五瓣丁香花（八）

张磊洗了澡，理了发，穿上刘艳买给他的休闲服，立刻象变了个人似的。精神焕发，光彩照人，魅力四射。张母左瞧瞧，右看看，赞不绝口，但她不是夸儿子帅气，而是夸刘艳眼光不俗，买的衣服，实在是太有品位。
刘艳自然是满心欢喜。一会儿，张磊就要和她回家见父亲了。这次家庭聚会的意义非比寻常，一来是女婿见岳父，为博取好感；二来是儿子见父亲，为消除矛盾。刘艳又特意给弟弟刘强打了一个电话，让他现在就回家。
张磊曾听刘艳说，刘大鹏很喜欢喝茶，所以中午的时候，他特意到茶庄，买了几筒最好的茶叶。张母把家里珍藏的两瓶茅台酒也拿出来了，张磊父亲在世的时候，很喜欢喝酒，也喜欢藏酒，各种各样的酒藏了一柜子。那两瓶茅台酒是他的命根子，一直到死都没舍得喝。张磊也舍不得，看见酒就像看见父亲一样。张母说，你要是真娶了刘艳，你爸比喝了这两瓶茅台酒还开心。
两人来到刘艳家居住的“幸福家园”。这是全市最高档的小区，里面的居民，除了高官显贵，就是富贾巨商。从华美的门庭望去，里面有一座假山和一池人工湖，石砖铺成的道路看上去很整洁。刘强每次送刘艳回家，也只能看到这些，至于里面的风景，他却从还没见过。
小区门口，昼夜有保安站岗。进出的居民，都持有磁卡。将磁卡在感应器上一晃，小铁门便自动打开。出入的车辆，也都配有遥控钥匙。只要一开到门口，按一下钥匙，挡杆便会抬起。外来的车辆和人员，只能在规定的南门，经过登记核实，才能够进入。
刘艳领着张磊走近小区。张磊好奇地东张西望，只见这里处处显示着奢华与尊贵，诚如开发商的广告词——“至尊府邸，稀世大宅。”停车场上几乎全是进口名车，一幢幢高楼，好似城市森林里参天大树。张磊忽然感到，自己好像是刘姥姥进了大观园。
走过了前面几栋高层，两人来到相对较低的一栋楼前，偌大的楼房，只有三个单元，可想而知，里面每户居民的住房面积该有多大。
“我家就在这里，三楼一门。”刘艳说。
张磊从来没有这样的经历，要见未来的岳父，他心里多少有点紧张。
刘艳见他傻傻地站着不动，就催促说：“走啊，进去啊。我爸在家等着呢。”
张磊如梦方醒，答应一声，便随刘艳上楼了。
走进门，宽敞的客厅展现眼前。深红的地板，在灯光的照射下，显得优雅而沉稳。浅色的真皮沙发围成半矩形，前面摆着一个实木茶几。南窗的角落有一株嫩绿嫩绿的植物，这在北方是不多见的。东面立着一台大屏幕等离子电视，与电视并排有三米距离的地方，是一面落地的鱼缸，可以看见许多名贵的观赏鱼，在悠闲地游来游去。通往内室，有几层大理石台阶，漂亮的楼梯扶手，衬出房屋的格调高贵庄重，布局错落有致。
换了鞋，脱下外套，刘艳指着沙发说：“你坐那等会，我爸可能在书房看书，我去叫他来。”
刘艳来到书房，却不见父亲。转身来到厨房，只见保姆正在烹制菜肴。餐桌上已经摆上了几盘冷拼，红绿相间，黄白杂糅，颜色搭配很好，让人一看，就食欲大振。
刘艳问：“我爸呢？他去哪儿了？”
保姆说：“刘院长刚才接了一个电话，然后就急急忙忙走了。”
“那他临走时说啥了吗？”
“刘院长说，一会儿，你就要带客人来。不用等他，让你们先吃。”
刘艳既生气，又纳闷：本来已经说好了，要一起吃晚饭，咋说走就走呢？也不知道，到底有啥急事？
