走。”
　　被打怕了的保成，不但不敢上前，还胆怯地往后退了几步。王辉丢下佰能，过来一把抓住梦周说，往哪走？今天能让那两个走，也不会放走你。保成一听说准许自己走了，慌忙撒腿就跑。虽没听到后边有人追，他还是跑到两百米外，拉好随时撒开丫子跑的架势，才敢回头望一眼还在原地的佰能和梦周。
　　梦周虽被攥着衣领不得脱身，却敢怒吼着警告王辉，不要欺人太甚。
　　王辉搧着梦周的脸，说，他今天就要日梦周的亲娘、晚娘、婶娘带大娘，看梦周能把他怎么样。梦周仰着脸，任由王辉打了几下后。怒吼一声：今天跟你狗日的拼了！突然，他抓住王辉的手，往旁边猛一扭身，便把醉醺醺的王辉给别倒在了地上。王辉当然是有把子力气的，爬起来后又去拽梦周的衣服。梦周再不胆怯，跟王辉一替一皮锤地互掏起来。梦周毕竟年龄小，又不懂得打人的方法，渐渐有些支撑不住了。
　　这时，供销社的那人从厕所提着裤子跑了过来，踢了踢坐卧在地上的佰能，让他快去报仇。提醒佰能说，快去跟梦周一个抱腿一个拽头发。如梦方醒的佰能爬起来，从身后一把抱住了王辉的双腿。梦周也拽住了王辉的头发，一下把他薅倒在地上。旁边看笑话的见有供销社那人怂恿，也在旁边提醒说，他俩不能一个摁腿，一个骑身上。梦周和佰能一个骑着王辉的两条腿，一个骑在他的胸部。纵然有牛大的力气，喝醉了的王辉一时也使不出劲来了。
　　远处的保成，见梦周和佰能把王辉摁倒在地上，也敢慢慢地往回走了。梦周冲着保成嚷，他老表在公安局里挎盒子枪，他怕王辉这龟孙干啥！保成这才想到自己完全不用害怕王辉，咋呼着一路跑过来，咬着牙抬脚就往王辉身上踢、跺。保成边踢、跺边发着狠地说：“打、打、打，我咋忘了俺表哥是公安局的，叫你个龟孙打俺……”
　　王辉终于服软求饶了，说，他再也不跟梦周他们还手了。王辉认打，梦周他们还就不打了，站起来拍了拍身上的泥土，相互招了一下手，自顾自地走了。
　　供销社出来的那人，挑着下巴羞臊王辉。说，能啊！咋不能了？人家初生牛犊不怕虎，你这回杆草包老头子——丢大人了吧！
　　有人怕王辉爬起来报复，让梦周他们快跑。保成一躬腰又窜出去几十米，佰能也跑了十几步。他们回头看梦周时，见他四平八稳地走着，一点也不惊慌。佰能神色慌张地问他咋不快跑，梦周反问，跑啥？光腚戳马蜂，敢戳就敢撑。王辉要打，就跟他再打一场。保成见梦周和佰能都不跑，心里虽有余悸，却也试探着敢慢下来了。
　　新华书店的营业员一边给他们拿参考书，一边笑问他几个是哪庄上的，怎么那么有种。保成摇晃着头耍腻歪地说，他表哥在公安局挎盒子枪、开小包车，王辉居然敢打他、骂他！这顿揍是轻的，下次再逞能，送八股子孙（螃蟹）到监狱里数砖基去。
　　梦周他们回头再路过打架处时，看热闹的还有不少人没走，他们纷纷对梦周三人指指点点。笑说：这就是软的怕硬的、硬的怕横的、横的怕愣的、愣的怕不要命的！
　　梦周和佰能装作啥也没听到，自顾走自己的路。保成听了议论后，大步跨到梦周和佰能前面，摇头晃脑地闯起膀子来。他看着街两旁的人傲慢地说：“敢打俺？还不知道俺是谁呢！俺表哥是公安局的……”
　　毎到逢年过节，保成娘看到别人家亲戚，带着鸡鸭鱼肉地你来我往。骂自家是“人穷衣衫破，狗日的亲戚没一个”。不成想，那一年她的话音刚落，家里就来了几个开着小包车，穿戴体面的亲戚。其中一人穿着洁白上衣，蓝色裤子的警服，就是在县公安局里干大事的保成表哥。
