第十一章 狱中拒开脱 京城险现身

　　严光问吴县令为什么又把他给放了？柳长青认为他是多此一问。为了转移话题，柳长青嚷嚷道：“该吃饭了！我们三人何不来他个一醉方休。”柳长青说着，朝房门口走去，喊道，“老板，有好酒好菜尽管上来，越快越好！”
　　没有一会儿工夫，整鸡、整鸭、整鹅、羊排、猪肘、猪耳、猪踢、糖醋鲤鱼、清蒸鱼、乌龟汤等十几个菜，摆满了桌子。柳长青把酒盅一一斟满，拿起筷子道：“来，先填饱肚子再说！”
　　严光看着柳长青和吴县令大口大口地吃着鱼和肉，他自己却毫无食欲。他知道他们吃的如此香甜，是他们为朋友取得了开脱而欢心喜悦。但被开脱的他，却陷入了迷茫之中。他们开脱了自己，难道他们就没有风险吗？他不愿意看到别人为自己去冒风险。
　　柳长青见严光只是呆呆地坐着，连筷子也不拿，忙道：“庄先生，你怎么不吃啊！是不饿，还是嫌饭菜不好呀？”
　　严光道：“都不是。只要吴县令把为什么放我说清楚了，我就和你们一起吃。”
　　吴县令道：“你问这个干什么？”
　　严光道：“我不想为了我毁了别人的前程。”
　　吴县令道：“庄先生原来是为我担心。不用说是柳老弟都给你讲了。”
　　严光道：“是的。”
　　“若是这样，那就大可不必了。你放心好了，我不会有事！”吴县令说着端起酒杯道，“庄先生，谢谢你对我的关心。来，咱们干一杯！”
　　严光道：“你还没说呢？”
　　“看来我不说为什么放你，这顿饭你是吃不下去的！”吴县令放下酒杯道，“在牢里，那个王五不是把你穿的那件红褂子抢去穿上了吗？就是柳先生家被盗的那一件，也就是赃物了。当时狱卒让王五脱下来还给你庄先生。我为什么没让他脱？让他穿着我有用场。当时我脑子里闪过一个移花接木的妙计。你想啊。既是赃物，穿到他身上，他就是怀疑对象。于是，我把你们打发走以后，就开始了升堂审问……”
　　柳长青插言道：“我说你怎么到现在才来。我还以为你怕管饭躲起来了呢！”
　　“哪能呢，我不是说了晚上见嘛。”吴县令拿起一个猪蹄子啃着道，“那王五一看抢来的褂子原来是个赃物，知道脱不了干系，就承认是自己买来的。开始宁死不承认是偷的。我把惊堂木在案子上狠狠地拍了一下，把我的手都给震麻了。接着就大声喝道，不老实招来，大刑侍候。他马上趴倒在地上，头如捣蒜。说不就是偷了一件衣服嘛，你们还能把我怎么样？我说你可冤枉？王五连说‘不冤枉、不冤枉。是我偷的，我认罪’。就这样划了押。现已打入大牢，明天就可以解往上诸郡。我的事也就完成了，你也没事了。不放你走，还想让我老管你饭呀！”
　　柳长青笑道：“这回可以放心地吃饭了吧？”
　　严光端起酒杯，与吴县令同饮。感慨道：“谢谢吴县令为我费心！”
　　严光拿起筷子，吃了几口菜，又道：“我还是不能走。那王五是替不了我的！”
　　柳长青一听急了。把筷子往桌子上一摔，站起来道：“你这人怎么这样？吴县令搅尽脑汁总算把你给开脱了，你还不走，什么意思？”
　　吴县令也劝解道：“你又不是盗贼，搅和这个干什么？”
　　严光深情地道：“吴县令，柳先生，你们为我好，我十分感激。但我不能为了自己一走了之。一来，那王五也不是盗窃柳先生家的贼人，那衣服也不是他买的，他不可能提供出什么线索。这叫做与破获此案不利；二来，那王五现在还是被蒙在鼓里。当他一旦知道了那件衣服的严重性时，他必然翻供，说出实情。这就会对吴县令不利，甚至还可能祸及柳先生。我去，对破获此案有利，因为我买衣服的客栈我熟悉。这样不但不会对吴县令带来办事不力之嫌，朝廷反而会认为吴县令对侦破此案有功。这种情况我能走吗？”