回到客厅，刘艳说：“我爸刚才出去了，可能一会就回来。”说着，她拉起张磊的手，“走，到我屋里呆着去。”
往里面走，还有一个小客厅，布置更加精致。一个房间挨着一个房间。张磊大开眼界，这套住宅远比他想象的还要大。
走到最里面，刘艳推开房门，顿时一股幽香袭来。粉红色的墙壁，素雅的窗帘，大大的床上铺着雪白的床单。床边还有一个电脑桌，上面是一台崭新的电脑。
“怎么样？这就是我的房间。”刘艳说，“都是我一手设计的，感觉温馨吗？”
“太好了。”张磊由衷地赞叹。
“你上网玩一会吧？”刘艳见张磊一直看着电脑，知道他一定很感兴趣。
“我不太会弄这个。”张磊看着电脑，感到自己已经落伍了。新的时代，新的生活方式，新的娱乐享受，似乎都与他无关。尽管他很年轻，但生活的压力，却让他不敢奢望温饱以外的享乐。
“上网很简单，以后我教你。”刘艳挽着张磊的胳膊，让他与自己并坐在床上。“上学的时候，你就爱写文章。我记得，有一次学校征文，你还获了一等奖呢。你文笔那么好。好的文章没有读者多可惜。哪天你把底稿拿来，我帮你传到文学网站，保准一炮走红。”
“我那是随便写着玩的，拿出去让人家笑话。”
“笑话是不可能。我倒怕你真的出了名，把我甩了，那我可咋办呢？”刘艳把头靠在张磊的肩上，撒起娇来。
张磊笑着说：“我要是能出名，那任何人都是名人了。”
“我什么也不在乎，只要你对我好，永远不变心。”刘艳紧紧地抱着张磊说，“你向我保证，不和别的女孩子交往，上街的时候，也不许偷看女孩子的大腿。上次，我就发现你偷偷地瞟人家。”
张磊调侃说：“这大凉的天，想看也没人穿裙子啊。”
“好啊，你还真想看？”刘艳轻轻地捶了他一拳。
“我开玩笑呢。我保证不和陌生人说话，保证绝对的透明。”
“那你说，你爱我吗？”
张磊不好意思开口，看经不住刘艳一再逼问，终于结结实实吐出一个字——“爱”
刘艳象喝了一杯醇酒，感觉晕晕乎乎，她深情地看着张磊，慢慢闭上眼睛，把嘴唇凑了过来。
张磊一下子热血汹涌，脑子一片空白。她柔软的身体就在他的怀中，她散发出的女人体香，让他陶醉。她那两片樱桃红的嘴唇，让他难以自持。
就在这时，突然外面传来喊声，“姐，你出来啊。”
刘艳一听，是弟弟刘强来了。她撅了一下嘴，冲着张磊顽皮一笑，仿佛对这突然的扰乱，有一点点抱怨，似乎又感觉这戏剧性的中断，有一点点的好玩。
两个人走出来。刘强一见张磊，热情地问了声好。
“咱爸去哪儿了？”刘强问，“刚才，保姆跟我说，咱爸接了一个电话，就急急忙忙走了，到底出啥事了？”
“我也不知道啊，本来都说好了，今天要在一起吃晚饭的，他怎么说走就走呢？真是的。”刘艳也忍不住发起了牢骚。
“可能真有啥急事，要是你打个电话问问。”张磊对刘艳说。
刘艳满不在乎地说：“他天天都有急事，说不定又有什么应酬推不掉。”
保姆从厨房走出来，“请问，什么时候可以开饭？”
“要不再等一会吧？反正时间还早。”张磊建议说。
刘艳以目光询问刘强。
刘强说：“我也不饿呢，把肚子空空，一会多吃点。我先回自己屋看看。”
说完，他走到刘艳身旁，低声耳语：“姐，刚才你俩干啥了？脸到现在还红着呢。”
刘艳摸了一下脸，确实有点热。没等她反应过来，刘强呵呵一笑，早已回到自己的房间。
房间依然保持原貌。各种物品，一样不少，甚至连摆放的位置都没有变动。自从上了大学，只有假期才回来，小住上一段时间。毕业参加工作以来，已经有半年多没回家了。
