第二章 一人若得道 万人皆是亲

　　父亲怒声道：“你就在家钓一辈子鱼，种一辈子地？让你花钱读那么多书是干什么的？没出息！”
　　叔父高声道：“你一定要去，这可是千载难逢的好机会呀！”
　　阿山道：“世上的人谁不想攀高枝，何况他又是皇帝。你与他的这种关系，是多少人做梦都想得到的。怎么能不去呢？”
　　伯父道：“你去与不去，这可是关系到咱严家能不能出人头地的大事！”
　　严光不耐烦地道：“人家打江山，我又没出力，现在咋好意思去张这个口！”
　　父亲道：“他打江山你是没有出力。但他在长安读太学时，我们总算帮过他吧？”
　　伯父高兴地道：“就凭你们这种关系，去了你也不用张嘴，他就得给你个官当，而且这个官还肯定小不了！”
　　阿山道：“朝里有人好做官嘛，这有什么不好意思的！”
　　叔父道：“人家没有关系的，都还千方百计找关系，不惜重金买关系。你倒好，放着关系不利用，是不是脑子进水了！”
　　伯父道：“这可不是你一个人的事，他关系到咱家几十口人的前途和命运。你在朝里做了官，你的堂兄、堂弟们，也都可以弄个官当当。这样，咱严家的祖坟上也算冒了青烟。这可不是你愿意去不愿意去的问题，而是非去不可的问题！”
　　
　　突然，一个二十多岁的青年男子，手拎一个布包走进客厅，笑道：“噢，你们都在这儿，是商量光哥去京师的事吧？”
　　客厅里的人，一下都把惊奇的目光投向了这位不速之客身上。父亲看着那青年道：“你是谁啊？我们怎么不认识你呀？”
　　那青年并没有回答严光父亲的问话。看样子根本就没有准备回答，而是径直走到阿山的跟前，深鞠一躬道：“光哥，你不认识我了。不，还是叫表哥亲切。表哥，你好好想想，你二姨的儿媳妇是我表姐的表姐的堂姐。她结婚时，咱俩还是坐在一张桌子上喝的喜酒呢！怎么你就忘了呢？”
　　阿山强忍住笑，故意道：“喝喜酒的事我记不得了，有什么事你就说吧？”
　　“你是当今陛下的好同学加好朋友。你就要进京做大官了。表哥，亲帮亲嘛，那就麻烦你在京师给我谋个差使干，我也算有了出头之日了，再也不用耕田种庄稼了。”那青年说着，递过去一个布包道，“一点小意思，请你一定笑纳。”
　　阿山用手一摸布包，全是硬家伙。估计不是金，便是银，就忙推辞道：“我不是光哥！”
　　那青年忙道：“嫌少是不是？你放心，事成之后，还有这么多！”
　　阿山笑道：“我真的不是你表哥！”
　　客厅里响起一阵酸楚楚的笑声。
　　那青年的眼睛一眨不眨地看着阿山道：“你不是我表哥，那谁是我表哥？你这玩笑可开大了！”
　　阿山怪声怪气地道：“你不是认识他吗？”
　　那青年的眼珠突然滴溜溜地转了几圈，遂道：“当然认识。不过那时候还小，现在长大了，难道变样了？”
　　那青年心里道：“不是他，就一定是他。其他在场的，都是老头了。”于是他把目光转向了严光。
　　那青年又站到严光面前道：“表哥，真是对您不起，怪小弟有眼无珠，我该死。自那次见面后，咱兄弟俩就再也没有见过面，您知道我有多想你吗？”
　　严光生气地道：“我二姨的儿子结婚我根本就没去，我怎么会和你在一个桌子上吃饭呢？”
　　“贵人多忘事嘛，这我不怪您。”那青年又把布包往严光手里一塞，笑道：“记得也罢，不记得也罢，只要您承认有个二姨，咱就是表兄弟。亲帮亲，邻邦邻，我去京师的事就拜托表哥您了。我不为难您，最小的七品芝麻县官我不嫌小，您就看着办吧！”
　　客厅里的人，好像省悟了什么。觉得刚才的那种酸笑有点不对味了，那是对来访者的一种嘲笑。嘲笑来访者，可笑！自己不正是在努力扮演着来访者的角色吗？真可笑！有人来求不正是好事吗？有人送礼不也是好事吗？管他认识不认识，都应该心花怒放地笑。于是，又爆发出一阵得意地朗朗笑声。
　　叔父道：“子陵呀，你看他诚心诚意来求你，就答应他吧？”
　　那青年见有人帮腔，越发来了劲头。忙把手里的布包又塞给严光。说道：“一点小意思，请表哥一定笑纳！”
　　严光又把布包塞到那青年手里，不高兴地道：“我真地帮不了你！”
　　那青年半开玩笑道：“我怕您明天早早动身，来不及误事，才今晚赶来的。我真没想到，官您还没有做上，就摆起官架子来了，连表亲的面子都不给！”
　　严光终于忍无可忍，吼道：“谁是你的表哥？你给我滚！”
　　那青年的银子没有送出去，却被喝斥了一顿，只好灰溜溜地挟着那个装银子的布包走了。客厅里的人看着那青年走去的身影，直到消失在夜色中才扭过头来，觉得心里隐隐作痛，好不是滋味。
　　叔父道：“看到了没有，七大姑八大姨，拐弯摸角，八杆子够不着的亲戚，人家都千方百计来利用。你可好，放着通天的关系你不用，你是不是读书读傻了？”
　　严光道：“天不早了，容我想一想再说，好吗？”