　　保成娘都不记得自己有一门这样的亲戚，他们是保成娘表姐家的孩子。表姐去世前，想起了保成娘这个小表妹，对儿女念叨说，这世上还有她一个老亲眷，不知小表妹是否命大，还能不能留活在这个世上。她想让小表妹知道，她从那个噩梦般的旧社会熬了过来，如今已是一大家子人家了。人家为了了却母亲的这个心愿，经过好几年的打听、寻找，才终于找到了陈梦集。他们一家大小六、七口，从小包车上提下来几个大篮子，能看见的，就有整只的山羊肉。
　　表姐家来的两个妇女，让保成娘只管负责烧锅，喧宾夺主地把她们带来的羊肉，劈劈啪啪地一阵砍剁，然后全给摁锅里炖了。
　　大家在饭场上说话的当口，老畦手里提着几个空篮子，跟在客人身后出来送客。他家客人脸色都不咋好看，从大家身边走过时，小孩撅着嘴埋怨没吃饱。说，以后再也不来这里了。
　　老畦等不得人家的吉普车调好头，就慌慌张张地往家走。众人听见人家的小孩说没吃饱了，问急匆匆往家走的老畦，客人咋这么急着走。老畦也不顾得停留，叹着气说，客家的小孩子闹人，非要走不可，留也留不住。
　　原来，保成家锅里炖了满满一大锅羊肉。保成娘一想，那么多客人，要是都照着肚儿圆地吃，就给她家剩不下多少了。饭还没出锅，她的孬心就生出来了，出溜一下坐在厨房门口的地上，手搦着脚脖子，扯拉着长腔地哭嚎起来。她哭自己命苦，一丁点大就没人怜惜、没人疼了……
　　想到什么，保成娘就爹一声、娘一声地哭什么。害得两个女客，陪着她拧了好几把鼻涕。客人越拉、越劝，保成娘哭得越痛，咋都劝不好了。
　　饭做好了，老畦咋也得给客人舀碗盛饭。客人被她搅得心里也不好受，大人嗝嗝噎噎地勉强吃碗菜、咽个馍。小孩子却不管那么多，吃不饱就张嘴还要。保成娘从垂着的蓬乱头发缝里，看到有人想舀第二碗，忙用脊背靠住厨房的一边门框，两只脚蹬在另一边门框上，两手举过头顶再拍到脚面上，不停地拍打着，更厉害地哭爹叫娘起来。
　　客人大概也看明白了，小声嘀咕这个表姨大概不是真哭。互相使着眼色，故意让人拿着碗去厨房，其他人则偷眼看她。果然，保成娘的眼睛始终是盯着人家饭碗的。一见有人端着空碗去厨房，她就老牸牛撒尿般地，一股子、一股子地往外挤眼泪。还把自己的眼泪鼻涕，故意往人家身上抹，硬拽住人家不让往厨房里走。哭说，她舍不得、人家好不容易来一趟，她是真舍不得让人家走……
　　老畦送客人走的时候，保成娘也没从地上爬起来。她担心客人走了再回来，头低着、脸歪着、喉咙里哼哼着，还在牢固地堵着厨房门。目光却犀利地从头发缝里探出来，看老畦的身后。老畦走进院子，刚说句“送走了”，她便再也忍耐不住，“扑哧”一下笑出声来，捋了一下头发后一骨碌从地上跳起，拍了拍屁股上的土，两只胳膊架在腰间快速地摆动着，在厨房门口边冲老畦笑，边扭着屁股、丑态百出地唱：
　　小擀杖、两头尖，
　　老畦娶了个美人仙。
　　不见老畦她不扭，
　　见了老畦扭得欢……
　　老畦被搅和得也没吃饱，又见保成和宝妮在案板旁，不管天塌龙叫唤，一人把住一个大碗，只顾“呜哇、呜哇”地啃羊肉。老畦说不出是想笑还是无奈，老绵羊叫唤似地长“嗨”了一声，不顾看保成娘扭来扭去，到堂屋拿来自己的碗筷，想从她身边挤进厨房，再弄一碗羊肉吃。保成娘哪还顾得扭？一膀子把老畦扛了个趔趄。自己忙去锅里舀了个尖山冒流一大碗羊肉，嘴里跟保成、宝妮似的“呜哇”着，头一歪一歪地啃起来。老畦嘻皮涎脸地说着“弄碗汤、再弄碗汤喝！”想往锅台前凑，保成娘用身体挡开老畦，说啥也不让他再盛碗。保成娘边大口吞咽，边含糊不清地说，没吃饱吃馍去，老小舅子吃罢一碗了还不过瘾？！她还得留着晚黑和明个、后个吃呢。