　　柳长青和吴县令听了严光的一番话，简直不敢相信自己的耳朵，完全被惊呆了。他们相互看了又看，最后把目光落在严光身上。
　　柳长青道：“这样你会吃苦头的！”
　　吴县令道：“再说，你不走，这案也不一定能破得了。”
　　“二位甭再劝我，我主意已决！”严光说着，端起酒杯道，“来，咱们喝酒！”
　　柳长青、吴县令对视了一下，慢慢端起酒杯，再慢慢放到像似失去了知觉的唇边。
　　吴县令无可奈何地道：“庄先生既主意已定，我只好尽我微薄之力，让你少受些苦痛！”
　　柳长青深情地道：“你走到那儿，我跟你到那儿，誓死保护你的安全！”
　　第二天，吴县令破例派两名官差骑马去上诸郡解送严光，并有柳长青陪同前往。吴县令还特意给郡守修书一封，交于官差带上。不到半日，严光他们就到了上诸郡。
　　上诸郡太守看了吴县令的信，百思不得其解。待一个人犯，竟要视如上宾。还不要过堂，只需朋友式交谈。怪怪的信，也只能怪怪地理解。交谈就交谈吧，谁叫他是吴县令要好的同学呢。郡守这样想定，就备了一桌丰盛的宴席，宴请严光。严光看着满桌丰盛的酒菜，不由得想起住在驿馆里的柳长青，心想：“他与自己生死与共，岂不把他请来一起享用？”
　　上诸太守道：“庄先生，请上坐！”
　　严光没有坐，却心不在焉地走到餐厅门口，向外东张张、西望望了一阵，就又走回餐桌旁站着。
　　上诸太守再次让座道：“庄先生，请入席！”
　　严光刚要坐下，又心神不定地站了起来，走到门口张望。
　　上诸太守又跟着走到门口，笑道：“庄先生有事？”
　　严光道：“没大事，我有个朋友，约我今晚出去吃饭。我想告诉他一声，说太守您请我呢，没有时间去了。”
　　上诸太守道：“庄先生，你在上诸还有朋友？”
　　严光道：“是的。也是吴县令的朋友。要不我去对他说一声，不能让他老等我。失约不就是失信于人嘛？”
　　上诸太守道：“庄先生，既是你的朋友，那就让他和我们一起进餐吧？”
　　严光道：“谢谢太守，那我就去把他叫来？”
　　上诸太守心想：“你是嫌疑人犯，虽说是看在吴县令的面子上得以特殊照顾，其实我对你又不甚了解。若让你去，你趁机逃之夭夭，岂不害苦了我。你还是老老实实地坐在这儿呆着吧！”于是笑道：“岂敢劳您大驾，我差个人去把他叫来便是。”太守说罢，便差人去叫柳长青。
　　不大工夫柳长青便随官差来到餐厅，跪拜道：“小民柳长青，叩见郡守大人！”
　　“快快请起，快快请起！原来是你这位大财主柳长青呀？我还以为是庄先生的朋友与你重名重姓呢！”上诸太守说着，忙上前扶起柳长青道，“咳！你家被盗的案子虽然风声不小，甚至是惊天动地，可就是没有进展，很是对你不起，本官无能！现在吴县令又把庄先生作为线索交来本郡，可望有所突破。想不到庄先生竟然是你这个失盗者的朋友，这样事情就好办了。但本官又不明白这是怎么回事？”
　　柳长青随太守入席就坐。把严光从借宿他家，到太太发现那身被盗的衣服，背着他偷偷到县衙报告说了一遍。
　　“原来是这样！”太守拿起筷子道，“来，我们边吃边说。”
　　交谈中，上诸太守发现严光谈吐果然不俗，不得不刮目相看。再加柳长青一席话，他也认定严光决不是盗贼。但当严光提出不到京师，先让太守按照他提供的客栈老板线索，去淮南捉拿老板时，郡守却极力反对。说他没有这个权力和能力，说这个案子是由御史中丞直接管的。不管严光怎么陈述理由都无济于事。