　　伯父生气地道：“想想可以，但京师是非去不可的。就是捆我们也要把你捆去！”
　　突然，一个五十多岁的老者走进客厅，满面堆笑道：“哎哟，你们都还没睡啊，在商量大侄子去洛阳见皇帝的事吧？”
　　叔父怒冲冲地站起身道：“你来干什么，严林？！”
　　严林仍是笑容满面。看着严光的父亲，走到严光面前，亲切地道：“大侄子，从小老叔就看你有出息，果然没走我的眼，老叔给你道贺来了！”
　　严林是严光的本家。论族谱，五百年前好像还在一个锅里吃过饭。也是村里的一个财主。二十几年前，因为浇田发生争水纠纷，两家都依仗自己人丁兴旺，互不相让。还动了武，经了官。严光叔父的腿，就是在那场争水械斗中被打伤的，迄今还留有残疾。严林还依仗在县衙当差的远房表哥林木森的关系，罚严光家白银五百两。自那时起，两家便结下了怨仇。平时遇上面，都视若陌路人，从不讲话，更没什么来往。严光在长安读太学时，由于花费银两过多，再加上他从小就很聪慧、贤能，远近颇有些名气。所以，村里家家户户或多或少都送过银两。惟独严林家无动于衷，一毛不拔。但他也听说过，严光花费大是为了帮助一个名叫刘秀的同学，是严光最要好的朋友。今天早晨他在竹林里放鸟，听说刘秀当了皇帝，他简直不敢相信自己的耳朵。连问了人家三遍，都说是刘秀当了皇帝。他心里还是不敢相信这是真的。一上午他又去林大头家跑了三趟，也都是说刘秀真的当了皇帝。当他确信刘秀是真的当了皇帝之后，像似挨了重重的一棒，懵然无知。仅管大街上锣鼓喧天，他硬是闭门不出。思来想去，还是觉得去一趟严光家里好。仅管在外人看来，不免显得有点厚脸皮，可到了这种时候，那还顾得了这么多。
　　叔父怒道：“你咋还有脸皮来我家，给我……”
　　一个‘滚’字还没说出口，严光的父亲就大声喝道：“住口！”
　　“哼！”叔父不服气地坐下来。
　　“三哥，过去的事都怪我，我不是人。你大人不记小人过，就别再为这陈年老账生气了。要不然，你打我两下出出气。千万别气坏了你的身子。唉！谁叫咱们是一家呢，一笔写不出两个严字。是一家就应该和和气气，你说是不是？子陵大喜的日子，也是咱严家大喜的日子，不要扫了大家的兴。”严林说着，从怀里取出一个大布包，放到严光面前，笑道，“大侄子，这是老叔的一点小意思，去京师的路上用。”
　　严光拿起布包又塞到严林手里，笑道：“林叔，谢谢你，我不需要！”
　　严林又把布包塞到严光手上，道：“嫌少，是不是，给我还客气！”
　　严光推辞道：“我真的不需要！林叔！”
　　严林道：“要不就是你还在生老叔的气，不肯原谅我。”
　　严光有点不耐烦地道：“不是的，我真的不需要！”
　　伯父道：“有什么事，你就快说吧？我们还有事！”
　　严林陪笑道：“没什么事，主要是来给大侄子道个贺，再就是送几个盘缠钱。”
　　伯父没好气地道：“你既然没有别的事，就带上你的盘缠钱走吧，盘缠钱我们有！”
　　严林央求道：“走可以，这盘缠钱得收下，要不我心里实在过意不去！”
　　父亲终于说话了：“那就把钱放桌上吧！”
　　严林得意地笑了笑，激动地道：“还是二哥理解我的心情！”
　　严光，还有他的伯父、叔父和阿山，都用不解的目光看着父亲。
　　严林高兴地道：“大侄子，一家人不说两家话，等你到了京师见了陛下，把我家三小子，也就是你三弟严涛，给陛下举荐举荐，看能不能在朝里弄个差事。他也老大不小了，也读了不少书，就是不愿干农活。再说，他跟着你我也放心不是！”
　　在座的几个人又把目光投向严光，像在等待一个生死悠关的判决。
　　严光道：“林叔，这个忙我帮不上的。”
　　严林道：“这事对你来说就是一句话的事。”
　　阿山冷笑道：“哼，好像当今的皇帝不是刘秀而是光哥！”
　　严光苦笑了一下道：“林叔，我真的帮不了你！”
　　“大侄子，你别谦虚了。就这么说吧，我走了！”严林说着，走出客厅。
　　叔父道：“二哥，你怎么叫他把钱放下呢？这下可好，他又抬出他三儿子让子陵给安排，还要在朝里安排，多亏子陵没答应他。”
　　父亲道：“他也是五十几岁的人了，立马让他把钱带回去，他面子上下不来台。明天我想法给他送回去就是了。”
　　叔父埋怨道：“对这种人还有什么脸面可言，比城墙都厚。你给人家一个台阶下，人家不但不下，还向上又迈了一个台阶！”
　　“二弟做的对，什么都不要说了。”伯父说着，把目光转向严光道，“子陵呀，你都看到了，还是好好想想吧。天也不早了，大家都回去休息吧！”
　　严光搀扶着父亲，阿山搀扶着伯父离开了客厅。
　　父亲坐在床沿上道：“子陵呀，找刘秀的事不能随你由着性子来，这是你飞黄腾达、出人头地的好机会。这对于改变咱全家人的命运至关重要，你要好好地想想！”
　　严光道：“我一定好好想想，爹。”