　　老畦近不到锅台前，只好垂下拿着空碗筷的手。保成娘趁机夺过他的碗筷，“噗嘟”一下给丢进了盛满污水的洗菜盆里。老畦见锅里肉真没想了，“嘁”了一声，数落起保成娘来。让她看看自己出的憨症，好不容易续上门有钱的亲戚，就让她一棍子给磕闷了。说，人家注定不会再来第二趟了。
　　保成娘边啃骨头边腾出嘴来，不屑地说：管他们以后来不来呢！表姐骨头快沤朽了才想起我。跟我亲咋不给我弄几十、几百块钱花花？咋不给我盖三间大瓦房？难道还能指望他们给老畦弄个公社书记当当？除了俺保成、宝妮，我跟谁都不亲。
　　在公安局做事的表哥一家，虽然没再来过陈梦集，但保成想，只要找到表哥，总归有那份亲情，人家怎么也会向着他，不会帮腔王辉的。他懊悔当时没能一下子想起表哥来，要再回郭店揍狗日的王辉一顿。梦周拉住保成，让他别把给自己长胆量、灭王辉威风的话当真。真打坏了人，他表哥是国务院的也不行！
　　走出郭店二里外，梦周和佰能、保成才找了个池塘，洗去脸上、胳膊上的血污。佰能望着梦周，率先笑出声来。说，他还从没服过人，这回服梦周了。保成也笑了，说，别看梦周长这么大还从没跟人打过架，这一戳就戳了个大家伙。没想到，一旦事临到头上，梦周比他和佰能都有种。
　　佰能兴奋起来，向着旷野喊：
　　陈梦集的人，
　　拖拉、拖拉出来一大群。
　　说话也怪好，
　　就是好揍人。
　　打了胜仗，又想起表哥在公安局上班的保成，逞能地把《下定决心》给加上后缀语。学着佰能笑着冲远处喊：
　　下定决心去偷瓜，
　　不怕牺牲摘掉它。
　　排除万难咬一口，
　　争取胜利吃完它！
　　梦周也不愿再去想刚才的尴尬事，吼起了拉魂腔戏班子唱的颠倒歌来：
　　八月十五黑咕咚，
　　树梢不动刮怪风。
　　石滚刮得绕天转，
　　水井路西刮路东。
　　白菜刮成大杨树，
　　萝卜茄子刮成葱。
　　后地一棵弯腰树，
　　一下刮成直隆筒。
　　忘记那是哪一年了，老百姓文化生活开禁，准许唱老戏了。陈梦集来了个服装、道具和演员配备都很不咋样的拉魂腔戏班子。从没有见过的表演形式和唱腔，让陈梦集及其周围村庄上的孩子，对戏里的古人有了一种亲切感，甚至还学会哼唱几句。
　　3
　　预选分数公布出来后，梦周的预选分数是整个郭店公社的第一名，他和班里十几个预选上的同学留下来，一起备战两个月后的中考。老师对梦周抱有极大的希望，认为以他的成绩，完全能轻松地考上县重点高中，将来也会很顺利地考上大学。
　　如果再上三年高中，梦周家的负担将会更大，他想走一条捷径——考中师。一旦考上中师，就可以马上吃商品粮，也就能早早地挣钱给父亲看病，使自己的家庭一下子从困境中摆脱出来。
　　有一年，国家为治理淮河水患，征用了大批的劳动力，扩挖、清理、疏通淮河的干支流。就是那一次，梦周父亲成举累倒了，他浓痰里带着血丝，咳嗽得厉害。稍动一下，两肋处就如刀攮般地疼痛。大队赤脚医生美甜，给打过无数的针剂。他的病却时好时坏，好的时候，可以干些轻来浮去的活。一旦重下来，则只能趴在床上伸着头剧烈地咳嗽。