刘强走到床边，从王梅母亲那里买来的那盆花，枝繁叶茂，果然长大了许多。写字桌前的墙上，仍旧悬挂着那幅毛笔字——“不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海。”龙飞凤舞，遒劲峭拔。
读高三那年，刘强每晚都到张磊家补习数学，经常见到张磊练习书法，而且字写得极好。后来知道，张磊自幼跟父亲学习书法，未曾一日停辍。刘强特别羡慕，便索求墨宝。张磊提笔写下荀子的《劝学篇》中的一句，勉励刘强脚踏实地，一步一个脚印前进。每当看到这幅字，刘强就会想起从前读书的心酸和进步的喜悦。
写字桌上还放着那台笔记本电脑，虽说以现在的标准来看，它配置太低，外形蠢笨，早该纳入淘汰之列，但在五年前，它是很先进的，价格也非常昂贵。这是父亲刘大鹏出差南方，特意给他带回来的。
过去父亲一直比较严厉，简单粗暴的态度固然令人难以接受，可如今想一想，父亲是为了什么？他也是一片望子成龙的苦心啊。父亲渐渐衰老，心境变了，脾气没了，当年的锐气不复存在，对亲情却更多依恋。为人子者，是否该真正地走进他，理解他，关心他？
刘强抚摸着笔记本电脑，心里越想越不是滋味，真像找个合适的机会，对父亲说声对不起。
回到客厅，刘艳和张磊正在看电视。两人靠在一起，一边看一边窃窃私语。
刘强说：“姐，咱们别等了，吃饭吧。”
吃完饭，刘艳和张磊出外散步去了。刘强洗了个澡，倒在沙发上看电视。晚上九点多，刘艳回来了，说了一会话，她就回房休息了。
刘强看到半夜，迷迷糊糊睡着了。醒来时，天刚蒙蒙亮。他发现身上盖着一个被子，父亲就坐在旁边的小沙发上，若有所思地喝着茶水。
“怎么睡在这了？”刘大鹏见儿子醒了，便放下手中的茶杯说，“在沙发上睡，多不舒服。”
刘强坐了起来，“爸，你啥时候回来的？”
“我刚进屋，这一壶茶还没喝完。”
“昨天晚上，我姐带男朋友来了，等了你很长时间。”刘强看见父亲的眼睛里布满血丝，显然是一夜未眠。
刘大鹏说：“你姐是不是埋怨我了？”
“没有。”
“昨晚，我有一个老朋友突发心脏病，在医院抢救。情况很危急，我不能不去看望一下。本来你姐带男朋友来，我应该好好陪一陪。可是……你姐一定会埋怨我的。”
刘强心想，一个老朋友有病，值得去守护一宿？这是一种怎样的交情？从没听说，父亲有这样一个至交。
“不会的。我姐说，等你有时间，她再带男朋友来。”
刘大鹏问：“你姐的男朋友怎么样？你见到了吗？”
“当然不错了。我姐没做过啥正确的事，就这次搞对象是搞对了。我们早就熟悉。他叫张磊，是我姐的高中同学，人非常好。我姐暗恋人家好多年呢。”刘强笑着说，“我姐现在一天老开心了。”
刘大鹏点点头说：“以前都是爸爸不好，总怕你们会走错路。其实你们都长大了，完全有判断是非的能力。只要你们开心就好。如果你有中意的女孩子，就带回来。爸爸只提建议，决不干涉。”
刘强一听，感觉父亲真的是变了。记得高中时，一个女生塞给他一张纸条，倾诉爱慕之情。刘强看过之后，随手放在写字桌的抽屉里，结果被父亲发现，狠狠地训了他一顿。当时，刘强很不服气，凭什么做父亲的就可以侵犯儿子的隐私？现在父亲变了，变得那么慈祥。如果给他带回一个像韩雪一样漂亮贤淑的儿媳妇，他一定会很高兴。