　　严光本想在上诸郡了却此案，抓来卖衣服的老板，他就可以脱身了。尽管柳长青和吴县令都曾对他讲过，这个案子是由朝廷亲自抓的要案。但他还是按照他的想法去想。认为去淮南县令不容易办到，而郡守是可以办到的。先抓到真正的贼人，哪怕是那个卖衣服的人，再去报京，岂不更好，或许是大功一件。没料到郡守也不敢先斩后奏，也是那样‘唯上’是从。当然，这些都关系到他能不能开脱。柳长青看出了他不愿意去京师的心思。于是说道：“庄先生，去趟京师又能怎样？反正你又不是贼人。”
　　严光道：“去淮南抓来那个客栈老板，解送京城岂不比我更好？”
　　柳长青皱了皱眉头道：“你说的很有道理，就是那个老板不是贼伙的人，也比你了解的情况多。可那是李宪的天下，眼下恐怕是不容易办到的。”
　　严光道：“到京师就能办到了？不是这个问题，问题是御史中丞给这个案子定了调子。好像很重视，其实是捆住了郡县办案的手脚，束缚了他们的积极性。”
　　柳长青道：“事已至此，只好去京师走一趟再说。你别怕，万一有什么不测，有我呢！”
　　严光道：“那我就仰仗柳兄了。不过，你要切切记住：到了京师，不管在任何情况下，你都要看我的眼色行事！”
　　柳长青道：“请庄先生放心，我记下了。”
　　在去京师的路上，上诸郡太守虽然也给了严光马骑，但却带了枷。怕上面追究玩忽职守之责。至于骑马，可以说是为了抓紧时间。仍由柳长青陪伴左右，从被盗者的身份来说，他只会帮助官府，而不会去帮助严光。所以，上诸太守也十分放心。
　　经过三天的鞍马劳顿，严光他们终于踏上了皇宫前的繁华大道。时正值早晨宫殿散朝，人不免显得有些拥挤。柳长青见严光只是低着头，还以为他是碍于脸面。但他警惕的眼睛显得格外明亮。
　　“那个骑马带枷的人不是严光吗？”柳长青扭头一看，见是个大官模样的人，以为是认错了人。严光心里清楚，这是他的好友侯霸的声音。当然他还不知道侯霸已是尚书令。于是他两脚朝马肚子上一磕，马快速迈开了小碎步。
　　“是子陵，没错，怎么带着枷？快追上去！”柳长青一扭头，见又是个大官模样的人。心想：“难道是他们都认错人了？”他越发糊涂。可严光知道，这是他的好同学邓禹的声音。但他不知道邓禹已是三公之首的大司徒。
　　御史中丞道：“什么严光子陵的，怎么能会是他？人家可是陛下最要好的同学。陛下还要请他伴随左右呢！陛下常对我提起他。眼前带枷的这个囚徒，你们知道他是谁？”
　　侯霸、邓禹着急地问道：“他是谁？快说！”
　　“他是盗窃上诸郡大财主柳长青家财宝的江洋大盗首领庄井，今天由上诸郡押解至京城……”
　　没等御史中丞说完，侯霸、邓禹就不耐烦地道，“你罗嗦个球，什么江洋大盗，到时候有你小子的好看！说罢就朝严光追去。
　　侯霸、邓禹边追边喊道：“子陵，子陵……，这是怎么回事？……”
　　这一幕幕，柳长青都看在眼里，记在心上。见后面有人追来，更是不知所措。他不由地向严光靠拢过去。小声问道：“怎么办？”
　　严光道：“看我眼色行事！”
　　眼看侯霸、邓禹越追越近，就快要抓到马尾巴了。只听“咔嚓”一声响，枷锁被分作两半。严光说一声“走”，就向前直冲了过去。柳长青迅雷不及掩耳将两个官差捅下马来，紧追严光而去。严光又朝马屁股上一鞭，他们顿时消失在大街上的人流中。
　　邓禹被眼前发生的事情惊呆了。半天才道：“难道他不是子陵？”
　　侯霸气喘吁吁地道：“是子陵他还会跑？”
　　等两个官差爬上马，等散朝的大臣们明白过来是怎么回事时，严光和柳长青已不知去向。