　　美甜劝成举去县医院做个全面的检查，找到病根了才好对症下药。成举却固执地认为，自己没美甜说得那么重，县医院又是喝钱的老虎。他的命没那么娇贵，一点小毛病能扛得住。他要等梦周长大赚钱了，再正式地去大医院瞧病。
　　急于摆脱命运的梦周，学习抓得异常紧，连周日上午都要上课。周日上午放学后，他到家匆匆吃顿饭，锅底下掏把火似地，再背着一周的干粮赶回学校。
　　这个周日，梦周吃过午饭，手里拿着本书，边琢磨上边的问题和答案，边背着一篮黑馍独自回学校。由于几个月来都没见到过孟桐花、段香织等人，梦周放松警惕走了近路。刚过孟段庄的村口，却抬眼看到前方路旁树凉荫下，孟桐花和段香织那群小姑娘坐在草篮上，学着拉魂腔戏班子，在哼唱：
　　送哥送到大路东，
　　一畦韭菜一垄葱。
　　镰割韭菜茬茬发，
　　刀切大葱两头空。
　　匆匆走去是过客，
　　厮守才是长久情。
　　哥哥可愿留下来，
　　多畦韭菜不种葱。
　　梦周心里一惊，想，坏了！回头望了望来路，两眼里只有陌生，一个能帮他的人都看不到。心里忐忑，硬着头皮往前走了两步，犹犹豫豫地想，还是干脆绕几里路，躲开这群小姑娘算了。就在这时，那群小姑娘却突然挎上各自的草篮子，互相咋呼着“走、割草去了！”。快速离开大路，向远处走去，转眼就不见了踪影。
　　梦周听到一下安静了，发现路上空荡荡的，早已没了孟桐花和段香织等人的影子。停下望了一会，也再没发现任何可疑的迹象。心想，孟桐花和佰能的婚姻没说成，八成她们也是忌讳见到陈梦集任何人的，看见了他觉得不好意思，才都忙去割草了。于是，就又大胆地走过来，径直往学校的方向走去。
　　突然，梦周的身后一阵响，段香织和几个小姑娘从梨园里跳出来，截断了他的退路。前边不远处，孟桐花则带着人堵在了梦周前边，她们一边走，一边学那戏班子唱戏。
　　那个拉魂腔戏班，不知是哪一天到的孟段庄。大概这里因为有梨树这个副业，生活比较富裕，留他们多唱了几天。别处没唱过的《梁山伯与祝英台》，在这里却连孟桐花这样的小姑娘也学会了唱。也不知是那拉魂腔戏班学戏不精，还是孟桐花她们听错了。孟桐花她们学唱的《十八相送》，有几段和电影《梁祝》里唱的并不一样。
　　孟桐花和段香织们学唱的是：
　　走一洼、又一洼，洼洼地里好庄稼。高的是秫秫，矮的是棉花，不高不矮是芝麻。棉花地里套打瓜，有心摘给梁哥吃，还怕梁哥心急连秧拔。
　　走一庄、又一庄，庄庄住着好木匠。木匠做得巧嫁妆，高是描金柜、矮的描金箱，双桌斗椅扣板箱。有心抬到梁家去，还怕街坊邻里笑短长。
　　走一坟、又一坟，坟坟里头埋死人。他比死人多口气，死人比他强几分。死人生前掀花轿，爱见轿内俏佳人。日也思来夜也盼，怀抱佳人度光阴。
　　孟桐花等人在前面，慢慢地边唱边回头哧哧地坏笑着偷看梦周。后边，段香织等人，则把挎着的草篮挪到胸前，迅速追上梦周，一起推着他往前拥。待把梦周挤在中间后，段香织嬉笑着拉过孟桐花，把她推到梦周跟前。大胆地问：“大学生，俺给你说个俊媳妇你愿意不愿意？”
　　梦周浑身颤栗着，脸像从血盆里捞出来一样，紧张得连喘气也喘不均匀了。
　　孟桐花却一本正经地问梦周，是说好媳妇了，还是想以后在学校里找。梦周的血往脑门涌，心往腔外边蹦，盯着地上无数的脚尖，找不到一点退、出路。段香织带着那群小姑娘则嬉笑着对梦周唱：
　　你上东来我上西，
　　姐弟遇上路太挤。
　　恰巧又到最窄处，
　　谁要相让也不依。
　　让不开呀心欢喜，
　　就此相望不分离。