“爸，你累了，回屋睡一会吧？”
“不行，医院还有不少事，等着我处理呢。”
刘强看着父亲憔悴的面庞，内心充满愧疚。

洗漱完毕，刘强想起今天是周日，已经答应了要去王梅家做客的。这倒霉的王梅，就像带刺的玫瑰，既让人欢喜，又让人害怕，一不小心就有被扎的危险。
经过一段时间的繁忙工作，分社建设已大体完成。刘强难得休息一天。自从选择了记者这个职业，刘强几乎每天都是忙碌的。白天采访，东奔西走；晚上写稿，废寝忘食。生活全无规律，常常是饥一顿，饱一顿。回到北方，虽然工作仍旧很多，但相对来说，还是轻松不少。何况身在家乡，心情自然大不同。
走在街上，刘强感觉很惬意。天空格外晴朗，阳光无比灿烂，和煦的春风吹绿了这个城市。与王梅约定，中午去她家做客，刘强提早就出了门，来到一家商场，买了几样礼品。
上次送王梅回家，夜黑辨不清路，只记得大概方位。刘强凭借模糊记忆，在找错了两家之后，终于寻到了王梅家。
门开了，王梅腰上系着围裙，手上拿着炒菜铲子。
“强哥，你来了，快进来。”说完，王梅急忙跑回了厨房。
刘强把礼品放在桌子上，并没见到王梅的母亲。他跟着走入厨房，饭菜的香味立刻扑鼻而来。
“阿姨没在家？”刘强问。
王梅一边翻炒菜，一边说：“今天我不是放假吗？上午就带她到楼下遛弯，走了一个多小时，她有点累了，在里屋躺着呢。等饭好了，再喊她起来。”
刘强见王梅准备了很多菜，便说：“你告诉我，只是吃顿便饭，咋弄这么麻烦？”
“我妈说了，一定要做十个菜，这样才十全十美，贵客来了，绝对不能怠慢。”
刘强心里很暖和，这个家庭虽然很窘困，但有一种浓浓的温情氛围。
“那以后我天天来，你天天给我做十个菜。”刘强开起了玩笑。
“美的你！你要是天天来，就不是客人了。天天来可以，你想吃啥就自己做，我还想吃现成的呢。”
王梅的率真，让刘强顿生好感。他就喜欢直爽的人，不矫情，不造作，这样的人最值得交往。
“我能帮点啥忙？”刘强看王梅一个人忙活，有点过意不去。
王梅也不客气，说：“你把黄瓜洗了，切成丝，一会我拌凉菜。你会不会切啊？小心切着手啊。”
刘强把黄瓜冲洗干净，放在菜板上，“咣咣咣”切了起来，黄瓜丝切得大小均匀。
“可以啊，你！刀功不错啊。”
“小看人了吧？”刘强自吹自擂，“不瞒你说，咱也是有证的人——厨师证，也算半个美食家。”
“你说你是美食家，我信。瞧你那肚子，能装多少粮食啊？可我从来没听说，你还学过厨师。”王梅半信半疑。
刘强看了一眼自己的大肚子，忙吸了一口气，解释说：“我这肚子可不是吃出来的，是天生的，喝凉水都长肉。说真的，我对做菜特别感兴趣，上大学的时候，我报了一个烹饪班，在班上我是最优秀的。你要是不信，哪天让你看看我的证书。”
王梅眼珠子一转，说：“我这胳膊突然有点疼，剩下的菜你做吧，我想尝尝大厨师的手艺。”
刘强当然明白，这是王梅偷懒的小伎俩，但也不好戳穿。做就做！让你见识见识什么叫真正的“厨艺”。
王梅郑重地炒菜铲子交给刘强，象老战士转交给新战士一把步枪。然后，她又解下围裙。
“这么粗的腰，该减肥了啊。”王梅的小手千里跋涉，才把围裙勉强系在刘强的腰上。
刘强手脚麻利，煎炒烹炸，一会儿，就把菜都做好了。