　　姐姐眼睛会说话，
　　弟弟害羞把头低。
　　脸不羞来头别低，
　　抬眼细看你的妻……
　　孟桐花见梦周羞得只低着头、不说话，把目光转向了梦周的馍篮子。嬉笑着往前凑上一步说：“叫俺看看、俺家的大学生都带啥好吃的了，能让俺尝尝不？”
　　梦周再不顾得害臊，急忙去护背后的馍篮。梦周越是紧张，孟桐花她们还就越想逗他，七嘴八舌地说：“梦周，你咋恁小气？是不是陈梦集的人都跟你一样小气？
　　“就是！让俺看看怕啥？谁还能吃你多少咋的！”
　　“要是在俺家，俺好酒好菜，让你吃得狗饱、狗饱地，然后再给你背一篮子撑死狗豆……”
　　梦周见事不妙，猛然挤开后边的段香织等人，没命地往回跑起来。但，他背着的是重篮子，还没跑出几步，就被扔下草篮，奋力追上来的段香织扯去了盖馍的毛巾，露出了一篮子的黑馍。
　　梦周不再跑了，愤怒地抱着篮子站在原地。段香织却不知深浅，伸手去篮里抓了个黑馍，故作惊讶地问那是啥东西，说：梦周，恁家咋这么穷？至今还吃那狗屎一样的黑馍。此时的梦周，就差找个地缝钻进去了。那群小姑娘则纷纷过来拿起他的黑馍，故意夸张地咬着牙、跺着脚地使劲撕拽。嘲笑着说，那样的黑馍，喂鸡能把鸡气得清清眼泪往下掉；喂狗能把狗吓得跑没影；喂猪能硌掉猪大牙。
　　梦周再也按捺不住，把剩下的半篮馍重重地放地上，发疯似地追上段香织，一下把她推翻在地。愤怒地问她到底要干啥、她们都想干啥。小姑娘们见真把梦周惹毛了，都不敢再闹下去。段香织也不敢再嘲笑梦周，还躺在地上，就忙把黑馍递还给他，求着饶地嗔梦周说：“还给你、还给你，小气鬼！”
　　梦周用泪眼盯着段香织，咋都不肯接递过去的馍，倔强地站在那里一遍遍地重复：“欺负人、你们欺负人！”
　　孟桐花为给梦周挽回面子，忙过来安慰他说，这有啥啊？人家是跟他闹着玩的。谁家不是从吃黑馍过来的，自己家那么多白馍，做馍的时候，她还喜欢在锅里做几个黑面的吃呢。孟桐花招呼那些小姑娘，都把馍给梦周放回篮子里。小姑娘们边把黑馍还给梦周，边赔着礼说，跟他开玩笑的，又没谁真吃他的。要是不够吃了，她们一人从家拿几个来。孟桐花哄劝着梦周，让他别那么小心眼，说，男子汉大丈夫，哪能真生人家女孩子的气。人家姑娘是看他脾气好，才跟他闹着玩的，有的人想让闹，人家女孩子连搭理也不愿搭理呢。
　　可，无论孟桐花她们说什么，感觉受了奇耻大辱的梦周都一言不发，只任泪水在脸上恣意地流。
　　“好了、好了！只要不再生气，赶明俺做一大锅白面馍赔给你。”段香织也向梦周说起好话来。梦周还得去上学，不能再和她们耗下去，愤懑地收拾起馍篮背上肩后，头也不回地走了。孟桐花见梦周并没有原谅她们，跟在他身后自我解嘲地，一遍遍地问梦周：陈梦集的人咋恁小气、恁尖子杵？
　　尖子杵是豫东、淮北一带，对抠门、吝啬人的称谓。有首民谣，起唱为：尖子杵、杵子尖。
　　孟桐花她们就跟在梦周身后，有些尴尬地唱：
　　尖子杵、杵子尖，
　　关上门子熬米饭。
　　蝇子吃他半拉米，
　　掂着小棍撵十里。
　　要不是蒺藜扎着脚，
　　再撵十里也不多。
　　要不是家里晒着场，
　　一直撵至麦黄芒。
　　要不是秋后娶媳妇，
　　撵到来年砍秫秫。
　　要不是家里门没关，
　　一下撵你到四川。
　　老娘家中等仨月，
　　书没捎来信没传。
　　请个先生算一算，
　　算卦先生按卦断，
　　伤财惹气赔盘缠……