“真厉害啊！有两下子。”王梅都看傻了，“看样子，不像是吹牛啊！”
刘强得意地说：“我就是没干厨师这行。我要是当了厨师，电视上的厨艺大赛，那金杯就是我的，那奖金也是我的，那厨师身上的肥肉也是我的。”
王梅咯咯笑了起来，“你身上的肥肉足够厨师的标准。”
“啥眼神啊，我这是肌肉，不是肥肉。不信，你撩开我衣服看看。”
“耍流氓啊？我才不稀得看呢。”
两人说说笑笑，一起把菜都端上饭桌。
王梅进屋把母亲搀了出来。王母见到刘强，欢喜异常，尽管半张脸是僵硬的，但她还是努力地笑着。
刘强向王母问了声好。
王母看见桌上的礼品，含糊地说：“以后不许花钱了，只要你来，我就高兴……”后面的话越来越不清楚。
王梅把母亲搀到椅子上坐好，说：“妈，你尝尝，这些菜都是强哥做的，他是名牌大厨师。”
听王梅这么一说，刘强反倒不好意思了，“阿姨，我做的不好，您多包涵。尝尝顺口不？”
王母慢慢地夹了一口菜，放到嘴里，“嗯，好，好。”
刘强舒心一笑。
王梅拎来几瓶啤酒。打开两瓶，一人一瓶。
“你也喝酒？”刘强问。记得上次，和韩雪、学习委员一起吃饭时，王梅咕咚咕咚只喝饮料，滴酒不沾。
“就像喝水一样，往下咽呗。你来了，光一个人喝，没意思。我陪你一起喝。”王梅洒脱地说。
王母饭量很小，只吃了一小碗米饭，少许清淡的蔬菜。她开心地看着刘强，就像丈母娘看女婿，越看越喜欢。她开始询问刘强的个人情况。刘强不能完全听清楚，只好面带微笑，随声附和。王梅觉得不妥，便岔开话题，过了一会，将母亲搀回里屋休息。
“阿姨吃得很少啊，”刘强说，“是不是我做的菜，不合她的口味？”
“当然不是啦。”王梅说，“你不知道，今天这顿饭，是我妈生病以后，吃得最多的一次。”
对于一个人来说，疾病缠身，无疑是沉重的灾难。幸亏王母还有一个孝顺的女儿。刘强不知该说什么，端起酒杯，一饮而尽。
王梅也豪爽地喝了一大口，“你做的菜真好吃。我可真羡慕韩雪，她太有福气了。”
“说啥呢？咋把韩雪还扯上了？”
“韩雪要是找你这个老公，以后想吃啥就吃啥。省得下饭馆了，在家就可以享受美味佳肴。”
“你就知道吃。”刘强笑着说。
王梅笑嘻嘻地说：“你向韩雪表白了吗？”
其实，刘强满腹相思苦，也想找个人倾诉，既然王梅提了起来，那就不妨说一说。
“我和韩雪八字还没一撇呢。”刘强无奈地说。
王梅迫不及待地问：“那你到底说没说？”
“说了。可是她没表态。”刘强无奈地说。
“傻样。她没表态，也没拒绝吧？”
“那倒没有。”
“那就对了。一般女孩子都比较腼腆，比较矜持。哪能你一说，人家就一口答应？那显得多没档次。再说了，你以为人家除了你，就嫁不出去了？”
刘强巴望着王梅赐教高招，可王梅却卖起了关子，慢悠悠地喝干啤酒。
刘强赶紧给她倒满，又往她的碗里夹了点菜。
王梅本想借机会给刘强一个教训，以后别动不动就撂脸子。上次在药局，没说两句话，他就猴急了，多气人！不过，看他现在频献殷勤，真有点不忍心再吊他的胃口。
王梅站在女孩的角度，以女孩的心理，来启发刘强，“不要以为女孩子不表态，就是拒绝你，那是在考验你的诚意。女孩子最怕连续进攻，只要你不灰心，就说明你有诚意。找一个温馨的环境，在一个浪漫的时刻，再向她表白，她一定会缴械投降的。”
刘强有如醍醐灌顶，一下子重拾信心。有道理！贵在坚持。