　　望着梦周刚毅的背影，孟桐花讪笑着问同伴，是不是谁把他的黑馍沾上土了。同伴们都赶忙摇起了头，孟桐花有些失落地说，随便他干啥，不管他了。她们一路走，一路默默地割着草，不久后来到了一座桥上。
　　突然，有个小姑娘想小解，她们就一起去了桥下。虽然经常来这里，她们却很少打量过桥墩和桥梁。她们看到桥梁下有个铁鼻，不知谁指着桥梁下的一个铁鼻，说了句：只听说世上有吊死鬼，谁知道上吊是咋上的？孟桐花在一旁冒失地说，没见过上吊的，咱几个干脆学人家上吊玩呗。
　　姑娘们都觉着新奇好玩，嬉笑着解下了裤腰带。孟桐花把那些裤腰带接到一起，跐着割草篮子，栓到了桥梁下的那个铁鼻上。上吊的套子系成后，桐花一只手抓着上吊套，一只手指着问谁先上。小姑娘们攥着裤腰盯着桐花和上吊套子笑，畏缩着并没人敢上去尝试。桐花的手指着谁，谁就嬉笑着反而后退一步。桐花骂她们胆小鬼，说，有啥好怕的？要是在上边觉着勒得慌，下边的人就赶紧把她松下来。
　　在孟桐花的一再鼓动下，段香织让几个小姑娘扶着割草篮子，两只手紧紧抓住上吊套，嬉笑着把下巴放了进去。香织并没把整个脑袋真的伸进去，她的下巴刚一挨着上吊套，伸舌头、翻眼做了几个鬼脸后，就赶忙笑着缩回下巴，从割草篮子上跳了下来。
　　桐花嫌香织没种，也不让人帮着扶割草篮子，就强筋地跐了上去。她双手抓稳上吊套，慢慢把整个脑袋伸进去，试了试松紧后，让旁边的人都走开些。然后，她慢慢松开了双手，轻轻平伸着手臂，再一点点垂至裤兜处。突然，桐花双腿打颤、脚底打滑，脚下的割草篮子一下子被蹬跑了。只见她牙关紧咬、悬空的四肢乱蹬、脸色紫涨、眼睛渐渐向上翻去。
　　关键时刻，还是段香织反应机敏，上去一镰刀，割断了紧勒着桐花脖子的上吊套。桐花重重地摔在地上，不知过了多久，方缓过那口气来。然而，她的脖子处，却出现了一道深深的瘀血勒痕。桐花双手抱膝，脸捂在大腿上，坐了好大一会，才扬起她那张泪流满面的脸。香织叮嘱那些小姑娘，任何人回家都不许告诉大人。
　　尽管姑娘们当时都点了头，当天傍晚，整个孟段庄还是跟炸了锅般地沸腾起来。大人们除了担心和后怕外，孟桐花的婚事，也成了孟段庄火烧眉毛的头等大事。
　　中考成绩出来后，梦周依然是郭店公社的第一名。全公社共有五个中师招生的名额，上级规定，从报考中师的学生中录取前五名。一旦收到录取通知书，梦周就能如愿地去读中师了。
　　这是一个炎热的暑季，也是一个让陈梦周充满自信、对未来无限憧憬的暑季。他甚至想到了孟桐花和段香织，她们都是打着灯笼也难找的好女孩。她们并不是真要吃他的黑馍，他也不会舍不得。当时，那被揭了短处的尴尬，实在太伤他的自尊了。
　　现在，一切都无所谓了。他考上中师，吃上了商品粮，自此有了国家给提供的生活费，三年后就能参加工作拿工资了。梦周一想到很快就能改变家里的境遇，觉得自己能跟孟桐花、段香织可以互补，有资格娶她们那样漂亮的姑娘了。他甚至在大胆地想，一旦接到录取通知书，就去孟段庄找桐花。他要亲口告诉孟桐花，自己今生娶定她了。
　　然而，让陈梦周日思夜盼的录取通知书，却迟迟没能来到。他打算去学校里看看，也许正值暑假，学校里无人值班，邮递员无法把通知书送达？再次路过孟段庄时，梦周向庄里望了望。尽管这次，他刻意地放慢了脚步，用平常两倍的时间路过村口。但，他依然是失望的。村里不但没有孟桐花和段香织的影子，就连那些小姑娘的身影，也没让他看到一个。